第71章 第 71 章 通知你娘来见千颉最后一……
元汐桐究竟有没有来送过他, 是元虚舟在濒死之际最想知晓的答案。
他并不觉得这样的执念有多幼稚可笑。
“为天地立心，为生民立命”的愿景固然宏伟，可大多数人活在世上, 都不清楚自己为什么而活, 只有在平凡而微小的事物面前, 才会感受到心脏在跳动。
他也不例外, 这并不需要什么道理。
如今真真切切地听到她的控诉，他才恍然明白, 原来他那时并没有痛到产生幻觉。
是玄瞻那个老顽固骗了他，而她选择瞒着他, 才害他擅自误会了她好多年。
可师尊为什么要这样做？
是不想暴露呼风印的秘密, 还是在防着他再做出什么出格之事？
出格……
想到这里，他下意识地将怀里的元汐桐搂紧, 是对待失而复得的珍宝, 要圈进领地藏好的姿态，骨头和骨头之间严丝合缝地镶嵌住。从此不论发生什么事，他都不会再放开。
“是我的错, ”他的声音从元汐桐的头顶缓缓穿过来，“我在出城那日受到了呼风印的反噬，所以没顾得上掀开车帘看一眼。”
语气很平静，是早已接受经脉中这份力量的获得, 需要付出相应的代价，所以不会轻易地言痛。
呼风印会反噬宿主这一事, 元汐桐知道, 她还知道现如今唯一的化解之法是修习无象心经，不然只有散尽修为一条路可走。
月满则亏，呼风印会在前一任宿主力量最巅峰时慢慢消退, 去寻找下一任宿主，以确保这股力量能顺利传承，不会突然断代。
原来，哥哥这么早就开始遭受到反噬了吗？
距离下一次太白食昴还有三年，他不仅要承受被再次反噬的风险，体内的修罗之力还像火药一样，随时都有可能被点燃，夺走他的神智……
元汐桐心思敏感，向来分得清什么时候可以矫情，什么时候该收起小性子。娇气的控诉再也说不出口，她沉默着看向元虚舟，眼里满是担忧。
撞见她的眼神，他却满不在乎地笑笑，安慰道：“受点反噬之苦而已，我又不是要死了，不用这么早就哭丧着脸吧？”
呼风印和修罗之力，两股力量，一头是世间至纯，一头看似是至暗，它们在他体内角逐已久，他暂且将它们看作是和他共生的毒素。
一个人体内有多种毒，这不是稀奇事。在潜伏期内，他需要做的是克制着不让其毒发，并且积极寻找解毒之法。
他会找到的。
信誓旦旦说着自己死期还没到的哥哥，嘴角牵着的笑容在日光的照耀下，陡然显出几分明媚的可靠。
自重逢以来，元汐桐就没在他脸上见过这种，少年时期的哥哥最常有的意气风发的神情。
他变回了她最怀念的模样，他不再遥不可及。
可没等到她感到心安，元虚舟便话锋一转，直接问道：“倒是你，你说给我回了信，信呢？被你藏哪儿了？”
信？
元汐桐勾在他脖颈上的指头突然一蜷，整个人不自在地低下眉去，下意识就开始躲避他的眼神。
她是给他回了信没错，但那些信件，在落笔的那一刻，是抱着他绝对不会看到的想法写成的，因而充满了少女最阴暗最自私的无病呻吟。
哥哥离开了帝都，无召不得归家。
长久陪伴在自己身边，无论她闯什么祸都能替她兜底的共犯已经走出去了，即便是被流放，他也过得很好，只有她被留在原地。
她适应得很慢很慢，以至于在不堪重负时，会很没出息地想着，自己要是没有被生下来就好了，还在夜深人静时很怯弱地巴望过，哥哥有一天会回来拯救她。
这里面当然也是夹杂着恨的，她恨哥哥为什么不是她的亲哥哥。
那时她年纪太小，未经人事，不明白这份感情究竟哪里出了错，只觉得每次想起他，都感觉有些痛苦。痛苦到需要在每封信的结尾处表达出对他的厌恶，才能获得扭曲的满足。
她在皇室宗亲之内失去了哥哥的庇佑，即便她的妖力一日比一日强盛，也必须装出一副可怜弱小的模样保存实力。
其实忍得很辛苦，所以她会在永远不会寄出去的信件里写下所谓的“报复”名单，兀自在内心享受着将这些看不起她的人处刑的快乐。
……
她究竟是什么德性，元虚舟最清楚，但她还是没做好准备，在刚刚才心意相通的这一刻，就将心底最阴暗的秘密剖开给他看。
一时嘴快，给自己挖了个大坑。她收回手，低着脑袋开始顾左右而言他：“没……我没带在身上。”
元虚舟却将横在她腰后的手收紧，盯着她直问道：“在你的多宝盒里？”
元汐桐震惊地抬眼，一口气还没提上来，就见到他摊开了空着的那只手，高约一尺的多宝盒就这样悠悠在他掌心浮现。
这下她可以说是大惊失色，伸手就要去抢。
但他却一抬手，让她扑了个空，“看来是在这里。”
他的脸上有得逞的笑意，语气笃定得有些欠扁。元汐桐顿时燃起一阵羞愤，一翻身跨坐在他身上，手脚并用地拉着他的胳膊往上攀。
他却顺势往山坡上仰倒，箍在她腰间的手往上移，按住她的后脑勺就亲了上来。
好狡猾。
元汐桐愣了愣，一时间不知道自己是该接着去抢夺那个多宝盒，还是该认真回应这个吻。
好在元虚舟并没有介意她的不专心，他只是轻轻地扬起下巴，一下一下地，贴着她的嘴唇亲。笔挺的鼻梁蹭上来，缠绵的热气从唇角移向耳畔，很执拗地要在她发肤之上烙下他的痕迹。
终于，元汐桐揪住他的衣襟，决定暂时不去关心那个盒子，事实上，也的确没办法分出神来去关心。呼吸不知道从什么时候就开始乱了，连同身子也颤栗着蜷了起来。怎么亲了这么多次，却还是会因为他每一次的触碰而焦渴得像是要窒息。
要怪就怪元虚舟，好端端的为什么要用掌心贴住她的背脊，还时不时地用手指头去拨弄她后颈的碎发，这让她生出了自己快要被烤熟的错觉。
值得庆幸的是她是坐在他的腰上，并不能真切地感受到再往下挪几寸的部位是不是已经开始硌人，只能根据以往的经验判断那里大概发生了什么可怕的变化。
但想象往往会滋生出更荒唐的东西。
灼-烫的吻终于移回她的嘴角时，她的耳朵连同颈子都已经泛起了大面积的粉，醺醺的展露出坦白而率真的渴望。
她仰着下巴，主动迎凑上去，不需要他钳住下巴就将唇齿张开，舌尖颤颤地抖，要不由分说地被他叼住，含吮，或者含住什么东西才算满足。
这样下意识的可爱反应让元虚舟愣了片刻，直到意识到自己已经全然得到允许，才闭上眼睛，捧住她的脸，几乎是有些虔诚地吻上去。
起初他吻得很克制，是情投意合之下想对她尽量温柔，虽然她张开的唇瓣和主动缠过来的舌就跟迎客似的，每次分开时，他都要和她鼻尖相触，来平复呼吸。
但心跳一直在闷响，而呼吸并未得到半点平复，反倒愈发的紊乱。
终于，他贴着她的面颊叹了一口气，然后伸手支起她的下巴，将长舌深重地-侵-入-她的嘴里，结束了这段漫长而礼貌的招呼。
“呜……”
又被亲得喘不过气来了。
结束的时候，元汐桐甚至有些失神。
不知道什么时候，多宝盒已经被元虚舟塞回了她怀里。她捧着它，听见他问道：“明明是给我的回信，却不想让我看吗？为什么？”
“也不是不想……”元汐桐看着他，“就是，你能不能别当着我的面看……在我不知道的时候悄悄的看，好不好？”
那些见不得人的东西，距离传达给他只剩下一层薄薄的木板。
元虚舟的好奇心已经完全被勾起，但他选择了停下。
正如这盒子被交到他手上这么久，他从来没有不顾她的意愿去强行窥探一样，他答应了她的请求：“好。”
元汐桐松了一口气，不知过了多久，才重新将多宝盒递回他手里。
他接过的动作很是珍视，像是要将她最不堪的妄想照单全收。
行云经过他们头顶，搪住热烈的日光，时间已经过去很久。
再次对视的时候，他们都在对方眼里看到了一丝踌躇，为幻梦般的偷闲终究要回到现实而不舍。
“帮你娘达成心愿后，你打算做什么？”元虚舟突然问。
“不知道，”元汐桐摇摇头，“我还没有开始想。”
夺回南荒之主的位置对她来说没有特别强烈的实感，她不是盲目乐观的个性，不习惯大业未成之前就开始得意忘形地畅想未来。更何况这条路，越接近终点，就越凶险。她不知道，自己活着的使命是不是就是为了在某一刻死去。
所以她从来都没有想过事成之后，自己应该做些什么。
“哥哥呢？”她反问他。
即使是到了这个时候，她还是习惯性地喊他哥哥，似乎不认为这样的称呼饱含着某种禁断意味。
但元虚舟却不得不多替她着想一点。
他想到他们之间的关系，虽然双亲都知情，但若要定下终身，携手同行，却仍旧要获得允许。父亲在这个家里没什么地位，元汐桐的一切都需要问过炎葵。
对于自己从出生起就被人算计进了复仇大业一事，他即便是再不喜，也必须从某些角度，对炎葵致以敬佩。
他还想到神官长一职，肩负着护卫中土的重大责任，这样的天命本该落在更有贤德的人身上，而不是他这样一个随时可能失控的修罗族。
他已经不适合继续朝着那尊神官长之位前进了，呼风神殿总有一日，要迎来它真正的主人，但这人不是他。
今夜若是顺利，便能着手去解救被软禁在秦王府的父亲。
这些事情，他要一桩一桩去解决。
所以从现在起，每一步都不能踏错。
“我会陪着你，”元虚舟牵过元汐桐的手，自然而然地在她手心印下一个吻，“所以，你需要……给我一个承诺。”
事到如今，元汐桐当然明白，他们之间需要被承诺的一直是元虚舟，也不会明知故问些“你要什么承诺”之类的话，但她被他神色当中的隐隐透露出的祈求烫到，筋骨被烧得软绵绵，反应亦跟着慢了半拍。
他难得急迫，没听到她确切的回应，便用力握紧她的手，直白催促道：“既然回来，就绝不会再将我抛下的承诺。”
云层中漏下的日光交错在元虚舟的脸上，元汐桐看着他，突然意识到再没有什么比这张面庞更让她明白，自己有多希望，能和哥哥有个好的结局。
现在，通往这个结局的钥匙正攥在她手里。
“元虚舟，”她回握住他的手，叫了他的名字，“我决不会再离开你。”-
话说得好听，但凉州却是一定要去的。
元汐桐前脚才保证决不离开元虚舟，后脚就得向他辞行。刚出生的婴儿都没她这么反复无常。
这人明明知道她要说什么，却故意只牵着她，看她绞尽脑汁能扯出个什么借口能让他甘心放人。
落星神宫的夜依旧安静，他们离开幻境，回到太微神殿时，连书精都跑了个干净。
元汐桐左看看，右看看，突然想起自己赶回来时，他似乎有什么要紧事要做。这下她灵机一动，找到了突破口，仰着脑袋问元虚舟：“我来之前，哥哥原本打算要做什么？”
他看着她就笑了，像终于等到了她上钩。
“是有一件大事要去做，”他伸手摸了摸她的发顶，向她发出邀请，“现在，你要不要跟我一起拐道去南荒，通知你娘来见千颉最后一面？”
第72章 第72章（炎葵x千颉） 怪物要见主人……
千颉和阿姐已经有足足一个月没有说话了。
在阿姐告诉他, 她不日就将渡劫时，他并没有不懂事地表示愤怒，也并未出言反对, 他只是滞着呼吸, 轻声问她：“不能改变了吗？”
阿姐摇摇头, 说他傻, 还说天命不可违，这是件该高兴的事, 他不必这样哭丧着脸。
一颗心下坠得连站立都有些困难，他的魂不知道丢到了哪里, 面上却不可抑制地轻笑了一声。
也不知道是在笑谁。
当夜, 他便默默地从阿姐的寝宫内搬了出来。
渡劫，他当然知道阿姐迟早有一天要渡这个劫。
事实上, 整个羽族都把这视作莫大的荣耀。
颛顼之后, 绝地天通，人神之间的通道被阻断。自愿堕为妖族的鹓雏一族，再无回归神位的可能。
在下界自立为王, 掌管天下羽族，起初当然是逍遥自在的。但天地灵气越渐稀薄，一些鹓雏又开始怀念起了往日的荣光。
所以炎葵作为这世间最后一只纯血鹓雏，顺利渡劫成神, 可以说是天命所归。
千颉很早就知道，阿姐并不只是他一个人的阿姐, 她首先是羽族之主。羽族上下亦都盼望着族里能再出一位真神, 庇佑羽族。
只是他以为，相伴着走过的时光如尽管车轮滚滚，至少能留下令阿姐动摇的痕迹。
但阿姐告知他自己劫数降至时的神情盛满了盈盈笑意, 似乎人间这数千年的日子，不论喜怒哀乐或是贪嗔痴恋她都已经尝尽，从此再无任何不舍。
她对他没有任何不舍。
原来白头偕老只是他一个人在自作多情。
比翼鸟，一翼一目，相得乃飞【注】。是说他们比翼鸟族需要一雌一雄才能并翅而飞，
而他的名字——千颉，取自“颉颃”，原意是鸟类于空中上下翻飞。
想也知道，这名字和另一只雌鸟原是一对来着。
然比翼鸟作为上古时期有名的瑞兽，情比金坚的象征，死了另一半就要殉情的物种，繁衍着实不易。到他母亲这一代时，已经珍稀到只剩下一脉。
所以他们都是双子同衾，比翼而飞。
母亲怀胎之时，不巧父亲大限已至，还未等到母亲生产，便早早地撒手而去。悲伤过度的母亲强撑着身子将腹中胎儿诞下，却因摄入的养分不够一双胎儿完全成型，活下来的只有千颉一个。
他还未满月，母亲便追随父亲仙去。
千颉被视作克死了父母和亲妹的不祥之物，被族人扔到了封地内最偏僻的蛮蛮谷中，交由几个嬷嬷来抚养看管。
他的名字也被视作罪孽的象征，提醒他活下来的每一刻都需要为至亲的死亡而忏悔。
但他小时候不懂这些，只是不明白为何照顾他的嬷嬷从来不和他交流，似乎和他多说一句话就会招致灾祸一样。她们自己私底下倒是会聚在一起闲聊，有些话，无论多避着他，也会不小心在他耳中落下只言片语。
原来他生下来便是个令全族蒙羞的错误。
但由于无人教养，无人陪伴，缺乏与这个世界的连结，所以连这份“错误”他也无法理解。
身为大伯的族长或许是见他这么多年来，一直都没惹过麻烦，渐渐地也放松了对他的监管。他有了一个教习先生教他读书识字，平日族里若是没有宴请，他还可以自由活动。
他只出去过一次。
那次的结果不太好，并非是他真的像个灾星惹出了什么乱子，而是他踏出蛮蛮谷后，见到的所有族人无一不是他抱有敌意。
他们没有说话，没有动手，仅凭眼神就让他明白了自己的不受欢迎。
这样的敌意对于一个不明白自己过错的稚童来说，是击溃自尊心的最后一根稻草。
千颉没有继续前进，他转身，飞速躲回了蛮蛮谷，决意从此再不出来。
除了教习先生必要的授业，还是没有人会和他交流。
长久的缄默令他直到五百岁时，都没办法完整地用语言来表达自己。但他无所谓，他给自己找了许多玩伴，谷里所有的蛇虫鼠蚁，鸟雀飞鸦，都可以代替他说话。
他在他自己的领土里过得很好-
南荒少主六百岁了，性情顽劣难驯，羽皇决意为其遴选伴读，召集各族子弟一同受教，以期她能收敛心性，在成年之前学会培植自己的势力。
但比翼鸟族和那位南荒少主同辈的孩子，只出了千颉一个。
他是万万不能送到少主身边去的，为今之计，也只能挑选些旁系的优秀子弟来交差。
为表诚意，比翼鸟族的族长特地举办了一场盛大的酒宴，邀请南荒少主亲临，决定伴读人选。
与此同时，相当于人族八岁孩童年纪的千颉正打算干一番大事。
这件事他筹谋已久，几乎是从他第一次出谷，却又被迫退回来时便悄悄从他心里滋生。
但那时他将希望寄托在天灾上，每日都在渴望着能有一场毁天灭地的浩劫降临，将比翼鸟、羽族和一切束缚他、桎梏他的东西统统都碾碎。
