第21章 小姑娘不记仇，他替她记……
纷纷细雪下至深夜，静思阁的主人仍未归。
馥梨在窗台下作画，案台摆着小陶炉烧水，每每墨汁快冻结，就在墨堂底下的空腔注入一点温水。她呵出一口气来，搓了搓手，听见有人敲门。
还未应，听见木樨的声音：“馥梨姑娘不必开门，我来转达几句话。一是世子爷今夜歇在衙门，不回静思阁，叫你不必等。二是爷让姑娘早些熄灯。”
“好，我知道了。”
馥梨埋首，把纸面上女童细幼柔顺的小辫子勾勒完，再去画下一张，蓦地听见木樨打喷嚏的声音。
她纳闷抬眼，盯着隔扇门：“木樨小哥？”
木樨“哎”了一声。
“你怎么还不去歇息？”
“馥梨姑娘何时熄灯，我何时歇息，世子爷交代的第三件事。”木樨声音闷闷，似乎在强忍着呵欠。
馥梨连忙搁下了画笔，吹灭了窗台的灯。
她自己能熬，见不得旁人跟她一起熬。木樨声音渐渐远了，自言自语带了点笑：“爷料得真准。”
她阖上窗扉，踩着流淌的月光，钻入了床帏。
软枕厚实，褥子暖和，扎实棉被的缎面却温凉，要躺一会儿才会染上人的体温。少女在昏暗里眨眼，好半晌，伸手摸了摸自己的眼尾，把脸埋到被子里。
翠枝凝酥白，空阶积寒玉，是雪后的静思阁。
清晨，馥梨进了陆执方寝屋打扫，最先检查那扇常开的琉璃窗有没有飘雪积水。她手掌细细拂过窗棂这一侧的内墙，听到有好几人的脚步声传来。
“审了一夜，可算撬开了这几张嘴。”
“老樊徒弟做了画像，杨柳村往东西南北各向的驿站都贴了海捕文书，出入城的卫兵也得了通知。”
“这一次，绝对不能叫老柴逃了。”
“诸位辛苦，议事完了，请留在府里早膳。”
这些人有穿官服的，有便服的，馥梨见过的那位程大人就在里头，几人正在议论昨夜抓捕的那伙人。
陆执方最先迈进来，一眼看到了馥梨。
她今日难得画了妆，他眸光转了一圈，在她饱满的额头和眼底稍稍停顿，“去泡壶茶来。”
馥梨应声去了，泡了一壶寿州黄芽，再端着托盘来，先奉客人，再将银兔毫釉茶盏放到陆执方手边。
“一旁听差。”
“好。”
她回到博古架那头收拾，几人议事到尾声，她也案情听了个七七八八。缪世鸣只承认这一次以收仙童为借口贩卖幼儿，拒不承认以往的作案经过，官府正依据目前汇总的消息，抓捕老柴这个人。
程宝川是最后一个汇报的，“昨日下官已传令叫各县的相关证人来指认，最远的三日可到。眼下只差那三个孩童的画像，配合巡捕们寻人。”
“画像好了会有人给你，但程司直的三天如何算？”陆执方语气闲淡，“我怕跟我想的不一样。”
上峰该来的责问，始终躲不过。
程宝川心里叹了口气，老老实实承认：“下官的三天就是小陆大人的三天。之前我是看岳守信可怜，叫城防兵马司的人送进狱里，自作主张让少关了两天。是真没想到，他会跑到杨柳村的集会上捣乱。”
他起身，长揖到底，借着这个机会说出憋了一路的话：“给各位同僚添麻烦了。”
“不是有句俗话，嘴上没毛，办事不牢，年轻人多历练历练就好。”有年长官员打圆场，想起陆执方还在，又乐呵呵地补，“哪似陆少卿天纵英才。”
陆执方不应付场面话，牵起嘴角，略笑了笑，对程宝川道：“你先回大理寺。馥梨送送程大人。”
“程大人请随婢子来。”
两人走出陆执方那屋。
馥梨朝垂头丧气的程宝川露出了笑：“我还未谢程大人呢，大人给的小布包，派上了好大用场。”
“真的？”程宝川振作了几分：“还好姑娘无事，不然程某更加愧疚。”他跟着馥梨的脚步，不是预想的院门，而是往西屋的游廊，“这里是……？”
“程大人在此稍等婢子片刻。”
馥梨一福身，小跑着进了自己的屋，抱出来三卷画像，“这些是世子爷让转交的。”
不许她熬鹰通宵画，还可以今晨起个大早。
虽然是赶出来的，自问画得尽心尽力。
程宝川展开看过后，精神一振，“这个好，小陆大人真是寻得了丹青妙手。我这就送去衙门。”说罢也等不及她引路，自己朝着静思阁院门就匆匆跑了。
馥梨看着程宝川的背影笑了。
回到世子寝屋，却见一人背影魁梧笔挺，正朝着寝屋大门跪下，是一身褐色短打的荆芥。
地面上还积了一层残雪未消。
那头木樨也在带路，带其余几位官员去厅堂早膳，目光掠过荆芥，又摇头收回去，似毫不惊讶。
馥梨脚步快了些，进到世子屋内，外间空荡荡，只余残香的茶盏，里间的雕花隔断后，人影影绰绰。
“世子爷。”
“何事？”
“荆芥他跪在了屋外头。”
“是吗？”
陆执方声音寻常，伴随着衣物摩挲的细响。
馥梨没进去，想了想还是劝道：“荆芥没戴护膝，地上还有冰雪。跪得久了，膝盖怕要落下病的。”
“他自愿要跪，我还能拦着不成？”
陆执方从那隔断后转出，冬日宽大的外袍直裰都褪了，只着细细一层素绢中衣，贴出他宽阔的肩线，交领被扯开了一半，露出左边的锁骨来。
馥梨没料到他这模样，低头去盯地砖砌的花纹。
身后响起来木樨的脚步声，还有一股浓重的药油味，香、辛、苦涩混杂，“爷，要不要让小厨房煮个鸡蛋，待会儿涂了药再滚一圈，保准两三日能好。”
馥梨立刻抬起了眼：“世子受伤了？”在院墙下他护着她的时候，她还记得那铁铲砸下的闷响。
“受伤了又如何？不关心荆芥的膝盖了？”
陆执方看她一眼，转回了里间。
寝屋里有微妙寂静。
木樨拿着瓶药酒，进也不是，退也不是。
半晌，一双白莹莹的手朝他摊开：“木樨小哥，药酒瓶给我吧，我来替世子涂药。”
木樨迟疑，世子肩背是淤青损伤，要双掌用力揉开了才好，馥梨显然力道是不够他大的。可是里间，里间静悄悄的，世子爷一句话都没有。
懂了，他麻溜地松手，退出去掩上了门。
馥梨踏入了里间。
她进过里间，金丝楠六柱棂格床的枕被是她亲手铺的，木施上陆执方每日换下的贴身衣衫是她收起来交给洛嬷嬷洗的。她做这些时，世子早已去上衙了。
而现在，陆执方披着中衣，两条长腿抻直了，泰然自若地坐在床沿，看着她一步步走过来。
“知道怎么涂吗？”
“知道的。”
小时候调皮，她和阿兄都没少磕磕碰碰。
馥梨把药酒倒出一点在掌心，搓热了，“世子爷躺着吧？躺着比较好。”
陆执方看了一眼她的掌心，没说什么，脱了中衣，整个人俯卧到枕面上，修长的双臂展开来。
馥梨垂眸去看，不是她经历过的那种小打小闹，陆执方的左肩后部一片紫红淤血，没弄伤骨头已是万幸。她侧坐在床沿，双掌再搓热，摁下去。
“会痛吗？”
“你若不敢用力，还不如叫木樨来。”
馥梨抿唇，手上默默加了劲。
陆执方呼吸沉了些，声调还很稳：“说点话。”
“世子爷想听什么？”
“听点有意思的，别闷不吭声。”
“有意思的……”馥梨一边给他涂药一边想，“婢子在杨柳村集会看了很多鬼把戏，想听吗？”
“讲讲。”
“那庙里，有一个好高好阔的炼丹炉，里头能藏人，他们叫这个点石成金，把铜钱丢进去，有时能出金银，但有时，又只能丢出砸人脑壳的小石子。”
她一回忆，就接二连三说了起来，语气慢慢变得轻快，若不是手上有药油，还想给他比划两下。
“还有一个符纸，不知道涂了什么，大骗子手指一点，就能冒出绿幽幽的鬼火来，呼啦一下。”
手上药油搓干了，浸润到青年郎君的光洁皮肤里，馥梨又倒了一点在掌心，重新涂第二遍。
“婢子最想不通的，是那个观音娘娘的塑像。为何有的纸莲花能悬空飞起来，有的又不能呢……”
陆执方只是听，并不插话。
馥梨说着说着顿住，想到他熬夜审了犯人，这些把戏定然都知道了。她这么想，涂药动作放轻，不自知变成抚摸，陆执方结实流畅的后背肌理绷紧了。
“怎么不讲了？”
“世子爷不是都知道。”
“知道，和听你讲，是两回事。”
“本也说得差不多了。”
馥梨底下头去，认真涂药。
陆执方闭目，等她安安静静涂过了第三遍。
“好受了？”
“什么好受了？”
“你心里。”
馥梨默了默，慢慢点头，想起他背对着自己看不到，又“嗯”了一声，“好受了许多。”
人有愧疚时，能做点什么补偿，心里才舒服。
世子问她受伤了又如何？
她不能如何。众星捧月的郎君不缺买跌打药酒的钱，不缺关心，就连涂药的人都不缺。
馥梨将瓶塞盖好：“世子爷，药涂完了。”
陆执方慢慢坐起来，右手给自己套上衣袖：“你去杨柳村集会，我让荆芥保护你，他没护好，还让当主子的冒险受伤。他和你一样，想补偿。”
陆执方定定看她。
“可他心思粗，觉得自己做不了什么。”
所以他跪在了屋外头。
馥梨攥着那瓶药酒，有些受不住陆执方的眼神。陆执方生了一双冷清的眼，此刻认真解释时，很容易叫人生出一种被他放在心上的错觉。
“再有半刻钟，叫他起来，就说跪坏了膝盖，爷不介意再换个贴身护卫。”养尊处优的郎君，衣裳下皮肤白净似冷玉，那张嘴冷言冷语更像淬过冰。
不过有时淬的，是糖霜壳子。
馥梨伸手过去，拉起了半边他因为左肩不灵活，死活都套不上的衣袖。衣襟拢好，遮住了比她想象中更精壮结实的胸膛，她低头帮他打了个结，指背隔着薄薄衣衫，触到陆执方腰际的温热，燎得她想躲。
世子低磁的声线在她耳边淡声提醒：
“打错了，两条系带没对上。”
“……”她幽怨地抬眸。
彼此视线触到一处，某些无限贴近过的隐秘氛围涌上来，陆执方率先移开眼，不甚利索地重新绑结。
“三个孩童的画像，已经给程司直了？”
“给了。”
馥梨站到了另一边，距离拉开，又忍不住好奇。
“世子爷如何猜到？”
陆执方给自己套上外袍，恢复了衣冠楚楚的齐整模样，两步慢慢踱到她跟前，“你问我，不若问问镜子，这两层粉都盖不住的。”话依旧不好听，拇指的温热指腹极轻柔地在她眼底抹了一下，又一下。
馥梨来不及反应，青年郎君撤手，出了里间。
这日里，整个静思阁的仆役都莫名其妙得了休沐，所有人都可以猫在屋里赏雪躲懒，除了一日三餐不歇的小厨房，得的是实惠的银子奖赏。
