第61章 行船弄月 上负天子，下负灾民
营帐内没有?点灯, 仅有?一颗夜明珠。
华瑶小声道：“心肝宝贝？”
她在幽光里的神色朦胧难辨，嗓音倒是十分轻柔：“朴月梭确实违背了礼法，但我不能与朴家闹翻。朴家是淑妃的母族, 淑妃待我恩重如?山。哪怕是看在淑妃的面?子上……”
她笑了一下, 才说：“你也不能再对朴月梭动武。刀剑无眼, 他还是朝廷命官, 万一你砍伤了他, 皇帝肯定会惩罚你。即便我装傻充愣，也很?难为你圆场。”
谢云潇一袭月白色衣袍, 身形修长挺拔, 静立在不远处, 衣裳仍是十分的洁净无尘。
单看他的外?表，远非俗世之人所能比拟, 华瑶初见他时?，就以为他的境界颇高?。但他把剑柄握得很?紧，拳峰处骨节泛白，隐隐有?一层凛若冰霜的杀气。
良久良久，他才说：“朴公子毫发无损, 你何必替他叫屈。”
华瑶认真地说：“我不是在替他叫屈, 而是在替你考虑。我作为你的妻子，心里当然更牵挂你、也更倚重你, 你有?什么好计较的呢？”
谢云潇不再看她：“也是, 朴月梭袒胸露骨，你满不在乎, 我也不该计较他的冒犯。虽说他无礼在前，但我对他拔剑，既是种下了一个祸根, 又给你惹了一堆麻烦。”
华瑶点了点头：“不错，你果然通情?达理。”
谢云潇捡起?桌上的夜明珠，指尖一滚，珠子被他捏得粉碎。荧光散落之际，他悄声道：“你果然薄情?寡性。”
华瑶记起?朴月梭的形貌，又去偷瞄谢云潇的风姿。她把谢云潇的衣带往下拽了拽：“胡说八道，我待你总是十分亲热。”
满地的荧粉零零落落，谢云潇反问道：“何以见得？”
华瑶被他这?么一问，不知为何，她的心里也有?些恼怒。她粗暴地扯开?他的衣襟，眼见他无动于衷，她悄悄地靠近他，轻轻地吮住他的一小截锁骨，浅浅地啜吻了几下，只觉他的肤质远胜白璧，香韵远胜兰麝，种种优点，妙不可言。
谢云潇呼吸紊乱，手指紧扣桌沿，握出几条明显的裂痕，声音反倒愈发冷淡：“我暂时?没有?兴致，请你见谅。”
“好吧，”华瑶语气轻快，“你叫我一声卿卿，我就不和你计较了。”
谢云潇见她活泼欢快一如?既往，丝毫不受他的影响，他忍不住一把扣紧她的腰肢，稍微用?力就把她提了起?来，扶着她坐到一张桌子上。她的双腿稍微晃荡两下，又被他轻轻地按住了。
华瑶戏谑道：“干什么嘛，你生气了吗？不会还在介意朴月梭的事情?吧？”
谢云潇只说：“翰林院讲究清名盛德。你感念朴家的恩深义重，也应当顾惜你表哥的清誉和仕途。营地里人多口杂，朝廷耳目众多，你和朴公子交往甚密，言官或许会弹劾你……”他找出一个罪名：“寻欢纵乐，品行不端，上负天子，下负灾民。”
“天呐，”华瑶顺势道，“我好害怕。”
谢云潇明知华瑶有?意玩闹，他仍在扮演她的谏臣：“谨慎起?见，朴公子应当恪守礼法，拿捏分寸，以免陷你于不孝不义之境地。”
华瑶伸了个懒腰：“我也没和表哥交往甚密啊，他那些弯弯绕绕的情?话，我根本就听不明白。”
她左手扶着桌面?，右手勾缠他的衣带：“你要是对我说几句情?话，我倒是很?能理解，怎么样，你说不说？”
华瑶一边和谢云潇讲话，一边暗暗地羡慕她的姐姐。
姐姐总共纳了七房侧室，风神俊逸，各有?千秋。而华瑶成年至今，府中独有?一个高?洁傲岸不可亵玩的谢云潇。她连日?奔波劳累，还要好言好语地哄着谢云潇。换作她的姐姐，此刻早已被一众美人环绕，陷进温柔乡里尽情?地风流快活去了。
“卿卿，”谢云潇似乎看透了她的心思?，“我劝你趁早罢休。”
谢云潇衣襟半敞，锁骨处的红痕是她方才留下来的。她决意不受他迷惑，便也打消了嬉戏的念头：“对了，我忽然记起?来，我还有?事情?要做。你先回宫休息吧，我走?了。”
华瑶跳下桌子，转身离去，孑然一人，无牵无挂，背影渐行渐远。
谢云潇又道：“华小瑶。”
华瑶转头看他：“干什么？”
谢云潇讳莫如?深：“没什么。”
“那就不要叫我，”华瑶十分倨傲，“我日?理万机，你不能耽误我的差事。”
她三步并作两步地跑远了。
正当深秋时?节，夜凉如?水，灯影寥落，华瑶走?在一条通往营地的小路上，依稀望见前方有?一道颀长人影。
那人身穿一件玄青色衣袍，素纱衣带飘逸飞扬，杳杳渺渺，似是一缕浮荡在人间的游魂。
华瑶冲他喊道：“表哥？”
朴月梭停下脚步。但他没有回头。
华瑶绕到他的面?前，瞥他一眼，只见他的侧脸甚是苍白，双目中的光辉黯淡了不少，气息也是混乱不堪的。
华瑶惊讶道：“你生病了？”
朴月梭道：“大抵是染了风寒，烧糊涂了。”又说：“难怪我那会儿……”
“行了，别和我讲话了，身体要紧，表哥快去医馆吧，”华瑶给他指了一个方向，“让汤大夫给你看看，她妙手回春，药到病除。”
朴月梭已经分辨不清眼前的华瑶是真是幻。他的脉象虚浮无力，乍隐乍现。
前些日?子里，朴月梭曾经发过一次高?烧，原以为自己算是染过了疫病，难道他今夜还要再病一回？
忽有?一阵夜风吹过，撩开?了朴月梭的衣袖，他的手臂显出两块淡色淤青，若不细看，极难察觉，此乃京城疫病的症状之一。
朴月梭双腿僵硬，不由得踉跄一步，强撑着往前走?了一段路，不肯流露出一丝疲弱病态。
华瑶吹了一声口哨，
召来了她的坐骑——那是一匹枣红色骏马，鬃毛锃亮，膘肥体健，极有?灵性。
四周静悄悄的没有?半点人声，华瑶牵住缰绳，大大方方地示意朴月梭上马。
朴月梭苍白的面?色竟然微微泛红，仿佛他要坐的不是一匹马，而是一顶花轿……抬入公主府的花轿。
“快点，”华瑶催促道，“别磨蹭。”
朴月梭翻身上马：“表妹不同我一起?走?吗？”
华瑶飞快地后退：“我不清楚你得了什么病，应该离你越远越好。我身为监军，责任重大，我不能再病倒了。”
朴月梭不禁暗想?，华瑶顾全大局，实有?贤主之气度，他不该纠结于儿女私情?，何况华瑶对他根本没有?私情?。
华瑶拍了一下马背，枣红马踏蹄而去。她略作思?索，又喊来几名暗卫，派遣他们传信给杜兰泽、金玉遐、谢云潇等人。
*
是夜，朴月梭抵达医馆。
太医摸过朴月梭的脉象，断定朴月梭染上了瘟疫，便给了他一碗凉血解毒的汤药。
朴月梭喝过药，坐到一张竹床上，心里还惦记着明日?的公务，喉咙中渐渐涌出一股浓郁的咸腥味。他捂住胸口，咳嗽不止，肺腑泛起?一阵刀劈似的剧痛。他掩袖遮面?，吐出一大口血，忽有?一人搀住了他的手臂。
朴月梭扭过头，见到了燕雨。
朴月梭与燕雨、齐风相识多年。他们三人一同陪伴华瑶长大，幼时?曾经一起?玩过投壶、折纸、扮鬼脸、捉迷藏之类的游戏，朴月梭自认为他和燕雨、齐风的交情?不浅。
时?过境迁，如?今的燕雨也是一名高?大挺拔的侍卫了。朴月梭感慨道：“许久不见，燕大人。”
燕雨皱紧眉头：“你真倒霉，快死了吗？”
朴月梭摇头不语。他精疲力竭，手背上青筋暴起?，垂首一口接一口地吐血。
殷红的鲜血溅满了燕雨的衣袍。
燕雨被朴月梭吓了一跳，生怕朴月梭把肠子吐出来。
朴月梭是华瑶的表兄，也是一位正直端方的君子，他对待下人一向宽厚仁慈。
在燕雨看来，朴月梭算是自己的半个主子。燕雨从前还盼着朴月梭能做华瑶的驸马，因为朴月梭不会苛责华瑶的侍卫和侍女。
朴月梭一副气若游丝的模样，燕雨一下就慌了神：“你不会真要死了吧？”
留守医馆的太医走?到近前，抓起?朴月梭的手腕，细查他的脉象。
那太医的脸色煞白，燕雨还在一旁问：“太医，您好歹说句话啊，朴公子没事吧？”
太医只说：“快、快叫人！”
燕雨脸色一变，大喊道：“喂，来人啊！救命！朝廷命官快死了！哪个大夫出来管管！汤沃雪呢，她去哪儿了！汤沃雪！汤沃雪！”
医馆中的杂役回答：“汤大夫还在外?头诊治病人……”
燕雨跪到床榻上，挥剑撑开?一扇木窗，面?朝庭院，高?声叫嚷：“汤沃雪！汤沃雪！要死人了！你快过来！”
汤沃雪远远地回应道：“吵什么吵！你叫魂呢？！”
汤沃雪一路狂奔到了屋舍，迎面?扑来一股浓重的血腥气。她心下一寒，连忙扶稳了朴月梭的身体，立刻用?银针封住他的几处穴道。
她检查他的脉象，低声呢喃道：“他没染病，他中毒了。”
朴月梭不仅是皇帝亲派的官员，还是出身于翰林院的清流一党。他身受剧毒，绝非一桩小事，势必牵涉朝廷的党派之争，乃至皇子与公主的帝位之争。
在场的太医被吓出一身冷汗，哑声道：“汤大夫，请您慎言。”
汤沃雪镇定如?常：“燕大人，你去请公主……”
汤沃雪一句话没讲完，华瑶的声音从窗外?传来：“怎么了，你们找我什么事？”
华瑶和谢云潇都站在这?一间屋舍的门外?，太医跪求他们不要入内。那太医道：“微臣参见二?位殿下，屋内聚集血气、病气与疫气，微臣叩请二?位殿下远离此地。”
夜色弥漫，青石窗台上立着一对红烛，汤沃雪坐在昏暗的烛光里，直言不讳道：“你们进来也没事，朴月梭刚刚晕过去了。他被人下了毒，危在旦夕，我不一定救得过来。”
“什么时?候的事？”华瑶震惊道，“谁敢给他下毒？”
汤沃雪的语调平静无起?伏：“他刚喝过一碗药。”
太医扒到窗前，探出半个脑袋：“朴公子来时?高?烧不止，疫气不退，微臣就开?了药方，煮了汤药，不敢有?半分懈怠，何来下毒一说？”
华瑶盯着汤沃雪：“汤大夫有?没有?看过药方？”
“我看过了，”汤沃雪深吸一口气，“朴月梭脾阳受损，手足厥冷，寒气蕴结壅滞。我猜测他原先就中了轻微的寒草之毒。太医又给他开?了一副清热凉血的方子，这?一副药剂下去，几乎拿掉了朴公子半条命。”
太医与汤沃雪针锋相对：“若真如?你所说，朴公子本有?寒毒，他怎会潮热盗汗，机窍阻闭？”
汤沃雪解释道：“朴公子忙于公务，寝食俱废。时?下天冷，他穿得这?么少，除了中毒以外?，还有?虚劳之症，气阴两虚，就弄成了如?今这?幅模样。”
华瑶旁听他们的对话，立即插了一嘴：“所以，先前就有?人给朴公子下了毒，不过毒性轻微，不易察觉。随后太医误诊，开?错了方子，朴公子病情?加重，九死一生。”
汤沃雪平静道：“诚如?殿下所言。”
太医侧倚窗前，汗如?雨下。
华瑶细思?此事，心头顿生疑虑。她正要传信给方谨，前方又送来急报——原来朴月梭的症状并非孤例，营地里竟有?数百个平民病重吐血。
众多大夫束手无策，方谨与顾川柏已经带着一批人马赶去主持大局了。
说来奇怪，京城瘟疫的发源之地，恰好位于南北街衢，从南到北，贯通了华瑶与方谨的公主府。因此，方谨才会和华瑶联手筹建营地，收买民心。姐妹二?人身负重责，半点差错也出不得。
华瑶跑出医馆，刚好撞见杜兰泽。
三言两语之间，华瑶讲完了事情?的来龙去脉。她派遣齐风护送杜兰泽前往营地，传达她的旨意，阻止所有?病患服用?汤药，再派大夫详查每一位病患的寒毒之症。
杜兰泽领旨告退。
天地晦暝，广阔的苍穹一望无际，华瑶眺望远景，心知今夜注定又是一个不眠夜。她牵住谢云潇的手腕，严肃道：“先前你来过医馆，也查过药材，有?没有?见到汤沃雪所说的寒草？”
“没有?，”谢云潇低声说，“药材的数目不多不少，并无差误。”
华瑶又问：“有?没有?形迹可疑之人？”
谢云潇的食指轻扣她的手背：“我未曾目睹任何异状。”
华瑶蹙眉，喃喃自语道：“朴月梭没吃晚饭，那他白天的饮食肯定有?问题。寒草的毒性轻微，大量服用?才能见效。今天夜里，千百人几乎同时?毒发……那些寒草，究竟是从哪里运过来的？京城封锁了河道，就连运送贡品的货船都进不来，各大药商的船队……倒是往来畅通。营地的药材与米粮多半来自于船运，这?其中必有?蹊跷。”
第62章 流霞泛艳 肉身凡躯
谢云潇道?：“你想从哪里开始查案？”
华瑶道?：“伙房、库房、码头、兵营, 这几个地方，必须细查。”
谢云潇思忖片刻，隐晦地提醒她：“除了朴月梭, 暂无其他官员牵涉其中。”
华瑶点了一下头：“我明白你的意思。今天?中午, 朴月梭公务缠身?, 留在了营地里。我听说, 他体察民情, 还吃了贫民的饭菜……包括烧饼、腌菜、甜浆粥，哪一样食物?最有可能沾染寒草之毒？”
谢云潇尚未回?答, 华瑶就一语道?破：“只有腌菜是冷食, 也只有腌菜浸在水缸里。”
事不宜迟, 华瑶立刻调集侍卫，命令他们封锁整个
伙房和库房, 严禁任何官民进出?。随后，她带着几名药师去?了一趟伙房，把腌菜从水缸里掏出?来，勘验明白。
此案涉及皇族与翰林院官员，兹事体大, 药师也不敢怠慢。他们点起?灯笼, 把伙房照得处处明亮，反复检查好几遍, 终于从腌菜的叶端找到了寒草的须根。
药师如实禀报：“殿下, 这须根比茎叶的毒性更?强，别?号‘冻毒须’, 壮年男子口服二两‘冻毒须’，便会恶寒发热、胸闷心痛。武功高手纵有内力护体，也防不了‘冻毒须’的药性。这水缸中的‘冻毒须’细碎如末, 总重在一斤以上，附着于腌菜的茎叶，极难察觉……这般下毒的手段，乃是老朽生平见所未见。”
镇抚司的一名副指挥使接话道?：“恳请殿下批示。”
这位副指挥使名叫郑洽，武功高强，年轻有为?，对?皇帝忠心耿耿，也是皇帝面前的红人?。他与何近朱平起?平坐，又比何近朱更?得圣宠，无疑是皇帝养出?来的一条好狗。
数天?之前，郑洽奉旨率领二百位高手进驻营地，协理杂务。但在华瑶看来，郑洽的职责包括监视公主。他神出?鬼没、行踪飘忽，不肯听从华瑶的命令，无论?华瑶对?他说什么，他都是左耳进、右耳出?，甚至还号召属下一起?无视华瑶。
华瑶很想杀了他。
而?今，他忽然祈求华瑶的批示，当着众人?的面，华瑶对?他冷嘲热讽：“先前我指派你看守伙房，你充耳不闻，旷职多日。你可是镇抚司的高官，我怎敢麻烦你？请你回?去?休息吧。”
郑洽垂头，辩解道?：“殿下，卑职一介武夫，不通药理，哪怕见到寒草，分辨不清……”
打从华瑶与郑洽碰面，她从未讲过“寒草”二字。她特意嘱咐药师，不可提及“寒草”。至于“冻毒须”一称，亦是十分稀奇，绝大多数药师都没有听说过，更?何况是武夫出?身?的郑洽呢？
郑洽无意中抖出?的纰漏，让华瑶暗暗惊诧。
碍于郑洽是皇帝的走狗，华瑶不能对?他发难，更?不能将他当场捉拿，那无异于打了皇帝一耳光。她暂未在朝中结党，支持她的朝臣寥寥无几，且因为?她战功在身?，又拐了谢家公子做驸马，言官也经常盯着她，时不时地给她找点麻烦。
她佯装一无所知，只说：“从今往后，每一顿饭菜都要仔细查验，任何人?都不许再吃冷食。”
郑洽向她行礼，又问：“殿下可有批示？”
华瑶认真地说：“郑大人?，你去?给我送信吧，此案牵涉如此之广，事态如此之重，我必须呈报父皇，半点都不能隐瞒。”
郑洽谦卑地躬身?：“谨遵殿下口谕。”
他鬓发乌黑，竟用一根铁丝束发，肩背的肌肉强壮而?坚固，包裹在一件单薄的官服里，潜藏着蓄势待发的力量。他既然是副指挥使，其武功应该与何近朱不相上下……他真是一条恶犬，华瑶心想道?。
*
毒物?和毒证均已查获，华瑶无暇休息，又直奔方谨的住处。
晦暗的苍穹之下，华瑶与谢云潇各骑了一匹马。石子路上的马蹄声迅疾而?嘈杂，月光被密密匝匝的乌云遮掩，沉沉雾霭化?作斜斜细雨，洒在华瑶的头顶。
华瑶扬鞭策马，飞速疾驰。
少顷，她赶到一座宅邸的门前，那门口的车辙马迹还是崭新的，方谨应该刚回?来不久。
为?了监督营地的事务，方谨暂住于这座府邸之中，此处距离营地仅有二十里路程，从门外看来，这宅子平平无奇，但它的内部构建却是别?样豪奢。前院载着数十株高大的柏树，如同一扇天?然结成的屏风，挡在巍峨的殿屋之前。
树荫中透着丝丝的凉意，华瑶才?刚打了个喷嚏，方谨的侍女立刻出现。她把华瑶和谢云潇带进一间内室，又给他们送来干净整洁的衣裳。
窗外的雨声淅淅沥沥，这场雨越下越大了。
华瑶关紧窗户，轻声道?：“劳烦你帮我传达，关于瘟疫一事，我查出?了一点实情，只想亲口禀告姐姐，如有叨扰之处，还望姐姐谅解。”
侍女?翩然离去?。
偌大一间屋子里，只剩华瑶和谢云潇两个人?。
华瑶脱下她被雨水淋湿的衣裙，仅穿着一件单薄的纱裙，直挺挺地倒在一张大床上。
谢云潇欲言又止：“你……”
华瑶道?：“我有点累。”
“近日你过于劳碌，”谢云潇道?，“肉身?凡躯，自然会累。”
谁不是肉身?凡躯呢？华瑶心想。
上至皇亲国戚，下至黎民百姓，乃至普天?之下的万万生灵，皆有一副肉身?凡躯，人?生在世，不过百年，荣华富贵转头空，可为?什么，凡人?生来就有三六九等，还有贵籍、民籍与贱籍之分？这个问题，燕雨也经常问。
虽然燕雨对?华瑶不是百依百顺，但是华瑶并不讨厌他，因为?她总能听他讲出?一些旁人?不敢讲的实话。
华瑶甚至觉得，她的侍卫大多对?她唯命是从，像燕雨那样不把贵族放在眼里，还隐隐有些憎恨贵族的人?……会在她耳边说出?另一种声音。
正所谓“兼听则明，偏信则暗”，她能容得下燕雨，也能容得下一切出?类超群之人?。
不过，在她眼皮子底下作奸犯科的罪人?，是她完全不能容忍的。
“你在想什么？”谢云潇又问。
华瑶拉起?他的手：“等到瘟疫平息以后，你能不能……”
谢云潇低下头，她悄悄对?他说：“帮我杀人?。”
谢云潇的声音轻不可闻：“你想杀谁？”
华瑶搂住谢云潇的脖颈，对?他嘀咕道?：“现在还不能告诉你。”
谢云潇不假思索道?：“回?家再说。”
“哪里的家？”华瑶道?，“京城不是久留之地。”
她用气音说：“镇抚司的诸位高手……尤其擅长暗杀。我日夜派人?看守伙房、库房，还是落入了镇抚司的圈套。他们通过船运把毒物?送进了营地，真让我防不胜防。”
谢云潇反问：“你断定皇帝是始作俑者？”
他仿佛早就猜到了皇帝的罪行，又仿佛根本不在乎皇帝如何谋划，总之，他一点也不惊讶，就像平日里那样一派镇定。
