第131章 关外鸿声断 华瑶属实是罪不容诛
关合韵忽然跨出?一步, 挡住了杜兰泽的视线。他?的身材高大魁梧，像是一座难以逾越的高山，屹立在杜兰泽的眼前。
杜兰泽十分厌
恶关合韵, 但她不?能推开他?。她静立不?动, 如同一座雕像。
关合韵看着谢承均, 缓缓地说：“杜小?姐正要去刑堂受审, 这是十万火急的差事, 万万耽搁不?得。我们先失陪了，请您包涵。”
言罢, 关合韵径直向前走, 步子迈得很大。杜兰泽匆匆忙忙跟上他?的脚步, 甚至没来得及与谢承均告别。
燕雨见状，隐隐感到一丝怨愤。他?出?声?道：“关大人, 您行行好，走慢一点，杜小?姐是读书人，她跑步都没您走路快。”
关合韵斜瞟了燕雨一眼。只这一眼，便让燕雨汗毛倒竖。
燕雨不?自觉地挺起胸膛, 故作镇定地说：“杜小?姐是殿下的近臣, 咱们做奴才的，应该把?杜小?姐伺候得妥妥帖帖……”
“帖”字还没念完, 关合韵反手一转剑柄, 剑鞘携裹着一阵疾风，重重地拍向燕雨的膝盖。
燕雨惊慌失措, 连忙闪身躲避，仍然听见“咔嚓”一声?巨响，他?左腿的膝盖被剑风震得脱臼, 仿佛刚刚承受了一场酷刑，疼痛一刹那传遍全身，他?狼狈地摔到在地上，束发的缎带都散开了。垂落的一缕发丝划过耳畔，他?心里?又惊又怒又恼又恨，真想一剑捅死关合韵这头畜牲。
关合韵居高临下，审视着燕雨：“我瞧你毛毛躁躁的，跟个?没长大的混小?子似的，你从前的主子还真是娇惯你，半点规矩都没让你学过。”
燕雨沉默地低下头。纵然他?有一千个?、一万个?不?服气，他?的武功比不?上关合韵，他?的官阶也比不?上关合韵，他?与关合韵的实力相差悬殊。关合韵打他?骂他?教训他?，他?不?能说半个?“不?”字。
他?快要气死了。
他?的眉宇间凝结着一股压抑已?久的愤懑之气，他?这一副神色又被关合韵看在眼里?。
关合韵不?怒反笑：“你没什?么本事，气性还挺大。”
燕雨有气无力地趴在地上，凉意浸透了他?的身体。他?把?脸埋进了臂弯，嘟囔道：“对对对！我是没本事、气性大的狗奴才，您是本领强、脾气好的大老爷，行了吧？”
关合韵稍微抬高剑柄，杜兰泽的目光立刻扫了过来。她低声?道：“关大人，您别忘了，您正站在大理寺的走廊上，您的一言一行都会引人注目。”
关合韵抱臂立在一旁，臂膀上的肌肉轮廓格外刚硬。他?平静地回答道：“我确定周围无人，才会对燕雨出?手。您正要去刑堂受审，刑堂是一个?容不?得半分差错的地方，燕雨口无遮拦，实在不?适合跟着您去面见大理寺卿。”
言罢，关合韵转头看向他?的属下。他?命令属下把?燕雨抬走，还对燕雨说：“你回到马车上，老老实实养伤，不?该说的话别说，不?该做的事别做，如果你抗命不?遵，坏了规矩，我会亲手打断你的双腿。”
燕雨被他?气得双眼通红。
杜兰泽竟然默认了关合韵的安排。她没有为?燕雨辩解一句。燕雨知?道杜兰泽肯定有她的谋划，但他?永远猜不?透她的心思。
他?从来不?觉得自己是一个?愚笨的人。可是，在她的面前，他?常常有一种羞愧的、怅惘的感觉。他?不?知?道自己为?何?羞愧、为?何?怅惘，那些杂乱的思绪，就像破土而出?的春笋，爬满了他?的心房。当他?犹豫之际，春笋已?经长成了竹林，竹叶摇动之声?犹如浪涛，他?在起伏不?定的浪涛里?饱受颠簸之苦。
这一瞬间，燕雨不?敢直视杜兰泽的双眼。
燕雨好像一只落水狗，他?的衣服还很干净整洁，但他?的眼角是湿漉漉的。在侍卫的搀扶之下，他?一瘸一拐地走远了，与杜兰泽相隔渐远，徒留一道颀长的背影。
杜兰泽忽然开口：“燕雨毕竟是我的侍卫。你没问过我的意见，直接处置了我的侍卫，这也不?合规矩。”
关合韵一边往前走，一边问：“杜小?姐的意思是什?么，还请您明?示。”
杜兰泽微微一笑：“我并没有别的意思，只是想说一句实话。你我都在为?公主效力，公主恩威并济、赏罚分明?，忠臣良将都愿意追随公主，你我更应该以身作则，凡事都要讲个?规矩，切勿草率行事，先斩后奏。”
关合韵听出?了杜兰泽的言外之意。
关合韵和杜兰泽都是方谨的近臣。关合韵当众教训燕雨，扫尽了杜兰泽的脸面。杜兰泽咽不下这口气。她仗着自己能言善辩，完全可以把?事情闹大。
读书人就是麻烦，关合韵心想。
杜兰泽只说了短短几?句话，不?仅捧高了方谨，还贬低了关合韵，关合韵无法反驳杜兰泽。他?一路无言，默默把杜兰泽送入大理寺的刑堂。
大理寺卿正站在刑堂的门口。
大理寺卿现年六十岁，身形消瘦，鬓发灰白，穿着一身绯红的官服，脸上却没什么血色。近日以来，他?总是在发愁，重案命案那么多，太后让他严查严办，他?上哪儿去找凶手？就算案情水落石出?，凶手或许是他?得罪不?起的大人物，太后能否保住他一家老小的性命？
他?心乱如麻。
正在此时?，杜兰泽向他?行礼。
他?颔首，语气甚是和蔼：“杜小?姐，请坐。”
杜兰泽缓缓入座，大理寺卿还站在原地。这原本是不?合规矩的，不?过，全京城的官员都知?道方谨器重杜兰泽，杜兰泽一向体弱多病，谁敢拷问她？万一她有个?三长两短，谁又能承受方谨的怒火？
大理寺卿挥了一下手，几?位主簿全都坐了下来。众人的神色虽然严肃，气氛却还是和睦的。
某一位主簿翻开卷宗，问了杜兰泽几?个?问题，杜兰泽从容作答，话里?话外没有一丝纰漏。
主簿面露难色。过了片刻，他?忍不?住问了一句：“杜小?姐，您还记不?记得山海县的知?县？这位知?县名叫葛巾，她政绩不?凡，声?望不?差，每年都能通过吏部的考核。”
杜兰泽观望着主簿的面部表情，试探道：“我与葛巾仅有几?面之缘，并不?了解她的政绩如何?。难道葛巾也与风雨楼一案有关？”
主簿道：“您应该也听说了吧，葛巾在山海县闹了个?乌龙。她和赵惟成带兵剿匪，恰巧遇到了秦三的军队，彼时?夜黑风高，双方人马不?分敌我，就在土匪寨子里?展开了一场混战。葛巾诬告秦三谋反，秦三指控葛巾勾结土匪，她们互相攻讦，到现在还没个?定论。”
听到此处，杜兰泽已?经猜到了目前的局势。
去年冬天，皇帝传了一道密令，派遣华瑶暗杀晋明?。皇帝还留了个?后手。他?从镇抚司抽调了一群高手跟踪华瑶。那一群高手的领头人，正是何?近朱。
后来，何?近朱被华瑶杀了，皇帝的病情越来越严重，朝政大权落入方谨的手中。华瑶又向方谨投诚，主动献上金银珠宝、车马粮钞，方谨自然愿意为?华瑶洗脱罪名。
现如今，秦三是华瑶的部下，葛巾诬告秦三谋反，大理寺却不?敢把?“秦三谋反”与华瑶联系到一起，由此可见，虽然方谨已?经决定铲除华瑶，却还没来得及调整策略，今时?今日，华瑶依然处于方谨的庇护之下。
依照杜兰泽的推断，葛巾很可能也接到了皇帝的密令。葛巾与华瑶交战，又被华瑶打败，葛巾必定会上奏朝廷——这是四个?月之前的事情，那时?候，无论葛巾如何?描述自己的遭遇，内阁和刑部都不?会放任葛巾污蔑华瑶。
经由刑部的一番运作，山海县的剿匪之战演变为?“葛巾与秦三不?分敌我的内战”，如此一来，朝廷不?仅削减了华瑶剿匪的功绩，也为?葛巾和秦三找到了台阶，各个?党派都能大事化小?、小?事化了。
这一桩案子的审判结果，正是朝廷党争的一个?缩影。大梁朝的众多官僚，并不?追求所谓的“真相”，他?们绞尽脑汁，只为?保持各方势力的平衡。
百姓交口传颂的“青天大老爷”，恐怕只存在于民间的戏台上。
杜兰泽仍在思索，主簿的声?调变得更高：“刑部搜集了一批人证物证，风雨楼一案乃是盗匪所为?，那个?山海县啊，确实有一群盗匪。葛巾与盗匪曾经有过书信往来，书信都被刑部收存了，刑部暂时?不?能确认书信字迹的真伪。”
杜兰泽佯装糊涂：“为?何?不?能确认？”
主簿迟疑了一瞬，解释道：“盗匪仿冒官员的字迹，投机取巧，弄虚作假，这在情理上是说得通的……”
杜兰泽皱了一下眉头，大理寺卿也听不?下去了。
大理寺卿打断了主簿的话，直说道：“此案具体是个?什?么情况，尚不?能盖棺定论。刑部和都察院要求审问葛巾，若是能把?
葛巾审问清楚，许多难题便会迎刃而解。”
杜兰泽立刻找到了症结所在：“葛巾去了哪里?，她是否来了京城？”
大理寺卿一言不?发，主簿倒是坦诚：“葛巾离开了虞州山海县，沿途的驿站接待过她，人证物证俱全，丝毫抵赖不?得，早在四个?月之前，葛巾便抵达了京城……”
大理寺卿转过头，看了一眼主簿。
那位主簿的话音一顿，还没讲出?葛巾的下落，杜兰泽竟然接话道：“诸位大人之所以犹豫不?决，是因为?葛巾失踪了吗？”
整座刑堂骤然寂静下来，窗外传来一阵风吹树叶的沙沙声?，空气中浮动着一股淡淡的血腥味，乌鸦飞过了枝头，晃动的树影又映在了地砖上。
大理寺卿从座位上站起身。他?一手捋着官服的袖摆，另一手搭着案桌：“风雨楼之案，乃是一桩悬案，许多难题悬而未决，也不?劳杜小?姐费心了，杜小?姐请回吧。”
杜兰泽状似无意地问：“今日的审问到此为?止了吗？”
大理寺卿为?官三十年，见惯了官场的种种伎俩，早已?识破了杜兰泽的意图。杜兰泽不?会配合大理寺办案查案。她只会从大理寺搜刮消息，不?断地试探官员的口风。
即便如此，大理寺卿还是希望杜兰泽能透露一些蛛丝马迹。
杜兰泽先后服侍了华瑶、方谨两位公主。她肯定知?道一些不?可告人的秘密。
大理寺卿收敛了一切情绪，慢声?细语地说：“是，审问到此为?止了，杜小?姐可以走了。风雨楼一案过去了四个?多月，你记不?清当时?的状况，这在情理上是说得通的。倘若你又想到了案件相关的细节，请你写信寄到大理寺……”
杜兰泽不?经意地说：“我在山海县待了不?到半个?月，依稀记得山海县的民众笃信佛法，葛巾顺应民心，修建了几?座寺庙。四公主的侍卫凌泉正是死在了寺庙附近。方才主簿大人也提到了赵惟成，赵惟成是虞州的武官，他?与葛巾形影不?离，这倒是一桩怪事。”
主簿笔速如飞地记下了杜兰泽的供词。
杜兰泽微勾唇角，流露出?一丝笑意。她毕恭毕敬地行了个?礼，转身走出?了刑堂，关合韵还跟在她的背后。
他?们走了几?步远，关合韵忽然提醒道：“大理寺的官员优待你，横竖都是看在公主的面子上。”
杜兰泽感叹道：“公主的大恩大德，我始终铭记于心。”
关合韵见她神情真挚，不?似作假，便也不?再与她谈话。无论她有多聪慧，她只是一具血肉之躯，她被方谨牢牢地掌控着，注定要为?方谨奉献一切身心。
*
时?值仲春，天气逐渐转暖，秦州芝江一带的秩序也在逐渐恢复。
芝江沿岸的土壤十分肥沃。春耕才刚结束不?久，稻田里?的秧苗都开始分叶拔节，头戴斗笠的农民仍在田埂上忙活。
临近傍晚，村庄升起了袅袅炊烟，华瑶抬头望着天空，只见烟雾缠绕着晚霞，消散在夕阳的余晖里?。
华瑶小?声?说：“你有没有想过，天空之外的世界，是什?么样的？”
谢云潇牵住华瑶的手腕：“大概是虚无缥缈的宇宙洪荒。”
华瑶做出?一副认真思索的样子。她的指尖轻轻地抚摸着谢云潇的手背，停在他?坚硬的拳峰处，稍微挠了一下，他?忽然握紧她的手，与她说起了正事：“最近几?日，京城是否传来了新?消息？你已?经占领了秦州东境，北境也在你的控制之中，京城不?可能没有异动。”
华瑶表现得十分平静：“再等等吧，应该就是这两天了，姐姐一定会传令给我，强迫我交出?兵权。”
华瑶没受到方谨的影响，仍然保持着不?错的心情。
如今她率兵驻扎在秦州的永安城，当地的民众将她视作神明?，凡是她经过的地方，都有民众高声?呐喊：“公主殿下仁德广布！公主殿下恩泽深厚！公主殿下万福金安！公主殿下万事如意！”
在那一声?声?的赞颂之中，华瑶本就顽固的自信心越发膨胀了。她迫不?及待地想要一展宏图。
今天下午，华瑶和谢云潇一同出?城，巡视周边村落。
华瑶准备在秦州东境的土地上培育农作物，凉州的商人已?经为?她送来了土芋、红苕的种子，还有一群擅长栽种此类作物的农民。
华瑶在乡野间巡视了一圈，正如她预料的那般，不?少村庄已?经恢复了往日生机，大有欣欣向荣之象。
华瑶顿时?振奋起来，打从心底里?感到高兴。在她管辖的地界之内，战乱的阴霾正在消散，她所做的一切都有了回报，但她并不?满足于这一份功劳。
她还要振兴农业，解决饥荒。
启明?军收编了精兵七万多人，这七万多人的粮饷必须及时?供应，军队的粮草自然是重中之重，百姓的口粮也不?能短缺。
华瑶一边思考，一边向前走。她望见了远处的数百亩荒田，田地里?长满了野草，乍看起来也是绿油油的。
华瑶打了个?手势，召来了她的侍卫。她命令侍卫去军营传信，挑选一批士兵驻扎在永安城之外，开垦荒田，栽种庄稼，与农民齐心协力，培育出?产量更高的农作物。
这一番安排完毕，华瑶打道回府。回程的路上，她还对谢云潇说：“永安城的水路四通八达，我在永安城发展农业，可以把?粮食运往秦州全境。而且，这里?的气候类似于凉州的东南部，栽培庄稼的办法也适用于凉州。”
谢云潇道：“你还要改革凉州的税制和分田制，每一项政令的实施都不?容易，我预祝你一切顺利。”
华瑶道：“你嘴好甜。”
谢云潇怀疑她下一句就是“让我尝尝你有多甜”，他?略微低下头，专注地看着她的双眼，从她眼中窥见了他?自己的倒影。
她又问：“你是不?是想亲我？”
马车行速飞快，车帘遮挡了窗外的暮色，光线变得朦朦胧胧，谢云潇身上的衣袍似是笼了一层雾气，很不?真切，华瑶没来由地记起谢云潇说的那句，天空之外的世界是虚无缥缈的。
华瑶走神了几?个?瞬息，谢云潇的吻落在了她的唇角，既轻柔又克制，犹如蜻蜓点水一般。
华瑶往他?怀里?一钻，闻着冷冽而清雅的香气，像是远离了世俗的尔虞我诈，归于一派宁静自在。其实她也不?太明?白，此时?此刻，为?何?会有心旷神怡之感？或许是因为?她的坐姿很随意，心情就很放松吧。
又过了一会儿，马车驶进了永安城，华瑶正想撩开车帘，侍卫忽然传来急报。
马车停在城墙之下，守城士兵的盔甲反射的冷光照到了车门的边上，传信的侍卫什?么也没说，只把?一份邸报和一封密信交到了华瑶的手里?。
华瑶打开密信，看到了方谨的命令。方谨言简意赅，指使华瑶立刻率领四万精兵返回京城。这是华瑶意料之中的事情，她的脸色没有丝毫改变。
随后，华瑶又打开了邸报，这一次，她的手指因为?用力掐紧报纸而泛白了。
邸报上刊登了一篇公文，昭告了华瑶的罪行。那篇文章指出?，华瑶好大喜功，滥用职权，调走了沧州的四百万石粮食，致使沧州民不?聊生，百姓苦不?堪言，边防朝不?保夕，华瑶属实是罪不?容诛。
第132章 野草深深花漫漫 “谁胜谁负，由我来定……
华瑶花费了六千两白银, 收购了沧州的四?万五千石粟米，那些?粟米几乎都是白家商号的存粮。白其姝把粟米从?沧州运到秦州，解决了秦州的燃眉之急。
而?今, 京城发行?的邸报编造了一个谎言, 污蔑华瑶盗取了沧州的四?百万石粮草, 危害了沧州边境的局势。
四?百万, 多么庞大的数字, 华瑶心想，如果她真有这么多粮草, 秦州叛军根本不是她的对手, 秦州的战乱早已?结束了。
华瑶深深地叹了一口气：“沧州粮库的亏空如此严重, 我的名声坏了倒还是小事，沧州的边境告急才是大事。羯人羌人甘域人都会知道沧州的困境, 沧州官兵的士气也会被削弱，粮草储备不足，军队作?战不力，
更加重了百姓的负担。外敌一旦入侵，沧州必将生灵涂炭。”
华瑶没料到她的对手如此鼠目寸光。
倘若沧州失守, 敌军攻克虞州, 京城危在旦夕，大梁朝也要灭亡了, 到了那个时?候, 高阳家的男女老少?都是亡国奴，还争什么皇帝之位？
谢云潇一目十行?地看完了邸报。他道：“殿下不必过于忧虑, 这一份邸报发行?于两天前，纸页上注明了日期。按照以往的惯例，至少?需要两个多月, 邸报才能传遍北方各省。”
华瑶猛然拽住他的衣袖：“我也是这么想的。既然他们胆敢造谣生事，那我就要以假乱真，谁胜谁负，由我来定。”
谢云潇顺势握住她的手腕，拇指的指尖抵在她的掌心，由内向外地抚摸了一下，对她的安慰之意尽在不言中。
华瑶命令马车前往永安城的公馆，又命令侍卫传信给白其姝、沈希仪、金玉遐，让他们三人都到公馆去等?候。
天边的夕阳向下坠落，苍茫的暮色之中，满城灯火一盏一盏地点亮了。街头巷尾的吆喝声此起彼落，闹市的行?人熙熙攘攘，民宅的烟囱里冒出了炊烟，年幼的孩童在自家门前跑跑跳跳，这原本只是一个再寻常不过的傍晚，这一种“寻常”却是多少?人拼尽了血泪换来的？又有多少?人至死都没再看到秦州的太平景象？