大理寺的人却忙得脚后跟快擦出火星子。
程宝川歇了晌午，再回公务案头，向同样休整了半日，就赶回衙门的上峰递交审讯证词，厚厚一擂。
陆执方翻了翻，“哪个是躲在炼丹炉里的？”
程宝川两指夹出一张，“这个。”
“小陆大人，这是重要的人犯吗？”
“不是，重要的我已夤夜亲审了。”
陆执方抽出那证词，起了身，“这人我再审一遍，去帮我捡颗小石头来。”
“小石头……是多小？”
“砸不死人就行。”
小姑娘不记仇，他替她记。
第22章 生了妄念的人是他。……
陆执方一连好几日早出晚归。
馥梨跟着席灵在静思阁做事，眼见除夕将至，席灵就要得自由身出府了，很是羡慕。
席灵面上不是单纯的喜悦之色，伸手轻轻掐了她脸颊一下：“外头自在但也有难处，哪像静思阁里，好吃好喝，把你养得脸蛋都比来时鼓起来不少。”
相处一阵，她已知晓，眼前的就是个心思单纯的小姑娘，就是世子明里暗里偏爱，也不懂恃宠生娇。
这几日偶有落雪，馥梨手里拢着把伞。
席灵见了问：“这是要去哪儿？”
“静思阁的腊梅快枯了，我瞧着前院的开得还挺好，再剪一些回来。”
馥梨笑，露出袖底的剪子，那袖边阔，还缝了一层白乎乎的细绒，遮住了被虚攥在她手里的纸蜻蜓。
就像席灵说的，静思阁日子好过。
她已很久不曾去畅和堂的树洞丢纸蜻蜓。明日是除夕，她还是想去一趟，穿着这身新年衣裳去一趟。
畅和堂距静思阁不远，都在镇国公府的前院。
一来一回，静思阁里来了客人。
是好些日子没见的戚姑娘戚幼晴和她的婢女香梨。主仆二人就坐在堂屋的厅里。
“世子爷还未到寻常下衙的时辰，戚姑娘恐怕还有一会儿好等。”席灵给她上了茶和点心，又添了炭炉。
这位表姑娘是二房太太邀来长住的客，若非如此，世子爷不在，南雁守着院门，连堂屋都不会叫人进来等。
戚幼晴没在意席灵不冷不热的态度。
“我不是来找二公子的，我来找她。”她目光一转，落到了捧着花枝刚踏进屋的馥梨身上。
馥梨意外，戚幼晴却示意席灵先离去，“我有话想私下里同馥梨姑娘说说。”席灵福身，出了堂屋，却没走远，就在外头候着。
戚幼晴也知道她没走。
她看向了馥梨，那日画技惊艳的小婢女又变了些模样，发髻衣裙更精致了，这还是其次，关键是眉眼又长开些，顾盼间有了楚楚动人的情态。
她原来还猜不透大太太叫个漂亮小婢女来奉茶的用意，后来得知馥梨被调到了静思阁，再联系那日里陆执方的言行，心中就有了某种猜测。
“上次画作，得姑娘指点，我回去再改了，还想请姑娘再过目，要是画得还可以，我就请人装裱，待新年送给老夫人作为迟来的寿礼。”这个老夫人，就是陆执方的祖母，戚幼晴朝馥梨招手，请她靠近些。
香梨随她的话，展开了带来的卷轴。
馥梨走近了，低头细细看，橘衣小童的面孔经过修改，俏皮灵动许多，不止橘衣小童，整个画面结构都变得更疏松有致，有透气流动的感觉。
她当即弯了弯眼：“婢子并非名家大师，指点谈不上，但觉得戚姑娘的这幅画比上一幅更自然动人了。”
戚幼晴看着馥梨，好一会儿没回答。
她上回在独幽亭说，《烫练图》是给家中长辈做寿的，眼下挑明了是给老夫人，其实既不妥帖，又言辞暧昧。毕竟她同陆执方的事情，八字还没一撇。
眼前少女夸赞得真心实意，面上未见异色，丝毫没有嫉妒、黯然、不悦等神情。
是猜错了吗？
戚幼晴对上那双清凌凌的眼，“此处无外人，我说话直接，如果有冒犯的地方，我先给馥梨姑娘赔罪。”
“戚姑娘要问我什么？”
“我想问，馥梨姑娘是世子房里人吗？”
她话落，堂屋变得寂静，馥梨满脸错愕，继而从脸颊红到了耳根，头快摇成拨浪鼓，“不不是啊。”
“不是房里人，抑或是，眼下还未成？”
戚幼晴盯着她，还在轻声追问。
馥梨在想如何解释她才能相信……蓦地，有人冷声接过了话，“戚姑娘个性直率，何不直接来问我？”
陆执方施施然踏进堂屋，满身清寒气，披风上还沾了几粒刚飘下的细雪，一双眼先看馥梨，“毕竟问的是我房里的事，整个静思阁无人比我清楚了。”
他身后敞开的屋门处，席灵已经退避了。
陆执方不知听了多久。
满脸通红地尴尬的人成了戚幼晴。
“我……”她咬唇，深吸了口气，还是定定地直视陆执方的眼睛道，“我只想问个清楚明白，有何错处？”
她同陆执方接触是大太太和姨母促成的，对弈是陆执方主动邀请的，她是有意争取，可也不想被蒙在鼓里，成为别人郎情妾意的陪衬。
陆执方缓了声，看的是馥梨：“你先出去。”
馥梨点头，越过陆执方的时候，被他塞了一卷纸在手中，轻飘飘的，被细雪打湿了一些。她出了堂屋展开看，是大理寺还未贴出来的公文，老柴抓到了！三个孩子都找回来了！之前散落各地的孩子正在根据口供来追查。
细雪转大，变得细密急促起来。
簇簇落雪声，衬得堂屋更寂静。
陆执方看着屋外那道捧着公文低头看的身影走远了，才回过头，看向戚幼晴，“戚姑娘。”
戚幼晴还想辩解，陆执方折身而下，对她一躬，是个再标准不过的赔罪礼，“陆某邀戚姑娘对弈，确实另有原因，并非真心相交，在此赔罪。”
“皇都有崇文楼，来年春闱揭榜，新科进士们会登楼谈诗文，论篇章，是以文会友的好去处。”
“城北有稀音阁，常驻礼乐官，以曲论道。”
“戚姑娘才名远播宝陵，料想在皇都亦能脱颖而出，寻得两相契合的知音人。”
陆执方罕见一次性对她说那么多话，再听不懂的就是傻子了，戚幼晴不傻，不过感到几分气恼，攥着茶盏的手紧了起来。
“我是自幼钻研琴棋书画，想博得才名，而且把这些视为婚姻嫁娶的又一筹码。但我从未觉得自己做错了，未曾想倒叫二公子生厌，将我视为汲汲营营……”
“我未曾想过。”
陆执方打断她，“我同戚姑娘三次对弈，两次都拿出全力，未有过轻慢之心。”
戚幼晴一愣，感觉隐隐寻到了与陆执方说话的门道，这人不喜迂回曲折，以真求真才是最快的捷径。
她试着提议：“陆二公子，幼晴来皇都的确是为寻亲事，一求夫郎身家清白、前程锦绣，二求人品端方、婆母和善。二公子人中龙凤，样样符合我所想，何不与我合作？”
她不待陆执方拒绝，径自把提议说了：“二公子若娶了门第高、脾气大的旁家闺女，就不怕日后正妻会磋磨你真正放在心尖上的人？容不得你偏爱？若是我就不同了，我只求一个体面尊荣的正妻名分，旁的一概不管。”
戚幼晴的指头点点画卷，“二公子连问都不叫我问，急匆匆赶来维护，可别假惺惺否认。”
陆执方默然片刻，拂袖起身：“我送戚姑娘。”
竟是连考虑都不考虑，就下了逐客令。
戚幼晴起身，任由婢女香梨替她披上斗篷，看见陆执方已走到堂屋门槛处。她经过他时一顿，“二公子或许觉得我曲线救国，另有企图，但我的提议是发自真心的。”
“我亦真心祝戚姑娘姻缘顺遂。”
暮云乱雪下，陆执方口吻很轻，“人生百岁说长也短，无论是嫁是娶，若非两情相悦，无甚意思，还不若一人自在逍遥。”
“我竟看不出，二公子竟还有几分天真。”
戚幼晴怔然，摇头轻笑一声离去。
除夕夜，镇国公府按惯例在翡翠堂办团圆宴。
戚幼晴露面给老夫人敬了茶，就称病先离去了，把团圆宴留给他们真正的一家人。一顿宴散，陆执方往静思阁走，听见苗斐在他身后重重地咳了好几声。
他顿步，“母亲得风寒了？”
苗斐揣着暖手炉，冷冷睨他：“许是被气的吧。”
陆执方拢袖在她身侧站好，规规矩矩摆出听训的模样，倒是叫苗斐不好开口了。也不知这臭小子到底同戚家表姑娘说了什么，人家不愿意再接触了。
“我看你啊，是想娶个仙女！”
“娘亲，我也想娶个仙女～”
小儿子稚声稚气地打岔，拽了拽她的衣袖。
苗斐“噗嗤”一声，拉下来的脸没绷住。
陆执方暗暗勾了唇，看向幼弟，幼弟黑葡萄似的眼睛滴溜溜转了下，打了个小小的喷嚏。
苗斐连忙给他拢了拢衣襟，“明日请安我再说你。”说罢赶紧同嬷嬷带着小儿子回清夏堂了。
静思阁里，欢声笑语，杯盏交错。
小厨房外搭起了暖毡帐，仆役们正在吃暖锅。
馥梨被围在中间，左边是洛嬷嬷，右边是坚持要守完最后一天的席灵。
暖锅是陶瓷做的尖嘴汽锅，仿了五熟釜的样式，外圈分了五格，放猪、羊、牛、鸡和素菜，每一个调的汤汁都略有差别，咸香辛鲜口味不一。
她涮了两片切得薄薄的羊肉，沾了香料，吃得快要摇头晃脑，“这个是不是小羊羔肉，太嫩了。”
“是咧，得提早一日让肉铺送，今日晚些肯定都买不到了。”厨娘笑眯眯，把肉盘子推到她面前。
馥梨回以一笑，忽而对上了廊下的一双眼。
世子不知何时从翡翠堂回来了，满院的人都忙着吃吃喝喝，连提早吃了饭守院门的南雁都没通传。
她正要说话，陆执方一指抵唇。
馥梨没吭声了，洛嬷嬷给她盛了一碗牛肉汤，她捧着小口小口喝起来，喝得浑身暖热，出了点汗。
待众人吃饱喝足，才觉出世子屋里亮了灯。
静思阁的习俗，饭后就能跟世子拜年讨红封。
陆执方坐在堂屋的太师椅上等，手边托盘摆得满满的，红封堆得鼓鼓囊囊，摇一摇，还稀里哗啦响，拿过的人都知道，里头有铜板、银叶、金瓜子。
仆役们一个个排队，说着喜庆的话。
荆芥身高体壮，一站到眼前就完全挡住了后头的人，朝他一拱拳，“世子爷新年吉祥！属下祝世子爷仕途顺利，步步高升！”
陆执方递去红封，“好好当差，少跪跪拜拜。”
荆芥身影一挪开，身后露出个穿妆花云锦对襟袄配百迭裙的少女，一双杏眸乌润含笑。她脸颊飞霞，红唇润泽，鼻尖还盈着吃暖锅吃出来的一抹清汗。
陆执方失笑，明明在翡翠堂胃口不畅，看她吃暖锅，却看得自己有几分饿起来。
“世子爷身体康健，万事胜意。”
她吉祥话一样的中规中矩，说得还慢吞吞。
陆执方挑出那只画了林间小鹿的红封，递给她，没说什么，示意下一位来。
下一位是席灵，席灵难得有些鼻酸，好话念了一半有些哽咽，到底在静思阁那么多年，对大家都有感情了。陆执方没给红封，看了木樨一眼。