华瑶歪着头想了想，坦然道?：“我觉得，父皇之所以在营地里下毒，也是为?了捞点好处。一来，他可以离间我和姐姐；二来，防止我和姐姐的威望过高；三来，我戴罪立功，瘟疫之后，罪责抵消功劳，无须另行封赏；四来，父皇效仿宋太宗，以乱止乱，帖服内外，再看我和姐姐是否会瞒报消息……”
谢云潇忽然捂住了华瑶的嘴。
华瑶正要发火，谢云潇解释道?：“有几个人?走了过来。”
华瑶的声音从他指缝里透出?来：“谁？”
谢云潇侧耳细听，低声道?：“三公主，三驸马……大皇子。”
“皇兄？”华瑶心下一惊，喃喃自语道?，“关他什么事？我真的不想见到他。”
第63章 清波向晚 未知诡谋，不辨曲直
华瑶迅速换好了衣裳, 又听见一阵敲门声。
房门之外?，顾川柏话?中带笑：“你的皇姐、皇兄正好路过你的住处，听闻皇妹有事相商, 何?不开门一叙？”
华瑶推开房门, 刚好与顾川柏打?了个照面。
廊檐挂着一盏青纱灯笼, 顾川柏站在灯光之下, 俊雅清隽一如既往。他身穿素白长衫, 外?罩一件薄锦长衣，腰系一条飘逸丝绦, 腰间佩玉莹润碧澈, 隐泛晶光, 格外?合衬他温文尔雅的气质。
华瑶瞥见他的左手腕间一片青紫。她?不动声色地挪开眼，行礼道：“见过皇兄、皇姐。”
大皇子东无就站在顾川柏的左侧。
东无与华瑶视线交接的那一瞬, 他朝她?走近了些?，织锦黑袍的袍角擦过门槛，带起一阵森冷寒气。他喜怒不形于?色，好恶不言于?表，神?情是多年如一日的平静。
华瑶无法揣摩他的心境, 只能说：“真巧啊, 没想?到我会在这里遇见皇兄。”
东无沉然?不答，略看?了华瑶两眼, 便?把目光投到了谢云潇身上。
谢云潇纹丝未动, 东无的佩剑竟然?出鞘一寸，刹那之间, 迸发一股凌厉杀气。
剑刃的冷光一晃而过，东无收剑回鞘，极平和地说：“我练剑二十余年, 好武成痴，妹夫几时有空，可与我切磋武功。”
华瑶挡在了谢云潇的面前。依她?之见，刚才东无对谢云潇起了杀心。若非谢云潇武功高强，东无没有把握一击必胜，他或许已经对谢云潇下过手了。
华瑶四岁时，第一次见到东无，东无便?给她?讲了鸿门宴的故事。她?清楚地记得，在东无看?来，项羽是优柔寡断的懦夫。东无还说，真正的枭雄应当在鸿门宴上亲手处决刘邦，再把刘邦的尸体煮成肉块，与属下分食。
那一年，东无也才十六岁。他以一副清瘦的少年身形，立在巍峨高耸的城楼之上，喟叹道：“快刀猛斩魁首，天下莫不臣服。”
东无年满十八岁之后，娶了曹国?公的女儿为妻。新婚不久，他的皇妃突患重病，不省人事。曹国?公对东无心生?不满，私底下也不愿将他视作女婿。隔年开春，曹国?公世子忽然?暴毙街头，人首分离，死状凄惨，顺天府联合拱卫司调查多年，却没查到半点线索，此案也被称为“昭宁第一悬案”。
民间盛传东无就是杀害世子的罪魁祸首，但?他总有千百种方法脱罪。他身为诏狱最?出名的酷吏，交往的官员遍布大理寺、顺天府、拱卫司、镇抚司。朝臣说他有“通天眼、顺风耳”，他探听消息的渠道远非常人所能想?象。
华瑶如临大敌。
东无通身上下并无任何?首饰，唯独佩剑的剑鞘刻满了形状诡异的花纹。他的食指摩挲着剑鞘的纹路，不急不缓道：“皇妹，我瞧你的眼神?，似是紧张的不得了。若我失言，你不要见怪。”
“怎敢？”华瑶恭敬道，“皇兄是我的长辈，凡皇兄所言，皆是提携，我感激受教还来不及，怎会见怪。”
东无细看?她?片刻，没来由?地冒出一句：“皇妹长大成人了。”
华瑶并不理解东无的言外?之意。从前她?住在皇宫里，七个兄弟姐妹之中，就属她?的性格最?活泼，唯独她?会和东无闲聊几句。她?时常觉得，东无骨子里头真有几分疯癫，但?在权力倾轧的皇宫之内，又有几个人能不疯癫呢？
方谨插了一句：“皇兄，夜已深了，这间屋子里的灯油也快燃尽了，皇妹神?色疲惫，应当休整休整。她?明日还要进宫面圣……”
东无打?断了方谨的话?：“京城的南北两条街上，镇抚司抓获了不少流民，皆为康州籍贯，距离二位皇妹的住所极近。早些?时候，我奉旨巡察京城河道，查到一批官船打?从东边来，朝向西边去，恰也途径二位皇妹的住所。现?如今，营地突发恶疾，与之脱不开干系。”
谢云潇反应极快：“依你之言，京城瘟疫是天灾，更是人祸。”
东无斜睨他一眼：“妹夫也应称我一声皇兄。”
东无与谢云潇的身量差不多一般高。谢云潇从容不迫地念了“皇兄”二字，东无便?平视他的双瞳，只见他的瞳色极为澄澈明净，东无微不可察地皱了一下眉头。
“挖眼”乃是诏狱的酷刑之一。东无总共收藏了数十对眼球，全部浸泡在特制的透明酒水里，其中最?美的一双眼球出自于?琅琊王氏的一位小姐，她?的瞳色是清透的淡茶色，但?与谢云潇相比，那双眼睛稍显逊色。
方谨忽然?提起裙摆，端正地坐在一把木椅上。她?说：“有劳皇兄特来提点我和妹妹。皇兄在上，您的好意，我和妹妹心领了。”
东无别有深意：“事关重大，二位皇妹不能草率行事，随意上奏朝廷。”
方谨淡淡道：“父皇在京城修建屋舍，大收灾民，大开粮仓，真乃仁君圣主。我与皇妹不过略尽绵薄之力。国?难未平，谁敢专断？谁敢草率？至于?营地一案，尚未查明，我与皇妹定会每日向上禀报实情，以安臣民之心。”
东无听完她?的话?，半点恼怒都没有。他的心性平稳如古井，无波无澜，无恨无爱，泰山崩于?眼前也能不改面色。他细瞧了方谨一会儿，慢慢地退到门外?，目光转向华瑶：“二位皇妹齐心协力，共同治理京城瘟疫……”
他轻描淡写道：“倘若父皇知道你们姐妹二人手足情深……”
方谨道：“父皇也会大感欣慰。”
东无的笑容若有似无。
雨夜的天空黑得像是一团墨，东无连一声招呼都没打?，转身就迈向了漫无边际的雨幕。
今天晚上，趁着华瑶与方谨大难临头，东无特意前来拉拢她?们?。
东无婉言相劝，然?而华瑶佯装不知，方谨剑拔弩张，东无也就不再纠缠了。良言难劝该死鬼，他对皇妹的耐心也是有限的。
*
东无走后，华瑶明显放松了许多。
华瑶把自己在营地的见闻告诉了方谨。幽幽烛火之中，方谨眼底的明光陡然?增亮：“你说，镇抚司与此事有关？”
华瑶点头：“是的，姐姐。”
方谨道：“镇抚司的大小官员都是父皇的人。”
顾川柏搭腔道：“陛下怜恤灾民，断不会自堕威名。”
谢云潇反问：“何?以见得？”
顾川柏笑得格外?温和：“谢公子，你已犯下大不敬之罪。”
华瑶莞尔一笑：“姐夫，你打?算大义?灭亲吗？”
华瑶的目光炯炯有神?。顾川柏不看?华瑶，只看?方谨，他沉声道：“殿下明鉴，京城瘟疫发源于?南北街衢，想?必是有人从中作梗。当今的皇亲国?戚之中，谁有这等搅弄风云的本事？谁又恨毒了三公主和四公主？”
华瑶顺着他的意思回答：“高阳晋明。”
顾川柏微微低头：“殿下英明。”
华瑶又问：“你会把我们?的对话?，如实禀告给父皇吗？”
顾川柏默然?不语，方谨抓住了他的手腕。他们?围坐在桌边，手也放在桌下。顾川柏的腕骨本就负了伤，方谨还在放肆地揉捏他的伤处。他压抑着几欲脱口而出的低吟，弱声道：“不会。”
华瑶似乎没有察觉任何?端倪。她?分外?平静地说：“无论如何?，此案牵涉了朝廷命官，多少双眼睛盯着我们?，决不能瞒报、漏报。京城瘟疫已有好转迹象，这两日，镇抚司送来的病患人数逐渐减少，到了下个月，或许会大有起色。”
方谨闭目养神?，叹道：“近来难得的好消息。”
“正因为京城瘟疫有所好转，”华瑶总结道，“皇亲国?戚才会在营地闹事。”
顾川柏调笑道：“殿下，您和您的驸马也是皇亲国?戚。”
华瑶道：“嗯，我也会谨言慎行，约束自己，还请姐姐和姐夫放心。”
顾川柏哑口无言。他瞥了一眼谢云潇，只见谢云潇端起一杯清茶，正在细品茶香，仿佛事不关己一般从容不迫。
顾川柏道：“妹夫怎么不说话?？”
谢云潇反问道：“说什么？”
顾川柏被他气笑了，他装什么傻？不是一家人，不进一家门，这个谢云潇，正如华瑶一般圆滑狡诈。
顾川柏道：“妹夫也要小心留意，营地上总是有人闹事，防不胜防。”
谢云潇道：“你消息灵通，防范严密，应该比我更了解营地上的闹事者。”
顾川柏道：“妹夫，这话?又是何?意？你每日在营地巡逻……”
华瑶打?断了顾川柏的话?：“是啊，官兵日夜巡逻，不放过任何?一个形迹可疑的人，却还是闹出了这么大的乱子。”
华瑶对谢云潇的维护真是十分明显，顾川柏又动了疑心。如果华瑶与谢云潇亲密无间，那凉州的兵权会不会落入华瑶的手里？
顾川柏故意试探道：“这些?天，殿下也受累了，我看?殿下的面色略有一丝憔悴，殿下身边的人，伺候得可还尽心？”
华瑶还没反应过来，方谨开了金口：“我来挑选几个人伺候你，你想?要什么样的人？”
谢云潇端起茶杯，茶水微微地晃动，华瑶欢欣雀跃：“谢谢姐姐，我就知道姐姐对我最?好了！不过我手头没什么钱，我怕我养不起太多人。等我以后有钱了，我想?要江南舞姬，她?们?说话?声音轻轻柔柔的，我好喜欢。”
玲珑白瓷茶杯的杯身隐有几条细碎裂缝，冰凉的茶水从缝隙中渗出来，沾湿了谢云潇的手指。他丝毫没作掩饰，这一切都被顾川柏尽收眼底。
顾川柏心有所叹，只能提醒谢云潇：“侍奉公主是驸马
的本职所在。”
谢云潇与他对视片刻，总觉得他意在言外?。
谢云潇还看?见顾川柏的左腕青红交加、肿胀不堪，新伤旧伤堆叠在一处，疼痛可想?而知。正当谢云潇沉思之际，顾川柏开口道：“既已议事完毕，便?请你们?二位暂宿此处，待到明日天亮雨晴，陛下兴许会传召你们?入宫。”
“不，”华瑶却说，“父皇暂时不会召见我和姐姐。父皇是天下第一尊贵之人，应当保重龙体，而我和姐姐满身疫气，怎能踏进皇城？”
方谨微微颔首。她?不再与华瑶议事，只嘱咐了侍女好生?伺候华瑶。
随后，方谨带着顾川柏离开了这间屋子。他们?穿过雨中的长廊，听得细密雨水点滴浇落在纸伞上，方谨把手伸出伞沿，接了一捧凉水，顾川柏就牵回了她?的手腕，攥着一张丝帕为她?擦拭雨滴。
顾川柏提醒道：“华瑶看?似天真烂漫，可亲可爱，实则工于?心计，极擅伪装，您切勿受她?蒙蔽。营地一事极为蹊跷，万幸只有一位贵族中毒，而那中毒之人，恰好是华瑶的表哥……”
“你要作何?解释？”方谨道，“她?想?嫁祸于?我？”
顾川柏规劝道：“明枪易躲，暗箭难防，未知诡谋，不辨曲直。”
方谨笑了笑，却没搭话?。
他们?走过一条长廊，廊道两侧挂着琉璃灯，灯火如芒，辉煌明亮，灯影随着微风飘荡，他们?之间的距离越来越远了。
*
这场大雨依然?在下，院中积满了水坑，窗纱变得湿漉漉的。华瑶拽着谢云潇躺到了床上。她?睡不着，翻来覆去地思索，总觉得自己遗漏了什么，但?这一时之间也想?不起来，她?干脆作罢，自言自语道：“我想?吃点东西。”
谢云潇道：“先前不是用过晚膳了么？”
“又饿了，”华瑶道，“我才十八岁，还在长身体呢。”
谢云潇扫视屋内的陈设：“你想?吃什么？”
华瑶一口气说了一串：“枣泥糕、绿豆酥、八宝饭、玫瑰汤圆、水晶虾饺、红烧鲥鱼、清蒸螃蟹、果木烤鸭、燕窝鸡丝饼、牛肉粉丝汤。”
谢云潇有些?惊讶：“这么多，吃的完吗？”
华瑶道：“我只是想?想?而已，想?想?都不行吗？”
谢云潇道：“桌上有糕点盒，我去看?看?盒子里有没有你想?吃的东西。”
华瑶一把拽住他的衣袖：“算了，别去了，我不想?吃了。”
她?把脸埋进了枕头里，小声道：“我不放心。”
谢云潇听懂了华瑶的意思。华瑶害怕方谨或是顾川柏在糕点里下毒。她?信任方谨，但?她?对方谨仍有戒心。
谢云潇翻开行李箱笼，找出一块油纸包裹的玫瑰酥。他把玫瑰酥递给华瑶，华瑶道：“这是我今天早晨拿给你的玫瑰酥。”
谢云潇道：“可以放心吃。”
华瑶打?开油纸，小口小口地吃完了玫瑰酥，肚子不饿了，她?有点困了，懒散地倒在床上。
秋末冬初，雨夜寒气深重，谢云潇把她?抱紧了，又给她?盖好了被子。她?忽然?问：“刚才我和姐姐说话?的时候，你为什么把杯子捏碎了？”
谢云潇反问道：“你喜欢什么样的人？”
华瑶大概明白了谢云潇的深意，她?随口道：“不管你走到哪里，我只能看?见你，别人我都看?不见，你是天上明月……”
谢云潇道：“月光能否照进你的心里？”
谢云潇握住了华瑶的手腕。他掌心的温度透过她?的肌肤，如火一般热烈，她?只觉得好玩，轻轻地笑了一声：“你是天上明月，我想?把你举到天上，你是山上雪莲，我想?把你送到山上……”
谢云潇知道华瑶只是在称赞他的外?貌，他低声道：“过奖了，皮相而已，多谢你的好意。”
华瑶打?了个哈欠：“除了皮相之外?，性格和品行也很好，你什么都好。”
华瑶昏昏欲睡，胡乱地夸赞谢云潇，隐约察觉他伸出手，用力地抱住了她?。
他的嗓音太过低沉，还有点生?硬，唐突地扰乱了她?的清梦：“你对你姐姐说的那些?话?，还算数吗？”
华瑶含糊不清道：“我在姐姐的面前，必须说一些?姐姐爱听的话?，你不必介怀，从始至终，我的心里只有你……”
第64章 借问姮娥 时也命也，天道难违
雨夜的惊雷闪电霹雳交加, 轰隆的雷声?掩盖了华瑶清浅的呼吸。她把头埋进谢云潇的怀里，乌黑柔滑的长发打了个卷，在枕边堆出一朵乌云。
谢云潇挑起?一缕青丝赏玩, 亮泽的发尾扫过他的手腕, 竟然撩起?一阵难以?消磨的燥性。他臂弯忽而收力, 硬是把华瑶抱得更紧, 嗓音不由压得更低：“我的心里也只有你一个人?, 卿卿。”
华瑶没有应答。她正驰骋于梦乡，浑身上下暖洋洋的, 极是舒服。直到?次日清晨, 她才渐渐苏醒, 彼时天还没亮，大雨未停, 她猛然坐起?身来，仔细回想她昨夜的见闻。
昨夜事发突然，华瑶匆忙赶来拜见方谨，既有投诚之意，又有试探之心。
在华瑶看来, 顾川柏绝非善类, 定会想方设法地离间华瑶和方谨这一对姐妹。
华瑶羽翼未丰，声?名?日起?, 倘若她成了方谨的副手, 那皇帝猜疑方谨的心思就更重了。
当着顾川柏的面，方谨毫不避讳地说?出“待我来日登基”这般大逆不道的话, 可见方谨独揽大权的野心，亦可见顾川柏对皇帝并未尽忠。
顾川柏臣服于皇帝，却也受制于方谨, 不能向皇帝如实禀报方谨的一言一行。
此外，方谨府上的细作必定不止顾川柏一人?。对于方谨而言，顾川柏亦敌亦友。倘若方谨遇难，恐怕顾川柏也无法独活。
华瑶理?清了其中脉络，慢悠悠地披衣下床。
她推开窗扇，观望雨景，忽有一人?从她身后搂住她的腰。她轻声?问：“你怎么一大清早就投怀送抱？”
华瑶衣衫不整，襟领敞开了一半。谢云潇的目光扫过她的胸前，略微一顿，又挪开了。而她挺直腰杆，偏要问他：“你是不是不敢看我？”
谢云潇单手向前，按住窗台。冰冷的雨水沾湿了他的指尖，他恍若未觉，只问她：“有何不敢？”
华瑶道：“你明知?故问。”
谢云潇道：“你也一样。”
华瑶噗嗤一笑：“你真有意思，可惜啊，我今天没空和你玩，我要去巡视河道……”
谢云潇松手放开她，彬彬有礼道：“殿下的正事最?重要，请你尽快动身，别耽误了时辰。”
华瑶点了一下头，又陷入了沉思。
昨天夜里，东无冒雨来到?方谨府上，却在方谨的跟前讨了个没趣。华瑶反复推敲东无的寥寥数语，直觉东无暗示方谨要留意京城河道的船运。
京城河道纵横交错，犹如星盘罗列，穿梭往复的商船不计其数，源自于五湖四?海。若要挨个搜查，查到?明年也断无头绪，华瑶便打算从码头入手，先把这几日运进营区的货物盘点清楚。
华瑶的公主府别名?“兴庆宫”，此地位置偏僻、毗邻河道，方圆二十里之内，共有两?处码头。
天刚蒙蒙亮时，华瑶派出了两?队侍卫抵达码头，追究近一个月以?来的货船往来记录，再详细地审问每一位船工。
很?快，华瑶就得知?了一桩秘闻。原来，近些日子里，距离码头不远处，偶尔会有几艘大船停泊在水上。大船只在凌晨出现，趁着天黑雾浓的掩护，互相搭桥，互换货物，仅有两?三位目力极佳的船工偶然撞见这一幕。船工这等?升斗小民，岂敢多嘴？也就没有上报异状。
华瑶听闻此事，久久没有出声?。
天色大亮，她望着雨幕中飘摇的门帘，双手捧起?一杯热茶，一小口一小口地慢慢喝着。
此时此刻，华瑶正坐在营区的医馆里，汤沃雪就在她的身侧，叹息道：“我没有十足的把握。”
“没关系，”华瑶依旧镇定道，“你尽力救治朴公子，有什么办法，就用什么办法。”
燕雨站在一旁，忍不住插嘴：“朴公子能文能武，身体底子是一等?一的好，他才二十岁出头，年轻得很?，不会就这么死了吧？”
汤沃雪微微垂眸，神色无悲无喜。她甚少流露出这般萎靡不振的表情。
燕雨这才想起?来，汤沃雪亲手送走?了戚归禾。
戚归禾的武功当然胜过朴月梭，却也死在了阴险的诡计
之下。
燕雨连忙补救道：“哎，汤大夫，您别太伤心了。人?各有命，您再怎么强留，也是留不住的，索性看开点吧。官府作恶，咱们老?百姓除了忍气吞声?，还能怎么样呢，您说?，是不是这个理?？”
齐风一把拽住燕雨的衣袖。
燕雨静默片刻，又说?：“这里没有外人?，我才敢掏心窝子，对你们说?真话……”
“行了，”华瑶打断道，“你给我闭嘴。”
华瑶放下茶杯，绕过屏风，跨过门槛，横穿庭院，径直走?向对面一间屋舍。
朴月梭正在那间屋子里歇息。
今日一早，朴月梭醒了过来，但?他体内余毒未清，尚有旧疾复发的可能。他的奇经?八脉已?被汤沃雪封住，倘若他再度伤重，毒血淤滞倒流，那大罗神仙也救不了他。
华瑶怅然若失。
她冒雨出行，步入朴月梭的房间，发丝还沁着水雾，好像十分急切地赶来见他。
他惊讶之余，难免心生喜悦：“表妹。”