他自己也被碾碎。
但他盼啊盼，却始终没有等到这样一场劫数。
终于，他决定自己动手。
他从嬷嬷口中听说了这场酒宴，也听闻那位南荒少主算起来是他的表姐。
表姐？
估计又是一个将他视作邪祟，避他不及的羽族。
那么，当着族人和羽皇的面，引狱火烧行宫，这样就能坐实他的罪名了吧。
他的想法其实很简单，符合长久以来被当作是灾星的逻辑——既然你们都这样看我，那我就做给你们看。
十月金桂层层叠叠地在谷中盛放，那一天，千颉第一次见到了自己那个表姐炎葵。
比他看起来大不了几岁的少女不知从何时闯进的蛮蛮谷，坐在高高地枝桠上好奇地看着他。
彼时他正聚精会神地向自己的“妖兵”们分派任务，哪些要负责衔着狱火去往指定地点，哪些要潜伏在暗中报信，哪些要负责掩人耳目，提前制造混乱……
这些“妖兵”并不是真正的妖兵，原本只是普通的飞禽而已，因为承载了他的妖力，被他化了形，但因时候未到，所以各个看起来都缺胳膊少腿的。
跟他一样，都是残废——缺了另一半，只有一只翅膀的比翼鸟，可不就是残废吗？
“那些——”突然有一道清脆的女声从他头顶落下，他蓦地抬头，看到了一张陌生的面孔，她见他看过来，接着问，“是什么？”
闲坐在枝桠上的少女姿态傲然，分明美得极具攻击性，但因为眼神中盛满了好奇，所以看起来有股莫名的亲和。
这是千颉从未见过的眼神。
没有敌意，没有惧怕，没有他从旁人眼中看过的任何不善的情绪，只有好奇。
“是我的妖兵。”他说。
来不及离开的乌鸦精惊恐地躲进了桂花树后，身子正为他们的密谋败露而轻微发抖。
炎葵偏头看了一眼，很快将目光收回来：“都是吸收了你的妖力化形的吗？好厉害……但是，”她顿了顿，好心告诫，“你年纪小，妖力不稳，强行令他们化形只会害了他们。妖兵什么的，还是等你长大以后再组建吧。”
宴席之上老掉牙的歌舞听得她心烦，送到她面前任她挑选的伴读们一个个木讷得很，她实在无聊，便中途离席，想自己寻点乐子。
她听说比翼鸟族出了个克死了父母亲妹的邪祟，想来妖力应当不会弱，稍一打听便知道了邪祟所在，一路风驰电掣地来到这里，却看见个小屁孩正在预谋着搞个大乱子出来。
要把酒宴给烧了？还安排得有模有样。
要知道，狱火是成年比翼鸟才能喷出的火，一旦沾上，不焚尽不罢休。这孩子这么小就有狱火……除了传闻中那个在母体内蚕食了自己的另一半而诞生的千颉，应当再没有旁的比翼鸟能做到。
说实话，被教习压着打的时候，谁没想过要炸学堂啊。
但敢于付诸行动的她也只见过这小孩一个。
且不说他能否成功，但他的确很有胆识。
她对他很欣赏。
千颉被她说得双颊一红，面对着陌生人便自动失调的语言系统令他结巴起来：“我……我……他们，跟我一样。”
他以为她会不耐烦，听完之后她却露出恍然大悟的神情：“噢，你说你只是照着自己的样子替他们化形？”
比翼鸟一翅一眼，需要雌雄结合成一对才算完整，单个的比翼鸟本就是残缺之体，所以他不觉得这样做有什么错。
炎葵从树上站起来，纵身落下他面前的气势像是要将满树的金桂香气全都塞进他鼻腔里。
在这瞬间，千颉感觉到一股强烈的不适，是习惯了接受恶意，但期待中的恶意却并未到来的那种空落落的不适。
所以他皱了皱鼻子，目光不自觉防备起来。
比他高大半个脑袋的炎葵没有在意这这股防备，她垂眼围着他绕了一圈，笑嘻嘻地开口：“我问你啊，你把宴席烧了之后，自己该怎么逃呢？”
千颉从没有想过要逃，“我会一起死在这里。”
这句话，他在心里演练过无数遍，所以说得意外地流畅。
炎葵愣了一下，意识到他并没有在开玩笑，想了想，阻止道：“先别死了吧。”
她说：“本少君觉得你是个可塑之才，要不你就先来本少君当伴读，以后本少君自会罩着你。”
一口一个“本少君”，千颉这才意识到，面前的少女便是羽族的少主，他的表姐炎葵。
原来炎葵，是这个样子的吗？
他深吸一口气，不知道自己是否有资格接受这样的邀请，他也不确定她是不是在耍他，所以并没有给出回复。
炎葵想的却是，父君不是嫌她顽劣吗？还要给她找伴读，要她学会御妖之道。她看千颉就挺适合当她的妖臣的，万一以后她真想炸学堂呢？这不现成的背锅侠吗？
不要白不要。
计划通。
说罢她一脸得意地看向千颉，本以为他会感激涕零，立马就跪在她面前俯首称臣来着，那小孩却一脸复杂地反问她：“你……你为什么，不怕我？”
“怕你？”她以为他在挑衅，音量跟着提高，“你出去打听打听！本少君怕过谁？”
高声说着什么都不怕的炎葵，凑近的面孔令千颉感到一阵慌乱，他感到自己正被生命中从未遇见过的美好所凝视，害怕地后退了几步，一屁股坐在了草尖上。
炎葵见状笑得更大声。
笑归笑，但她并没有泄漏他的秘密，而是勒令他将放出去的小妖们全数召回，不然他自己死不足惜，连累了这些才化形的小妖才是罪孽深重。
羽皇和族长带着侍从们找过来时，日头已经开始往西边掉。
接下来并没有发生什么惊心动魄的故事。
炎葵要个伴读而已，族长虽心有顾虑，不愿放人，但羽皇看着躲藏在四周瑟瑟发抖的小妖们，先是问千颉，这是不是他做的。
在千颉坦然承认后，羽皇才对着族长说道：“此子妖力不同寻常，又未经教化，若长此放养在谷中，恐成大患。还是让他来和吾女一同受教，做个伴吧。”
如此便算是拍了板。
后来的千颉回想起这一天，其实是有过惊心动魄的时刻的——在炎葵握住他的手，牵着他踏出蛮蛮谷时。
他感受到了她亲手为他架起的桥，桥的对面虽是他完全不熟悉的新世界，但那里花好月好，最主要的是，那里有她。
现在这个世界依旧花好月好，但炎葵已经决意要抛下这一切。
那个救了他，赋予他生的意义，而他为之而活的人，即将抛弃他。
他不甘心。
天劫降临之际，为保万无一失，渡劫之人须寻个绝对安全的地方，静静地等待着那一天到来。若有信任之人为自己护法，亦能大大增加成功的几率。
原本千颉是为炎葵护法的最佳人选，但他自一月前离宫之后，再没出现在她面前过，似乎打定主意要置身事外，因此炎葵也没派人去寻他，独自去了赤水之畔的洞天内闭关。
临五月之期，天边闷雷不断，隐有应劫之象。
消失多日的千颉终于找了过来，站在洞天前将门扉扣响。
他没有错过阿姐在看到他的那一刻，面上浮现的松了一口气的表情。然而时至今日也没有机会问个明白，这究竟是出于对他的信任，还是对他的小看。
无论如何，他只有被她玩弄的份。
他被炎葵迎进洞天，阿姐见他这段时日消瘦得厉害，原本挺拔的身姿瘦只剩下一副骨架子，有些无奈地摸了摸他的脸，问道：“不闹脾气了？”
闹脾气？
千颉想，他闹哪门子的脾气了？
他所有的眷恋和不舍，为什么要被阿姐这样轻飘飘地解读成“闹脾气”？
他明明已经成了一只病猫，因为主人的离开伤心得快要死了，每一天、每一天都在煎熬着她为什么能将他弃养得这么干脆，为什么他不对着她翻开肚皮，她就连看他一眼都不肯。
“阿姐，”他跪下来，抱住炎葵的双腿，丝毫不介意自己的举动在她眼里是否已经丑态毕露，“不要丢下我，好不好？”
不要丢下他，他没有办法这样眼睁睁看着她剔除肉身，忘记七情，成为没有实体的、虚幻飘渺的神。
这是他第一次这样求她。
因为从小他就知道，所有的尊重都需要靠实力来获取。暴露脆弱和痛楚并不能让旁人感同身受，他们只会觉得麻烦，然后在心里暗自取笑他生来就带着罪孽，一切都是他咎由自取。
他不愿成为阿姐的负担。
但他没有办法了。这么多年来，他早已经擅自将阿姐视作了他的另一半，而比翼鸟失去了伴侣，是活不下去的。
“小颉，怎么还这么任性呢？”阿姐轻轻叹了一口气，低下头来，伸手去擦他眼角的泪，“我给你留了一个礼物，你看到后也许就不那么伤心了。”
“我不要，”他冷着声音，果断拒绝，“我不要什么礼物，我只要阿姐，永远陪在我身边。”
她必须留下来。
无论如何，也要留在他身边。
农夫与蛇。
千颉知道自己的行为罪无可恕，但即便是重来无数次，他也只会做出相同的选择。
他后悔的，只是没有在秦王之前找到阿姐。
也许是对他的诅咒，后来的每一次他梦见阿姐时，不论他如何凄声哀求，将双膝磕破，阿姐都没有让他再碰到一片衣角。那些因为她而流的眼泪，在无数个夜晚冷酷地穿透梦境，像梅雨一般，将他永远地困在了她魂飞魄散那一日。
被强行从梦境中唤醒时，千颉的神色有些不悦。他抬起手，擦了擦犹带湿意的眼角，不需要门外的画眉鸟开口，便已经感应到妖都的结界正在产生波动。
来人打击得很精准，速度极快，不一会儿便攻到了第三层结界，直逼妖宫。
他竟沉睡至此，连宵小入侵都没有察觉到。
可他看起来丝毫没见慌乱，不紧不慢地从指尖释出一道紫光，将床帐撩起，才起身拖拽着长袍行至窗口，看到天幕上已有闪电在穿梭，宫墙外火光冲天。
原本这殿内是有不少侍从服侍的，但千颉心脉紊乱，走火入魔已久，动辄暴怒，接连杀了几批妖侍后，他自己也觉得没意思，每当入夜便屏退左右，将自己独自关在了寝宫内。
“千颉大人。”殿门外，画眉鸟还在战战兢兢地等着示下。
千颉终于回过神来，一弹指将门扉推开。
画眉鸟一路膝行至他身后，听见他问道：“来的是落星神宫的修士？”
“回大人，看绝学……应是二十八星官中的其中几位，还有，”画眉鸟顿了顿，“元虚舟。”
千颉长眉一挑，目光再次看向窗外：“看来大歧皇帝的统治力不过如此嘛，这些修士在外面，只当他是帝都总管，公然抗旨的行为也敢做……元虚舟这是打算和元氏撕破脸了？”
元虚舟修罗族的身份，即便千颉不说，也迟早要暴露，倒不如趁此机会金蝉脱壳，真是美好的愿景。
但能否成事，也要看他有没有那个命。
“止战协定令我没办法越过大荒边境，去取他性命，也无法亲身前去帝都寻回阿姐，他自己送上门来，我当然要好好招待一下，”千颉吩咐道，“让伽罗九煞先陪他们玩玩吧。”
伽罗九煞是南荒妖兵中战斗力最强的九位妖君，平日里只在自己封地称王称霸，有要事才会应召出现。这些活了许多年的大妖，对于谁坐上羽皇之位不感兴趣，唯一能将他们召集而来的方法，是伫立在妖宫正西门大吕鼎。
但千颉话音落下，便见画眉鸟面露难色地回道：“大……大人，召唤九煞的大吕鼎……一开始就被，被毁了。”
“噢？”很意外的，千颉并未发怒，他甚至在听到这个消息的瞬间牵起嘴角笑了一下，“这么说，他们有军师跟着一起？少主回来了？”
他口中的“少主”指的是元汐桐，妖宫上下都知道。似乎当初放给大歧的风声，并不是仅仅是做戏而已。即使后来少主叛逃，他也没有因此收回成命。
这段时日，千颉的精神状态出奇的稳定。
很难说他心里是不是抱有一丝鸠占鹊巢了这么久，终究要将一切物归原主的愧疚，或许他只是对自己犯下的罪孽毫不遮掩，所以在最后的日子里，决心什么也不做地维持原状，等待着给予他判罚的那个人的到来。
那个人只要愿意来，就算是将他碎尸万段，也算是给他的奖赏。
但画眉鸟不确定元汐桐和他盼望着的那个人究竟来没来，他只是如实答道：“据前方妖兵来报，元虚舟身边，跟着一只翠鸟。”
看来那两兄妹闹了那一出，是已经和好如初了。
只是，再好又能好多久呢？
但这不是他现在该考虑的事情。
千颉垂下眼，看到自己瀑布一般披散下来的头发，突然像是想起了什么，原本因为太瘦而凹陷下去，透着森森鬼气的双目亮了起来，焕发出一股回光返照般的生机。
“快！”他再顾不上宫墙外正在逼近的杂碎们，一转身坐到镜子前，高声催促，“找几个手巧的簪娘来，替我梳头。”
画眉鸟真的觉得，自己这颗脑袋还能好好地顶脖子上，真不是一件幸运的事。为何不早早地落了地，也好过时时刻刻地心惊胆战。
“大人，”他手脚并用地爬过去，这句话唤得面如死灰，说话也跟着颠三倒四，“簪娘，手巧的，都已经被您，被您……”
啊，千颉记起来了，在那段他动辄暴怒的时期内，他接连杀的那几批侍从里，其中就有不少簪娘。
在那之后，妖宫内再没充盈过簪娘进来，他也再没有梳过头，一直就这样任头发披散着，像个怪物。
梳个妆而已，其实只需简单的幻化术就可以做到，但他们这些自恃甚高的大妖们却喜欢遵循传统的礼仪，用君臣尊卑那一套来妆点自己的言行，似乎只有这样才能彰显权力。
没有簪娘……那便只能退化回去，用术法来梳头。
毕竟怪物要见主人，总得收拾打扮一番的，不能是这幅人憎鬼厌的弃猫样。
但千颉接连换了好几个样式的冠，都觉得不对劲，不顺眼。他离自己记忆当中的模样相差太远了，他现在又瘦又丑。
阿姐还认得出来他吗？
垂在身侧的手攥紧，异常的妖气波动让面前的铜镜寸寸碎裂，他几乎又要暴怒起来。
在妖相即将显露出来之际，他克制住了。
克制住将自己的弱点继续暴露下去。
他深吸几口气，看着碎裂的镜面，决定将自己的面貌恢复成阿姐渡劫那一日的模样。
这样，就足够印象深刻了吧-
奉妖殿外妖兵跪了一地，黑压压的甲胄前排，夹着一抹白。
千颉走出殿门，脚步在目光撞见那一抹白时顿住，他走过去，垂眸问道：“阿啄，你伤养好了？”
阿啄自上次在游尸九野内被元虚舟搜魂后，元气大伤，即便是名贵药材流水似的喂，看起来脸色还是跟白纸一样，没有血色。
她抬起头，低声道：“回大人，已经全好了。”
光看皮囊的话，她和炎葵真的太像了。
身型、面庞、瞳色，甚至是头顶发旋的位置都是一模一样。她出现时，身上三魂七魄不全，看起来就像是炎葵的残魂借了个躯壳复生，所以这么多年来，他才会误以为她就是阿姐，寻来大把的灵器替她将魂魄补全。
一叶障目，他竟然被阿姐蒙蔽了这么多年。
千颉看着她的发顶，再次开口，“既然好了，就走吧，你是自由身，不该在这里浪费时间。”
说罢，他不等她开口，便接连对着护廷几大统领下达了命令。
妖兵们领命而去，阿啄也被画眉鸟领走。
南荒妖宫依山而建，高低错落处全由树木掩映。远方不时传来林木燃烧的哔剥声。千颉站在台阶之上，望着冲天而起的火光，却蓦地冷笑了一声。
他在这一刻想起了自己曾经听过的有关呼风印的传闻，以及落星神宫每隔八年一次的戒严。
抬头看了看星辰，千颉掐指算了算时间。五年前落星神宫戒严时，玄瞻身为神官长却并不在神宫内坐镇，反而去了帝都，亲自将被流放的元虚舟接去九凤国。
难不成那次戒严只是个幌子？真正需要遮掩的是人身上的异样？
据传，呼风印为了顺利完成传承，会在前一任神官长力量到达最巅峰时慢慢消退，传承至下一任宿主身上。
而元虚舟出生就已经被天道赐予呼风印，传承早已完成……
点缀在夜幕上的星星在千颉眼里自动变作几个星象图。
一个大胆的猜想随之出现在他脑海中。
“本来还打算把那几个大妖叫过来让你们打得热闹点，不领情就算了……还是我亲自动手吧。”