木樨掏出张银票递过去，笑道：“爷给的，往后几十年的红封都在这里了。静思阁是你半个娘家，要碰上了麻烦事解决不了，回头来找你木樨哥。”
席灵啐他：“世子爷面前，装什么豪横！”
陆执方放松地靠着椅背，“我准的，是半个娘家，都歇会儿吧，迟点来庭院看热闹。”
馥梨正在房间里研究她的红封。
纸面画了一只幼鹿，正低头喝水，耳朵、脑袋和躯干四肢都是寥寥几笔湿而重的墨，水迹晕出浑然天成的毛绒质感，鹿眼一圈枯笔，四两拨千斤地点睛。很巧妙又老练的画法。
她小心翼翼地拆开，倒出里头的三色钱，把红封理平整了压在灯台下，手指头在上面摸了摸。
好像真的能摸到那软而细的毛皮。
静思阁只有她的红封有画儿，很可爱。
馥梨还未欣赏够，屋外席灵在唤她：“小梨妹妹出来看热闹！快快快！”语气里是掩饰不住的兴奋。
屋外的静思阁满庭华灯，松枝高高低低间，冷冷暖暖的荧光错落。暖的是烛火，冷的却似翡翠幽绿。
她惊奇地睁大双眼，眼见陆执方从一个小陶罐里，盛出一点青绿色的粉末，倾注到了有缠枝外壳的琉璃灯盏里，暖色火苗眨眼间，变成了幽幽青绿。
这焰色，好像她在杨柳村集会看的那个。
陆执方把琉璃灯的提柄递给她，“去逛一圈？”
席灵已在另一头提着灯，朝她欢喜地招手。
馥梨接了灯去，冷翠流光轻轻摆荡，拂过修剪到膝盖高的矮树丛。平整的细叶面上，一枚枚精巧剪纸铺开，都是五彩缤纷，活灵活现的小动物。
她一路走过，有的剪纸如附灵光，倏尔轻盈地，慢慢地飘飞，飞到了琉璃灯的缠枝外壳上，在庭院的地面映出忙乱得手舞足蹈的小动物剪影。
呀！这就是她在杨柳村看过的神奇戏法。
馥梨陪席灵完完整整逛过了静思阁，送别了她。
蓦然回首，陆执方就立在屋檐下等她，檐边一轮孤霜月，雾雾融融，勾勒他长身清影薄如玉。
馥梨提着裙裾小跑过去，“世子爷！”
“嗯，”陆执方不用她问，“过年了，给你变点鬼把戏看看。绿焰是混了一种叫曾青的冶铁之物，纸片飞起来，是磁石和铁粉的相互配合。”
“很好看，不是鬼把戏，是神仙把戏。”
馥梨语气轻轻，眼眸清莹，盛了满园异彩。
陆执方注视那双杏眸，视线慢慢移到她眼尾，是左边，他亲过的地方，在左边。
他凝眸到那小片细腻肌肤上，心里想到戚幼晴的提议，那个只要一想，就觉得对眼前人冒犯的提议。
少女的心思纯粹，如春日山溪。
不够光风霁月，生了妄念的人是他。
树洞有了新愿望，而纸蜻蜓徐徐展开，没有哪个愿望是为她自己许的。
簪花小楷的字迹娟秀——
一愿世间孩童有家可归，双亲常伴。
二愿世子身体康健，肩伤痊愈。
第23章 “就剩一间房了。”……
新年伊始，朝会连休。
陆执方得了休沐，但各州县驿站与衙门还是有人轮值，程宝川像一个攒粮食过冬的松鼠，每每攒下几个新消息，就眼巴巴送到静思阁来，只想在上峰眼里挽回办事牢靠的印象。
“温县、吕阳县、定南县都各找到了之前被拐卖的孩童，有一些被转了两三手，查起来还需要费功夫。”
“嗯。”
陆执方看完他递的公文，问起另一茬。
“岳守信如何了？”
“下官走访时去云水村看过，魂都丢了，村民们说岳守信老娘天天在家门口哀嚎，儿子要跟自己恩断义绝，后来找里正来调解了才算安生。”
根据供词，香琴就是在柴房，被谬世鸣那伙人致残时，流血过多，没熬住丢了性命。
尸体被丢到后山腰草率地埋了。后来官府带人挖掘，还找到另外两具尸体，通知家属来认领了回去。
这个新年，有人团圆，有人骨肉分离。
程宝川愤慨：“这些人，锉尸枭首都不为过。”
陆执方听罢，静了一会儿，“不会轻判的，斩首令不用等到秋后，两个月就能下来。”
这是陛下都关注的案子，死刑批复得很快。
他目光从厅堂敞开的门，望到寝屋外，有道娇小玲珑的身影正端着茶盘蜜饯，往他屋里走。
“程司直还有别的事吗？我还有客。”
陆执方指了指屋那头，程宝川连忙告退了。
东屋外间，馥梨在给游介然倒茶。
一身黛蓝杭绸大袖衣的青年同陆执方年纪相仿。
他生得俊美，含情目神采奕奕，看谁都似带了笑意，如三月春湖，涟漪荡漾。
此刻，游介然正懒散支着下颔，定定看她，“我没听清楚，劳姑娘再说一遍，叫馥什么来着？”
“馥梨，梨子的梨。”馥梨回视。
少女眼里澄明，无羞无怯，看似还未开窍。
“几时来的静思阁，我竟未见过？”
游介然语气熟稔，敲着二郎腿的姿势随意，仿佛把静思阁当成自己的家一般。
“来了小半月。”馥梨任他打量。
席灵走之前把常来的访客都给她说过，这位毅勇侯府的游公子就是来得最勤的。两家是世交，游介然同陆执方是自小认识，熟得能穿一条裤子的关系。
游介然的目光里是好奇，而非轻佻。
陆执方来时，还是不着痕迹挡在人身前。
“往常不是初八才来。”
“今年有正事。”
“说说。”
游介然收回了视线，下巴努努香几上的硬壳图册，“这图册拿去给你妹妹看，叫她看上什么圈起来，我回头叫掌柜的送，当新年礼物。”
陆执方翻开来，第一页是目录，按簪、钗、步摇、花钿等分了类目，一眼看去全是女儿家的珠宝首饰，右下角落了臻巧楼的双月商徽。
臻巧楼在各地都有分号，按惯例就是贵客订货，都是伙计来送的，能劳动掌柜，只有东家。
“臻巧楼何时成了游家的？”
“今年。”
游介然伸了个懒腰。
“给我妹送珠宝首饰，也能算是你的正事。”
陆执方摇头，想阖上册子，察觉身后有道安静的视线，修长手指又落回纸面，慢慢翻过几页，“嘉月少出门，首饰每季打新的都戴不了几回。我这个当兄长的想送都没法送，你还先送上了。”
“她戴不戴是一回事，我送不送是另一回事。”
游介然笑意淡了，“我是真的有正事。我得到了消息，那位擅施金针的闻大夫游历回来了，这几日就在淄州吉阳城，你问问她，还要不要去看诊？我游家送她去，保证平平安安送去，平平安安回来。”
陆执方直接替陆嘉月应了。
“看，就不能叫闻大夫来皇都？”
“陆九陵，这世间有本事的人多像你，脾气臭，不是求上门的还不看。我打听过了，闻人语治愈过像嘉月这样的，不过那病人得哑疾的时间没有嘉月长。”
“淄州路远，等我禀了父母亲。”
“自是应当。”
游介然没再说什么，手指一下下敲着扶手。
陆执方将图册递给馥梨，“给大姑娘送过去，游公子怎么说，你怎么复述。”
馥梨小心接过了图册，欲言又止。
陆执方看出来：“怎么？”
馥梨想问他，转念一想，游介然才是图册的主人，“婢子路上能看看吗？不会翻坏的。”
游介然本有些郁郁，闻言笑了出来，没好气挥挥衣袖撵她：“你爱看就看，别耽误太久。”
待人走了，他稀奇地睨陆执方，“你这婢女是怎么做到又懂规矩又冒冒失失的？躲个无人角落去看也没人知道啊，可真有意思。”
陆执方朝他推了一碟茶酥，不接话。
两人只当是小姑娘直率心性，喜爱漂亮首饰。
馥梨把图册仔细看完，送到了陆嘉月的院子里，转达了游介然的话，但还没说求医的事情。
陆嘉月手上捧着一卷快翻皱了的话本子，闻言神色怔忪，目光落到那册子上，盯了片刻，却又收回了目光，似乎是欢喜没片刻又变成低落的模样。
蓝雪笑着收起了图册，“我们姑娘有空会看看的，感谢游公子好意了。”
静思阁里，游介然已经走了。
陆执方还坐在那里，馥梨走过去，收拾游介然用过的杯盏，忽而听见他轻声问：“有喜欢的吗？”
“什么？”
“那本图册上的。”
馥梨摇头，臻巧楼最便宜的素银簪都要五两银子，她从前喜欢，现在的荷包喜欢不起来了。
她收了杯盏，回到属于自己的小屋，回忆着方才看到的图册样式，用裁纸刀把宣纸裁成一块块，又问洛嬷嬷借了浆糊、针线等杂物，好一阵忙碌起来。
陆嘉月去淄州看诊的事，两日后定了下来。
游介然护送，陆执方这个当兄长也陪同。
馥梨没想到，世子叫她也跟着去，“去淄州的路上会路过云水村，你顺便陪我去一趟岳守信家里。”
“去岳守信家里做什么？”
陆执方顿了顿：“你再给他画个画像吧，给香琴，不是寻人启事那种，画她在家里的模样。”
馥梨愣了片刻，“嗯”了一声。
她这两日做的东西，刚好能派上用场了。
出发那日是个阴天，阵雨初歇。
两拨人在官道上分了方向，陆嘉月和游介然带着两家护卫和仆役先往二十里外的官驿去，陆执方带她往云水村，做完了画像再雇车去驿站汇合。
荆芥脚程快，比所有人都先出发去了淄州，确保闻人语不会在他们抵达时，又悄无声息去云游。
岳守信家里，比馥梨想象的更简陋。
院子似乎因为香琴的事情，久无人打理，各处都乱糟糟的，脏污随处可见。岳守信无精打采地带他们进门，听了陆执方说明来意，眼里才亮出了些神采，连忙擦干净堂屋的板凳和方桌。
“香琴每日最喜欢站在这鸡圈前头看，要摸鸡蛋。”
他伸手指了指，又翻出来一条洗得干净的花袄和发饰，“这是她最喜欢的衣服，还有头绳。”
馥梨在方桌上铺开了笔墨纸砚，却没有马上按照那快翻烂的寻人启事作画，而是从随身包袱皮子里，掏出一本小图册，翻开同岳守信慢慢确认。
“岳大哥看这里，香琴是圆眼、杏眼还是……”
第一页是目录，眉、眼、耳、口、鼻，底下细分杏眼、圆眼、三角眼……悬胆鼻、宽鼻、蒜头鼻……就是光杏眼这一类，再往后翻，都有好几种瞳仁大小和眼角高低。
岳守信看愣了，心头涌来说不出的滋味。
“这个，香琴的眼睛像这样。”
“耳朵是这种，小的，耳廓绵绵的懒耳朵。”
……
大半个时辰后，画纸上出现个娇憨的小女娃娃，花袄，双辫，胖乎乎的手扒着栅栏，踮脚看鸡窝几个鸡蛋，身后就是这院子里种的柿子树，硕果正丰。
岳守信鼻子发酸，想再细看，画面却看不清了。
他用衣袖胡乱地抹脸，一下又一下。馥梨待墨干透后，把画纸递给他，又捏紧了不松手，“岳大哥。”
岳守信紧张道，“不是说给我的吗？”