华瑶的心底压抑着一股戾气。她不知道如何发泄，就使劲地揉搓一只枕头。
枕头的内部填满了鸭绒，外部裹着一层秦州特产的软缎，华瑶的手劲又是没轻没重的，不过片刻的光景，枕头被她揉破了，鸭绒从?缝隙中飘出来，落到了她的发丝上。
谢云潇挑起她的一缕发丝，帮她拂去了鸭绒。她立刻捧住他的手，轻轻地捏揉他的指尖。
他低声道：“你既有深谋远虑，又能随机应变，终将登上帝位，成为天下之主。”
华瑶满意地点了点头：“嗯嗯，当?然，没人比我更适合做皇帝了。”
谢云潇笑了笑，却没再说话。他知道，那一份邸报只是一个开始，东无和方谨必定还有更卑劣的手段。他们不会放过华瑶。
华瑶不进则退，不胜则败。
*
落日的最后一束余光照到了一座公馆的台阶上，华瑶飞快地穿过大门，走入前厅。
白其姝、金玉遐、沈希仪连忙前来迎接，华瑶把邸报递给了沈希仪，直截了当?地说：“有人要置我于死地。”
沈希仪扫了一眼报纸上的内容，她的呼吸停滞了片刻。经过一番思考，她缓声道：“如今的朝堂上，只有太后、方谨和东无有能力操纵舆论。太后处事周密谨慎，绝不会公开污蔑您。方谨的党羽分?布于北方各省，尤其集中于幽州、朔州二地。幽州和朔州都是沧州的邻省，方谨必定希望保住沧州。倘若外敌侵犯沧州，方谨得不偿失。”
沈希仪微微抬头：“所以，殿下，造谣污蔑您的人，只可能是东无。”
其实华瑶也觉得，始作?俑者?就是东无。
根据华瑶对方谨的了解，方谨不仅重视国家的边防，也重视皇族的体?面。不到万不得已?的时?候，方谨不会以“贪污”为名惩治皇族，毕竟方谨自己也没少?贪钱，京城的百姓都知道方谨享尽了人世间的富贵豪奢。
相比之下，东无简直没脸没皮。
华瑶站在前厅的正中央。她双手负后，义正辞严地说：“东无为了一己私利，罔顾国家大义，他是真的疯了。倘若沧州失守，他能得到什么好处吗？”
白其姝突然插话：“殿下，我记得您曾经提到，东无给镇国将军写了一封信，他很?想拉拢镇国将军。”
华瑶面朝着白其姝：“依你之见，东无凭什么拉拢凉州？”
白其姝十分?慎重地回?答道：“我在沧州的柯城待了几天。柯城的气氛与往日不同，全城上下都在戒严，异族人反倒变得更多了。我见到了一群留着辫子?的壮年男子?，他们走街串巷，四?处流窜，巡城的士兵却没有盘问他们，好像看不见他们似的……”
沈希仪猛地反应过来：“你的意思是，东无早已?通敌叛国，羯人羌人甘域人都是东无的同盟，他们在沧州安插了眼线？”
此话一出，众人皆惊。
白其姝瞥了她一眼：“别害怕啊，沈小姐。”
“我并不害怕，”沈希仪冷淡地回?应道，“您会错意了。”
白其姝勾唇一笑：“您一副如临大敌的模样，倒是把我的心脏吓得怦怦跳呢。”
沈希仪看不惯白其姝的作?态。
白其姝既不是文官，也不是武将，只是一介商户，“士农工商”的最下等?，“三教九流”的最末流，偏偏能独得华瑶的恩宠，究竟是使了什么歪门邪道？
若不是白其姝从?沧州调粮，华瑶也不会被东无捉住把柄。
时?至今日，华瑶非但没有惩罚白其姝，还十分?信赖白其姝，这又是一种怎样的纵容？
烦闷的、忧愤的情绪扰乱了沈希仪的心境。沈希仪越发严肃：“时?势如此紧迫，闲言碎语不必多说。现在可以确定的是，东无通敌叛国，勾结外族，欺压沧州，以此要挟凉州，他打算把北方四?省送给敌国。他的势力广泛扎根于南方，他宁愿北方毁于一旦，也不愿维持边境形势的稳定。”
华瑶叹了一口气：“东无确实做得出来。这世上没有他不敢做的事。”
东无的阴险之处在于，他格外崇尚“弱肉强食”的道理，他什么手段都敢用，甚至不惜以一半的江山来换取权力。
与东无相比，华瑶十分?正直，十分?仁义，也有十分?的顾虑。
正当?华瑶一筹莫展之际，谢云潇忽然出现了。他为华瑶带来了一封谢家密信。寄信人是谢云潇的舅父谢承均，鼎鼎有名的大理寺少?卿。
在华瑶的催促下，谢云潇打开信封，逐字逐句地破解密信。他念到“杜兰泽”三个字的时?候，华瑶打起了十二万分?的精神。
谢云潇转述了杜兰泽的原话：“御林军内乱一事，实在骇人听闻。御林军分?不清敌我，以至于自相残杀，错失了反败为胜的机会。”
这是什么意思？
杜兰泽肯定是想通过谢承均向华瑶传话。她被方谨囚禁在公主府中，不能擅自出门一步，但她心思缜密、洞察秋毫，她可以凭借蛛丝马迹推断出朝野局势的走向，委婉地透露给华瑶。
杜兰泽是华瑶最信任的人。她的执政理念与华瑶不谋而?合，她废除贱籍的决心也和华瑶一样坚定，她经常对华瑶说：“我愿为您排忧解难。”
对了，排忧解难！
华瑶的脑海中灵光一闪，忽然明白了杜兰泽的深意。
由于朝野局势的变化，华瑶忧心忡忡，杜兰泽的那一番话像是在为华瑶出谋划策，告诫华瑶不要“分?不清敌我”，只顾着与方谨争斗，错失了反败为胜的机会。
那么，如何才能反败为胜？
华瑶仔细地思索了一会儿。沈希仪仍然站在她的身旁，邸报上的谣言勾起了沈希仪的愁绪，沈希仪喃喃地低语道：“他们对您的诋毁太过阴损……”
华瑶双手一拍，决定道：“永安城也有书社和书局，印刷技术并不逊色于京城。朝廷能发行?报纸，我们也能发行?报纸，倘若我们的报纸传遍北方各省，东无的阴谋诡计就不容易得逞了。”
沈希仪抬起头来，与华瑶对视，只见华瑶神采奕奕、气宇昂昂，仿佛永远不会消沉。
华瑶的精力极其充沛。自从?华瑶养好了伤，沈希仪再没见过她疲惫不堪的样子?，她就像太阳一般光辉灿烂，照亮天地之间的一切阴霾。
华瑶又说：“我要在秦州、岱州、凉州开设上百个书社，取名为‘启明书社’，专门印刷《启明报》。当?然了，也不只是《启明报》，我会仿照邸报的格式，印刷一批类似邸报的报纸，发放到北方各省，特别是沧州、康州、虞州和西潭这几个地方。”
此话一出，众人纷纷称是，谢云潇接话道：“请容我多问一句，殿下打算如何破除谣言？粮草是军队的命脉，四?百万石粮草关乎军队的生死存亡，如果沧州的官民相信了谣言，殿下在沧州必然举步维艰。”
天色将近昏黑，厅堂里的灯烛已?被点亮，华瑶坐在一片灯光之中，不急不缓地说：“我会编造一份邸报，并在邸报中写明，我确实有四?百万石粮草，这些?粮草是我从?秦州叛军的手里缴获的。秦州叛军四?处散播谣言，只为污蔑我的名声。他们造谣生事，勾结外敌，侵犯沧州，觊觎凉州，通敌叛国，十恶不赦。”
谢云潇还没答话，金玉遐向后退了一步，以示恭敬：“殿下英明。”
华瑶迫不及待：“废话少?说，现在就开始干活吧。”
第133章 归路迢迢 “贱民之女，果真下贱！”……
金玉遐遵照华瑶
的授意, 在案桌上摆好了笔墨纸砚，默默地写起了报文。
金玉遐的文笔极其出众。二?十岁之前，他写过不少诗词和散文, 他为?自己?取了一个别号, 叫做“野山老翁”。他以“野山老翁”为?名, 出版了一系列书籍。由于他风格雅致、词句优美, 他的名声轰动一时, 天下读书人尊称他为?“野山君”。
迄今为?止，金玉遐还?没?对华瑶提过“野山君”的来历。
金玉遐并非有意隐瞒, 他只是觉得, 他年少时写的那些?伤春悲秋的诗文, 不过是一种茶余饭后的消遣，每一个字都是轻飘飘的, 暗藏着闲情逸致，却无半点忧国忧民之念，这样的作品怎么拿得出手呢？
他追随华瑶已有一年。这一年来，他辗转多地，满目疮痍。
烧不尽的烽火狼烟, 堆不完的血海尸山, 以及千千万万人的痛心泣血，给他留下了不可磨灭的烙印。他自身的苦闷已是无足轻重?, 《启明报》的名头却是沉甸甸的。
他在纸上纵笔如飞, 还?不到一炷香的工夫，他完成?了两篇报文, 顺利地通过了华瑶的审查。华瑶又指派了沈希仪、戚应律来帮他的忙。众人一直忙到第二?天破晓时分，才把文稿送到了永安城的书局。
书局内部的人员丝毫不敢耽搁，连忙拿出了贮藏在仓库里?的白棉纸。这种白棉纸是官府专用的纸张, 适用于活字印刷术。上百个匠人忙中有序地劳作了一整天，形同邸报的报纸就被印刷了一千五百份。
临近黄昏，晚霞初上，站在窗边的沈希仪被照得满面红光。沈希仪一天一夜不眠不休，身体疲惫至极，神?志还?是十分清醒。她一边吩咐士兵派发报纸，一边率领一群文人抄写告示。
那告示的措辞简洁精炼，语句通俗易懂，完整地列出了秦州叛军的罪孽，包括滥杀百姓、凌虐妇孺、勾结外敌、劫掠财物等等，并且阐述了启明军的功绩，处处赞扬华瑶的仁义之举，华瑶俨然成?为?一代救世之主。
告示上还?说，华瑶夺回了叛军侵占的四?百万石粮草，又把肥沃的农田分给了贫民，数十万贱民的贱籍将被革除，有志之士能够一举成?名，有功之臣能够一展宏图，秦州必将重?现繁荣富强。
沈希仪整理了四?百多份告示，又唤来一批侍卫，命令他们明日一早启程，沿着芝江顺流而下，把告示贴到城乡的集市上。
此时夜色深沉，月淡星稀，沈希仪劳累过度，再也熬不住了。她脸色苍白，踉踉跄跄地走了几步，戚应律赶紧过去扶住她：“沈小姐，请多保重?。”
他有礼有节地说：“实在抱歉，下午我打了个盹，睡了两个多时辰，只留你一人忙前跑后。现在书局收工了，不如我送你回去？你为?公主办事不辞劳苦，更要顾惜自己?的身体。”
沈希仪甚至没?看戚应律一眼。她淡淡地说：“多谢您的好意，我并无大碍。自古以来的中兴大业，哪有不艰难的？能为?公主办事，便是我的福分。”
戚应律手持一把折扇，很闲散地摇了摇扇柄：“目前的局势虽然严峻，却还?没?到最危急的关头，你不用提心吊胆，稍微松懈一点也不碍事吧。”
沈希仪一言不发。
戚应律摊开双手，折扇被他夹在指间：“明天你要是有空，何不与我泛舟游湖？春天来了，花也开了，永安城的风景好得很，你不去欣赏就太可惜了。”
沈希仪的唇角微微上挑，似是讥讽，似是嘲笑：“您是镇国将军府的公子，生于凉州，长于凉州，必定?目睹过尸横遍野的惨状。可我听您的语气，像是从未经历过战争，懒懒散散，懵懵懂懂，浑然不知事态严重?，活脱脱一个纨绔子弟。”
戚应律闻言，几近窒息，沈希仪还?说：“您见识短浅，举止轻浮，才学平庸，意气衰颓，整日游山玩水、寻欢作乐，终将一事无成?，沦落到任人宰割的境地。”
折扇“刷”地一声合拢，扇骨扣在了掌心，戚应律无可奈何道：“我一片好意，你不领受就罢了，怎么能恶语伤人呢？”
沈希仪颇为?平静地回答：“您若是对我不满，请您去找公主告状。公主的赏罚，我自当领受。”
戚应律这才发现沈希仪从未用正眼看过他。
沈希仪对谁都是一副敬而远之的态度，只在华瑶的面前装出一种温婉柔顺的性情。他以为?她是一朵解语花，其实她浑身长满了尖刺，暗藏着一股凶狠的煞气。
灯笼的光线更暗淡了，门外传来一阵吵嚷声，戚应律还?没?反应过来，沈希仪已经冲到了门口。
刹那间，沈希仪的视野骤亮。
守门的侍卫高举火把，火花迸溅出嘶嘶声响，十几个蒙面黑衣人都被捆住了手脚，不情不愿地跪在台阶前。
这一群黑衣人已被侍卫捉拿，那些?侍卫都是华瑶调派过来的武功高手，共有二?十多人，负责保护书局的安全。华瑶显然预料到了书局一定会遭遇暗算。
谁有这么大的胆子，敢在永安城内作乱？
沈希仪扯下了黑衣人的面罩。她的目光陡然一沉，心头的愁绪更浓，眉头也皱得更紧。
沈希仪的记忆力极好。她清楚地记得，眼前这位黑衣人正是孙志忠的属下。
孙志忠出身于京城军营，任职于兵部，效忠于方谨。
方谨把孙志忠派到了秦州，担任名义上的“官兵主帅”。实际上，孙志忠从没?去过战场，也从没?杀过叛军，他是方谨牵制华瑶的一枚棋子。朝廷大肆宣扬孙志忠在秦州平叛的光辉事迹，华瑶的战功都被孙志忠抢走了。
走廊上的灯笼尽数熄灭，昏暗的月光洒到了沈希仪的脚下。沈希仪还?在考虑如何处理黑衣人，侍卫已经把黑衣人拖进?了柴房，从他们身上搜出了油壶和火折子。原来他们想在书局纵火，烧毁报纸，烧死工匠，让一切化作灰烬。
今日一早，华瑶曾经传过口谕：“任何人胆敢纵火行凶，杀无赦。”
侍卫谨遵华瑶的指示，杀光了这些?黑衣人，没?留一个活口。柴房里?弥漫着浓稠的血腥气，尸体都被马车运了出去，夜色之下的永安城依旧寂静，像是古井之水，毫无一丝波澜。
*
当天夜里?，华瑶收到了书局传来的消息。
华瑶本来都准备上床睡觉了。但她听完侍卫的奏报，困意彻底消失，她的心里?渐渐地烦躁起来。
她没?有遵从方谨的命令，方谨必定?会对她下死手。
“平定?秦州叛乱”的功劳早就记到了孙志忠的头上，孙志忠才是方谨真?正信任的人，华瑶只是一块垫脚石。孙志忠没?为?秦州流过一滴血，还?敢往华瑶的背后捅刀子，他何必苟活于世呢？不如死了算了。
华瑶静静地坐在椅子上，怀里?抱着一把长剑，更带着一股凌厉的杀气。她思考片刻，命令侍卫去传召孙志忠，让他到公馆来议事。
公馆的花厅灯火通明，银烛高照，墙壁上光影摇动，凉凉的夜风吹入了室内，风中隐含着稀薄的血腥味。
恰在此时，侍卫通报道：“启禀殿下，孙志忠正在门外等候。”
华瑶其实想说“让那个王八蛋滚进?来”，但她到底还?是保持了风度，状似平静地回复道：“传他觐见。”
少顷，孙志忠被侍卫带进?了花厅，与华瑶的距离仅有一丈远。
孙志忠独自一人前来觐见华瑶，身旁没?有一位亲兵。他的礼数十分周到，态度也很恭敬，“咚”地一声就跪了下去，格外诚恳道：“末将参见公主殿下，叩请
殿下万福金安，不知殿下深夜传召，有何要事？”
华瑶直说道：“你应该已经收到了方谨的命令。我想问问你，方谨是如何指使你的？”
孙志忠倒也坦诚：“末将奉了三公主的密令，暗中监视您。自从您来了秦州，末将经常四?处打听您的情况。昨天三公主又传了一道密令，您要是迟迟不回京城，启明军就是造反的贼寇，官兵应当铲除启明军，必要时，可以屠杀全城百姓，震慑秦州的官民。”
华瑶冷笑道：“你主子疯疯癫癫的，你也只会跟着她发疯。”
孙志忠跪趴在地上，给华瑶磕了一个响头：“您是众所周知的仁义之主，末将想劝您一句，等到朝廷的大军兵临城下，您还?不肯投降，满城百姓都要为?您陪葬，您的‘仁义’也就是名存实亡了。”
华瑶毛骨悚然。
孙志忠毫无保留地坦白了方谨的计策。这一条计策乃是阳谋，无所谓华瑶知道或者?不知道，方谨都会顺利地施行。
这天下还?是朝廷的天下，官民信奉的还?是“儒法?”二?字。
华瑶拥兵自重?，本就犯了朝廷的忌讳，倘若朝廷认定?华瑶造反，启明军就是“贼寇”，秦州面临着屠城之祸，秦州的官民必定?更希望华瑶自杀谢罪，而不是与朝廷抗争到底。
凡事都有两面性，一面是好，一面是坏。
华瑶的仁义之名传遍了大江南北，她的事迹被编为?歌谣，广泛传唱。每当她来到一座城池，至少会有上万人出城迎接，百姓相信她忧国爱民，相信她怜悯人间疾苦。她不顾自己?的安危，拯救万民于水火之中，真?正做出了“舍生取义”的壮举。
正因?如此，华瑶在民间的形象是完美无缺的。她是金枝玉叶的公主，也是一尘不染的圣人。
倘若她违反了儒家?的道义，公然与朝廷对抗，致使平民沦为?乱民，乡城沦为?血城，那她的威望就不复存在了。
所谓的“威望”究竟有多重?要呢？
华瑶在秦州屡战屡胜，凭借的是“军民一心”。秦州百姓为?她冲开城门，为?她护送军粮，为?她摇旗呐喊、奔走呼号，大大地抬高了她的威望。
沈希仪在书馆抄写告示，书馆的文人自发追随，无需华瑶下令，那些?文人听说沈希仪是华瑶的近臣，便都恭敬地听命于沈希仪，这也是因?为?他们臣服于华瑶的威望。
华瑶不能失去这种威望。
正当华瑶思索之际，孙志忠往前膝行了一段距离。
孙志忠半抬起头，眼眶中的泪水隐隐浮泛：“殿下，您为?了秦州百姓，率领将士们浴血奋战，拯救了千千万万的人，我不愿和您大打出手。咱们老百姓吃的苦，我看了也难受，人心都是肉长的，谁不盼着天下太平？您若能继续效忠三公主，对于您和我来说，那都是最好的局面……”
话未说完，孙志忠突然从袖中拔出一把淬毒的短刀，锋利的刀尖直劈华瑶，却没?伤到她一分一毫。
转瞬之间，华瑶跃身而起，跳到了一张木桌上。
孙志忠身材魁梧，皮肤黝黑，粗壮的双手布满了厚茧，浓眉下的一双眼睛凶光四?射，眼神?带着几分癫狂。
他急冲猛攻，施展出极强的剑气，又被华瑶一招化解。他的武功比华瑶更强，为?何会落于下风？
孙志忠一时惊疑，双掌猛地运力，短刀斜飞而出，狠戳华瑶的心口。
刀光激起一道劲风，满室的烛火一霎熄灭，黑暗之中，华瑶的反应仍然敏捷至极，轻易地避开了孙志忠的杀招。
孙志忠大喝一声：“逆贼，拿命来！”
夜色如墨汁一般深浓，室内无风无影，唯有一阵阵凉意刺骨，漫溢着一层杀气，孙志忠竟然听见了谢云潇的声音：“殿下，让我杀了他吧。”