“我来瞧瞧你，”华瑶坐到?他的床边，“我听说你好了不少。”
朴月梭的脸色苍白如纸，双目倒是极为明净，病容也颇有西子捧心之态。他形貌清俊，容光不减，仍然当得起“京城第一公子”的美名。
华瑶却不愿意细看他的脸。他是淑妃的亲侄子，眉梢眼角与淑妃约有几分相似。
当年的淑妃号称天香国色，可她重病弥留之际，面颊凹陷，眼球凸显，谁也救不了她，谁也无法减轻她的痛苦。
华瑶略微走?神片刻，朴月梭就从被子里伸出一只手，搭住她铺在床沿的锦缎袖口。她低下头，柔声?安抚道：“你要是难受，就别讲话了。”
朴月梭笑道：“我不难受。”
他费劲地侧过身，只为离她更近一寸：“表妹忽然以?温情待我，大约是因为我命不久矣。”
华瑶反驳道：“不会的，你这么年轻，身强体壮，肯定能活下来。”
“昨夜我吐血时，心下暗忖……”朴月梭向她透露道，“幸好你没选我做驸马，我是短命鬼，自认晦气也罢，却不能牵累表妹。”
较之以?往，朴月梭这一次的表情达意更为直白。
华瑶不仅没有敷衍他，还说?：“我和表哥一同长大，幼时几乎形影不离，总有青梅竹马的情分在，何来牵累一说?呢？先前我更盼望你仕途顺利……”
朴月梭目不转睛地盯着华瑶，依稀在她那一双灿若琉璃的漂亮双眼中望见自己的薄影。他不堪重负般地垂首，似笑非笑道：“你从来都不信我，偏要反复试探我。”
“我当然明白你的心意，”华瑶低声?道，“你十六岁之前，经?常进宫，淑妃总是教导你要做我的驸马，可她没有告诉你，普天之下，绝没有长久的男女之情。”
朴月梭攥住她的袖摆，修长的手指扣紧衣料，扯出一条条明显的折痕：“你是高高在上的天潢贵胄，本也不该被凡尘俗世的情爱桎梏。”
他对她的热枕一如既往，甚至为她的风流花心找好了借口，她不禁有些茫然，又听他说?：“枉我在翰林院为官两?载，竟没帮过你一分一毫，我时日无多，死前只有一个心愿……
华瑶双手撑在他的枕边，居高临下地俯视着他：“你不是必死无疑，还有一线生机，别这么垂头丧气，先好好休息吧。”
朴月梭揣摩她的话中玄机。为了博取她的怜惜，他故意说?：“时也命也，天道难违。”
华瑶当即愤然道：“天要挡我，我就闯破那片天，地要拦我，我就踏碎这块地。只要我还有一口气，断不会自暴自弃，既然你是我的表哥，多少跟我学一学。”
朴月梭心念一动，暗自一笑：“我若大难不死，能否……”
“什么？”华瑶凑近了些。
她双眼亮晶晶地看着他，只看他一个人?。他不由自主地记起?昔日宫中的景象。他和华瑶一同弹琴下棋、煮茶调香、写?诗作画、占卜算卦……少年不知?愁滋味，只把良辰美景当作寻常。
华瑶的口头禅是“表哥，表哥，你一定要同我长长久久”。
每当朴月梭回忆过往，他的心就会化成一滩水，万千思绪消融在水里，他抛下了世间的一切愁怨，五脏六腑的疼痛也逐渐消退了。
他放任自己堕入一张情网，话也说?得更确切：“我若大难不死，能否做你的……”
“侧室？”华瑶试探道。
朴月梭原本打算说?“谋士”，怎料华瑶把“侧室”二字宣之于口。
他本无血色的侧脸浮现一片薄红，应景地浅浅一笑：“倒也未尝不可。朴家是你的母族，你我联姻之后，族亲的关系更近一层，朴家上下必会对你鼎力相助。朴家虽已?没落，比不上十多年前，但?还有些家底……常言道百足之虫，死而不僵，朴家在虞州、秦州、朱原、吴州等?地，不乏门生故交，他们会把你当作主子。”
华瑶震惊于他的坦诚：“你当真愿意吗？假如你做了我的侧室，那你每天早晨都要给谢云潇请安。”
朴月梭不答话。他微抿薄唇，视线偏向另一侧，还没来得及开口，华瑶就说?：“淑妃对我有再造之恩，于情于理?，我不会薄待你，更不会让你委曲求全。”
他执意道：“我全然不觉得委屈。”
华瑶改口道：“表哥，还记得吗？幼时你我一同念书，共立了天下大同的心愿——老?有所养，幼有所教，贫有所依，难有所助……”
朴月梭接话道：“故人?不独亲其亲，不独子其子。”
“是的，”华瑶点头，“你身负状元之才，最?擅长讲经?论道。”
她牢牢地握住他的手腕：“你我本是同道中人?，为何非要以?姻亲作为联系？你若大难不死，应当在官场上一展宏图，助我一臂之力，共谋万世之业，共享千古之名?。你要知?道，君臣之义，远比男女私情可靠的多。”
朴月梭一霎错愕。
华瑶生怕他一时想不开，导致疾病发作，便又委婉道：“当然，我绝不会强求表哥，你想走?哪条路，全凭你自己做主。”
第65章 人间宫阙 千念百思不过一场空欢喜，千……
朴月梭一言不发, 沉默地看着华瑶。
她近在咫尺，他满心欢喜，那?是一种无?法用语言形容的?欢喜。他情不自禁地笑了一声, 柔和的?笑意融入了他的?眼眸。他念了一句：“表妹。”
华瑶怔了一怔。
从小到大, 朴月梭没对旁人发过一次火, 也没摆过一次冷脸。淑妃称赞他“品性端方, 姿态闲雅, 大有君子之德”，华瑶就知?道他脾气很好。她经常捉弄他, 甚至以此为乐。
华瑶与朴月梭初见的?那?一日, 她用玫瑰编织花环, 趁他不注意就把花环戴到他的?头上，她边跑边喊：“花神来了！花神来了！”
朴月梭羞臊难当, 却没有一丝恼怒。
华瑶回头看他，他竟然还对她笑。他头戴花环，腰系丝带，站在光影交错的?夏风之中，很认真地对她说：“人间花月两相宜, 我扮花神, 你做月仙……行吗？表妹。”
当年的?华瑶只有八岁，朴月梭也只有十二岁。
华瑶偷听到了淑妃和侍女?的?对话?, 八岁那?年, 她知?道了，朴月梭是她将?来的?驸马。她不明白“驸马”究竟有何用处, 但她知?道，驸马和公主应当形影不离，朴月梭又是一副很愿意和她玩游戏的?样子, 她就格外开心地答应道：“好！以后你每天都要跟我玩！”
事过境迁，华瑶再一次向他邀约，却不知?他的?命数
如何。
如今正值他的?生死关头，华瑶毫无?征兆地向他表态，既是情义兼至，又是愿心使然，时机拿捏得刚刚好。她希望他能活下去，凭借他的?才学?帮助她，尽力辅佐她。
不经意间，华瑶抓住了朴月梭的?手腕，他的?指尖向下伸直，微微触到她的?手背，只那?么一瞬，他的?笑意越发明朗：“表妹，你想创建宏图大业，何不早说呢？姑母将?你视作亲生女?儿，你是朴家的?血脉至亲，我也可以帮你出谋划策，从此以后，我们因果相连，一荣俱荣，一损俱损……”
华瑶环视四周，确认四周无?人，直到此时，她才轻声说：“母妃去世不久，舅父也走了，你突然失去了父亲，又在宫外蒙冤受屈，我却束手无?策，帮不上你的?忙，实在愧对九泉之下的?母妃。”
朴月梭悄言低语道：“你独自一人在宫里寻求活路，谈何容易？姑母知?道你平安长大，她心里也会?宽慰许多。”
说完这句话?，他咳嗽了几声。华瑶正要松开他的?手，反而被他更紧地握住了。
华瑶委婉拒绝道：“表哥，不瞒你说，其?实我并不想和你叙旧情。你我之间，确实有青梅竹马的?情分，可是，那?时候，我们的?年纪太?小了，我也不太?懂事，我对你胡说八道，你不要放在心上。我现在也是在替你考虑，你跟了我，以后难免要担惊受怕……”
朴月梭嗓音沙哑：“你忘记了吗？我在神像前立过誓，我要与你同甘共苦，对你永无?二心，如有违背，天打雷劈。”
什么，竟有此事？！
华瑶有些惊讶。她略一思索，终于想起?来了，十年前，她曾经哄骗他立下誓言，转眼十年过去了，她都不太?记得那?些事了，他竟然还在遵守他们二人之间的?约定。
华瑶心里有些愧疚，窗外的?雨声越来越大，接着又是“咔嚓”一声，暴雨折断了树枝，她慨叹道：“天呐，外面下了好大一场雨。”
朴月梭低声唤道：“表妹……”
华瑶打断了他的?话?：“同甘共苦，永无?二心，不一定是男女?之情，也可以是君臣之情。”
朴月梭无?力辩解，他只说了两个字：“不是……”
他疲惫至极，困乏至极，他的?手心冷得像一块冰，华瑶是他掌中仅存的?一簇火苗，温暖，活泼，坚韧，生机勃勃，他无?论如何也不能割舍她。
朴月梭闭紧双眼，面色显得十分苍白，竟然没有半点血气。
华瑶心下一惊：“我去叫大夫。”
“不要紧，”朴月梭的?拇指轻扣她的?指节，“表妹不必担心，我的?气息还算畅通，经脉瘀血早已化?解了，只是喉咙堵塞，暂时讲不了话?。”
华瑶抽回了自己?的?手：“那?你就不要讲了。”
朴月梭怅然若失，只能虚握双手。他把目光转向另一侧，似是不堪忍受她的?忽近忽远。
窗外的?那?一场雨下得更大，迸溅的?雨水沾湿窗纱，屋子里昏昏暗暗，泛潮又返寒。
华瑶站起?身来，亲手为朴月梭关窗。他闷声咳喘，强撑着挤出一句：“我还想……同你说话。”
华瑶的?动作陡然停了一瞬：“前些年，我听说，你考进了翰林院，真为你高兴。如果母妃还在世，她也会?称赞你才德兼备，前程远大。”
朴月梭已经发不出声，他只用微弱的?气音回答：“太?傅愿意教导我，只因我是公主的?伴读，我略通一点文墨，原是为了做你的?中馈之人。”
血丝顺着他的?唇角渗淌，华瑶拿出一条手帕，随便替他擦了擦嘴。他闻不到丝毫的血腥气，只觉一股清冽的玫瑰芳香在他唇齿间溢开，堪比灵丹妙药。
华瑶把住他的脉息按了一按，再三测定，方才翩然离去。
此时朴月梭额头烫热，浑身筋骨隐隐作痛，混沌不清的?神智里，有一道声音在恭喜他，他终于和华瑶亲近了一些。但他们之间仍然隔着一堵墙，他千念百思不过一场空欢喜，千谋万算不如一出苦肉戏。
他的?表妹自幼生长于深宫内院，表妹眼里看见的?，只有皇族的?薄情、权力的?争斗。他知?道，表妹不会?与任何人推心置腹，这也意味着，他还没输给谢云潇。
*
自从那?日之后，华瑶再也没有探望过朴月梭。
朴月梭静心养病。他经常闭目养神，反复揣摩华瑶的?一言一语、一举一动，或是仔细回忆他在翰林院见过的?风吹草动，以及朝野内外的?明争暗斗。病人不能思虑过重，但他是个例外，他不在乎自己?的?病情，反倒越发地舒展自如。
约莫三四天过后，朴月梭的?病情逐渐转好，寒毒再无?发作的?迹象。他捡回了一条命。
汤沃雪顺势引出了朴月梭的?体?内余毒。他吐了整整一碗血，元气大伤，他的?喉咙里，似乎堵塞着凝结的?血块，怎么也咳不出来。他淡然道：“从此以后，我的?嗓子就坏了吗？”
汤沃雪不紧不慢地解释道：“先?前你的?寒毒深入肺腑，胶结于经络窍穴，你要想痊愈，必须慢慢休养，至少要等?上两三个月，你的?病症才会?消失。别仗着自己?年轻力壮，就不把寒毒当回事。”
朴月梭微微颔首，客气道：“多谢大夫。”
汤沃雪对他爱搭不理。他不知?道自己?为何得罪了汤沃雪，只能更加注意自己?的?言行举止。
朴月梭休养了两三日，总算能下床走动。他好不容易逃过死劫，与他相熟的?几位同僚纷纷前来慰问，难免又得应酬一番。
近日阴雨连绵，天光黯沉，朴月梭独坐床前，静观雨色，旁听同僚的?高谈阔论。
某位同僚道：“天公不作美，这一连下了五六天的?瓢泼大雨，河道之水涨发起?来，淹没了一片街道啊，弄得民不聊生。两位公主日日夜夜都在治水救灾，先?前的?寒毒一案也不了了之……这则消息已成?了秘闻，对外是一概不能谈。”
朴月梭猜测道：“寒毒一案，莫非是牵连到了哪位大人物？我在医馆养病多日，两耳不闻窗外事，还请贤兄稍加提点。”
那?些同僚便告诉他，约有三百多个病患死于寒毒，太?医把寒毒当作另一种瘟疫，三公主严禁平民私下议论此事，怎奈防民之口?甚于防川，各类流言蜚语早已甚嚣尘上。
同僚细述道：“四公主在凉州炸坝退敌，引来滔天洪水，平定了羌羯之乱，如今这京城就有一则传言，说那?‘洪水杀敌’乃是阴邪之术，四公主杀了多少敌人，京城就要死多少百姓。京城过久了太?平日子，偏就今年闹了洪灾、瘟疫、寒毒、瘴气……老百姓心里有怨气啊，难免要发泄一番，这就坏了四公主的?名声。”
朴月梭心道：党争之祸，狠毒如斯。
同僚走后，天已入夜。
朴月梭换上一套常服，撑开一把油纸伞，走向病患聚集的?营地。他亲耳听见了许多有关华瑶的?恶言恶语，他心里一点也不恼恨，仍是气定神闲的?，他坐到了一群贫民之中，与他们闲谈说笑。
众人见他姿容绝世，气度不凡，便也对他十分恭敬。
朴月梭身穿一件素色衣袍，腰挂一块官家玉牌，像极了清廉正直的?好官。他说：“我在翰林院修史……”
有人问道：“什么是修史？”
朴月梭耐心答道：“编修史书。”
朴月梭捡起?一根树枝，在地上涂涂画画，不厌其?烦地讲解自古以来的?天灾人祸。他说：“冥冥之中，自有天数，我通读历朝历代的?史书，找到了一个千年不变的?规律。”
众人请他详说，他坦然道：“每隔六十年，便是一甲子，每隔一甲子，天下必有兵荒马乱、洪涝干旱。你们若是不信我，倒也无?妨，等?你们离开了营地，问问街坊邻里的?秀才，便知?我说的?都是实话?。整整一百二十年前，康州、秦州、朱原相继大旱，庄稼颗粒无?收，足足饿死了数十万人。再说六十年前，琅琊、绍州、永州都在闹蝗灾，瘟疫发作，死伤百万，横尸遍野……”
朴月梭把皇帝、三公主和四公主尊为福星，直言道：“今年恰好也是大灾之年，如果不是皇族赐下皇恩圣德，京城遇难的?死者何止数百？当以十万来计！”
朴月梭慷慨陈词，言之有物，口?才远胜茶楼里的?说书先?生。渐渐的?，他的?身旁围坐了一群平民百姓。
他不假思索道：“如果不是四公主在凉州英勇抗敌，羌羯的?二十万大军早就闯进了京城，你们算算，到时候会?死多少人？”
话?没说完，忽有一道金光闪过眼前，朴月梭慢慢地抬头，瞧见一位头戴面巾的?侍卫。
那?侍卫竖立手掌，亮出一块金纹牡丹令牌，这是三公主近身侍卫的?信物。
朴
月梭以为三公主将?要召见自己?，于是，他提着一盏灯笼，跟随侍卫，向着远处走了一段路。
走到河畔僻静处，灯火寥落，残影稀疏，寒凉的?水风拂面而来，泥土散发着湿润的?潮气。
朴月梭咳嗽不止，身形微微发颤，冷不防一道剑光如银蛇般袭来，直劈他的?心口?。他闪身避过，瞬间拔出一把锋利的?长剑。
伏击朴月梭的?刺客仅有四人。然而朴月梭大病初愈，体?力尚未复原，根本应付不过来。刺客挑断了他的?剑刃，他手无?寸铁，只好连退数步，猛然踹翻了灯笼的?烛心。
烛火飞溅，点燃了枯裂的?树枝。
火光闪耀，烟尘四起?，刺客仍未放弃，死守着东西南北四个方向，合力包抄朴月梭。
千钧一发的?紧要关头，朴月梭避无?可避，逃无?可逃，哪怕他满腔愤然，他也挡不住刺客的?杀招，他快死了。
正当此时，忽然飞来一把锃亮的?大刀，以四两拨千斤之势，撞到了刺客的?剑锋上，把刺客震退了一丈远。
朴月梭回头一看，救他性命的?那?个人，竟是华瑶的?女?侍卫。这侍卫名叫青黛，出身于凉州北境，体?格健壮，武功精湛，算是华瑶麾下的?得力干将?。
朴月梭向后退开一步，不忘道谢：“多谢阁下相救。”
青黛豪爽道：“朴公子何须多礼！”
朴月梭放眼望去，四面八方全?是官兵，火把照亮了河道两侧，领头者正是谢云潇。
谢云潇穿着一件玄黑色衣袍，浑身上下没有半点盔甲。他的?身法飘逸洒脱，仅用一把剑鞘就挡住了刺客的?绝招，真乃绝世高手。他活捉了一个刺客，奈何火势迅猛，其?余三个刺客已经趁乱逃脱了。
烈火燃烧，烟尘铺天盖地，谢云潇指挥官兵泼水救火。
谢云潇行事从容，调度有方，迅速遏制了火势，众多官兵都对他十分信服。他的?亲兵更是军营中的?佼佼者，个个身手敏捷，本领高强。他们井然有序，分作两队，从左右两侧扑灭火势，不过片刻的?工夫，河畔这一片枯草荒林之中，就只剩下星点迸溅的?火花。
朴月梭看着谢云潇的?背影，若有所悟。
谢云潇察觉他的?目光，径直向他走来。数十名官兵举着火把，火光高照，烧得松油噼啪作响，谢云潇的?脚步却是寂静无?声。他的?鞋底距离地面尚有一寸，可见其?轻功之卓绝、境界之孤高。
谢云潇一语不发，隐然有股沉敛的?威势，朴月梭不愿与他再起?纠纷，当下便谦恭有礼道：“承蒙殿下救命之恩。”
谢云潇已是皇族，朴月梭尊称他一声“殿下”，合情合理。谢云潇却觉得他故作姿态，以退为进。深更半夜，他突然闯进营地，又遇上武功高强的?刺客，这其?中未免有太?多巧合。
朴月梭正要告辞，谢云潇收剑回鞘，客气而疏离道：“请问朴公子，你是否还记得，刺客何时出现，跟了你多长时间？”
朴月梭如实道：“刺客的?手里有一块金纹牡丹令牌，刺客假借公主之名，传我去觐见公主……”
谢云潇的?笑意微不可察。
朴月梭以为谢云潇会?当众嘲讽他，毕竟谢云潇冷情冷性，最擅长冷嘲热讽，没有丝毫的?容人之量。怎料，谢云潇冠冕堂皇道：“刺客手段狡诈，心思歹毒，而你一时失察，也是情有可原。最近这几日，京城闹出了不少怪事，官府一定会?加派人手，确保你性命无?忧。你大病初愈，不宜外出，请你返回住处，再多休整一段时间。”
言下之意，就是要把朴月梭禁足。
朴月梭心中暗忖，谢云潇的?这句话?很有敌意，谢云潇冷若冰霜，说起?话?来也都是风凉话?，实在不像是一个能对妻子温柔体?贴的?丈夫，怎么能把华瑶照顾好呢？华瑶在外劳累奔波，回到家里，面对着这样一个冷冰冰的?人，又有什么夫妻情分可谈？
但是，朴月梭也没有资格训斥谢云潇。他只能沉默以对，听凭指教。
谢云潇临走之际，朴月梭又问出一句：“请问，四公主今夜去了何处？刺客武功高强，营地上也是凶险异常，万望公主殿下保重贵体?。”
谢云潇从朴月梭的?面前路过：“她有她自己?的?事，你不必记挂，也不必打听。你是翰林院编修，不是公主府管事，请你守好自己?的?本分，别给公主惹麻烦。”
朴月梭的?目光停在他的?侧脸上，语声极轻地说：“您和我争风吃醋是小事，公主的?安危是大事，孰轻孰重，您心知?肚明。”