“这画儿是个念想，你想香琴时，看一看，心里头不觉得空荡。你要是日日夜夜看，把魂丢进去，”馥梨看了一圈潦草维持现状的屋子，“我就成了罪人了。”
她看着岳守信的眼睛：“我不是为了这样画的。”
小姑娘轻轻的声音，却似窗外此刻响起的惊雷，劈进了岳守信浑浑噩噩的心头。他郑重接过那画，点点头，又哽声保证：“不会的，岳大哥答应你，不会。”
雷声滚过，屋外风雨又起，渐渐成暴雨之势。
馥梨同陆执方被困在了岳守信家里，等到了暴雨停歇，再雇车去驿站，已经很晚了。
“来不及到二十里外的官驿，就在五里驿站歇。”
陆执方叫车夫停了车。
“大姑娘他们等不到我们，会不会担心？”
“他们在路上也会被暴雨拖慢，能料到我们迟来的缘故，明日一早赶上去无妨。”
两人走进小驿站，放眼都是被暴雨滞留的商客，大堂里吵吵嚷嚷的。
“要两间房。”
“就剩一间了。”
陆执方掏出了一锭银子。
“您就是给金子，也变不出两间。”
剩下一间房是驿站里最狭小逼仄的。
人进到屋内，一床，一桌两凳，连打地铺的位置都寻不出来。床榻上，枕头被褥看起来还皱巴巴。
驿丞带他们看了房间，转着手里钥匙。
“两位住不住？不住后头还有镖师想住。”
“住的！”
馥梨摘了他指间的钥匙，一把将眉头拧得死紧，看起来还想挑三拣四的世子推进屋内。
第24章 世子将她抱了起来。
小驿站的房间豆腐块大，先后挤进来两人后，更无从下脚了。馥梨觉得两人好似转个身，走两步，只要没事先商量好，前后脚都能打一架。
她拉开凳子，叫陆执方坐下去，自己兢兢业业履行本分，将那皱巴巴的枕头被褥铺好，还嗅了嗅被角，有皂荚的味道。
“是洗过了的，不过晾晒时没扯平，就显得皱，世子爷将就一夜吧。”
陆执方静了好半晌，问：“那你睡哪儿？”
馥梨指指他面前的桌凳，“我缩这里眯几个时辰就好，同大姑娘她们汇合了能再补觉。”
她在清夏堂时候就听方嬷嬷说，贴身婢女都要轮着守夜，有的就在外间矮榻或小板凳上睡，同眼下情形也差不多了。静思阁不用她守夜，出行守一次半次不打紧。
“世子爷，我再同驿丞要一盆炭火，加一张棉被，你等等我。”小姑娘第一次在路途当差，分外周到，小心翼翼绕开挡路的凳子，脚步轻快地去了，回来时手里却只得一个炭盆。
店小二已经送来热水，陆执方刚净过了手脸，正在解身上大氅，睨她一眼：“棉被呢？”
“住店人多，驿丞说也没有了。”
馥梨低叹，环顾一圈，将炭盆放到桌子上，窗户掩一半，留出一道缝来通风。
陆执方将大氅丢到床尾，“你睡那儿吧。”
他没等她回答，低头解了腰封，外衫松松叠好搁在凳子上，厚实夹袍还齐整套在身上，语气带了寻常吩咐差事时的淡淡催促：“还不去？”
馥梨下意识就应了一声。
反应过来，她看看陆执方，确认自己没听错，世子爷叫自己同他睡一张床上去。她硬着头皮脱了绣鞋，爬到床尾去，抱膝蜷缩起来。
屋子小，床尾正正嵌入了墙角。
陆执方眼神看那鹤氅，“披着。”
那是条蓬松厚实的大氅，染着陆执方的余温，馥梨把自己裹一圈还有余，人一下子就暖和了起来，缩在床角，是比缩在凳子上舒服。
陆执方吹灭了灯。
屋内陷入昏暗，但还有月光。
床板一沉，馥梨感到青年躺了下来，身旁的棉被隆起来，是陆执方两条长腿。她这个角度，能在朦胧昏暗里看到陆执方仰躺的脸，鼻梁挺拔得像一截玉骨削成，点漆眼眸蕴着微微暗光。
这样分两端睡，应该只算同床，不算共枕。
馥梨念头跑偏了一些，又拉回来，轻声问：“世子爷，我红封上的小鹿，是你画的吗？”
“嗯。”陆执方默了默，没等到下文。
“不喜欢？”
“画得很好看，”她真心夸赞，“我是在想，即便今日不用我去云水村，世子也能替岳守信画好香琴的画像。”
“不一样。”
“有何不同？”
“一，我不擅画孩童，二，”陆执方声音淡了些，“二来于心有愧，影响落笔。”
馥梨做的那本五官图册，大理寺和刑部其实也有类似的雏形，但多数用于追踪穷凶极恶的犯人，五官图谱以成年男子为主，少有顾及妇孺婴孩的。很多事情，能力到了，心力不及。
“待嘉月求医的事完了，我带你同大理寺的画师老樊见一见，你做的图册能派上更大用场，别浪费了。”
馥梨眼睛一亮，应了声好，又道：“世子爷，其实我走的时候都看见了。”
“看见什么？”
“在云水村，你偷偷往岳守信家的米缸里塞了银子。”
陆执方没接这话。
这世间，银钱能办到很多事，唯独生死，是滔天富贵都挽回不了的例外。
他定定去看床脚缩成小小一团的姑娘，白净的鹅蛋脸裹在他鹤氅的黑羽里，乖巧又伶俐。
“画画是谁教的？”
“是野路子。”
“自学的？”
“也不算。是跟这个先生偷学一些，从那个画册临摹一点。我爹娘都是小商贾，街上派给顾客的飞页，店里墙面贴的彩绘，都靠我画的。”
提到了家里，少女语气雀跃了几分。
“后来怎……”
陆执方想问怎么卖身为婢，猛地止了话。
馥梨静了静，“做生意的事情，就是起起落落，哪日周转不开就欠债了，滚雪球一样越欠越多，欠得快要把自己卖掉都还不起了。我先把自己卖进镇国公府，就不会被卖到别处了。”
“还有谁要卖……”
“世子爷。”
两人话音打了岔，馥梨先转了话题。
“游公子为何对大姑娘的病情那般上心？”
“很上心吗？”
“一般世交情分，帮忙留意名医的消息，及时来通知已经算殷勤了。游公子还说游家负责接送，我觉得像是把这当成责任往肩上揽。”
小姑娘很敏锐，猜得没错。
陆执方在黑暗中回忆道：
“小的时候有一回，游介然来陆府找我，我正在被父亲罚跪祠堂，他便去找了嘉月，怂恿她钻狗洞溜出了镇国公府。两人本身去和街上孩子玩蹴鞠，不知怎地，跑到了溪阳巷去。”
“是城西那个吗？”
“对。”
溪阳巷不是一条巷子，是城西十三巷的总称，聚集了很多贫民和偷盗，官府的养病坊和救济堂也都有一半设置在此处。
“他们遇了歹人，险些被绑架，府里再找回来时，嘉月病了一场，落下口不能言的毛病。”
陆执方说得很平静。
馥梨却听得愣怔，“这听起来，像心病。”
“有大夫这般说，也有大夫觉得是惊吓损了心头一滴血，要行针用药把那滴血滋养回来。嘉月刚病的那两年，太医署的太医几乎都来过陆家一趟，有成效者少之又少。嘉月自己都放弃了，游家还在寻医问药，总觉得高手在民间。”
馥梨忽然懂了陆执方之前说荆芥的事。
“游公子太愧疚了，总想做点什么，心里才好受。”
“若是愧疚到要娶进门呢？”
陆执方话音一转，“你要是嘉月，会答应吗？游家富庶，他应当算是你说的——长得好，脾气好，前程好，家境也好的四好夫君。”
“我那是应付杨柳村那些信众的说辞。”
馥梨没想到他连这个都知道，悄悄将鹤氅的毛毛边又拉起来，遮住了半张脸，声音含含糊糊地传出来：“我要是大姑娘，不会愿意嫁的。”
“为何？”
陆执方疑问，这提议，嘉月还不知道，游家已同陆家暗示过，父母亲的意思是赞同的。
“要只是因为愧疚，岂非把两个人的好姻缘都浪费了？大姑娘善良温柔，肯定会找到与她心意相通的人。游公子也是。”
馥梨声音愈发低下去，小小声打了呵欠。
陆执方看了看她：“睡吧，明日赶早。”
“嗯。”
馥梨抵着墙，觉得凉，又把鹤氅扯起来裹住了耳朵，挪到了最舒服的姿势闭上眼。
世子的鹤氅看着又大又重，威风凛凛，披上却轻软如棉，还有她觉得好闻的香味。
她困意袭来，睡了过去。
半梦半醒间，感觉有人隔着鹤氅，抱住了自己，陆执方清冽舒心的气息慢慢缠绕了过来。
她眼皮动了动，想睁开又觉得困倦，觉得他呼吸时喷薄的暖热气息，像秋季卷起地上落叶的最小旋风，轻轻地拂过她眼皮。
陆执方将她抱得更紧，手臂牢牢箍住。
她的眼皮颤了颤，在黑暗里莫名不敢睁开。
蓦然间，听见陆执方低低笑了一声，低缓而温柔的气声一字一字：“你最好是没醒。”
世子将她抱了起来，放到了更宽敞温暖的地方。
鹤氅松开，带着同样清洌气息和温度的包裹覆盖过来，她蜷缩的四肢渐渐放松，伸展，所触之处，都是一样的厚实温暖。
最后一丝束手束脚的不适消散了。
那怀抱松开。她的心像是泡在温水里，飘飘浮浮，等了一会儿，把自己等睡着了。
晨光透过窗缝，唤醒了一夜好眠的人。
馥梨睁眼望见陌生的屋顶，拢着陌生的棉被，想起是她和世子住的小驿站。
她成了舒舒服服躺在床上睡的人。床尾，高挑的青年郎君无法把自己缩成一团，勉强曲着腿，两臂压在膝头，正盖着鹤氅闭目养神，呼吸平静而清浅。
馥梨掀开棉被，慢慢靠近去看。
“世子爷。”
她开口的第一个字，陆执方就睁了眼，不等她有机会问出口，伸手摁摁眼眶，“替我打盆热水来。”
馥梨穿好绣鞋，小跑着出了屋。
屋门阖上，陆执方深吸了口气，摇头暗叹。
他动作缓慢，一点一点扯开鹤氅，一点一点挪下床，手脚麻得像被一千根针扎过似的。从前出公差，看荆芥寻个墙根就能呼呼大睡，像是轻松无比，践行起来完全不是那么一回事。
两人没多耽搁，吃完了朝食就雇车赶路。
官驿里很顺利地找到了游、陆两家的人，同游介然、陆嘉月会合了。只是官驿宽敞的大堂，两人各占南北一张桌在喝茶，离得远远的，仿佛互不相识，两家仆役也泾渭分明。
“世子爷，他们是不是吵架了？”
馥梨悄声问他。
陆执方见怪不怪：“不用管。”
再启程时，馥梨坐进了陆嘉月的马车，看见游介然单独一车，陆执方和荆芥始终骑马。
一行人旅途辗转，抵达了淄州吉阳城。
事先约定好的客栈里，荆芥等得火烧火燎。
游介然一看他神色，暗道糟糕，急忙迎上去问：“闻神医莫非又去云游四海了？你没看住？”
“没去云游，”荆芥飞快地道：“闻神医给一大户人家的公子治病，把人治死了，家属闹到公堂去，眼下闻神医被关进大牢里去了。”
第25章 “给了我，就是我的了。……
