第121章 第 121 章 御街行（一）
张氏此话实在是难听, 众亲眷们的目光瞬间就聚集在季惟的身上，不由得暗自揣测起来。
季惟脸色愈发阴沉，他却不能出言反驳, 心里憋着一股气。
于氏瞧着张氏越说越不得体, 她生怕再说出什么话来, 也顾不得他人的目光, 连忙出言相劝。
她陪笑道：“弟妹消消气, 今日这么多人在呢, 你这样岂不是叫人看笑话？我立即着人来，将蕴娘抬回去医治。”
张氏气得胸口起伏着, 她双眼哭得通红, 目光凌厉地睨着于氏。
于氏被她这么直勾勾盯着，有些紧张地咽了咽口水，不敢再说什么。
整个季宅陷入了一片混乱中，众亲眷们顿感窘迫, 他们今日不过是来赴宴，没想到竟会发生这样的事，如今他们站在此处，实在是尴尬不已, 走也不是, 不走也不是。
下人们匆匆赶来，手忙脚乱地将昏迷不醒的季蕴挪回清晖院。
季惟眼瞅着二房的人走了, 他松了一口气，不想转过头后，却瞧见于氏正瞪着自己，又顿时心虚起来。
于氏收回视线，她满脸倦意, 强撑着主持大局，出言招呼着在场的亲眷们回膳厅。
虽说是出了意外，但中秋家宴总归是要进行下去。
众人心思各异地回到膳厅，他们不复方才的其乐融融，难免开始坐立不安起来。
季惟是没有脸来，于氏只能强颜欢笑地坐着，她忍不住暗自责怪他，道发生了这么大的事，他倒是甩甩衣袖，干脆利落地躲起来了，留她一人面对众人，赔着笑脸。
季梧心绪不宁，她牵挂着季蕴的安危，觉着餐桌上的膳食索然无味，便起身走至于氏的身边，压低嗓音道：“母亲，我去清晖院，瞧瞧三妹妹如何了。”
“你去罢。”于氏面色憔悴，她没有异议，泄气道，“我这心里七上八下的，你去了也好，这都什么事啊。”
季梧宽慰于氏几句，瞧着她疲惫的模样，柔声道：“母亲别担心，棉娘还在呢。”
于氏挤出一丝笑来，点了点头。
在众人的目光下，季梧面带歉意地提前离席，她走出膳厅后，疾步朝着清晖院走去。
待宴席散后，就有几位亲眷百般不自在，他们口称家中有事，起身告辞了，于氏自然是没心情应付，也就没拦着，吩咐小厮好生送出去了。
此时，清晖院的气氛颇为压抑，下人们胆战心惊，皆是缄默不语。
季蕴静静地躺在床榻上，她脸色惨白，唇上毫无血色，长长的睫毛垂下来，留下一道淡淡的阴影，瞧着凄凉脆弱。
云儿得知季蕴昏倒一事，她不顾女使的阻拦，说什么都要起身，便拖着尚未痊愈的身子，匆匆走至卧房来。
“二大娘子，娘子怎地了？”云儿走过来，她瞧见季蕴双目紧闭，一头乌发凌乱地散在枕头上，立即就红了双眼，哽咽道，“怎么就昏倒了呢？”
张氏坐在床沿上，她闻言瞥了云儿一眼，冷笑道：“还不是拜他们大房所赐。”
云儿很快就明白张氏所言的意思，她趴在床前，打量着季蕴憔悴的模样，不禁眼眶微湿。
张氏转回头，她目光扫向季蕴，眼底闪过一丝心疼，忍不住啜泣起来。
她现下无比后悔，暗道当时季蕴命女使传话来，她为何没有放在心上，不想一念之差就害得季蕴吐血昏迷。
季怀站在外间，他神色焦急地等着郎中过来，却迟迟不见人来，急得不停地来回走动。
不出片刻，郎中被小厮请了过来，他从季怀口中得知季蕴的症状，神色一凛，待匆匆进了卧房后，急忙先替她把脉，随即掀开她的眼皮瞧了瞧。
“郎中，蕴娘如何？”张氏难掩焦急之色，她心中担忧，实在是坐不住。
郎中思忖片刻，他神色严肃，解释道：“三娘子暂无大碍，只是先前受了重伤，身子孱弱，今日又急火攻心，才会吐血昏迷的。”
“这如何是好？”张氏大惊，急切道。
“您别急，老夫现下就开一副药方，即刻命人煎了来，喂下去就没事了。”郎中回头，摸了摸胡须。
张氏直点头，她不禁淌下泪来，连忙命仆妇拿着药方去剪药了。
廊下突然传来一阵急促的脚步声，便见季梧神色慌忙地走了进来，关切道：“婶母，三妹妹怎么样了？”
张氏并没有因为季惟而迁怒季梧，她眼中含着泪意，轻声道：“暂无大碍。”
季梧点头，她原本提起的心，慢慢地放了下来。
药很快就煎好了，孙老媪端着药碗走进卧房，云儿伸手接过，她小心翼翼的，一点一点地喂季蕴喝下。
张氏瞧见着药碗见底，却依旧是没有起色，颇为着急地问道：“郎中，蕴娘什么时候能醒过来啊？”
“现下药效还未起，三娘子最迟两个时辰就能醒来了。”郎中收拾药箱子，正色道，“对了，三娘子咳血对身体有损，老夫在药方中加了几味补血的药材，切记往后可得平复心绪，不可大喜大悲啊。”
“我记住了，多谢郎中。”张氏红着眼，感激涕零道。
“您不用客气，这都是老夫应该做的。”郎中摇了摇头，沉声道，“医馆内还有诸多琐事，老夫得回去了，若是三娘子醒来有其他的症状，您再着人过来便是。”
张氏颔首，命孙老媪送郎中出去。
卧房内瞬间安静了下来，众人都神色担忧地注视着季蕴。
“梧娘，你先回罢，这边有我就够了。”张氏一面拭泪，一面对着季梧道。
季梧面含犹豫，她略微迟疑地点头：“既然三妹妹没有大碍了，那我就先回去，晚点再过来。”
张氏扯起嘴角，点了点头。
季梧向张氏话别之后，便离开了清晖院。
天色渐暗，亲眷们纷纷起身告辞，决定不留在季宅用晚膳了，季蕴突然出了事，想必这季家的主君主母也没有心情再见客了。
待送走亲眷之后，大房的人便连忙赶至清晖院。
张氏正守着季蕴，她瞧着季惟和于氏来了，唇角勾起一抹不易察觉的冷笑：“你这老狗，竟然还有脸来？”
季惟闻言神色一僵，他面对张氏劈头盖脸的责骂，不知该说什么。
季怀并不想和大房的人撕破脸，他瞥见大房夫妇二人下不来台的模样，便伸手拽住张氏。
他瞪着她，低声斥责道：“说什么呢，先前骂了就行了，怎么就没完没了了还。”
“我没完没了？”张氏站起身来，她不可思议地看着季怀，大声道，“是我没完没了吗？季怀，你有没有良心，究竟是谁没完没了？”
“行了，你都闹过一场了，还想怎么样？你这么吵吵嚷嚷的，今天诸位亲眷瞧见了，家去后还不知道怎么编排呢。”季怀神情心虚地转过身，嘀咕道。
张氏静静地看着季怀的嘴脸，瞬间醒悟过来。
季惟和季怀不愧是亲兄弟，一脉相承，都是一样的自私冷血。
她冷静下来，阴阳怪气道：“你女儿如今被人害得昏迷不醒，你这个当爹的倒是和人握手言和了？”
季怀哑口无言，他悻悻地瞥了张氏一眼，不敢再说话了。
“弟妹，咱们是一家人，什么害不害的，官人他不是有心的，他也不知道会发生这样的事，你骂都骂了，也别责怪二弟的不是，咱们坐下来好好谈谈。”于氏赔笑道。
“有什么好谈的，无非是因为蕴娘和曹殊的事，你要真嫌弃我们，我们就走。”张氏眼神带着怨气。
“别，我不是这个意思。”于氏一惊，连忙拉着张氏，解释道，“官人他真的不是故意的，他今日是骤然得知曹三郎遇难身亡，且此事非同小可，他出于考量，这才叫了蕴娘过来，谁知道蕴娘一听，就吐血昏倒了。”
张氏和季怀闻言一惊。
曹殊竟然遇难身亡了？
季惟点头，沉声道：“曹殊已死，我是希望蕴娘她别再执迷不悟了，哪里想到会害得她吐血，这孩子也太傻了。”
听他这话的意思，他倒一点错都没了，是他此番顾全大局，反而是季蕴她竟然如此脆弱，受不得刺激。
“曹三郎的事果真吗？”张氏不敢置信道。
“千真万确。”季惟点头，他神情凝重道。
“这，这……”张氏神色恍惚地坐了下来，她迅速回过神，双目瞪着季惟，冷笑道，“既然如此，你明知蕴娘身子不好，为何还要刺激她？你难道不会过些日子再告诉她，非得现下就说，你安得什么心啊，看着孩子难过你就乐意了？”
“是，是，都是我的错，所以现下特地来赔罪。”季惟强忍怒意，出言附和道。
“不必了。”张氏转头，嗤笑道，“我可承受不起。”
“行了，你见好就收罢。”季怀见张氏不依不饶，神色无奈道。
张氏没好气道：“你要是真疼蕴娘的话，往后就莫再说这么没良心的话，她如今还未醒来，你没有资格替她原谅。”
“我是她父亲，我难道还没有这个资格？”季怀气急，他却拿张氏没有办法，咬牙道。
“现在知道自己是蕴娘的父亲了，你方才那是什么意思？”张氏扯起嘴角，反问道。
“二位别再吵了，我们还是先走了，等蕴娘醒了再过来。”于氏叹了一声，劝道。
张氏冷眼看着季惟夫妇离开，她瞥了一眼季怀，冷声道：“你怎地还不滚？”
“你这个泼妇，现在蕴娘还未醒，我就不同你计较了。”季怀怒气上涌，他冷哼一声，甩袖离去。
暮色渐起，一轮圆月在夜幕中缓缓升起，崇州城灯火辉煌，来往游人不断。
季宅众人在庭院中祭月后就散了，今日本是阖家团圆的日子，却不想季蕴突然昏倒，自然就一切从简了清晖院的卧房内。 季蕴蹙着眉，她额上不觉渗出一层细密的冷汗，呢喃道：“曹哥哥，曹哥哥……”
云儿守在床前，待听到季蕴的呓语，她顿时眼神一亮，便以为季蕴快醒了。
她唤道：“娘子，娘子，你醒醒。”
第122章 第 122 章 御街行（二）
周遭一片寂静, 季蕴孤身一人站在迷雾中，她环顾四周，皆是重重的迷雾, 模糊不清。
她心生惧意, 迫切地想要寻找出口, 可无论她怎么走, 都走不出去, 仿佛被永远困在此处。
迷雾粘湿而冰冷, 缓缓地飘了过来，如梦似幻, 将她笼罩其中。
良久, 她犹如乱撞的小兽，彻底迷失了方向，只能害怕地蹲下身来，泪水瞬间如潮水般涌出来。
季蕴吓得瑟瑟发抖, 蜷缩着抱紧自己，心中涌起一股绝望之意。
就在她低声啜泣的时候，身前忽然出现一道修长的身影。
她迟疑地抬起头，下一瞬就愣住了。
“三妹妹, 哭什么？”曹殊俯下身, 他眼神带着几分担忧，语气温和地询问。
季蕴瞬间就停止哭泣, 她双目怔怔地看着曹殊，面上是残留的泪水。
“曹哥哥。”她颤声道。
曹殊垂眸凝视着她，弯唇应了一声。
季蕴心生委屈，她眼中含着盈盈的泪意，猛地上前抱住了他。
“曹哥哥, 我终于寻到你了。”她不禁滚下泪来，啜泣道。
曹殊轻轻环住她，温声道：“你别怕，我在这儿呢。”
“我还以为我再也见不到你了，他们都说你死了，我不信。”季蕴用力地抱住他，哽咽道。
曹殊敛眸，他突然没有任何预兆地将她推开。
“曹哥哥……”季蕴神色不解地看向他。
“三妹妹，不要再为我难过了。”曹殊伸出手，温柔地拭去她面上的泪水，低声道。
季蕴心中一慌，她才发觉曹殊的面容好似带着柔光，令人瞧不真切。
“曹哥哥，你抱抱我，好不好？”她红着眼，恳求道，“你离我太远了，我都看不清你的样子了，曹哥哥……”
曹殊摇了摇头，涩声道：“答应我，好好活下去。”
“曹哥哥！”季蕴一惊。
话音刚落，曹殊的身影骤然消失，唯有她独自一人站在迷雾中。
“曹哥哥，你别走，曹哥哥……”
季蕴蹙紧眉头，她脸色惨白，嗓音低弱：“曹哥哥，曹哥哥……”
云儿神情担忧地注视着季蕴，发觉她额上出了汗，便连忙拿起巾帕，温柔地将汗水一一拭去。