谢云潇脚步一顿，道：“既然如此，能否请你仔细解释，先?是寒毒，后是刺客，为什么京城的?每一起?大案都与你有关？”
朴月梭细思片刻，言简意赅道：“巧合。”
谢云潇默不作声。他的?亲信上前一步，客客气气地把朴月梭带去了近旁一间屋舍内仔细审问。
此前谢云潇活捉的?那?名刺客还直挺挺地躺在地上。谢云潇的?侍卫徒手卸掉了刺客的?颌骨，防止他咬舌自尽，再把此人送入刑牢严加拷问。
冒充公主侍卫、捏造牡丹令牌、行刺朝廷命官均是要诛九族的?大罪。刑牢里的?十八般酷刑都被那?位刺客试了个遍，谁知?此人竟然是个不折不扣的?硬骨头，到死都没透露出他主子的?消息。
*
隔天夜里，夜色深沉。
京城河道的?一艘画舫上，华瑶听闻近日以来种种吊诡之事，忍不住感慨道：“我在岱州剿匪的?时候，劝降过一个盗匪头子，只因他人性未泯，对母亲还有一丝感念，我就用他的?母亲来要挟他，他果然屈服于我的?淫威。反观你昨天抓到的?那?个刺客，难道是无?父无?母的?孤儿吗？他竟然一点也不在乎自己?的?亲人。”
谢云潇道：“或许他真是孤儿。”
他的?面前摆着一张棋局。他执白子，华瑶执黑子，二人激烈交战，杀得难舍难分。
华瑶把谢云潇的?一块地盘吃得干干净净。她杀得尽兴，谢云潇依旧是心平气和的?，神色没有半分变化?。她怀疑他还有后手，不过她也不是很在意，他们相识至今，他下棋从未赢过她。
她语声淡淡地问道：“你在想什么？”
谢云潇道：“何近朱擅闯兴庆宫之后，经常有人故意给你透露消息，或明或暗，像是要把你引到某一处地方……”
“我也发现了，”华瑶轻敲棋盘，感慨道，“我觉得，我们好像被人利用了。”
谢云潇将?她的?手指轻轻握住：“阴谋易躲，阳谋难防，千万不要轻敌，行事应当多加小心。”
谢云潇仍然看着棋局，华瑶忽然跨了过来，直接坐到他的?腿上，循着一阵温香在他的?衣襟处摸索。起?初谢云潇任由她亲近，约莫半柱香过后，他似是忍无?可忍，低声问她：“你在干什么？”
华瑶假装没听见谢云潇的?话?。她埋在他怀里，使劲扯了一下他的?衣带。他直接将?她按在桌上，只用了两三分的?劲道，她发怒道：“放肆，你这是以下犯上，犯了大罪！”
“我是罪孽深重，”谢云潇扣紧她的?手腕，“殿下也应该反省自己?。”
华瑶却说：“你开什么玩笑，我为什么要反省自己?？我的?品行是一等?一的?好。”
谢云潇轻声发笑：“你讲不出半句实话?。”
第66章 几回迁换 怜惜她在冷宫的日子难捱……
谢云潇还揽着华瑶的腰肢, 迟迟没有放开她。她的身后是一张紫檀平角条桌，坚硬冰冷的桌沿
紧挨着她的脊背，她嘴里的话果然?不含一丝温情：“如果我愿意骗你一辈子, 那肯定是你的福分?。”
谢云潇一笑?置之, 既不躁也不恼, 只把食指抵在她的唇瓣上摩挲。
华瑶私下里总是没羞没臊的, 但她无法忍受谢云潇漫不经心?的撩拨, 当下便冷了一张脸，恶狠狠地咬住他的指尖, 还没使劲弄疼他, 他就说：“似你这般无情之人, 用不着苦心?伤神，也不会受人摆布, 终能大有一番作为。”
他俯身迫近她：“我该为你高兴才是。”
华瑶眨了一下眼睛，看到?谢云潇近在咫尺。她伸手搂抱他，仿佛与他亲密无间?。他把玩着她的一缕长发，又问她：“还想咬我吗？”
谢云潇一身白衣洁净无瑕，犹如凛冬初雪, 里里外外一尘不染, 清冽的暗香弥久不散。华瑶逮着他就是一通乱摸，如鱼得水般快活：“我舍不得对你下重手, 我最会怜香惜玉了。”
谢云潇的心?火再也抑制不住：“你怜香惜玉的本?事?, 没少?用在别人身上。”
华瑶不太明白，他为什么突然?提到?“别人”, 别人是谁？
华瑶猜测道：“你不会是在说表哥吧？这都?过去多久了，何须介怀呢，你一个人就把我的心?填满了。”
谢云潇沉默不语。
华瑶又不懂他为何沉默。既然?他有心?里话, 说出来就是了，为什么要和她打哑谜？
她耐心?地等了一会儿，还没等到?他开口，她只好哄他一句：“在这世上，没人比你更好看。”
谢云潇意味不明地笑?了笑?：“看人只看皮相，未免过于?轻率。”
华瑶不怀好意：“难道你希望我和表哥交心?，再来比较你和他的脾气孰优孰劣吗？那他可不一定会输了。”
谢云潇忽然?将她拦腰抱起，使她重新?坐到?他的腿上。她衣袍半解，浑若未觉般靠着他，他就在她耳边说：“京城人士一向把凉州看作凶险荒蛮之地，去年你离开京城，前往凉州，你那表哥也没为你送行……”
华瑶插了一嘴：“那时候，他刚去翰林院任职。”
谢云潇注目直视她：“他少?年丧父，家道中落，讨得圣眷方能振兴家族。”
华瑶道：“你怀疑他是皇帝的人？”
谢云潇避而不答，只隐晦地挑明：“他先是中了毒，此后又遭遇杀手伏击，没向你透露一分?一毫的隐情。你大婚当夜，他手持定情信物前来邀约，险些坏了你的名声?……”
华瑶意有所指：“好厉害啊，你什么都?知道嘛。”
谢云潇见?她默认了“定情信物”一事?，越发地冷淡道：“远不及你消息灵通。”他转头看向船舱之外的景象。
入夜了，微弱的月色倒映在水面上，泛起冥冥冷冷的幽光。昨日又下了一天的雨，今晚雾霭正浓，烟岚弥散，似有千重万叠的纱幔悬浮于?虚无天地之中。
透过一扇明净的琉璃窗，华瑶端起烛台一照，但见?一片波纹细碎的水浪。她极目远眺，入眼处是漫无边际的宽阔河道。四下苍茫幽静，别无船影，昔日的繁华之地已?经成了这般萧条冷寂的所在，河岸上也没有镇抚司的高手彻夜巡逻了。
华瑶仍在沉思默想，谢云潇顺手为她整理衣裳，带有薄茧的指腹时不时地擦过她的肌肤，她怀疑他有意而为之，当即一把推开了他，还没走出船舱，探子便在前门报告：“东南方向三里外，停泊着一艘大船。”
“多大的船？”华瑶问，“船上有几个人？”
探子如实道：“回禀殿下，浓雾遮天盖地，属下看不清楚。”
华瑶不由得满心?狐疑。
她实地调查多日，确定京城的船运有些蹊跷，且不受皇帝掌控。她便想把这一宗怪事?查个明白，再趁机插手京城的船运，扩大自己的势力。
近来京城的瘟疫大起，坊间?早有传闻，说那瘟疫与“疫鬼”有关。
这“疫鬼”的源头就在康州。
今夏康州大旱，颗粒无收，缺水而死?的贫民成千上万，聚集的冤魂全?都?凝成了“疫鬼”，飘到?了东江，顺着江流自西向东而去，途经秦州、京城、吴州、琅琊等地，把那可怕的疫气散播开了。
华瑶从不相信这等愚昧无知的谣言。但她听闻风声?之后，就派人推波助澜，引导京城的富人逃往北方。
京城民生凋敝，部分?商家资不抵债，濒临破败。华瑶授意白其姝吞并了几家粮商药商，并与沧州、凉州、岱州、虞州的商人联合设立“盛安票号”，以“汇票”替换真金白银，通存通兑，方便京城的富人逃到?虞州、岱州避难。此举相当于?趁乱捞财，华瑶从中获利不少?，愈发地渴望钱财与权位。
时下的京城深陷于?乱局之中，那些毒杀、暗杀的案子也都?牵扯到?了华瑶。她怀疑自己的种种动作已?经被人察觉，自然?要更加谨慎地对待她周围的风吹草动。
华瑶下令道：“派几个高手扮作渔民，放出一只小船，去试探那艘货船。”
侍卫们领命离去。
华瑶来到?船头，远处的闹声?乍起，霎时间发出一道烛天火光，浓烟滚滚作乱，赤焰齐齐爆响，把雾色照得一片红亮。
沉闷冷寂的气氛被打破了，金玉遐、杜兰泽先后走出船舱，一左一右地站到?了华瑶的背后。金玉遐仍在静观其变，杜兰泽波澜不惊道：“前方必定有诈。”
“是啊，”华瑶坦然?道，“冲我来的。”
杜兰泽一袭棉绒黑衣，头戴墨色纱巾，周身融进了漆黑夜色里。她腕骨突兀，腰肢纤细，较之从前又清减了些。她整日思虑过重，瘦得快要只剩骨头了。
华瑶拿走金玉遐手里的暖炉，直接把暖炉塞给了杜兰泽。
金玉遐怔了片刻，杜兰泽开口道：“您打算亲自去前方一探究竟吗？”
华瑶毫不避讳道：“既然?我在这艘画舫上，我不过去，他们也会过来。”
半空中忽然?划过一条青白色烟雾，杜兰泽幽深的眸光更显凝重。
自那烟雾降落的地方，驶来一艘长约三丈的大船，慢悠悠地破开沉沉雾霭，绕行到?画舫的近前。大船上人影攒动，排排火把高举着，人人身穿一件红纹黑底的箭袖轻袍，此乃京城镇抚司的官服，在这其中，镇抚司副指挥使郑洽最是显眼。
郑洽披着银铠甲胄，正立在甲板上，脚踩着船侧一块外板，手扶着一把出鞘长刀，刀刃的寒光几欲凝结成冰，恰好晃进了杜兰泽的眼睛里。
杜兰泽把嗓音放得极轻：“镇抚司的郑大人来了。”
华瑶早就想杀了这个郑洽，奈何一直没找到?动手的机会。她还没发话，镇抚司的巡船就靠头逼近，郑洽脚尖一迈，使了轻功，飞跃而来，稳稳当当地落在她眼前，恭谨地行礼：“卑职见?过殿下。”
华瑶道：“请起。”
郑洽略微站直了些，锐利的眼风扫过杜兰泽，杜兰泽毫不介意地朝他一笑?，他方才收回目光，谈及公事?：“此条河道，施行夜间?宵禁……”
华瑶打断了他的话：“我傍晚乘船外出，怎知河上突然?起了雾，看不清路，也就回不去了。你要状告我违反宵禁吗？”
郑洽深深地弯下了腰：“卑职不敢，殿下息怒。”
华瑶反倒笑?了：“我并未动怒。只要你秉公办事?，遵行父皇的旨意，你便是镇抚司的好官，人人都?会称赞你。”
郑洽在镇抚司当差多年，侍奉于?皇族的左右，早就听惯了拐弯抹角的弦外之音。他心?知华瑶有意威胁他，也不与她废话，直说：“您有所不知，前头一艘没挂牌的货船烧起来了，卑职猜不准它的来历，特来请示殿下。”
那艘停泊在东南方向的货船正在大火中熊熊燃烧，火光里的哭喊声?不断蔓延，惊恐的船工们“砰砰”地跳落，黑压压的人头接连栽进河道。
“见?死?不救”是皇族品行的大忌，郑洽为华瑶挖了个坑，华瑶也只能说：“管它是什么来历，你先去看看，人命关天的事?，半点拖延不得。”
郑洽试探道：“卑职请您摆驾？”
华瑶微微眯起双眼：“你等了我多久？”
郑洽深吸一口气，肺腑间?充满了冰凉的水雾，神思愈加清明，语调愈加谦逊：“卑职愚昧，不知您此话何意。”
华瑶见?他停在原地，对他的杀心?又重了一层。她明知故问：“你听不懂我的话，也就罢了。那边的货船早就着了火，呼救的声?音传得这么远，你为何迟迟不动？”
郑洽冠冕堂皇道：“公主在此，卑职怎敢擅专。”
华瑶极轻声?道：“这话说错了，你不是不敢擅专，而是不肯听我命令。”
郑洽是镇抚司的副指挥使，与何近朱平起平坐。皇帝派他来监察华瑶和方谨，可见?皇帝对他实有几分?信任。
华瑶之所以忌惮他，一是因为他武艺高强、能屈能伸，二?是因为他牵涉寒毒一案，华瑶却不知他受谁指使。先前她以为他的主子就是皇帝，但看如今的形势，他的背后另有其人。他似乎在河道上巡察已?久，只等着华瑶这个冤大头来为他托底。他敢在皇帝的眼皮子底下耍弄手段，究竟是有什么倚仗？
华瑶明知山有虎，偏向虎山行。她调转船头，驶向东南方——她的船上共有两?百名精兵，俱是水性绝好的武功高手，十分?熟悉河道周围的地形。她心?下做了万全?的打算，挟着底气，渐渐地靠近那一处起火冒烟之地。
熊熊烈烈的猛火染红了河水，烟尘与浓雾交融，熏得华瑶眼泪直流。她隐约看见?货船的舱壁破损，半个船身都?泡进了河里，约有十几只木桶相继飘了出来，浮在河面上，又被镇抚司的侍卫打捞起来。
经过查验，那些木桶中装满了粮食和草药。
华瑶默不作声?，燕雨从她背后探出头来，扫眼一瞧，便道：“得了，京城的商人胆子野了，私雇了一艘船，偷运货物出城，这事?说大不大，说小不小……”
燕雨话音未落，郑洽一刀劈开木桶，众人只见?草药包里藏着三件做工精湛的棉甲，登时倒抽一口凉气，再不敢多说一句闲言碎语。
棉甲远比重铠更方便，容易穿戴，结实耐磨，可用于?一年四季。虞州、永州、绍州等地盛产的长绒棉最适合制作棉甲。不过《大梁律》严禁官民私藏两?件以上的棉甲，违者当以谋反罪论处。
单就一只木桶中藏了三件棉甲，那整艘船一共运载了百余只木桶，棉甲的总数岂不是高达数千？镇抚司的诸多侍卫也大感震惊，唯独郑洽的神色不辨喜怒。他不顾火势旺盛，转身就跳下水面，要把更多的木桶打捞起来。
夜幕苍茫，天冷水暗，郑洽在水下摸索一阵，双臂分?别抓握了两?只木桶的铁带。他用力一提，刚要浮出水面，便有一人拖住他的衣袍，狠狠将他往下拉拽。
郑洽心?底一沉，呛了一大口冷水，两?颗眼珠都?被激荡的水流刺得发麻，鼻管喉管的血腥味上涌，他胸肋骤痛，猩红的血水一股股往外冒，这才惊觉自己刚刚中了一剑。
来不及细瞧伤口，郑洽拔刀在手，蓄势蕴力，猛然?向后戳刺——这一招在岸上的威力巨大，水中却施展不开，又或者是歹徒的攻势过于?迅速，而郑洽并不擅长泅水，只得眼睁睁地看着森寒的剑锋切开自己的脖子，颈血漫溢，他陡然?失力，神思随着整颗脑袋跌入无边无际的黑暗中。
郑洽死?无全?尸。
镇抚司的诸多侍卫还在仔细搜查木桶，无人察觉郑洽失踪已?久。
几丈之外画舫的卧舱内，谢云潇衣裳湿透，袖摆也沾着血。他刚从水里上来，浑身冷得似冰。华瑶递给他一条布巾：“怎么样，郑洽死?了吗？”
谢云潇道：“没头了。”
华瑶大喜过望：“你砍了他的头？”
谢云潇走到?屏风之后，慢条斯理地更衣。山水绣面的屏风留存了一线缝隙，华瑶依稀窥见?一点韶光，心?中却在暗想郑洽的凄惨死?状，活该他死?无全?尸！他暗算她许多次，又害死?了上百个难民，砍头都?算便宜了他。既然?他不是皇帝的纯臣，她便有办法为自己脱罪。
华瑶心?下畅快，壮志满怀，高高兴兴地绕过屏风，正打算一睹谢云潇衣衫不整的风采，却见?他的左肩新?添了一道不深不浅的伤口。他握着一瓶金疮药，随即把目光落到?了她的脸上，似在细瞧她的神色，她这才留意到?他总是格外关注她的一举一动。
华瑶拿走他手中的药瓶：“我来帮你吧。”
谢云潇很客气地回应：“多谢殿下关照。”
华瑶仔细为他涂抹药膏：“应该是我谢谢你，我不知道郑洽挖了什么坑，你杀了他，他就坑不到?我们了，总归是一件天大的好事?。”
华瑶为他上完药，兴致勃勃地系好了他的衣带。
他催促道：“快出去吧，郑洽已?死?，你还要主持大局。”
“嗯！”华瑶踮起脚尖，使劲在他脸上亲了亲。
华瑶转身走后，谢云潇才缓慢落座。他的肩伤触及筋骨，需得休养四五日。
郑洽的武功并不差，他是镇抚司赫赫有名的高手，也晓得如何对付偷袭者。他临死?之前，恰好一击命中了谢云潇的肩胛骨，为了速战速决，谢云潇忍受了那一招，避免与他缠斗。对于?谢云潇而言，此等轻伤微不足道，但他的伤势绝不能被外人发现，此事?一旦败露，后果难以估量。
*
四更天的光景，寒露深重，巍峨皇城中灯火闪灼。
太监提了一盏碧纱宫灯，循着宫道，步步轻缓地向前走着。五公主高阳若缘及其驸马卢腾都?跟在太监的背后。
冬风湿冷，若缘的体格又很柔弱。她行过十几丈的路，便开始闷声?咳嗽，她的驸马心?疼不已?：“天可怜见?，阿缘，你咳了好几十下，身子可受得住？前头还有好长一段路要走。”
若缘道：“没事?啊，夫君，咱们多走走，就热了，不畏寒了。”
今日的若缘新?换了一件金彩银蝶丝绣衣裙，显出通身的富贵气派，犹如一朵不经风雨的月季花。但她自小吃了很多苦，过得还不如京城百姓家的小孩子。她自比于?宫墙下的一株杂草，天生贱命一条。
她的母亲原本?是御道上的扫洒宫女，目不识丁，貌不惊人，甚至不配做皇帝的洗脚婢。
十九年前的某天深夜，皇帝从昆山行宫归来，醉酒失态。皇帝坐在马车里，迎着月光打量几个跪在御道上的宫女，错把其中一人看成了他的妃嫔，他将宫女掳到?马车上，整整一夜都?在临幸她。
这位宫女，便是若缘的生母。
次日清晨，皇帝醒了酒，借着明朗的天光，他看清了宫女的全?貌。
他没给宫女任何位份，当日就把她打入冷宫，既不放她出宫，也不管她死?活。她再也没有别的去处，只因她是皇帝的女人，哪怕仅有一夜，她也是皇帝的女人。
宫女就这样不清不楚地怀孕了。
九个月后，宫女独自在冷宫生下女儿，亲手剪断了女儿的脐带，托着胸脯为女儿挤奶。刚出生不久的若缘既没有名字，也没有封号，皇帝视她为耻辱，她被理所当然?地圈禁于?皇城的角落。
爹不疼她，她还有娘。
若缘的母亲含辛茹苦地养活她。为了教她读书认字，母亲不惜讨好冷宫的太监。那些太监早先都?被去了势，又守在凄凄凉凉的冷宫，日子没个盼头，就把若缘的母亲当成了乐子。
打从若缘记事?起，她经常听见?母亲为太监讲述自己侍寝的那一夜，太监们反复听，反复评，兴致上来了，才会教若缘写字。
若缘知道，母亲为她所做的远不止于?此。她三四岁时，母亲就与一个老太监结为对食，常常一去不回，留她一人独坐寒窗之前，数着天上星星，盼着母亲早归。
冷宫的太监都?笑?话她的母亲“发如秋草，肤如粗麻，方鼻歪嘴，蓬头垢面”，可她心?里的母亲是全?天下最好的女人。
母亲常说：“阿缘，你快快长啊，快快长大……你大了，能跑了，娘带你偷跑出宫，咱们娘儿俩去南方找个村子，有山有水有风景的地方，咱们在那里安家落户……”
若缘便畅想道：“娘啊，咱们能不能在后院搭个秋千？”
母亲道：“咱们搭两?个秋千，前院一个，后院一个。你玩累了，回家了，走屋子前头，或者屋子后头，脚踏进门，眼瞧着秋千……”
若缘怔怔出神道：“我先玩会儿秋千，再走进屋子里，和娘一同?吃饭。”
母亲摸了摸她枯黄蓬燥的长发：“你玩秋千，娘在厨房做饭，娘做好了饭，就叫你过来吃，家里有不少?好菜……藜麦、熏
鱼、鸡翅、猪肚子。”
彼时的若缘年仅六岁。母亲报出口的诸多菜名，她一样都?没尝过，可她的心?是快乐的，充满希望的。她完全?不了解世事?人情，更不知道母亲与太监的往来乃是母亲单方面的受辱。