郎中治病救人，人死了，并不新鲜。
哪怕是太医署两鬓斑白的署正孙太医，行医生涯定然都有没能从阎王爷手中抢过的人。
但这种事情，随着经验累积，渐渐就少了。有经验的郎中一眼瞧出救不了的，接手是自砸招牌。
从一开始，就不会接诊。
陆执方记得游介然说，“闻大夫年纪大了？”
“比我祖父岁数都大。”
游介然和他想到了一块去，入鬓长眉高高挑起，挥手先让长随将客栈顶层的厢房都包了，“这事蹊跷，入屋里再说。”
荆芥性子急，在楼梯口就给这事盖棺定论：“属下瞅着，闻神医就是被冤枉的。”
顶层最宽敞的上房还有个小厅。
就是把两家所有仆役护院召进来，都勉强塞得下，陆嘉月跟在最后头，却没有入屋内，蓝雪朝两位公子福身，转达她的意思：“姑娘觉得人多气闷，加上旅途劳顿有些疲乏了，就先回房间休息。看诊的事情看起来也能不急于一时。”
真看病的不急，请郎中的急上火。
陆执方睨了一眼满脸焦灼的游介然，略一颔首，看馥梨习惯性地要跟她们走，手指点了点圆桌，“茶。”
她脚步顿住，旋身把案上那套茶盅茶杯端走了。
馥梨泡好热茶回来，又问店小二要了些方便拿取的吃食，一样样摆到桌上。
荆芥的话已经讲了个开头：“闻大夫一听就不太乐意，说大姑娘这情况不好治，耽搁时间，他还要继续去云游，蓬莱山云海错过了季节就没了。属下正想把人强行绑了……”
馥梨微微惊诧，给他倒了杯茶。
荆芥赧然咳了一声，“反正，那时就有闻大夫一个药童跑来说，闻大夫的亲传弟子被严家人绑了，想要徒弟活命，只能乖乖去严家把严二老爷的公子救活。闻大夫又急又气，骂骂咧咧好一顿。”
游介然皱眉：“他说了什么？”
荆芥挠挠头：“我也没听太懂，是一些医理的东西，反正就是严家公子这病没救了，是声色犬马亏空得太多。但闻大夫还是提着医箱去了。”
“然后你就听到他医死人，被官府抓了？”
“你跟去了。”
后一道声音是陆执方插的话。
荆芥重重点头，爷真了解他啊。
“严家抓走他徒弟的事，我想着要是能帮上忙，他没准就乐意给大姑娘看诊了。于是悄悄跟着潜入严府想摸清楚情况，看到严家把闻大夫徒弟拉出来威胁，逼闻大夫施针，说闻大夫有一套绝学能起死回生。”
荆芥想起当时场景，眸光沉了沉。
“闻大夫坚持人治不活了，严家就当着闻大夫面，断了他徒弟左手手指，说再不治，断的就是右手。”
陆执方不禁挑眉，“这般猖狂？”
右手是大多数大夫把脉用的手。
手指废了，这辈子行医就没指望了，闻人语费尽心思栽培的亲传弟子也就废了。
荆芥点头：“闻神医被逼得没有办法，答应施针，跟着他们入屋里去。屋里头的属下就没打探清楚了，只知道没等一刻钟，里头哭天抢地的，人就死了。人吵起来，闻大夫大骂了一句活该，严家人当场就发作，叫来好几个护院把他送去了官府。”
他顿了顿：“我想劫走人，又不敢莽撞。”
游介然眯眼，抿了口茶：“严家什么底细？”
荆芥这些天等在这儿，已经打探过了，正想说，陆执方把他话接了：“钦天监的严家。”
荆芥点头，监正严宁的老家就在吉阳城。
此言一出，游介然脸色更难看了。
钦天监在历朝历代都是个可大可小的官署，帝王不看重，就只是个算算吉时吉日，看看宫殿风水，只管锦上添花地祈祷国祚永延的闲衙门。
要是帝王看重，大至战事出征日和皇嗣人选，小至官员调任升迁，都能掺合进一脚。本朝天子偏偏就是个对堪舆之术颇为尊崇的。
游介然静了一会儿：“九陵，能捞出来吗？”
陆执方思忖片刻：“难。”
“官大一级压死人，你不就是管邢名案件的吗？叫淄州知府放人，他难道还敢不放？”
“大理寺批复各地呈交的死刑案。卷宗没送来过明路，淄州知府他今日放了，明日御史参我越权办案的折子就能送到圣上御书房去。”
游介然一噎。
他不是读书的料，在工部挂了个闲职，可去可不去，对各衙门的政务流程远远没有陆执方敏感，“那你说怎么办？严家势力大，和官府打了招呼，在狱里就能够悄无声息地弄死他。”
陆执方也在思量。
“严家确实是想泄愤，不会等到案子正经走流程递上去，当务之急，先弄清楚闻人语在医治严家公子的那晚到底发生了什么事情。”
荆芥试探道：“我去把案件记录偷出来？”
“都说了是严家施压，那证词能信？”
在游介然眼里，已然是严家在报复，“要不这样，陆九陵，我登门去严家一趟，叫他卖我家个面子。再不行，把你家的名头也搬上。”
“我祖父从前因为出征日屡次要听钦天监的指示，闹过几回，陆家的面子在钦天监的人那儿不管用。”
陆执方把游介然那点希冀也打消了：“丧子之痛，游家的官场人情也未必顶用。”
他看向荆芥：“闻人语有没有亲属在吉阳？他那个徒弟在何处？去过监狱探望没有？”
荆芥把查到的都回答了：“有个侄女，已经出嫁了，嫁的是个吉阳药商。我打探到平日里往来很少，不然严家就该绑闻大夫的侄女，而非亲传弟子。至于那个徒弟，被严家打了一顿，还在昏迷中。”
陆执方默然，照此情形，若非游介然提出来要带嘉月看病，闻人语遭遇此事，是凶多吉少。
“我想办法去狱里见一见闻人语，”他唤了游介然的字，“修自还是去吊唁一趟，看看有无转圜余地。”
几人商议定了具体章程，准备各自回房休息。
馥梨等在一旁，收拾好桌面，也准备走了。
这一路住宿，她都跟大姑娘的女眷那头，房间也是同蓝雪在一块儿。
“哎，还有一事，小梨子，劳烦你过来。”
路途快十日，游介然同她熟悉起来，也嫌弃名字不太顺嘴，擅自给她添了个新的更接地气的名儿。
馥梨掸掸神，没觉得暧昧亲昵，每次听见总想到戏文里那些叫“小福子”“小桂子”的小太监，听完了都想给游介然“喳”一声表示收到。
她回头看游介然：“游公子有何吩咐？”
游介然拿起案上那碟没动过的酿青梅子，“车马劳顿，恶心想吐，含两粒缓一缓就好了。你给大姑娘送过去，说是她阿兄给的。”
馥梨拿着梅子，看看陆执方，陆执方没反对。
她就走出去，临到门槛处，听见陆执方漫不经心说了游介然，“尽捡我的人使唤，自己没长嘴。”
游介然愤然回骂：“陆九陵，你就是个小气鬼。”
翌日，吉阳城的严家府门大开，朱漆门下两盏大白灯笼高挂，前来吊唁的人和车马填街塞巷。
游介然等了大半日才轮到，一笔诚意十足的白事金送出去，连严家二老爷的面都没见着，光是提一提闻人语三个字，就被管事客客气气地请出严府大门。
“我等丧事结束了，再给严家发个正式帖子。”
游介然没抱多少希望，揣袖出了严家。
同一条街的拐角里，他面前的一男一女已作寻常打扮，换上了更朴素的衣裙装饰，是陆执方和馥梨。
游介然问：“狱卒那头都打点好了？”
“快到时辰了，问过之后到客栈细说。”
陆执方和馥梨扮成闻人语的侄女婿和侄女，即将去监狱探视。闻人语的侄女不敢惹上严家，不愿意去探视，反倒给了他们便宜行事的机会。
严家贿赂的是淄州知府，底下狱卒可没钱拿。
陆执方稍稍想办法，就买通了狱卒，对方只管收钱，不管核验身份，反正都是偷偷摸摸放进去的。
入夜了，馥梨和陆执方在府衙后门。
馥梨按着约定，敲了长短不一的暗号。
狱卒拉开门，左右看看，带他们绕了最能够避开视线的路线，入了地牢。长长阶梯往下，幽暗不见底，陆执方顿步，“怎么锁在了地牢？”
“上头说锁哪儿就锁哪儿，我哪知道。”
狱卒只管领路。
地牢下两壁点了火把，他带人七拐八绕，来到了巷道最尽头，忽而把钥匙插进了石壁的一个孔里。
钥匙转动，嵌入石壁的门框露出原型。
石门缓缓拉动，火把光线倾泻，映照出里头形销骨立的医者，他似乎受不住这强光，发出一声痛呼，把眼睛捂上了。
馥梨看清楚这斗室的三面墙，森然耸立。
“这里头……怎么连窗都没有……”
陆执方呼吸微滞。
馥梨不知，他对这种结构的屋舍很熟悉。
大理寺有同样构造和功能的暗室，专门用来关押特殊重案的犯人，就算是再嘴密的人，关到暗室不出三日，就能崩溃心神，把什么都交代了。
“有命在就不错了，还要窗呢？”
狱卒掂了掂手中钥匙，“就一刻钟功夫，赶紧的，被人瞧见了爷爷的差事都得丢。”
说罢将两人一推，入了暗室，连门都要阖上。
陆执方手挡着那门缝，神情藏在阴影里。
巷道另一头有人走过，脚步声渐近。
“大人！”狱卒露出个讨好的笑，手上使了大力气，暗室门再阖上。那扇厚重无比的石门，与门框严丝合缝，不仅隔绝了外头的声音，连光线都严密遮挡了。
馥梨眼前顿时伸手不见五指。
她茫然地伸手摸索，摸到一角衣料，“世子爷？”
陆执方没有回应。
她顺着那角衣料摸索过去，攥到陆执方的手臂，青年还是没动，连呼吸都仿佛屏住。
人在无边无际的黑暗里，没有落点，无所依从，听不到声音，感受不到时间，浑身被死寂包裹，恍惚生出一种被遗忘、被抛弃的恐惧，无所遁形。
还好，她不是一个人进来。
馥梨掌心出了些汗，顺着他手臂往下慢慢捋，大着胆子扣到了他腕骨。
她想有个支撑点。
鲜活的，温热的，有脉搏跳动的支撑点。
陆执方很快就反手攥住了她，掌心潮湿的汗一时分不清是谁的。他的手好似比她更凉。
“世子爷？”
她忽而觉得陆执方的手在微不可察地震颤。馥梨用另一只手掌覆过去，陆执方连手背都是凉的。
“你怎么了？”
“无事。”
陆执方过了许久，深吸一口气回应她，按着之前一瞥看到闻人语的方位，拉着她往那个角落去。
“闻人语。”
馥梨也跟着唤了唤：“闻大夫，你还清醒吗？我们是闻飞沉找来想办法救你出去的。”
闻飞沉是闻人语徒弟的名字，两人进来前就商量好的，以防闻大夫对他们有防备，不肯说实话。
闻人语迟疑了片刻。
他声音听上去很虚弱，还有一丝警惕，“飞沉？飞沉为何不亲自来？”
馥梨道：“他被严家的人打伤了，行动不便。”