只不过，让他来动手，可就没那么好玩了。
第73章 第 73 章 渡劫之前，我把情根拔掉……
南荒多山, 伫立了数千年的妖都亦是座山城。高大的殿宇和毓秀的琼楼缘山而上，叠岭层峦间尽是翘起的檐角。檐角上脊兽排排蹲着，俱是魍魉形态。
放眼望去, 倒是有股不同于中土的妖异之美。
大荒妖物横行, 羽族的妖民自幻化出双脚后, 仍是不太习惯走路, 动辄便要显出妖相，张开翅膀直上云霄。要在这样一块地方建立起秩序井然的羽民国, 在某些方面自然要有比中土诸国更为铁血的手腕。
妖都城楼建得高，在山外围出三道巨大的屏障, 越往里便越靠近妖宫——狩月宫。
这三道屏障亦是三层结界, 为的就是挡住这些羽族们随意擅闯，只有皇族血脉才能在妖都内自由穿梭。
宵禁时分, 城门落锁后, 在结界的护持下，天上飞的，地下打洞的, 全都别妄图随意越过结界。
就连当年的元虚舟和沈岩，都是在白日里正儿八经走的官道进入内城，到了夜晚才能悄悄地潜进妖宫内去翻找炎葵小像的。
落星神宫的三届令牌虽能指引着修士们找到正确的通道，于大荒和中土两地行走, 但为了避免扰乱三界秩序，坐标都是固定的。
正如大荒的妖不能明目张胆地进入落星神宫和帝都一样, 中土的修士也不能在四位妖皇的妖都之内设下坐标。
当然, 规矩是定给守规矩之人的。
非常时期，既然要发动奇袭，自然不能傻乎乎地从最外围的城墙, 一道一道地攻进去。
距离妖都最近的坐标是第一道屏障的百里之外。
子时末，山间起了夜雾。
元虚舟一行人从通道出来，立在山头眺望妖都的姿态可以说是大摇大摆，丝毫没有自己正在偷袭的觉悟。
密林中虫声正呱噪，几人或蹲在山石上，或倚在枝桠上，各个身上都带着股有别于神宫的匪气。
衬得为首的元虚舟，看着都跟个草寇头子似的。
说来这群星官们真的很有眼力见，知道什么问题该问，什么不该问。看着咋咋呼呼一群人，实则边界感极强。
明明他们退出神殿时，元虚舟还是孤身一人，临出发了，肩上却多了一只会说话的翠鸟。这么奇怪的场景，竟无一人试图打听些什么。
也难怪元汐桐在提出她的身份有可能暴露，要想个法子好好解释一番时，元虚舟只说了一句“不需要解释，他们不会问。”
“……”
权势带来的好处真多啊，做任何事都无须解释。
像是看穿了她的想法，元虚舟侧过脸，伸手轻轻用指腹触了触她的鸟喙。
“不是你想的那样，”他说，“而是身为星官，最需要做好的是分内之事，若对事事都好奇，他们早死八百回了。”
话虽这么说，他自己却明显对她这幅形态颇感好奇。上次她带着公孙皓要逃，也是幻化成了这样一只翠鸟。远远的他只觉得羽毛斑斓得很好看，但那时他完全无心去欣赏。
现在他近距离盯着她淡粉色的头顶和鸟喙看了半晌，突然问道：“你这个样子，啄人会疼吗？”
语气听起来透漏着真实的疑问，元汐桐一时摸不清他是不是在逗她。
他小时候就时常这样一本正经地逗她，但又会在她真正皱眉之前及时停下。一直都很会和她相处，会得让她心烦意乱。
所以她直接对着他的指腹狠狠地啄了一口，身体力行地告诉他究竟疼不疼。
“嘶……”元虚舟有些吃痛地抽回手，嘴角却是压不住的笑意-
妖族作息不定，不同的妖出伏时间各异，因此妖族城镇皆是不夜城。
云遮雾绕间，城内街巷繁密的灯火如一条条火龙，张牙舞爪地辐射出十几条灯带，缠绕在悬崖峭壁上，半掩半藏。
化成了翠鸟的元汐桐立在元虚舟的肩头，眺望不远处的妖都。
她跟着千颉回南荒时，软禁她的行宫并不在妖都附近。所以这是她第一次亲眼目睹南荒妖都的全貌，看见这座令娘亲魂牵梦萦的归处，心潮亦跟着有些澎湃。
猛然间，她想起了自己在年少无知时，和娘亲赌过的那些气。
觉醒妖脉之后，她以为自己会进步很快，也原谅了自己从小就没有天赋这件事。
因为努力的方向错了啊……
她是妖，要修习妖术才对，灵根长不出来这不是再正常不过的事情吗？
可真正开始跟随娘亲修行之后，她才发现自己简直是不知天高地厚。大妖们几千年来自创的绝学，哪里是那么容易被掌握的？
学的所有的东西似乎都在做无用功，她不知道这样下去究竟有什么意义，有一次甚至爽了娘亲的约，独自逃出王府，就蹲在大街上看人斗蛐蛐儿看了一整天。
回去的时候，她做好了被娘亲责备的准备，但娘亲并没有骂她，而是语重心长地对她说：“为娘知道你现在很迷茫，不知道自己在做什么。但是当你到了那一刻，快要见到终点的那一刻，就会明白……”
明白什么呢？
遥望着终点的元汐桐喃喃着，说出了娘亲当初对她说过的话：“我只是踏上了回家的路。”
听到这句话的元虚舟，略一思忖，便明白过来她在说什么。
他顺着她的目光，看向挡住他们去路的第一道屏障，问道：“所以，知道接下来该怎么走了吗？”
“我……”她顿了顿，翠鸟形态明显无法表达笑意，但她的确是笑着开口的，“竟然知道。”
她原本以为自己会一头雾水来着，但很奇怪的，她仿佛从骨子里就明白，这座妖都该如何攻破。
来时，元虚舟就和她交待过，落星神宫早在城内安插了星官，筹谋多日，选定了最适合临时搭建三界通道的地点，只待他们抵达城外，便可将通道打通。
但通道连接的那一刻，强烈的灵力波动势必会引起妖兵的察觉，狩月宫附近全是大妖，在那里行动太危险，所以这样的地点只能设在第二层结界之外。
进入之后，再发起突袭。
元汐桐闭上眼，将妖力铺开，一道翠绿的波光隐入地底，飞速延伸至山脚。在触及第一道护城结界的瞬间，整座山都在细微的震颤。
但震颤消失的太快，守城的妖兵只来得及眨一下眼，还未察觉出异样，一切便又恢复正常。
连接上了，她的妖力和这座妖都连接上了。
此时此刻的元汐桐像是拥有了全知视角，不仅仅是城楼之上玩忽职守、躲在角落闲聊的妖兵，还有城门之内街角巷口的喧哗声，她都能听得一清二楚。
她甚至能看到元虚舟所说的负责搭建通道的施术星官的位置，以及他周围是否有妖族在游荡。
但她并没有继承炎葵完全体的妖力，所以海浪一般的讯息齐齐扑过来时，她的身体有些吃不消。
“阿羽，”元虚舟伸手在元汐桐额上点了点，“先省点力气。”
她闻声，骤然将妖力收回来，从来没有像今日这般笃定地说道：“第二层结界，你们跟着我走。”
“那是自然，”元虚舟对她投去欣赏的一瞥，“这是你的地盘，不跟你走跟谁走？”
所以接下来，他们的性命都系在她身上了。
但这次她并没有感觉到自己身上多出了什么压得她喘不过气的重担，也许是终于走到了这一步，无论成功还是失败，都总会得到一个确切的结果。
她都可以接受。
一道火符悄然自夜空中显现，倚在树上装聋的几人顿时站直了身子。
那边准备好了。
元虚舟简短道：“走。”-
今夜的狩月宫跟以往并没有不同。
妖兵们两个 时辰一换班。丑时已至，正是换班的时刻。
一列身着轻甲的羽族禁军神情肃穆地行至正西方位的宫门前，很快就顺利地换下了前一班的妖兵。
金翅鸟妖官居禁军左监，是西门值守的最高统帅。
他们前方是空旷的宫道，宫道之上除了巡逻的妖兵，最显眼的当属静静伫立在广场正中的大吕鼎。
这座大鼎本身并不算什么巨物，五尺见方而已，但因为被安置在了高约百丈的石柱上，所以放眼望去，颇为壮观。
被点燃时，会更壮观。
里头冲天的妖气会在空中汇聚成一片遮天的火海，形成一道强大的召唤咒，羽族散落在各处的九煞不论在做什么，都必须在咒术的召唤下过来救驾。
炎葵大人少时顽劣，为验证自己已是羽族最强，倒是经常会点燃这座大鼎，召唤九煞过来打上几架。九煞们不堪其扰，每次来时都骂骂咧咧，怨声载道，但受制于人，又不得不来。
近二十年间，这座大鼎却只在千颉大人上位时点燃过，以示震慑。
毕竟那九位妖君们，在炎葵大人“魂飞魄散”后，几乎各个都心怀鬼胎，想取千颉而代之。
金翅鸟妖当初就是借着那一波上位的，不过，现如今，千颉大人身边的妖臣们，哪个手上不是沾满了鲜血？
鸟为食亡，荣华富贵本就要在险中求，这很公平。
今晚的夜气太浓了，照明的火光之下，连影子都有些模糊。
金翅鸟妖抬起头，看着夜幕上朦朦胧胧的星子，不知为何，心里有些不安。
换班之前的某一个时刻，他还依稀感觉到脚下的土地似乎发出了一声喟叹，但仔细感受过后，又仿佛只是错觉。
也许是千颉大人在做些什么，底下人也不敢去问。万一引火烧身，便是个死无全尸的下场。
他低头眨了眨眼，再抬起头时，夜空却陡然出现一块小小的光波。
这是第二层的结界在起作用，应该是某个不守规矩的羽族，喝得醉醺醺之后显出了妖相，没分清方向，撞上结界。
一般情况下，不需要妖兵出手，这些个不长眼的野妖就会被结界碾碎，连尸首都找不到。
但现在这块光波却在渐渐扩大。
金翅鸟妖揉了揉眼睛，正想看个仔细，整座夜空却在此时爆发出一阵刺眼的光波。接着，包裹着妖都的第二道结界就跟吸附了潮水一般，遮天的光波在缓缓回落，原本坚不可摧的屏障此时柔软得带着某种讨好，似乎来者才是真正配得上这座妖都的主人。
怎么会……
结界……竟然……失效了？
来的……是谁？
下一刻，他的瞳孔骤然缩紧，只见地平线之下直冲上来一只浴着火的凤凰，翅膀张开时，连天空都被遮蔽了大半。
上古五凤，羽毛多黄者为鹓雏。
来的是少主？！
这只鹓雏速度太快了，不过电光火石之间，便直接越过第二层结界，直冲向狩月宫！
在她身后，朦朦的夜气中，跟着浮现出七道人影，干脆利落，下一瞬便要瞬行至宫门口。
“快！”金翅鸟妖终于反应过来，发出一声暴喝，“有外——”
外敌吗？
在性命攸关之际，他竟然小小地卡了一下壳。
入侵的人究竟算不算外敌呢？
然而就是这一瞬间的犹豫，便让他再也没机会开口说话。
一根夹带了灵力的利箭穿破夜空，冲着他的面门而来。
对危险的感知令金翅鸟妖迅速后撤，当机立断拔出武器来格挡。他的力气算极大，但箭羽飞过来时的力度却令他手腕发麻。一声怒吼从嗓子眼里爆发出来，可他还没来得及调整姿势，手中的大刀竟直接被利箭上蛮横无比的灵力轰了个粉碎。
金翅鸟妖暗骂一声，以足尖点地，正打算果断后撤。
突然两只脚心感受到一阵钻心剧痛，他僵直着脖颈往下看去，只见平滑的青砖上凭空冒出来几根白骨，将他从脚底钉死了在原地。
逃无可逃。
被灵箭封喉时，他的生机还未完全流逝。鲜红的妖血从喉头涌出来，他的身躯砸下去，眼睛还不瞑目地睁着。
他看到那只被带回南荒时还只会哭哭啼啼的幼年鹓雏，在即将逼近狩月宫最后一道结界之际，并未选择硬闯，而是变回人形，轻轻巧巧地落在了百丈之高的石柱上。
那里伫立着的是大吕鼎，点燃便可召唤伽罗九煞们出现。
而引火石早已分派给了禁军四位统领，危急时他们可以据情况自行判断要不要点燃。
金翅鸟妖手上就有一颗，只需要捏爆，鼎内的法阵便会开始流转。
现在，也许就是那个时刻。
他咬着牙，调动着全身仅剩的妖力，将深藏于体内的引火石逼至掌心，正打算直接捏爆。
一只黑靴却踩上了他的手指。
来人俯身，将他掌心的引火石拿起。他只来得及看清一双辨识度极高的昳丽眉眼。
是那个落星神宫的神官……
游尸九野内，他那副充满杀意的模样还历历在目。
早该想到，他会来寻仇的。
只是金翅鸟妖抱着侥幸心理，以为大歧天子旨意一降，这些人不敢轻举妄动而已。
就连千颉大人都不觉得他们会在近期内采取行动。
哈……
已经感觉不到疼了。
他要死了吗？
生命消逝的最后时刻，他的耳畔传来一声巨响，那是大吕鼎被四分五裂的声音。碎裂的青铜一块一块地从高处砸落在地，响声大得似乎要将夜空都震碎。
刺耳的号角声中，金翅鸟妖听见元虚舟平静地说道：“没必要扩大伤亡，徒增牺牲，我要的命很少，你算一条。”-
九煞之一的离朱，原本应该安生待在南荒最西的封地内作威作福，如今却悄然出现在了妖都之外。
像她这种大妖虽被管得严，但狡兔都有三窟呢，临时收拾间洞府出来招待贵客，也不是什么麻烦事。
她吩咐属下备了一桌下酒菜，自己则从酒窖里翻出几坛陈酿。踏进院中时，被她好生招待的贵客正望着远处的妖都出神。
“还能感应得到吗？你当年亲手设下的结界。”离朱行至她身后，淡淡出声，“炎葵大人。”
炎葵回过头，眉毛轻扬：“你当妖脉断绝是件说着玩的事吗？”
“……”
“我什么都感受不到了，除了能听懂鸟叫，妖骨对低等的小妖们还有些微不足道的震慑力，其他都与普通人无异了。”
但时间过了这么久，她早已调适好，试着去感受普通的微风和虫鸣，试着用这副无法再御风身子去图谋一切。
离朱当年和她打架最多，妖相一显能搅得天地都色变。现下看着她这副纤细柔弱的模样，顿时气不打一处来：“当年我就说了，千颉那个小畜生不是什么好东西，可你执意相信他……”
对上炎葵释怀的目光，她重重地叹了一口气，“算了，说这些又有什么用，都已经是这样了，我只希望你能记得他的罪孽，别到最后又心慈手软。”
“离朱，”炎葵静静地看着她，“渡劫之前，我把情根拔掉了。”
“什么？！”
离朱睁大双眼，脑子不知道往哪里转了转，半晌之后，才苦笑几声，瘫坐在院中的石墩上，“原来真的是天意……”
是天意，让他们不得善终。
树梢上叶片被吹得哗哗作响，离朱撑着脑袋看向炎葵，转移了话题：“但说真的，你要是早点与我联络，我们联手杀回去，我就不信千颉还能在那个位置上逍遥那么久。”
说“逍遥”也不准确，谁都知道千颉疯了。他在炎葵的位置上坐着，日日都睡不好，生生把自己折磨成了这副恶鬼样。
但他惦记着的那个人，心里已经没有他，连恨意都没有了。
“杀回去？”炎葵笑了笑，“然后呢？杀一个千颉容易，但妖族只认强者。我妖脉尽断，即便是从前威望再高，仅凭着一点旧情，又能压得住你们这些大妖多久？大权迟早要旁落。”
不得不说，这的确是最该考虑的事情。
就算她与炎葵亲如姐妹，可谁能保证她不会有一天想取而代之，也尝尝当当妖皇的滋味。
离朱不禁点点头，听见炎葵继续说道：“倒不如让千颉替我将这个位置守住。他在，我需要对付的，就只有他。他若不在了，情势反倒会无法控制。”
“那现在你来找我，是觉得该到动手的时候了吗？”离朱问，“不是说，还有最后一件灵器没有收回来？”
炎葵没有说话。
她只是转过身，注视着将妖都围得固若金汤的几道屏障，像是要验证什么预感一样，半晌都没有移开目光。
就在这时，夜空中突然有一道刺眼白光炸开，妖都之内的第二层结界随之显出全貌。紫色的光网如同蛋壳，从上至下将半座妖都包裹住，威风凛凛地看起来不容侵犯。
可下一刻，那层结界便从旁边被撕开了一个破口，光网像是失去了力量，软绵绵地迅速消失在天际。
一只淬着火的巨鸟凭空出现，离朱一脸惊异地望过去，奔至炎葵的身边握住她的胳膊惊叫道：“结界破了！那只鹓雏！那是……那是你——”