若缘七岁那年，她的母亲在井边打水洗衣服，若缘坐在一旁丢石子、跳格子。新?来的守门侍卫观望她许久，忽地躲到?了墙根处。
过了片刻，侍卫走向她，往她裙角洒了一把肮脏腥臭的粘液。她不声?不响地蹲下来，还没弄干净自己的布裙，母亲发疯般冲向了侍卫，尖利的嚎叫响彻冷宫内外，母亲一改逆来顺受的模样，指甲往死?里挠抓，硬生生抠下侍卫的两?颗眼球。
眼球血淋淋的，滚在地上。
侍卫拔剑挥砍，只听“刺啦”一声?，通红的血水溅满了若缘的双目。
若缘抬手擦脸，跌跌撞撞地走了几步，喊了声?“娘”，娘没有回应她。她又喊了一声?“娘”，不停地喊，不停地哭，却没有一人理睬她。
母亲最疼她了，不会让她一直哭，一直喊。
她心?口一阵绞痛，就像是被抽干了力气，慢慢地蹲到?地上，直到?此时，她才看清母亲倒在一片血泊中，凝望着她，死?不瞑目。
她的母亲、她的家，都?在那一天傍晚离开了她。
冷宫出了一宗命案，太监不敢瞒报，连夜把实情上禀太后。
彼时的太后才刚发过一场小病，暂未复原。人一生病，就容易心?软，也想多积点德。太后破天荒地宣召若缘觐见?，诧异地发现若缘能认字读书，也懂得一点呼吸吐纳的功夫。太后怜惜若缘在冷宫的日子难捱，亲自说动了皇帝，若缘便在七岁那年领受了五公主的封号。
若缘才知道自己有不少?兄弟姐妹。
这一晃十多年过去了，高阳若缘仍然?是皇帝最嫌恶的女儿。或者说，皇帝并不嫌恶她，只是不太记得她是谁，她的母亲是谁，她的母亲当年因何而死?，她又因何留存于?皇城之中。
第67章 料古今诸事 晋明之死
旧梦如尘, 往事如烟，除了若缘以外，这世上恐怕再也没人?记得她的母亲。欺辱过她们母女的那些刁奴都被她寻机弄死, 死者受尽酷刑, 被折磨得不成人?形。
若缘的驸马卢腾并?不知道这一段往事。在他眼里, 若缘是身娇体弱的金枝玉叶, 天子都不忍心苛责她。
若缘的两位皇姐已被天子授予官职。然?而若缘不及方谨位高权重, 也不及华瑶文武兼济，至今仍是无官无爵的富贵闲人?。
卢腾将她的手扯到自己袖中捂暖。
若缘生得娇小玲珑, 比卢腾矮了足足两个头, 胳膊也很纤细、很柔弱, 软绵绵如同藕节一般，轻掐两把就要断了似的。
卢腾心底怜意陡生, 便道：“京城的瘟疫快消退了，阿缘跟我回家，旁的事不要管，只在家里好好歇一歇，养养身子。你瞧你这瘦的, 双手抓不出一两肉, 再给爹娘看见?了，非得怪罪我不懂得伺候你。”
若缘捏捏他的掌心：“夫君莫怕, 我会在爹娘跟前替你说好话。”
卢腾和?她相视一笑, 才道：“爹娘没有女儿，想把阿缘当成女儿疼……”
卢腾这一句话还?没讲完, 太监提灯的那只手略微抬高了些。
宫灯的明辉光芒流转，卢腾自知失言，立即住口?了。
卢腾的伯父乃是名震一时的卫国公?。不过, 卢腾的父亲仅是一介白?身，母亲出自京城的一户殷实人?家，富贵有余，门第?不甚通达，无论如何也配不起皇族。
岂料就在去年一场赏花会上，若缘对卢腾一见?钟情?，当夜便与他互换了庚帖。他浑浑噩噩地定下了一门皇亲，起初还?怕公?主脾气娇纵，后来?，他和?公?主相处得越多，越知道她是何等的温柔纯良。
上个月的月底，若缘与卢腾一同进宫，接见?礼部官员，商议他们原定于?年末举行的婚礼。
短短几天以后，京城突发瘟疫，皇宫上下封锁，若缘也出不去了。她和?卢腾一直住在皇城，每日少不了晨参暮省，天刚蒙蒙亮，便要去皇后的宫里请安。
为表孝心，若缘从?不坐马车。她走到仁明宫外，笔直地立在凛冽冬风里。等了约莫半刻钟，皇后的侍女传她入内，她向前走了几步，刚好遇到了萧贵妃。
她屈膝福礼，软声软调道：“儿臣参见?贵妃娘娘。”
萧贵妃身量消瘦，形容憔悴，珍珠粉也遮不住她乌青的眼眶。她打从?一道宫墙之下走过，昏濛的晨雾压过树梢，残影落了她满身，她就像一棵枯柳，枝叶凋落，显出莫名的惨状。
若缘唇边的笑意更深：“贵妃娘娘，您可还?安好？”
萧贵妃忽然?驻足。她身后的一众侍卫、侍女也跟着停步。她甚至没用正眼打量若缘，眼角的余光堪堪扫过若缘的驸马，轻描淡写道：“本宫好着呢，这天正冷着，本宫也不需你来?担忧，你多顾惜自己吧。”
若缘还?没开?口?，卢腾便坦率笑道：“娘娘说的是！几年不见?，娘娘您待人?还?是很亲切！京城要过冬了，今年比去年还?冷，钦天监都说快下雪了，阿缘是该多顾惜她自个儿。她太瘦了，吃得少，睡得浅，身子有些柔弱……”
宫墙下树影微动，萧贵妃抬眸望去，朝阳初升，晨雾缭绕，皇城依旧巍峨壮丽，重重殿宇一眼望不到尽头。她没听完卢腾的话，便呢喃道：“我和?你伯母是手帕交，便也算是看着你长大，以你这孩子的心性，你何苦呢？”
萧贵妃措词半藏半露，若缘心知她的意思?是，卢腾何苦要攀这门皇亲，趟这滩浑水？只可惜，卢腾自小远离官场与宫闱，未能明白?萧贵妃的惋叹。
萧贵妃径自远去，卢腾还?说：“贵妃娘娘是你二哥的母妃，你二哥病得重了，京城传闻他……”
若缘道：“他如何了？”
卢腾拍拍她的手背，小声道：“快不行了。”
“怎的不行了？”若缘打了个哈欠，眼眸微含泪光。
卢腾还?以为若缘十分惦念兄长。谁说皇族没有手足亲情?呢？若缘最是心软不过，她对哥哥姐姐必是又敬又爱的。
卢腾忙道：“原是你二哥染了疫病，伺候他的奴才死了好些。陛下仁慈开?恩，解了你二哥的禁制，将他从?嘉元宫接出来?，送他去了京郊静养。爹娘寄来?的家书上说，我堂哥随军驻扎在京郊。阿缘，你不晓得京郊的境况有多差，棺材抬了好几车。”
明仁宫巍然?高峻，空荡荡的廊道长达百尺，若缘一手提起繁复的裙摆，另一手挽住卢腾的手臂：“但愿二哥逢凶化吉。”
她目视前方，又问：“咱家还?有旁的事吗？”
卢腾捂了下嘴，终是透露道：“我同你说，你别往外说……”
若缘斜眼瞧他，他道：“嘉元长公?主，薨了。”
昨夜，卢腾游荡在宫殿内苑，听闻宫女私下议论嘉元长公?主的死因。
嘉元刚获罪的时候，皇城严禁谈起“嘉元”二字，违者或被处以重刑。这一晃许多年过去，再严厉的宫规都压不住流言蜚语，更何况“嘉元”二字无异于茶余饭后的笑柄，管事们睁一只眼闭一只眼，卢腾趁机探听了秘辛。
若缘闭目阖眼，喃喃道：“她活着还?不如死了。”
卢腾没听清她的话，只见她眼角流出一滴清泪，刚好落到他的衣袖上，濡湿一小块布料。他抬手揩去她的泪痕，不知不觉间，便已走进了皇后的宫门。
明仁宫的正殿金碧辉煌，宫灯高悬，皇后头戴珠玉翠冠，身着锦衣华袍，静静地坐在最上位。她端着一杯茶盏，垂头读着一篇写在洒金宣纸上的文章。
若缘只那么遥遥地一望，瞧见?一撇一捺的规整字迹，就知道此乃八皇子的手笔。
八皇子的文章狗屁不通，笔迹古板守旧。他没有半点才学，亦无半点慧根。
教导过三公?主、四公?主的太傅对八皇子极不满意，几次要告老还?乡，均被皇后压了下来?。最好笑的是，京城瘟疫发作时，太傅宁愿一头扎进疫气聚集的街巷，也不愿留在宫里继续管教八皇子。
若缘面露微
笑，跪地行礼：“儿臣参见?母后。”
皇后看也没看她，温声道：“地上凉，五公?主身子弱，快起来?吧，赐座。”
若缘伏拜叩首，恭敬道：“多谢母后。”她抬高手臂，从?臂弯下的一条缝隙中窥见?八皇子顺着侧门跑了进来?。
八皇子快十二岁了，脖子上还?挂着一块金镶玉的长命锁，嘴里高喊道：“母后！”
皇后分外和?蔼：“你五姐来?请安了，长幼有序，还?不快向你五姐见?礼？”
八皇子躬身抱拳：“见?过五姐！”
若缘向他回礼，对他嘘寒问暖几句，他便絮絮叨叨地说：“多谢五姐挂念，天天都能见?到五姐，我心里也高兴得很。大哥、二哥、三姐、四姐都在宫外，六哥被父皇派去了封地，七姐忙着筹备婚事，宫里只剩我和?五姐你了。”
皇后的那杯茶盏极轻地磕碰了一下桌沿，八皇子似乎想起什么，再不敢随意开?口?讲话，像是被皇后封住了嘴巴。
皇后打开?茶杯的盖子，若缘就明白?了皇后有意送客，忙不迭弯下腰来?，恭而有礼地告退。
从?头到尾，皇后没多看若缘一眼，也没多说一句话。若缘无疑是皇族之中最不起眼的公?主，皇后不愿为她分一点神。
临近辰时之际，若缘缓缓走出明仁宫，八皇子还?在眺望她的背影，皇后道：“从?前也没见?你与五公?主如此投缘。”
八皇子扭过头来?：“不是五姐……是五姐夫，他送了我一套小泥人?，他自个儿烧制的泥人?。”
“何时的事？”皇后抬手抚过发鬓，“我怎的不知？”
八皇子不敢隐瞒，如实说：“今早，就在今早，半个时辰前，他的侍卫来?送的礼。母后，您莫生气，我课业做完了，内功吐息也练过一回了……”
皇后接连问道：“你的太傅教过你的三姐和?四姐。在你这个年纪，你三姐的策论让贡生自愧弗如，你四姐最得太后的赏识，贺寿的诗词歌赋写了上百首，言官都称赞她才思?敏捷，孝心一片。而你呢？多大的人?儿，多贵重的身份，还?想在皇宫里玩泥巴？”
八皇子直挺挺地跪了下去，没来?得及请罪，便有一人?挡在他的身前，替他求情?道：“娘娘息怒，八皇子殿下天性笃纯，无一日不在勤学苦练，今晨也运行了周身的内功，通融丹田，颇有进益。殿下他少年天骄，怀有这份恒心，日后必有恒业。”
八皇子抬起头来?，满目皆是何近朱的宽阔脊背。
或许是因为何近朱传授了他武功，他看到何近朱就觉得十分亲切。
何近朱为八皇子求了情?，皇后的脸色好转了些许，她与何近朱一同走出正殿，八皇子目送他们二人?一前一后地远去，隐隐约约听到何近朱说：“郑洽失踪了。”
屋檐的翘角斜飞入天，皇后走过檐廊，忽地停在拐角处，叹声问：“皇帝知道吗？”
“郑洽在兴庆宫附近失踪，”何近朱低声禀报道，“镇抚司抽调三百名高手搜查，只找见?他的一块腰牌。事发昨夜，河道上停有一艘来?历不明的货船，船舱起了大火，郑洽带人?下水捞货，货捞上来?了，他人?没了……活不见?人?，死不见?尸，算不得急报，确切的消息还?没传进宫里。”
皇后静悄悄一笑，而后才说：“凶多吉少。”
何近朱顺着她的意思?，附和?道：“娘娘英明，郑洽凶多吉少……”
皇后高深莫测道：“本宫指的是二皇子高阳晋明。”
何近朱抿唇不语。
日出东方，红霞微抹烟云，皇后眺望头顶的苍穹，面颊被霞光照得如泛桃花。
何近朱闷不吭声，紧盯着她。
皇后忽然?抬起手，镶嵌翠玉的玳瑁指甲戳碰了他。他暗吃一惊，胸膛肌肉块垒贲张，把紧绷的官服撑得鼓涨。
皇后锐利的指甲从?他胸前勾过，停顿在凸起处，往里一刺，疼得他连退两步，当场下跪道：“娘娘。”
皇后嘱咐道：“皇帝接连一个月未上朝了，你要盯紧内监，每日按时呈贡丹药……”
何近朱提醒道：“陛下对您早有怀疑。”
皇后满不在乎地笑了笑。她略微弯低了脊背，俯视着他：“皇帝猜忌我，也猜忌你，普天之下有谁不被皇帝猜忌呢？既然?他要调查我，你应该找些能人?异士，献给皇帝，调和?利害。你别忘了，我若是倒下了，不止你活不成，你的妻儿都要被碎尸万段。”
何近朱叩拜道：“卑职明白?。”
“嘉元长公?主也走了，”皇后没来?由?地冒出一句，“梦里不知身是客，相逢俱是梦中人?。”
最后一句话，皇后念得极轻极低，何近朱也漏听了。
他犹豫着抬首，皇后转身离去，他只看见?她的织锦裙摆迎风飘飞。
*
当天中午，镇抚司从?河水中捞出一具泡得发涨的无头男尸。
这一具男尸穿着红纹黑底的官服，腰佩一把银环长刀，脚蹬一双鹿皮靴，通身的打扮都和?郑洽一模一样?。与郑洽交好的几位武官眼见?友人?死于?非命，连忙跪到华瑶和?方谨的面前，恳求她们尽快调查此案。
华瑶叹息道：“真是郑大人?吗？”
顺天府、镇抚司一共派出了六位经验丰富的仵作。众人?齐聚在无头男尸的周围，把他仔细勘验了几遍，共同断定道：“回禀殿下，死者确实是郑大人?。”
为了收容灾民，朝廷致力于?扩建屋舍，工部、户部的几个芝麻小官也常在附近巡察。他们听闻镇抚司的副指挥使不幸惨死，纷纷赶到河边来?凑热闹，朴月梭自然?而然?地跟了过来?。他穿着一件干净整洁的官服，站在寂静的人?群中，时不时地把目光转向华瑶。
华瑶若有所思?：“前不久，翰林院的朴大人?也遇到了武功高强的刺客。这帮刺客目无王法，胆大包天，接二连三地行刺朝廷命官。我不仅要彻查，还?要详查！”
她看着镇抚司指挥使，命令道：“方圆十里之内，必须全力戒严，以防刺客再度伏击！”
镇抚司指挥使并?未回话，而是略微躬身，朝向了三公?主方谨。
方谨道：“皇妹所言极是，依她说的来?办。”
河畔水风吹低了芦苇，泠泠波光照出交错的重影。
顾川柏折断一条芦苇，挽袖蹲在岸边。他把芦苇的杆子戳进河面，试了下水，忽而开?口?道：“郑洽的武功超群绝伦，等闲之辈无法近身，杀他之人?，必是高手中的高手。他死前拔刀出鞘，与凶手过了几招，或许也重创了凶手。谨慎起见?，何不先从?他的熟人?开?始查起？”
工部的一位官员接话道：“您为何断定，郑大人?被熟人?杀害？”
顾川柏解释道：“昨夜货船起火，油池泄露，大火连烧几个时辰。凶手潜伏在水下，屏息憋气，没被镇抚司的高手发现，必定是有熟人?接应。”
朴月梭立即接话：“由?此说来?，凶手大约在岸上？”
“应在水上，”顾川柏的目光不经意地瞥过华瑶，“凶手武功高强，来?去无踪，先是短短几招取走了郑洽的性命，而后又在众目睽睽之下……逃之夭夭。”
镇抚司指挥使双手抱拳，道：“昨夜风大雾大，天昏地暗，弟兄们视物不清，这才叫那贼人?脱逃。”
顾川柏道：“日防夜防，家贼难防。”
顾川柏还?没说完，方谨便插话道：“昨夜那艘货船私藏了棉甲、油池、粮食、草药。运货的船工会些功夫，镇抚司的武官英勇奋战，也都负了伤。”
华瑶点了点头：“是啊，昨夜情?况危急，我们忙着收集货物，没来?得及清点人?数。”
镇抚司的指挥使顺势道：“近来?沧州战事频发，羌人?羯人?直犯边境，滋扰官民。他们觊觎大梁的膏腴之地，也会装作大梁商队，偷渡敖仓河，混入京畿地区。那些
刺杀朝廷命官的歹徒，说不准便是羌人?羯人?，做出杀人?越货的勾当……”
“羌羯在京城的北面，”顾川柏提醒道，“敖仓河的水流自西向东，若真如你所言，羌人?羯人?借由?水道运货，货物反而离他们越来?越远了。”
顾川柏一边与指挥使争论，一边扫视在场的众多武官。他亲眼见?识过郑洽的功夫，也知道郑洽是万中无一的高手。郑洽耳聪目明，眼疾手快，能在数丈之外甩出飞镖，精准无误地扎死一只飞虫。倘若郑洽在水下被人?偷袭，他必定要尽力浮出水面呼救，或者深陷于?刀光剑影……他之所以死得悄无声息，唯有一解，便是杀他之人?的武功远在他之上。
思?及此，顾川柏侧目，斜睨着谢云潇。
不消片刻，顾川柏转回了脸，只因华瑶借由?货船一案，谈起了十恶不赦的谋反罪。
顾川柏观察着华瑶的神色、姿态，皆是平日里那副模样?。她才十八岁，竟然?修炼了这般稳重的心境。如果郑洽真是谢云潇所杀，华瑶必是谢云潇的主使。她蓄意谋害天子近臣，非但没有半点惶恐，还?能冷静地讨论如何缉凶。
顾川柏退到方谨身侧，警告道：“您不能再惯着她胡作非为。”
方谨低声道：“你也别把奴才当成金贵主子。”
“郑洽是奴才，”顾川柏手握成拳，“可他是陛下的奴才。”
方谨浑不在意地淡淡一笑：“是又如何？不是又如何？多花点心思?伺候我，才是你的正经事。你没有皇帝委派的官职，也没有我赐予你的恩宠，可是连郑洽也不如了。”
顾川柏嗓音晦涩：“殿下，您分明知道，我如今的所言所行，都是为了您。我受了您七年折磨，心中无怨无恨，反念您昔日待我之真……”
“真心实意”一词还?没讲完，方谨使了狠劲，反扣他的手腕，差点折断他的骨头。
方谨道：“那年我少不经事，栽过跟头，转眼数年过去了，你还?敢洋洋得意。”她的语调压得很低，仿佛是夫妻间的喃喃私语。
顾川柏的胸口?一阵窒闷。
其实他分明已经背叛了皇帝。
顾川柏知道，华瑶借由?京城的票号获利，并?把赃款分给了方谨。
华瑶情?愿脏了自己的手，也要频繁给方谨送钱、送名、送利、送消息。她甚至连夜冒雨来?给方谨传信，这也难怪方谨一直在庇护华瑶。古往今来?，几乎没有哪个君王不爱贪官佞臣。如同华瑶那般的奸佞巧伪之徒，惯会钻营奔走，刮取民脂民膏，再向君王献宝。
顾川柏的父亲正是死于?贪贿财利。为了保全自己的亲族，顾川柏不得不向皇帝投诚。他生平最恨贪官污吏。
方谨以气音对顾川柏说：“你拿了我的令牌，借了我的死士，在京城散布谣言，险些杀了朴月梭。这一笔烂账，我没跟你算。”
顾川柏道：“是您默许我传播谣言，诋毁四公?主的名声……”
方谨捏起他的下颌：“你总要有些分寸。”
顾川柏拘谨地偏过脸：“光天化日，众目睽睽……”
方谨噗嗤一笑，讥嘲道：“迂腐。”话虽这么说，她还?是放开?了手。
方谨和?顾川柏都没察觉谢云潇正坐在三丈之外一棵大树上。浓密茂盛的枝叶掩盖了谢云潇的形迹，河畔飘散着淡烟薄雾，在场无人?看清他的踪影，唯独华瑶注意到他消失片刻，忽然?又回来?了。
谢云潇走到了华瑶身边，华瑶小声问他：“你去哪里了？”
谢云潇道：“我坐在一棵树上，偶然?听见?方谨和?顾川柏的对话。”
华瑶有些惊讶：“他们说了什么？”
谢云潇如实道：“方谨想污蔑你的名声，顾川柏想杀了朴月梭，你务必小心防范。”
华瑶不以为然?：“这也没什么好担心的，总得来?讲，姐姐还?是护着我的。”