华瑶兴致勃勃地回答：“那个毒药还?真?好用，孙志忠都不知道自己?中毒了。他的招式虽然强劲，却很笨拙，远不是我的对手，姐姐器重?的武将也不过如此。”
孙志忠这才发觉自己?中计了。但他想不通他什么时候中了毒。他在饮食上从不马虎，他的亲兵会在集市买米买菜，碗碟杯筷都有专人看管，华瑶哪儿来的下毒机会？
近日以来，孙志忠经常感到身寒气虚，原先?他还?以为?是水土不服，如今终于找到了原因?，满腔怨愤无从排解，他心如火烧：“贱民之女，果真?下贱！”
谢云潇的耐心已经耗尽：“他该死了。”
华瑶大发慈悲：“好了好了，你去杀他吧。他能死在你的手里?，真?是他三生修来的福气，你的剑法?天下第一快，他会死得毫无痛苦。”
偌大一间花厅里?，灯烛俱灭，星月无光，凌厉的剑风破空而至，孙志忠立即闪躲。谢云潇的武功境界至高至圣，孙志忠一时不敢轻举妄动。
谢云潇即将出兵岱州，按理说，谢云潇今晚应该在城外的军营点兵点将。孙志忠不知道谢云潇何时赶回了公馆，便说：“你不顾军营……”
“军营”二?字刚出，剑刃削开了孙志忠的脖颈，他的颈骨寸寸碎裂，鲜血顺着脊背流了下来，而他甚至没?看清谢云潇的身影。他并未感到恐惧，他的情绪不知不觉地淡去了。他对方谨的敬佩、对贱民的鄙夷、对华瑶的厌恶，全都消散得不留痕迹。
临死前，他只听华瑶说：“他好像非常憎恨贱民，为?什么呢？”
孙志忠彻底断气了，无法?回答华瑶的疑问。
谢云潇随口道：“或许他和某些?贱民有过节，从此恨上了全天下的贱民。”
华瑶若有所思，轻轻地点了一下头。她飞快地打开门窗，又吩咐侍卫拖走了孙志忠的尸体。
月光照进?来的那一刻，华瑶惊讶地发现，谢云潇的剑上没?沾一滴血，剑刃的两侧澄净而光洁，就像他的衣袍一样不染纤尘。他的武功又精进?了不少，果然是根骨绝佳的天纵奇才。且不论他的外貌何等俊美，单是他这一身绝世武功，也难免惹人觊觎。
华瑶沿着长廊，走回卧房，这一路上都在胡思乱想。谢云潇跟在她的背后，随她一同步入内室。
她掀开了夜明灯的灯罩，循着一束幽淡的光线，很坦然地跳上了床，自言自语道：“我已经命令士兵去清剿孙志忠的余党了，明日一早，永安城里?不会再有姐姐的人马。”
谢云潇把床帐一放，手就伸到了她的腰间，稍微用了点劲似的，掌心紧贴着她的衣衫，与她的肌肤严密地贴合。他的触碰又温暖又舒服，她背靠着他的胸膛，浑身陷入一种惬意的享受，但她的精神?依然疲惫，她喃喃自语：“终于还?是走到这一天了，我和姐姐反目成?仇，不死不休，从此再也不会和睦相处。”
谢云潇忍不住问道： “你从什么时候开始给孙志忠下毒？”
“他刚来秦州的时候……”华瑶实话实说，“他的侍卫在村庄里?搜刮粮食，我派人扮作农民，往粮食里?掺了毒药，为?了不让他察觉，那毒药会慢慢发作，毒性也并不强，只是他的反应会变得迟钝。”
谢云潇沉默不语，华瑶小声说：“我早就猜到他将来一定?会杀我。”
谢云潇又问：“为?何？”
华瑶道：“姐姐的疑心很重?。她知道秦三向我投诚了，就不会再派出一个有可能被我收服的武官。”
第134章 此去何时返 无法预料今后的命运……
谢云潇道：“贱民是贵族的奴隶, 你要废除贱籍，必然?损害贵族的利益。方谨派出的武官来自贵族门阀，他们一向反对制度改革。”
华瑶含
糊地回应道：“确实如此。”
谢云潇的语气很温和?：“时辰不早了, 你也困了, 忙了一整天, 今晚早点睡吧。”
华瑶的顾虑仍未消除。她自言自语道：“我的处境好危险啊, 皇族恨我, 贵族也恨我。”
她紧紧地攥住被子的一角：“我还得想点办法，把贵族拉拢过来才行。”
谢云潇的声音更低了些：“笼络贵族并非易事, 需要从长计议, 不过你也有你的优势, 秦州的东境和?北境都在你的掌控之中，当地豪强兴风作浪的机会寥寥无几。”
谢云潇的话音刚落, 华瑶忽然?翻了个身，顺手扯住了他的衣带。他又?道：“别担心?，凭你的聪明?才智，一定能逢凶化吉。”
他说?话的声音太好听了，清清冷冷的, 既低沉又?平静, 谈及正事又?有几分严肃，仿佛一点也不会动?情似的。
华瑶只觉得一股邪火从心?底直窜上来。她把衣带拽得笔直, 仰头狠狠地亲了他的侧脸。他揽在她腰间的双手仍然?充满劲力, 手臂的肌肉紧绷着，犹如钢铁一般坚硬, 似是一副蓄力待发的样子。
他的气息稍微有点混乱，声调变得沉重：“你不想睡觉了吗？”
华瑶本来是打算睡觉的，不知道怎么回事, 竟然?又?和?他玩闹起来了，不过这?也没什么大不了，他是她相中的驸马，她亲他几口?怎么了？那不是天经地义吗？
华瑶随口?说?：“我又?没有别的企图，只是想和?你亲近亲近，这?也不行吗？不行就算了，我睡觉了。”
谢云潇听见这?般言论，极轻地笑了一声：“何必曲解我的意思。”
华瑶非要在气势上赢过他：“因为我就是暴君，我才不管你的本意是什么，胆敢质疑我的人都会被我惩罚……”
华瑶的胡说?八道还没结束，谢云潇打断了她的话：“你从没惩罚过你身边任何一位近臣。”
华瑶有理有据：“我的近臣都是忠臣和?贤臣，我奖赏他们还来不及，又?怎么会惩罚他们呢？”
谢云潇淡淡地道：“既然?你身边没有一个奸臣佞臣，你岂能自称为暴君？”
过了片刻，华瑶才回答道：“你真是挺会说?话的，我都不知道怎么反驳你了。”
华瑶自然?而然?地想起了她的兄弟姐妹，他们都比她更凶狠，更担得起“暴君”之名。若有必要，他们甚至可以亲手杀死近臣。即便近臣与他们关?系密切，他们都不会有丝毫的犹豫。
反观华瑶，从小到?大，她总是高阳家的异类。
烦乱的情绪无法消解，华瑶在床上打了个滚，与谢云潇隔开?一段距离。谢云潇一把将她揽入怀里：“卿卿，卿卿。”
华瑶一言不发。
谢云潇离她更近了。床帐内光线晦暗，她的视野不太清晰，听力却是异常敏锐。他的呼吸声近在咫尺，温热的气息划过她的耳尖，引起一阵微妙的酥痒感。
华瑶故作冷淡：“你叫我干什么？还要跟我说?话吗？”
谢云潇在她耳边低语，：“后天一早，我出兵岱州，你驻守秦州，你我相隔千里，相见无期，我该如何……”
他话中一顿，以一种低浅的、略带沙哑的气音道：“忍耐相思之苦。”
“相思之苦”这?四个字，简直轻不可闻，他仿佛是在自言自语，又?仿佛是在透露他一贯压抑着的心?声。她的心?弦似乎被他拨动?了一瞬。那一种又?甜又?涩的奇妙滋味，她从前不能理解，如今稍微能感知一些。
华瑶往他怀中蹭了蹭，小声说?：“那我先亲你一口?，你再亲我一口?，就算我们离别之前的慰藉，怎么样？”
谢云潇含蓄地答应道：“卿卿的考虑向来周到?。”
华瑶承认道：“嗯嗯。”
她抬起头，悄悄地吻了一下他的侧脸。
谢云潇伸手扣住她的腰肢，仿佛已经等了很久很久，他缓慢地用臂力箍紧她，深深浅浅地吻着她的唇瓣，尽量不显得太过迫切。而她毫无顾忌地回应着他，缠绵之情无休无止，月落西窗之时也未停歇。他们无法预料今后的命运，此刻的时光更是弥足珍贵。
这?一夜，临睡之前，华瑶浑身的筋骨都舒展了，畅快至极，惬意至极，清淡的香气萦绕心?头，每一次呼吸都是心?旷神怡。
华瑶舒服得昏昏欲睡，嘴里还是念念有词：“你去了岱州以后，无论听说?了什么消息，你一定要相信我，我的初衷不会改变，我对你的心意始终如故。”
谢云潇牵起她的手腕，坚定地与她十指相扣：“结发为夫妻，恩爱两不疑。”
华瑶在心中默念，结发为夫妻，恩爱两不疑，生当复来归，死当长相思。
这?大约是一种不切实际的期望，在她所处的位置上，所谓的“男女之情、夫妻之爱”，只能占据一点分量。她的脚下是一条生死之路，她背负着千千万万条人命，哪怕粉身碎骨，她也输不起。
*
次日早晨，旭日东升，永安城仍是一副太平景象。
白其?姝刚刚处理完孙志忠的后事。
天色蒙蒙亮的时候，孙志忠及其?侍卫的尸体都被运到?了一块荒芜的野地里。
白其?姝亲自检查了每一具尸体的面容，命令士兵剥除了他们的服饰，将他们切成碎块、扔进火堆，在烈焰中化为灰烬，再用厚重的泥土掩埋，撒上沙尘、铺上杂草，完全看?不出一点杀人放火的痕迹。
永安城位于芝江的下游尽头，春夏两季的潮气很重，今早的薄雾还未消退，烟尘就融入了薄雾之中，浮荡着一片朦胧的烟霭。
寅时过后，朝阳的明?辉从天上洒下来，烟霭飘散，雾气疏淡，白其?姝的心?情还算不错。她圆满地完成了华瑶指派的任务，手头只剩下一件重要的大事还没办好。
这?件大事与赵惟成有关?。
秦州东境的战事尚未平定的时候，赵惟成被华瑶藏在虞州山海县的商铺里，后来华瑶控制了芝江流域，赵惟成及其?同?党十三人也被带到?了秦州的永安城，如今正被关?押在地牢之内。
白其?姝掐指一算，差不多?了，时间已经足够了，今天应该是赵惟成的死期。
卯时略略过半，天色更亮了一些，白其?姝赶到?地牢的门口?，正好在地牢的石门之外遇见了华瑶。
白其?姝恭恭敬敬道：“参见殿下。”
华瑶身边只有紫苏、青黛两个女侍卫。白其?姝不经意地想起，华瑶曾经对她说?过，她是华瑶最亲近的人。除她之外，华瑶几乎谁也不信。
白其?姝当然?知道“帝王之术”的诡诈之处。
帝王会让每一位近臣都以为自己才是帝王真正器重的人。这?一项驭人之术，华瑶运用得炉火纯青，就比如，戚饮冰起初十分憎恨华瑶，沈希仪也对华瑶有些怨言，如今呢，戚饮冰和?沈希仪都在为华瑶卖命，她们忠心?耿耿，任劳任怨，仿佛从未有过任何芥蒂似的。
白其?姝勾起唇角，没来由地微微笑了笑。
华瑶的态度十分温和?：“你来得正好，你为我办事，我最放心?。我交给你的事情，你都办得很细致、很圆满。”
白其?姝的笑意更深：“多?谢您的夸奖，有您这?句话，我万死不辞。”
白其?姝跟随华瑶的脚步，与她一同?走进地牢，厚约一尺的石门被推开?了，华瑶提起一盏红纱灯笼，燃烧着的灯芯照亮了阴暗的走廊，牢房深处传来一声微弱的咒骂。
华瑶不禁感慨道：“没想到?啊，他被我关?了这?么久，还有力气骂人。”
白其?姝噗嗤一笑：“他骂得很难听啊，他跟着土匪学了不少手段，还知道如何折磨年轻女人，像他这?种贱货，死了活该。”
华瑶点了点头：“赵惟成勾结土匪，学的都是下三滥的东西，昔日他看?着平民受尽折磨，如今他自己也遭了大难，这?就叫天网恢恢，疏而不漏。”
华瑶的语声传进了赵惟成的耳朵里，灯笼的火光也照到?了赵惟成的身上。赵惟成的胸膛冒出一阵钻心?剧痛，却丝毫动?弹不得，他的四肢都被沉重的锁链栓住了。
赵惟成从喉咙里挤出一句：“你也杀过人……你必死
……监死……”
华瑶第?一次听闻“监死”这?个词，还以为赵惟成的意思是，她会被监押至死，不过，很快，她就反应过来，他说?的应该是“奸”，而不是“监”。
他诅咒她被奸辱，被淫亵，求生不得，求死不能，他曾经在土匪寨见过类似的场景。他对弱者毫无怜悯。弱者承受的痛苦，反倒是他的威赫。
华瑶记得，当初她闯入黑豹寨，土匪还告诉她，黑豹寨的寨主经常宠幸血淋淋的女人，或者，更准确的说?，他们并没有把女人当人。
好恶心?。
华瑶皱了一下眉头。她往前走了一步，挑高灯笼，也不管赵惟成又?说?了什么，她专注地凝视着赵惟成的后背。
赵惟成的上半身没有衣物遮挡。他的双臂伸展着，后背正对着牢房的铁门，背上的刺青分外显眼，正是“反梁复魏”四个大字。
“梁”是本朝的国号，“魏”是前朝的国号，本朝与前朝最大的不同?之处在于，本朝的女人可以读书习武、入学入仕；前朝的女人地位卑贱，奉行“三从四德”，谨遵“三贞九烈”，不能在学堂里念书，不能与家人以外的男子说?话，从小到?大都要忍受惨无人道的“裹脚之刑”。
大梁朝开?国一百多?年来，“反梁复魏”的民间帮会从未消停过，这?些帮会十分向往魏朝的制度，更希望能把女人从学堂里赶出去，复辟祖宗之法。
第135章 照肝胆 “今日暂别，后会有期。”
支持“反梁复魏”的民间帮派大多认为, 只要禁止女人习武念书，女人的地位便会越来越低，她们只能依附于男人, 男人的生活会越来越好。
事实上, 倘若女人毫无前途, 国家就放弃了一半的人口, 时代的发展必定迟缓, “重男轻女”的风气?必定愈演愈烈，全国各地溺杀女婴的现象又会层出?不穷, 正如《韩非子》所言：“父母之于子也?, 产男则相贺, 产女则杀之。”
与?此同时，拐卖妇孺的罪案也?会增多, 盗匪势力越发猖獗，城乡治安越发混乱，世道人心逐渐败坏，举国上下仍然抱残守缺、故步自?封，那会落到一个什么?样的下场？
反梁复魏, 何?其愚蠢。
大梁朝开国一百多年来, 清剿了无数“反梁复魏”的逆贼。
“反梁复魏”不仅是?大逆不道的罪孽，更是?祸害社稷的毒瘤, 朝廷对此深恶痛绝, 就连太后都不会袖手旁观。
华瑶深知这其中的利害关系。
于是?，华瑶选中了赵惟成。
在华瑶的授意下, 赵惟成及其同党都被刻上了“反梁复魏”的刺青。经过一个多月的漫长等待，刺青的颜料渗入皮肤、融入筋骨，看起来就像留存多年的印记, 赵惟成摇身一变，变成了“反梁复魏”的余孽。
赵惟成并不知道华瑶对他做了什么?。
他看不见自?己的后背，摸不到自?己的伤疤，他的愤恨都转化为怨气?，只想把华瑶生吞活剥，将她的血肉一口一口地咬碎。
她怎么?不去?死？她若是?死了，皇族的气?数就尽了，江山社稷又会出?现一番新局面。
赵惟成咬牙切齿地诅咒道：“死……你死……”
华瑶走入牢房，认真地审视赵惟成的刺青。
她没有半点恼怒的意思，只是?出?于好奇，她问了他一句：“你勾结土匪，残害平民，造的杀孽比我还多，你自?己说，你该不该死？”
赵惟成仿佛听不见华瑶的声?音。他目光凶恶，直直地瞪着?华瑶，嘴里吐出?的字句断断续续，甚至提到了“下贱”、“教坊司”、“任人践踏”之类的词语。
华瑶突发奇想，倘若东无拘禁了赵惟成，赵惟成还会有这样的气?势吗？
赵惟成会不会诅咒东无，让东无滚去?教坊司，倚门卖笑，任人践踏，沦落为猪狗不如的下贱胚子？
恐怕不会。
华瑶感到了微妙的差别。她仍未动怒，淡然地笑了笑：“你这种人，我见得多了，你憎恨的并不是?强权，而是?你自?己无法掌权。你要是?能掌权，就会把人往死里作践。”
赵惟成拼尽最?后一口气?，嘶哑地怒吼道：“你妹妹一箭射瞎了我的左眼！”
赵惟成所说的“妹妹”，大概是?当朝七公主，高阳琼英。她的性格非常古怪，华瑶和她没什么?交情，更不知道她对赵惟成下过狠手。
华瑶向?前一步，轻声?道：“冤有头，债有主，你不敢找琼英报仇，只会在旁人的身上泄愤，你这一辈子，从生到死，都是?个窝囊废。”
她转过身，走出?牢房：“送他上路吧。”
灯笼的亮光飘远了，铁栅栏的缝隙里闪过几道模糊的人影，赵惟成瞪大了双眼，还没看清来人是?谁，他被一块黑布蒙住了整张脸。他的呼吸更困难，脑袋更晕了，耳边嗡嗡地响着?杂音，鼻间嗅到了桃花的香气?。
他嫌恶地嘟囔道：“白、白……”
“白其姝”三个字尚未说完，白其姝点了他的哑穴。
像是?在和他玩闹似的，白其姝噗嗤一声?笑了出?来：“我主子心善，不会对你用刑，可我很恶毒啊，我要把你的肠子掏出?来，缠在你的腿上。”
强烈的愤怒和恐惧一瞬间涌了上来，落到他的胸口处，击中了他的心脏。他讲不出?一个字，浑身的肌肉一阵阵地抽搐，不多时，他竟然昏厥了，双臂软绵绵地悬吊于铁索，他的骨头仿佛已经被人抽走了。
白其姝立刻封住了他的穴道，迅速地挑断了他的手筋和脚筋。
当天早晨，赵惟成及其同党十?三人都被白其姝装进了麻袋，抬上了马车，直奔虞州的山海县。马车一路畅通无阻，隔天傍晚，便抵达了距离山海县不远的渡口。
白其姝连夜乘船渡江。她只带了十?个侍卫，这些侍卫都是?虞州人，能说一口地道的方言。他们乔装成虞州的商人，在夜色中运货。
天还没亮，白其姝不敢点灯，更不敢惊动山海县的官兵。
她拿出?一颗夜明?珠，率领众人走上一条小路，逐渐接近了一道山峰。这道山峰名为“宝顶峰”，山上有一座“万灯寺”，乃是山海县最负盛名的寺庙。每日清晨，成百上千的香客从各地赶来此处，凡是?与?寺庙有关的消息，都会传播得极快极广。
等到午夜过后，巡逻的官兵换岗之时，白其姝亲手勒死了赵惟成，并把赵惟成的尸体挂在了山脚下的一棵大树上。
赵惟成的十三名同党也有相同的命运，总共十?四?具尸体都悬吊在半空中，他们的后背裸露着?，“反梁复魏”的刺青十?分显眼，白其姝还在尸体附近摆放了一堆镶嵌着?忍冬花纹的铜环。这些铜环都是?前朝太子的遗物，也?是?华瑶从彭台县的仓库里搜出来的古董。