陆执方接话，“没时间细说，你先告诉我，你进到严家公子的寝屋内，发生了什么事？”
闻人语静默了一会儿，似乎是在判断要不要相信他们。馥梨着急，关在这里不知时间流逝，她光是摸到陆执方都用了很久，“闻大夫，狱卒只给一刻钟。”
“严家公子是被毒死的，跟我没关系。他死时唇色淤青发紫，经脉紊乱，我施针不过是加剧了他气血逆行。”闻人语声音透出些后悔，“我恼他们伤了沉飞，严家质问我是否故意而为时，我大骂了一句活该。”
“严公子身上的毒，是导致他缠绵病榻的原因？”
“不是，他身体亏空与毒无关，毒是新下的，甚至可能就在我施针当日下的。”
“当时屋内有几人？”
“严家二老爷，严家公子的妻子，还有侍奉汤药的婢女……”闻人语细细回忆，给他们讲述当时的经过，末了，疲惫地吐出一口气，“距离我被关入牢狱，眼下已经过去多久了？”
“三日了。”
“此事不能善了，蓬莱山的云海我是错过咯。”
“您老还有心思惦记云海。”
陆执方没好气地笑了一声，一字一句轻飘飘，在黑暗里透出些虚弱。馥梨没有听过他这样说话。
她握着他的手，想去看他的脸，偏又什么都看不见。陆执方再追问了细节，钥匙转动声响起，火把的光再涌动，馥梨忍不住眯了眯眼，暗室真的太暗了，就这么一会儿，她都觉得火把的光令人不适。
“时间到了，快走。”
狱卒沉着脸，“刚才差点就露馅了，还磨磨蹭蹭！”
陆执方一言不发牵着她，快步离开了地牢，两人从后门绕出了淄州府衙。
他们顿步在附近的一条暗巷里。
“闻大夫一个人待着那么黑漆漆的……”
馥梨心有余悸，后半句话止在陆执方倏尔靠过来的举动里。她侧了侧头，发现世子不是要靠着她，是伸手撑着墙，恰好把她揽了进去。
墙头弦月如金钩，照出他煞白的侧脸。
一半陷在阴影里，一半浸在月光中，明郎的额上润了一层模糊的水光，几缕额发凌乱贴着。
“世子爷？”
“无事，”陆执方力气溃散一般，“再缓一会儿。”
馥梨身上换的是蓝雪借来的衣衫，没带帕子，想用袖子给他擦，想到陆执惯常喜洁，便伸手在他腰间摸了摸，果真从衣袍里翻出一块叠好了的细布帕子。
她折出一个角，静静揩去他眼底的细汗。
陆执方半闭着眼，撑着墙的手放松，弓腰将半个身子倚在了她肩头，手臂隔在她后背与冰冷墙面间。
“站得住吗？”
“站得住的。”
少女挺直了腰杆，纤细羸弱的肩头撑起来，要给他做一个支撑。就像在暗室里紧紧攥着他那样。
陆执方闭目笑，放纵自己倚着她。
馥梨承载他半身重量，将那手帕又折出一个干净的角，细布触摸起来的质感很熟悉，像是她天天都在用的，“世子爷，这个手帕是……好像是我的？”
“谁说的，不是。”
陆执方不紧不慢地否认，胸腔说话时的微震传到她身上。
认错了吗？馥梨举它到月色下认真看，冷白月光映得手帕有点变色，像浅白，又像浅绿，模棱两可。
她还没琢磨出来，陆执方低磁声线带了点笑。
“给了我，就是我的了。”
第26章 “那就看你和他的情分到……
“给了我，就是我的了。”
陆执方理所当然。
馥梨想起来，是去杨柳村神月教集会那次，她走时给陆执方擦嘴角血迹的，“怎么还没有扔？”她对着月光仔细看，也没有擦过血留下难以洗净的痕迹。
“好好的，为何要扔？”
肩头一松，陆执方已恢复了力气，从她手中抽走那帕子，慢慢塞入袖中，“先回客栈。”
她快步跟上，两人拐出暗巷来到长街之上，吉阳城夜市繁华，商铺灯笼的暖光罩在陆执方眉梢，方才全然没有血色的脸已变得正常。
唯有几缕额发贴着，泄漏他方才的虚弱。
“回去要不要请个大夫来看看？”馥梨侧过头去端详，“世子还觉着哪里不舒服吗？”
“先把狱里的大夫捞出来比较要紧。”
游介然就在客栈上房抻长了脖子等，等着的时候嘴巴没闲着，面前的桌上堆了小山似的瓜子皮、桃酥碎、核桃壳。
“回来了？如何？闻神医还活着吗？”
“还活着，精神瞧着不太好，还是要赶紧救出来。”馥梨不想陆执方讲话耗气，给他倒了杯茶，将牢狱里所见所闻复述了一遍，生怕漏掉了一点细节，讲完对上陆执方微妙的眼神。
“婢子是有哪里说漏的吗？”
“没有。”
陆执方抿了一口温茶，想的却是她记忆力不错，竟讲得分毫不差，有详有略。
游介然听完了复述，“被毒死的啊，那好办啊，尸体应该有征兆，趁着还在停灵未下葬，叫官府仵作来解剖验尸，不就真相大白了？”
馥梨摇摇头，“闻大夫说，他被抓走时辩解过，说严家公子严学海嘴唇青紫，是被下毒身亡的，严家却说严学海久病无医，早面无人色，闻大夫是想逃避责任，随口胡诌的。眼下尸体已下了棺，严家人怕是不会同意仵作来验尸的。”
游介然郁闷地吸了一口气。
“那怎么着？我们先斩后奏？等严家把尸体下葬再掘坟出来验尸，真证明是中毒了他们也不能如何，不过听起来好像有点缺德……”
他对上馥梨微妙的神情，又去看陆执方。
陆执方面无表情给他复述《大晔律例》：“凡有无故破损他人坟茔、尸体者，轻则笞二十，重则杖五十，赔偿所有陪葬、坟茔修缮、家族宗族的损失。”
游介然蔫下去：“上门验尸不行，偷偷验尸也不行，难道等严家人脑子那根筋转过来，自己上官府去请求验尸？他家可忙着下葬仪程，连抬棺出城的时辰时刻都按吉凶算准了，要守城卫兵提前清场放行。”
游介然吊唁一趟，差点没被严家一道道繁文缛节累死，难怪光是排队都排了大半日，“我就从没见过严家这么迷信的，不愧是钦天监，神神叨叨的。”
“游公子，他家真的很迷信吗？”
“吊唁那日有宾客穿了一身墨蓝的百兽暗纹袍，那严家管事说上头的蛇纹和他家公子生肖犯冲，为他准备了一身新素袍，叫他换了衣裳再进来灵堂。”
游介然绘声绘色地给她举例。
“你说，是不是很迷信？”
馥梨点头：“你说得对！”
陆执方对上馥梨亮晶晶，若有所思的神色，不禁勾唇一笑，正要接话，被游介然打岔：“陆九陵，你能不能认真些，我们在商量，要眉来眼去……”
游介然鞋尖被人重重碾了一下。
馥梨听见他痛哼一声：“游公子，你怎么了？”
游介然倒抽了口冷气：“无事，小梨子继续说你的想法，很迷信，然后怎么了？”
“戏台子上不都是这么演的吗？有冤屈的冤魂是要等到真凶被惩罚了，才能安息下葬的，不然……”
馥梨顿了顿，听到陆执方补全了她的话。
“不然就会有各种怪力乱神。”
陆执方稍一思忖，“严学海人不如其名，是沉醉声色犬马的膏梁纨袴，院里光小妾就三四个，在秦楼楚馆还有很多红颜知己。这是个好用的幌子。”
几人合计好细枝末节，转眼已是夜深。
陆执方起身离去，察觉大半日缀着的小尾巴没跟上来，小姑娘停在原地，指一指那堆游介然弄出来的零碎果皮壳子，“世子爷，婢子替游公子把桌面收拾干净了就走。”
“游家有仆人，用不着你。”
“对啊……”
游介然想附和，见馥梨背对着陆执方，冲他轻轻眨眼睛，遂改了口：“小梨子勤快些怎么了，我乐意让她收拾。收拾好了给赏钱，小爷不白白使唤人。”
等陆执方走远了，他努努下巴。
“说吧，特意留下来作甚？”
馥梨弯了弯眼：“婢子听闻，游公子同世子自小熟悉，对他最了解不过。有事想问问。”
“那你是找对人了，我连他小时候的糗事都知道得一清二楚。你想听哪些？想打探他喜好吧？”
游介然心里有了猜测，不料馥梨摇了摇头。
“婢子今日同世子去府衙大牢看闻大夫，出来时见世子满额冷汗，唇色发白，缓了好一会儿才恢复。游公子可知道是什么缘故？”
游介然吊儿郎当的神情收了，唇边总是噙着的那抹笑也隐去，眸光锐利起来，紧紧盯着她看。
“小梨子，你是以什么立场来问我这个问题？”
馥梨没听懂，眼眸清凌凌的，满是困惑茫然。
游介然换了个问法：“你为何关心这个？”
“世子爷是静思阁主子，我在他身边当差，想来多了解一些他的禁忌喜好，日后好知道应对办法。”
馥梨眼前浮现月下那张清隽而虚弱的面容。
陆执方从进入地牢里就很不适了，是勉强忍着，从头到尾细细地询问闻大夫在严家的种种细节。
游介然神色缓了缓。
“闻大夫在的牢房，是怎么样的？”
“很昏暗，四面无窗，人在里面伸手不见五指。”馥梨描述了一番。
“九陵不喜欢那种地方。”
“可是……没有人会喜欢那种地方。”馥梨想了想认真道：“世子看起来像是……很恐惧。”
游介然静静看着时而单纯懵懂，时而如小兽敏锐的小婢女。他知道九陵有几分喜欢甚至是宠溺她，但这几分在哪里，他没有去探究。
人人都有弱点，而有些人的弱点，必须藏起来。
否则就会成为被攻讦的致命之处。
“小梨子，你老实说，九陵对你如何？”
“世子待婢子很好，”馥梨轻声道，却避开了他的目光，“待静思阁的人都很好，是个好主子。”
游介然点头：“九陵护短的，凡是被他认可的人跟着他，都不会吃亏。你要是觉得感恩，就倒过来，护一护他。今日之事，只当不见、不知、不问。”
馥梨踌躇着同他确认：“那往后再发生的时候，婢子该怎么办？也当作没看见吗？”
“那就看你和他的主仆情分到哪儿了。”
游介然语焉不详，指头真的点点桌上那堆鸡零狗碎，“好了，帮我收拾干净吧，往后还有得忙呢。”
严家白事办了三日。
严学海正妻秦菀玉就在灵堂跪了三日，膝头早已麻木僵硬。这日暮色渐起，幼子禁不住疲惫，歪头在她身边睡着了，她唤来奶娘，把人抱回屋子里去。
“已是最后一日了，吊唁宾客少了许多，述儿回去无妨。今夜我独自守灵就成。”
“夫人也当心身子。”奶娘抱着幼子走了。
秦菀玉木然地给稀稀落落来的宾客回礼磕头。
严家人信这些，连叩首的方位、角度都有规定，不过三日，她丰盈白净的脸上肉眼可见地瘦了一圈。
她送走了最后一拨人，料想这日就算结束了。
耳边忽而响起了一阵细碎脚步声，一群裹着披风的年轻女郎款款而来，按规矩绕过布阵，净手点香，本该留下白金与秦菀玉对拜，为首一人哀哀欲绝，忽而大声恫哭，扑向了灵堂安放的那座金丝楠木棺。