谢云潇沉默不语。他面对华瑶的时候，就像顾川柏面对方谨，无论是他，亦或者顾川柏，都无法撼动华瑶与方谨的盟友关?系。但他并?不信任方谨，甚至担心方谨会谋害华瑶，毕竟皇族只顾利益，从?来?不知亲情?为何物。
华瑶还?在沉思?，杜兰泽忽然?喊了她一声：“殿下。”
杜兰泽走向华瑶，高声禀报道：“镇抚司再三清点了这批货物，共有棉甲七百一十二件，粟米一百石，草药一百一十斤。以臣之见?，恐怕是叛军在京城偷运辎重，郑大人?亦被叛军所杀。事关?重大，必须尽快上报。”
华瑶佯装震惊：“竟有此事！”
杜兰泽与她一唱一和?：“幸亏镇抚司明察秋毫，发现及时，赶在大船离岸之前，收缴了这一批赃物。诚如指挥使大人?所言，羌人?羯人?贼心不死，说不定还?要再掀风浪。”
华瑶点了点头，附和?道：“确实，他们早已犯下谋逆大罪。”
那一厢的镇抚司官员仍在做着记录，笔杆竖直，笔尖急动。事关?谋反，谁敢懈怠？
当天傍晚，经由?官员之手，卷宗顺利地呈到了内阁。
打从?京城闹了瘟疫，诸多内阁重臣都被禁足于?皇城之内。这帮重臣年过六旬，都有家室，很是牵挂家人?的安危，怎料一波未平、一波又起，眼看着瘟疫即将平息，灾民也被尽数安置，京城竟然?暗藏着一支叛军，私从?河道转运辎重，妄图动摇大梁朝的根基。
内阁首辅徐信修亲自读过卷宗，确认京城的叛军潜伏已久。他们把货船装作官府选定的商船，通过兴庆宫附近的那条水路，转向吴州的河道，沿河畅行多日，停靠在吴州、秦州、左邑的三省交汇处。根据探子急报，秦州常有大批商队在三省交汇的岸口?接货……秦州，乃是二皇子高阳晋明的封地。
文渊阁内，茶香满室。
徐信修身披大氅，手捧铜炉，缓声道：“最迟后天早晨，我会向陛下呈一封密折，此案事关?二皇子、三公?主、四公?主，拖延不得，定要查个水落石出，诸位可有话说？”
内阁次辅赵文焕没有打开?卷宗。他略微抬起眼皮，双目半阖半睁，慢悠悠道：“二皇子原本是住在嘉元宫，上月末，御林军护送他入住京郊，他幸得天恩照拂，在京郊也有住处。倘若他意欲谋反，辜负天恩，必是早已做足了准备，他的那些病症……”
徐信修道：“半真半假。”
赵文焕细观徐信修的面色，试探道：“陛下恩泽深厚，向来?恩宠子女。二皇子成年之后，享得秦州封地，早在秦州立下根基，常年蓄养着一批精锐骑兵。倘若他贪得无厌，祸害全省，与秦州接壤的十个省份理当立刻戒严，朝廷必须速速进军，尽快收回秦州，谨防秦州之乱祸及康州。”
今夏康州大旱，康州的灾民数以万计，两个月前就爆发了一场叛乱。晋明挑在这个节骨眼上谋逆，向来?宽厚的赵文焕也不敢包容他。
翰林院大学士谢永玄仍在翻阅卷宗。他极快地读过镇抚司呈上来?的奏本，就知道镇抚司的几位年轻武官一心争功。原是因为郑洽已死，空出了一个副指挥使的位置，底下的人?都想往上升。他们暗中比较各自的实绩，只盼望自己能获得皇帝与内阁的垂青。
谢永玄顿了一顿，目光掠过谢云潇的大名，先把卷宗翻到下一页，才说：“秦州、康州、岱州、容州共号‘天下粮仓’，今夏康州滴雨未降，颗粒无收，粮仓空无一米，仅靠岱州、秦州以水路送粮，供给北境四州。诸位，并?非我危言耸听，实是岱州、秦州不可失守，关?内若是缺粮，再难抵抗内忧外患，百年社稷也将土崩瓦解。”
徐信修、赵文焕、谢永玄一席官话忧国忧民，实则把矛头直指二皇子。
内阁的其余几人?听完他们的话，再也不敢攀扯三公?主或四公?主。
众所周知，三公?主是徐信修的外孙女，四驸马是谢永玄的亲孙子。徐信修和?谢永玄合力保人?，内阁上下皆无异议。
两日后的清晨，徐信修求见?皇帝，呈上密折。
皇帝早就知道了郑洽惨遭斩首。郑洽之死，直触逆鳞，这一大清早，皇帝的脸色极差。
内阁首辅徐信修还?派人?查抄了郑洽的府邸。官兵在郑家的木柱、暗室、窗缝中寻获了价钱不菲的黄金白?银，这下皇帝的火气更大了。
皇帝看完密奏，只讲了四个字：“晋明谋反？”
徐信修长跪不起：“陛下明鉴，二皇子早已抗旨离京，犯下了欺君之罪。至于?谋反一事，未有定论，微臣不敢妄断，伏候圣裁。”
“晋明的运船，来?来?回回走了几趟，”皇帝合拢这一封密折，“尔等才来?奏报……”他握着奏折，摔响在桌上：“才来?奏报！！”
徐信修侍奉皇帝几十年，头一回见?他心绪起伏如此之大。
徐信修的女儿是皇帝的第?二任皇后。
那位皇后过世的那一日，皇帝也只是微微垂目，低叹了两声，当夜还?宿在萧贵妃的寝宫里，照旧用膳，照旧寻欢。
徐信修的女儿蒙冤枉死，死前还?不到二十岁。
徐信修这辈子就只有那一个女儿，他的掌上明珠，诗词歌赋样?样?精通，仁智礼义信面面俱到，才名冠绝京城，自有凌云壮志。可她入宫不到两年，人?也去了，命也丢了，尸骨不能葬在徐家祖坟，孤零零地进了皇陵。她只是皇帝的过眼云烟，却是她父母一生难忘的锥心之痛。
但在皇帝面前，徐信修从?未显露过一丝哀念。
皇帝原有六个兄弟姐妹，尽皆死于?非命，就连他的亲姐嘉元长公?主也在前日离世。皇帝杀伐果断，无心无情?，双手沾满亲族的鲜血。从?他四十岁之后，他时常沉浸于?讲经论道，每月都要服食丹药，不求参禅悟道，但求长生不老。
怨孽已定，冤债当偿。
徐信修挺腰抬背，自低向高，仰视龙颜，二十多年前，皇帝还?是风华正茂的俊美郎君，今日，皇帝的两鬓已有白?发，眼角的皱纹丝丝展露，竟是比去年更添了几分老态。
徐信修沉声进谏：“救兵如救火，为今之计，当先出兵秦州，捉拿二皇子叛党，速正其罪。二皇子抗旨不遵，私自逃回秦州封地，趁着京郊守军松懈，暗中以货船偷运辎重器械、药草粮草，已犯下《大梁律》诸多条例。”
皇帝闭目不语，徐信修字字铿锵：“纵然?二皇子无意谋反，他确是不忠不孝！罪莫大焉！”
皇帝挥袖一扔，奏章纸页翻飞，直劈徐信修的面门。
徐信修的额头裂开?了一道口?子，鲜血滑过他眉梢，他仍是一动不动，双目如视无物。他背后另有一位文官伏跪道：“陛下是万岁千秋之主，当以江山社稷为重！微臣叩请陛下圣鉴！！”
高阳晋明是皇帝的第?二个孩子。晋明出生那一日，皇帝的喜悦是发自内心的，他的长子东无与他并?不亲近，晋明倒是自幼就有孺慕之情?。
此外，萧贵妃的娘家为了扶持皇帝，举家上下耗尽了心血。萧贵妃从?不挟恩图报，皇帝自然?满意，便把秦州划给晋明做封地。
皇帝对晋明这个儿子，已做到了仁至义尽。
皇帝原先还?在发火，现在又笑了一笑。他命令一位文官口?述一遍货船之案的始末。那文官是昭宁十七年的探花郎，口?才十分出众，把货船之案讲得条理清晰、头尾俱全。
皇帝手扶桌面，神色还?算平静，闲聊家常一般，问他身边的总管太监：“此乃无巧不成书，你道为何？”
总管太监服侍皇帝二十余载。纵然?皇帝近来?越发喜怒无常，太监也知道皇帝想要什么答案。
太监先是说：“奴婢不敢妄言。”
得了皇帝金口?开?恩，太监才道：“宫里的流言多如牛毛，奴婢听说，二皇子与四公?主历来?不和?，可巧儿，四公?主深夜停泊一艘画舫，恰好撞上了二皇子的货船。那货船又恰好爆燃，烧了整整一晚。镇抚司的郑大人?，当差多年了，好端端一个武功高手，忽然?身首异处，也没人?瞧见?他与谁打斗，可不是陛下您说的‘无巧不成书’吗？”
听到此处，皇帝忽然?道：“二皇子带病出逃京城，私运辎重，确有叛祖背德、抗旨谋反之罪，不可不防。至于?三公?主、四公?主，朕的这两个好女儿，却被几位爱卿摘得干干净净，朕都不知道晋明的动向，两位公?主又是从?何处得知？”
方才那文官开?口?道：“陛下，微臣有一言，不知当讲不当讲。”
皇帝道：“但讲无妨，恕你无罪。”
文官叩首道：“君仁则臣直，微臣跪谢陛下浩荡隆恩……”
他说完一番奉承话，方才切入正题：“恕臣直言，事发当夜，四公?主徘徊于?河道，颇有守株待兔之嫌。微臣听闻，二皇子在秦州豢养两万精兵、八百高手，微臣恐其终罹祸患、动摇国本。依臣之见?，何不派遣四公?主出兵平叛？四公?主也有两百侍卫，五百亲兵，其中不乏凉州出身的武功高手，锐气正盛。”
皇帝无喜无怒道：“如果四公?主战胜二皇子，平叛归来?，她又立了一件大功，她的功劳可不小了。”
文官却道：“陛下明鉴，二皇子并?未犯下谋逆之罪。二皇子及其家眷去了秦州静养，四公?主却罔顾圣意，忤逆弑兄！实属罪不容诛！陛下是仁君圣主，虽对四公?主网开?一面，但她弑兄之名，终身洗脱不净！”
皇帝闻言，不由?得笑了起来?。
徐信修不发一言。
那文官所献之计，原本是内阁次辅赵文焕的主意。二皇子在秦州谋逆作乱，皇帝想杀二皇子，既担心秦州的瘟疫，又不想背负杀子的骂名，索性让四公?主来?代?替父亲。
二皇子死后，四公?主回到京城，皇帝再为二皇子洗脱冤屈，说那二皇子从?未有过叛乱之心，从?头到尾都是四公?主挑拨离间、弑兄夺权！这一计之后，二皇子、四公?主皆被铲除，再也无缘于?皇位。皇帝由?此收复了秦州，杀死了二皇子，拿捏了四公?主，诬陷了四驸马，还?能借机问罪镇国将军，可谓一举多得。
皇帝采纳了赵文焕的计策，徐信修却高兴不起来?。他细想皇帝的只言片语，推断皇帝原本想把三公?主、四公?主一起惩办。
既然?东无、晋明、方谨、华瑶、若缘都不是皇帝属意的继任之人?，那皇帝真正看重的孩子，或许唯有六皇子殿下。倒也无妨，徐信修暗想。他在昏暗的御道上走着，心也是一片深不见?底的黑，他暗忖道，如果六皇子死于?非命，就只有三公?主可以继承大统。
*
先前，由?于?谢云潇屡遭暗杀，华瑶也不得安宁，她特意给谢家传过一封又一封的密信。几次三番之后，谢家十分担心谢云潇遭遇不测，偶尔也会给华瑶回信。
华瑶抓紧机会，终是与谢永玄搭上了线。她知道自己在利用谢永玄的舐犊之情?，却无半点内疚之心。
感情?与利益掺杂，谁能置身事外？除她之外的皇子或公?主上位之后，必将铲除谢家，只有她高阳华瑶与谢家联系紧密，也只有她高阳华瑶可以保全谢家，谢家当然?明白?这其中的利害。
华瑶和?谢永玄密信往来?，暗中探讨，谢永玄再三警示她，说那赵文焕最擅长的一招，便是“卸磨杀驴”。华瑶隐约猜到了赵文焕的计策，却不知道皇帝是否会偏听偏信。
华瑶待在兴庆宫，等了三四天，终是等来?了皇帝的一道密旨。
皇帝密令她前往秦州，剪除二皇子高阳晋明的党羽。待她战胜归来?，皇帝必有重赏。
华瑶佯装诧异，随后又是受宠若惊，当场叩拜领旨、恭敬至极。送走太监以后，她抱着圣旨，躺到床上，闷声埋怨道：“坏死了，内阁那帮老头子。”
她发丝微乱，双眼明亮，直勾勾地盯着谢云潇。
谢云潇想笑却没有笑，只说：“秦州是晋明的根基所在，秦州远比凉州富庶，兵力也不容小觑，你要杀晋明，需得早做准备。”
华瑶一把扔开?圣旨：“我自有打算。”
谢云潇躺到她的身边：“你打算何时动身？”
华瑶翻身压住他：“我先查查你的伤势怎么样?了。”
“小伤而已，”谢云潇道，“何足挂齿。”
话虽这么说，他也没抬手阻拦华瑶，华瑶就知道他心口?不一，其实他挺喜欢被她扒光衣裳吧。
华瑶急不可耐，粗暴地扯开?他的衣带，只见?他的肤质洁净如玉，连块伤疤都没留下。她心念一动，欢欢喜喜地亲了他几下，他又是一笑，捉了她的手腕，探入他的衣襟，再以“检查伤势”为名，慢慢地游遍各处经脉窍位。
苍天可鉴，华瑶什么也没做，而谢云潇左手紧紧揽着她，右手还
?抓着她的腕骨一路探寻。明明是她压在他的身上，他又含住了她的耳垂，略微吸吮，她就不受控制地呼吸加快，心下不愿服输，嘴里便说：“你的声音很好听，总是让我心头发软，待会儿你能不能叫大声点，越大声越好，我喜欢听。”
谢云潇道：“声音太大，别人?也会听见?。”
华瑶随口?说：“人?多热闹。”
谢云潇立刻质问：“你还?想要谁？”
她怔了一怔，竟然?开?始凝神细思?。
谢云潇强抑怒火，抓了她的双手按在枕侧，低头就吻她的唇，舌尖轻缓地一顶，诱使她张开?嘴，深陷无休无止的交缠。情?到浓时，他只把她箍得更紧，边亲她边问：“舒服么？”
华瑶微微仰起头，承认道：“嗯……很好很舒服。”
她舔了舔他的唇，尝到清冽的香味，意犹未尽：“你再亲亲我。”还?夸赞道：“你真的好好吃。”
话音刚落，殿外的脚步声渐近，华瑶当即坐直，静听门外之人?通报：“启禀殿下，杜小姐、白?小姐、金公?子三人?已来?齐了。”
华瑶瞬间清醒，沉声回答：“我知道了，你退下吧。”
门外的侍卫立刻离开?了。
华瑶原以为白?其姝傍晚才会赶到，谁知道白?其姝来?得这么快。她定了定神，慢慢地推开?谢云潇。可他忽然?把她扑倒在床，垂首在她的颈肩处又亲又吮。她明白?他为何一反常态，但她还?是说：“我不能让他们久等。”
“你数到十，”谢云潇的鼻梁抵着她的耳骨蹭了蹭，“我就放开?你。”
他向来?是清冷无比的人?，这会儿他自降身段，极尽蛊惑之能事，她还?真有点招架不住。
华瑶只能把声音抬得更傲慢：“一、三、五、七、十！”
谢云潇被她逗笑了。他轻咬了一下她的耳尖，又舔了舔她的耳垂，才依依不舍地说：“你走吧。”
自古以来?，昏君难过美人?关?。华瑶立志要做一代?明君，若无其事地问：“那你呢？”
“请您稍等，”谢云潇披衣下床，淡淡地说，“我去沐浴更衣。”
华瑶莞尔一笑，迅速抽走了谢云潇的衣带，飞快地跑出一段路，任凭素色绸带在她手中飘荡。
谢云潇不禁暗想，倘若华瑶愿意和?他隐居山野……乱绪一出，他及时止住杂念，只因他深谙华瑶的脾性，也明白?她对权位的渴求永无止境。
*
上个月初，皇帝选调了御林军一百人?，专职看守晋明。
御林军严治活人?，忽略了死人?，只粗略地核查了一遍运送尸体的马车，没有扒开?尸体一探究竟。
晋明和?他的几位近臣就藏在马车里。他们强忍着无处不在的尸臭，顺利地逃出了京城。
华瑶早就猜到了晋明一定会趁乱离京，便派遣了许多暗卫日夜盯梢。
根据暗卫传来?的消息，晋明一路向西，横穿虞州，只要他跨过东江，踏上秦州的土地，华瑶再想抓他，便如大海捞针般困难。
晋明在秦州作威作福惯了，秦州官员多半会包庇他，华瑶手头也没有能够公?之于?众的圣旨，根本就追究不了晋明的罪责。
好在晋明也没有通关?文牒。虞州因为瘟疫一再戒严，晋明为了躲避官兵，不得不绕开?官道，专走隐蔽幽暗的小道，大大地拖延了他的行程。他甚至不敢涉足城池，时常借宿于?乡村野舍，稍作一番休整，便又不眠不休地奔波，终是抵达了位于?东江一百里之外的一处村庄。
村中有一座宽敞的临轩小楼，名叫“风雨楼”。
风雨楼邻近一条弯曲的河流，楼上的景致甚美，远望是青山秀木，近看是绿水板桥，宅舍幽静，门户清闲，比起江南园林，竟然?有过之而无不及。
傍晚时分，晋明的队伍停在了风雨楼的门前。
晋明的坐骑是一匹壮健的骏马，随他长途跋涉千里，行尽崎岖山地，早已疲惫不堪。
晋明拍了拍骏马的脖子，环顾四周，未见?异常，心底尚在犹豫，风雨楼内跑堂的便出来?招呼道：“客官，客官您里面请！敢问您打尖还?是住店？”
晋明没有开?口?，他的近臣岳扶疏道：“打尖，上些好茶好菜，外面那些马，劳烦你照顾了。”
跑堂的连连躬身：“客官您这话，太客气了，咱做的就是伺候人?的活儿，哪儿有劳烦一说。”
岳扶疏见?他一派和?气，便又问道：“你们风雨楼的买卖生意做了多久？”
“几十年了，”跑堂的说，“我爹妈都是看店的伙计，您请放宽心，老店信誉足，伺候客官没有不周到的。”
风雨楼邻近东江渡口?，也是一家营生四十多年的老店，经常接待来?往于?秦州、虞州的商队。这跑堂的见?惯了闯荡江湖的三教九流，但看岳扶疏极有书生风范，晋明又是一身贵气，便知他们这一行人?必是贵客。
贵客出手阔绰，大有油水可捞。跑堂的满嘴好话，吹嘘着风雨楼的热菜热饭，顺利地把晋明带进了正门。
为了蒙蔽皇帝和?太医，晋明在京城时，曾经大量服食过寒性草药，彻底地损伤了他的肠胃。他吃不惯野食野菜，心里总念着热菜热饭。且因他距离东江只剩一百里，至今未见?到任何追缉他的官兵，也没听说京城二皇子叛逃的消息，他料想京城官员还?忙着治理瘟疫，不由?得松了口?气，静坐在一处靠窗的位置上，闭目养神。
“大当家的，”岳扶疏关?切道，“您可还?好？”
晋明道：“渡过东江，我才能好。”
跑堂的送来?一壶茶。岳扶疏接过茶壶，先为自己倒了一杯。他细品两口?，确认茶水无毒，才道：“乡野之地，粗茶淡饭，您将就着吃点。”
晋明端起茶杯，一饮而尽。
正当傍晚时分，大堂内还?有一群江湖草莽坐在另一处。他们吐息杂乱、内功浅薄，仅有一身三脚猫功夫，远不如晋明的侍卫。晋明没拿正眼瞧他们，他们反倒有意无意地瞥视晋明。
“贱民。”晋明双目微闭，自言自语。
岳扶疏劝谏道：“马儿一路奔波，侍卫们也饥寒交迫，请您静心忍耐片刻，等您用过饭，咱们立刻上路。”说着，他唤来?跑堂的：“小二，咱们要吃个饱！你快些上菜！”
跑堂的露齿一笑：“客官稍等！我这就跑去厨房，给您催催！”他将一条粗布甩到肩头，转身就跑向了后院。少顷，堂倌们从?厨房端出几道菜，摆在晋明一行人?的桌上。
晋明扫眼看菜，竟是一碟豆芽、一碗苋羹、一盘卤水鸭肉、一盘猪油煮萝卜，以及一盆烙饼咸菜。他微皱了眉头，执起筷子，把咸菜夹进一张烙饼，卷了几卷，鼻间闻到一股猪油的臊腥味。他硬逼着自己尝了一口?卷饼，心头默念起皇宫的锦衣玉食，真想活宰了他那几个兄弟姐妹。
傍晚的浮云遮蔽了夕阳，倦鸟归林，霞光惨淡。
距离风雨楼百步之外是一座幽深的山坳，华瑶和?她的属下们正埋伏在此地。她快马加鞭，急追晋明多日，赶在三天前追上了他。他人?困马乏，而她兵强马壮，本可以一击绝杀，但她硬是拖到了今天……今天必是晋明的死期，她心想道。