“是我的阿羽，”炎葵笑着回应，“走吧，现在是时候了。”
当阿羽准备好的时候，便是动手的时候。
第74章 第 74 章 呼风印的反噬，提前来了……
碎裂的大吕鼎一块一块地砸落, 坚实的青砖顿时被砸出几个巨大的深坑。粉尘四起，但很快就被透体的夜风吹散。
尖锐的号角声在夜空中回荡，纸醉金迷的妖都被瞬间惊醒。
负责最外围城防的妖兵们看着完好无损的结界和城楼, 正一头雾水, 听到身后隐隐传来的轰隆声, 才发现被攻破的是第二层屏障。
夜空中有天火接连落下, 一眼望去，还浮现着巨鸟的残影。
一名妖兵看着残影的形状, 喃喃道：“鹓雏……是，那位回来了吗？”
炎葵的名字在妖都内虽没有明令禁止, 但千颉大人听不得旁人提起她, 据说是一听就犯病，有一次还下令将南荒全境的炎葵画像悉数烧毁……久而久之大家都把她当作忌讳。毕竟祸从口出, 年少的伴侣究竟因何反目, 跟底下人实在没关系，该过的日子还是得过。
他身边站着的是今日轮值的统帅，以前是护卫宫墙的精兵, 好像还担任过什么官职，不知因何被外放到了最底层。二十年来似乎也没做过什么正经事，就成日和他们这些小妖们喝酒赌钱混着日子。
闻言，那统帅却笑了笑, 说道：“怎么可能，炎葵大人的妖身比这大多了, 翅膀一张开, 能把整座城都遮盖住，掉下的天火不焚一物，才不会像这只幼年鹓雏一样, 连力量都控制不住……这八成是前段时间被千颉大人迎回来的少主。”
少主一事他们都有听说，但千颉只发了一纸诏令便再没下文，既未祭告天地，也未举办授礼，所以南荒羽族们对少主的存在并没有多少实感。
“少主为何会袭击狩月宫呢？”
“不知道。”统帅将目光从闪着火光的残影处收回，眼眶不知为何有些热，他低着头去怀里摸烟，正打算趁乱吸两口，摸了半天才发现那卷烟早已经被自己夹在了指尖。
好不容易点燃，他才如愿以偿地吐出一口烟圈，悠悠道：“也许是，炎葵大人要回来了吧。”
“啊……不是，那大人，我们，帮哪边啊？要不要，上去增援？”妖兵一下就慌了，他看着四周站立着不动，面面相觑着等待着号令的妖兵们，从彼此眼神中看到了同样的困惑。
“想这些？我们跑上去干什么？送命啊？”统帅只抽了一口烟，就掐断了火，沉声吩咐下去，“叫一队城防兵去救火，其余将士原地待命。”-
百丈高台之上，风刮得脸生疼。
元汐桐眯了眯眼，先是确认大家都已经跟上，才俯瞰着已经完全醒来的狩月宫，静静地平复心脉。
她觉醒妖脉至今，满打满算也不过五年的光景。作战经验少，又怕暴露身份，在寻找前几样灵器时一直是习惯智取，很少正面迎敌。
今日和这群星官们一起行动，才见识到这群人究竟有多身经百战。
他们行进的速度极快，彼此之间只需要一个手势就能完全领会对方的意思，所以一直到目前为止，计划都进行得很顺利，几乎是兵不血刃地直逼妖宫。
妖宫前这座可以召唤九煞的大鼎，娘亲一早就交待过，无论如何要先摧毁，目的是防止九煞们过来搅局，趁乱坐收渔利。
但下一步，却没那么好走。
她还差最后一份妖力未拿到，便临时拐道来南荒。不仅仅是千颉，就连在凉州严阵以待的邢家应该也没料到。
现在是因为他们占尽先机，发动奇袭，她才能以半妖之身短暂地压制住在场的羽族妖兵。
但这份威慑力已经开始消退了，毕竟她的妖力并不是那么稳定。
残缺体的妖力就是会有这个缺点，全力一击之后需要一定的冷却期来恢复。
而娘亲远走多年，千颉为拿下南荒控制权，早已将娘亲的心腹旧部逐出权力中心，并严加监视，以便在第一时间得知娘亲的消息。
现在这座妖都内，没有羽族会真正认她一个半妖为南荒“少主”。
身为禁军左监的金翅鸟妖死后，妖兵们已经迅速做出了反应。
目光所及之处，她能看到，第三层结界已经将狩月宫牢牢护住。宫墙上、西直门广场四周的哨岗中，密密麻麻架设着的巨驽已经缓缓将箭头瞄准过来。
这样的巨弩名叫穿山弩，顾名思义，箭羽射向猎物时能发出万钧之力，以至于连山体都能射穿，还兼具着追踪功能。万箭齐发之下，就算是当年的炎葵自己，也只能以真身挡下一击而已。
而结界之后，妖族精兵正在有条不紊地分批赶来，数万羽族妖军显出妖相，不一会儿就将狩月宫西门围了个昏天黑地。
为首的四名羽族将领，妖力看着全都在金翅鸟妖之上。
这不意外，能在千颉手下谋事的大妖，绝非等闲之辈，过人的本领和狠辣的手段缺一不可，才能活至今日。
宫门前，将金翅鸟妖一击必杀的元虚舟并未后撤，而是伫立在原地，从容不迫地等着反应过来的妖兵们排兵布阵。
一点都没意识到自己现下已经成了个靶子，冷静得像是来逛园子。
若是没有十足的准备，他断不会如此气定神闲。
一时间，迅速摆出几列防御阵型的妖兵们也没敢轻举妄动。
但接替金翅鸟妖担任指挥的九头鸟已经发现了蹊跷。
在少主冲破第二层结界现身时，他们明明瞧见她身后跟着的人影有七道，现下却只看到神官一人，其余六人跟消失了一样……
藏到哪里去了？
九头鸟悄悄打了个手势，示意几个小兵分散出去查探个究竟。
夜色之下，对峙着的两方好像凝固了，只有宫墙四周十步一架的穿山弩在悄悄地移动着箭头，直指广场正中的颀长身影。
弓箭手们已经将指尖搭上去，只等着一声令下，就要将人射个粉碎。是的，粉碎，正常情况下，对付擅闯妖宫之人，一箭便足以。
千颉大人已经下令，只有少主必须活捉，其余人等格杀勿论。在万箭齐发的情形下，即便来人的确是不容小觑，他们也不认为他能够逃得掉。
夜风卷着杀意从四周逼近，却又在掠过元虚舟身侧时，卷向了地面，只掀起他轻软的袍角，在他周身形成一个看得见的风漩。
忽然有一片浓云将月亮遮蔽，视野变得有些暗。
但羽族的夜视功能都极为发达，此时正是动手的时候。
离元虚舟最近的那排弓箭手，蓄起妖力，一点一点将弓拉开。
他们注意力完全被身为箭靶的元虚舟吸引，根本没注意到头顶的房梁上有一名绿衫女子倒挂着滑下来。
她不知练的什么功法，不仅动起来毫无声息，身子骨也跟纸片似的，似乎风再大一点都能将她刮走。
突然她轻移着莲步飘近，只眨眼的功夫，为首的那名弓箭手便看到自己的手背上覆上来一只嫩滑无比的、属于女人的手。
眼下的情形实在惊悚，这弓箭手吓得浑身一颤，下意识就要将半满的弓松开，直接将那只穿山箭送出去。
“小心哦，诸位，”缠在他耳畔的声线分明是娇滴滴黏糊糊的，但握住他的那只手却像鬼爪一样，令他怎么挣都挣脱不开，“不要乱动，稍微动一下的话，头就要掉了。”
遮盖住月亮的浓云悄然移开，月色下，不知何时，他们四周已经布满了星线，密密麻麻，每一根都灌注着刀锋一般的灵力。而最可怖的那一根，正紧贴着他们的脖颈。
“现在，慢慢地，将手里的弩放下。”
她的声音很轻，却能清晰地传到每一个弓箭手的耳中。
命都在人手里，受制于人的弓箭手们不得不听命行事。
“嗯，真乖。”
见这群弓箭手们还挺识时务，绿衫姑娘满意地笑了笑，用空着的那只手轻刮了一下被她一手钳制住的羽族将领的面颊——她可是特地挑了个相貌最英俊的下手，不趁此机会揩个油就亏了。
但这油揩完她便完全没了兴致，也没管对方在顷刻间涨红的面颊，自顾自地在指尖释出灵力，于空中划出一道水痕，接着用手一弹，那道水痕便出现在了元虚舟掌心。
一共六道讯号，几乎是同时传过来。
穿山弩的威胁已解除。
算算时间，元汐桐应当恢复得差不多了。
隔着百丈的距离，元虚舟抬头看去，灵力加持下过人的眼力触上她那双蓄势待发的眼。
看来是早就跃跃欲试了。
他冲她露出一个笑，启唇示意道：
动手。
一道金光自高台上轰下来，直奔第三层结界，快得惊心动魄，只一瞬，护卫着狩月宫的结界便被轰了个地动山摇。
安坐在奉妖殿的千颉却只是动了动眉头，轻嗤着笑道：“这股鲁莽劲儿跟阿姐当年倒是挺像。”
还需要花多长时间才会走到他这里呢？
阿姐也会跟着一起来吧？
不过，在此之前，他还有事情要做——
他看向面前悬挂着的用妖力造就巨大星盘，其中，最亮的那一颗，是东方启明处的金星，又称“太白”。金星将昴宿遮蔽时，会产生一种名为“太白食昴”的天象，周期为八年。
想到这里，千颉目光闪了闪，抬手将妖力注入星盘。井然运行着的群星被浓稠漆黑的妖力拨乱，一股巨大的力量从星盘中流泻而出，瀑布一般倾泻在地。重重黑气自奉妖殿内奔流而出，却在蔓延了半座妖宫后，急转直上，冲向夜空。
“轰隆隆……”
狩月宫外的第三层结界被元汐桐的妖力催动，爆发出一阵巨大的冲击波。风力夹杂着可怖的妖力，将宫墙下的妖兵们弹开，像弹开一只只鸟雀。
分明元汐桐的身形也是细细一条，在完全撑开的结界前，犹如一只小小的蚂蚁。但她的妖力却在触上结界后，一寸一寸地往上攀爬。像从背后生出了一双巨大的火翅，嘶吼着要将这座妖宫最后的护体结界燃烧殆尽。
在场的羽族妖兵们，从未见过护卫者狩月宫的结界会以这种方式碎裂。这样近距离地被鹓雏血脉压迫住，望着结界之上熊熊燃烧的翅膀，血液之中竟然生出了要向羽族之主臣服的欲望。
就连修为最高的九头鸟，也小小地受了一点影响。但很快他便回过神来。
幼年鹓雏，又非完全体，即便吸收了炎葵的妖力，但因为没有足够的时间炼化，弱点也很明显。
方才他已经看明白，这群落星神宫的星官们分头去破坏穿山弩，恐怕只是为了替她争取恢复的时间。
她连轰两道结界，现在的力量应当已经所剩无几。
结界被攻破的瞬间，便是下手的最佳时机。
但那位神官不会坐视不理，所以这一步拼的是速度，只要擒住了元汐桐，便是擒住了所有人的命脉。
狩月宫有两道防线，结界虽破，妖兵尚在。
九头鸟心知自己当了千颉这么多年的走狗，若让炎葵重新掌权，自己绝无活路，现下也只有放手一搏。
鹓雏的火翅攀上结界顶端时，这道坚不可摧的屏障竟然咔嚓着分裂出数百道裂缝，裂缝蔓延的速度太快，眼看就要分崩离析。
结界之内由奉妖殿溢出的浓黑妖力却在这时倒灌至天顶，顺着结界的裂缝迅速蔓延至火翅上，并且隐隐有要将火翅吞噬掉的趋势。
是千颉！
元汐桐喉头一腥，嘴角立时就渗出一线血。
该死该死该死！
她咬了咬牙，闭上双眼，将全身妖力调动到极致。
结界之上被逼退的火翅突然一阵暴涨，压着千颉的妖力攻城略地，迅速侵吞至结界顶端。本就摇摇欲坠的结界在两股力量的拉扯下，竟然就这样生生被……撕碎了……
她成功了！
可是，怪异的事情也随之而来。
那股瀑布一般的浓黑妖气，似乎并不是冲着保护结界而来。在结界被撕碎后，它并未撤回，也并未再次进攻，而是果断转道，以奔腾不息之势朝着星空直冲而去。
天地在此刻连成一气。
天象变了。
元汐桐听娘亲说过，修为高深的大妖们，有些是可以操控天象的。
但条件十分严苛，需要付出五百年阳寿和五百年修为，才能达成这一目的。因付出的代价太大，所以没有大妖会愿意以此来发动这样的禁术。除非的确是死期将至，选择以这样惨烈的方式来以命换命，或者纯粹就是个疯子，要将天道宿命全都踩在脚下。
千颉，他究竟想干什么？
下意识地，她就回过头，去寻找元虚舟的身影。
他很显眼，于千军万马中都能第一时间被人捕捉到的那种显眼。
更何况他就在她不远处。
但他的脸色看起来却白得像一张纸，眉头隐隐压着，像是在忍受什么巨大的痛苦。明明一眼不落地在担心着她的安危，却在对上她的视线时，轻轻地挪开了目光。
怎么……回事？
她抬起头，迅速扫了一眼星空。
变动位置的，是金星……
太白食昴？
呼风印的反噬，提前来了。
第75章 第 75 章 修罗之力，今后，他会好……
天象的变化对妖族来说并未产生影响。
他们仍沉浸在第三层结界被攻破的震惊当中。
碎裂的结界伴随着鹓雏之火, 在这座妖都的天顶爆破出一场庞大的光波。空气中有金沙在漂浮，夜色被染成赤金色。
火光映照在他们脸上，在这一刻, 他们似乎对自己今夜作出的这番反抗产生了犹疑, 甚至产生了一股要放下兵器的冲动。
但这股冲动并未维持多久, 就被一组尖利的鸟鸣所打破。
那是属于羽族的进攻号角, 号角内承载着千颉的妖力，吹响即可令妖兵们听从号令。
九头鸟看准时机, 连发几个手势，趁着火光还未消散, 元汐桐还怔愣在原地无法动作, 直接亮出兵刃，示意环伺在旁, 早已做出合围阵型的妖兵们冲上去。
元汐桐在结界上耗费妖力太多, 整个人本就处在脱力状态，又因为心系着遭受到反噬，情况未明的元虚舟, 一时间根本没注意到身侧扑过来的身影。
隔着上百个妖兵，她看到元虚舟骤然放大的瞳孔，才意识到对方已经动手了。
但好在，这一步已经提前预料到。
一双细瘦却有力的长臂揽住她的身躯疾速后退, 与此同时，一道结界轰然从她脚下升起, 将直攻她面门的妖术尽力抵挡住。
一击未中, 妖兵们并未收手，而是迅速撤下来，由后排的妖兵们顶上去。
然而, 妖兵只上前一步，便发现护住元汐桐的结界之外，还架设着密密麻麻，刀锋一般的星线。似乎在告诫着他们，若是越过雷池，星线会毫不留情地将他们绞成碎片。
将元汐桐揽住的是罗青桑，紧随她而至的是那名绿衫姑娘，名叫苏浅——元汐桐在游尸九野内只听到过声音，直到今夜出发时，才见着面。
身为落星神宫的星官，还是仅次于神官之职的二十八星官，他们自来便知道，自己身负的职责除了护卫中土，还有在大神官遭受到呼风印的反噬时，担任护法。
在天象发生变化的第一时间，不需要元虚舟下令，他们便自觉分成了两队，由罗青桑和苏浅负责守护元汐桐的安危，而沈岩则带着其余几人，将元虚舟围住，防止他在经脉逆行的情况下，还妄动灵力，走火入魔。
只是，落星神宫知晓呼风印内情的星官们，身上皆被种下言灵咒术，绝不可能将这样兹事体大，能动摇神宫根基的秘密走漏。
大神官自己当然亦不会将自己的软肋公之于众。
这么多年来，就算外界有过诸多猜测，但没有机会验证，事实便不存在。
千颉是从哪里探听到了什么？还是单纯只是为了验证猜测，竟不惜付出这么大的代价来改变天象？
呼风印的反噬本就酷烈，身负着呼风印的神官，灵力越强，反噬便越重。如果说，五年之前在马车上，元虚舟尚且能呲牙咧嘴地说话，五年之后，在他的灵力即将步入全盛的情况下，遭受到的痛苦可想而知。
可他仍旧没有倒下。
即使身躯因为筋脉逆行、每一寸血肉都遭受到了凌迟之痛而颤抖个不停，但他仍旧直立着，尽量不让自己看起来太糟糕。
“那个神官，有问题。”九头鸟眯了眯眼，看出了点什么。
元虚舟已经半晌没挪脚了，以他对元汐桐的重视程度，不可能只是眼看着自己下属去保护她，自己却没有任何动作。
除非是，他动不了。
而且，虽然这群修士们尽量使自己的行为不那么引人注目，但从防御的站位来看，需要他们保护的人，明显已经发生了转移。