布置完毕之后，白其姝立刻撤离。
山林中飘荡着?雾气?，清凉而湿润，笼罩着?白其姝的全身，她微微地喘息了片刻，因为极度的兴奋而感到力量充沛。
每一次，白其姝为华瑶出?生入死，她的兴奋都多过恐惧。她一点也不怕死，她并不在乎自?己是?否身处险境，她知道自己就是个疯子。
赵惟成被吊死了，死在白其姝的手里，这让白其姝的心情极好。白其姝顺利地赶到渡口，与?侍卫一同坐上了返回秦州的渔船。他们乔装改扮，混在一支船队里，并未引起任何?人的注意。
*
天色才?刚破晓，宝顶峰下的十?四?具尸体就引起了轰动。
山海县的百姓多半信佛，起早来拜佛的这一批人更是?十?分虔诚。他们看到“反梁复魏”的刺青，第?一反应并不是?躲避，而是?为死者诵经超度。他们席地而坐，双腿盘曲，双掌合十?，口中念念有词，念的都是?往生咒，声?音传得很远，远处的行人也?都知道了宝顶峰下的惨案。
山海县的前一任县令葛巾失踪已久。新任县令是?一位四?十?多岁的女子，以“严法严律”而出?名。她丝毫不敢隐瞒，立刻派人加急传信回京，又命令官兵紧急戒严，查办一切形迹可疑的人员。
到了这天中午，赵惟成的死讯已经传遍了山海县，与?山海
县隔江相望的秦州都收到了消息。秦州百姓不敢提起“反梁复魏”四?个字，只敢以“前朝余孽”为代称，将赵惟成骂了个狗血淋头。
华瑶思及此事，不禁感叹道：“他生前想做惊天动地的大事，没有做成，死后倒是?名扬天下了，哎，时也?命也?，造化不由人。”
谢云潇提醒道：“朝廷可能会暗中作梗，你走了一步险棋。”
华瑶低声?道：“这一步险棋，我是?不得不走。”
华瑶并未解释她的意图，谢云潇也?没再追问。他轻轻握住她的手腕，她的脉搏很平稳，在他掌中清晰地跳动，他不舍得放开她。
按照谢云潇原本的计划，他将在今天一早出?征岱州。然而早晨的雾气?太过浓重，并不利于长途跋涉，谢云潇把行军的时辰推迟到了午时。距离午时还有不到两刻钟，兵将已经准备就绪，谢云潇登上了城楼，与?华瑶告别。
永安城的城楼屹立于城门之上，全由砖石砌筑，镂花铁窗大敞着?，冷风猛烈地灌了进来，华瑶和谢云潇仍然站在窗边。谢云潇专注地凝视着?她，而她正在俯瞰城楼之下的千军万马。
华瑶毫不掩饰自?己的野心：“哪怕这条路再艰难，我也?要一步一步地走下去?，扭转乾坤，匡扶社稷，完成中兴大业，彪炳千秋史册。”
谢云潇放开了她的手腕。他由衷地拥护她的理念：“殿下必将得偿所愿。”
谢云潇略微低头，望着?全副武装的兵将，整整两万两千人马，包括两千凉州精兵、一万虞州精兵、一万秦州精兵。
这两万大军被分成了两支军队，其中一支军队的主帅是?秦三，另一支军队的主帅是?谢云潇。他们即将向?西而行，谢云潇直奔岱州，而秦三另有任务。
谢云潇第?一次率兵远征，华瑶担心他会遇到麻烦，特意调派了祝怀宁辅佐他。其实谢云潇比祝怀宁更有战场阅历。
谢云潇生长于战火连天的凉州。从他年幼时起，他耳濡目染，对战争司空见惯。边境的杀戮从未停止，凉州的土地常年被鲜血浇灌，每一寸江山都是?白骨堆积而成，和平的局面不仅短暂，也?很难得。
士兵的盔甲明?晃晃的，反射着?此时的天光，那光线从窗间流入室内，涌现一片斑驳的阴影，像是?无声?的推波助澜。
谢云潇低语道：“我暂时离开了，你多保重，万事小心。”
华瑶忽然拉住他的袖摆，往他手里塞了一块丝帕。那丝帕上绣着?“瑶潇”二字，字形歪歪扭扭的，针脚拙劣而潦草，显然是?华瑶亲手做出?来的。昨天她花了不到一盏茶的时间，就把“瑶潇”二字绣成了，她才?不管自?己绣得怎么?样，反正她的心意才?是?最?重要的，古往今来，还有哪个公主比她更真诚呢？
谢云潇淡淡地笑了一笑。他收下了她的丝帕，格外珍惜地观察片刻，指尖轻轻碰了一下“瑶”字，又把丝帕放进了外衣内侧的口袋，紧贴着?他的胸膛。奇妙的错觉油然而生，他的心跳声?似乎传到了她的耳朵里。
华瑶猛地转过脸，不再看他，只说：“等到秦州、岱州的局势稳定下来，我们就能再见了。你也?要多保重，路上小心，我会想你的。”
谢云潇与?华瑶成婚以来，从未与?她分离过。他固然心有所思，却装出?洒脱的风度：“今日暂别，后会有期。”
华瑶点了点头。她走出?城楼，守门的侍卫都跟在她的背后。
四?面八方的战鼓“咚咚”地响了起来，惊涛骇浪似的声?响，由远及近，落在每一位士兵的耳旁。
士兵们抬头望向?城墙，只见华瑶迎风而立，右手握着?一把锃亮的长刀。她的武功根基极为扎实，城墙之上的狂风呼啸而过，却无法撼动她一分一毫。
当空骄阳照耀之下，旌旗飘扬，刀光闪烁，华瑶率领全军指天立誓，誓要铲除叛军，保卫秦州、岱州的安宁。
立誓完毕，华瑶高声?道：“叛军是?我们的手下败将，秦州是?我们的大本营，叛军已经被我们铲除了大半，他们贼心不死，还在散播流言蜚语，只为污蔑启明?军的名声?！我满腔愤怒，不得发泄！”
士兵齐声?高喊：“殿下息怒！”
华瑶的双眼中闪射着?凶光：“我不会息怒，你们也?别息怒，我要你们保持愤怒！愤怒就是?你们手里的刀和剑！！每当你们想起此刻，保持愤怒！你们必须全力以赴，绝不退缩，绝不屈服，否则就会像贱畜一样受尽欺辱！！”
她反手一挥刀柄，刀刃映着?太阳，犹如烈火一般耀眼：“我们为尊严而战，为财富而战，为人间正道而战！我们要在战场上英勇杀敌，只有我们才?能挽救时局！扫荡天下不平事，何?愁天下不太平？就让天下人都来看看，启明?军究竟是?何?等的英勇无畏！！”
这一番豪言壮语，极大地鼓舞了士气?。
将士们的呼喊声?震天动地。他们几近狂热地仰视着?华瑶，满怀着?一腔崇敬之情，华瑶的声?调慷慨激昂：“每一次行军作战，我都是?开路的先?锋！我说过，我与?诸位同生共死！高阳华瑶绝不食言！！”
话音刚落，华瑶提刀在手，纵身跳下巍峨城墙。她穿着?一套戎装，背后的披风猎猎作响，疾如闪电般划过长空，稳稳当当地落到了地上。
华瑶的轻功出?神入化，众多将士都对她佩服得五体投地。所有人的目光凝聚在她一人身上。她抬起左手，城门缓缓敞开，她仍然站在原地，亲自?为将士送行。
谢云潇、祝怀宁、秦三纷纷翻身上马，先?后从华瑶的面前走过。华瑶的视线没有丝毫偏移，犹如一具威严的雕像，颇有一种气?吞山河的豪迈气?概。
谢云潇当然也?不能回头。他紧握着?缰绳，目视前方。连绵的山川无边无际，荒凉的旷野上杂草丛生，天地辽阔而浩荡，他的征途才?刚开始。他不会让她失望。
*
华瑶在秦州如此大张旗鼓，必然瞒不过朝廷的耳目。
没过几天，京城的官员都知道了华瑶的动向?。
不少官员如临大敌，甚至闹到了太后的跟前。出?乎所有人的意料，太后并未问罪华瑶，只是?加急审判了山海县的风雨楼一案。
由于赵惟成的尸体突然出?现，山海县的案子越发扑朔迷离，“反梁复魏”的逆贼也?牵涉其中，按理说，太后应该会盘根问底，把逆贼一网打尽。
然而，风雨楼一案迅速结案了。三司会审也?审出?了结果，风雨楼杀人放火的凶手正是?当地土匪，官府的公告当天就发了出?去?，平民百姓深信不疑，痛骂土匪丧尽天良。
当夜，京城下了一场小雨，雨雾中的街道更安静，夜游的行人也?更少了。
深浅不一的水洼里散落着?灯火，火光被车轮碾得细碎，高低错落地闪烁着?，随着?水花一起向?四?周溅开，沾湿了一道低垂的车帘。那辆马车一路飞驰，停在了三公主府的正门之外。
马车停稳之后，顾川柏走了下来。他撑起一把玉骨绸伞，雪青色的锦缎衣袍被风一吹，悠悠地散开一阵雪松的清香，这正是?贵族公子独有的气?韵。
顾川柏跨过门槛，穿过游廊，仪态端正而飘逸，自?成一种不疾不徐的风范。如果他将来做了皇后，至少不会失了分寸，倒也?衬得起方谨，还能维持皇族与?世家的平衡。
徐信修站在游廊之下，略看了一眼顾川柏，不动声?色地盘算着?。
顾川柏也?注意到了徐信修的身影。
徐信修走向?顾川柏，腰杆微微地弯了下去?，又说了一声?“参见殿下”，言谈举止皆是?从容稳重，毫无一丝纰漏。
顾川柏温和地笑了笑：“这里没有外人，您不必遵循君臣之礼。”
徐信修是?内阁首辅，也?是?方谨的外祖父，他在方谨心目中的地位远高于顾川柏。若要在方谨的后院站稳脚跟，就必须得到徐信修的认同。
可惜，徐信修并不信任顾川柏。
他们二人一同走向?方谨的书房，这一路上，徐信修不发一语，顾川柏也?无话可谈。
徐信修在官场历练了数十?年，又爬到了官场的最?高位，他的城府远胜于顾川柏，他的处世之道也?与?顾川柏迥然不同。
少顷，他们步入书房，只见方谨坐在主位，杜兰泽、赵文焕、庄妙慧、关合韵等人都坐在两侧，这在顾川柏的眼里，又是?非同寻常的景象。
赵文焕不仅是?方谨的好友，也?是?当今的内阁次辅，庄妙慧是?兵部尚书，关合韵是?方谨的侍卫长，他们三人都是?方谨的心腹，对方谨忠心耿耿、恭恭敬敬，反观杜兰泽呢？她何?德何?能，竟然也?端坐不动？
顾川柏皱了一下眉头。
徐信修打了个圆场：“我刚来不久，下雨了，路不好走，碰
巧遇到了驸马，敢问驸马今天可是?去?了一趟顾家？顾家毕竟是?公主的亲家，这一层联系，往后应当维持下去?。”
在方谨的示意下，徐信修坐到了一张软椅上，侍女又端来了一盏热茶，缓缓地放在徐信修的右手边。
方谨坦然道：“好几天没收到宫里的消息，我便让驸马回了娘家，问问他的父母，知不知道皇帝的现状。”
直到此刻，方谨才?对顾川柏招了一下手，他立刻走了过去?，落座于她的身旁。
顾川柏如实禀报道：“宫里的消息都被封锁了，顾家对皇帝一无所知。”
赵文焕捧着?茶盏，忽然开口道：“纸包不住火，宫里也?没有不透风的墙。山海县的案子越闹越大，太后不得不管，那案子的结果出?来了，萧贵妃急得发疯了。太后把萧贵妃软禁在储秀宫，任何?人不得探望。”
他放下茶盏，叹道：“这可不简单呐。”
方谨道：“萧贵妃发了什么?疯？”
赵文焕道：“萧贵妃说，华瑶在风雨楼杀了晋明?。她这番话无凭无据，无缘无故，她宫里的奴才?都不相信她，太后还把她软禁了。倘若晋明?真的被华瑶杀了，萧贵妃蒙受了不白之冤，太后岂不是?在包庇华瑶？”
方谨的拇指划过茶杯的边沿，顾川柏这才?发现，方谨的茶杯里没水了。他左手挽着?衣袖，右手提着?茶壶的提梁，为她添茶倒水，也?为她送来一缕雪松的清香。
方谨一脚踩住了顾川柏的鞋面。
其实方谨并未用劲，顾川柏不知道她要做什么?，偶然一个不留神，茶水从杯口溢了出?来。他沉声?道：“请殿下恕罪。”
方谨微微抬高了食指，直指着?赵文焕。她没看顾川柏一眼，只说：“京城还有一种传言，晋明?是?秦州叛军的首领，萧贵妃为了解决他的后顾之忧，使尽了手段诬陷华瑶。无论太后是?否包庇华瑶，民众只相信他们愿意相信的故事，晋明?骄奢淫逸，华瑶仁爱慈善，孰优孰劣，不言而喻。”
徐信修接话道：“当初我便不同意你给华瑶安排秦州的职务，但你过于听信杜兰泽的谗言，彻底放纵了华瑶。华瑶占尽了天时地利人和，果然在秦州独霸一方，即将侵犯岱州和凉州。今时今日，华瑶已成了祸患的根源。”
杜兰泽与?徐信修的距离还不到一丈远。
当着?杜兰泽的面，徐信修毫无避讳：“杜兰泽的心气?太高，若她还不能尽心辅佐你，她这条命就没必要保留，你赐她一条全尸，对她也?有再造之恩。”
第136章 泼血汗 她就像找人索命的厉鬼
徐信修短短一句话, 宣判了杜兰泽的死期。
屋子里?陷入一片沉静，方谨的神色没有一丝变化。她坐在高?椅上，淡然地问?：“你们都觉得杜兰泽该死吗？”
杜兰泽忽然开口：“请您准许我留下遗言。您若能成全, 我死而无憾。”
方谨见过许多贪生怕死的人, 至于杜兰泽这般无畏生死的人, 实在是少?之又少?。方谨对她格外宽容：“准了。”
杜兰泽从?座位上站起身来, 步履轻缓地走到方谨的跟前, 庄重地跪了下去。她用一种十分诚恳的语调说：“大梁朝的诸位皇子皇女之中，东无太过残暴, 晋明太过轻率, 华瑶不谙世事, 司度不识时务，琼英难堪大任, 安隐难成大器，唯独您是圣明之主，微臣只愿侍奉您一人，只要您的江山稳固，百姓便能安享太平之福。”
她规规矩矩地磕了一个头?：“微臣侍奉您将近六个月, 这半年以来, 您减免赋税，广开言路, 权衡天下诸事的轻重缓急, 支撑起大梁朝的内外全局，微臣敬佩您的谋略, 感念您的再造之恩，愿以一死相?报。”
她的态度至诚至敬：“微臣竭才?尽忠，至死无悔, 只恨自己命薄福浅，此?生不能再为您排忧解难。”
杜兰泽举止娴雅，言辞谦顺，寥寥数语之间，展现出非同一般的风度，这也让徐信修对她的怀疑更深了一层。
徐信修道?：“你标榜自己竭才?尽忠，究竟是竭了什?么才?，尽了什?么忠？”
杜兰泽越发谦卑：“微臣才?疏学浅，不敢在您的面前卖弄。”
杜兰泽这一番话滴水不漏。哪怕她快死了，她也没有一丁点讨好徐信修的意思。她确实有一身宁折不弯的硬骨头?。
徐信修感到一阵疲乏。他年迈体弱，精神大不如前。他无可奈何地叹了口气：“别打官腔，杜小姐，你向来体弱多病，经不住刑罚的折磨。”
杜兰泽抬起头?，望向方谨，似乎把自己的一切生死荣辱都交到了方谨的手里?。她对方谨言听计从?，方谨对她也有宽恕之意。
方谨又给了她一个施展口才?的机会：“杜兰泽，你来说说，短短一年之间，华瑶是如何谋划的，她为何能称霸一方？你有什?么办法尽快铲除她？”
杜兰泽正要回答，方谨又抬起手，招来了她的侍卫。
方谨命令侍卫把燕雨拖到书房的门外，对燕雨施用鞭笞之刑。杜兰泽什?么时候说完，刑罚就什?么时候停止。
听到这样的命令，杜兰泽的呼吸都凝固了，肠胃里?一阵翻江倒海似的恶心。她强忍着自己想要呕吐的冲动，缓慢地挤出一个笑：“微臣遵命。”
今晚的月色暗淡，重重叠叠的树影遮盖着庭院，落叶飘到了燕雨的衣袖上，冷风掀动了他的袍角，寒气如同潮水般涌向他所在的位置。他还不知道?发生了什?么，不过刹那之间，他被?封住了穴道?，又被?抬到了一张长?凳上。
燕雨惊恐万分，却发不出一点声?音。他双手死死地抓住凳子腿，鞭子“嗖嗖”地划过半空，猛烈地抽打着他的后背，他疼得快要裂开了。
前不久，他才?被?关合韵打断了腿，现如今，他的腿伤还没复原，方谨为何要惩罚他？
是因为杜兰泽吗？
他快死了吗？
杜兰泽也会死吗？
疼痛，恐惧，屈辱，以及无法反抗的悲愤，交织成一股窒息感，侵袭着他的神思。雾气涌满他的双目，泪水不受控制地滚落，他的视野逐渐模糊，庭院里?的树影变得十分朦胧，像是一群幽暗的鬼魅。
沉重的鞭笞之声?越来越响亮，书房依旧是通火通明，金猊香炉中袅袅地升起一缕又一缕的轻烟，杜兰泽闻不到一点血腥气。
杜兰泽的声?调还是一如既往的平稳：“凉州兵将骁勇善战，在他们的帮助下，华瑶抵御了羌羯的军队，以此?向皇帝邀功请赏。皇帝准许华瑶和谢云潇成婚，一是为了安抚功臣，二是为了拉拢凉州，三是为了监视谢云潇，四?是为了彰显天恩浩荡……”
恰在此?时，顾川柏插话道?：“太后对华瑶向来宽厚，无论华瑶看?中了哪一位公子，太后都会为华瑶赐婚。”
方谨拢了一下袖子，散漫道?：“这么看?来，太后确实纵容华瑶。”
顾川柏慢悠悠地倒了一杯茶：“虽然纵容，却不偏爱，倘若华瑶犯下死罪，太后只会袖手旁观。”
茶水泛出腾腾热气，犹如一层飘渺的轻纱，笼罩在杜兰泽的眼前。杜兰泽深吸一口气，不紧不慢地说：“太后总是以朝廷的利益为重。孟道?年舍命死谏，太后却没有认真追究，她并非故意包庇东无，只是想维持朝政的稳定。若不是虞州闹出了反梁复魏的大案，太后也不会问?责刑部和大理寺，风雨楼的案子必定会一拖再拖。”
仿佛突然想起来什?么似的，徐信修发话道?：“
皇帝曾经派遣华瑶去岱州，好让华瑶和晋明争斗，皇帝坐收渔翁之利。”
他叹声?道?：“皇帝终究是棋差一招。去年冬天，晋明手下武功高?强的侍卫都被?扣押在京城，晋明走得匆忙，准备不足，人手不够，正中了华瑶的圈套。华瑶大概就是在风雨楼伏击了晋明。后来华瑶谎报军情，假称晋明在秦州谋反，竟然得到了朝廷的支持。”
徐信修半是感慨，半是讥诮：“她这点小把戏，倒还骗了不少?人。”
杜兰泽听得毛骨悚然。她的表情仍是一派镇定：“皇帝的计策，尚有可取之处。”
徐信修握着紫檀木椅的扶手：“杜小姐，有何高?见？”