季蕴纤细的手攥紧被褥，嘴唇微张，不停地念叨着曹殊，似是陷入了痛苦之中。
云儿不禁红了双眼，她心下着急，却无能为力，忍不住叹了一声。
“曹哥哥。”季蕴猛地睁开双眼，映入眼帘的是素色的帐顶，她微微喘着气，一时心有余悸。
恐惧从梦中悄无声息地蔓延出来，季蕴浑身冰凉，脸色愈发惨白。
“娘子，您醒了。”云儿一惊，她的眼底闪过一抹喜色，欣喜道。
季蕴慢慢地转过头，便瞧见云儿坐在床榻旁，正忧心忡忡地注视着自己。
“云儿。”她的思绪逐渐回笼，嘴唇翕动。
“奴婢在呢，娘子，您终于醒了。”云儿吸了吸鼻子，有些委屈道，“你今日真的要吓死奴婢了。”
季蕴登时就想起今日季惟唤她过去，并且告知曹殊遇难的消息，她接下来的就不记得了。
“我怎么躺在这儿？”她头疼欲裂，艰涩道。
“您昏倒了，幸好郎中瞧过之后，说您无碍，要是您真的出了事，奴婢该怎么办？”云儿有些后怕道。
季蕴收回目光，她神色恍惚，目光有些呆滞，刚想要开口，却忍不住低咳几声：“曹哥哥，他……”
云儿一愣，她面露不忍，不知该如何回答。
“伯父说曹哥哥死了，我不信，我不信他死了……”季蕴眼中蓄满了泪水，哽咽道。
云儿瞧着季蕴伤心欲绝的模样，她的心跟着揪了起来。
“云儿，曹哥哥没有死，对不对？”季蕴握住云儿的手，她犹如抓住救命稻草的一般，双眼希冀地盯着云儿，急切地问道。
云儿与她四目相对，她鼻子微酸，泪水流了下来。
“你怎么不说话？”季蕴瞪着双眼发怔，惶惶不安地问道。
云儿深吸一口气，她挤出一丝难看的笑，安慰道：“没错，曹郎君没有死，他一定会活着回来见你的，娘子您别难过了。”
“对，曹哥哥没有死，他没有死……”季蕴紧绷的神情松懈下来，她失神地喃喃道。
云儿实在不忍心拆穿季蕴，只能看着她自欺欺人。
季蕴阖上双目，泪水顺着眼尾滑落，自言自语道：“曹哥哥没有死，他还活着，他答应我的……”
云儿移开视线，她的眼底闪过一丝痛楚，泪水如同决堤一般，不停地往下流。
天色已暗，卧房内的烛光忽明忽暗。
季蕴长长的睫毛轻轻颤抖，她悲痛欲绝，浑身透着一股脆弱无助之感。
“曹哥哥……”她低声呢喃道。
翌日清晨，女使早早地来给云儿送早膳，她刚踏进卧房，便就瞧见季蕴苏醒，眼神陡然亮了亮，急忙离开报喜去了。
季宅众人得知季蕴醒来，他们提起的心放了下来，遂立即赶了过来。
女眷们围在季蕴的床前，而季怀和季惟则是站在帷帐外。
张氏坐在床沿上，她满脸心疼道：“蕴娘，你终于醒了。”
“母亲。”季蕴缓缓掀起眼帘，轻声道。
“你没事就好，你昨日这一昏倒，着实是吓坏我们了。”于氏松了一口气，笑道。
季蕴敛住眸子，默不作声。
“蕴娘，人各有命，想来曹殊他本就有此劫，你往后就莫要再惦记他了。”季惟瞥了季蕴一眼，叹道。
“曹哥哥没有死！”季蕴突然抬眸，神情激动地道。
“你……”季惟脸色瞬间沉了下去。
“你们都是骗我的，曹哥哥没有死！”季蕴瞪着季惟，反驳道。
季怀打量着季惟的脸色，他直接道：“曹殊已经死了，你还要执迷不悟到什么时候，难道你伯父还能骗你吗？”
“我不信，曹哥哥还活着……”季蕴双眼泛红，倔强道。
季怀怒气上涌，他控制不住地走了进来，抬手狠狠地刮了季蕴一巴掌。
“不知死活的孽障，我今日就要把你打醒，省得你再给家中丢脸！”他骂道。
季怀突然动手，让卧房内的所有人都始料未及。
张氏大惊，急忙将季怀推了出去，震惊道：“你做什么你，蕴娘刚醒，你就不分青红皂白地打人？”
季蕴捂着隐隐作痛的脸庞，她苦笑起来。
这一刻，她的心好累。
“我是她的父亲，看着她现下为了一个家道中落的男人，如此不清醒，焉能不痛心？我不把她打醒，她日后怎么办？”季怀踉跄几步，争辩道。
“有你这么做父亲的吗？”张氏情绪彻底崩溃了，她冷笑道，“动不动就打人，难不成你真要她的命，她死了，你就称心如意了吗？”
季怀气得胸口上下起伏着，他威胁道：“你让开！”
“你还想打人？”张氏怒极反笑，她毫不胆怯道，“你再敢动她试试。”
季蕴目光扫向众人，她语气淡淡道：“父亲，您就死心罢。”
季怀见她出言挑衅，他气得脖子涨红，想要再次冲上去教训。
季惟和于氏眼见情况不对劲，他们夫妇二人立即前来劝和，场上的气氛瞬间就变得剑拔弩张起来。
“三妹妹，你就少说几句，别再激怒叔父了。”季梧瞥了季蕴一眼，劝道。
季蕴淌下泪来，她嗤笑一声。
清晖院闹得不可开交，季蕴面色漠然地注视着众人扭曲的神情，好似这一切都与她无关。
突然‘砰’地一声，门被推开了，卧房内登时就安静了下来。
小厮胆战心惊道：“主君，主母，有客人来了。”
季惟打量着季怀和张氏，用眼神示意二人莫再争吵了。
他低咳几声道:“我晓得了，你将客人引至前厅，我片刻就来。”
小厮点头，退了出去。
于氏心下狐疑，暗道这么早，谁会忽然过来？
张氏忍气吞声地放下季怀的衣襟，退至一旁。
季怀强忍住怒意，他整理被张氏扯歪的衣襟，冷冷地瞥了她一眼。
季惟夫妇和季怀夫妇面和心不和，他们走出清晖院，朝着前厅走去。
云儿见他们走了，她瞧着季蕴被打红的脸庞，颇为心疼道：“娘子，您何必要犟嘴呢，奴婢去寻药膏来。”
季蕴倚在床头，她眸光湿润，心底却是一片讽刺。
旭日东升，崇州城好似笼罩在朦胧的雾气中，秋风拂过，带来一丝轻微的凉意。
众人不知是谁造访，他们疾步走至前厅，便见小厮口中的客人正坐在圈椅中，身旁还站着一位书童。
他面容清冷，头戴幞头，身穿墨色的襕衫，浑身带着一股沉稳内敛的气质。
季惟缓缓地走进前厅，他见此人面色沉稳，自带贵气，便有些疑惑地询问：“不知阁下是？”
“在下姓秦，歙州人士。”客人站起身来，他身姿颀长，神情淡漠道。
季惟和于氏对视片刻，他们面露迷茫。
一旁的书童瞧着他们不解的模样，笑着解释道：“我家先生是贵府三娘子的老师。”
季惟夫妇和季怀夫妇闻言大惊失色，他们没想到面前之人竟然就是本朝大名鼎鼎的青一先生，秦观止。
“您莫非就是青一先生？”张氏上前来，惊讶地问。
“正是。”秦观止点头，嗓音低沉道。
“您远道而来，是季家的荣幸，您快上座。”季惟神色恢复平静，他语气恭敬道。
秦观止掀袍坐了下来，他的神情略微淡泊，举手投足之间透着孤寂，好似对世间万物都波澜不惊。
“来人，上茶。”季惟出言吩咐道。
女使得了命令，奉上一盏热茶。
秦观止接过，他轻抿一口便放下，微微一笑道：“今日突然登门造访，实在是失礼了。”
第123章 第 123 章 御街行（三）
秦观止所言令季惟惶恐不已, 他面带歉意道：“青一先生客气了，您光临寒舍，属实是蓬荜生辉啊, 只是不知您是何时到的崇州, 怎地不提前知会一声, 也好叫我等去渡口迎接您。”
“无碍。”秦观止掀起眼帘, 他眉眼清冷, 语气淡淡地说, “昨日刚到，想着是中秋佳节, 就未曾来, 故今日登门。”
“原来如此。”季惟点头。
季怀和张氏坐在秦观止的对面，他们夫妇二人四目相对，脸上带着妥帖的笑意。
张氏心下纳闷，暗忖季蕴已经离开崇正书院, 这秦观止远在江宁，为何不远而来？
秦观止见张氏盯着自己瞧，他并不知她心中所想，目光淡淡地扫向众人, 随即说出来意, 微笑道：“今日登门，实在唐突, 而此次来崇州，为的就是来看望我那不成器的弟子，她离开清凉山数月，曾来信说已在书院任职，不知现下如何了。”
话音刚落, 厅中的季家众人神情一僵。
“先生，您远道而来，竟然是来看望蕴娘的啊。”季惟眸光闪了闪，不自觉地抬起手，摸了摸胡须。
“正是。”秦观止略微颔首。
于氏面含犹豫，她思及季蕴方才不清醒的模样，且还被季怀打了一巴掌，怕是不能出来见客了。
秋行站在秦观止的身旁，他许久不见季蕴，倒是十分想念她。
他迫不及待道：“今日早晨去了季娘子任职的书院，不料书院的门童道她告假多日，她现下人在何处？”
季怀眼珠快速转动，他神情讪讪的，开口道：“先生，只怕是蕴娘她无法来见您啊。”
“为何？”秦观止深沉的眼眸看向季怀，嗓音低沉，“不知您是？”
“先生，我是蕴娘的父亲。”季怀被秦观止直勾勾地盯着，心中竟有些紧张，解释道，“蕴娘这些时日以来，身子一直不大爽利，故告假休养。”
“是呢。”张氏瞥了季怀一眼，急忙附和道。
于氏笑意盈盈的，她故作迟疑道：“那孩子如今尚未痊愈，我们这些做长辈的也不常去打搅，以免扰她的清净，先生今日是要去瞧她吗？”
“我记得季娘子身子一向康健，在清凉山三年从未生过什么病，怎地回来短短数月就病倒了？”秋行皱眉，他疑惑地打量着季宅众人的神情，登时意识到有几分不对劲，质问道。
季惟面对秋行的质问，他眼神闪躲着，忍不住轻咳几声，来掩饰自己的心虚。
于氏迅速反应过来，她扯起嘴角道：“这，此事说来就话长了。”
“那便请娘子慢慢说来。”秦观止面上无甚神情，他目光锐利地看着于氏，仿佛要将她看穿，浑身散发着一股令人心颤的威严之感。
到底是为人师的，他淡然的一句话，就好似拆穿于氏的小伎俩，令她无所遁形。
于氏一噎，她眼神带着求救，连忙看向一旁的季惟。
“先生，内子不方便说，由我来说便是。”季惟顾忌着秦观止的身份，不敢轻易得罪他，叹道，“前些日子蕴娘犯了错，不料她非但不认错，还跟长辈们顶起嘴来了，我当时也是气昏了头，就命她在祠堂悔过，现在想来当真是后悔，只是她如今身子实在不宜走动，要不您过些时候再来呢？”
秦观止皱眉，他眸光一沉，察觉出季惟言语中的不自然，似笑非笑道：“我这徒弟向来乖巧懂事，不善与人争辩，且尊敬长辈，不知是犯了什么错？”
季惟难以启齿，他自然是不想把那些丢脸的事告知秦观止，也不想叫人家知晓自己苛待季蕴。
他神情为难道，“青一先生，蕴娘她……她实在是不像话，这些都过去了，暂且就不提了。”
此言更显得季惟欲盖弥彰了，着实令人起疑。
“既如此，无论她犯了何错，好歹是崇正书院的学生，在我身边三年，现今她病了，我作为她的师父，怎可不去看看她？”秦观止抽回目光，他慢条斯理道。
他的声音清冽有力，一字一句都如同在敲打季宅众人的心。
“这，这恐怕不太好。”季怀心中一急，出言阻止道。
倘若秦观止去了，不就发觉季蕴脸上的巴掌印了，如此一来他可就解释不清楚了，反而叫外人觉着他这个当爹的狠心。
秦观止抬眸，他狭长的眼眸微微眯起，静静地注视着季怀。
“这是何意？”秋行竖起眉头，他面容严肃，不由得追问道，“咱们先生远道而来，为的就是看望季娘子，尔等身为她的长辈，为何一二再，再而三地阻拦？未免也太失礼了，莫非是季娘子出了事？”
“自然不是。”季怀唬了一跳，他紧张地咽了咽口水。
“既然不是，那为何？难道是其中有什么见不得人的事？”秋行继续逼问。
季怀额头上冒着冷汗，他张了张口，欲言又止。