就在这时，一名妖兵从妖宫中奔出来，附到九头鸟耳边说了几句什么。他再次看向元虚舟，脸上是恍然大悟的神情。
“看来是瞒不住了，”沈岩上前一步，将元虚舟挡在自己身后，“包括九头鸟在内四名羽族将领，虽然没那么容易对付，但未必不能一战。但作为星官，我们首要考虑的，是未来大神官的安危。你的反噬已经开始，为大局着想，我们必须尽快撤退，将你送回神宫。”
沈岩的考虑是正确的。
自古强龙就算再英雄盖世，也敌不过地头上蛇多。总归这是在南荒，就算拼尽全力把这几个羽族将领打倒，还有上万精兵在此。
千颉倾尽了五百年妖力和阳寿让天道已经完全站在了自己这边，落星神宫再继续下去除了徒增伤亡，毫无意义。
在羽族将领的示意下渐渐逼近的妖兵们，手里的兵器反射出一道道尖锐的冷光。照在元虚舟的面颊上，几乎能看清楚他咬牙忍痛时，脸部肌肉的走向。
但他总体看起来是平静的，并未因为急转直下的境况而表现出慌乱。
这让围绕在他身侧的星官们不自觉心里有了底。
捱过一波极大的痛楚后，他艰难地，说了一句：“劳烦你们，替我，撑一炷香时间。”
另一边，攻向元汐桐的妖兵们，一直没有停止攻势。
罗青桑和苏浅可以阻挡住一轮，两轮，但以一敌多，总会有力竭的时候。到后来，她们出手的速度已经肉眼可见的慢下来。
前襟被嘴角渗出的血染红的元汐桐，一边伸手将乾坤袋里的滋养妖力的丹药一股脑地全数吞下，一边抓紧时间调息，以期自己的妖力能在短时间内迅速恢复。
她已经不是当初那个遇事只知道哭的，被称为“废物”的家伙，纵然此刻内心深处仍旧对元虚舟的身体充满了近乎恐惧的担忧，但她在尽量地不让自己分神。
如果妖力恢复不过来，那么今夜的一切都会功亏一篑。
她不能当拖后腿的那一个。
或许是那堆丹药发挥了效用，亦或许是她想要恢复过来的意念太强。总之，已经见底的气海竟然渐渐地充盈了起来，虽然不是满血的状态，但她至少可以帮上一点忙了。
她运转着周天，调动妖力，站上罗青桑身侧，试着出手。
挥动着兵器扑过来的羽族们顿时口吐鲜血，歪七扭八地躺了一地。
但她并未恋战，而是果断拔腿，朝着元虚舟的方向而去。
刚挪动一步，便听见元虚舟的声音直直传进她脑中。
这是传音术。
他的声音因为虚弱，而显得无比的轻柔。
“阿羽……”
元汐桐止住脚步，听见他接着说道：“去做你该做的。”
她该做的？
啊，她该做的。
结界已破，狩月宫内妖兵尽出，按照计划，他们是该兵分两路的。
千颉不按常理出牌，将大量妖力用在改变天象，对付元虚舟上，但与此同时，他自己也处在最虚弱的时候。
若有那么一个最完美的时机，能让仅仅修行了五年，还不大会使用妖力的元汐桐能够击败这个活了几千年的大妖，也就只有现在了。
所以她该做的，是果断转身，向着狩月宫而去。
“可是……”她话说出口，便被元虚舟打断。
“你相信我吗？”
“信。”她并没有犹豫，便脱口而出。
他低低地笑了一声，而后是一阵漫长的沉默。他的身体已经没有办法支撑他连续说话，说一句就得喘口大气，还要尽力让自己的声线听起来不那么颤。
不然元汐桐这个认死理的姑娘，说不定会因为担忧他，而一直将时间耗在这里。
“我会追上你，”他说，“不用担心。”
元汐桐沉默了片刻，明明知道他或许看不到，但还是朝着他的方向重重的点了点头。
苏浅退到她身边，问道：“要去虚舟神官那里吗？”
“不，”元汐桐深吸一口气，“我们去奉妖殿。”-
眼看着元汐桐三人迅速消失在宫墙，站在九头鸟身后的羽族妖兵踌躇着问道：“统领，我们要追过去吗？”
九头鸟面色平静地摇摇头：“让她去吧，千颉大人就算少了五百年妖力，也不是那么容易对付的。我们的任务，是将这几个入侵的杂碎诛杀。”
不得不说，这几个留下来的修士都很厉害。
明明只是一个四人小队，却杀出了千军万马的气势。每个人都能以一敌百。但他们有一个致命的弱点——虽然他们把杀了千颉当作是复仇，但秉持着冤有头债有主的想法，对于无辜的妖兵们没有办法痛下杀手。
所以一直在盲目消耗着灵力。
既然元汐桐选择了前往奉妖殿，那他们便绝对不会撤退。在神官已经完全失去战斗力的情况下，把他们解决在这里，只是时间问题。
但那名神官的举动太镇定了，这份镇定隐隐令九头鸟有些担忧。
游尸九野那次他虽然没去，但也听说了元虚舟的一系列操作。
这样一个人，不能给他喘息的机会。
免得被不明不白地翻过盘来。
动作要快一点了。
九头鸟从哨塔上飞身而出，显出妖相。只见夜空中骤然劈下来九道雷光，空气中有什么在噼啪作响，声浪炸得人脑子里像是有针在扎，修为低一点的妖族们当即便吐出来一口血。
而雷光消逝之际，九只被火光包裹住的巨眼赫然出现在夜空中，磅礴的妖力持续不断地、全方位压下来，宛若天罚。
“你不要告诉我，那一柱香时间，是为她们争取的。”
沈岩在挡下一波攻击后，退守至元虚舟身边，看到他已经疼得完全站立不住，只能在原地盘腿坐下，闭上眼将拳头搁在膝上攥紧。
细密的汗珠从额间渗下，张开的双唇已经不知道有没有在喘气。
“千算万算，没想到掉链子的会是你。”沈岩轻叹一口气，伸手将元虚舟的心脉护住。
这人终于有了点反应，抬眼回道：“我想到了。”
“那你怎么一点都不怕？”沈岩问，“还有后招，对吧？”
“就是说啊，”元虚舟竟然从喉咙里挤出了一声笑，“为什么我会，一点都不怕呢？”
明明这次的反噬比五年前来说，还要痛上百倍。
或许只是为了将注意力从这份反噬上转移，他回忆起了自己还在神宫修行的日子。
在九凤国的群山长满红松，山间鸟鸣最欢乐的时候，他被突然出现的玄瞻大神官用一纸诏令带回了落星神宫。
满打满算，他只被流放了一年，就被天子秘密赦免。
但那时他的残暴之名已经响彻大歧，即便是从小看着他长大的星官们，在面对他时，内心仍有芥蒂。
玄瞻大神官有心敲打他，让他先从分殿星官做起，打算时机成熟再令他去竞选二十八星官，丰富了履历，才能顺理成章地让他入主太微神殿，出任神官。
一步一步地替他将路铺好，用心实在良苦。
他感念于师尊对他的这份用心，也安生了好些日子。在帝都骄纵惯了的小王爷，突然变得平易近人了起来，也不拿鼻孔看人了，大家还有些不习惯。
但最不习惯的是，他开始认输了。
自小每逢试炼，从来都不肯服输，即便是这次输了，也会立刻痛定思痛，下次再找机会打一场漂亮翻身仗的小孩儿，已经没办法给人亮眼的表现了。
在竞选二十八星官的试炼中，更是连输了五场。
明眼人都能看出来，他也不是不想赢，只是每到关键时刻，他都不知道该如何在不伤害对方的情况下出手。
终于在最后的试炼开始前，玄瞻将他唤到呼风神殿，指着那座大神官之位说道：“再输一场，你就要等明年才能进入二十八星官了。”
元虚舟沉默了片刻，才说：“明年……不行吗？我就必须一刻不停地朝着这尊神位走吗？”
他得到的是玄瞻大神官意味深长的反问：“你说呢？”
他说，他能说什么？
中土修士想要造神，想用“大歧灵根最强者”和“最年轻的大神官”这样的名号，来震慑中土的百姓和大荒的妖。被选中的元虚舟中途出了岔子，朝廷和神宫方面都很不满意。
被寄予厚望的人，没有失败的权利。
元虚舟当然明白。
但他现在不想明白。
见他抿着嘴不说话，玄瞻又问：“在九凤国清闲自在了一年，你的心气都没了是吗？我看过你这几次的比试了，不论是团体试炼，还是个人试炼，出手都很犹豫，你在想什么？”
“弟子只是在想，作为工具，是不是不该有思想，”元虚舟梗着脖子回道，“是不是早点修习无象心经，便可以和师尊一样……铁石心肠。”
被冠以“铁石心肠”之名的玄瞻看着这个不知道在和谁赌气的少年，并没有和他一般见识。他只是调出这几次试炼的投影石，一边观看着元虚舟的出手方式，一边客观地评判道：“思虑太多，太想周全一切，该舍弃的舍弃不下，才会满盘皆输，什么都得不到。”
“得到？”元虚舟皱起眉头，“除了那些看得到的东西，我还能得到什么？”
他今后的路该怎么走，已经一眼看得到尽头。
那些都不是他想要的。
那么，努力下去，他还能得到什么预料之外的奖赏吗？
玄瞻顿了顿，负手立在他面前，说了一句话。
他说话的语气仍像平时一样波澜不惊，但那句话，却跨越了好几年的时空，骤然回响在被呼风印折磨得肝肠寸断的元虚舟的脑海里。
——你连赢都不会，又谈何得到。
是啊，他连赢都不会，又谈何得到。
也许，他就是一个道貌岸然，虚伪至极的人。明明对被安排好的人生充满了厌恶，明明心里已经有了偏向的答案，但总要靠外力来推一把才会付诸行动。
他已经不想沿着看得到尽头的道路走下去了，那样虽然能获得短暂的轻松，但他永远会因为自己身世会在未来的某一天暴露，而感到不安。
永远都会活在不知道会被什么打败的恐惧中。
他该感谢千颉，又逼了他一把，在这样的绝境中，迫使他做出了选择。
放弃一切也许很难，但这也许才是他该拥有的人生。
“后招的确有，”元虚舟将目光投向挡在他面前的四位星官，郑重地一一扫过他们的面颊，“但在此之前，我要说一声抱歉。”
“抱歉，诸位，这是最后一次和你们……作为同僚一起出任务了。”
他说话时，有灵力不停的外泄，溃散的速度太快了，几乎在他身下铺出一片熠熠的光海，很快就占满了整座西广场。闪闪的灵力化做无数个光球，一齐升上夜空，像倒流着的璀璨星群，让目睹这一幕的妖兵们疑惑不已。
与此同时，他的语气和吐息竟然越来越平稳，原本因为忍痛而紧锁的眉头也渐渐展开。似乎从此刻起，呼风印的反噬已经没有办法奈何他了。
落星神宫的星官们都知道，若是不修习无象心经，这份反噬只有散尽修为可解。
他们对视一眼，像是早就料到了他的选择，并没有表现出惊诧。其中一人甚至大笑了几声，才开口说道：“不当神官更适合你。”
悬浮在头顶的九只巨眼骤然被数道风刃同时割破，天空中弥漫出一团巨大的血雾。血雾和向上漂浮的灵力交织在一起，呈现出一种无法描述的诡异的美感。
巨大的光海照亮元虚舟的脸，原本黑亮亮的一双眼，不知何时已经变成了纯金色。
他迎着血雾站起身，对着面前的星官们说道：“事了之后，我会给你们一个解释。但现在，请你们退至安全的位置，越远越好。”
修罗之力，今后，他会好好和它相处。
第76章 第 76 章 那么，我就当你们在自寻……
夜风凛凛吹过, 将流泻在地的灵力一股脑地从山顶吹拂下来。一颗一颗碎散的光球像纷纷扬扬的大雪，从被白雪覆盖着的山巅上滚滚而下。
一时间，妖都地界上, 方圆百里都变作了一片星海。
斑驳的星光在漂浮在空中, 已经行至城门外的炎葵伸出手, 望着落进掌心又很快消逝的光球, 神色微沉。
她如今的身体已与常人无异，在更深露重的夜里有些惧寒, 所以裹了一件绣了真言的斗篷。身下是一只肥大却敏捷的仙鹤，权当坐骑。
跟在她身侧的离珠凝神看向山尖, 高高的妖都尖顶上, 原本已经被染成赤金色的夜空突然开始泛白——那里有几股强大的力量在进行拉锯，现在占据上风的, 是她从未感受过的陌生威压。
这股威压极为不同寻常, 几乎令这座山城从尖顶至地心都在震颤不已。
大大小小的光球仍在视野中浮沉，离珠拧着眉问道：“这是……哪个大能散尽修为了吗？”
炎葵说：“是虚舟，我们要快一点了。”
元虚舟的名号, 大荒的妖或多或少都有耳闻。据说是极为年轻有为的一个修士，落星神宫对他寄予了厚望，很有可能会成为年纪最小的大神官。
中土有这样一个后起之秀，作为妖族自然是危机感十足的。
乍然听说散尽修为的是他, 离珠先是觉得庆幸，而后才一脸可惜地回道：“这修为散了之后, 还能再修炼的吧？这么好的资质, 别死在这里了……”
对上的是炎葵静静听她胡诌的眼神。
嗯？她是不是忘记什么事了？
敲了敲脑袋，离珠这才记起来，炎葵和这修士, 似乎还有亲属关系……
啊，大歧秦王府！
炎葵可是当了人家继母的！
那这元虚舟是和阿羽一起来的？
这继兄妹关系还挺好……
离珠脑子转不过来了，但目前为止她获得的信息告诉她，这是一局很大的棋。
纵然离珠有时候也对南荒之主的位置抱有觊觎，此时此刻，她却不得不承认，换她落到炎葵这个境地，她可不一定能做到这般运筹帷幄，因势利导，万物皆可为自己所用。
“那阿羽是不是也有危险？我们要赶紧去救他们吧？”离珠加快了脚步，“晚了就来不及了。”
仙鹤也跟着疾速飞起来，裹在炎葵身上的斗篷被风吹得猎猎作响。她在兜帽下摇摇头：“不，我担心的不是这个。”
“……”
见离珠一脸疑惑，炎葵接着解释：“虚舟会散尽修为，说明他已经做出了选择，所以事到如今，也没什么好瞒的了。落星神宫那个象征着未来大神官的呼风印，当初是被人为落在他身上的，不是世人以为的天命。目的……是为了压制住他身上的另一股力量。”
“另一股力量？”离珠这才一脸恍然地再次看向妖都尖顶。
炎葵：“呼风印若是消失，这股力量便再也无法被压制住。但虚舟这孩子不一定完全知晓该如何控制，我们如果不赶紧去阻止他，整座妖都恐怕都会成为修罗族的坟场。”
所以，她们要去救下不是元虚舟，而是在这座妖都内生存着的百万妖族-
城门之外，有两道人影骤然浮现，速度快得惊人，眨眼就行到了城门口。
其中一人骑了只肥大的仙鹤，另一人则光靠着双脚瞬行。
妖都之内乱归乱，但驻守着城门的妖兵们却不动如山。毕竟现在第一层结界还没破，他们的职责仍是要守卫这座妖都。
城楼上，刚调了一个小队去救火的统帅看着夜幕中的不速之客，面容肃穆地喊道：“离珠大人，深夜到访，不知有何贵干？”
事态紧急，离珠懒得你一言我一语的寒暄，只漫声说了一句：“我要进城。”
“伽罗九煞，无召不得入妖都，吾等并未接到诏令，恕难从命。”统领面色未动。
这就跟中土某些朝代的诸侯，没有皇帝的烽火令便只能老老实实在自己封地上待着一样。既然大吕鼎并未点燃，那他们必然不能放这么个大妖进去。
然而就在这时，离珠身旁那位身披斗篷，头戴着兜帽的女子却将兜帽摘下，冲着城口之上的妖兵们露出了自己的面容。
方才还气定神闲的驻城统领猝然愣住，微滞片刻后，竟然毫不犹豫地开口道：“开门，让她们进来。”
他身后的妖兵们被他截然不同的态度弄得懵了头脑，其中一个胆大的凑过去，想问个明白，却被他眼里闪烁着的微光震慑住。
联系起今夜发生的一桩桩大事，他们顿时像是明白了什么，扯着嗓子将命令传下去。
两扇紧闭着的厚重城门缓缓敞开，发出低哑而幽深的回响。城门口的结界被短暂解除，炎葵穿过城门时，哨塔上忽然响起了一道嘹亮的鸣叫，将初冬的寒夜划开，似乎在迎接自己曾经的主人。
即便这个主人已经完全感受不到这座山城的呼吸和草木。
炎葵走向伫立在前方的统帅，微笑着说了一声：“辛苦了，阿桑。”