杜兰泽语速略快：“刚才?殿下问?我，短短一年之内，华瑶为何能称霸一方？我忽然想到了答案。华瑶在民间声?望极高?，秦州百姓甚至自发地为她送钱运粮，若要铲除她，必须毁坏她的名誉…… ”
徐信修打断了她的话：“这和皇帝有什么关系？”
杜兰泽微微地笑起来，高?深莫测道?：“华瑶收服了秦三，又杀害了孙志忠，由此?可见，我们必须调派一位既不可能被?她收服，又不可能被?她杀害的将领，以朝廷的名义?招降她，她若不肯投降，天下人都会唾弃她。”
徐信修已经猜到了杜兰泽的计策，杜兰泽的笑容更温柔几分：“这位将领，正是司度。华瑶和司度决一死战，殿下便能坐收渔翁之利。”
这一条计策很阴险，也很符合方谨的需要。
方谨急着铲除华瑶，但是，方谨能调动的军队分布于沧州、朔州、幽州和京城，眼下边境的时局十分严峻，方谨不想抽调边境三省的兵力，更不想削弱自己在京城的势力。
前些天，邸报上刊登了一篇文章，诬陷华瑶侵占了沧州的四?百万石粮草。方谨一看?便知，这是东无散播的谣言。
皇帝病重之后，朝政大权落入内阁，邸报的审核权也被?方谨独占。自从?太后当政，吏部更换了一批邸吏，方谨不能再独断专行，东无乘虚而入，暗藏着重重杀机。
东无倒是和顾川柏想到一块去了，他们都想把沧州的亏空推到华瑶头?上，却忽略了边境正处于紧急备战状态。如果沧州的士气大跌，幽州、朔州也会大乱，北方各省岌岌可危，方谨的地位将会一落千丈。
方谨怀疑东无暗中勾结了外敌。
如果沧州失守，方谨控制的城池沦陷，东无就能从?中获利。他不费一兵一卒，便让方谨受到重创。
方谨不自觉地皱眉：“司度的野心不小，谋略不差，我将他派到秦州，可能是养虎为患。”
“请您放心，”杜兰泽诚意十足，“如果兵部只为司度准备一千兵马，以华瑶为前车之鉴，严禁司度从?别处调兵，司度就无法兴风作浪。”
方谨站起身来，缓缓走向杜兰泽：“华瑶拥兵十万，司度率兵一千，他们的兵力相?差太远，司度又怎会听命于朝廷？他不可能自寻死路。”
杜兰泽低头?，伏跪在地：“司度是皇帝最器重的皇子，皇帝必定会为司度做打算。趁着皇帝还没驾崩，只要让群臣以为皇帝给了司度一个立功的机会，不仅司度不会抱怨，司度的同党也不会反对。”
方谨从?容地笑了笑，没再接话。
杜兰泽轻声?细语道?：“近些年来，司度处心积虑，招纳了许多道?士和僧侣。微臣在山海县暂住几日，便察觉当地的寺庙收受了不少?香火钱。或许司度已经通过寺庙，发了一笔横财……”
内阁次辅赵文焕插了一句：“反梁复魏的那个案子，就发生在虞州的山海县。这个山海县有些古怪啊，可能是和司度利益相?关。”
方谨斜睨他一眼：“你也觉得，本宫应该派遣司度去讨伐华瑶？”
去年冬天，赵文焕极力怂恿皇帝，把华瑶派到岱州去追杀晋明。赵文焕本想让华瑶和晋明两?败俱伤，到头?来却便宜了华瑶，赵文焕自己也没捞到一点好处。
现在，赵文焕还想证明，他那一套方法行之有效，只是皇帝用错了地方。
赵文焕双手抱拳，恭敬道?：“司度和华瑶争斗不休，殿下就能试探出司度的深浅。殿下把司度调出京城，也能防止他在京城惹祸招灾。”
赞同某一条计策，便要考虑到方方面面，赵文焕思索了片刻，又说：“司度在灵安还有一块封地。倘若司度出了什?么差错，殿下就褫夺他的封号，收回他的封地。”
杜兰泽附和道?：“灵安的商贸发达，兵力薄弱……”
距离杜兰泽十丈之远的庭院内，甩动的鞭子还在噼啪作响，杜兰泽的心跳越来越快，说话也不像之前那般条理分明，语气有些急促：“更何况，远水解不了近渴，从?军事上看?，司度不是华瑶的对手，更不是您的对手。”
方谨突然又问?了她一句：“你对华瑶还有几分敬意？”
杜兰泽猛然抬起头?：“华瑶为了彰显仁义?，置法理于不顾，草率地废除了秦州二十七城的贱籍制度。长?此?以往，百姓对法律毫无畏惧之心，贱民不顺服，社稷不稳定，大梁朝必有亡国之祸。”
她双眼都没眨一下：“治国理政，关键在于‘外儒内法’，以孝悌忠义?为体统，以严刑峻法为纲领，臣民谨守上下尊卑之本分，百姓才?会归顺于皇帝，皇帝才?能保全江山社稷。”
她毫不掩饰自己的忧愤：“华瑶年幼无知，头?脑愚钝，性格鲁莽，还在秦州肆意妄为，那些刁民和贱民也会聚众作乱……”
方谨微微弯腰，伸手轻轻抬起杜兰泽的下巴。
杜兰泽仰视着她，只听她说：“如果你的计划又失败了，本宫会把燕雨凌迟处死。”
方谨的指尖擦过了杜兰泽的肌肤，触感很凉，很冷，杜兰泽目光清明地注视着她，以一种恭顺的态度道?：“请您放心，微臣一定尽力辅佐您。”
直到此?时，方谨才?看?向了侍卫。
侍卫立即传令，院子里?的鞭刑停止了，杜兰泽也被?侍卫带出了书房。
凉风吹到了庭院里?，树影轻微地颤动着，杜兰泽的心脏一阵抽疼，脚步更慢了一些，她听见书房传来一阵低浅的谈话声?，隐约包括“东无”二字。
显然，方谨又谈到了东无，但她不再信任杜兰泽，也不允许杜兰泽在一旁出谋划策。她对杜兰泽的耐心日渐消磨，杜兰泽不知道?自己什?么时候会死。
杜兰泽并不怕死，对她而言，死亡不过是每一个人的必经之路。更何况，她的家人早已遇难，或许他们都在黄泉路上等着她，她的丧命之日，正是阖家团圆之时。
心情一下子轻松了不少?，杜兰泽穿过树林，快步走向燕雨，他死气沉沉地趴在长?凳上，后背已是一片血肉模糊。
杜兰泽连忙蹲下来，扶着燕雨的肩膀，往他的嘴里?塞了一枚药丸。
燕雨使尽全力，咬碎药丸，舌头?上化开一股药香，很苦涩的药香，顺着唾液和血液，滑入他的喉咙。
他猛地记起来了，自己曾经闻过这个味道?，那是在雍城的时候，齐风被?晋明砍伤了，华瑶给齐风送来了药丸，名为“补血回魂丹”，只要还有一口气在，吃了这种药丸，就能抵挡皮肉之伤。
太好了！燕雨捡回了一条命！！
明明是一件很值得高?兴的事，燕雨却高?兴不起来。浓郁的血腥味充斥着他的鼻腔，痛苦深深地扎根在皮肉里?，他失血的嘴唇紧抿着，心跳快得像是擂鼓一样，他有一种生不如死的绝望。
他最怕杜兰泽担心他。
他气若游丝道?：“我……我没事……”
杜兰泽的语气有些严肃：“别出声?，我带你走。”
燕雨含糊地答应道?：“好……”
好奇怪，杜兰泽这么柔弱，风一吹就要倒了似的，可她又是那么稳重、那么聪慧，她一定把他从?方谨手里?救出来了。他就知道?，她总有办法的，她可是华瑶最厉害的谋士。
杜兰泽又等了一会儿，等到药丸的药效充分地发挥，燕雨的伤口不再渗血，杜兰泽找来了一个侍卫，吩咐那人把燕雨背了起来，送到了杜兰泽的住处，稳妥地摆放在杜兰泽的床榻上。
燕雨感觉自己就像做梦一样。他在梦里?经历了一番严刑拷打，本以为自己必死无疑，没想到，苦尽甘来，他误入了杜兰泽的卧房。此?刻除了痛苦之外，他心里?还有一种强烈的情绪，那是说不出的羞涩，他埋在枕间的脸颊都变得红彤彤的。
杜兰泽坐在床边，正为燕雨上药。她久病成医，又跟着汤沃雪学习过一段时间，医术其?实也很不错，像她这么聪明的人，有什?么学不会的呢？
药膏浸染着燕雨的伤口，痛感来得越发凶猛，燕雨几乎承受不住，他的牙齿缝里?溢出一阵“嘶嘶”声?，杜兰泽问?他：“很痛吗？”
燕雨咬着
牙说：“不，不，不痛。”
他撒谎道?：“我厉害着呢，就那么一小会儿的鞭刑，落在我身上，就跟玩儿似的，你没在宫里?当过差，你可能不知道?，我们宫里?的侍卫……平时……嗯，呃，平时都是这么玩儿的……”
杜兰泽疑惑道?：“怎么玩儿？”
燕雨打了个寒颤，才?说：“拿着刀剑，逮到一个人就是又劈又砍，砍得满身是伤，这叫……比武练功，我、我没输过太多次……”
杜兰泽适时地笑了一声?。她的手指绕到他颈后，将他散乱的头?发捋了捋，很细致地聚拢起来。偶尔一两?次，她碰到了他的皮肤，他的脑海“刷”地一下变得一片空白，完全忘记了自己身在何地，身处何方。
“上完药了，”杜兰泽对他说，“你安心休息，我睡在隔壁，你有事喊我。”
燕雨赶忙道?：“我没事，我都快痊愈了，你睡你的，不用管我。”
他说话说得太着急了，牵动了后背的伤口，引发了撕裂般的痛感。他吃力地咳嗽起来，杜兰泽又给他喂了两?勺止咳药。他喃喃道?：“以后我会加倍小心，不给你惹一丁点麻烦。”
杜兰泽做了一次深呼吸。她闭着眼睛，没露出任何表情，思绪久久地停留在过去。她又想起了全家人被?凌虐致死的场景，从?那时候起，她毕生的心愿便是建立一种全新的社会秩序，提倡法治、稳固民生，经年累月之后，全天下的每一个人都能体面地活着，有尊严地活着。
想到这里?，杜兰泽睁开双眼，低声?道?：“你没给我惹过麻烦，是我连累了你……”话中一顿，她又用气音说：“我会给你想个办法，帮你逃出公主府。”
燕雨惊讶道?：“那你怎么办？！你会死的！ ”
杜兰泽毫不在意：“人生在世，生死有时，生亦何欢，死亦何苦？”
霜雪似的的月光照在木窗上，凉意从?窗边蔓延开来，杜兰泽抬头?，望向窗外，眼中没有一丝情绪。她心想，哪怕用尽一切手段，她也一定要保住华瑶。在这个世上，只有华瑶能理解她，也只有华瑶能实现她们共同的理想。
*
夜半时分，京城又下了一场大雨。
天空中风雨凄凄，宫殿的琉璃瓦上水花激溅，雨水顺着屋檐流淌，刚一落地，就化成了一片雾气，从?灯笼里?透出来的亮光在雨雾中若隐若现，这一座巍峨的皇城更显得神秘而庄严。
纪长?蘅望着雨夜里?的皇城，没来由地感到心神不宁。
太后已经睡下了，纪长?蘅还在值夜。
纪长?蘅做事十分细心周到。她伺候太后的这四?年来，每当她值夜，仁寿宫的奴才?们都没出过任何差错，她总能把一切事务都安排得妥妥贴贴，因此?赢得了众人的敬佩。
今天与往日相?比，似乎没什?么不同。
纪长?蘅坐在一张软椅上，慢慢地擦拭一盏香炉，门外突然传来急促的脚步声?。
纪长?蘅丢开帕子，走到门口，只听太监通报道?：“姑姑，储秀宫出大事了！萧贵妃悬梁自尽了，这就是刚刚发生的，储秀宫上下都慌了。”
纪长?蘅心中大惊。
前日里?，风雨楼的案子清查完毕，官府张贴了公告，萧贵妃无法接受这样的结果，就像得了疯病似的，在宫里?大吵大闹。太后无奈之下，只能把萧贵妃软禁在储秀宫，以防她胡言乱语，损害了皇家的体面。
这才?过了几天，萧贵妃竟然自杀了？！
萧贵妃的娘家势力不小，皇帝也很宠爱她，如今她的儿子晋明不知所踪，但她在朝堂上还有余威，在后宫的地位更是仅次于皇后……纪长?蘅越想越焦急，冒着被?处罚的风险，她赶到了太后寝殿的门口，跪在地上，轻轻地叩响门前的金砖。
不多时，太后醒来了。她掀开了夜明灯的纱罩，在澄明的灯光中，她沉声?道?：“谁在外头?闹？”
纪长?蘅深深地伏拜：“奴婢向您请罪，深夜叨扰，实在罪该万死。”
她停顿了一下，很急切地说：“事关重大，奴婢不敢擅专，储秀宫传来急报，萧贵妃悬梁自尽，已没了气息。”
太后似乎也很震惊：“何至于此?？！”
纪长?蘅磕了一个头?：“储秀宫的奴才?们都慌了，报信的太监没把情况说明白，事发突然，奴婢没有令牌，更不敢擅闯储秀宫。”
太后立刻下令：“摆驾储秀宫，哀家要去看?看?萧贵妃。”
纪长?蘅连忙为太后准备车驾。此?时风雨正盛，纪长?蘅唯恐太后受凉，还为太后披上了貂绒长?袍。
太后拉着她的手，叹了口气：“多事之秋啊。”
纪长?蘅不敢回话。
其?实宫里?的奴才?都知道?，这一座皇城快要变天了。皇帝的病情急转直下，首席太医的脸色越发凝重，或许过不了几天，皇帝就要驾崩了。
雨夜的天气格外寒冷，十二位宫女举起了绸伞，将太后簇拥在中间，护送太后步入凤辇。
太后坐到了软绸铺成的位置上，怀里?抱着一只紫金铜炉，暖气从?铜炉里?冒出来，钻过车门的缝隙，直往纪长?蘅的脸上吹。
纪长?蘅片刻都没耽误，喊了一声?“起驾”，匆匆忙忙地奔赴储秀宫。
*
储秀宫内，宫女和太监都哭成了一团。
太后刚一露面，奴才?们找到了主心骨，成排地跪在太后面前，迎接她的大驾。她一言不发，神色肃穆又有些倦怠，径直走向了萧贵妃的寝宫。
储秀宫的侍女喊道?：“太后娘娘小心，别让萧贵妃冲撞了您！”
太后的脚步没有丝毫停顿，跟在太后旁边的纪长?蘅倒是驻足了。
纪长?蘅没看?侍女一眼，只是微微地做了个口型：“噤声?。”
太后的侍卫收到命令，立刻点了众多奴才?的哑穴，他们哭都哭不出来，颤颤巍巍地跪趴着，似乎已经预料到了自己的命运。
雨水顺着伞沿往下坠，金丝玉骨的绸伞落到了萧贵妃的寝宫门口，那一扇嵌满雕花的木门半掩着，屋子里?一片黑沉沉的，又仿佛飘荡着一道?黑影。
纪长?蘅慢慢地推开木门，提着灯笼，向前一照，萧贵妃的尸体完整地呈现在众人眼前——她悬挂在房梁的正中央，脚尖往下垂着，眼珠子往外凸着，舌头?也掉出来一截，惨白的面容带着怪异的神色，又被?散乱的头?发遮盖着，夜风一吹，发丝飘浮，她就像找人索命的厉鬼。
尖锐的寒气渗透过来，扎进了纪长?蘅的肌肤。纪长?蘅头?皮发麻，低叹道?：“看?来萧贵妃……确实已经仙逝了。”
太后却说：“嫔妃自戕，乃是重罪。”
第137章 刀剑纷纷 她已经声嘶力竭，无人在意她……
太后没有一丝一毫的惊慌。她?抬起右手, 招来侍卫，命令他们把萧贵妃的尸体从横梁上?取下来。
太后的左手还拿着一串小叶紫檀佛珠。她?慢慢地捻动一颗珠子，静静地看着萧贵妃的尸体被放置在地板上?。
周围的侍女和侍卫全部跪倒了?, 纪长蘅也像别人?一样低头跪着。
纪长蘅与萧贵妃的距离最近。她?隐约闻到了?一股死人?特有的气味, 像是腐烂的猪肉上?撒满了?糖霜, 除了?臭味之外, 还有一丝怪异的甜味。
纪长蘅微微地抬起头, 眼角余光落到萧贵妃的身上?。
萧贵妃只穿了?一件绢纱制成的寝衣，宽阔的衣袖被风一吹, 袖口轻轻地飘浮起来, 刚好露出一条惨白的手臂, 臂弯处的紫色
疮疤格外醒目。
这一刹那间?，纪长蘅的心脏跳得又?快又?急, 几乎要从胸腔中跳出去了?。她?的脑海里闪现了?一条宫规——只有皇后、贵妃才能?与皇帝同?吃同?住。
纪长蘅忽然明白了?太后是如何?给皇帝下毒的。
皇帝武功高强，寻常的毒物伤不了?皇帝。太后找来了?凶残的蛊毒，通过“食引”与“人?蛊”的相互配合，使得皇帝一病不起。
“食引”是一种?食物，能?够吸引蛊虫, 这种?食物一般无毒, 甚至可能?还有滋补之效。至于“人?蛊”，就是蛊毒缠身的妃嫔。
皇帝先吃过“食引”, 再?与“人?蛊”交合, 蛊虫就会钻进皇帝的身体里，慢慢地繁衍生息。日复一日, 年复一年，蛊虫的数量越来越多，皇帝的紫色疮疤越来越密集, 无论太医如何?用药，仍然治标不治本?，那些疮疤全部溃烂了?，皇帝落入求生不得、求死不能?的境地。
想到这里，纪长蘅的背后渗出了?一层薄薄的冷汗。
宫里的奴才都知道，皇帝对萧贵妃的宠爱经久不衰，三宫六院七十二嫔妃之中，唯独萧贵妃曾经多次与皇帝同?吃同?住，就连皇后都没被皇帝如此厚待过，可也正因如此，萧贵妃染上?了?蛊毒。
萧贵妃的食量比皇帝更小，她?体内的蛊虫数量没有皇帝那么多，蛊毒也发作得更慢一些，或许这几天才刚显现紫色疮疤，她?就被太后禁足了?，悲怒交加之下，她?自缢于深宫之内。
她?生前是万千宠爱在一身的贵妃，死后也不过是一具笨重的尸体。
灯笼的亮光一闪一闪地跳跃着，晃花了?纪长蘅的双眼。纪长蘅默默地垂下头，只听?见?太医姗姗来迟的脚步声。
众多太医跪坐在萧贵妃的身边，围成了?一个圈，经过一番诊视，太医们纷纷断定，萧贵妃死于自缢。由于今夜风冷雨寒，萧贵妃断气之后，还不到一个时辰，尸身已是十分僵硬，四?肢也浮现了?几块紫斑，俗称“尸斑”。
这些太医巧妙地解释了?紫斑的来源。他们都是宫里的老人?，什?么话该说，什?么话不该说，那都是无需提醒的，他们自然能?领会太后的意思。
太后轻叹一口气：“萧贵妃真是糊涂啊。”
纪长蘅听?出了?太后的言外之意。
太后已经认定萧贵妃自杀身亡，与他人?无关。
按照宫规，萧贵妃将被火化，骨灰散落荒野，不能?葬入皇陵。她?这一生曾有光辉灿烂的荣耀，终究是死无葬身之地。
*
次日一早，萧贵妃自缢身亡的消息传遍了?皇宫内外，朝野为之震动，却也不敢打探这其中的内幕。
近日以来，京城的乱象愈演愈烈，上?至皇帝，下至平民，谁也不知道自己的命数如何?，人?人?都处于一种?惶惶不安的氛围里，仿佛有一道无形的枷锁落在众人?的身上?。
孟道年死谏之后，大梁朝的官场不仅没有肃清脏污，反而陷入了?僵局。太后尽力维持着各方平衡，但是，这种?平衡随时有可能?被打破。