“秋行，不得无礼。”秦观止闻见秋行说完，他才语气淡淡地开了口。
“是。”秋行垂头，退了回去。
张氏瞧着季怀不争气的模样，她笑着解释：“先生，您千万别误会，他的意思是您身份贵重，蕴娘现下还病着，着实是怕过了病气给您。”
“是，是是，我就是这个意思，先生您别误会。”季怀抬头，附和道。
“不妨事。”秦观止微微一笑。
前厅中的气氛凝滞一瞬，变得尴尬起来。
季惟眼见秦观止是拿定主意要去季蕴，他自知拦不住，颇为无奈道：“先生今日登门探望蕴娘，自是不会阻拦的，您不妨稍等片刻，我即刻命人唤她过来。”
秦观止听出季惟言语中的不满，他勾起唇角，摇头道：“不用。”
季惟闻言心中一喜，便以为秦观止打消主意了，不料他下一瞬就失望了。
“她既然还病着，无需再劳累奔波，我亲自去瞧她，还请带路。”秦观止没有客气，他站起身来，面上带着温和的笑意。
季惟怔愣片刻，他悻悻地吩咐身边的小厮，命其即刻领秦观止前往清晖院。
秦观止颔首，低声道谢。
他向众人话别之后，便随着小厮朝着清晖院的方向走去。
季怀望着秦观止逐渐远去的背影，他的脸色阴沉下来。
三人不觉走至游廊中，季宅中静悄悄的，晨雾还未散，带着轻微的凉意。
秦观止悄然打量着季宅的一花一木，他的唇角不可察觉地勾起，暗道原来这就是季蕴自幼生活的地方。
他不紧不慢地走着，随即淡淡地瞥了秋行一眼。
秋行登时心领神会，他走上前几步，和小厮肩并肩，笑道：“小哥。”
小厮愣了愣，惶恐地看向他。
“小哥你别紧张，不知这季娘子是因何缘故病的？”秋行安抚小厮一句，神情关切地问。
“这……”小厮避开秋行的目光，他面露犹豫，小声道，“小的不敢说，主君主母若是知晓小的乱嚼舌根，怕是要生气的。”
“先生是季娘子的师父，他也是关心她，你大可不用担心会传扬出去。”秋行笑道。
小厮迟疑片刻，他摇头道：“还请二位不要再为难小的了，小的真的不能说。”
秋行见小厮嘴实在严，依旧是不肯泄露半分，只好放弃。
秦观止敛眸，神情若有所思的。
就在谈论的时候，三人已走至清晖院的门口。
“二位贵客，到了。”小厮不方便进去，他转身唤了女使过来，叮嘱道，“这位是三娘子的师父，青一先生，今日特地来看望她，你领他进去便是。”
女使点了点头，语气恭敬道：“二位随奴婢进来。”
秋行眉头紧皱，暗忖季宅好大的规矩，若常年生活在如此压抑的环境之下，人怕是不好受。
当初秦观止毅然辞官，惹怒秦氏族老，竟扬言不许他再回来，就当秦氏没有他这个不孝子孙，正巧他也不愿再回歙州，就因家中规矩繁多，如遭禁锢，最终才决定隐居在清凉山。
女使引着秦观止走入正堂，她偷偷地瞥了他一眼，眼底划过一抹惊艳，同时他气质清冷，却自带威严，叫人心生怯意。
她垂头道：“先生稍等，奴婢这就去唤三娘子过来。”
秦观止神情淡漠，略微颔首。
女使一路疾步走至卧房的门口，抬手敲了敲门。
卧房内。
云儿正在小心翼翼地给季蕴的脸庞涂药膏，她闻见敲门声，遂走了出去，疑惑道：“怎地了？”
“三娘子的师父青一先生来了，如今人就在正堂。”女使答道。
云儿大惊，便神色焦急地转身进去，同季蕴说了。
季蕴闻言神思恍惚，她苦笑一声，原来竟都过了一个月了，这个月以来，所有的事情发生了翻天覆地的变化，可惜事与愿违。
思及此处，她感到有些恍如隔世。
季蕴无精打采，勉强地笑道：“我这就来，叫师父稍等。”
“娘子，可是您的身子……”云儿目光担忧地道。
“我没事，你别担心，师父大老远地过来，我自不能不去见他。”季蕴弯起唇角，苦涩道。
第124章 第 124 章 御街行（四）
季蕴脸色惨淡, 她忍不住低咳几声，便强撑着从床榻上起身。
云儿目光担忧地注视着季蕴，扶着她坐到铜镜前, 劝道：“娘子, 先生不远万里而来, 待会见到他后, 你可别像从前那样。”
“我明白。”季蕴瞥了一眼铜镜中憔悴的自己, 脸庞上的巴掌印尤其明显, 她敛起眸子，低声道, “云儿, 帮我涂一些脂粉。”
“是。”云儿点头。
待穿戴整齐后，云儿生怕季蕴着凉，就替她披上一件斗篷，随后主仆二人走出卧房, 朝着正堂走去。
季蕴站在正堂的月洞门前，她突然停下，心中涌起一股怯意。
“娘子？”云儿疑惑道。
季蕴垂眸，她长长的睫毛轻颤, 暗道若是秦观止见到如今的她, 不知会作何感想？
云儿瞧着她踌躇的模样，也没有出言催促, 只是叹了一声。
“没事，咱们进去罢。”季蕴深吸一口气，她弯起唇角道，“叫师父久等，也实在失礼。”
云儿颔首。
季蕴同云儿慢慢地走到正堂的大门口, 映入眼帘的是秦观止颀长的身影，他正背对着她立在堂中，浑身带着一股矜贵的气质，清冷不可冒犯。
她站在廊下，双眸凝视着秦观止，不由得恍若失神，好像瞬间就回到了过去在清凉山与世隔绝的日子。
“季娘子。”秋行转头，他欣喜道。
秦观止目光微动，他缓缓地转过身，便就瞧见数月不见的季蕴，她此时就站在门外，原本平静的心湖瞬间泛起了一丝涟漪。
季蕴不禁眼眶微湿，她走进来，立即向他行礼，嗫嚅道：“拜见师父。”
“你我师徒，不必如此拘礼。”秦观止低头，他深邃的眼眸盯着她，抬手扶起她的手腕，嗓音低沉。
她的脸色苍白，短短数月不见，她竟消瘦了这么多，他的眉微不可察地皱了一下。
季蕴抬起头，便猝不及防地撞进了他深沉的眼眸中，好像幽深的海水，其中酝酿着暗涛汹涌。
“师父。”她心中一紧，颇为慌忙地移开视线，低声道，“您先坐。”
秦观止应了一声，他眼眸深深地注视着她，同季蕴在圈椅中坐了下来。
季蕴吩咐女使上茶，说完她不适地捂嘴，低咳几声。
秦观止皱眉，他脸色微沉，眼底藏着令人看不懂的情绪。
待上完茶，便屏退众人，正堂中就剩下季蕴和秦观止师徒二人，气氛逐渐变得凝重起来。
秦观止的目光停留在季蕴的身上，他沉声道：“你离开江宁不过数月，怎地瘦了这么多？”
“是弟子身子不济，还请师父见谅。”季蕴敛眸，她不敢去瞧秦观止的眼睛。
秦观止目光锐利地打量着季蕴，他见她神色疏离，一副防备的模样，便也没有恼，语气淡淡道：“你来信说，已在书院任职，如何？”
“一切都好。”她小声道。
“此次来崇州，为师就是想来瞧瞧你，没有旁的意思。”秦观止不着痕迹地瞥开目光，竭力地克制着心中的涟漪。
此言的意思不过是安抚季蕴，叫她放松下来，无需再如此戒备。
季蕴愣了愣，不知该如何回话。
“为何病了？”秦观止神色缓和地问。
“弟子……”她欲言又止。
秦观止见她还是不肯卸下心防，他叹了一声：“算了，你既然不想说，那便不说了。”
季蕴登时松了一口气。
“你当初执意离开清凉山，如今可曾后悔？”秦观止没有打算放过她，继续问。
“弟子不悔。”她抬眸，攥紧衣袖。
“好。”秦观止深吸一口气，他轻声道，“那你想要的都得到了吗？”
“弟子……”季蕴略微迟疑地看向秦观止，她再次答不上来。
她想要的……
连她自己都不知晓自己想要的是什么。
秦观止目光直直地盯着季蕴，他嗓音柔和，似有蛊惑：“你现下把自己折腾成这样，可见你并不适合这里，这座宅子迟早会把你吞噬殆尽，清凉山人烟稀少，闲云野鹤，你若是想回去的话，此次就随我一同回去罢。”
“师父过来的目的就是劝弟子回清凉山吗？”季蕴一怔，涩声道。
“是也不是。”他道。
季蕴不解。
“若是你过得好，我自不会劝你回去。”秦观止目光温和，“可我今日登门，你家中长辈多次阻挠我来见你，你试问自己的心，你当真过得好吗？”
季蕴闻言神情恍惚，她下意识地攥紧衣袖，下一瞬倏然想起曹殊来，便猛地清醒过来，摇了摇头：“弟子不想回去。”
“冥顽不灵。”秦观止轻笑一声。
“师父说得是。”季蕴苦笑道。
话音刚落，正堂中登时安静了下来，针落可闻。
秦观止敛起笑意，他神色认真地问道：“你告知我，到底发生了什么？”
“弟子……”季蕴至今不愿相信曹殊遇难，她双眼泛红，眼睫轻垂，眼底闪过一丝痛楚。
“那你在坚持什么呢？”秦观止语气柔和地问。
“弟子不晓得。”季蕴眼中含着泪意，她眸光湿润地看向秦观止，哽咽道。
自曹殊离开崇州，她心中的苦涩不知该同谁诉说，此刻见到分别数月的秦观止，她的委屈不知为何倾泻出来。
秦观止见她红了双眼，他的心登时就柔软了下来。
“师父，弟子好难过。”季蕴眼中蓄满了泪水，神情无助地啜泣道。
“那便同我说说罢。”秦观止神色缓和，轻声道。
季蕴眸光闪了闪，她略微迟疑地抿唇，犹豫着是否该向秦观止吐露心声，可现今她孤立无援，有些话她当真不知该何同谁讲了。
“是，是曹哥哥……”她淌下泪来，小声道。
秦观止皱眉，他忽然回忆起曹殊的面容，三年前自称是季蕴的兄长，曾上清凉山探望，之后便去东京科考了。
他见过曹殊一面，直到后来才偶然得知曹殊科考落榜，不过他也有私心，并没有告知季蕴此事。
秦观止见季蕴伤心的神情，他呼吸一窒，忽而意识到两人之间定然发生了什么。
季蕴不知晓从何说起，她嘴唇微张，语无伦次地同秦观止说曹殊遇难的消息。
秦观止垂眸，他面色平静地听着季蕴讲述，双手无声地攥紧。
季蕴满面泪痕，哽咽道：“师父，曹哥哥一定还活着……”
天色已暗，秦观止起身告辞，季宅众人见他神色如常，并不甚波澜，这才放下心来。
待走出季宅，二人登上车舆。
秦观止安静地坐着，他双目微阖，只是脸色阴沉，强忍着怒意。
“先生……”秋行打量着秦观止，目光担忧道。
他不知季蕴和秦观止二人谈论了什么，虽然秦观止并未表现出异常，但他在秦观止身边侍奉多年，还是能察觉出他的情绪起伏。
秦观止不言，他慢慢地掀起眼帘，眸光一暗。
当初他就不该叫季蕴离开江宁，他承认，当他发觉季蕴和曹殊关系非比寻常的时候，心中涌起一股强烈的嫉妒。
这种感觉他无法控制，或许他从前就不该克制自己。
秦观止哂笑一声，暗道不过短短数月而已-
待秦观止走后，季宅众人纷纷前往清晖院，他们刚踏进去，便见季蕴面色漠然地坐在正堂中。
季怀心急如焚，质问道：“你没同外人瞎说什么罢。”
“父亲指的是什么？”季蕴抬眸，轻声道。
“你明白我的意思，青一先生虽然是你的师父，但他是外人，当着外人面，你可不要胡言乱语。”季怀冷声道。
“父亲这时候觉得丢脸了？”季蕴哂笑一声，“要是叫有心人知晓，不知会不会将你告到衙门呢？”
季怀脸色难看，阴阳怪气道：“我是你的父亲，我还管教你不得了？自古以来皆是如此，都怪女帝登基，损害伦理纲常，你三年前不顾家中的阻拦，要去江宁求学，我和你母亲是不同意的，你祖母执意把你送出去，现下倒好了，圣贤书都读到狗肚子里去了，等到了公堂上，我大可状告你不孝！”
季蕴怔怔地看着季怀，她的泪水在眼眶中打转，笑了起来。
这一刻，她忽然看清了季怀，竟有几分心灰意冷了。