被亲切唤做阿桑的男子，并未多说一句话，只轻轻咬了咬呀，跪在她面前，深深地将脑袋伏下，神色虔诚地说道：“恭迎羽皇陛下。”-
狩月宫外的血雾已经变成了血雨。
九头鸟的九只巨眼被风刃切割成无数块，血肉模糊地往地面上砸。迅速而暴虐的反击令他完全撑不住妖相，惨叫着化为普通家禽的大小，直直地跌落在血泊中。
事实上，就算他能反应及时，也敌不过这股毁天灭地的威压。
狩月宫前不知何时已经长满了白骨，一根一根狰狞无比地朝天插去。在方才的战斗中死去的妖兵们，尸体被串在骨刺上，淋淋的残血就这么顺着白骨流下来。那白骨吸饱了血，竟然有了生命一样，咔嚓咔嚓地又长高了好几丈。
而造成这副炼狱场景的人，竟然是方才那个被人护在身后，连动都动不了的修士。
此时他正伫立在白骨中央，一双金色的瞳孔完全没有任何情绪。他只是看着眼前还在负隅顽抗，挡在他面前的妖兵们，简短地说道：“让开。”
这句“让开”说得嚣张至极，让在场的妖兵们几乎气红了眼。
开什么玩笑？
明明他都已经受了那么重的反噬，将修为都散尽了，怎么会还有余力来反击？
但还是有少部分妖兵们产生了动摇。
这些都是此前跟随千颉去过游尸九野的那一批，也远远地瞧见过眨眼之间，千颉大人的身体就被穿了一个洞，断掉了一条臂膀的场景。但他们不敢问，也不敢私自讨论，回来就当这件事没有发生过。
今日再次见到九头鸟的眼睛直接被风刃给切碎，顿时就想放下武器投降。
这样的念头方一产生，就被一名羽族将领打断：“谁敢后退，我先杀了谁！守不住这道墙，你们一样没有活路！”
千颉大人还没有败，日后若是清算起来，横竖是个死。元虚舟只有一个人在这里，还是个散尽了修为的人，他身上那股力量虽然古怪，但看起来不稳定。
况且，白骨只会在地面生出。就算那骨头能活过来，又能长多高？
身为羽族，与风浪搏击是强项。
在拼尽全力的情况下，他们不信自己没有胜算。
“听我号令，”他大吼一声，“都给我往空中飞！调整队形！”
大大小小的羽族妖兵在这道号令下齐齐张开翅膀，飞向空中。像一片片诡异的云堆挤在一起，每一片都翻滚着夺命的妖术，愤慨着就要各逞神威。
振翅之声混杂着雷电撞击的噼啪声在元虚舟耳畔回响，他的目光移向空中，望见片片羽毛萧索地落下，只觉得有杀意渐渐盈满胸腔。
天象的变化，向来有其既定的规律，关乎众生万物的命运。若是被人为操纵，会引发很糟糕的连锁反应——首先出现的便是巨大的天灾，紧随其后的便是人祸。
到那时，《过秦论》中描述的“伏尸百万，流血漂橹”的场景，将不会是特例。
所以必须尽快地阻止千颉，令星辰归位。
太白食昴仍在继续，说明元汐桐那边进展不太顺利。
让她带着罗青桑和苏浅去面对千颉原是无奈之举，现在，元虚舟已经没有时间浪费在劝降上了，只能强行一锅端，速战速决。
孰是孰非的问题纠结起来太复杂，只有赢才能掌握真理。
“那么，我就当你们在自寻死路了。”
他话音刚落，天空中尚未平息的罡风再度起了风势，威势迅猛，毫不留情地从四面八方围困过来，形成一座巨大的风牢。
地面是森森白骨，头顶是万丈风牢。
原本还想拼尽全力反击的羽族们惊恐地发现，风牢的威压太强了，四周的空气沉甸甸的，胸腔被挤得喘不过气，四肢像被锁链缚住，什么绝学都使不出来。无论什么级别的妖术通通都哑火，只能眼睁睁地缩在一起，坐以待毙。
遮蔽着天幕的翅膀被风刃割破，破碎的羽毛像暴雪，被罡风席卷着聚合在一起。风牢的颜色在渐渐加深，范围也在越卷越高。
退避至巷口的沈岩一行人，一边负责遣散周边的妖民，一边撑着结界试图将风牢挡住。
但是完全无济于事。
风刃割在他们脸上，留下一道道血痕。目前虽然不深，但若是不继续退避，他们迟早要被卷进去。
“遣散的速度赶不上风牢扩大的速度！这样下去不行！”沈岩大叫道：“得想个办法阻止他！”
然而此时却有星官眼尖的发现，越来越强劲的风牢在穿透狩月宫的宫墙时，竟然停止了扩张。
似乎是元虚舟在最终快要失控的前一刻，找回了理智。
为了那个无论如何，他也绝对不会伤害的人。
沈岩深吸一口气，只见万丈风牢之上，竟然打开了一道生门。
无数羽族妖兵争先恐后地从那道生门逃窜出来，阔大而漂亮的翅膀被风刃割得千疮百孔，一个个都像被剪掉了羽毛的鸟类，连滚带爬地跌向地面森森的白骨。
然而就在他们的身体被白骨贯穿之前，狰狞无比的尖锐白骨却在瞬间收了个干净。
当时就有几个差点被刺穿喉咙的妖兵们吓得尿了裤子，但更多羽族却是将刀兵扔了一地，瘫在地上不知该做何反应。
视线中有另一队精兵自山下迅速逼近，沈岩心道真是没完没了了，刚打算提起剑来抵御，防止这批看起来精神抖擞的妖兵们背后放冷箭，就看到了他们身前那个领兵的，骑了只仙鹤、飘飘然悬浮在空中的女子。
那女子的小像他曾经拉着元虚舟翻遍了狩月宫也没找到，后来被证实是元虚舟捣鬼，要隐瞒她的真实身份，才让他等了这么多年才一睹真容。
果然是……风华绝代。
“总算是赶上了，”风牢外，离珠悬在炎葵身边，望着地面溃不成军的羽族妖兵们，轻笑道，“不过，他好像并不需要什么帮助。”
炎葵眼底浮现出一丝赞赏：“毕竟他从小就是很让人省心的，可靠的孩子。”
“但风牢里，好像还有一部分羽族在誓死抵抗，”离珠奇道，“对千颉那畜生倒是忠心耿耿。”
“那些都是因着千颉的妖力而化形的，必然只会忠于他。”
千颉小时候妖力不稳，强行令众妖化形，变出来的缺胳膊少腿的那种。待到他年纪越大，妖力越强，化形出来的妖族便越是稳定。
这些妖族生来便是他的死士，与他一荣俱荣一损俱损。除了听命于他，不会有其他的选择。千颉若是身死，他们也活不了，所以必须要将元虚舟挡在这里，哪怕是用血肉之躯来挡。
磷磷白骨尽退之后，西广场的地面只剩下一个个浸满血的深窟窿。
风牢之上留出的生门缓缓聚拢，留在里面的不会再出来。
炎葵驱使着仙鹤落到地面，她身后的妖兵们跟着乌泱泱跪倒了一大片。
她不必自报家门，在场的所有妖族都已经知晓她的身份。
歪七扭八横在地面的伤兵见大势已去，亦大眼瞪小眼地手足无措起来。
但她只是昂着脑袋，径直朝着广场正中，掌控着风牢的元虚舟走去。
长长的裙角拖拽在地面，炎葵停下脚步时，半幅裙裾几乎都被鲜血浸透。
元虚舟抬眼看向她，金色的瞳孔闪了闪，似乎料定她会在这时候出现。
这是她最适合出现的时机。
“炎葵大人，你来的正好，”他还不知道该如何称呼她更合适，只能照着一般的礼节开口，“这些妖兵们，要留着一条命吗？”
他看了一眼头顶上翻滚着的风牢，浓黑的阴云几乎要垂到他们头顶。
“都杀了吧。”
炎葵转过身，面对着尚未跪地臣服的羽族伤兵，漠然开口：“不能为我所用的羽族，杀光便是。”
权力更迭，当然是需要流血牺牲的，更何况风牢里关着的是千颉的死士，留着必生祸患。
但这杀孽，由年轻人来背负实在太沉重。
就落在她身上吧。
第77章 第 77 章 好慢啊，阿姐，你什么时……
“下次再不还手, 我就不替你疗伤了，小颉。”
啊……怎么突然又回忆起了这些乱七八糟的事情。
千颉不太懂。
或许是，发动星辰术耗费的妖力实在太多, 令他的意识无端地开始游离。
又或许他很早就已经是这种状态了。浮尸一样, 身体和灵魂一直在错位, 好像肺腑都烂掉了, 所以需要时不时地把以前的回忆翻出来咀嚼，以证明自己还煎熬的活着-
他被带出蛮蛮谷, 成为炎葵的伴读这件事，并没有如他所期盼的那样, 给他的处境带来多大的改变。
只不过是换了一个地方, 更直白地遭受着恶意而已。
以前在蛮蛮谷时，他至少可以躲起来, 可现在, 他连躲藏的机会都没有，只能被迫站在厌恶他的同龄羽族面前，还要假装自己毫不在意。
炎葵的伴读有很多, 他只是其中不喜欢说话的、不讨人喜欢的那一个。
对于千颉来说，炎葵的世界过于喧嚣，她的精力也过于充沛。每天有无数人来找她，等着她去探索的事物层出不穷, 相比较起来，从蛮蛮谷里被她带出来的小孩就像只吸引了她三天注意力的玩具, 虽然他还在她身边跟着, 但她已经将他抛之脑后了。
不知道过了多久，他又长了些个子，长得和她一样高的时候, 她才重新看到他。
那一年，他已经替她罚抄了许多本书，将笔迹练得与她分毫不差，但妖术却没有任何长进。
羽皇令他与炎葵一同受教，委派来的老师们其实都是同一批，并未厚此薄彼。是他自己，在懂得了一些事情后，决定还是不要去学那些妖法，这样对谁都好。
半大的孩子们拉帮结派起来，自然不会像大人那样，维持着假惺惺的分寸。炎葵伴读的这一层身份，在试炼场上并不能保护他。
说着点到为止，但往往他都会被对方按着打。
那些伤口藏在衣物底下，起初疼得要命，但后来他换了个角度去看待这整件事，终于劝服自己，这只是他们在害怕他的证据，所以伤口也成了勋章，成了某种赎罪的宽慰。
他们都说他生来就有罪，那他便有罪吧。
炎葵问起这件事，是在他因为被打伤，卧床了两个月之后。
那两个月内，她失去了罚抄的代笔，过得很是不顺。
在这时候，她终于重视起来他的用途，带着婢女捧了一大堆的礼物，来到他房间看他。
恰好碰上他脱了上衣在给自己上药。
受伤的次数太多，他不愿意麻烦妖医过来疗伤。
事实上，所有羽族投向他的眼神对他来说都是一种拷打，所以能自己做的事情，他都不会假手于人。
比他年长的炎葵虽懂得了男女之防，但他在她眼里还完全是个孩子，所以她只是睁着一双眼看着，待到他涂抹不上后背的伤口时，才伸手从他手里夺过药瓶，坐在他伸手一边替他上药一边问：“疗伤术你没学？”
她触碰上来的手极其自然，像从来不觉得他是什么灾星，所以他愣了许久，才摇摇头：“没有。”
“我还以为你只是不愿意学那些伤人的妖法……”
嗯？原来她知道啊，知道他不愿意系统学习妖术的原因。
见他闷着脑袋不说话，炎葵又道：“我嘱咐过他们对你态度好一点的，毕竟你被我罩着，怎么着他们也给我几分薄面。谁叫你自己不争气！你之前在蛮蛮谷不是很厉害吗？还策划着要炸宴会来着，怎么一出来就变孬了？你这样还怎么替我冲锋陷阵！”
不知道出于什么目的，他竟然背对着她接了一句：“替你冲锋陷阵的羽族有那么多，你真的需要我吗？”
他回到的回复是一阵沉默。
羞意从他的发际线蔓延到耳垂，那片薄嫩的少年人的肌肤变得绯红一片。小小的、还未成型的喉结藏在他的脖颈里，上下滑动个不停。他深吸一口气，刚打算回头解释几句，他的肩膀却被炎葵使劲拍了一下。
“你很有竞争意识嘛！小颉！既然这样，那你更应该变强啊！”
她笑嘻嘻地凑过来的样子，映照在他骤然放大的瞳孔里，好奇怪，怎么过了这么多年，都完全没有褪色。
“为什么，要叫我小颉……”他什么话都不会说了，只能问出来这么一句话。
为什么要这么亲密地叫他？
明明都已经快要把他忘了。
他本来安心可以在蛮蛮谷里等死的，是她将他牵出来，牵进不属于他的世界，又忘性很大地将他抛到一边。他什么利用价值都没有，为什么要像条毒蛇一样，时不时就过来咬他一口？
“没有人这么叫过你吗？”炎葵顿了一下，想起这个漂亮得令人嫉妒小孩从出生起就没有了父母的关爱，被当成怪物抚养在蛮蛮谷，心里难得柔软了几分。
她看着他，大方地说道：“你是我表弟，我这样叫你，你不亏。这样吧，以后你也叫我阿姐好了。”
阿姐？
千颉张了张嘴，却发现自己没有叫出声。
炎葵却丝毫不介意，她将手里的药瓶放下，换了疗伤术来一一抚过他的伤口，然后收起笑容，认认真真地对他说：“我从不觉得你是灾星，我也不认为你真的能接受这样的处境。”
“……”
“一味地认输，是无法获得尊重的。那些妖术，你明明看一遍就会，为什么不肯施展出来？”她站起身来，冲着他撂话，“下次再不还手，我就不替你疗伤了，小颉。”
都说出这种话来威胁他了，他当然只能照做。
阿姐很高兴，因为她多了一个厉害的，既能替她罚抄，又能给她背锅的跟班。
他也很高兴，因为他对她来说，终于有了利用的价值。
是阿姐教会他，不服从他的人，要想办法铲除。他是什么东西，阿姐知道得清清楚楚。她放任他，纵容他，饲养了他的贪婪，让他误以为今天的他，比昨天值得拥有更多。
最后却无情地抛下他。
呵。
阿姐生的那个女娃，曾经在行宫内控诉他没有跌落过谷底……
看来是阿姐从来不曾向她交待过他们之间的过往，所以她不知道他本就是从谷底爬出来的，对于屈辱的滋味，没有谁比他更清楚。
不过话说回来，他做了这样的事，阿姐恨不得要他下地狱，当然不会和自己的孩子说这些。
可他在地狱里等了这么久，她却始终不来。
他等得好累。
真的好累。
滴答、滴答……
暗夜中有什么从他的鼻孔滴落下来，眼角和耳朵也有热流在滑动。
他闻到了一股血腥味。
“啊，流血了。”
睁开眼，他只觉得整个视野都被蒙上了一层血色。就连奉妖殿顶上的一个个星辰都有些看不清晰。
“好慢啊，阿姐，你什么时候才会来？”
他掏出丝帕，将脸上的血渍擦过一道后，才开始用术法仔仔细细地清理。
真是，本来还想至少在阿姐来之前，他不能败给任何人。
现在竟然沦落到七窍流血的地步。
太狼狈了-
奉妖殿被浓黑的妖力包裹得密不透风，奇诡的黑雾无视风势，从殿内蔓延出来，浓稠地填满半座妖宫。
长长的树影几乎和殿宇连缀在一起，即便是对于已经觉醒了夜视能力的元汐桐来说，前行也成了一件危机四伏的事。
凝光球，照明符全都失效，扔出来就被黑暗给吞噬。
幸好这座妖宫的构造元汐桐已经烂熟于心，知道哪些位置容易设伏。
也多亏了罗青桑和苏浅的耳力过人，能提前预知危险，三人一路配合，总算是险象环生地抵达了奉妖殿。
但这里给人的感觉很怪。
整座圆形广场一片死寂，时间仿佛停止了流动，莫说护卫的妖兵，就连鸟雀的啼鸣声都听不到一句。南荒气候宜人，这里却冷得像个大冰窖，刺骨的寒意混杂在黑气中，顺着衣料就往骨头里钻。
她们脚下是铺满了冰渣的宫道，妖气最为强盛的主殿就伫立在宫道尽头，模模糊糊地像被冰封住的怪物。
“不能再往前走了。”罗青桑横过一只胳膊挡在元汐桐面前，示意她们看向四周。
宫道两旁的草木不知何时已经被吸干了生气，凋零成光秃秃的枝桠，于一团黑气中张牙舞爪地凸出来。
千颉外溢的妖气实在太重，几乎到了失控的地步。她们在来的路上虽然已经感受到了不适，但身上绣有真言，又有灵力支撑，勉强还能净化。
可越往里走，鼻腔感觉到的空气越稀薄，几乎到了喘不过气来的地步。
盘踞在奉妖殿宫的这团黑气，仿佛可以吞噬一切生命体，完完全全地在拒绝所有活物的侵入。
“怨气深重的大妖处在寂灭边缘时，反倒是最危险的，”苏浅说，“因为他们几乎是已经神智不清，身负的妖力造成的空洞会吞噬掉一切，若是不慎掉进去，就出不来了。”