京城的百姓畏惧方谨，畏惧东无，更畏惧官府，他们唯一能?做的，就是闭紧自己的嘴巴，远离争斗，远离纠纷，只求保全身家性命。
这样的局面?，却是东无乐于见?到的。
晌午过后，雨还没停，东无坐在楼阁之内，与他的侧妃共进午膳。
这位侧妃名叫宋婵娟，年仅二十岁，已有了?四?个多月的身孕，东无也给了?她?更多的恩宠。
宋婵娟的腹部微微地鼓起来了?。她?右手握着筷子，左手搭着自己的腹部，忽然摸到了?一个鼓包。
腹腔像是被人?锤了?一拳，她?忍受着隐秘的钝痛，含笑道：“殿下，您的孩子在妾身的肚子里动了?一下。”
东无的侍卫还站在一旁，侍卫刚给东无送来了一封密信。东无一边读信，一边说：“你怀了?一个活胎。”
宋婵娟的笑容僵在了?嘴角，片刻之后，她?才说：“能?为殿下生儿育女，是妾身前世修来的福分。”
东无的态度依旧漠然，仿佛没听?见?宋婵娟的话，宋婵娟也不再?出声了?。她?的性情温婉柔顺，又?善于察言观色，侍奉东无的这两年，她?从未做错一件事，正因如此，她?才能?怀上?东无的孩子。
横梁上悬挂着两盏人皮灯笼，宋婵娟坐在昏黄的灯光里，唇边流露出一丝若有若无的笑意。她?为东无倒了?一杯茶水，东无忽然问她?：“沧州最近有什么新鲜事？”
宋婵娟的父亲是沧州按察使。她?娘家在沧州也有一股不小的势力，娘家人?毫无保留地支持东无，她?自己的心思也都放在了?东无的身上?。
她?温柔地回应道：“近一个月来，妾身没收到爹娘的信，也不知道沧州有何?事发生。”
东无仍在用膳。他夹起一块鱼肉，慢慢地品尝。
这条鱼并?不名贵，只是生长于稻田之中，别名“稻花鱼”，味道虽然鲜嫩，却比不上?御用贡品，还有一股青涩的野草味，东无倒是吃得很仔细。
宋婵娟继续说：“上?个月初，甘域的军队抵达了?沧州边境，爹娘遵照您的意思，联络了?甘域的将军，双方人?马都愿意听?从您的指挥，只等着您发号施令，军队就会攻破沧州边境。这个月，爹娘没给妾身写信，大概是在筹备战事吧？妾身今晚就写一封家书?，寄给爹娘，问问沧州的情况。”
说到此处，宋婵娟攥着筷子的手指微微用力，这是她?无意中的举动，也被东无看在了?眼里。
东无问她?：“你怕什?么？”
宋婵娟的脸上?浮现一个明朗的笑容：“有您陪着妾身，妾身无忧无虑、无惧无畏。”
话音未落，东无捏住了?她?的下巴。他的指尖冰冰凉凉，像是锋利的刀刃一样，直抵着她?的肌肤。她?打了?一个寒颤，脖颈上?激起一层鸡皮疙瘩。
东无将她?的下巴抬得更高，她?的眼神中隐含一丝慌乱，他依然从容道：“甘域、羌如、赤羯的军队攻入沧州之后，沧州立刻投降，便不会有太大损失。”
宋婵娟顿时明白了?他的深意，她?连忙接话：“是，妾身会传信给爹娘，让他们遵从您的吩咐。沧州要是投降了?，凉州不会见?死不救，镇国将军一定会调派军队，支援沧州。凉州与蛮族结怨已久，双方交战，不死不休，伤亡必定惨重，到了?那时候，您正好坐收渔翁之利。蛮族遭遇重创，凉州元气大伤，您不仅能?收复沧州、凉州，还能?占领甘域、羌如、赤羯的土地。”
宋婵娟十分佩服东无的谋略。她?发自内心地展颜一笑：“殿下，您神机妙算，无人?能?及。您不用亲自动手，便解决了?蛮族，击溃了?方谨，铲除了?镇国将军，还能?为大梁朝开疆扩土，可谓是一石四?鸟之计。”
滂沱的雨声铺天盖地，世间?万物凝成一片水雾，东无有感而发：“家国之动荡，朝政之朽败，尘世之恶浊，将在我的手里终结。”
宋婵娟的心中满含着柔情蜜意，既崇敬又?仰慕地凝望着他，但他松手放开了?她?，似乎没有注意到她?欲言又?止的神态。
恰在这个时候，东无的近臣来到了?楼下。
东无听?见?了?近臣的脚步声。他走向门外，身影极快地消失在飘荡的帐幔后面?。他的轻功是最高超的，宋婵娟久久地注视着他离去的方向，没来由地感到一种?无法言说的情绪。
宋婵娟对他十分敬爱，却也十分惧怕。
她?独自一人?用完了?午膳，又?在花园里散了?一会儿步。
她?沿着一条游廊，步履轻缓地走着，远远望见?一位身形瘦弱的少女，正是当朝五公主，高阳若缘。
今天是一年一度的临夏节，若缘专诚前来拜见?东无，不过东无不在府中，东无带着近臣出门办事了?。
若缘不便久留，管家派人?护送若缘离开，他们走的是一条经过花园的小路，这就恰好撞上?了?宋婵娟。
虽然宋婵娟只是东无的侧妃，但因她?如今有孕在身，备受东无的宠爱，她?的私库里堆满了?绫罗绸缎、金银珠宝，她?的装扮远比若缘更贵气。
若缘还穿着素纱衣裙，浑身没有一件值钱的首饰，发髻上?插着一根银簪，手腕上?系着一条棉巾，难道她?连丝巾都用不起吗？
宋婵娟颇为惊讶。她?娘家的穷亲戚都没有若缘这么落魄，若缘好歹也是东无的妹妹，大梁朝的五公主，为何?沦落到这般境地？
宋婵娟并?不知道若缘和东无的纠葛，更不知道若缘亲手捅死了?卢腾。她?静静地站在原地，若缘款款地向她?走来，离她?约有一丈远时，若缘竟然对她?行了?一个屈膝礼。
宋婵娟的右手握着一把金镶玉的团
扇。她?以扇遮面?，对着若缘点头示意，却没和若缘说一句话。
这也在若缘的意料之中。
若缘与宋婵娟擦肩而过。
雨还在下，若缘撑起一把竹伞，走进重重叠叠的雨幕。她?故意走得很慢。她?要仔细地观赏东无的府邸，鳞次栉比的楼阁，参差错落的亭台，还有嵯峨的山石、澄澈的湖泊，多么宏伟的景象。
东无府中的一片琉璃瓦，就抵得上?若缘的全部家当。
凭什?么？
凭什?么她?只能?遭罪，她?来到这个世上?，是为了?受苦受难吗？
若缘一遍又?一遍地质问着自己。
侍卫把若缘带到了?偏僻的侧门之外，若缘还对侍卫道了?一声谢。她?跨过门槛，尚未站稳，身后突然传来一个侍女的声音：“公主殿下，请您留步。”
若缘转过身，见?到一位头戴翡翠宝钗、身穿珠缎长裙的侍女。
这位侍女也没介绍自己的身份，便把一个包裹递给了?若缘：“这是奴婢的主子送您的礼物，殿下慢走。”
若缘拎着包裹，只觉得沉甸甸的。她?猜到了?这是宋婵娟送她?的礼物，但是，宋婵娟为什?么要送礼？
她?记起来了?，宋婵娟看向她?的目光中透着一股怜悯之情。
她?的脑子里一片空白，动作笨拙地爬上?了?马车。她?坐在马车里，打开包裹，瞧见?四?套裁剪得十分精细的长裙，分别是绣金缎、妆花缎、烟罗纱、软丝锦的衣料，她?还翻出了?几套钗环首饰，每一套都价值百金。
雨水噼里啪啦地敲打在车窗上?，赶车的车夫问了?一声：“殿下，咱们回府吗？”
若缘细思片刻，含笑道：“去皇城，今天是临夏节，我要给皇后请安。”
*
时值傍晚，夕阳斜照，光线贴在潮湿的金砖上?，仿佛是涨发的潮水淹没了?宫墙，偌大一座明仁宫，也显得寂静又?冷清。
皇后正在闭目养神。
八皇子安隐坐在一旁，断断续续地诵读《旧唐书?》：“既平京城，先封府库，赏赐给用，皆有节制……皆有节制……皆有节制……”
皇后睁开双眼，突然发话道：“皆有节制的后一句，应当是‘徵敛赋役’，这个‘徵’字，你怎么还不认识？前天你才跟着太傅学?过一遍，你学?东西要往心里去，不要总是左耳进、右耳出。”
安隐连忙跪了?下来：“母后息怒！求您息怒！”
皇后的脸上?没有丝毫表情。她?沉默地看着八皇子，看着他手足无措的样子，她?感到前所未有的疲惫。他像是一只被她?牵动的木偶，在她?的指引下，他才能?勉强表现得像个人?。
皇后长叹一口气。
太监前来报信：“娘娘，五公主又?来请安了?。”
皇后道：“让她?走吧，本?宫今日不见?客。”
太监躬身退下了?。
近日以来，明仁宫的奴才们过得不太好。前朝后宫的大权都被太后收走了?，太后身边的女官都比妃嫔更尊贵。昨夜萧贵妃自缢身亡，那消息也是先传给太后，再?传给皇后，等到皇后赶去储秀宫，萧贵妃的尸体已被运走了?，皇后甚至没见?到萧贵妃最后一面?。
明仁宫不再?是后宫的中心，明仁宫的年轻太监自有一股愤懑之气，对待若缘就比平时更无礼：“您请回吧。”
若缘站在门廊外的一级台阶上?：“皇后娘娘让你传话了?吗？”
太监没搭理她?。
若缘又?说：“今天是临夏节，我想给娘娘送礼。”
太监重复了?一遍：“您请回吧。”
若缘静立不动。她?怀里抱着一个包裹，也不知是她?从哪里收来的破烂。
太监斜眼看她?。
她?的驸马和侍卫都被土匪杀光了?，如此凄惨的遭遇，却没讨得太后的怜爱。太后调派了?拱卫司的五名高手，入驻她?的公主府，除此之外，再?无任何?宽待。或许太后也觉得她?很窝囊，她?身为公主，却连自己的驸马都护不住。
她?还赖在明仁宫不走。
过了?片刻，太监拱手作礼：“您大人?大量，别为难我们。”
太监这话说得客气，扬起的拂尘却扫到了?她?的衣袖。
若缘面?色阴沉地盯着拂尘，露出一种?古怪的神情：“滚开。”
太监给宫女使了?个眼色，扫洒宫女一拥而上?，七手八脚地拽过若缘，要把她?带到明仁宫的宫门之外，这般推搡之间?，包裹落到地上?，赤金缀珠的玲珑簪被踩得嘎吱作响。
“滚……”若缘惊声尖叫，“滚！滚开！滚开！！滚开！！！”
她?已经声嘶力竭，可是，她?的周围，无人?在意她?的声音。
她?尽力了?，尽力喊出最响亮的话，他们却像是没听?见?一样，依然如故地作践她?，只因她?人?微言轻、人?穷志短，奴才都敢欺负她?，对她?没有丝毫敬重。
她?遵照宫规，经常给皇后请安，每一次，每一次都是好声好气地说话，只换来一个又?一个的白眼。
在这个皇宫里，上?至皇帝，下至奴才，所有人?都在敷衍她?、轻贱她?，只等着看她?的笑话。
她?觉得自己很下贱。
她?的驸马死了?，她?的侍卫都被东无杀了?，皇帝对此的重视程度还不如金连思的那个案子。她?的怒火一霎暴燃，她?扬起手腕，狠狠地抽了?太监一巴掌。
“啪”的一声，响彻殿宇。
宫女都停下手来。
若缘“咯咯”地笑了?起来，双眼放射出异样的光彩。
原来如此，原来如此，小声哭泣是没用的，大声喊叫也是没用的，只有一巴掌扇到别人?脸上?，让他们知道痛了?，他们才会稍微收敛一些。
若缘想通了?这个道理，随手抓起一个太监的衣领，像是杀猪般凶狠地、疯狂地抽他耳光。他的脸颊被她?打得高高肿起，她?又?使尽全力，照着他的腹部猛踹了?一脚。
鲜血从太监的嘴里喷涌而出，若缘只感到一阵轻松。她?放声大笑，笑容满面?，又?跑又?跳又?叫，像是在和太监们嬉闹。
“公主殿下！”宫女回过神来，仍要拉扯若缘。
若缘运足了?内力，反手一巴掌拍下去，猛地拍到了?宫女的脑门，宫女直挺挺地倒在了?地上?。
第138章 魂魄随风散 她并不觉得自己疯了……
若缘闹出了这般动静, 明仁宫的女官终于露面了。
这位女官侍奉皇后多年，自成一股威严气势：“明仁宫是讲规矩的地方，任何人不得放肆。”
若缘的头发都散开了, 几缕长发凌乱地挂在她的肩头, 但她一点也?不在乎自己的仪表。她唇边还带着?笑, 仿佛很轻松似的：“这些奴才不敬皇族, 我教训了他们。”
若缘抬起手, 指着?宫女和太?监：“我的姓氏是高阳，再不济也?是当朝五公主, 冒犯皇族是死罪, 明仁宫的奴才都比我更清楚这个规矩吧。”
直到这时, 女官才发现，若缘身上?穿着?一件绣金镶边的纹锦长裙。这裙子的衣料极为?贵重, 乃是吴州的特产，制作工序精细而繁复，堪称千金难求，吴州今年也?只进贡了十匹，若缘又怎么可能享用得起？
女官眼神一瞟, 指使?侍卫抬走那两个躺在地上?的奴才。随后, 女官又对若缘说?：“事情的来龙去?脉是什么样，自有?皇后娘娘圣裁, 公主殿下, 请您跟我走一趟。您也?别觉得委屈，您披头散发, 大?呼小叫，
已?然触犯了宫规，太?不成体统。”
若缘的唇角仍是微微上?扬的, 那样诡异的笑容，仿佛凝固在她的嘴边，而她本人并没有?特殊的情绪。她跟随女官，平静地走入殿内，姿态从容又闲适，当她见到皇后，她还笑着?说?：“儿臣参见母后，恭请母后圣安。”
皇后只说?了两个字：“跪下。”
若缘倒也?听话。她缓慢地跪倒在地上?。
皇后肃声道：“本宫的奴才被你打?成重伤，你可知?错？”
若缘忽然抬起头：“母后，您想让我怎么办呢？您的奴才作践我，我还要骂不还口、打?不还手，那我到底有?多下贱啊。”
说?完，她又嗤嗤地笑了一阵，像是揶揄，也?像是嘲讽。
今日的若缘与往常不同。往常她总是一副伏低做小的模样，生怕自己说?错了话、做错了事，招致皇后的责罚。
现在，若缘什么都不怕了。她手头没多少钱，公主府里也?没多少人，除了自己的这条命，她没什么好失去?的。光脚的不怕穿鞋的，她就是死也?要死得轰轰烈烈。
皇后见她几近癫狂，便吩咐道：“你把宫里的规矩都忘了，本宫是管不住你了。来人，将五公主移送到宗人府。五公主丧德失仪，有?伤国体，应当按照家法管教，杖责一百，禁足半年。”
“宗人府”是处罚皇族的地方，嘉元长公主被定罪之前，也?曾在宗人府遭受过折磨。可是若缘连死都不怕，又怎么会在乎区区一个宗人府？
若缘突然开口：“我已?经投靠了皇兄，多亏皇兄照拂，我听说?了宫里的旧事。”
若缘跪在正殿的中央，眼角余光瞥见了一旁的侧门，八皇子正站在门边，偷听若缘和皇后的对话。
若缘下意识地念出了八皇子的名字：“高阳，安隐。”
皇后的脸色丝毫不变，这样一副问心无愧的神态，却?被若缘看出了端倪。皇后一向藐视若缘，在皇后的眼里，若缘还不如宫里的奴才，既然如此，皇后又怎会允许若缘直呼八皇子的大?名？
无论从哪方面考虑，皇后都应该露出一丝怫然不悦的神色，她越是掩饰，就越显得可疑。
而且，八皇子的资质极其愚钝，远不如他的哥哥姐姐，关于八皇子的流言蜚语早已?传遍了京城。皇后如此疼爱八皇子，更不可能无动于衷。
若缘忽然有?了一个大?胆的猜想。她毫无顾忌地说?：“二?皇子失踪了，萧贵妃上?吊自杀，我的驸马死于非命，您想不想知?道，下一个会轮到谁呢？”
皇后并未回答。
若缘的目光转向了一旁的八皇子。她冲他喊道：“八皇子，你躲在那里干什么，来啊，到姐姐这里来，姐姐有?话和你说?。”
若缘抿着?唇，含着?笑，说?话的语气温柔又诚恳。她穿着?一件金缎彩绣的长裙，腰间是一条串珠缠枝的金链，琉璃宫灯交相辉映之间，她这一身的装扮绚丽缤纷，但她的双眼就像黑洞一般深邃，死气沉沉的，没有?半点生机。
八皇子心中有?些恐惧。他后退两步，踉踉跄跄地跑远了。
皇后看了一眼女官，那位女官立刻会意，带着?侍卫去?寻找八皇子。他们这一群人走后，殿内静悄悄的，只剩下皇后与若缘两个人。
若缘依然跪在地上?。她自言自语道：“你进宫以来，备受皇帝宠爱。可是如今，皇帝快死了，皇子皇女一个比一个更厉害，他们和你都有?仇，恨不得活剥了你的皮……”
她又笑了一声：“哈哈，你的儿子胆小如鼠，蠢笨如猪，你是一点倚仗都没有?了，将来该怎么办呢，皇后娘娘？”
皇后悄无声息地站了起来。她身为?六宫之首，举止娴静，仪态万方，行走时香风飘飘，步步生莲，百蝶花卉纹的裙摆在金砖地板上?拖曳。
若缘仰视着?皇后。
皇后走到她的面前，挥手重重地抽了她一耳光。
若缘的左颊一阵剧痛，还笑得合不拢嘴：“你亲手打了我。”
她擦去?唇边的血迹，尚且镇定道：“你怕了，你打?我，就是怕了我。”
说?到这里，若缘的声音骤然抬高。她目眦欲裂，眼中满是通红的血丝，神态十分?狰狞可怖：“八皇子的父亲究竟是谁？宫里宫外都没有?定论。皇帝一旦驾崩，你和你的蠢货儿子逃不脱一个死字！你打?我也?没用，除了我，还有?几个人和你讲真话？出了皇城，还有?几个人敬你是皇后？！”
皇后从容自若：“你以为?只有?你一个人疯了？本宫告诉你，这宫里就没有?不疯的人。”
皇后拿出一块珊瑚色绸绣花帕子，轻轻地擦拭若缘眼角的泪痕：“你还是太?急躁了，当众失态，举止疯癫，这宫里又有?谁能看得起你？即便东无做了你的靠山，他也?会杀了你，金连思就是你的前车之鉴。”
仿佛是怀揣着?一片怜惜之情，皇后的语调低低柔柔：“你自己寻死觅活的，谁又能救得了你呢？”
若缘深吸一口气，才回答道：“反正你不会救我，冰天雪地的时节，你指使?卢彻把我推进了湖水里，我差点就冻死了。”
皇后没想到若缘竟然知?道这件事。
卢彻好赌成性，整日在赌场里鬼混，输了不少钱，欠了不少债。京城的那些赌场，也?都有?皇后的耳目。皇后指派赌场的管事去?劝说?卢彻，连骗带哄，要他还钱，他就把主意打?到了若缘的头上?。