是啊，她还在期盼什么？
“你闭嘴！”季惟大声喝道。
季怀吓了一跳，神色不解地看向季惟。
“官家岂是你能妄论的？”季惟脸色沉下来，冷声道，“你难道是嫌自己的命长？”
“兄长何必大惊小怪，我又没在外头说。”季怀惊魂未定，狡辩道。
“你在家里也不能乱说。”季惟脸色铁青，怒道，“你要是再敢胡言乱语，连累季家，届时谁都救不了你。”
“你用不着恐吓我。”季怀脾气也上来了，他冷笑一声，不以为然道。
“你莫非忘记当日曹家的下场了吗？”季惟见季怀仍然不服气，他冷声道，“就是惹怒天颜，罢官，抄家，最后人头没落地那是官家仁慈。”
季怀紧张地咽了咽口水。
“你要是想安安稳稳地活着，就管好自己的嘴，切莫再做出损人不利己的事。”季惟胸口上下起伏着，面带愠怒道。
张氏走进来，她瞧着季怀被骂得狗血淋头，忍不住暗中叫好，便低咳一声，打断了二人的争执。
“天色也不早了，蕴娘身子不好，得去歇息，往后没有我的允许，谁都不许过来，包括你。”张氏目光扫向众人，最终注视着季怀，笑道。
季怀瞪大双眼，他气得想上前理论，却被季惟拽住。
“好了！”季惟满脸疲倦，“还要闹到什么时候，这几天家中就没清净过，有些事情睁只眼闭只眼就过去了。”
“官人，咱们回漪澜院罢。”于氏瞥了一眼季惟，轻声道。
季惟面色沉重地点头，随着于氏离开了。
张氏面色不善地瞪着季怀，扶着季蕴回了卧房。
第125章 第 125 章 御街行（五）
季蕴这一个月来都在清晖院养病, 如张氏那日所言，季宅众人没有再来打搅她。
可她心中牵挂曹殊，神色郁郁, 病情总是反复。
云儿的身子已经痊愈, 她实在是担心季蕴, 遂回来继续侍奉, 每日都得看着季蕴喝完药才能放心。
廊下的竹帘微微晃动, 传来一阵脚步声, 接着便是门的开阖声。
“娘子，该喝药了。”云儿端着瓷碗, 走进卧房。
季蕴正坐在罗汉榻上看书, 她身上披着外衫，神情带着几分抗拒之意。
“良药苦口，您得趁热喝。”云儿见季蕴板着脸，她轻笑一声, 劝道。
季蕴蹙眉，她放下手中的书，颇为无奈地从云儿手中接过瓷碗，低头就闻见苦涩的药味, 只好闭目, 强忍着不适喝了下去。
云儿瞧着瓷碗见底，这才松了一口气。
自那日秦观止登门后, 他放心不下季蕴，遂时常来看望她，而昨日过来时，微笑道：“如今秋光尚好，后日就是重阳节, 你整日待在房中无所事事，不如出门走走罢。”
“好。”季蕴点头。
她想，她是时候该出去疏散一下心肠了。
日月如流，转眼之间已至重阳节，秋色愈发宜人，崇州城的娘子郎君们会在当日出门踏秋，迎着稍带凉意的秋风，欣赏红遍乡野的枫叶。
得知季蕴决定出门，张氏一惊，原本是不同意的，但转念一想她这个月都在养病，虽说有点起色，但人瞧着还是病恹恹的，或许出门走走也好。
“待会出门的时候，记得多穿一点，今日虽不冷，但你身子弱，若是吹了风冻着可就不好了。”张氏神色关切地看着季蕴，叮嘱道。
“我知晓的，母亲。”季蕴弯起唇角，轻声道。
言罢，她同张氏话别之后，步履盈盈地回到卧房，坐在铜镜前。
云儿拿起梳篦，小心翼翼地替季蕴梳发。
发髻梳好，云儿替季蕴披上斗篷，随即戴上帷帽，如此一来便就收拾妥帖了。
主仆二人走出清晖院，朝着侧门走去，秦观止的车舆已在等候。
秋行站在车下，他远远地见到季蕴袅娜娉婷的身影，眼神登时一亮，笑道：“先生，季娘子来了。”
秦观止闻言掀起车帘，目光静静地注视着季蕴走过来，她戴着帷帽，面纱轻轻飘动。
“师父。”季蕴向他行礼，轻声道，“抱歉，令您久等了。”
秦观止抽回目光，嗓音低沉：“无碍，先上车罢。”
“是。”季蕴颔首，她在云儿的搀扶之下，登上车舆。
车夫瞧着众人坐稳后，他驾驶着车舆，缓缓地朝着城外的溪山驶去。
溪山位于崇州城外，山顶建有广教寺，庙宇连绵，因山间有一道溪水，故得名溪山，而今日是重阳节，最适合登高踏秋，想必游人众多。
云儿和秋行坐在外头，而车舆内只有季蕴和秦观止师徒二人，气氛十分安静，谁都没有开口说话。
季蕴低垂着头，她静静地坐着。
秦观止悄然掀起眼帘，目光淡淡地扫向季蕴，隔着一道面纱，她的神情不甚分明。
“为何戴上帷帽？”他问。
季蕴回过神，她眸光黯然，讷讷道：“现下外头流言蜚语太多，我怕有心人认出来。”
“流言蜚语有何惧，人心向来难测，凡事只求无愧于心即可，又何必在意旁人所言？”秦观止目光温和道。
“可是……”季蕴眸光黯然，迟疑道。
“人生在世，守拙不若变通，得计不若取胜。”秦观止思忖道，“要真按着世人的眼光过日子，怕是早就被吃得连渣都不剩了，就好比野兽，贪婪凶猛，虎视眈眈，你若有一丝一毫的胆怯，它会认定你软弱可欺，立即撕咬着你的弱点不放，可若是你并不畏惧于此，它反而有所顾忌，往往人性也是如此。”
“弟子，弟子明白了。”季蕴一怔。
“不，你还不明白。”秦观止轻笑一声，摇了摇头。
“师父，那弟子该怎么做呢？”季蕴抬眸，疑问道。
“有些事情得你自己想清楚，旁人说得再多也无用，但你若是真想摆脱这一切，今日就是一个好机会。”秦观止眼眸深邃，低声道。
“您的意思是？”季蕴攥紧衣袖，略微迟疑地问。
秦观止微微一笑，嗓音柔和：“帷帽或许能挡住一时，却挡不了一世，你难道要一辈子戴上帷帽才敢出门吗？所以，你无需再畏惧流言，摘下帷帽才能真正的放下。”
“弟子……”季蕴眼神闪了闪，她嗫嚅道，“弟子不敢。”
秦观止缓缓地凑近，他骨节分明的手掀起面纱的一角，深邃的眼眸凝视着季蕴，目光沉沉，好似已经透过她的身体，洞悉她内在的灵魂。
他低声道：“别怕，有师父在，没有人敢把你怎么样。”
季蕴呼吸一窒，她下意识地攥紧衣袖，双目怔怔地与秦观止对视着。
秦观止的目光专注锐利，好似锁定她一般，叫她心慌意乱，无法再逃脱。
“弟子……”她慌乱地避开视线，欲言又止。
秦观止颇有耐心地等候，他目光深深地注视季蕴，便见她长长的睫毛垂下来，轻轻颤抖着，透着一股无措之意。
他勾起唇角，眼底闪过一丝笑意。
季蕴手心微微出汗，她强装镇定地抬眸，迟疑地看向秦观止。
“先生，到了。”
就在她想要开口的时候，车舆忽然停了下来，外头随即传来秋行的声音。
季蕴一惊，她立时把话咽了回去。
秦观止抽回目光，他掀起车帘，轻笑道：“行了，你不想说就不说了，先下车。”
季蕴察觉出他语气中的笑意，她登时生出些许恼意，急忙将面纱放了下来，在云儿的搀扶下走了下来。
一行人站在山脚下，前来踏秋的游人众多，溪山挺拔秀丽，烟雾缭绕，时不时地传来庄严的敲钟声。
山道蜿蜒曲折，极目远望尽是一层一层的台阶，仿佛望不到头似的。
秦观止和季蕴迈上一层一层的台阶，秋行和云儿在后头跟着，没有靠得太近。
季蕴走了一段路，她喘起气来，有些走不动了。
秦观止回头，他见季蕴体力不济，蹙眉道：“从前在清凉山时活蹦乱跳的，怎地如今还没爬一会儿就累了？”
“许是弟子年岁见长，不似过去那般了。”季蕴从云儿手中接过水壶，她饮了一口水，脸色才缓和几分，解释道。
“瞎说。”秦观止勾唇，他目光温和地注视着季蕴清秀的面庞，无奈地笑道，“你如今风华正茂，又何必自怨自艾？我想，定是回来之后，人也变得松懈懒怠了。”
季蕴闻见秦观止的话，她好似被拆穿一般，神情讪讪的。
她坐在石凳上，低头望去。
山高天远，秋雾弥漫在山间，虚无缥缈，日光穿透云雾照射下来，漫山遍野的枫林，绚烂如火，层林尽染，如同一幅令人陶醉的画卷。
“真美啊。”季蕴喃喃道。
秦观止望着秋景，他深吸一口气，笑道：“一年好景君须记，最是橙黄橘绿时①，如此盛景，自然不可辜负，继续往上走罢，站得越高，景色就越美。”
“好。”季蕴站起身来，点头道。
此时她紧绷的情绪彻底放松下来，面上也逐渐带上了笑意。
秦观止迈上台阶，他回过头来，瞧着季蕴依旧戴着帷帽，也没有逼她，随后伸出手，轻声道：“来，我拉你上去。”
季蕴愣了愣，略微犹豫地站在原地。
“别误会，我只是怕你这么慢吞吞的，等到了山上，恐是天都要黑了。”秦观止看出她的犹豫，安抚道。
在短期的踌躇中，季蕴抬眸，朝他抬起手。
秦观止敛眸，隔着衣袖，他宽大的手握住她纤细的手腕，将她拉了上来。
一行人在山道上歇息片刻，继续往上爬。
等终于到了山顶上，季蕴已经累得气喘吁吁，额上渗出一层汗珠。
云儿见状上前，掏出帕子替她将汗水一一拭去。
季蕴悄悄瞥了秦观止一眼，发觉他仍然握着她的手腕，便轻轻地挣了一下。
秦观止目光扫向她，他勾唇，松开了她的手腕。
山顶上人就多了起来，前来踏秋的游人们倚在栏杆前，欣赏着秋景。
“师父，要不先去庙里拜拜？”季蕴见人实在多，她提议道。
秦观止并不信神佛，但此时都已经来了，也不好再推辞，便同意了。
师徒二人迈上几层石阶，寺庙的大门古朴典雅，门楣上提着广教寺三个字，门洞宽大雄伟，里头树木繁多，遮天蔽日，远远望去红艳如火，一缕金光穿透树叶的缝隙照了下来，在青石板路上留下斑驳的树影。
他们跨过门槛，走了进去。
路的两旁种植着枫树，而巍峨的庙宇隐在层层的树影中，只漏出顶上两道弯弯的翘角来。
季蕴走至小桥上，她低头看去，桥下是清澈的溪水，缓缓地流淌着。
秦观止站在桥的另一侧，静静地等候着。
待季蕴瞧够了，二人朝着大殿走去。
进入大殿，季蕴上了香，在佛像前跪了下来，秦观止掀袍，在她身旁的蒲团上跪下。
她闭上双眼，双手合十，在心中道：“人人皆说曹殊遇难身亡，信女有疑，只求佛祖保佑他安然无恙。”
秦观止转过头，他的目光扫向身旁的季蕴，眼底泛起柔光。
季蕴暗自说完，她慢慢地睁开双眼，下一瞬便与秦观止四目相对。
他目光逐渐灼热，深邃的眼眸定定地凝视着她，眼中带着复杂的情愫。
她一怔，眸光流转，轻声道：“师父，可曾许愿了吗？”
“你呢？”秦观止没有回答她的问题，反问道。
季蕴移开目光，她手指微微蜷缩，扯起嘴角道：“自然许了，当一个人能力有限，只能去求天上神佛，无论最终如何，也当是一种慰藉。”
“你许了什么愿？”他问。
“说出来就不灵了。”她摇了摇头，轻笑道。
第126章 第 126 章 御街行（六）
秦观止抿唇, 他目光淡淡地扫向眼前高大威严的金身佛像，其神态安详，静静地矗立在大殿中, 似是能洞察世间万物。
“不知师父许了什么愿？”季蕴见他沉默, 神色好奇地问。
“说出来就不灵了。”他抽回目光, 勾起唇角道。
季蕴弯起唇角, 她眼如秋水, 注视着秦观止。
秦观止垂眸, 眼底闪过一丝笑意。
其实他方才根本就没有许愿，他不信神佛, 只信事在人为, 人定胜天，若是将希望寄托于不切实际的虚妄之中，最终只能落空。
他虽不信，但对于此类人, 他也不会去轻视，毕竟各人有各人的活法，又何必去插手旁人之事呢？