这件事情，元汐桐知道。
大妖们也会死，若是寿终正寝，自然对周遭的事物不会产生影响。怕的是修行时走火入魔，或是修行法门本就是“恶”为根基，那么这些大妖们的寂灭之地，便会形成天然的恶沼，会吞噬所有试图接近的生物，几百年内都无法消散。
听上去好像和时空裂缝一个原理。
宫道上的冰层朝着她们脚下迅速延伸，元汐桐三人被逼退至安全距离。但冰封的范围一直在扩大，她需要抓紧时间。
“有生命的物体不可以侵入，但神识可以。”元汐桐突然说。
虽然很危险，但这种吞噬能力，怎么都不会比游尸九野那次更危险。
她在游尸九野内赢过千颉一次，这次，在千颉同样虚弱的情况下，若是拼神识的话，她不一定会输。
况且被千颉搅乱的天象一刻不恢复，哥哥的身体就要一直遭受折磨。
不能再慢吞吞地想所谓的“万全之策”了。
“我的神识可以去到很远的地方，我要进去找他，”元汐桐接着说，“你们就，替我看着点。”
“你放心，”罗青桑点头道，“我们不会让你有危险的。”
她和苏浅并不是犹犹豫豫之人，闻言她们迅速同意了元汐桐的办法——由她们二人留在原地，看好元汐桐的肉身，应对不断扩大的冰封和有可能出现的伏击。
事不宜迟，几乎是在决定好这一切的瞬间，元汐桐便将神识散开，顺着宫道往前奔去。
第78章 第 78 章 你们明明都那么珍视对方……
谢天谢地, 元汐桐的判断是正确的。
她的神识的确很强大，在妖力尚未恢复的情况下，几乎是没有受到任何阻挡, 便一头扎进了奉妖殿的殿门。
这样的举动其实很鲁莽, 倘若娘亲在这里, 一定不会赞同她这样做。因为没有人能预料到, 妖力濒临崩溃的大妖们，会做出什么丧心病狂的举动。
正如她在进入奉妖殿之前, 根本想象不到自己会遭遇什么一样。
也许她的神识在跨入这扇大门的瞬间，就会被撕碎。
但出乎意料的是, 门后竟然没有浓稠到化不开的妖力, 没有寒气，也没有可怖的冰棱和一切看起来能伤人的怪物。
只有一望无尽的朦胧的雾气。
她应该是踏进了千颉的妖境当中。
越厉害的妖, 拥有的妖境便越庞大。有些大妖寂灭后, 骸骨能化为一座山。
千颉的妖境明显大得看不到边界。
这里除了雾气，什么都没有，空荡荡的, 偶有阳光照过来，不多时便开始转阴。浓云在天际翻滚，此刻的千颉应当处在极为强烈的情绪波动中。
这样激荡的情绪令元汐桐感觉不太舒服，为避免神魂受损, 她在心里默念了几段清心咒，才屏住呼吸往前走。
不知走了多远, 浓雾稍稍散去。但横在眼前的, 却全是记忆碎片。
山呼海啸一般，走几步便看到一段，没什么规律, 纷乱不堪，似乎连记忆的主人自己都不清楚该回忆哪一段才好。
他被这些记忆魇住了，怎么走都走不出来，也根本就不想走出来。
这些记忆，无一例外，都和炎葵有关。
元汐桐不知道千颉是不是故意要让她看到这些，以此来激起她对娘亲的不满——毕竟她是娘亲和爹爹所出，亲眼目睹自己娘亲和别的男子的过往，对于一些人来说或许无法接受。
但元汐桐却并未产生任何抵触情绪。
她已经长大了，不会像小时候那样去纠结爹娘之间究竟爱与不爱。
她甚至觉得这很正常。
娘亲是南荒之主，是至尊至贵的羽皇，在爹爹之前，她就算经历了十段八段感情，那也是无可厚非。更何况，即便是站在千颉的角度来看，几千年来，娘亲换人的速度也不算快。
娘亲已经很专情了。
所以说到底，是爹爹占了大便宜。
可这毕竟是千颉的记忆，所有的一切都是站在他的视角来发生的。
元汐桐本就是个拧巴敏感的姑娘，在这样沓杂不堪的记忆碎片的冲击下，去直面他内心深处最阴暗、最克制和最委屈的情绪，她竟然微妙地产生了一丝共情。
如果这样的事发生在她和哥哥身上呢？
如果哥哥有一天要扔下她，一个人去渡劫，而她再也见不到他……她真的能坦然面对吗？她真的不会做出和千颉一样可怕的举动吗？
丧心病狂地就算是毁掉哥哥的一切，也要将他留下来，永远陪着她。
她会……这样吗？
这样的念头刚一产生，奉妖殿外的元汐桐便顿时吐出一口血。
苏浅皱着眉头看向她，发现她不仅嘴角开始吐血，就连紧闭着的双眼，不知何时也开始泪流不止，身子更是抖得厉害。
“糟了，她的神魂一直在波动，看来是受到了什么冲击，”苏浅问，“要强行唤醒她吗？”
罗青桑盘腿坐在元汐桐身后，伸手在她太阳穴处注入灵力。
暖融融的清光融进元汐桐的头皮后，她的颤栗渐渐弱了下去。罗青桑说：“暂时先不要，强行将她唤回来，对她的伤害更大，再给她一点时间吧。”
没有意识到自己身体已经吐血的元汐桐，仍在千颉的妖境内游荡。
她陷入了“会与不会”的困境中，想不明白，思绪越来越混乱，甚至连眼皮都在不自觉地一开一阖。
好困，这个夜晚实在太漫长了，从落星神宫到南荒的狩月宫，她一直在强打着精神来应付一切。
她好想打个盹休息一下，就一下。
可理智却在告诉她，不行，不能就这样睡过去。
一旦睡着了，她就会永远出不去了。
娘亲，哥哥，爹爹都在等着她，她怎么能被这点把戏给魇住。
假设性问题她想不明白，干脆甩了甩头不去思考。她敲了敲脑袋强行振奋精神，扯着嗓子喊道：“不要再装神弄鬼了，千颉！”
空洞的回声传进她耳朵里，奇怪，这样喊出声之后，她的思绪竟然清明了不少。
她往前疾走几步，突然想到了什么，在原地停下，抬起头对着虚空环视了一圈，一字一句地说道：“我跟你不一样，千颉。我的哥哥，他不会像我娘抛下你一样抛下我。”
世界静止了，横亘在眼前的记忆碎片被一股大力拨开。白雾骤然散去，奉妖殿终于在她面前显现出原貌。
跟娘亲描述的一样，几乎没什么变动。
而千颉就这样坐在通往羽皇之位的台阶上，面貌虽然看起来仍旧漂亮锋利，周身却透露出一丝无法掩饰的颓然。一双眼睛红红的，不知道是由于使用妖力过度还是什么。
“呵呵……”他一只手肘撑着脑袋，发出一声情绪不明的低笑，“真是伤人呐，小姑娘。”
因为这道声音太过清晰，元汐桐甚至能辨认出他的声线中带着一丝无可抑制的颤。
“你很懂怎么气人，”他眨眨眼，“因为会抛下对方的，是你自己才对吧。”
元汐桐没回话。
千颉的话语蛊惑性太强，她怕自己一不小心又被他绕进去，还是不要和他说话为好。
见她紧闭着嘴一脸防备，千颉牵起嘴角笑了笑：“怎么，你在害怕跟我交流吗？还是被我说中了？元虚舟此刻正在被呼风印反噬，而你将他抛在了那里，选择继续来杀我，是因为他的安危对你来说没有复仇重要吧？”
他怡然自得的语气简直在告诉她：你看吧，你和你娘一样无情。
可他的表情却并不如他的语气一般开心，他只是平静地在目睹一场亲身经历过的悲剧而已，并且试图从中拆解出能取悦自己的部分。
已经看过他记忆的元汐桐，在这一刻其实是理解他的。他的许多阴暗自私的想法在某种时刻简直与她不谋而合。
但正因为如此，她才决定再不要和他废话，一扬手蓄起妖力，招呼也没打地朝他冲过去。
情势紧急，他好不容易才肯现身，再没时间可以耽搁，所以她一出手便是杀招。
千颉抬起手，正面接下她这一击。
强烈的光波在伫立着七十二根大柱的殿内碰撞，陈列在四周的摆件几乎被掀了一地。
元汐桐纵身后退，没等光芒黯下来，便打算再次上前。脚步刚起，她便看到被冰封住的妖境中，不知何时竟然飘进来几颗光球。
光球当中熟悉的灵力令她生生顿在原地，与此同时，千颉的目光亦是一凛。
怎么回事？
这股灵力……
元汐桐抬起头，看到奉妖殿的圆形尖顶上，有雪花般的灵力穿透冰封的妖境，恣意妄为地落下，纷纷扬扬，闪烁明灭，几乎让她的双眼感到眩惑。
她没有经历过修士散尽修为的场景，一时间不敢确认。还是千颉先反应过来，喃喃道：“选择了散尽修为，让一切归零吗？真是……”
真是，任性之极啊。
很突然地，他竟然捧着腹大笑起来。笑声回荡在阴森森的奉妖殿内，听起来竟然透露着一丝惨淡。
元汐桐站在原地，一时想起游尸九野内哥哥被斩断灵脉后，爆发出的那阵修罗之力，一时又记起自己来之前，哥哥说要她相信他，他会很快追上来……
所以这便是，他追上来的代价吗？
完完全全放弃神官长的大好前途和前二十年的人生，从此踏入自己根本不了解的世界，从零开始。
那哥哥，还是哥哥吗？
他会不会又变得不认识她了？
她的心里乱糟糟的，恍惚了好一会儿，才强行令自己打起精神看向千颉。
他还在捂着眼睛笑，看起来状态很不好，疯疯癫癫的像是了什么刺激。
但这份刺激还不够击溃他的神魂。
需要再添一把火。
元汐桐操纵着神识靠近千颉，在他头顶问道：“你在笑什么？很羡慕他是吗？”
刺耳的笑声突然停了，像是听到了什么荒谬的论断，千颉张开指缝，一双布满了血丝的眼睛死死地盯住她，因为盯得太用力，那双眼迅速涨红，乍一看仿佛要落下几滴血泪。
“我？我羡慕他？”他咬着牙，一字一句地反问道：“你倒是说说！我到底羡慕他什么？”
元虚舟的人生，在外人看来，招人羡慕的地方有很多。就连元汐桐自己，也对他表示过嫉恨。但那些说到底，都是表面的荣耀——她并不觉得令千颉受刺激的是这么肤浅的东西。
她想了想，平静地说道：“你羡慕的是，他放弃一切后，仍旧有重新来过的机会。”
这句话刚说出口，她便察觉到脚下踩着的地板晃动了几下，耳畔远远地捕捉到了冰柱砸落的声音。
这座妖境，有什么地方已经开始坍塌。
她抓住机会，再次开口：“你遵守了承诺，没有把他的身世说出去，一码归一码，至少这件事，我很感激你。”
顿了顿，她才控制住表情，轻声叫了他一句：“舅舅。”
千颉的肩膀猛然震动了一下，他缓缓放下双手，再次直面她。喜怒无常惯了的那张面孔，头一次在她面前显露出堪称呆楞的情绪。
为她这个包含着亲近意味的称呼。
元汐桐攥住拳头，强逼着自己与他对视：“很意外吗？可是，娘亲提起你时，向来都是用‘舅舅’这个称呼的，只是会加个疯子来形容你罢了。”
“疯子……”千颉低低地重复了一遍，不知道想起了什么，声线中竟然透着一股诡异的缱绻。
他们身下的台阶在剧烈晃动，整座妖境由于塌陷得太快，传来此起彼伏的轰然巨响。瓦砾和灰尘一同扬起，将他们周围包裹得朦胧一片，但他并未在意。
她快要成功了。
元汐桐定了定神，一句追着一句，几乎是不给千颉思考机会地问道：“你知道吗？我娘在我面前，并没有展现过对你很强烈的恨意。你们明明都那么珍视对方，为什么会弄成现在这样？娘亲渡劫那日，究竟发生了什么？”
方才她所看到的记忆碎片里，并没有娘亲渡劫的那一段，似乎那段记忆对他来说实在是太过惨痛，所以要完完全全地尘封起来，一刻都不愿意再记起。
记起来的话，会崩溃致死吗？
元汐桐后退一步，静静地等待着答案。
听到这句话的千颉却突然站起身来，像是识破了她的把戏，就连眼神也恢复了一丝清明。
被触碰到绝对不能提及的领域令他防御心大起，好不容易散开的妖雾竟然再次开始聚拢。
他将身子背过去，有些焦躁地原地踱了几步，才咬了咬嘴唇，按着眉头说道：“记不清了，说不定，我只是不甘心她老是在耍我，所以一定要找个机会报复她。”
“是吗？小颉。”
一道熟悉的，不管经过多少年，他都绝对不会忘记的声音骤然在他耳边响起——
“你真的是这样想的吗？”
第79章 第 79 章 我乃南荒少主，你是我小……
听到炎葵的声音在妖境内响起, 元汐桐也十分震惊。
是娘亲来了吗？
发动突袭前，她的确有用特殊的方式联系过娘亲，知道娘亲一直潜伏在妖都附近。
但她不知道娘亲身边都有谁, 是不是能顺利抵达。
可还没等元汐桐搞清楚状况, 她的神识就突然感觉一阵剧痛, 像是在被这座妖境强行驱赶。
怎么会？
千颉分明已经毫无抵抗的意志了, 妖境也坍塌了一大半，为何在这一刻突然回光返照, 像是找回了一丝生机？
遮挡住视线的白雾像潮水一般重新朝她聚拢，一齐拢过来的还有繁杂冗长的记忆碎片。失重的感觉不可抑制地袭来, 她的意识像风筝一般被吹起, 只能眼看着千颉的身影在她的视线中越来越模糊。
她这就要被赶出去了？
可是千颉还没死，而她仅剩的妖力并不足以支撑她再散一次神识进来对付他。
不行, 不能就这样放弃。
奋力挣扎间, 她看到如春日般温润和煦的大量记忆碎片中，突然出现了一小块灰色的碎片。很突兀，像苍翠繁茂的枝头上悬挂着的坏果。
明明这么显眼, 为什么刚刚她没有发现？
必然不是因为她刚才那段明确的请求，而是……
而是已经没有必要再封尘了。
她操控着意识飘过去，只是没想到刚把那段记忆攫取进脑海，眼前就冒出了一大片刺眼的白光。
滞后的痛觉在此刻悉数回到她的身体, 她睁开眼，发现自己已经回到了方才散开神识的地方。
鬼蜮般阴森的黑气不知何时已经被驱散, 取而代之是是头顶上翻卷着的火云, 将黑夜照得像白昼。一列列装备精良的羽族妖兵正越过她身旁，井然有序地将整个奉妖殿团团围住。
另有一队后勤兵正在处理宫道上断裂的冰柱，一瞬间, 这座原本充满了死气的妖宫竟然充满了活物的气息。
更诡异的是，他们并没有攻击她，方才的厮杀仿佛变成了一场梦。
现在，他们处在同一个阵营。
而那座被封冰住的庞大妖境，竟然奇迹般地消失了，奉妖殿又恢复了原貌。
就连周围穿透骨髓的寒意也渐渐被化开，元汐桐暖和了过来。
随即她才意识到，感到暖和是因为有暖流在源源不断地注入她的心口。她一低头，就看到了一只骨节分明的大手正悬在她胸前，掌心有紫光缓缓朝她流淌。
被冻得僵直的脊椎亦被一只臂膀揽住，这让她多少觉得骨头没那么疼了。
空气中弥漫着大火过后被雨浇湿的味道，很杂乱，也很陌生，唯一令人安心的是来人身上好闻的香味。
是哥哥。
他信守了对她的承诺，他没事，他真的追上了她。
但元汐桐只安心了一瞬，便像想起了什么，猛地扭过头看向他。
结果她这副透支妖力过度的身子实在是有些不济，扭个头而已，她都疼得差点惊叫出声——没叫出声是因为她一张嘴便感觉喉头有血气在上涌，直接就这么爆出了一连串的咳嗽。
“别乱动，你身上伤口很多，”揽住她的那只臂膀在此时收紧，收得她动弹不得后，这人才低声说道，“要花一会儿功夫才能全部弄好。”
天幕上洒下的光芒收敛在他脸上，他却并未和她对视，眼睛只盯着她破损的衣料，颦着眉去查看她交错纵横的伤口。也不知道她究竟是怎么乱来成这样的，经脉都亏成这样了，还不怕死地散出神识进入了那座妖境。
方才元虚舟从她袖口搜出了几个空药瓶，才意识到到在宫墙外她那么快恢复过来是因为连磕了几大瓶药。
一时间也不知道是该责怪自己没保护好她，紧要关头将她推出去往前走，还是该责怪她走得太过激进冒险。
有心疼的情绪梗在喉头，他只能尽量放轻动作。
元虚舟这边不再说话，元汐桐却无端开始紧张起来。