皇后的本意是想教训若缘，抓住若缘的把柄，让她背负京城高利贷的冤债。
京畿地区的高利贷就像一张渔网，无论平民百姓，亦或达官显贵，都有?可能落入这张渔网，皇后紧握着?网绳，还要再找一只替罪羊。
事实也?如同皇后策划的那般，若缘承担了罪名，又遭受了惩罚，至今还没洗脱冤屈。
皇后感?叹道：“本宫从没想过杀你，倒是卢彻对你动了杀心……”
若缘打?断了皇后的话：“我要杀他。”
皇后还没回答，若缘又一次重复道：“我要他死！！”
皇后似笑非笑：“欺负过你的人，何止他一个，你的性子这么急躁，报仇的把握能有?几成？”
若缘从地上?爬了起来。她的身量比皇后矮了一截。她把头抬得更高了些，直直地瞪着?皇后：“卫国公是卢彻的父亲，卫国公曾经担任京城御林军的统帅，他在军中威望甚高，他的旧部也?在官场上?纵横多年，各自的势力盘根错节……”
若缘提起裙摆，走到皇后的面前，继续说?：“御林军分?为?新?旧两党，新?党的官员皆由皇帝一手提拔，皇帝扶持新?党，压制旧党，如果新?党的风头胜过旧党，皇帝又会封赏旧党，这原本是帝王的制衡之术，可是皇帝病重之后，局势就岌岌可危了。”
话未说?完，若缘仰起脸，自嘲般地笑了笑：“新?旧两党争权的问题，始终未能解决，我的驸马因此丧命，卢家上?下，只剩卢彻一个独苗。卢彻死了，对我有?好处，对您也?有?好处。”
皇后准确地猜到了若缘的意思，心中忽然生出一种轻蔑之情。
若缘生长于脏乱的冷宫，正如皇城里的泥沙草芥，天生一条贱命，竟然也?敢参政议政，小麻雀飞上?枝头，就把自己当凤凰了。
若缘并不知?道皇后的心思，只想尽快把话说?完。她的语气更急促、更严肃：“卫国公的手里要是没有?兵权，便无法保全家族，卫国公掌握兵权，御林军内部就会两极分?化……
皇后插话道：“御林军内乱频繁，京城必然动荡不安，本宫又能得到什么好处？”
若缘弯下腰，跪在了皇后脚边：“御林军一旦分?裂，东无和方谨有?机可乘，为?了争夺兵权，他们都会使?尽手段，最后的结果就是两败俱伤。鹬蚌相争，渔翁得利，您原本不也?是这样打?算的吗？除了这个办法，再没别的可谈了。”
说?着?说?着?，若缘忍不住笑了出来：“哈哈哈哈，八皇子年幼无知?，又蠢又笨，要不是东无、方谨、华瑶、司度全死光了，八皇子怎么可能继位呢？！”
似是不经意的一个转身，皇后的鞋尖踩住了若缘的手指。皇后并未用劲，若缘已?经感?到了莫大?的羞辱。
若缘的双手剧烈地抽搐了几下。她缓慢地弓起腰，瞪着?眼睛，张着?嘴，笑声变得响亮又狂放。
皇后提醒她：“这点折磨，你都无法忍受，你还想做什么大?事？萧贵妃上?吊自杀之前，也?是在宫里犯了疯病。”
若缘咯咯地笑道：“你不知?道我经历过什么，如果你有?类似的经历，你会做出和我一样的举动，也?许你比我更疯呢。”
皇后挪开了鞋尖，那一只金丝缀珠的绣鞋，又回到了她的裙摆之下。
皇后的神情仍是一派湛定，心绪却?是烦乱的。若缘的疯癫似真
似假，但她投靠东无已?成事实，她想要周旋于东无与皇后之间，放在从前，皇后断不会多看她一眼，但如今，皇后的处境也?相当艰难。
前日里，皇后才收到消息，葛巾死在了宫外。
葛巾原本是山海县的知?县，由于华瑶从中作梗，葛巾离开了山海县，赶到了京城。她抵达京城的第一天，先是拜访了自己的亲朋师长，然后才给?皇后传信，乞求皇后保住她的身家性命。
碍于葛家的情面，皇后只能想方设法，为?葛巾脱罪。
皇后动用了人力物力，将大?事化小，小事化了，在这个过程中，葛巾的病情一天比一天更严重。
葛巾住在京城的一座私宅里。起初她只是面色泛白，后来她浑身的肌肉都瘫软了，口不能言，手脚也?不能动，太?医断定她身中剧毒，但她不知?道自己究竟是何时中毒。
没过多久，葛巾一命呜呼，给?皇后留下一个烂摊子。
如果葛巾死在山海县，那她充其量就是一步废棋，不值得皇后大?伤脑筋。但她偏偏死在京城，她的亲朋师长都怀疑皇后为?了自保而谋害她，这让皇后吃了一个哑巴亏。
真正的下毒人，必定是华瑶。
华瑶故意把葛巾放回京城，正是为?了利用皇后。即便皇后猜到了华瑶的诡计，也?不得不忍耐这一时的屈辱。
华瑶这一招借刀杀人，确实切中了皇后的要害。
近几个月以来，京城的揭帖也?多了许多，那些揭帖出现在京城的大?街小巷，写帖人都是匿名的，暗指皇后私通侍卫，诞下了蠢笨的八皇子。
其实皇后也?不确定，八皇子的生父究竟是皇帝，还是何近朱。她和这两个男人都有?过鱼水之欢。这么多年来，她极力避免八皇子遭受诟病，却?没料到消息竟然从民间传了出来。
“八皇子到底有?多蠢”引起了民间的热议，比起皇族的风流韵事，大?梁朝的平民百姓更想知?道八皇子的状况。
皇族向来凌驾于众生之上?，“高阳”二?字也?可以代指“才貌双全，文武兼备”，至于八皇子这样的异类，自然是一个极好的笑料。
官府听闻此事，立刻下令，严禁百姓张贴揭帖，违令者鞭笞八十，服刑三年。严刑峻法固然是有?威慑力的，官府又惩治了一批闹事者，强行把声浪压了下去?，街巷中的揭帖也?都被官兵清除了，可是皇后的名声已?经大?不如前。
皇帝迟迟没有?处置皇后，大?概是因为?太?后为?皇后求情了。
太?后留了皇后一命，皇后便不能与太?后争权。
宫里的日子还是照旧，八皇子还在上?学，太?傅不再传授帝王之术，只让八皇子日复一复的读书背书。
皇后陷入僵局之际，又听说?了萧贵妃的死讯。
即便如此，皇后依然镇定，全无一丝慌乱，始终保持着?一贯的高贵气派。
皇后略微俯身，对若缘说?：“本宫给?你指一条路，能不能成事，就看你自己的造化了。”
若缘握紧双手：“我成事之后，凡是我收到的消息，我都会传给?你，尤其是东无的动向，我会详细地向你禀明……”
皇后叹了一口气：“东无要是发现了你的把戏，他会用最残酷的刑罚，将你折磨至死。”
若缘低下头，噗嗤一笑：“我活在这世上?，已?是生不如死。”
皇后温柔地拂去?她颊边的发丝，又将她从地上?扶了起来：“八皇子要是有?你这份心性，本宫便能对八皇子放心了。”
夜幕由上?而下地降临，漆黑的天色如同墨汁一般渐渐晕染，碧纱宫灯连成一片璀璨光华，皇后和若缘都站在灯影之中。
生平第一次，若缘得到了皇后的优待。她心里感?到一阵痛快，对权势的渴望越发强烈。她并不觉得自己疯了，事实上?，她觉得自己无比清醒。
柔弱、疯癫、凶狠、强硬都是她的面具，她可以伪装成各种模样，金连思和萧贵妃都不是她的前车之鉴，她要做未来的皇帝。
华瑶身为?贱民之女，都能在风浪中站稳脚跟，那么，若缘应该也?能建功立业。
古往今来，成大?事者，必先自信自强、无惧无畏，只要想通了这个道理，大?梁朝的下一位皇帝必然是女帝。
*
卯时将至，天快亮了。
凉风从旷野上?吹来，吹到了巍峨的城墙上?，秦州叛军的旗帜猎猎地飘扬着?，守城士兵却?有?些懈怠。他们正准备换班。昨夜将军传令，让他们严守城墙，他们熬了一整夜，连官兵的影子都没看见。
忽然之间，城东与城西相继传来一阵巨响，“轰隆”的爆炸声犹如雷鸣，滚滚烟尘直冲天际，破碎的石块散落在城门外，宛城的城墙竟然炸开了两道裂口。
秦州叛军如临大?敌。他们立刻吹响了号角，身披铁甲的兵将分?为?两队，涌向了东西两侧的城墙坍塌处，以防官兵趁乱突袭。
此时冲锋在前的兵将，都是秦州叛军的精锐。他们还没来得及排开军阵，埋在城墙之下的火药再次爆炸。这些火药重达万斤，爆鸣的响声比上?次更加猛烈，炸死了不少叛军，碎石瓦砾、断肢残骸堆成了一座小丘。
硝烟是从地底下冒出来的，飘到地上?，就化作腾腾的雾气，叛军的视野昏暗不明，过半的士兵仓皇逃窜，又在踩踏的乱流中丧命。
天空隐约泛着?红光，朝霞在曙色中绽放，四处弥漫着?血腥味、焦糊味、以及硫磺火硝的刺鼻气味。
守城的士兵大?喊道：“城墙坍塌了！官兵进城了！官兵进城了！！”
守城的将领都不见了，士兵完全陷入混乱。他们点燃烽火，往城中传递急报，过了半晌，叛军的第一大?将姗姗来迟，此人名为?“武宰”，身高体壮，气势威猛，武功也?是极高的。
武宰的名字是他自己起的，意为?“绝世武功，宰杀牛马”，在他眼里，凡是不服他的人，便是牛马，必将死于他的乱刀之下。
武宰率领一群士兵，奔赴东侧的城墙，即便此时硝烟未散，他仍然看见了官兵的踪迹。他飞身一跃，疾纵而起，离地一丈有?余，锋利的刀刃笔直地削了下去?，差点就削到了华瑶的肩膀。
华瑶向后闪退，在心里把武宰骂了一百遍。
可恶，这个王八蛋的轻功和内功都很强，比她想象中更强，纵然她最近勤于练武，还是无法亲手杀了他。
武宰跟在华瑶的背后，狂笑道：“这儿有?个漂亮女人！我把她的尸体送给?兄弟们享用！！”
华瑶并不愤怒。
战场交锋，切忌分?心。
华瑶冷静地审时度势，趁乱砍杀了武宰的两个亲兵，武宰也?看清了她的武功路数，挥刀斜劈她的胸口。
她横剑挡开他的刀刃，劲力奇猛，身法奇快，还对他暴喝一声：“贱货！”
他被女人辱骂，怒火难消，更想虐杀华瑶，冷不防一道刀光从他背后急射而下，他还未转身，半边臂膀就被一把大?刀砍断了。
鲜血狂涌，残肢乱飞，剧痛的感?觉犹如锥心剜肉，凿入了武宰的体内。武宰心中惊怒交集，猛然瞥见了秦三的身影。
秦三的武功境界堪称神妙，武宰当然有?所耳闻。他运气提刀，对秦三严加防范，却?忽略了这一方的华瑶。
华瑶眼中凶光一闪，双手蓄满了劲力，势道狂暴之极，比瞬息更短的一刹那间，她挥剑砍落了武宰的人头。她顺手拽住武宰的头发，熟练地拎起血淋淋的人头，高声呐喊道：“武宰死了！被我活宰了！！”
叛军的军心瓦解，更无力与华瑶对抗。
启明军从东西两侧鱼贯而入，与城内的官兵汇合。这些官兵原本效忠于朝廷，后来改认了叛军为?主，又因为?华瑶在秦州的势力越来越强，宛城的官兵弃暗投明，私下与华瑶联合，制订了里应外合的计划，这才能在最短的时间内击溃叛军。
武宰作为?叛军的第一大?将，练就一身盖世神功，但在秦三的面前，他不堪一击，这也?是因为?，华瑶派出的暗探在宛城酒窖的酒水里下毒了。
华瑶原本只是想坑害一部分?士兵，真没想到，武宰似乎也?喝了不少酒，交战的时间一长，他的反应就变得迟钝。
可能这就是天意吧。
辰时已?过，启明军俘获了上?万叛军，华瑶作为?启明军的首领，自然是信心满满。她率领众多将士，慢慢地深入宛城，此地的百姓受惯了叛军的压迫，听闻公主驾到，便如同迎来了神仙。
数以万计的百姓聚集在道路两侧，齐声高呼：“恭迎公主殿下大?驾，殿下千岁千岁千千岁！！”
第139章 天地廖廖云淡淡 “本宫会驻扎在宛城，……
宛城不仅是秦州的州府, 也是秦州最繁华的地方?。
宛城位于永定河畔，自?从大梁朝开国以来?，官府在宛城一共设立了十三?座通商港埠, 又修建了上?百条官道, 连通了四面?八方?的水路、陆路, 民间的商贸更加兴旺, 各行各业的生意都有宾客捧场。
文人墨客、商贾匠役长居于宛城, 他们的文才与技艺也有所依托，经过一番历练, 又有几位贤士成为一代名家, 宛城便得到了“人杰地灵”的称号。
昭宁十四年, 皇帝为晋明挑选了一块秦州封地，晋明便从京城搬到了宛城。
晋明天性风流浪荡, 时常流连于声色犬马，贪享风花雪月的欢娱，做惯了放浪形骸之?事。秦州的官员为了迎合他，搜罗了不少年轻貌美的女子，献给他享用, 但他的志向不止于此。
他在宛城修建了青楼、妓馆、勾栏院, 大力发展这一桩淫业。
他还写过一首诗，名为《宛城寻花》, 诗曰：“楼阁千重出天外, 烟霞万里?入镜中，花柳无眠唯长夜, 春秋一梦与君同。”
且不说他文采平庸，单论他诗中的“花柳”二字，华瑶也有与众不同的见?解。
华瑶觉得, 晋明所写“花柳”，应该是“花柳病”的花柳。
总之?，华瑶对晋明的厌恶和鄙视，涉及方?方?面?面?。他肮脏又愚钝，远不如华瑶多谋善断。
如果皇帝把秦州赐给华瑶，不出五年，此地百姓便能过上?好日子，然而晋明在秦州住了十多年，只把秦州搅得乌烟瘴气。秦州叛军在短短半年内攻占了大片城池，可见?秦州各地的吏治、军政都不够完善，根本没?有抵抗叛军的能力。
如今，华瑶肃清了宛城的叛军，宛城的知府、同知、总兵、参将纷纷前来?迎接华瑶。他们穿着大梁朝的官服，在百姓的欢呼声中，他们跪在距离华瑶十丈以外的街道上?，齐声喊道：“罪臣恭迎公?主殿下?大驾！”
他们自?称为“罪臣”，华瑶心生一种微妙的感觉。
诚然，他们向叛军投降，保全了宛城的百姓，又与华瑶里?应外合，击溃了叛军最后一支全副武装的部队。
战争才刚结束，城墙边上?硝烟未散、热血未凉，他们竟然穿戴整齐，守在街口等候华瑶，全然一副置身事外的态度。
华瑶与他们结为同盟，他们却没?有派出援兵，反倒是启明军打了一场硬仗。数千名工匠一连挖了半个月的地道，启明军又运来?一万多斤火药，埋藏在城墙最薄弱的区段，再将引线分批点燃，这才发动了数次爆炸，让叛军死在了火光之?中。
华瑶微微皱了一下?眉头?。先前她就怀疑秦州官员勾结叛军，现在她的猜测得到了印证，可是这样一来?，宛城的官员恐怕比叛军更难对付。
华瑶缓缓地开口道：“诸位，请起来?吧，启明军战胜了叛军，你们出力相?助，也算是有功之?臣。”
宛城的总兵官第一个站直了身体。他名为崔纬，时年三?十五岁，武功高强，体格健壮，外表也很引人注意。
崔纬的面?部轮廓凹凸不平，高高隆起的颧骨有棱有角，头?顶一条刀疤又长又深。他的双眼白多黑少，眉毛杂乱又粗浓，目光锐利如鹰隼，当他注视着华瑶，似乎向她投来?了沉重的压力。
华瑶与他对视，面?不改色。
他抱拳道：“卑职崔纬，宛城总兵官。”
华瑶道：“你在宛城任职几年？”
崔纬并未理睬华瑶。他忽然抬手，抓住一个书生打扮的男人，高声道：“殿下?明鉴，此人就是秦州叛军首领，周丰茂！卑职率兵包围了周丰茂的人马，将乱党叛贼一举擒获！周丰茂犯下?滔天罪恶，应当处以剥皮削肉的极刑！”
华瑶一步一步地走向崔纬。
秦三?紧跟在华瑶的背后，极低声地念了一句：“殿下?，小心有诈。”
自?从谢云潇去?了岱州，秦三?便是华瑶身边的第一武将。又因为秦三?的武功已入化境，华瑶便把她当做了护身法宝。她与华瑶相?距如此之?近，华瑶倍感安稳，完全没?把崔纬放在眼里?。
不消片刻，华瑶走到崔纬的面?前。她右手一转剑柄，剑下?掠过一股疾风，携着一阵嗡鸣之?声，猛地横扫周丰茂的脑袋。
眼看?着周丰茂即将脑浆崩裂，崔纬竟然无动于衷。华瑶的手指用劲一握，及时收住了杀招，剑鞘停在周丰茂的颈侧，她严肃道：“你是秦州叛军的首领？”
周丰茂依然跪在地上。他仰起头?，双眼一片血红，泪水从他眼角流出，他张开嘴，露出一条断了一大半的舌头?，咽喉处的舌根只剩半寸来长，粘稠的血液都凝结了，散发着强烈的膻臭味。
华瑶大吃一惊。
如果这人真是周丰茂，那在华瑶攻占宛城之?前，周丰茂已经落入官兵手中。宛城的叛军只是一盘散沙，华瑶连续多日的筹划简直是竹篮打水一场空。
华瑶早就知道叛军闹起了内讧，也使了几次离间计，如今看?来?，这场“内讧”不止是叛军内部的纠纷，也是宛城官兵与叛军之?间的博弈。
华瑶不确定宛城的官员打的是什?么主意，又担心这一群人之?中包含着晋明的旧部，他们对华瑶的恨意深入骨髓，必将用尽一切手段铲除她。
华瑶在明，他们在暗。
不过，现在，华瑶可以确定，这个崔纬不是什么好东西。
崔纬还等着华瑶大发雷霆。华瑶一声不吭，崔纬便问她：“殿下?，您要不要亲自?审问周丰茂？”
审问个屁。
周丰茂这一副半死不活的样子，恐怕连个“死”都写不出来?吧。
数万名百姓都被官兵拦住了去?路。他们站在街道的两侧，远远地望着华瑶的背影，自?然看?不见?周丰茂的惨状，更不知道崔纬的歹毒心思。
电光石火之?间，华瑶想出一条计策。
她一把掐住周丰茂的脖颈，将他从崔纬的手中提了起来?，随后又施展轻功，拎着周丰茂飞上?了一座点将台。
朝阳闪烁着万丈金光，照得启明军的盔甲时时明亮。
华瑶面?朝着众多兵将，气势十足地宣告：“叛军首领犯上?作乱，劫财屠城，不死不足以平民愤，既然宛城将他献给我，那么，今日，此时此地，我请诸位做个见?证。我要杀他祭天，以泄民愤！他死之?后，叛军覆灭，宛城的官员会打开叛军的仓库，犒赏启明军、慰劳官兵、赈济百姓！！”
兵将与民众群情?激昂，高呼道：“公?主殿下?千岁千千岁！”