季蕴站起身来，她颇为虔诚地拜了拜, 再离开大殿之前, 向寺庙捐了香火钱，虽然不多, 但也是一份心意。
“师父，咱们出去罢。”她轻声道。
秦观止应了一声。
师徒二人走出大殿，他们在寺庙中逛了起来，不紧不慢地走至一处枫林，便驻足赏景, 极目远望时枫林好像一片红海，令人陶醉其中。
“寺庙每日捐献的人那么多，你能确保自己的心愿上达天听？”秦观止望着如火的枫叶，他深邃眼眸看向季蕴，低声问。
“自然不能。”季蕴微顿，摇头道。
倏然一股秋风拂过，青石板上缓缓地飘来几片掉落的枫叶。
季蕴蹲下身，她纤细的手拾起其中一片枫叶，细细地打量着茎叶脉络，在温和的日光下，其脉络纵横交错，清晰可见。
“树叶从春日发芽，夏日生长，再到秋日的凋落，其宿命就是落叶归根，最终化进泥土中，成为滋养树根的养分，而在这大千世界，每个人都是如此，既然明知自己的结局，却为何还要活在这个世上几十年呢？”季蕴眼底闪过一丝苦涩，感慨道。
秦观止不言，他目光微动，静静地注视着她。
“死向来令人恐惧，所以日子再苦，终归是还要过下去的，在这漫长的人生中，若是一眼就望到头的话，还有什么意趣可言呢，那就只能将希望寄托于天上神灵，期盼降下甘霖，其实他们也晓得一切不过是虚无缥缈，但他们只能故作不知，自欺欺人罢了。”季蕴自嘲地笑道。
言罢，季蕴步履盈盈地走到桥上，她低头望去，桥下溪水潺潺，遂将枫叶掷进其中。
枫叶慢悠悠地飘下去，很快便顺着湍急的溪流飘走了。
秦观止踱步至她的身旁，他无声的视线落着逐渐远去的枫叶，神情若有所思的。
直到枫叶飘走，季蕴才收回视线，她转头，神色颇为认真道：“师父，曹哥哥他一定还活着，弟子想去宿州寻他。”
秦观止一怔。
“这个月以来，弟子一直在想这个事情。”季蕴思忖片刻，她双眼希冀地注视着秦观止，祈求道，“可弟子如今被家人拘着，要没有您的话，今日怕是连门都出不了，所以师父，请您一定要帮我。”
秦观止瞬间心如刀绞，他的脸色沉了下来。
“师父……”季蕴双眼泛红，她小心翼翼道。
“蕴娘，如今这个世道瞧着是一片平和，其实内里早就腐朽不堪了。”秦观止深吸一口气，他的眼中带着愠色，嗓音低沉，“近来不太平，先前江南东路一带在闹事，下令抓了一批又一批撰稿的文人，而今两浙路又有贼寇横行，人心难测，你若是贸然前往，可有想过在路途中万一遇到危险该怎么办？”
季蕴闻言泪水夺眶而出，她嗫嚅道：“弟子自然晓得，可是每每想到曹哥哥，就会心痛，弟子不信他死了，不信，师父，求您了……”
“你先冷静下来。”秦观止眉头微不可察地蹙了一下，他箍住她的双肩，目光直视着她，低声道，“你有没有想过，倘若你真去了宿州，没有寻到曹殊该如何？或者你寻到他了，面对的却是一具冷冰冰的尸体，届时你又该如何？”
季蕴身形一僵，她睫毛轻颤，眼底闪过一丝恍惚。
“凡事都不能凭意气，须得三思而后行。”秦观止眸色微微一深，他凝视着她，嗓音柔和下来，安抚道。
“弟子实在忍不了了。”季蕴心好似被揪住了一般，她哽咽道。
秦观止瞧着她黯然神伤的模样，他轻叹一声，随后轻轻地抱住了她，将她瘦弱的身子环进怀中。
季蕴怔住，她下意识地挣扎，却无法挣脱，泪水不禁淌了下来。
枫林红艳如火，二人的身影依偎在一起。
“听话，不要再去找他了。”秦观止眸光一暗，温声道，“我知晓你的痛苦，但人世间的事往往都事与愿违，只要你愿意割舍掉，你就不会再为其所伤，蕴娘，跟师父回清凉山好吗，你曾在那里生活了三年，你难道就不想念你的同窗们吗？他们可都十分挂念着你，此次我来崇州，还叫我代他们向你问好。”
他的语气缓和，似有蛊惑之意，叫她心生恍惚。
“弟子，弟子不知道……”季蕴面露迷茫，她脑中一片混乱，摇头道。
“你无需立即答复，待今日回去后好好考虑。”秦观止慢慢地松开她，他狭长的眼眸如同深沉的海水，暗藏汹涌。
季蕴怔怔地注视着秦观止，心中酸涩地站在原地。
“天色不早，怕是过会儿就要起风了。”秦观止目光温和，叹道，“你如今身子弱，咱们还是早点回去。”
她思绪纷乱，心不在焉地点了点头。
二人走出寺庙时，云儿和秋行正倚在栏杆前望着秋景，他们许久未见，倒是有很多话要讲。
云儿笑着转头，她瞧见季蕴和秦观止出来，连忙敛住笑意，迎了上去。
季蕴挤出一丝笑，轻声道：“云儿，我有些累了，先回去罢。”
云儿打量着季蕴眸光湿润，一副无精打采的模样，她登时反应过来，想必方才在寺庙中秦观止和季蕴说了些什么。
但当着秦观止的面，她不敢问，颔首道：“是。”
一行人决定下山，便沿着蜿蜒曲折的山道折返。
季蕴神思恍惚地走着，不料她稍不留神，竟踩空了台阶，脚下顿时不稳，整个人往前扑去。
秦观止登时一凛，他伸手及时环住她的腰，才没叫她跌下去。
云儿吓得脸色发白，她急忙过来查看季蕴的状况，问：“娘子，您怎么样？”
季蕴摇了摇头，她望着山下，立时清醒过来，忍不住喘了一口气，目光看向上方的秦观止，便瞧见他面带愠怒，眼眸深沉地注视着自己。
秦观止脸色难看，却再触及到她湿润的眼眸时，他的心顿时软了下来，不忍再继续苛责，语气淡淡地道：“走路小心一点。”
“师父，抱歉，叫您担心了。”季蕴扶着山石站稳，她面带歉意道。
秦观止抿唇，他看向一旁的云儿，叮嘱云儿好生扶着季蕴，莫叫她再发生意外了。
云儿脸色稍霁，她松了一口气。
待一行人下山后，暮色渐起，他们登上车舆后，便朝着季宅的方向驶去。
天色渐暗，车舆在季宅的侧门缓缓地停了下来，云儿率先出来，接着扶季蕴下车。
季蕴下车后，她对着车帘内的秦观止，轻声道：“师父，弟子进去了。”
隔着一道车帘，秦观止低声应了一声。
季蕴同秦观止话别之后，她同云儿走进季宅。
秦观止悄然掀起车帘，他眼眸深沉地凝视着季蕴远去的背影，眼中带着令人看不懂的情绪。
“先生，咱们也该回了。”秋行提醒道。
秦观止闻言阖上车帘，开始闭目养神起来。
季宅。
主仆二人走进季宅之后，她们绕过游廊，回到清晖院。
待走至正堂的月洞门前，女使走过来，语气恭敬道：“三娘子，您回来了，四娘子在堂中等您，说有要事。”
季蕴神情有些意外，她点了点头，踱步走进堂中，便见季棉不耐地坐在圈椅中。
她疑惑道：“四妹妹，你怎地来了？”
“你总算回来了，我都等了你大半晌了。”季棉站起身，她神色焦急地走了过来。
“怎地了？”季蕴心下狐疑，她低下头，脸色微变道，“难道是曹哥哥出事了？”
“的确是关于曹三郎君的。”季棉将手中的信递给季蕴，忙道：“你打开看看。”
季蕴面含犹豫地接了过去，她一时心中打鼓，略微迟疑地将信慢慢地打开，待看见信中熟悉的字迹后，立即就愣住了。
信中写道——
“已平安到京，勿念。”
季蕴快速看完，她拿信纸的手微微颤抖，神色带着不可思议。
这是曹殊的字迹，她绝对不会认错。
他没有死！
季蕴眼中绽放出巨大惊喜，喃喃道：“这是曹哥哥寄来的信？”
“没错。”季棉点头道。
季蕴双眼泛红，一颗晶莹的泪珠从眼眶滑落，滴在了信纸上。
“四妹妹，你为何会有曹哥哥的信？”季蕴鼻头微酸，神情激动地问道。
季棉在圈椅中坐了下来，她解释道：“说来话长，我就长话短说了，今日午后，有一封信寄到家中，被母亲拿了过去，她一见是曹三郎君的信，也不敢惊动父亲，便去找二姐姐商量，最终决定由我把这封信交给你。”
“原来如此。”季蕴恍然地点头。
“你切莫声张，要是叫父亲和叔父晓得了，家里又不得安宁了。”季棉瞥了她一眼，不放心地道。
“我明白的，谢谢你，四妹妹。”季蕴眼中蓄满了泪水，由衷地感谢道。
“行了，别假惺惺的，也别哭哭啼啼的了，既然信送到了，我就先回去了。”季棉站起身来，摆了摆手道。
“云儿，送四妹妹出去。”季蕴低头打量着信，哽咽道。
“是。”云儿颔首。
第127章 第 127 章 御街行（七）
云儿送季棉出去后, 天色渐暗，清晖院前的灯已经点上，发出昏黄的光芒。
季棉回头, 她目光看向云儿, 神情不自然道：“云儿, 你是三姐姐的贴身女使, 她近来身子不适, 你可得好生照顾着她。”
“奴婢明白。”云儿颔首, 疑问道，“四娘子既然关心娘子, 为何不当面说呢。”
“谁关心她了？”季棉犹如被踩了尾巴的猫, 她神情激动地否认道，“你可别瞎说，我只是看不惯她每日哭哭啼啼而已。”
“是。”云儿忙不迭点头，捂嘴偷笑道。
季棉有些尴尬地咳了几声, 忙道：“行了，你就送到这里，我回去了。”
“四娘子慢走。”云儿笑道。
季棉离开后，云儿形色匆匆回到卧房, 便瞧见季蕴正神色欣喜地捧着信纸, 面上淌着泪水。
“娘子。”她低声唤道。
“云儿，曹哥哥还活着, 我就知道他不会死的。”季蕴敛眸，她睫毛濡湿，颇为庆幸道。
云儿骤然得知曹殊未死的消息，也松了一口气，自那日季蕴昏倒之后, 她的病情就反反复复，郎中束手无措，直言此乃心病，一切都得靠她自己想明白。
“是啊，曹郎君大难不死，他是有福之人，娘子也该放心了，您往后莫要胡思乱想了，如今最为重要的是该养好自己的身子。”云儿走过来，由衷地笑道。
“你言之有理。”季蕴抬头，弯起唇角道。
说罢，她的视线再次落在信纸上，忍不住抿起一丝浅笑，近日的郁气在此刻一扫而光。
“方才四娘子说得对，您暂时别声张，可别惊动了主君他们，要是他们知晓可不得了。”云儿站在一旁，劝道。
“的确不能声张，其实我心中一直有个疑惑，曹哥哥为何无缘无故遭遇刺杀，此事颇为蹊跷，若是他还活着的消息传扬出去，这心怀不轨之人定还会千方百计地要取曹哥哥的性命。”季蕴慢慢地放下信纸，她凝思片刻道。
“娘子放心，奴婢不会乱说的。”云儿郑重其事地看着季蕴，她忽然想起了什么，疑惑道，“对了，今日在山上，先生同您说什么了？奴婢瞧着回去的路上，您情绪似乎不高。”
季蕴一怔，她扯起嘴角道：“也没什么，只是师父劝我回清凉山。”
“那您是如何想的呢？”云儿抬眸，问道。
“我哪里也不会去，我要等曹哥哥回来。”季蕴摇头，她原本想去宿州寻曹殊，但现下曹殊安然无恙，她自然也改了主意。
主仆二人谈论片刻，已至用晚膳的时辰，谁知清晖院突然传来张氏和季怀的争吵声，且闻张氏的嗓门，便知季怀已然落了下风，在寂静的夜里显得格外明显。
“娘子，您可要去劝劝？”云儿扶着门，神情担忧道。
“不去。”季蕴摇头。
季蕴幼时起，夫妇二人平日里就为了一点鸡毛蒜皮的小事争吵不休，甚至大打出手也是有的，张氏彪悍，季怀不是她的对手，不过令人奇怪的是，最后二人都莫名其妙地和好。
“当真不用，从前我又不是没劝过，他们又何曾听得进去呢，反而来怪我多管闲事。”季蕴神色无奈道。
云儿阖上门，她叹了一声。