因为她发现他的眼睛，并未恢复成她熟悉的黑瞳，还是冷冰冰的金色。
每 次他的瞳孔变成金色，他都会变成另一个人。
“你……”她犹豫着开口，“你……认得我吗？”
“……”
元虚舟终于抬眼，看着她堪称是灰头土脸的面庞，皱着眉头发笑：“不认得了，要不姑娘你自报下家门？”
这话说得……
元汐桐撇撇嘴，信口胡诌道：“我乃南荒少主，你是我小时候捡回来的奴隶，专门伺候我的。以前我走到哪里，你就得跟到哪里，以后也是一样，一步都不能离开我。”
“脑子转得这么快，看来神魂没有受损，”元虚舟伸出手，用指腹轻轻蹭掉她唇瓣上的血痂，“奴隶？挺好。多谢你这么快就给了我一个新身份。”
被这样不痛不痒地刺了一句，元汐桐才敢确认，他还是原来那个元虚舟。
但不管怎么样，他仍旧全须全尾地在她身边，甚至比之前看着还要精神，元汐桐已经心满意足了。
她轻舒一口气，后知后觉地发现自己好像忘记了什么事。
是什么事呢？
她再次环顾四周，看见罗青桑和苏浅正坐在不远处，接受着羽族医官的治疗。浅浅的交谈声落进她耳朵里，一人在说自己想吃牛肉面，一人说自己要吃烤全羊。
她的目光转向奉妖殿，高高的廊柱下耸峙着的妖兵们，看起来仍在严阵以待。而原本跟着元虚舟的几个星官们也守在那里，似乎殿内除了千颉，还有别的重要人物驾临，所以需要打起十二分精神。
娘亲！
“哥哥！”她急急揪住元虚舟的衣襟，语无伦次地开口，“我娘！我刚刚听到，我娘她——”
“别急，”元虚舟捉住她的手，以防她乱动之下又牵动伤口。他看着她，快速交待道，“你娘来了，单独进入了奉妖殿，她请我们不要跟着。但你若是想进去找她，我现在就带你去。”
这么说来，她果然没有听错。
娘亲的确是毫无阻碍地出现在了那座妖境，以至于千颉需要把所有无关人等全部都清空。
在这一刻，元汐桐想起了自己被驱逐出那座妖境之前，看到的那段记忆。
那或许不能被称之为“真相”，因为千颉的确是造成娘亲妖脉尽断的罪魁祸首，这其中并没有什么隐情。
少年时期遭受的际遇令他成为了一个非黑即白的妖，没有任何中间地带可言。在他看来，既然他的阿姐赐予了他新生，那么他生命中的一切都是为了她。
炎葵是他在这个世上活下去的唯一寄托，如若炎葵不在了，他也就不在了。
所以她必须留在他身边，被他蚕食。
这样的畸形的恶念盘踞在他心头，即便是明白自己一旦阻止她渡劫，便绝对无法获得她的原谅，他也再没有别的路可走。
第一道雷劫来临之际，原本需要为炎葵护法的千颉突然倒戈，一掌直击她的后胸。
他用了九成的功力，为的就是一击必中，令她再扛不住天雷。劫数若无法落在她身上，渡劫便算失败。她只能继续留在人间，与他痛苦的纠缠。
炎葵在命门大开之下，当即便吐出一口鲜血。
她转过头来看向千颉的眼神，是他此后所有噩梦的来源。
但当下他顾不了那么多了，雷劫一动，天雷一定会降下。若降在此时的炎葵身上，她说不定会就此丧命。于是他飞身显出妖相，张开翅膀，替她生生扛下两道天雷，几乎被劈掉了半条命。
第三道却是炎葵自己扛的。
她以残血之躯冲上天际，带着被信任之人背叛后，永不原谅的决绝，被第三道天雷劈散了修为，妖脉尽断。世间最后一只纯血鹓雏庞大的鸟身在赤水之畔消散，天上飘落下来的羽毛几乎要铺满赤水两岸。
目睹这一幕的千颉急血攻心，眼前一黑，就昏了过去。
他一连昏迷了数日，才在狩月宫内醒过来，因此错过了去赤水之畔寻找炎葵的最佳时机。
人人都说她已经魂飞魄散，但他不信。
他会找到她，即便是被她亲手杀死，他也要将她找回来。
可在此之前，他需要先苟活下去。
既然他已经做了最忘恩负义的事，将自己和外界连接的桥梁彻底摧毁，将光明和美好尽数背弃，那他只能做恶到底，成为完完全全的恶人，才能获得短暂的力量。
因为对阿姐的愧疚已经不允许他再好起来了。
他也没有资格去祈求她的原谅。
看完这段记忆，元汐桐这才明白，她被千颉驱赶时所感受到的那丝生机，只不过是一种欣然赴死的快乐而已。
在期盼着死在娘亲手上的那一刻，他终于体会到了久违的快乐。
“我……”元汐桐眼神黯了黯，低声说道：“我不进去了，既然娘亲不希望我们去打搅，那就让她安心送他最后一程吧。”
也许是，再艰难的路，只要跋涉到了终点，就会变得宽容。
在这一刻，她忽略了千颉给她带来的伤害，决定在这最后一刻，让他死得其所。
大妖处在寂灭边缘时，妖境内通常会充斥着大量的记忆碎片，迷宫一样，腐蚀着擅闯者的心境。
元虚舟大概明白元汐桐应当是在妖境里看到了什么，但受到影响并不大。她只是偶尔喜欢犯傻而已，实际上比谁都勇敢结实。
所以他没有多问，就这样轻轻将下巴磕在她头顶上，说道：“嗯，那就不去。你娘不会有危险的，你放心。”
要她放心，元汐桐却还有一桩事情实在放心不下。
她拉开和他的距离，盯着他那双眼睛看了又看，终于忍不住问道：“那你……你的眼睛，就一直是这样了吗？”
怎么还是金色？
这大概是什么修罗族的特征吧，元虚舟也不清楚：“也许要等我弄清楚自己的来历才能知道。”
顿了顿，他才问：“很吓人吗？”
元汐桐摇摇头。
瞳孔里有情绪了，就不吓人了。而且，还……
怪好看的。
第80章 第 80 章 因为做恶的感觉很爽，爽……
已经糟到了极点的结局, 还可以更糟吗？
在听到阿姐质问的那一刻，千颉才明白，对于他来说, 是可以更糟的。
他不想和那么一个牙尖嘴利, 试图摧毁他神识的小姑娘解释那么多, 因而下意识嘴硬说出的托词, 却恰恰好落进了阿姐的耳中。
这样凑巧的误会，令他感到无比绝望。
——不, 他不是这样想的，他从来不曾这样想过。
想要仓惶解释几句, 可无力和羞耻却将他袭卷。他也很意外, 在实实在在地做了那么多恶之后，自己还能拥有羞耻这种情感, 但在这一刻, 他的确是一个字都说不出来。
已经没有意义了，这点无关紧要的误会即便是解释清楚了，对他已经犯下的罪行也不会有任何的改变。
所以他在将元汐桐驱逐出妖境后, 只是静静地转过身，站在原地，看着阿姐，不发一言。
其实, 这么多年未见，他有很多话想问的。
但在完完全全感受不到阿姐任何妖力的情况下, 他又觉得自己什么都不需要问了。
因为在她妖脉尽断之后, 她一切的苦难，都是拜他所赐。
已经麻木到极点的心在一钝一钝地跳，原本跳散了, 不知去了哪里，这一刻却重新聚拢在阿姐那张和渡劫前没什么变化的脸上。而她正在朝他走近，一步一步走得很轻，也很稳。
他在这样的脚步声里，竟然品尝到了幸福感。
眼眶没来由地开始发热，原本他以为已经被他抛弃掉的泪腺又奇迹般地长了回来，阿姐的身影在他眼里变成模糊的色块。
在眼泪滑落下来之前，他再次背过身，不再看她。
已经够了，临死之前，能看到这一眼就足够了。
“原本我还只是想试试能不能直接踏进来，没想到真的成功了，”炎葵在他身后停下，转着脑袋四下打量了一番，才轻轻巧巧地说道，“是特地等着我来，所以毫不设防的吗？”
“……”喉头哽住了，所以千颉使劲吞咽了几下，才稳住声线回她，“嗯，因为一直盼着你来。”
“阿羽的神识被你赶出去了？你有没有为难她？”
“有的话，你要教训我吗？”
一问一答间，他的回应堪称冷漠，炎葵却并未介意。
事实上，自那次渡劫失败之后，她已经很难感知到别人的情绪了。即便是在看清千颉的衣饰头冠还是二十年前，他背叛她时的模样后，她的表情也是纹丝不动。
“小颉，”她淡淡开口，“我赶了这么远的路，来见你最后一面，你就只打算把背影留给我吗？”
一句“小颉”令千颉低低地笑了一声，垂在身侧的拳头却攥得连指骨都要裂开。精心维持的幻象在此刻再也撑不住，他又变回了早已经习惯的披头散发的样子。
长期不曾在阳光底下活动令他的皮肤呈现出半透明的青白色，在空旷的殿内幽冷得像是下一刻就要长出尸斑。
这副模样实在丑陋，他伸手将面颊捂住，下意识地就要将自己的身躯藏起来。
“怎么把自己弄成这副样子了？”炎葵在他身旁蹲下，透过千颉垂下的发丝去看他，他却应激般地缩了缩肩膀。
过了半晌，他才自嘲般地开口：“因为做恶的感觉很爽，爽得完全停不下来。”
“所以你先是杀了我儿时最要好的同伴，再屠尽了比翼鸟族，将所有曾经欺凌过你的羽族尽数一个一个地清算……这样做，能让你感觉到快意，是吗？”
他的罪行远不止如此，但一桩桩细数太麻烦，炎葵没那个耐心。
“是。”一旦开始用恶行来止痛，便无法回头。
“哦，这样，”炎葵点点头，没什么情绪地说，“那么，就没什么好说的了。你知道的，我出现在你面前，只会是一个目的。”
千颉当然知道。
他平静地笑了笑，后颈处突然浮现出一个小小的黑色漩涡。
在游尸九野内，元虚舟先是用白骨将他穿胸，再用风刃斩断他一只手，他也能迅速恢复过来的原因就在于，那根本不是他的命门。
后颈这里才是。
而炎葵向来是知道的。
她从袖里抽出一把短剑，金吞口，剑柄上镶有绿松石，剑身光华璀璨，一看便是柄神兵利器。炎葵以前用不着这些东西，但妖力尽失后，便不得不多搜罗些兵器来防身。
“让你见笑了。”她说，“如你所见，我现在确实成了个废人，如果你要反抗，我也完全拿你没办法。”
一个大妖，要取人性命，竟然要借助武器，说起来真是个天大的笑话。
这座奉妖殿，人是旧人，景是旧景，看起来虽无变化，但又什么都变了。
炎葵的态度越是释然，千颉便越觉得心头泛起了刀绞一般的痛，痛意和歉意混杂在一起，绵绵无尽，只一会儿他便已经泪流满面。
“对不起……阿姐，对不起……”他抬起头来看向她，不知道该说些什么，只能重复着道歉。
“嗯，我听到了。”
炎葵拨开他的发丝，抬起手木然地蹭了蹭他的面颊，然后捧住他的脑袋，一手将短剑抬起，正对着他的后颈。
对视的瞬间，相伴了上千年的记忆像涨了潮的海水，铺天盖地地漫过来。恍惚间，千颉好像听见了蛮蛮谷的蝉鸣声在他耳边燥燥地响。
他小心翼翼地将额头抵上她的肩膀，察觉到她并未将自己推开，竟然露出了一个发自内心的笑。
因为他突然明白过来，自己其实是幸运的。
是阿姐让他幸运了上千年，只是后来路走岔了而已。
而他最终能死在阿姐手上，又何尝不是一种善终？
“小颉，礼物收到了吗？”
一阵剧痛自后颈袭来，在彻底失去意识前，千颉听到炎葵这样问他。
她的眼神里有慈悲，有麻木，唯独没有爱恨。
他明白这是为什么。
“收到了，但我不喜欢，你很过分……所以，我也要送你一件，你可能不喜欢的礼物……”
千颉的话与他的生命一起终结在这里。
炎葵捧着他的脑袋抬起头，发现这座已经完全平息下来的妖境竟然刮起了一阵和煦的风。
无数的黑色花瓣被风卷起，不多时便被卷成一个小小的花球，怎么看都像是花瓣的坟，片片倒映在她眼里。
黑色的光芒就裹在花球之外，似送葬的火焰熊熊燃烧，一点一点将花瓣全数烧尽，直到那座坟茔变作一颗纯黑的珠子。
而承载着千颉全部妖力的庞大妖境，就静静地栖息在这颗珠子当中-
错乱的星辰各归其位，天边晨曦初现，宣告着这个漫长的夜晚即将结束。
落星神宫几位星官疗完了伤，正聚在一起紧盯着奉妖殿的大门。
其中一人满脸的不放心：“究竟有没有问题啊？炎葵什么妖力都没有了吧？她独自进去，万一被反杀了怎么办？”
守在一旁的阿桑闻言，反手便将手里的长刀架上了他的脖子，冷着一张脸告诫道：“这位星官，请慎言。”
这人却丝毫不怵，一抬手将刀刃夹在指尖，皮笑肉不笑地挑眉道：“怎么？不慎言的话，你要跟我打一架吗？”
“哎哎哎，”沈岩从柱子后蹿过来，站在中间将这二人隔开，“都闭嘴吧，我好不容易想靠在柱子上眯一下，结果你们左一个慎言，又一个慎言，我还以为你们在叫我名字。”
他们已经等待了许久，焦躁些也很正常。
见二人都收了火气，沈岩才冲着石阶下努努嘴，安抚道：“虚舟的修罗之力铺散在地底的，一旦千颉有异动，会立刻将其诛杀。大家少安毋躁，不会有问题的。”
视线所及之处，元虚舟正专心替他的妹妹疗伤，并未分出半点眼神朝这边看。但他的力量仍旧在这座妖宫内铺着，以防出现任何意外。
说起修罗之力，众人仍是一头雾水。
但眼下却不是问个分明的时候。
远方有晨钟响起，高亢澄明的钟声穿透低俯的群山和蒙蒙晨雾，袅袅传进众人的耳中。
奉妖殿朱红的大门在这时发出一声沉重的闷响，稀薄的晨光照进门扉，元汐桐飞快地抬头看去，先是有一瞬间的紧绷，在看到娘亲细长的身影款款出现在门后时，一颗心才终于落回原处。
她一下便从盘腿的姿势弹跳起来，三步并作两步地往前奔。可奔到中途她却突然停了一下，将头回过去，看了看元虚舟。
元虚舟也在看着她。
他刚刚又被她下意识地甩开了手。
记忆中，相似的情形发生在她觉醒妖脉那一日，她在演武场上干脆利落地奔向了她最重要的娘亲，一刻都不曾回头看他。
而这次，她终于意识到了什么，在琳琅的晨光中快速跑回来，一把将他牵起，牵着他走向赐予她生命的那个人，要彻底与他绑定似的。
这是元虚舟第一次在她脸上感受到“坚定”的情绪，他不自觉将她的手回握住，像握住一颗新生的太阳。
奉妖殿的大门被彻底打开，炎葵走出来时，手里还提着一个沉甸甸血淋淋的东西。
看清楚她手提着物品的众人，瞳孔皆不约而同地震颤了一下。
那是，千颉的头颅。
“娘亲……”
元汐桐走过去，看着她的手，一时之间不知道该说些什么。
炎葵却只是对着她柔柔一笑，然后转向候在一旁的阿桑，将这颗头颅递到他手上，淡然吩咐道：“挂城楼上以儆效尤，提醒众羽族，这就是背叛我的下场。”
“是！”阿桑领命而去。
接着，炎葵又连下几道政令，将最紧要的善后工作一一交待。
元汐桐站在一旁，看着她面无表情，似乎对千颉的死完全不为所动的模样，终于忍不住问道：“娘亲，你真的没事吗？要不要……休息一下？”
她在千颉的记忆中看到过他们相处的细节，那是少年人情窦初开时最诚挚的爱恋，几乎称得上是刻骨铭心。
被背叛后，亲手斩下所爱之人的头颅，却还表现得这样平静。
这根本不正常。
炎葵的目光在她和元虚舟交握的手上停顿了一下，还没来得及开口，一道早已潜伏在奉妖殿内的黑影却悄然朝着她逼近。
只是还未触及炎葵的鞋底，那道黑影便直接被地底冒出的白骨钉在了地上。
一击未中，连影术也轻松被元虚舟限制，但来人却并未放弃，凄声尖叫着以血肉之躯扑向炎葵。
元汐桐这下反应了过来，一把将炎葵扯过，伸手将来人隔挡住，一掌挥开。
那人不算厉害，此前又受过一场大伤，因此身子轻飘飘地径直撞向了廊下的大柱，含着一口血没吐出来，看向炎葵的眼神充满了杀意。
恨极了，所以即便是毫无胜算，也拼了命的要同归于尽。
她的身影和面孔与炎葵几乎完全一样。
是阿啄。