这一声声“千岁”之?中，甚至夹杂着“万岁”。
公?主千岁，皇帝万岁。
从民众的反应来?看?，周丰茂确实是叛军首领。此人貌似一介书生，实则荒淫无耻、残暴无德，他按照战国时代的制度管理军队，激励士兵快速升迁，钱财和女人都是战利品，也是他们宣泄罪恶的器具。
周丰茂住在宛城公?馆，宛城深受其害。
华瑶拔剑出鞘，手
起剑落，当众斩断了周丰茂的人头?，颈血喷射一丈多远，血淋淋的头?颅滚落了点将台，又被愤怒的民众一脚又一脚踩得粉碎。
华瑶的剑尖沾血，直指崔纬一干人等：“崔纬，你身为宛城的总兵官，不敌叛军，举城投降，原本也是一时的权宜之?计，本宫给你一个机会报效朝廷。”
数以万计的目光投射到崔纬的身上?，崔纬万不得已，只能直挺挺地跪下?，声若洪钟：“卑职领旨！”
华瑶道：“宛城约有一万官兵，也是秦州的精锐主力，这一万官兵，从今日起，编入启明军。本宫会驻扎在宛城，督办一切善后事宜。”
华瑶话音未落，崔纬正要开口，秦三?竟然出手点住了崔纬的穴道。崔纬的武功极高，但他方?才把全部的注意力都转向了华瑶，并未留意秦三?正站在一尺之?外。
秦三?瞄准了他的穴道，一击即中，他的亲兵不敢轻举妄动，他便与秦三?僵持不下?。
宛城的其余官员也不敢打断华瑶的言论。
华瑶的麾下?都是精兵强将，远胜宛城守军，而且，华瑶三?言两语之?间，又鼓动了宛城的兵将。
秦州百姓感念她的恩德，将她敬若神明，公?主祠的香火鼎盛、信徒虔诚，又因为她是当朝四公?主，连带着“四”这个数字都倍受追捧。
大梁朝开国以来?，曾有两位女帝功业伟然，前有“开国盛世”，后有“兴平之?治”，百姓对公?主本就有无限的期望，华瑶正好符合他们对公?主的一切设想。
华瑶神色威严，郑重地说：“去?年冬天，我在凉州战胜外敌，只用了不到一个月的时间，便把雍城治理得井然有序。只要官民齐心协力，我们便能同享太平之?福。”
言罢，华瑶收剑回鞘。
她纵身一跃，飞快地跳下?点将台，脚步轻盈地落在了地上?。
宛城的官员见?状，连忙给她带路，这一路上?，极尽吹捧之?能事，把她迎进?了一座金碧辉煌的行宫。
这座行宫名为“延年观”，此地的亭台楼阁修建得美轮美奂，殿内的层层纱帐如烟似雾，窗边挂着璎珞珠帘，桌上?摆着琉璃花瓶，每一处陈设都是别样豪奢。
华瑶十分警觉，全无一丝享乐的心态。而且，她从小生长在皇城，见?惯了人间富贵，这一座宫殿的布置，在她看?来?，都不过是平平常常的东西?，没?什?么特殊的风格，她看?一眼就忘了。
她之?所以前来?此地，只是因为，晋明常年居住在“延年观”，以她对晋明的了解，晋明可能会在这里?收藏一些宝物。
她始终记得，晋明改良了秦州火铳。
起初，秦州叛军在城乡之?间肆虐，也是凭借一支精锐的火铳部队，打得官兵节节败退。
为了击溃火铳部队，华瑶麾下?的士兵付出了惨重代价，伤亡者多达三?千余人。有些伤兵侥幸捡回一条命，却落下?了终身残疾，再也不能像常人一般行走坐卧。
华瑶陷入了沉思。
不多时，侍卫赶来?报信：“殿下?，朴公?子执意入城……”
“什?么？”华瑶疑惑道，“我不是让他留守永安城吗？”
大概十天前，华瑶收到了朴月梭寄来?的密信。
朴月梭在信中说，京城的时局远不止一个“乱”字，官民身不由己，已然卷入了政斗党争的漩涡，他可能无法保全名节，因此，他要到秦州来?投奔华瑶。
华瑶不太明白“保全名节”是什?么意思。她给他的回信只有短短一句话：“你来?秦州以后，就住在永安城吧。”
侍卫却说：“启禀殿下?，朴公?子日夜兼程，前天清晨抵达秦州，昨天傍晚入驻永安城，今天一早，他听闻您率兵攻打宛城，便从永安城出发，马不停蹄，赶到了宛城的城门之?下?。”
第140章 埋骨青山 曝尸荒野，死无葬身之地……
朴月梭擅作主张, 华瑶对他?有些不满。
不过，华瑶转念一想，启明军已经攻占了宛城, 此时?第一要务, 正是收拢人心, 让宛城的官民全?部?归顺华瑶。
朴月梭识文断字, 能言善辩, 武功也还?算可以，总归是干活的一把好手。
而且, 朴月梭早已向华瑶投诚了, 朴家也给华瑶寄过几封密信, 华瑶与?朴家的关系非同一般。朴家的兴衰荣辱，依附于华瑶的命途, 她?要是赢了，他?们一辈子沾光，她?要是输了，他?们都得给她?陪葬。
思及此，华瑶命令道：“立刻带他?来见我。”
侍卫领命而去, 华瑶又?在宫殿里转了一圈, 秦三与?白其姝一路随行。她?们寻遍了每一处角落，却没找到一件稀世?珍宝, 藏宝楼的库房空空如也, 并无一物。
白其姝叹息道：“宛城的贪官污吏，真是狗胆包天, 他?们明知道您会检查库房，还?敢私吞晋明的财物，这一栋藏宝楼, 都被他?们搜刮干净了。”
华瑶点了点头：“这些狗官，实在可恨，但他?们毕竟不是皇族，既不明白皇族的处事之道，也不了解皇族的奇门遁甲之术。”
白其姝若有所悟，微微地笑了起?来：“您这样?提点我，我倒是想通了，真正值钱的东西，不会摆在明面上，肯定要藏在密室里。”
华瑶赞赏道：“不错，不愧是我的得力干将，你和我想到一块去了。”
白其姝的唇边含着笑意：“殿下比我高明多了，我现在还?不知道，密室的入口在哪里呢？”
其实华瑶也不知道密室位于何方。但她?一点也没露怯，她?双手负后，来回踱步，做出一副胸有成竹的样?子。
藏宝楼共有四层，每一层的房间皆是空空荡荡，桌柜箱笼都被搬走了，只剩木柱、门窗、石墙、方砖，各处雕镂的花纹十?分细密，迂回曲折，纵横交错，合成一组复杂的图案。
华瑶看着眼熟，彷佛在哪里见过似的。
她?略一思索，豁然开朗，从袖中取出一枚翡翠扳指。
这一枚翡翠扳指也是晋明的遗物。晋明死后，华瑶搜遍了晋明的全?身，从他?手上摘下扳指，留存至今。
扳指的内环刻着一圈暗纹，纹路弯曲盘结，玄妙莫测，虽有规律可循，却是深奥非常，等闲之辈根本无法窥探此中奥秘。
好在华瑶不是等闲之辈。
华瑶幼时?早慧，四岁就能读懂《算经》和《数书》，随着年纪增长，心算的本领越来越强，尤其擅长奇门遁甲之术，远胜她?的兄弟姐妹。但她?从不宣扬自己的天赋，以至于知者?甚少，就连她?的近臣都不清楚她?的底细。
她?一眼看出了端倪，翡翠扳指上的暗纹，正对应着藏宝楼的雕纹，这其中必有机关埋伏。
白其姝见她?低头沉思，自然也想为她?出一份力。
白其姝单膝跪地，仔细检视地砖上的花纹。
藏宝楼许久无人打扫，地板蒙了一层灰尘，墙角还?挂着几张蛛网。奇怪的是，灰尘的厚薄并不均等，细看之下，似有微妙的偏移。
白其姝常年混迹于商场之中，见惯了各行各业的买卖，也懂得缺斤少两?的技巧，她?能看出一分一厘的差别，自有一种远超常人的直觉。
她?按住一条外?凸的棱线，略一使力，这块地砖上的花纹竟然转动了。她?心道果然如此，然后才说：“殿下，每一块地砖都是一处机括，这一座藏宝楼就是一栋机关楼，您要是能找到机关的法门，密室便会立即显现。”
华瑶反手转了一下剑柄，随着“嘎吱”一声?轻响，她?挑动了窗扉上的木雕菱花：“我猜到了，不止地板，这里的门窗、立柱、墙围、房梁上的花纹都是可以旋转的机括。藏宝楼共有一千七百八十?四处机括，每一处机括都有至少十?二种形态，照这样?算下来，排布的方式几乎是无穷无尽的。”
白其姝面露难色：“这可如何是好？”
旁观半晌的秦三插了一句：“殿下，这些机关太麻烦了，您算来算去，难免耗神?费力，要不您听我的，派人摧毁这栋楼，搬走砖石，掘地三尺……”
白其姝瞟她?一眼，笑得玩味：“秦将军，您太小看皇族了，皇族的奇门遁甲之
术，历来是险恶至极的。”
秦三不愿被白其姝轻视，故作一副老练之态：“再难的机关，终究是个死物，能成多大气候？”
白其姝敲了敲地板：“毒水、毒火、毒砂、蛊虫、暗箭……只有你想不到的，没有他?们做不出来的。哪怕你耗尽力气，也不一定能挖到宝藏，通往密室的暗道九曲十八弯，真真假假，虚虚实实，光凭一双肉眼，何从辨别？你若要前行，必先派人探路，那些人都会死得很惨。”
“不止如此，”华瑶接话道，“机关受损，密室的暗道也会严密封死，或许还?有水银之类的毒物灌入其中，到了那时?，我们再去寻宝，便要耗费极大的人力物力，折损了精兵良将，反而是得不偿失。”
华瑶还有一句心里话没说出来。
华瑶太清楚晋明的本性，晋明这个人，疑心很重，气量很小。他?修建藏宝楼之前，肯定有他?自己的打算，他?虽然深受圣恩，却也忌惮皇帝。
古来帝位之争，少不了父子相残。晋明长居于富饶的秦州，既要瞻前，更要顾后，藏宝楼正是他?留给自己的一条后路。除他?之外?，再无一人能破解机关，他?的部下知道他坐拥金山银山，自然甘愿为他?奔走卖命。
华瑶伏击晋明的那一日?，晋明当众宣告，只要他?回到了秦州，他?的侍卫都能永享人间富贵，那些侍卫果然浴血奋战，直至魂断气绝。
华瑶并不认同晋明的驭下之术。
而且，依她?所见，晋明的智谋远不如她?。
晋明召集了秦州的能工巧匠，圆满地建造了一座机关重重的藏宝楼。倘若藏宝楼中的每一处机括皆有实效，那么，即便晋明把秘诀刻在了戒指上，他?肯定还?是记不住细枝末节。
华瑶仔细地斟酌一番，又?把各个房间的花纹细看一遍，终于有所领悟，此楼的精深奥妙，源于五行阵法、星象历数，到底是按照《连山》、《归藏》和《周易》的数理，往复变幻，修成了这样?一个珍奇宝库。
华瑶走过各个房间，凭借戒指上的暗纹，稍加推算，勘破了其中窍门。她?心潮澎湃，片刻不敢耽误，接连转动了一百二十?八处机括，随后，她?飞奔到一楼正厅，狠狠踩住地砖上一朵菱花图案的花蕊，她?身后的一堵墙壁轧轧作响，忽然一分为二，从中间向两?侧缓缓拉开，露出一道宽阔的台阶。
秦三简直看愣了。她?惊讶于华瑶的聪慧，口中赞叹道：“殿下当机立断，神?机妙算，我……我太佩服您了，您简直是高祖再世?，无人能及。”
“高祖”是大梁朝开国以来的第三位女帝，年号“兴平”，也称兴平帝，她?是华瑶的曾祖母，也是华瑶十?分尊敬的一位祖宗。
秦三把华瑶比作兴平帝，华瑶顿时?心花怒放。
曾几何时?，秦三对华瑶漠然视之，如今的秦三还?不是拜倒在华瑶的高强本领之下，“高祖再世?”的高帽子，也敢往华瑶的头上戴。
华瑶自信满满：“嗯嗯，当然，我的深谋远虑，当世?无人能及。”
华瑶和秦三说话的时?候，白其姝出了一趟门。不多时?，白其姝带回来一只鸟笼，笼中麻雀约有二十?只，叽叽喳喳叫个不停，扑扑地拍动着翅膀。
白其姝面无一丝惧色。她?对华瑶说：“殿下，请您允许我探察密室。”
华瑶拉住她?的衣袖：“等等，你不必亲自探察，先让这一群麻雀替你开路。”
白其姝抱着鸟笼，笑着答应道：“谨遵殿下口谕。”她?穿过正厅，沿着台阶向下走，四周的光线渐渐阴沉，行至暗处，她?打开鸟笼，放飞了二十?只麻雀。
麻雀骤然受惊，连滚带飞地奔向了台阶尽头，白其姝向前一望，只见一根又?一根石柱巍然耸立，撑起?一座恢宏壮丽的地宫。
华瑶和白其姝都低估了晋明，区区一间密室，如何容纳晋明竭力搜刮的金银财宝？晋明的宝库，原本就应该是一座地宫。十?余年来，他?盘剥秦州百姓，占尽不义之财，还?在秦州各大城镇设立妓馆，把闹市变为淫窟。他?一手造就的惨案，已被他?的权势掩盖，这地宫中的珠光宝气，似乎都是血肉化成。
白其姝怔怔地立在台阶上，好半天没回过神?，啁啾的鸟鸣打破了寂静，她?环视一圈，那二十?只麻雀都飞出来了。
“小白，”华瑶忽然喊道，“你在哪里？”
华瑶与?白其姝相距甚远，白其姝仍能听见她?的声?音。
白其姝回应道：“殿下，这里有一座地宫。”
少顷，灯火大亮，华瑶率领五十?名侍卫走下台阶。众人提着灯笼、握着长剑，火光剑光两?相辉映，地宫的形貌更清晰地呈现在众人眼前。
巨大的穹顶延伸四方，仿佛没有尽头，整座地宫高达十?丈，长宽不可估量，华瑶讲话的音调稍微大些，便能听见一阵阵回声?。她?连忙示意众人静默，定睛再看，石柱上镶嵌着金漆瑞兽，地板上堆满了橱柜箱笼，贮藏无数的金银珠宝、绫罗绸缎、军械枪炮、奇书秘籍，真是富可敌国。
华瑶呼吸渐快，心中满是豪情?壮志，暗暗感慨道：“天助我也。”
她?拿出一支炭笔，每当她?踏过一块地砖，就在砖石上划一道标记。众人跟在她?的背后，踩着特别标记的地砖，慢慢地接近那些珍宝。
众人都戴着手套和面巾，搬运箱笼的动作又?轻又?缓，约莫一刻钟之后，第一批宝物就被抬出了藏宝楼。
华瑶还?没来得及清点宝物，忽然又?收到一个急报，传信的人，正是她?器重的武将许敬安。
藏宝楼的正厅门前，许敬安禀报道：“殿下，大事不妙。”
华瑶依然镇定：“何出此言？”
许敬安原本是宛城的将领，假意投靠于叛军，后来又?归顺华瑶。今天，她?跟随华瑶一同攻打宛城，入城之后，她?遵从华瑶的命令，前去探望昔日?的同僚，结果大出意料之外?，她?的同僚死光了，竟没一个活口，全?都曝尸荒野，死无葬身之地。
许敬安满腔愤懑：“朝廷指派他?们驻守宛城，他?们忠于朝廷，竟然落到如此下场。”
华瑶皱了一下眉头：“现如今，宛城的总兵官，就是那个崔纬，他?掌握了宛城的兵权……”
华瑶还?没说完，许敬安急忙道：“您千万别相信崔纬，我同您说过的，秦州叛军首领还?有个弟弟，兄弟二人的长相极为相似，今日?，您当众斩杀的那个人……”
华瑶一把揽住她?的肩膀：“别慌，我明白你的意思，你怀疑叛军首领没死，我当众斩杀了首领的弟弟，真正的首领已经被崔纬放跑了，是吗？”
许敬安道：“是。”
华瑶道：“嗯，这么说来，这个崔纬还?挺厉害的，不声?不响地独占兵权，假借叛军之手，杀光了忠臣义士，还?给我设了一个圈套，分明是要置我于死地。”
难怪华瑶今日?攻城如此顺利，斩杀敌将不费吹灰之力，原来崔纬打的是“请君入瓮”的主意。宛城的兵力恐怕不止一万，逃跑的叛军首领还?会带来援兵，朝廷也想铲除华瑶，总而言之，华瑶正处于腹背受敌的境地。
华瑶沉思片刻，忽然闻到一股浅浅的香气，似是青竹，又?似是白檀，幽雅而素淡，犹如清风朗月一般，给人耳目一新?之感。
她?目视前方，朴月梭正向她?走来，宽袍广袖格外?飘逸，白缎竹叶纹的衣带随风浮动，行走间的仪态从容，显然是一派世?家公子的气度。
朴月梭恭恭敬敬地向她?行礼：“微臣参见殿下，恭请殿下万福金安。”
华瑶也很严肃：“免礼，请起?。”
在华瑶看来，此时?的朴月梭，就像是一个活生生的算盘。她?从地宫捞出了一大堆财宝，正要派人替她?清点一番，朴月梭来得不早不晚刚刚好。
华瑶还?没开口，朴月梭直说道：“微臣斗胆，敢问您是否收到了京城传来的消息？十?万火急的军情?，刻不容缓，请您务必早做定夺。”
朴月梭神?色凛然，全?无一丝笑意。他?向来是温文尔雅之人，待人接物一团和气。华瑶从未见过他?这样?一副冷脸，惊奇之余，更是诧异：“你未经我允许，私自前来宛城，究竟是何用意？你又?凭什么质问我收到了哪些消息？你我多日?未见，并不了解彼此的境况，还?需长话短说。”
朴月梭连日?奔波，已有两?天两?夜不眠不休，只为尽快与?华瑶重逢。他?万万没想到，华瑶竟然对他?起?了疑心，“君为臣纲”四个字一霎涌入他?的脑海，他?长叹一口气，撩起?袍角，往她?脚边跪了下去。
他?的后背依然挺得笔直：“朴家的现任家主是我的母亲，她?吩咐我为您传信，朴家上下愿奉您为君主，助您成就一统天下之大业。”
华瑶瞧见他?
的眼底隐有血丝，她?一语不发，只听他?说：“皇帝命令司度讨伐启明军，康州、虞州、秦州各地官府已接到圣旨，官兵将从四面包抄，合力攻打芝江沿岸的城镇。”
朴月梭低低地咳嗽了一声?，华瑶接话道：“你说的这些话，我两?天前就听过了，皇帝非杀我不可，方谨也盼着我早死早超生。”
大难临头，华瑶似乎还?抱着一种无所谓的态度。
朴月梭震惊不已，当即把母亲的叮嘱转告给她?：“殿下根基未稳，切勿急躁冒进……”
他?这一番话还?没说完，华瑶竟然蹲了下来。她?平静地看着他?，极小声?地说：“我在秦州声?名远扬，是因为民众将我看作神?女，他?们身处乱世?，饱尝颠沛流离之苦，我是他?们唯一的寄托。如今叛军式微，局面完全?扭转，我反倒做了乱臣贼子，昔日?敬仰我的人，来日?必将唾弃我。”
朴月梭淡淡地笑了一下。那笑容是如此之淡，若不细看，几乎察觉不到，他?说：“表妹真有一双慧眼。”
“当然，”华瑶也笑了笑，“表哥，你安安心心地跟着我，我不会亏待你的。”