“夫两贵之不能相事，两贱之不能相使，是天数也①。”季蕴敛眸，她感慨万千道。
九月重阳佳节，东京城中菊花开得正盛，散发着清幽的香气，极目远望时如蘩星点点，店肆酒楼在当日以菊花装饰门楼，令人眼花缭乱。
皇城的贵人们大都至金明池畔踏秋，而老百姓们选择去郊外登高，京中的佛寺大都会开斋会，其中开宝寺和仁王寺则是狮子会，来往游人不断，热闹非凡，年年亦是如此。
曹望一行人在重阳节前几日才抵京，被安排住在城中的驿站。
驿站的房间内，一名衙役推门走进来，答道：“曹大郎君，刺客相关人等已经押解至开封府，交由开封府尹处置，不过具体还得审了才知。”
“我知晓了。”曹望点头，他脸色凝重，有些为难道，“咱们刚到京没几日，今日是重阳节，想来今日过后，官家定会召见，可溪川现下生死不明，咱们届时该如何？”
“二郎君已经去找了，万一他寻到了呢？”衙役皱眉，思虑道。
“就算他寻到了，恐怕也来不及了，我担忧的是官家见不到人，雷霆盛怒之下，咱们的性命怕是不保啊。”曹望瞥了衙役一眼，叹道。
“这……”衙役吓得脸色发白，说不出话来。
另一名衙役急得来回走动，他难掩焦急之色，颤声道：“那该怎么办？可如今咱们也交不出人来，要是因此丢了性命未免太草率了，曹大郎君，我家中还有老母，我可不能死啊。”
“你先不要着急，总归还有办法的。”曹望站起身来，他拍了拍衙役的肩，出言安抚道。
衙役们面面相觑片刻，他们一时也想不出办法，束手无策地站着。
“曹大郎君，我倒是想到一个办法。”其中一名衙役突然抬头，他看向曹望，略微迟疑道，“但是此法或许有点冒险，不知当说不当说。”
“你说。”曹望目光微动，他神色缓和道。
“三郎君生死未卜，咱们干脆一不做二不休，曹大郎君，您去面圣罢。”衙役目光沉沉地注视着曹望，提议道。
“不可！”曹望一惊，他摇头道。
“曹大郎君，您想想，现下情势如此严峻，生死攸关啊，容不得咱们再犹豫啊，况且您是三郎君的亲兄长，就是认下他的身份，恐怕也没人能认得出来。”衙役神色认真道。
另外几名衙役觉得颇有道理，纷纷上前来劝曹望。
“你们……”曹望面露悲伤，他眼中含着泪意，低声道，“溪川现在下落不明，倘若他还活着，知晓我代替他面圣的话，不知会如何想我，我绝对不会做出此等事来。”
“曹大郎君，眼下的确没有更好的法子，面圣可是关乎崇州的声誉以及曹家是否能平反，三郎君他定然不会怪罪您的。”衙役劝道。
“容我再想想。”曹望面含犹豫。
“您可得尽快做出决定。”衙役神情严肃道。
曹望陷入两难之地，他若是代替曹殊的身份入皇城面圣，龙心大悦还好说，要是因此被拆穿的话，一行人怕是性命不保，但此事又事关曹家的未来，实在令人难以抉择。
他思绪纷乱，逐渐握紧拳头。
衙役们都紧张地看着曹望，不安地等待着他的抉择。
曹望深吸一口气，他缓缓抬起头来，神情有些为难，沉声道：“既如此，只能我去面圣了。”
衙役们闻言顿时松了一口气。
翌日晌午，传旨的内侍到达驿站的门楼前，曹望携几名衙役已经等候多时了。
内侍翻身下马，他头戴巾帻，身穿暗紫色的圆领窄袖的长袍，腰间束着革带，神情带着威严之感。
曹望弯下腰，向内侍作揖，轻声道：“拜见中贵人。”
内侍略微颔首，他拿出圣旨，轻咳几声后，开口宣读：“陛下有旨，请曹殊于今日午后入大内觐见。”
众人闻言一凛，纷纷掀袍跪了下来。
“草民领旨。”曹望神色恭敬道。
“你就是曹殊？”内侍目光淡淡地扫向曹望，问道。
“正是。”曹望垂眸，他眼底藏着复杂的情绪。
内侍将圣旨递给曹望，他细细地打量一番，笑眯眯道：“午后到宣德楼前等候，届时会有内侍为你带路，可切莫误了好时辰啊。”
“草民谨记，多谢中贵人。”曹望伸手接过，垂头道。
内侍点头，他抽回目光，重新上马，待坐稳后便回宫交差了。
曹望低头注视着圣旨，他抬手轻轻地抚摸，眸光闪了闪。
一晃已至午后，曹望同衙役们带着曹殊所绘的药斑布，行至宣德门楼，他们神色各异，不免心生紧张起来。
宣德门位于皇城的正门，映入眼帘的是五扇大门，每扇大门颇为高大，皆是朱漆金钉，而门楼雕梁画栋，庄严气派，覆以琉璃瓦，门楼上有重兵把守，城墙高耸威严，由砖石镶嵌，雕刻龙凤飞云之状。
曹望独自站在最前头，衙役们则是捧着放置药斑布的锦盒，神态恭谨地站在后头。
众人站在门楼前等候着，自然是不敢逾矩，所幸如今是秋日，不再似夏日那般炎热，倘若是夏日的午后，那怕是要撑不住了。
不知等候多久，一位小黄门急匆匆地走了出来，他见到曹望等人，开口问道：“你就是曹殊？”
“是。”曹望神情平和，低声道。
“行，随我进来罢。”小黄门笑道。
曹望缓缓地转身，他从衙役手中接过锦盒，唇角勾起一丝微不可察的笑。
“等等。”
就在曹望要跟着小黄门进入皇城的那一刻，身后忽然传来一道清润的嗓音。
曹望听到熟悉的声音，他顿时停下脚步，忍不住抬起眼眸，眼底闪过轻微的诧异。
众人立时循声望去，繁华的御街人流熙攘，两位身穿襕袍的男子慢慢地走来，他们相貌不俗，浑身带着温雅的气质。
此二人正是曹殊和曹承。
衙役们见到来人，登时大惊失色，他们迅速反应过来，属实没想到曹殊竟然平安归来，有些不敢置信，但也放下心来。
“曹三郎君，您来了。”衙役激动地热泪盈眶，哽咽道。
“我没事。”曹殊颔首，他漆黑的眼眸扫向众人，最后停留在曹望的身上，随即踱步至小黄门的面前，朝他作揖。
“你是……”小黄门面含犹豫。
“草民姓曹，名殊，字溪川，此次特携药斑布面圣。”曹殊抬眸，他噙起一丝淡淡的笑意。
小黄门心下狐疑，他的目光带着探究之意，在曹殊和曹望的身上不停地打转，愈发摸不着头脑了。
“长兄怎么不说话？”曹殊睨着曹望，他微微一笑，意味深长地问。
曹望捧着锦盒的手无声地攥紧，他像是松了一口气，双眼不禁红了起来，神情诚恳道：“溪川，你没事真是太好了，这些日子以来，我一直都担心着你的安危。”
“是吗？”曹殊敛眸，他面带笑意，温声道，“既然我来了，那便请长兄把锦盒给我罢。”
第128章 第 128 章 御街行（八）
“溪川, 你能够平安无事，我也就放心了。”曹望神情颇为诚恳，眼神中透露着关切, 笑道。
言罢, 他连忙将锦盒递到曹殊的面前。
曹殊伸出修长的手, 从曹望的手中接过锦盒, 他垂眸, 浓密的鸦睫垂下来, 遮掩住眼底的情绪。
“我自不会辜负长兄的期望。”他神情疏离，抿起一丝微笑, 却笑不达眼底。
曹承同衙役们寒暄了一会儿, 他走至曹殊的身旁，眸光湿润道：“溪川，时辰不早了，你是时候入宫了, 曹家是否能平反就靠你了。”
“你们放心，我明白。”曹殊目光瞥向曹承，郑重其事道。
曹殊捧着锦盒，便要跟随小黄门进入皇城, 在与曹望擦肩而过时, 他却忽然停下。
“长川，你可否读过史记？”他嗓音温和。
“自然读过。”曹望一怔, 神情不解道。
“其中有一句话是这样说的，为善者，天报之以福；而为非者，天报之以殃。”曹殊掀起眼帘，他漆黑的眼眸注视着曹望, 慢条斯理道。
曹望神情一僵，他眼神闪了闪，笑道：“你言之有理，那群刺客前几日已经交由开封府了，而那个幕后黑手，他一定会为此付出代价的。”
“但愿如此。”曹殊抽回目光，微微一笑道。
话音刚落，曹殊同小黄门踏入皇城。
曹望双手无声地攥紧，他面色平静，只是眼中似是酝酿着什么。
“长川。”曹承转头，突然道。
曹望回过神，他弯起唇角，轻笑道：“青川，你们是何时到的京城？”
“今日刚到。”曹承语气淡淡道。
“真是太险了，对了，那日溪川落水后，你是如何寻到的他？”曹望眼底闪过一丝疑惑，他满脸关心道。
“此事有点复杂，往后再同你说。”曹承望着曹殊逐渐远去的背影，轻声道。
曹望点头，他的神情若有所思，轻叹道：“溪川此番安然无恙，当真是上天保佑，我这些日子以来心中实在不安，可今日官家召见，我在驿站又没有你们二人的消息，总不能抗旨，无奈只好出此下策了。”
温和的日光照在巍峨的皇城上，御街繁华如旧，极目远望尽是青楼画阁，店铺酒楼林立，人流熙攘，热闹非凡，处处皆是繁荣的盛景。
小黄门引着曹殊进入皇城，他们穿过悠长的长街，映入眼帘的是大庆殿，大殿庄严肃穆，两侧设有小楼，此殿是每逢大典时，天子则会斋宿于此，以及正朔朝会。
绕过大庆殿，则进入皇城的内城。
小黄门道：“曹郎君，官家今日在文德殿的偏殿见你。”
“多谢中贵人提醒。”曹殊淡然一笑，低声道谢。
曹殊跟着小黄门穿过宣德楼的右掖门，途中遇到好几位内侍和宫女，他们入门后往东行，走至大庆殿外廊横门后，则是往北走，再穿过另一道横门，便至文德殿的院落。
小黄门引着曹殊走进文德殿，再路过正殿时，远远地见到一位女官走了出来。
她面容姣好，头戴簪花幞头，身穿滴珠窠龙纹的圆领袍，腰间束着革带，下身则是朱色的百迭裙，浑身透着一股书卷的气息。
曹殊瞧着她有些几分面熟，好像曾在何处见过，但一时也想不起来。
那女官迎面走了过来，小黄门和曹殊见状，立即朝她作揖。
她略微颔首，无意间瞥了曹殊一眼，神情有些意外道：“你是……”
曹殊抬起头，低声道：“草民在崇州，与大人有过一面之缘。”
“我想起来了，是你，曹殊。”何毓面含犹豫，她打量着曹殊温和如玉的面容，忽然像是想起了什么，笑道，“你怎么入京了？”
“说来话长，此次草民有幸，得官家召见。”曹殊垂眸，解释道。
“蕴娘呢？”何毓眼神一亮，急忙问，“她也来了？”
“回大人的话，她未曾入京。”曹殊摇头，温声道。
何毓闻言，她的神情变得失落起来，扯起嘴角道：“既然官家召见，我就不打搅了，等过了今日，咱们再叙。”
曹殊颔首，静静地目送着何毓离开。
他抽回目光，随着小黄门朝着偏殿走去。
何毓心不在焉地走出文德殿，她刚踏出东华门没几步，倏然瞥见一位男子。
他面容棱角分明，无甚表情，身穿墨色便衣，正目光锐利地盯着她，浑身透着一股强烈的压迫感。
“不知司使大人打何处来？”她脸色微变，强装镇定道。
柴晋不紧不慢地走至何毓的面前，他狭长的眼睛微微眯起，好整以暇道：“太子殿下有要事相商，遂召我入东宫。”
“原来如此，下官还有事要处理，就先走一步了。”何毓躲避着柴晋炙热的视线，勉强地笑道。
说完，她匆匆地要离开此处。
“等等。”
何毓还未走几步，身后就传来柴晋冷冽的嗓音。
她咬牙，只好停下，作揖道：“司使大人还有何事？”
柴晋是皇亲国戚，身份显赫，他的母亲是当今官家一母同胞的姊妹楚国长公主，而今他兼任皇城司指挥使，不是何毓此等小官惹得起的，遂只能选择隐忍。
“跑这么快作甚？”柴晋缓缓地走过来，他深邃的眼眸闪烁着幽暗的光芒，唇角微扬道，“故意躲着我？”