“我要他死，”华瑶喃喃低语，“死无葬身之地。”
白?其姝离她最近，笑得最轻：“该给他哪种死法呢？断头、腰斩、车裂，还?是凌迟？”
华瑶也笑：“要是能凌迟就好了。”
白?其姝的一柄软剑慢慢出鞘。她头戴黑色面巾，神情?也被遮掩起来?，双目遥视着远方。
天近黄昏，残阳颓然?欲坠，寒鸦振翅高飞，颤动的鸣声格外凄厉，昭示着一场即将到来?的血光之灾。
随着华瑶一声令下，她的第?一批侍卫急冲而出。侍卫们包围了风雨楼，喊出了三虎寨打家劫舍的口?号。
虞州毗邻沧州，当地百姓久闻“三虎寨”的恶名。风雨楼的掌柜乍一听见?“三虎寨”的嚷叫，脸色一变，当下就急着去报官。这时的院门已被人?紧紧锁住，四面八方的围墙之下，站了许多个蒙着黑巾的黑衣人?。
掌柜无路可退，慌忙道：“强盗打劫！三虎寨来?了！快跑啊！去地窖！地窖！！”
夕阳残照，拉长了劫匪的影子，为首那人?依稀是个妙龄女子。风雨楼的护院们练过几年功夫，在那女子手中竟然?连一招都过不了。她二话不说，拔剑就砍，不过须臾之间，便把晋明的侍卫砍死了三四个。
晋明眸色暗沉，推桌而起。他戴着一顶罗帽，面颊粘满了浓密胡须，眉毛也涂得又黑又粗，与他平日里的形貌相比，简直判若两人?。但他毕竟是华瑶的兄长，华瑶十分熟悉他的言谈举止，但看他神色冷肃，周围的侍卫又频频向他投递目光，华瑶未有丝毫犹豫，提剑往他脸上猛劈。
晋明疾速躲开?，从?窗中跃出，飞到风雨楼的二楼，眺望远处渡口?的位置。
掌柜的、跑堂的、护院的、以及那群江湖草莽，早已逃进了风雨楼的地窖，只留下晋明的属下坚守大堂。
晋明颇觉好笑，心下暗骂贱民！果真是一群贱民！贪生畏死！胆小怕事！要你掏钱的时候，把你当作祖宗供奉起来?！遇上盗匪流寇，你就是他们用来?献祭的活牲口?！！
晋明怒发冲冠，不由?得大喊道：“众人?听令！都来?护我！”
侍卫们前赴后继地奔向他，他又高喊道：“待我去了秦州，必让你们享尽荣华富贵！”
侍卫环绕着晋明，晋明转身便想逃走，华瑶及其属下挡住了晋明的去路，晋明怒形于?色，凌空一斩，直接冲杀华瑶。
华瑶飞跃躲过，步步轻盈，功法精妙，实乃当世罕见?。
晋明细看华瑶的步法，终于?识破了她的伪装，厉声骂道：“贱人?！”他眼尾余光察觉谢云潇悄无声息地追近了，只得强忍怒火，跳进风雨楼的大堂，抬脚踹翻灯油，踢烂酒缸，挥袖扔出几支火折子。刹那之间，火光大起，猛火迅速吞噬了布帘，燎烧着风雨楼的屋架房梁。
晋明穿梭在刺眼的光焰里，唯恐谢云潇将他一击绝杀。他不知谢云潇身在何处，只听谢云潇的声音远远传来?：“你应当领受刀山油锅之苦。”
晋明不怒反笑：“哈哈哈哈，纵然?我死在此处，也好过你那大哥求生不得、求死不能，痛苦数十日！他死前五脏六腑溃烂了！生蛆了，流脓了，长疮了！！镇国将军一家子贱骨头！你明知你大哥死在我手上，还?一心一意地伺候我妹妹！谢云潇！你大哥是高阳家的刀下冤魂！你是高阳家养出来?的一条贱狗！！”
通往后院的唯一出路已被大火封死，晋明披头散发，几近癫狂：“今日你杀我，你报不了仇！来?日华瑶上位，天下还?是高阳家的天下！你大哥含恨九泉之下！恨你把仇人?当亲人?！！”
“我杀了你！”华瑶怒骂道，“你这畜牲养的贱种！！王八蛋！！”
晋明被浓烟熏得睁不开?眼。他听见?水缸爆裂之声，依稀瞥见?一扇窗户开?了亮光。他拼尽一口?气，爬到窗台上，才刚探出半个身子，守在楼外的谢云潇一剑猛砍下来?。
晋明旋身跃起，反手横刺谢云潇，冷不防一道剑光自左向右扫过他的头顶。
红光崩现，鲜血飞溅，晋明连忙后退，只觉脑袋轻飘飘的、空荡荡的，竟是什么也看不清了。他抬手一摸，摸到突兀的颅骨，才知自己的脑袋仅剩右侧一半。
晋明惶恐地瞪大右眼，眼底倒映着熊熊火光，照得华瑶宛如九天玄女。
晋明断断续续道：“弑兄之人?，罔顾人?伦……你逆天违命……不得好死……”
华瑶依旧戴着面巾，只露出一双澄明的眼瞳。
她的眼角沾着几滴血，那是兄长的鲜血。她还?笑得出来?：“皇兄，你马上就要死了，你会被自己的刀下冤魂生吞活剥，你作孽太多，根本没办法化作厉鬼，找我报仇呢。”
晋明头晕目眩，恨意滔天。他躺在地上，血水从?嘴角流出，短暂一生中的诸多场面，似是走马灯一般，从?他眼前一晃而过。
他看到了父皇、母妃、太后、朝臣……这一生享尽富贵荣华，到头来?竟然?一事无成，还?被华瑶一击毙命。
他在极度的痛苦中回忆起十四年前的某一天，华瑶年仅四岁，她的生母去世了，太后派人?接她进宫。她一介贱民之女，木木呆呆地低着头，站在御花园里，浑似一条丧家之犬。
萧贵妃高坐楼台之上，哂笑道：“好可怜的小丫头，活不了多久了。”
萧贵妃的侍女附和?道：“娘娘所言甚是，有娘生没娘养的小丫头，命薄福薄，偏要进宫，生死存亡都是没准头的事儿。”
年仅十三岁的晋明立在一旁，沉默不语。
御花园的树木茂盛，花草幽雅，就在这一刻，淑妃分花拂柳，翩然?而至。那日的淑妃穿着轻罗长裙，腰系丝带，发簪玉钗，行走时姿态曼妙，堪称步步生莲。
淑妃也才二十岁出头，圣宠不衰，久未有孕。她膝下无子无女，对华瑶喜欢得紧，忍不住把华瑶抱了起来?，再坐到一张石凳上，华瑶便搂住她的肩膀，满心委屈似的，眼泪啪嗒啪嗒地往下掉。
淑妃拿出手绢为华瑶擦泪。华瑶哭得更伤心了，抱着淑妃不撒手，啜泣着喊道：“娘亲，娘亲……”
萧贵妃见?状一笑，低叹道：“淑妃也不怕惹祸，不是她自个儿肚皮里爬出来?的孩子，养不熟的，这世上多的是恩将仇报的白?眼狼。晋明，你给我记住这个道理，你要握紧权柄、恩威并?施，偶尔从?指缝里漏出些肉末儿，群狼就会围着你转，奉你为头狼，视你为龙首，你听明白?了吗？”
晋明躬身道：“谨遵母妃教诲。”
他侧目，又见?淑妃温柔耐心地哄着华瑶，他便心想，等到二十年之后，他高居上位，独享帝王之尊，而淑妃、华瑶这等软弱无能之人?，皆要跪伏在地，仰瞻他的天颜。
世事光怪陆离，颠来?倒去，晋明怎么也料不到，昔日壮志未酬，他已殉身虞州，杀他之人?正是当年那个缩在淑妃怀里痛哭失声的小丫头。
第68章 消衰滋盛 殿下之仁德义气
晋明的死状凄惨又痛苦。他的头颅被华瑶削成了?两半, 鲜血流淌，沾湿了?一大片地面。他的侍卫早就断了?气，众多?尸体堆积在庭院里, 散发出一阵血腥气。
华瑶命令属下把死者?的衣裳全部脱光, 取走他们身上?的武器和配饰, 再把他们开膛破肚, 砍成一堆尸块, 投入大火中焚烧。风雨楼内，浓烟滚滚, 烈焰熊熊, 就像出栏的猛兽一般, 纵跃闪动，炸开的爆裂声?接连不断, 那臭恶的气味令人作呕。
天黑了?，风起了?，华瑶的衣袍随风飘扬，衣角上?沾着血迹，尚未凝固。她稳住心神, 收剑上?马, 大喊道?：“撤！”
风雨楼火光烛天，近旁远处都?能看个清楚, 官府的人马迟早会?赶来, 华瑶必须尽快离开。趁着此时夜色深浓，她策马扬鞭, 带着侍卫直奔山林，隐匿了?踪迹。
距离风雨楼最?近的一座县城，名叫“山海县”, 此处地势险要，依山傍水，四周峰峦环绕，迂回?起伏，当地民风淳朴简素，商肆街道?屹立在高低不平的山坳里。
前朝曾经有一位禅师在山海县创立宗门，修建道?场，坐化后留下了?舍利子，声?名远播。因而山海县也有几处香火鼎盛的庵观寺庙，常有外乡人慕名而来，烧香点烛，求神拜佛。山海县本地人也多?半崇信佛法?，不仅在家里供奉着观音小像，也在家外劝人行善积德，造福社稷。
数年以?来，山海县未曾出过一桩命案，官民都?过惯了?太平日子。风雨楼惨案传到山海县之时，全县上?下大为震动。知县为表决心，特意挑选了?二十名精壮捕快，将他们派遣到公馆，保护华瑶的周全。
华瑶假装惊讶，先悲后怒：“三虎寨的种种恶行，简直罄竹难书。他们打家劫舍，杀人放火，欺男霸女，无恶不作，害得多?少无辜百姓家破人亡。现在他们竟然又跑到了?虞州作乱，真?是一群大逆不道?的恶贼。”
山海县的知县是一名女子，名叫葛巾，年方三十六岁，正当壮龄。她的谈吐非常圆滑，姿态也非常温和谦恭。
葛巾面朝华瑶，目不斜视，轻声?道?：“
殿下您是千金贵体，三虎寨的恶贼不值得您劳心费神。下官斗胆进言，请您莫要担忧此案，虞州府衙已调拨了?一批人手，赶在两日之内前往风雨楼查案。请您在本县略作停留，等到府衙查清了?贼寇的去向，您再介入此案，也更方便些。”
华瑶叹了?口气，才说：“我盼着你们早日把凶手缉拿归案。行了?，你也别站着了?，坐下吧。”
皇族赐座，葛巾不敢不从。
华瑶话音刚落，葛巾躬身道?谢，坐到了?一把扶手椅上?。
葛巾半低着头，眼角余光瞄到了?谢云潇。
谢云潇从始至终都?没?说一句话。他的性情显然是很沉静的，就像冰冻三尺的寒潭，风姿冷冽，意气高洁，使人见之忘俗。他手里还端着一盏茶，茶香雾色缭绕，颇有几分朦胧意韵。
葛巾不自觉地多?看了?他一眼。他注意到了?她的凝视，却没?有丝毫回?应。她不觉得奇怪，反倒对他起了?敬重之意。
“葛知县，”华瑶轻飘飘一句话，就让葛巾收回?了?神，“你是昭宁二十一年的进士，你的老师是翰林院学士，你出身于书香门第，在朝为官多?年，还把山海县治理得井井有条，必定?是十分聪慧之人。”
葛巾抱拳作礼：“下官何德何能，怎敢受殿下如此盛赞？”
华瑶依旧从容：“秦州和京城的瘟疫接连发作，山海县之内，却无一人患病。我派人出去打听了?一圈，这才知道?原来你早有先见之明，你坚守城门，亲自率兵巡逻，严禁酒楼招待秦州、康州、京城来的客人……”
华瑶的近臣杜兰泽接话道?：“葛知县一心为民，教?化有方，实在令人钦佩不已。”
葛巾并不知道?华瑶和杜兰泽为何突然给她戴高帽。她心里不免警觉起来：“殿下您太客气了?，下官心里时时记挂着四个字，‘食君之禄，分君之忧’，这是下官的本分。下官治理山海县以?来，事事按照朝廷的规矩，这才取得了?一些政绩，那也是沾了?朝廷的光，托了?圣上?的鸿福，与下官本人倒是没?有太大关系。”
华瑶不禁笑了?一声?。很好?，她已经明白?了?葛巾的意思，葛巾身为山海县的官员，更愿意效忠皇帝。
天色渐晚，夕阳西斜，华瑶抬袖遮面，打了?一个哈欠。
葛巾连忙起身行礼，要把华瑶送回?厢房。
华瑶答应了?，转身就走。
葛巾要进不进，要退不退，再三犹豫之后，终归跟上了华瑶的脚步，但见华瑶脚步轻快，轻功高强，分明是个境界超然的武功高手。
华瑶和葛巾一前一后地走在回廊上。葛巾一路小跑，勉强追上?了?华瑶的脚步。当她们走近厢房，天已经黑透了?，两位少年一左一右地提灯出来迎接。他们是白?其姝身边的侍从，相貌俊秀，体格健壮，千般意趣藏在一身软绸衣袍之下。
葛巾不知他们的身份，正要恭恭敬敬地行礼，华瑶便打断道?：“葛知县免礼。”
话音刚落，那两位少年略抬起头，眼角微微上?翘，有意无意瞥向葛巾，像是暗送秋波，同?她说话似的。
葛巾的嘴角露出一抹微笑。
华瑶有些惊讶，她没?料到葛巾会?与那二人的目光对上?。刚才她沉浸在自己的思绪之中，甚至没?注意此二人站在门外，也就没?看清他们的神色。
或许是白?其姝派遣他们前来会?一会?葛巾，华瑶当然明白?这是怎样一种情形。华瑶曾经见过她的皇兄把侍从当作礼物送给别人，她心里觉得奇怪，却也学起了?皇兄的做派。
华瑶试探道?：“我听说你身边没?有伺候的人，不如我把他们送给你，怎么样？”
葛巾不紧不慢地拒绝道?：“下官恳请殿下三思，这二人是您宫里的人，下官怎敢收下他们？”
华瑶道?：“他们不是我宫里的人。”
葛巾道?：“下官斗胆问一句，他们是从哪儿来的？”
华瑶简略回?答：“沧州。”
葛巾追问：“您认识沧州的商人吗？”
华瑶反问道?：“你还想打探什么消息？”
葛巾连忙说：“不敢，不敢。”
她们二人止步在厢房的正门之前。
华瑶再次开口：“实不相瞒，葛大人，我这一趟来虞州，不是为了?游山玩水，而是奉了?父皇的密令来办事，至于我要办什么事，为你着想，我不能透露只言片语。”
葛巾的额头隐现冷汗。她对京城的党争早有耳闻，也明白?皇族一向擅长威逼利诱。
烛火闪烁，华瑶的声?调更低沉：“虽说我大梁朝男女皆可为官，但习武之人毕竟是少数，女官也是少数。内阁重臣无一女子，我当然明白?女官的难处，先前我听闻你的政绩，心里难免有了?爱才惜才之意，你应该也能感知一二吧？”
葛巾差点跪下磕个响头，杜兰泽一把扶住了?她。
葛巾稳住身形，诚惶诚恐道?：“殿下之仁德义气，下官没?齿难忘。”
葛巾的言行如此谨慎，态度如今恭敬。华瑶暂时放下了?心，就让葛巾离开了?。
卧室之内，侍女点亮了?两盏白?纱琉璃灯，灯火影影绰绰，纱帘缥缥缈缈，床榻上?铺好?了?干净柔软的枕头和棉被，虽然比不上?京城的宫殿，倒也是个休整歇息的好?地方。
华瑶伸了?一个懒腰，又和杜兰泽耳语几句，杜兰泽便先告退了?，这卧室里只剩下华瑶和谢云潇两个人。
华瑶熄灭了?一盏蟠花烛台，走到谢云潇身边，毫不避讳道?：“我担不起弑兄的罪名，晋明却是非死不可。只要皇帝以?为晋明仍然活着，我们就能留在虞州或秦州，运气好?的话，说不定?还能回?凉州。”
谢云潇提醒道?：“我们必须妥善处理晋明的遗物，绝不能让葛巾察觉到蛛丝马迹。”
华瑶杀害晋明的那一夜，顺便抢走了?晋明随身携带的金银财宝。
她尤其喜欢晋明的一枚翡翠扳指。那扳指原本是番邦小国的贡品，成色极佳，碧翠欲滴，当属十分精巧的宝物。晋明成年的那一日，太后把扳指赏赐给了?晋明，真?是天大的浪费。
华瑶把扳指从口袋里掏出来，对着夜明珠一照，她忽然注意到，扳指的内环刻着一行复杂的暗纹，纵然她在皇宫见多?识广，她也猜不到这样的纹路究竟有什么用处？
“你在看什么？”谢云潇问道?。
华瑶收好?扳指：“我什么也没?看。”
她坐到了?谢云潇的腿上?：“你别担心，葛巾永远也不会?知道?我们在风雨楼做了?什么。”
第69章 少经久 今晚就较量个输赢
谢云潇沉默地静坐片刻, 既没有推开华瑶，也没有伸手抱住她。
他有意疏远她一般，身体略微向后, 靠在了椅背上, 端的是一副冷淡自持的姿态, 犹如天?上寒月, 碧落云边。那一种可?望而不可?即的清高之状, 勾起了华瑶的兴致。她双手牵住了他的衣带。
谢云潇却问：“你?惯常如此，不觉得无趣吗？”
华瑶歪了一下头：“什么意思？我没听懂。”
她双眼?亮晶晶的闪耀着流光, 神情三分茫然七分认真, 实在是可?爱动人?。她在外人?面前?, 从未显露过此种神态，唯独和谢云潇私下相处时, 才会偶尔流露出一两分本性……或许这也不是她的本性，她只是清楚地知道他的弱点在哪里。他确实很想看到，她对他毫不设防的样子。
谢云潇喉结微动，似是不堪忍受她长久的凝视，他抬起手, 轻轻地挡住了她的双目。
华瑶立即握住他的手腕, 把他的掌心贴到她自己的脸颊上，还要问他：“怎么了, 难道你?不喜欢我亲近你?吗？你?要是不喜欢, 我就走?了。”
谢云潇不置可?否地笑?了笑?。
奇怪，谢云潇明明
已经是华瑶的驸马, 华瑶却觉得，她还没有完完全全地掌控他。他和她的姐夫顾川柏不一样，顾川柏还知道伏低做小, 谢云潇真是从头到脚一身的铮铮傲骨。
华瑶担心谢云潇听信了晋明临死?前?留下的挑拨离间之语。她根基未稳，羽翼未丰，她还没有自己的军队，暂时离不开世家贵族的支持，却也无法用利益来捆绑谢云潇。
谢云潇并?不在乎功名利禄。他生性喜静，淡泊处世，对他而言，权位反倒是累赘。
思及此，华瑶低声道：“我好?不容易才帮你?报了仇，你?又和我闹起来了。”
谢云潇道：“刚才我问你?在看什么，你?只说你?什么也没看。”
华瑶改口道：“不过就是一个戒指而已，我以为你?对首饰没兴趣。”
华瑶从口袋里掏出另一枚白玉戒指，套到了谢云潇的左手食指上，谢云潇又把戒指取了下来：“我不习惯佩戴戒指。”
谢云潇停顿片刻，华瑶依然坐在他的腿上，他始终坐怀不乱：“今天?傍晚，你?门?外为什么会有两个提灯的陌生人?？你?的正事尚未办完，我想劝你?多留点神，别耽搁了正事，误了你?的大?业。”
那一对提灯少年不通武艺，不精文墨，生平最大?的本领就是勾引女人?。华瑶根本没把他们放在眼?里，哪管谢云潇心里怎么想？
华瑶有些不耐烦：“我对他们毫无兴趣，甚至不想看到他们，你?连我的心思都猜不到，又凭什么教训我？”
谢云潇的声线依旧清冷：“你?是大?梁的公主，高不可?及，贵不可?言，我岂敢教训你?。”
华瑶双手按住谢云潇的肩膀，倚靠着他的胸膛，确认他的心跳比平日里更快一些，她仰起头，故意贴近他的唇角，似乎很想亲近他。当他垂首之时，她又扭过头去，严肃道：“你?总是顶撞我，我大?好?的兴致都被?你?搅没了。”
谢云潇道：“华小瑶。”
华瑶不解其意：“干什么？”
谢云潇扔开了一颗夜明珠。他把华瑶揽入怀中，越抱越紧，周围一片昏不见光的黑暗，她看不清他的神色，也不明白他为何待她忽冷忽热。
华瑶毫无头绪，随口说：“难道你?对我还有什么芥蒂吗？你?我已是结发夫妻，在这世上，我也没有别的亲人?，你?就是我最亲近的人?……怎么办呢，你?不懂我有多爱惜你?，我总不能剖心自证吧。”
谢云潇的语气加快了许多：“我从来不想让你?剖心自证，你?一直对我很好?，我不过是太……太贪心了……”
他自嘲一笑?，缓声说：“算了，你?就当我是无理?取闹吧。“