“严郎啊呜呜……严郎，你就这么去了，叫滢滢想得好苦啊！你还那么年轻呜呜呜……”
女郎一扑，她身后几人跟着嘤嘤哭泣起来。
“我得了严郎托梦，说他死得冤枉，真凶另有其人，还在逍遥法外……”
“我也是，严郎在梦中七窍流血，好不甘心。”
一众女郎如白鸽归巢，稀稀落落把棺材围拢起来。秦菀玉愣了半晌，辨认出这是严学海在秀春楼的相好陈滢滢，还有崔茜。严学海干过些往家里带勾栏女子的荒唐事，是以她都认得。
剩余几人里，有些眼熟，有些眼生。
倒真是好情谊，人都死了还顾念旧情，成群结队来登门吊唁。秦菀玉气得声音都发颤，看向灵堂原本预备散去的仆役：“愣着干嘛？还不将人请出去！”
仆役们回神去抓，女郎们的斗篷在拉扯中掀开，露出薄如纱的衣裙，若隐若现的玉臂，齐胸的襦裙，叫人无从下手。女郎们尖叫起来，“俗话说一夜夫妻百夜恩，严郎尸骨未寒，你们竟敢对他的女人动手动脚，成何体统！严郎，你在天有灵可要看看啊！”
好一群恬不知耻的女子！
秦菀玉沉着脸找来仆妇，要把人通通赶走。
陈滢滢眼神瞟向某处，忽而整理好了斗篷，示意一众女郎停下来。“夫人既不欢迎我们，我们便走。本也是见严郎托梦，心里不安才来送他最后一程。”
一群女郎脚下生风，逃也似地离开了灵堂。
秦菀玉冷冷看着那完好无损的金丝楠木棺，吐出一口浊气，这男人生前不给她安生，死后还能折腾。
陈滢滢领着众人往绣春楼走。
斗篷飘飘，白衣袅袅的队伍中，缀在最末的娇小身影在某个路口没跟上，转入了长街一角停驻的马车里。车内有个取暖的小熏炉，车帘挑开一半透气，还是将里头熏得暖烘烘的。
馥梨一坐进去，就觉得热，解了斗篷。
陆执方淡然询问的声音不期然响起来。
“事情都办好了？没有被发现？”
“……没有。”
车门极快地一开一合，他躬身进来，坐定了目光才同她的对上，被凝光似的雪肤晃得愣神了一瞬。
馥梨斗篷已褪下来，攥在手里，要立刻在他面前套上又觉得刻意，“严学海夫人在盯陈娘子看，应该没有留意我的小动作。曾青都撒在该撒的地方了。”
“怎么穿成这样？”
“陈娘子给的衣裳，说她们的都这样……”
身上忽而一暖，是陆执方解了自己大氅往她身上罩，“接下来的事，交给荆芥。”
“世子爷，荆芥要怎么点燃这些粉末？”
“用这个。”
陆执方从随身带的火折子里倒出一点黑灰在指尖搓捻，馥梨望见他指尖冒出一缕白烟，再大一点就能搓出火来。“用硫磺、木炭等易燃之物做成微小弹丸，他功夫好，自有办法通过弹射，摩擦出火来。”
少女好奇地去触火折子，手臂从鹤氅伸出，绉纱水袖如烟似雾，一截白润的皓腕就这么伸到他眼前。
陆执方一下将火折子挪远。
“回去，回去再给你看。”
长夜冷寂，半开的窗扉外是孤月稀星。
秦菀玉耐心地守着最后这一夜，明日下葬，一切就尘埃落定了。她转眼，去看放严学海灵牌的祭台，忽地一阵风吹来，那几盏烛火快要熄灭。
她淡声吩咐：“去给大爷护一护香烛。”
“是。”
一同守夜的仆役连忙去，还未摸到火折子，眼前什么雾雾蒙蒙的东西晃过，烛火骤然大亮起来。
有什么不对。
仆役们错愕地睁大眼，不敢置信地唤秦菀玉。
“夫人，夫人快看……”
“灵堂之上，不得大呼小叫。”
秦菀玉恹恹地训斥，抬眼惊恐地看见祭台的烛火燃起幽幽青绿，莹莹似冷翠，发出渗人的光。耳边有“刺啦”一声响起，棺木停放的铁架边缘也亮起同样的绿焰。她骇然大惊，命令道：“还不赶快灭火！”
仆役们迟疑，联想到花楼女郎们来吊唁说的话，你看看我，我看看你，都不敢动。彼此都从对方眼中看到了同一个意思：这可是鬼火啊，谁敢去灭。
秦菀玉咬牙，抄起一旁给宾客们净手的铜盆，将水哗啦泼到了架子上，仆役们见她带头，怕被责罚，三三两两跟着灭火，火很快熄灭了。
祭台烛火的绿光没亮多久，也灭了。
回想起来还头皮发麻，幽绿焰火一朵一朵，连不成火海，倒像是路边随处开的野花，阴界的路边。
灵堂陷入昏暗，只有稀薄月华。
秦菀玉深深吸了一口气，“明日是夫君入土为安的大日子，我不希望有任何事情搅扰，今夜灵堂之事，你们要是敢往外泄露一个字，我就……”
“就如何？”
一道老迈的声音接过了她的话。
秦菀玉仓惶回头，严家二老爷就站在灵堂之外，拄着拐杖，手背青筋攥得绷起，不知已看了多久。
第27章 “睡吧，爷给你守夜打老……
“令郎面色淤紫，十指灰青，用银针探过喉头、肠道，银针发黑，用皂角水揩洗不净，是中毒征兆。”
严宅里，仵作朝严家二老爷严瑞禀告验尸结果。
严瑞捏紧了椅子扶手：“何时中的毒？”
仵作微叹：“若能早些解剖验尸，小人定能给严二老爷更准确的推断，令郎仙去好几日，即便尸体竭力保存，也有轻微腐烂，只能推断是死前三至五日。”
三至五日。
严家二老爷的嫡子缠绵病榻好一阵，都待在府内，能接触到的只有府中人。可相距这些天，要回忆和追查起来又有困难，是个棘手活儿。
梁知府两只胖乎乎的手揣在官腰带上盘饶，心里小九九转了几圈，“严二老爷，您看这案子怎么处理？关在狱里头的闻大夫是不是放出来好？”
“谁说要放人？”
严瑞瞭他一眼，拄着拐杖站起，沉声吩咐管事：“严府自今日起，没有我手牌，任何人只进不出，日常采买供需交给庆平负责。”
知府和仵作面面相觑。
管事已摆出送客姿态：“两位辛苦，请随我来。”
几人走出去了。
惴惴不安等了一夜的秦菀玉进来：“公爹。”
严瑞苍老的眼神在她憔悴的面上扫过：“是中毒。”
“怎会？”
秦菀玉捂住唇边惊呼，眼眶转瞬就红了，抚着裙裾在他面前跪下，“儿媳有错，儿媳昨夜想阻止公爹请仵作验尸，差点就让夫君含冤入土了。”
“你也是为了海儿的体面，不怪你。操办丧事好几日辛苦了，先回去休息吧。”
严瑞淡声宽了两句，他儿子得的病不干净，哪个仵作看了都知道是怎么回事。即便不验尸，外头早有捕风捉影的传闻了。
秦菀玉颔首离去。
严瑞待人走了，看向手边摆着的帖子。
近日蹊跷事多，先是鬼火，再是这个。皇都毅勇侯府的嫡子正儿八经发的拜帖，明明同严家八竿子打不上的关系，今日一早就有小厮登门递送来了，生怕晚了一时一刻似的。
“游公子，打听到了！”
客栈上房里，荆芥跑腿回来，先灌了一大口茶，“严家没出殡，那些筹备事宜都作罢了，还有，知府和仵作今日一早就从严府后门进去了，挨着晌午的时辰由严府管事送出来。”
“好！”游介然一拍大腿，“这下严二老爷知道自己儿子是被毒死的，总算没理由把闻大夫关着了吧。”
他看向陆执方，后者神色没有他想的轻松。
“放不放人，且看今日。”
馥梨就在屋里听差，也陪他们等着。
申时过半，没等到闻人语被释放的消息，却等来客栈小二通传：“客人，严家二老爷拿着您的帖子，说要上来拜会，正在一楼大堂等着呢。”
屋内几人都是一愣。
游介然发帖是想登门，留了歇脚客栈的地址，但没成想严家二老爷会找上门。他示意馥梨再上新茶，抬声应答了，“快快请人进来。”
严瑞着一身暗黑兔毫褂子，拄着拐杖踏入，目光在游介然与陆执方两人面上转，“哪位是毅勇侯府的公子？”眼前两人，一人面容平静，一人笑意吟吟，都是仪表堂堂，器宇轩昂的郎君。
“毅勇侯府不成器的那位，是在下，严二老爷唤我一声介然便好，”游介然转头，看陆执方顿了顿，“这位是……”“晚辈是游公子好友，姓宋，名良弼。”
陆执方面不改色报了个假名。
馥梨正给严瑞倒着茶，顿了顿，手稳住了。
“游公子，”严瑞并不坐，直奔主题：“犬子灵堂的那些鬼火，是不是游公子的手笔？”
游介然呛咳了一下：“什么鬼火？晚辈不知情。”
“你来吊唁时，为闻人语说过话。”
严瑞目光朝他看来，冷冷一笑，“你想我放了闻人语，你也有求于他？他可是个庸医。”
“严二老爷当真觉得，令郎是命丧闻人语之手？”
“老夫一把老骨头登门求证，是想听个答案，不是想来讨论犬子之死的。”严瑞沉着脸，拐杖一戳地面，咚一声闷响，看向突然插话的陆执方。
严家掌钦天监，玄妙神怪之事不是没碰过，还分得清哪些是怪力，哪些是人为。
陆执方分毫不惧他威势，平心静气道：“您老要是心里没有疑虑，不会叫仵作去剖验，鬼火是推波助澜，谁的手笔在严老心里，真的这般重要吗？”
这话戳中了严瑞的心思。
儿子身体虚毛病多，他是知道的，酒色伤身，可严家也没少给他补给他治，怎么就突然间一命呜呼？
闻人语当夜被迫施针可是说了，能保三天性命。儿子丧事办完，他的怒火也渐渐冷下来。
游介然附和：“是啊，既然您老都知道了，是有人下毒，就该叫官府把这人揪出来，把闻大夫放出来。”
严瑞不为所动：“他闻人语不是眼高于顶，隔三差五去云游，三催四请还不来，我儿至于拖到病入膏肓？他今日入狱是自作孽的苦果，凡是害我儿的，我都不能叫他好过。”
再者，严家已大张旗鼓把人扭送官府，眼下放出来不是等同于自打脸面，承认过失了吗？
游介然给他一番颠倒黑白的迁怒噎住。
陆执方捕捉到了关键：“若是游公子帮严二老爷找到真凶呢？用真凶交换闻人语。”
严瑞冷哼一声，并不相信：“二位自比明察秋毫的狄公不成？还抢起了官府断案缉凶的差事。”
“晚辈宋良弼，本在塞州任推官掌邢狱，得了调令到大理寺任寺丞，在赴任路途上结识的游公子。严二老爷不相信，大可去信皇城打探。”
陆执方神色磊落地自报家门。
不用大老远寄信去皇城，五品以上官员调令会有邸报。这是严瑞一句话就能和梁知府确认的事情。
“口气不小。”严瑞终于正眼往陆执方看去，“好，你能在三日内找出真凶，我就放了闻人语。”
只进不出的严府宅邸，来了新客人。
前院东厢房特意腾出来两间，一间给游介然和他的小厮，一间给宋公子和他的婢女，荆芥同严家护卫住一个院子。