“司使大人误会了，下官真的有要事。”何毓眼睫轻颤，惴惴不安地解释道。
“既然有要事，那便去罢。”柴晋语气淡淡道。
何毓闻言顿时松了一口气，便以为柴晋放过她了。
柴晋幽深的眼眸紧紧地盯着何毓，他勾起唇角，透着一丝危险的气息。
“下官告辞了。”何毓垂头，轻声道。
“今晚老地方见。”柴晋注视着她，他眸光晦涩不明，好似已经锁定猎物，使其再也无法逃脱。
何毓脸色一白，双手无声地攥紧。
“我等你。”柴晋目光炽热，瞧着何毓难看的脸色，他颇为满意地勾唇，压低嗓音道-
小黄门引着曹殊进入文德殿的偏殿，他推开雕刻精致的格子门，笑道：“曹郎君，官家还在处理政务，你先进去等候。”
“是。”曹殊颔首道。
内侍见曹殊走进去，便垂头退了出去。
当今天子不喜奢华，遂偏殿的摆设较为清雅，入门处放置着几张交椅，朝里看去，先是月洞门状的隔断，素色的帷帐在两侧系着，几片竹帘垂下来，接着隔断旁是放置书籍的架子，最后是处理政务的内室，其中高处的正中间是一张桌案，上面放着书卷和烛台，而桌案下方两侧则是一排玫瑰椅。
内室的薰炉中点着香，清新淡雅的香气，袅袅地散开来。
曹殊敛眸，神态恭谨地等候着。
不出片刻，廊下忽然传来一阵脚步声，门被推开，走进一位女子，她头戴凤冠，身穿交领短衫，牡丹芙蓉纹的对襟长衫，外披大袖衫，下身则是百迭裙，浑身带着一股高贵的气质。
曹殊未敢抬头，也不知来人的身份，只能朝她作揖。
来人正是当今鲁国公主柴德音，深受官家的宠爱。
鲁国公主走进内室，身后跟着几名身穿圆领袍的女官，她目光淡淡地瞥了曹殊一眼，随即在玫瑰椅上坐了下来，忍不住询问女官：“他是谁？”
女官低声在鲁国公主耳畔说了几句，便重新站了回去。
鲁国公主点了点头，她眼中带着一丝打量，朱唇微启：“你就是曹殊？”
“回公主的话，正是草民。”曹殊垂眸，语气恭敬地回答。
“哦？”鲁国公主睨着曹殊，饶有兴趣道，“你一介平民，从未见过我，又是如何知晓我的身份？”
“草民虽在民间，但也曾听闻公主与人为善，施恩上下之举，故而心生猜测，而今日贸然见到公主天颜，实属冒犯，还请公主勿怪。”曹殊略微弯腰，不卑不亢道。
“民间的百姓是如何谈论我的？”鲁国公主问。
“天下皆知公主雍容华贵，草民实在不敢亵渎。”曹殊面色淡然，轻声道。
鲁国公主瞧着曹殊颇为恭谨的模样，她忽然觉得没有意趣，便抽回目光。
就在二人交谈的时候，廊下竹帘微动，发出清脆的响声。
鲁国公主登时一凛，她急忙站起身来，向着廊下之人行礼，忍不住埋怨道：“母亲，您终于来了，叫儿臣好等。”
廊下之人正是当今女帝，她年逾不惑，内穿红色的交领衬袍，外穿朴素的圆领大袖白袍，腰间束着红带，步伐稳重地踏进偏殿中，彰显出她至高无上的威严。
“拜见官家。”曹殊身姿板正，他从容不迫地放下锦盒，掀袍跪了下来，向女帝行礼。
女帝居高临下地打量曹殊，她略微抬手，叫人先起来。
“多谢官家。”曹殊点头，他站起身来，轻声道。
女帝没有再看曹殊，她目光扫向鲁国公主，蹙眉道：“你不在公主府待着，又跑到我这儿来做甚？”
“母亲偏心。”鲁国公主面露委屈，小声道。
女帝在御座上坐下，她瞥了鲁国公主一眼，颇为无奈道：“又怎么了？”
“太子哥哥他，他欺负儿臣。”鲁国公主双眼泛红，她扑通一声跪了下来，朝女帝哭诉道。
“德稷好端端的为何要欺负你？”女帝半信半疑道，“平日里你不欺负他就不错了。”
“母亲，儿臣今日去东宫看望哥哥，正巧柴晋那家伙也在，他一见到儿臣，直言儿臣是一介女子，儿臣气愤不已，便同他吵了起来，不想哥哥过来了，他也斥责儿臣，说，说……”鲁国公主眼中含着泪意，欲言又止道。
“说什么了？”女帝不耐道。
“他说儿臣的确不该来东宫，儿臣是个女子，往后是要嫁人的，嫁人后就要乖乖侍奉夫君，相夫教子，儿臣气不过，就说母亲也是女子，她如今不同样君临天下……”鲁国公主小心翼翼道。
“行了，我知道了。”女帝并没有全然相信鲁国公主的话，她脸色微沉道，“你往后没有旁的事，莫去东宫，以免惹得朝臣不满。”
“可是……”鲁国公主不甘。
“你暂且先回去，别出去惹是生非，等风头过了，你想要的我自会给你。”女帝扶额，有些疲惫道。
鲁国公主抬头，她眼神一亮，欣喜道：“多谢母亲，儿臣明白了。”
言罢，鲁国公主的目的达到，也不枉她在女帝哭了一场，她满意地起身告辞，同女官走出偏殿。
曹殊见鲁国公主离开，他眼神平静无波，静静地站着。
第129章 第 129 章 御街行（九）
女帝高坐于御座之上, 她目光缓缓地扫过阶下的曹殊，他眉眼清疏，眼睫轻垂, 身姿宛若修篁。
内侍小心翼翼地为女帝奉茶, 他悄然瞥了一眼曹殊, 神色略微诧异。
女帝伸手端起茶杯, 便闻到了茶叶的清香, 她低头啜了一口, 瞬间一股茶香伴着舌尖的清香咽入咽喉，沁人心脾。
内侍见她神色有所好转, 才敢道：“官家, 这位曹郎君是此次崇州药斑布比试的魁首，听闻他所绘的药斑布可是出类拔萃的呢。”
女帝面上无甚神情，她搁下茶杯，轻应了一声, 令人捉摸不透。
“草民曹殊，拜见官家。”曹殊再次跪下来，他双手抬起，奉上放置药斑布的锦盒, 不卑不亢道, “此次能得官家的召见，是草民三生有幸, 草民所绘的药斑布就在此盒之中，还请官家一观。”
女帝掀起眼帘，她眼神示意身旁的女官。
两名女官登时心领神会，二人走下台阶，从曹殊的手中接过锦盒, 打开后将卷起的药斑布拿了出来。
二人各拿一角，慢慢地在女帝的面前展开来，一幅天上人间的盛景尽收眼底，只见靛蓝色的布料上勾勒的菊花高洁淡雅，姿态各异，大都婉约动人，刻版的线条十分饱满流畅，而鸿雁展翅高飞，栩栩如生，好似将在场众人拉入这秋日的画卷之中，令人无法自拔。
女帝站起身来，她面色沉静地打量着药斑布，眼底闪过一丝欣赏，笑道：“的确当得魁首之称。”
“官家谬赞。”曹殊垂头，他淡然一笑道。
女帝重新坐下，她抬手示意女官将药斑布收起来。
待收进锦盒之中，女官和内侍纷纷退了出去，偏殿中便只剩下女帝和曹殊二人。
薰炉中焚着香，散发着一股淡淡的清香。
曹殊身姿板正地跪在玉石砖地上，他低垂着头，面上没有任何的波澜，静静地等候着。
“曹殊，朕记得你。”女帝目光扫向曹殊，语气淡淡地道，“三年前春闱，朕读过你的文章，当真是才思清丽，观点独到。”
曹殊目光微动，他未敢抬头，眼底闪过一丝讶然。
女帝言罢，她微微一笑，笑容温和却不失威严，然而却倏然敛住笑意，眼底厉色一闪，冷声道，“可惜当时你父亲有不臣之心，区区一州之长，竟对朕登上帝位多有不满，并将其绘在上贡的药斑布中，实在可恨。”
“草民惶恐。”曹殊脸色一变，他睫毛轻颤，低声道。
女帝抬起细长的手扶额，她沉下脸来，眼神冷厉道：“你费尽心思来见朕，难不成是想为你那愚蠢的父亲辩解？”
隔着一道垂帘，女帝的神情不甚分明，令人心生惧意。
“官家，草民的父亲他，他是冤枉的。”曹殊脸色一白，仓皇出声。
“哦？”女帝目光审视着曹殊，嗓音微扬道，“何出此言？”
“父亲对官家衷心耿耿，绝对不会做出此等事来。”曹殊心头一紧，神色凝重道。
“忠心耿耿？”女帝轻蔑一笑，冷声道，“或许他曾经是对朕忠心，可自古以来人心易变，并不妨碍他后来生出反叛之心。”
“官家，当年是有人存心陷害曹家的。”曹殊缓缓垂眸，长睫遮掩住眼底的苦涩，语气艰涩道，“草民的父亲自幼教导草民要忠君爱国，他为官数十载，心系百姓，克己奉公，以身作则，而草民寒窗苦读十几年，为的就是有朝一日能在朝堂之上为君分忧，又岂会对官家有不臣之心？”
女帝不置可否，她听完曹殊一番言辞，眼神略有缓和。
“官家，曹家骤然遭受不蒙之冤枉，父亲为此郁郁而终，草民此次进京是想了却他生前的心愿。”曹殊深吸一口气，低声道，“还请官家彻查当年之事，揪出其幕后黑手。 ”
言罢，他俯下身，在玉石砖地磕了一个头。
其实当年药斑布之事，女帝不是没有怀疑过，但当时她正在气头上，已经传旨下去，君无戏言，不可轻易收回。
事后她冷静下来，才发觉此事有蹊跷，又拉不下脸来。
“你的话，朕明白了。”她点了点头，抬手道，“先起来罢。”
曹殊闻言站起身来，他神色郑重道：“六出飞花入户时，坐看青竹变琼枝，草民所求不过是还曹家清白，再无其他。”
“你既说曹家是遭人陷害，这些年来，可曾发觉什么异样吗？”女帝凝思片刻道。
“官家，草民其实心中已有怀疑之人，在崇州时，那人暗中多番阻挠草民进京，而这次进京的途中，那人就派出一波刺客来，幸而草民得上天保佑，未有性命之忧，且生擒了那群刺客，日前已经交由开封府衙了。”曹殊说话时，清晰而谨慎，一字一句道。
“朕会叫府尹尽快处置的，你暂且先回驿站，等有结果朕会着人告知你。”女帝思忖道，“倘若你父亲当真是冤枉的，朕自会赦免曹家。”
开封府尹正是当今太子柴德稷，他兼任多职，掌尹正畿甸之事，统揽司法和民生的要务。
“多谢官家。”曹殊眸光湿润，他朝女帝作揖，颇为感激道，“草民告退了。”
说罢，曹殊慢慢地退了出去，小黄门正在廊下等候，引着他出了皇城。
女帝瞧着曹殊离开，她抽回目光，唤了内侍进来，即刻下令审讯那群刺客。
待曹殊走出皇城，远远地见到曹望等人正在宣德楼下等候。
曹承瞧见曹殊安然无恙地出来，他顿时松了一口气，忍不住上前几步，神色激动地问：“溪川，如何？”
曹望站在一旁，他下意识地屏住呼吸，目光直直地看着曹殊。
“回去再说。”曹殊环顾四周，他神情讳莫如深，深思熟虑道。
众人迫不及待地回到驿站，驿卒领着曹殊和曹承来到房间的门口，便离开了。
曹殊和曹承推门进去坐下后，曹望和衙役们紧跟其后，将房门阖上。
“官家今日已经答应我彻查当年之事了。”曹殊语气缓慢道。
“果真吗？”曹承一惊，蘧然道。
曹殊颔首。
“太好了，官家能答应彻查，这说明咱们曹家有救了。”曹望眼神一亮，欣喜地笑道。
曹殊瞥了曹望一眼，他面带笑意，轻声道：“刺客已经交由开封府衙，一切待审了才知。”
众人闻言点了点头。
夜幕降临，因本朝废除宵禁制度，遂东京城中灯火辉煌，依旧是人声鼎沸，热闹非凡。
东宫。
太子柴德稷坐在桌案前闭目养神，容貌端庄的太子妃赵嫣站在他的身后，小心翼翼地替他捏肩。
侍卫悄无声息地走进来，他垂头道：“太子殿下，您叫属下查的都已经查清楚了。”
“说。”太子并未睁眼，语气淡淡道。
“官家今日召见的是人名为曹殊，此前官家曾下令崇州举办药斑布比试，而曹殊正是比试魁首。”侍卫语气恭敬道。
“曹殊？”太子缓缓睁眼，眼神带着一丝疑惑。
太子妃微微一笑，轻笑道：“殿下忘记了？那曹殊是上任崇州知州曹松之子，三年前上贡的药斑布有异，曹松被因此罢了官。”