华瑶一点也不明白谢云潇的意思。她满心茫然，过了片刻，她牵起谢云潇的手，格外郑重道：“我的姓氏是高阳，但我与皇族势不两立，我什么都不怕，只怕你?信了晋明的谗言。”
谢云潇轻轻握住她的手指：“殿下多虑了，晋明临死?前?说的那些话，荒谬至极，我初时听了，也只想尽快杀了他。”
华瑶点头：“那就好?，只要我们同心协力，就没有闯不过的难关。”
她顿了一下，又问：“方才，你?说到了那一对提灯少年，除了提醒我不能耽误正事，是不是还有别的用意？”
谢云潇不再拐弯抹角，直说道：“你?真想把他们送给葛巾？”
华瑶斜倚着他，仿佛闲不下来似的，毫无顾忌地玩起了他的衣带。他的武功早已臻入至高境界，身体极为洁净，清冽的香韵透骨侵肌，袖袍都是携香盈芳的，确实比一般人?更有意思。
华瑶拿他的衣带绕住自己的腕骨：“嗯，你?别看葛知县一副清廉好?官的模样，她的师长在京城是出了名的贪官。他们这一党交际广泛，在刑部和大?理?寺都有些人?脉。她的家族是朱原大?户，她的兄长曾在灵安、端化、石曲三省绞杀海寇，立下大?功。朱、灵、端、石四省都是南方大?省，我并?不了解南方官场，所以我也想从她身上打探消息，借机认识南方各省的官吏。”
谢云潇只说：“你贿赂官吏，也得有个分寸。”
“没事的，”华瑶猜到了他的意图，“我都明白。”
她扯了扯他的衣袖：“我娘亲就是贱籍，兰泽也受过贱籍的折磨，我最心疼她们两个人?，当然明白她们的痛苦。等到我登基之后，地位稳固，我一定会废除贱籍，改善各州各府的法治，从此以后，无论贫民还是贱民，在这世上都能堂堂正正地做人?。”
谢云潇道：“大?梁的贱籍制度已经延续了上百年，废除贱籍也是牵一发而动全身的大?事。”
华瑶打断了他的话：“你?想劝我谨慎行事？”
谢云潇道：“倒也不是，我只想说，你?忧国爱民，将?来会是一位明君，臣民拥戴，将?士归顺，你?的平生抱负总会施展出来。”
华瑶轻轻地笑?了一声。她听出了谢云潇的言外之意，自古以来，改革旧制都是极难的。她登基之后，还要收服民心，以民生为本，等到时机成熟了，“废除贱籍”的计划才能一举成功。
华瑶的思绪飘到了远方，她喃喃自语：“我还会下令减轻凉州的赋税，施行仁政，以安民生。”
谢云潇半低着头，被?她身上的香气所惑，沉迷不悟似的，亲了亲她的脸颊，她轻声道：“一来是因为凉州战乱频繁，应当休养几年，二来是因为……你?是凉州人?，我对你?的心意，你?应该再明白不过了。”
谢云潇心不在焉地听着她的这句话。
他的衣带被?她扯散了，衣襟微微地敞开了。
无论她是公主或是帝王，应该明白“善始善终”的道理?，谢云潇心底这般想着，便?将?她打横抱起，向着床榻走?去。
华瑶兴致勃勃地调侃道：“我还以为，像你?这样的人?，不会主动落入凡尘呢。”
谢云潇仍不回答，华瑶就说：“今晚我在上，你?在下，我看你?什么时候向我求饶。”
华瑶被?谢云潇放到了床上。他扯断了系着床帐的丝绦，顺势便?压了上来：“可?以，今晚就较量个输赢。”
*
次日黎明，天?色朦胧，华瑶还在睡觉，谢云潇已经醒了。
谢云潇向来睡在床榻的外侧，把里侧的位置留给华瑶。他起身时的动静极其轻微，丝毫没打搅她的美?梦。
天?光照不进床帐，纱幔垂落，掩映着昏沉睡梦，华瑶抱着小鹦鹉枕，睡得正熟。
谢云潇细看她片刻，她竟然有所察觉，迷迷蒙蒙地睁开眼?，打了个哈欠：“什么时辰了？”
“尚早，天?还没亮，接着睡吧，”谢云潇道，“辰时我再来叫你?。”
华瑶侧躺在床上，小声问：“你?为什么起来了？我有点累，你?昨晚也很辛苦吧。”
谢云潇无声地笑?了一下。他故意避开了她的话题，只说：“前?天?你?派人?探查山海县，暗探回报，山海县的百姓每日要做晨礼，我去看看他们如何诵经礼佛。”
华瑶放下心来，嘱咐道：“好?的，那你?快去快回，我等你?回来。”
谢云潇原本就打算在辰时之前?归来。他先给华瑶盖好?了被?子，等到她再度入睡，他的身影一晃而过，刹那间消失在雾色里。
拂晓时分，霞光万丈，谢云潇戴着面具，领着七八个侍卫们走?上了一座名为“妙高”的山峰。
距离谢云潇最近的一个侍卫名叫凌泉，年方二十四岁，与戚归禾同龄，原先也是戚归禾的心腹。
凌泉的家乡是凉州北境的一座村庄，他的父母都被?羯人?杀了。他不到十岁就成了无父无母的孤儿，凉州士兵救了他，他投靠了凉州军营，每日刻苦练武，终于在军营脱颖而出，打从十二岁起，他就是戚归禾的侍卫。
十八岁那年，凌泉追随戚归禾，驻守月门?关。他在月门?关结识了不少牧民，还与一位姑娘情投意合，他们二人?喜结连理?。那是他迄今为止的人?生中过得最快活的一年，他有了自己的妻子，也有了自己的家。
婚后不久，凌泉的妻子怀了身孕。凌泉没来得及把妻子送回延丘，羯人?突然发兵，在边境挑起战火，他的妻子慌乱中走?错了路，落进羯人?的手里，死?无全尸。那是一个晴朗的冬日清晨，他亲眼?见到她残缺的尸体，他恨死?了羯人?，也恨死?了自己。
若不是戚归禾阻拦，凌泉早已拔剑自刎。他很想追随妻子离去。他经常感到烦闷、疲惫、痛苦，厌恶世间的一
切，他忘不了妻子的死?状，她死?得那么惨，他还有什么脸面独自活在世上？
戚归禾劝他，好?死?不如赖活着，他活下去，才能为妻子报仇雪恨。
凌泉活下来了，但他性情大?变，他觉得自己不像是一个人?，他是被?仇恨支配的怪物。
戚归禾去世之后，凌泉内心的苦闷更甚从前?。他为镇国将?军效劳，镇国将?军又派他去做谢云潇的侍卫。
谢云潇曾经在雍城立下赫赫战功，凌泉对他十分尊敬。不过谢云潇一贯沉默寡言，总是一个人?独处，凌泉和他说过的话还不到十句，并?不了解他的心性。
如今，凌泉默默地跟随谢云潇上山，心里却想着晋明临死?前?留下的遗言。
凌泉越想越烦闷，晋明罪该万死?，不过晋明的遗言也有几分道理?。凌泉打算找个机会，劝说谢云潇离开华瑶，返回凉州，继承镇国将?军的爵位。
脚下忽然滚过一颗石子，凌泉差点摔了个跟头。他急忙运转轻功，稳住了身形，再抬头时，他恰好?和燕雨四目相对。
“老兄啊，不是我说你?，”燕雨和他套近乎，“你?武功这么强，走?路还走?不稳吗？”
凌泉答非所问：“山路崎岖，燕大?人?也要小心留意。”
燕雨道：“我没事，你?小心点。”
凌泉道：“好?，多谢。”
燕雨耸了耸肩，还想调侃凌泉几句，走?在前?方的谢云潇略一侧目，燕雨就不敢讲话了。
燕雨一向不守规矩，又经常在值夜时偷懒打盹，谢云潇似乎有意惩戒他。今天?早晨，天?还没亮，谢云潇竟然带他一同出门?，他敢怒不敢言，唯一庆幸的就是他弟弟齐风和华瑶的关系清清白白，从未越过雷池一步。否则就凭谢云潇这毒辣的手段，肯定会给他苦命的弟弟穿小鞋，他想说理?都没地方说。
第70章 多折转 捉襟见肘，沦落街头
幽静而深密的树林里, 谢云潇悄无声?息地走在?最前方。
谢云潇的轻功堪称举世无双，脚力也?远胜随行的一众侍卫，转瞬之间就踏过了怪石嶙峋的山岩, 站到一座陡峭的危崖之上。
风中摇颤的凉荫遮挡了他的身形, 他默然?眺望着远方的峰顶, 遥见那一处人烟稠密、香火鼎盛, 男女老少约有二三百, 极尽虔诚地跪在?寺庙内祷拜。
年逾古稀的老禅师正在?蒲团上结跏趺坐，显出安详的神态。不多时, 众人齐口诵经, 老禅师敲动木鱼, 金钟法鼓“咚咚”地响了起来，那声?音隐隐约约地传进燕雨的耳朵里, 燕雨便问：“这一大群人叨叨的念什么经呢？我瞧他们都没?武功，上山得多累，三更天?就起床了吧，大晚上的不睡觉，非得爬山上来唧唧哝哝的。”
谢云潇的侍卫随了主子, 一个个都高?贵冷傲的很?, 无人理睬燕雨，唯独凌泉开口道：“虞州和京城、秦州离得近, 瘟疫害死了数万人, 那一位禅师道行不浅，或许是在?诵经超度亡魂。”
“没?必要吧, ”燕雨嘀咕道，“人一死了，就算一了百了, 生前没?个好命，死后哪里做得成好鬼？有这个闲工夫念经，还不如回家种地。”
凌泉攥紧袖摆，拳峰处骨节突兀，但他说话依然?和气：“燕大人，你的亲人都还在?世吧。”
燕雨压低嗓音：“我亲爹亲娘啊，死了都有十多年了。那一年闹了旱灾，爹娘饿死了，我和我弟弟亲手把爹娘埋了。”
他言辞间无悲无喜：“后来我发了高?烧，烧了许多天?，头脑犯浑，记不清爹娘的事，不过我弟弟还记着。”
凌泉沉吟片刻，没?来由地冒出一句：“公主一定待你很?好。”
“是还不错，”燕雨爽快地承认道，“公主对待下人恩高?义?重，宫里的侍卫做梦都想伺候她。我弟弟在?校场练武的时候，多的是一群侍卫求他帮忙，千求万求，就想见公主一面?，不过我弟弟谁也?不理。”
凌泉对他明?褒实贬：“燕大人心直口快，真是个率性人。”
燕雨还以为凌泉在?恭维自己。他嗤笑一声?，感慨道：“说实在?话，我天?生一张巧嘴，走遍天?下都不怕，走到哪儿都能交到朋友。我要是出门闯荡江湖，定会……”
谢云潇忽然?接话：“捉襟见肘，沦落街头。”话中暗含淡淡的揶揄：“旁人同?你说上三言两?语，便能打探到你的全部家底。”
燕雨怔了一怔，先?是结巴了片刻：“殿、殿下。”然?后才辩解道：“我在?皇宫当差的那些年，嘴巴严的就像没?开缝的鸡蛋。”
谢云潇和燕雨相距足有一丈远。
谢云潇仍在?俯瞰远景。他背对着燕雨，低声?道：“蛋壳薄而易碎，经不起风雨。你是公主的近身侍卫，理当稳如磐石，磨砺心志，绝不能三心二意，摇摆不定。你先?前遵守的规矩，更该沿袭至今，每日自觉、自省、自察，不得有缺。”
苍穹中鹰鸟高?飞，燕雨双手揣袖，仰头望天?，嘴里嘟囔道：“您并非我的主子，我可没?在?凉州参军。”
谢云潇半真半假地威胁他：“凉州逃兵，杀无赦，斩立决。”
燕雨环顾四周，只?见谢云潇的侍卫威风凛凛、杀气腾腾，他被他们吓了一跳，往后退了退，又扶住一株槐树，胸腔中的一颗心脏越跳越快，他失笑道：“您说的是，小人明?白，定会遵命。”
四天?前，华瑶亲手处决了晋明?，并把晋明?及其属下大卸八块、焚尸灭迹，这一切都被燕雨看在?眼里。
晋明?的属下也?曾在?皇宫当过差，只?因他们跟错了主子，便被猛火烧得魂飞魄散、尸骨荡然?无存。或许他们的今日，就是燕雨的明?日。
燕雨不敢对别人说，其实他有些怜悯晋明?的属下。因为他自己也?不是什么贵族，他只?是一个普普通通的侍卫，天?生一把懒骨头，怕疼怕苦又怕累。
他不想建功立业，只?想做一个寻常的武夫，此生不再跟着华瑶打打杀杀、担惊受怕。
他偷偷地置办了些茶食干粮，既想一走了之，又惦念着华瑶和齐风，心中犹豫不决，至今还没?打定主意。
他要是真跑了，谢云潇必然?会杀了他。
燕雨神思?飘荡之时，谢云潇从他身旁走过，众多侍卫跟紧了谢云潇，顺着险峻的山道一路下行。
这山道悬吊在?峭壁上，路面?极为狭窄，仅容一人通过，侧边的扶栏年久失修，散发着一股霉烂气味。谢云潇却不甚在?意，行走间如履平地。淡薄的晨雾笼罩着他，映着当空斜照的曦光，翩然?清逸，缥缈出尘，竟似腾云驾雾一般。
燕雨快步追赶谢云潇，连口大气都不敢喘，心情又恼又急又愁，脚底一个没?留神就踏空了。
他顺手搭住扶栏，怎料那栏杆陡然倾颓，他立足不稳，歪着头跌落了山崖，来不及发动轻功，便喊出一声?鬼叫：“啊！老子倒了大霉！！”
山林间树枝乱摆，鸦雀惊飞，谢云潇低头向下看，燕雨扯着一条枝杈掉进了繁茂的草丛里。
谢云潇纹丝未动，他的侍卫凌泉道：“公子，有几个官兵闻声?过来了。山海县的官兵昼夜巡逻，反应十分迅速。”
燕雨恰好摔在?一条平坦大道的附近。他扭伤了脚，懒得动弹，就在?地上躺了约莫半刻钟。
此时将近辰时，方圆几十里的平民百姓都挑担背货地前来赶集，道旁渐渐地喧闹起来，赶车的拖着牲口，牲口还摇着铃铛，四处都是吵吵嚷嚷的，除了人声?，兼有鸡鸭鹅鸽、牛马猪犬的嘶叫，那些杂乱的声?响吵得燕雨头昏脑胀。
燕雨倚剑撑地，才刚站稳，便有几个巡逻的官兵过来问话：“阁下留步！阁下是哪里人？会武功吗，你几时到的山海县，你为何一大清早躺在?路边？”
燕雨挠了挠脖子。他被尖利的枝杈划出了几道细小的伤口，引发一阵轻微的刺痛。他无可奈何地叹了口气，随手拔断一根狗尾巴草，叼在?嘴里，吊儿郎当地说：“我会些三脚猫功夫，几位官爷见笑了。”
燕雨的相貌英俊非凡，身形颀长挺拔，又穿着一件布料极好的嵌丝窄袖黑衣，腰
挂一把熠熠生辉的银纹长剑，真像是一位远道而来的贵客。
他一副浪荡不羁的模样站在?路边，人来人往之间，便惹得无数芳心暗系。而他一点?也?不在?乎众人审视的目光，还叼着一根狗尾巴草，双手抱臂，遥望山崖，似乎正在?等待他的同?伙。
官兵瞧他形迹可疑，迟迟不肯交待籍贯和来历，便怀疑他是三虎寨派来的奸细。
官兵粗鲁地扯了一把他的袖袍，他单手一招就反制了官兵，那官兵大吼道：“你究竟是何人！还不速速招来！”
官兵正要对他搜身，他拔剑出鞘三寸：“别碰我！你碰不起！”
燕雨这话说得不假。
燕雨是公主的近身侍卫，从头到脚每一寸肌肤都属于公主，除了公主以外，旁人都摸不得他，当然?他也?不愿意被公主摸。他坚信自己将来一定会娶到妻子，成家立业。
燕雨还没?和官兵解释清楚，那些官兵就点?燃了一束信号烟。
官兵们不敢对燕雨动手，只?把燕雨包围在?中间。
少顷，这条大道上来了一队精兵，为首者乃是一位仪表堂堂的年轻人，最多不过双十年华，他左手牵马，右手握剑，身穿一套英气勃发的戎装。正逢朝阳普照、晨雾消退，他骑马破开一束日光，斜影洒在?燕雨的脸上。
燕雨仰头瞧他，他戴着一只?黑色眼罩，遮挡了左眼，仅有一只?右眼能与燕雨对视。
可惜了，他武功不错，竟是个倒霉催的半瞎子。
他自报家门，未语先?笑：“虞州提刑按察使司知事，赵惟成，幸会阁下，敢问阁下尊姓大名？”
说起这个赵惟成，燕雨也?算有所耳闻。
赵惟成出身于虞州寒门，天?资卓绝，志向远大，未满十六岁便考取了武举第?一名，皇帝亲封他为御前带刀侍卫。
昭宁十九年的一场秋猎葬送了他的仕途。
彼时他骑马在?猎场上追逐猎物，却被一只?流箭射中左眼，顿时鲜血直喷，坠落马背。
赵惟成只?做了短短一个月的御前带刀侍卫，就被皇帝赶回了虞州，从此寂寂无名，泯然?众人。
武功高?手必须眼观八方，耳听六路，赵惟成比旁人少了一只?眼，永远做不了最顶尖的剑客，永远无法再得到朝廷的重用。
他刚回虞州的那一阵子，夜夜去酒楼买醉，虞州的官宦子弟就给他起了个别称，叫做“赵独眼”，嘲笑他家世低微却想攀龙附凤，眼瞎心盲还敢借酒消愁。
赵惟成如今也?不过是个八品小官。而燕雨是侍奉公主的一等侍卫，官从六品，比赵惟成大了几轮。
燕雨很?有底气，昂首挺胸道：“得了！您也?别问了，直接放我走吧！我这儿有块令牌，只?给你一个人瞧瞧就行了。”
赵惟成翻身下马，忽然?瞥见燕雨的剑柄上刻着“燕雨”二字，他脚步一顿，试探道：“燕大人？久仰您的大名，百闻不如一见，请您代我向公主和驸马问安。”
燕雨作势点?了点?头，赵惟成又道：“三虎寨的贼寇来了虞州，烧光风雨楼，害死六十七条人命，酿成一场大祸。山海县与风雨楼离得太近，葛知县责令官兵严加戒备，提刑按察使司指派下官协助办案，调查一切形迹可疑之人。燕大人，劳您尊驾，随下官去县衙走一趟……”
燕雨笑道：“我出来散步，摔了一跤，多大个事，也?值得你大惊小怪？你押着我去县衙，可是把我当犯人了。”
“您有所不知，”赵惟成朗声?一笑，脸色倒是阴沉沉的，仿佛笼着一团鬼气，“信号烟一放，就是立了案，公事还需公办，您得去县衙做个笔录，讲个清楚。”
燕雨道：“老兄，您跟我开玩笑呢？我有什么好交待的？我这人清清白白的，跟个白馒头似的。”
赵惟成道：“您伺候公主多年，轻功十分了得，怎会突然?摔跤，脖子上还多了几条伤痕？”
燕雨很?不耐烦：“山海县的栈道太破，我从山上摔了下来，脖子上的伤，可不就是树枝刮的……”这句话还没?说完，赵惟成便来扯拽他，他反手与赵惟成过招，赵惟成竟然?拔剑出鞘，剑刃的寒光照着燕雨的双眼，凶意凛然?，煞气冲天?。
侍奉皇族的侍卫均是第?一流的武功高?手，均能分辨一丈以内的杀气，燕雨更是其中的佼佼者，他惊觉赵惟成想杀了自己！
赵惟成疯了吗？！
燕雨与他无冤无仇，官阶还比他大，他何至于此？！
燕雨的后背窜出一股凉气，不由自主地拔剑去挡，险些劈到赵惟成的面?门，又被另一把迅疾闪过的剑鞘压制住了。
燕雨和赵惟成同?时侧过脸，见到了戴着一张薄木面?具的谢云潇。
近旁远处的行人走走停停，频频回首，纷纷观望谢云潇的身影，还有几个胆大的少女少男守在?一旁，企图窥见他面?具之下的风姿。
赵惟成责问道：“你是哪来的……”
谢云潇随手摘了面?具，浅金色日光洒了他满身，天?地间陡然?寂静一瞬，鸟雀的嘶啸也?杳然?空渺。凡是见到他的人，莫不荡魄消魂，更有甚者，已然?心猿意马，大声?问他：“公子可是外乡人？公子娶妻了吗？”
山海县遍布庵堂寺庙，邻近的村镇也?不乏信佛、信道之人，此地百姓最欣赏的便是不食人间烟火的风仪气度，再看谢云潇的形貌，恐非尘世中人，渐渐的，私语之声?都停息了，赵惟成回过神来，嗓音晦涩道：“殿下？”
谢云潇贵为皇族，赵惟成见了他，必须向他行跪礼，可他们周围全是乡镇来的庄稼人、手艺人、小本?买卖人，赵惟成不愿当众下跪，就跟着谢云潇走向了幽深的林间小道。
谢云潇望了一眼天?色，他还想在?辰时之前赶回公馆。
赵惟成见他停步，迟疑片刻，毅然?决然?地撩起衣摆，跪伏在?地：“卑职不知殿下驾临，有失远迎，还望殿下恕罪。”