“孤想起来了，确有此事。”太子恍然大悟道。
“殿下，听闻曹殊在当年的春闱中选，却因此事无辜受牵连，竟连名次都被划了去，妾身瞧着他实在是可怜啊。”太子妃神情怜悯，嗓音柔和道。
太子微顿，有些迟疑道：“你的意思是……”
“曹殊文采斐然，倒是个可用之才，若是殿下能帮他查清当年的幕后黑手，还曹家清白，他日后定能为您所用。”太子妃笑意盈盈道。
太子闻言蹙眉，面含犹豫。
“殿下。”太子妃柔下嗓音，她握住太子的手，提醒道，“今日德音妹妹大闹东宫，还跑去母亲面前告状，您能忍得下这口气吗？”
“德音自幼娇惯，孤不会将她放在眼里，况且她是孤的同胞妹妹，她的性子孤知道，顶多闹个几日也就没事了。”太子不以为意，笑道。
“妾身就怕她此番也盯上了曹殊。”太子妃担忧道。
“此言何意？”太子一愣，不解道。
太子妃没有回话，她敛起眸子，眼底闪过一丝暗光。
一连过了好几日，东京城中秋色宜人，被关押在牢狱的刺客受不住刑，统统召了个干净，直言是崇州知州陈密致派他们刺杀曹殊。
曹殊得女帝召见，他再次入皇城，他踏进文德殿的时候，女帝正在同鲁国公主谈话。
鲁国公主察觉有人来了，她连忙收敛起笑意，便不再说了。
“草民拜见官家，公主。”曹殊垂头，他向二人行礼。
“免礼。”女帝抬手，她神情威严，语气淡淡道，“曹殊，今日牢狱传来消息，那群刺客已经招认是陈密致派来的。”
“多谢官家。”曹殊一惊，他故作害怕，颤声道，“知州大人为何要刺杀草民？草民同他无冤无仇，难道，难道他就是当年陷害曹家的凶手？”
“具体还需查了才知，若是当年有人借曹家上贡故意陷害，朕也绝不会轻饶。”女帝眸底泛着冷光，沉声道。
“这太可恶了！此人其心可诛啊，母亲。”鲁国公主拍案，义愤填膺道。
“曹殊，朕会派人前往崇州彻查此事，只是眼下暂时寻不到合适的人选，你需得再等几日。”女帝道。
“但凭官家做主。”曹殊眸光一暗，作揖道。
鲁国公主抬眸，笑道：“母亲，眼下正有合适的人选。”
“是谁？”女帝好奇问。
“就是儿臣啊。”鲁国公主站起身来，她拉着女帝的袖子，撒娇道。
“胡闹。”女帝颇为宠溺地看着鲁国公主，嗔道。
“儿臣不是胡闹，儿臣是认真的。”鲁国公主瞥了曹殊一眼，她满脸委屈道，“母亲，您偏心，哥哥现下当了太子，儿臣却还只是个公主，他如今愈发疏远儿臣，儿臣只有母亲了，此番也是想为您分忧，您就让儿臣去历练历练罢，全当体察民情了。”
第130章 第 130 章 御街行（十）
女帝有自己的考量, 她闻见鲁国公主的话，并没有立即答允。
“母亲，就让儿臣去罢, 求您了。”鲁国公主面露委屈, 她拽着女帝的衣袍, 撒娇道, “您要是不答应, 儿臣可就不依了。”
“小冤家, 你容我考虑考虑。”女帝眼神宠溺地看着鲁国公主，神情无奈地笑道。
“那母亲一定要让儿臣去, 免得太子哥哥和柴晋再瞧不起儿臣。”鲁国公主见女帝松口, 她立即收起委屈的神情，笑道。
女帝目光扫向阶下的曹殊，她心平气和道：“你先退下罢。”
“是。”曹殊颔首，他慢慢地退了出去。
翌日早朝, 文德殿。
女帝高坐于御座之上，她凌厉的目光看向殿中的文武百官。
如今的朝堂之势错综复杂，分为两党和中间派，一党是以右相林骞为首的太子党, 而另一党以左相柴钟懿为首, 则是支持鲁国公主，这中间派是谁都不站, 而男女官又各自为政，其间是暗流涌动，明争暗斗此起彼伏。
群臣们正为一件鸡毛蒜皮的小事争论不休，他们涨红着脸，非要争个高低, 说话时夹枪带棒，往对方的心窝肺管处戳。
争论个半晌也没个结果，但太子党目的已经达到，便趁机借此引出前几日鲁国公主大闹东宫之事，殿中的气氛愈发剑拔弩张起来。
一位言官打头阵，他站了出来，跪下来道：“陛下，太子贵为一国储君，是国之栋梁，而鲁国公主飞扬跋扈，竟仗着陛下的宠爱胡作非为，在东宫中大闹一场，实在是目中无人。”
“住嘴！”太子大怒，斥道，“德音是孤的亲妹妹，无论她做什么，孤都不介意，反而是你们这些个人小题大做，不知安得是什么心？”
“太子殿下仁慈，鲁国公主实在张狂妄行，若是放纵了她此行，往后天下岂不是要乱了套了？”言官没有被太子震慑到，他神情严肃，对着御座上的女帝道，“还请陛下严惩鲁国公主，以儆效尤！”
女帝面上无甚神情，她语气淡淡地问：“如卿所言，该如何严惩呢？”
“陛下，王子犯法与庶民同罪，依照本朝律法，应褫夺公主封号，赶回封地，永世不得再进京！”言官义愤填膺道。
此言一出，底下的群臣开始窃窃细语起来。
太子状作愤怒，他垂眸，眼底却闪过一丝满意。
女帝闻言沉默不语，她的脸色沉了下来，眸光泛着冷光。
“陛下！”言官瞧着女帝迟迟不回话，他依旧是不依不饶，继续大声喊道。
女帝瞥了太子一眼，她自然知晓这是谁的注意，眼中厉色一闪，微微一笑道：“这件事朕早就知晓，已罚她闭门思过了，且太子也未计较，卿又何必如此咄咄逼人呢？”
“陛下，此事非同小可……”言官面带不甘道。
“行了！”女帝冷声打断道，“卿若没有旁的事，就先退回去。”
“陛下难道要包庇鲁国公主吗？”言官咬牙，抬头道。
女帝冷笑一声，她眉头紧锁，目光冷冷地注视着言官，浑身散发着一股压迫感，令人不寒而栗。
言官逐渐意识到不妥，但他已经顾不得那么多了，咬牙道：“还请陛下严惩鲁国公主！”
就在朝堂对峙的时候，内侍小心翼翼地走进来，垂头道：“陛下，鲁国公主在殿外求见。”
话音刚落，太子神情有些意外，他立即瞥了言官一眼。
言官与太子对视片刻，他眸光闪了闪，对于鲁国公主突然求见，感到出乎预料。
“传。”女帝道。
内侍闻言退了出去。
不出片刻，鲁国公主气势汹汹走至大殿中，她向女帝行礼，轻声道：“儿臣见过陛下。”
“起来罢。”女帝点头，眼神略有缓和。
鲁国公主眼角眉梢间尽是傲慢，她瞥向一旁跪着的言官，眼神中带着寒意，仿佛是在看蝼蚁一般。
“见过公主。”言官察觉鲁国公主盯着自己，他悻悻地道。
“赵大人方才所言，本公主都听见了，看来你对本公主很是不满了。”鲁国公主唇角勾起一抹讥笑。
“既然公主来了，那恕臣直言，您当日大闹东宫，是您一个公主该做的吗？”言官质问道。
“你说本公主大闹东宫，你有何证据？”鲁国公主眼睛微微眯起，朱唇轻启。
“天下没有不透风的墙，公主做没做过，您自己难道不清楚吗？”言官一噎，回道。
“是，本公主前几日的确去了东宫一趟，但是去看望太子和太子妃的，你凭什么污蔑本公主，你究竟是何居心？”鲁国公主冷声道。
“公主，您怎么能颠倒黑白呢。”言官道。
“赵大人没有证据，仅仅是听信一些捕风捉影的消息，就断定本公主大闹东宫，还是说你在东宫安插了亲信，事事留意东宫的一言一行？”鲁国公主笑道。
言官哑口无言，他瞪大双眼，悄然扫了女帝一眼。
“对了，本公主记得太子妃和赵大人是亲戚，今日赵大人无缘无故状告本公主，难道……”鲁国公主勾起唇角，欲言又止道。
“陛下，公主污蔑微臣，求陛下做主！”言官瞬间明白鲁国公主的意思，他紧张地咽了咽口水，急忙道。
女帝不言，她目光冷冷地扫向太子。
太子登时一惊，他神色慌张地站出来，解释道：“陛下，此事与太子妃无关，她向来视德音为亲生妹妹，又怎么会做出此等事来呢！”
“是与不是，朕自有定夺。”女帝冷声道。
太子脸色一白，讪讪地退了回去。
“吵吵嚷嚷了一个早晨，也该够了。”女帝脸色阴沉，她审视着言官，出言警告道。
言官神情有些僵硬，他垂着头，眼神闪躲着。
女帝低咳几声，她突然下达旨意，扬言重新彻查三年前曹家药斑布之案。
群臣们不解女帝为何要重查旧案，纷纷出言附和。
“德音。”女帝看向鲁国公主。
“儿臣在。”鲁国公主道。
“此案就交由你处理，择日赴崇州查清此案。”女帝笑道。
话音刚落，瞬间在大殿中引起轩然大波。
右相林骞脸色微沉，方才那一计当然无法轻易扳倒鲁国公主，但也可警告公主党，然而他却未料到女帝要把曹家旧案交给鲁国公主，这不是明摆着要给公主权利？
已经有一个女帝了，大周绝对不能再出现第二个女帝。
“陛下，不可啊。”林骞阻止道，“公主尚且年幼，对旧案没有经验，朝中不乏善断案者，您不如换个人选。”
“林相这是何意？公主还没有查，您又怎知公主做不好呢？”左相柴钟懿笑道。
“你……”林骞瞪了柴钟懿一眼，继续道，“陛下，崇州山高水远，公主千金贵体，老臣是怕公主身子吃不消啊。”
“陛下，您放心，儿臣不怕苦，定不复您所托。”鲁国公主跪下来，垂头道女帝颇为满意地点了点头，眼中带着欣慰。 林骞见鲁国公主野心勃勃的架势，看来是对此案觊觎已久，而女帝已经下定主意，旁人就是再劝，也无法撼动分毫了。
思及此处，林骞一张老脸愈发阴沉。
散了朝之后，女帝的旨意很快下达，曹家药斑布之案由鲁国公主全权负责，亲赴崇州彻查，且准许鲁国公主挑选官员，一同查案。
鲁国公主挑来挑去，最终挑中了何毓。
何毓虽入朝为官不久，但向来对朝堂之争置身事外，先前太子党的看她敬酒不吃吃罚酒，便故意陷害，害她遭女帝贬斥，遂鲁国公主十分看好她。
鲁国公主唤何毓和曹殊来公主府谈事，却发觉二人竟然认识，难免有些惊讶。
三人商量好事宜，何毓和曹殊便告退了。
夜色沉沉，何毓回到府邸时，已经是浑身疲累，她推开房门后，却发觉里头有人，她顿时愣了一下。
“回来了？”柴晋坐在圈椅上，他深邃的目光紧盯着她，阴恻恻地笑道。
何毓呼吸一窒，她僵在原地，背后却感到起了寒意。
柴晋瞧着她不动，他慢条斯理地走至何毓的身旁，笑道：“怎么，见到我很失望？”
“没，没有。”何毓低头，强颜欢笑道。
柴晋缓缓靠近，他直勾勾地看着她，她睫毛轻颤，一副不知所措的模样，笑道：“德音今日叫你去公主府，谈什么了？”
“公主此次南下崇州，命下官一同去查案。”何毓不敢看他，她浑身颤抖着，低声道。
“原来如此。”柴晋眼眸一暗，他俯下身来，轻笑道。
二人靠得很近，他呼吸沉沉，温热的气息喷洒在何毓的耳畔，令她忍不住攥紧双手。
“你别害怕，我就是问问。”柴晋颇为怜惜地扶过她额前的碎发，眸光愈浓，嗓音低沉。
“天色不早了，司使大人若没有旁的事，下官就要歇息了。”何毓别过头，她故作镇定道。
“怎么刚回来就要赶我走，临臻，你也太狠心了。”柴晋目光炙热，在她耳畔低声喃喃。
言罢，他侧过头，情不自禁地吻住她柔嫩的耳垂，轻轻地舔舐着。
何毓呼吸逐渐凌乱，她忍不住想要反抗，慌忙地抬起手抵着他的胸膛，想要推开他。
柴晋微微抬头，他定定地注视着何毓，猛地攥住她的双手，按在门板上。
“司使大人，别这样……”何毓一惊，她颇为慌乱地挣扎起来，想要挣脱他的桎梏。
柴晋低笑一声，似是嘲笑她的天真，下一瞬便低头噙住她的唇。