馥梨正蹲在地上，收拾带来的衣箱。
陆执方在一旁看：“只住三日，带这么多衣裳？”
“冬日衣裳厚，就显得多了。”馥梨仰起头，看左右无人，朝他小小声问道：“世子爷。”
在外人面前，她还得称呼他“宋公子”，很怕自己出纰漏，可陆执方说缺个打下手的，叫她跟过来帮忙。
陆执方拢袖，蹲到她旁边，学她的语气：“嗯？”
“宋良弼这个人，是假的吗？”
“真的。此人快调任大理寺，履历我已看过，塞州到皇城赴任也会经过此处。”
“那，你真的能在三日里找到真凶吗？”
“只管一试。”
“要是不成呢？”
“闻人语也能出来。严学海中毒一事确认，严家就理亏了一半。
“那便好了。”
馥梨想到那个暗室，微微叹了口气。
严府的厢房大，雕花隔断后是个小耳房，专门给婢女小厮用的，她铺好了一床一榻，在陆执方的床头月牙凳上放了温热的清茶、干净巾子和博山炉。
“婢子就在耳房里睡，世子爷有事唤一声。”
“好。”
陆执方翻过一页闲书，抬起眼，看她玲珑身影钻入了雕花隔断后，纱帘落下，窸窸窣窣地没了声息。
他吹灭了屋里的灯。
明日一早就要起来盘问严府众人，眼下不是夜话闲谈的时候，陆执方闭眼睡去，忽然听见她的一声惊呼，即便带着害怕的情绪，都勉强压低了声量。
“馥梨？”
“……”
“说话，发生何事了？”
“无事，婢子不熟悉这里的榻，翻身不小心把自己滚下去了，真的无事。”
她竭力镇定，声音还有几分慌乱。
陆执方眯眼回忆，方才有长榻嘎吱声，并无人的身体摔下去的动静，“要我过去看吗？”
“不不用，世子爷睡吧，不会再吵着你了。”
“好。”
陆执方盘腿坐起，等了片刻，耳房那头果真悄无声息，连人再躺下去的细微声响都没有。
他赤足踩上冰凉的地砖，摸上火折子和匕首，一步步，缓缓在昏暗里靠近耳房。
那几步里，生出来一丝后悔。
严家有人下毒，这里并不是绝对安全的地方，他不应该为了她默契得用，以及那一点自私的情愫，就把人带过来。
陆执方绕过了那堵雕花隔断，一手掀开纱帘。
莹莹月色下，少女乌发及腰，绮丽垂荡，正坐在长榻中，抱着被子，抬头同他讶然对视。
“世子爷？”
“到底怎么了？”
陆执方用火折子点亮了耳房的小灯。
“我以为有歹人潜进来了。”
“没有歹人。”
馥梨望见陆执方举着灯盏，青年身上是柔顺贴服的缎子衫裤，月白色在烛光下有些暖，裹着修长结实的躯体。她揪着被角有些赧然：“我刚睡着就听见吱吱老鼠声在耳边，一睁眼，看到有个小影子从床头蹿过去，三两下就跑得不见了。”
她吵醒了陆执方就知不妥。她既不敢自己打老鼠，也不能让世子爷帮她打。
“跑哪儿去了？”
“太害怕了没见着。”
“太晚了，明日叫人来放驱鼠药。”
“婢子知道，世子爷快去睡吧。”
陆执方把那盏小灯递给她，目光巡视了一遍耳房的边边角角，没发现老鼠踪影，“我回去了？”
馥梨点点头。
陆执方高挑身影走开了，她攥着灯盏还是不敢动，竭力平复跳得快失常的心。老鼠跑得太快，惊慌时四处乱蹿，她怕蹿到自己身上。
白纱帘挡着镂空雕花。
从陆执方床头的方向看过去，里头柔光漫漫，显露少女始终坐着，不敢躺下去的轮廓，他指头在床缘漫不经心地敲着，一下两下三下，人没动过。
四下五下六下，那颗小脑袋歪了歪，偏了一边，小鸡啄米，又猛然惊醒过来。
七下八下九下……陆执方敲不下去了。
白纱帘又被挑起来。
馥梨看到世子拧得死紧的眉头，静了静，猜想道：“是不是灯光太亮了？”
“你到我那儿去睡。”
陆执方大步迈进来，不容置疑地取过她手中小灯吹灭了，搁在凳上，旋即俯身贴近，连着被子一把捞起了她，稳稳当当绕出耳房，将她放到了床帏之内。
“世子爷睡哪？”
“我睡你那榻。”
他要走，衣袖一角又被拉住。
“要是老鼠跑过来了呢？”
陆执方默了默，“你还想我守夜给你打老鼠不成？”
馥梨连连摇头，还未答，枕边一沉，陆执方侧身坐在了床边，“也不是不成。”
她面上一热，坚持把话说完，“像上次那样守着床尾就好……不用同我换过来的，我缩着也能睡好的。”
眼前蓦然陷入了比夜色更浓稠的黑暗。
但黑暗带着温度，是暖热干燥的，陆执方用掌心盖住了她的眼睛，“你能睡好，我不能。”他躬身俯下去，说话时薄唇翕动，气息快拂到了她唇边。
“馥梨，我睡不好。”
看到她委委屈屈缩着，他睡不好，看到她怕老鼠怕得小鸡啄米也死撑，他睡不好。
陆执方成年之后，从不委屈自己。
无论是身体，还是心意。
掌心下，小娘子的眼皮微动，睫羽轻颤。
陆执方隔着自己的手背，低下去亲了亲他曾经吻过的地方，紧张得安静屏息的少女毫无察觉。
他无声笑了下，撤开来，捞起属于自己的被子退到了床尾，“睡吧，爷给你守夜打老鼠。”
第28章 还不如听世子的心跳。……
“睡吧，爷给你守夜打老鼠。”
陆执方的手掌移开了。
窗缝朦胧月色照亮了一角，青年郎君在距她不远不近的地方，姿态放松，盘腿而坐。馥梨攥着被角，无声看去，同他视线对上，陆执方神情温柔且认真。
她不该如此懈怠散漫，有什么不对。
但世子说可以，好似再放肆一些都可以。
馥梨慢慢地闭上了眼。
她醒来时，陆执方已起了，在翻阅昨夜看的那卷闲书。严府的仆妇端来了早膳，余光瞟见床帏里头，影影绰绰有个女子，当即不该再乱看。
馥梨待她走了，从软罗帐中探出脑袋。
“世子爷……”
“小老鼠跑了，起吧。”
陆执方从袖里掏出一个皮革小囊，抽出一枚银针，自然而然地戳进了一碗雪菜粳米粥里，没毒。
馥梨还躲在里头，“我的衣裳……”昨夜陆执方抱她来时，吹灭了灯，她裹在被子里只着了中衣。
忘了，陆执方揩拭干净银针，身影遁入耳房，折返时小臂上搭着她挂在长榻尾的阔袖袄子和长裙。
她接了衣裳，立刻钻回去。
陆执方慢条斯理，一样样地验毒。
馥梨抱着她的被子回耳房，经过身旁时听见他问：“你在恩孝寺帮我整理过证词，还记得吗？”
“记得的，”她顿住，“怎么了？”
“证词书写形式是怎么样的？”
“就是……只写有用的，只有骨架。”
馥梨回忆，上次陆执方叫她按姓氏的笔划从少到多整理一遍，她闲着无事，看了两眼上头笔录内容，省略了很多寻常问话的语气、确认、累赘重复。
“待会儿问话，你在一旁记录，就这么写，就像上次在客栈复述闻人语的话那样。”
“好。”馥梨停在原地，等他有没有旁的吩咐。
陆执方掠了一眼，少女穿了粉缎掐花对襟袄，配月色散花百褶裙，穿戴妥帖，无可挑剔，而雾髻云鬓懒未梳，一双小巧赤足踩地，俨然还是闺中慵态。
“快些去收拾。”他目光转回早膳上。
处理人命官司的衙门，有条不成文的默契。
夫妻双方任一死因蹊跷的，伴侣嫌疑最大。
陆执方找来在严学海身亡前五日接触过他衣食住行的人，将同一个问题插在每人不同的提问中：
“严公子与夫人关系如何？”
“夫人同大爷关系好的呀，一日三餐用心打点，以往大爷身子还好的时候，谈生意回得晚了，夫人都记着让厨房温好热汤，等大爷一回来就能喝上。”
“温的是什么汤？”
“什么滋补做什么，羊肉、山参、肉桂、山药……反正都是好东西，夫人翻医书找的食谱方子。
这是严府厨房的厨娘。
“我家大娘子和大爷是青梅竹马，两家自小就认识，大娘子一及笄，大爷就迫不及待找媒人来登门，扬言此生只愿守着我们大娘子一人呢。”
“这般情有独钟，纳了三房妾？”
“那是我家大娘子主动提出来给大爷纳的良妾，她怀着小主子时身子不爽利，没法子伺候大爷。”
这是秦菀玉的陪嫁丫鬟。
“相敬如宾，琴瑟和鸣。”
“不曾吵过一次嘴？”
“就是吵嘴了，哪是我们做下人能听见的？”
这是严府管家收养的义子严庆平。
陆执方瞥他一眼：“意思是吵过？”
严庆平二十出头，气质却比大多数同辈都沉稳，话说得面面俱圆：“宋公子这话可真是，寻常夫妻哪有不吵架的？床头打架床尾和罢了。大娘子给大爷纳了好几个良妾，院里从未闹过争风吃醋的腌臜事，尽心伺候公婆，生儿育女，就是关上门来吵几句，何错之有？值当被宋公子怀疑投毒？”
陆执方不置可否。
等问完了，馥梨搁下笔，将记录递去给陆执方。
“世子爷，有头绪了吗？”
“人死如灯灭，严学海很多痕迹都被清理，负责熬药的小厨房连药渣都找不到了，倒是剩一个半新不旧的熬药煲，没验出蹊跷。”
陆执方将先前几人的都看过了一遍，纵有相互矛盾的地方，也同各人立场有关，千头万绪暂理不清。
严庆平离去，再进来的是秦菀玉。
馥梨擦干净案台落的香灰，取出来一支新香，点燃了。秦菀玉坐到椅子上，无意识地摩挲暖手炉，“宋公子当真有把握，能找出毒害我夫君的人？”
“能，只要夫人如实回答。”
“好，你有何想问的，我都会说。”
“夫人恨严学海吗？”
秦菀玉一愣，没想到他会这般直接，“宋公子这是何意？难道你竟然怀疑我？”
“夫人只说恨与不恨。”
秦菀玉姣好的脸庞平静下来：“不恨。”
“严学海与你是青梅竹马，少年夫妻情意莫说到白头，不到三十岁就纳三个妾，还把勾栏女子带回家胡闹，夫人心里当真不恨吗？”
“世间三妻四妾男子何其多，我为正房夫人，掌严家中馈，嫡子将继承家业，已比大多数女子幸运，不该恨。”秦菀玉不像他预想那般，扮演夫妻情深，直接冷酷地道，“秦家和严家世代交好，我叔伯弟兄在官场与严家都有往来，家为秦家女，也不敢恨。”
陆执方盯着她：“可他背弃了娶你时的诺言。”
“山盟海誓说的时候，都是真心的，日后变心时也是真心的，人哪能一眼望到后头几十年的事呢？”秦菀玉一笑，眸光转向馥梨，“就像宋公子，今时今日放在心尖上的，你能保证三十年后人老色衰了，还如珠如宝，捧在掌心里千娇百宠吗？”
她话意有所指，馥梨埋头执笔记着，一顿，觉得这句话奇怪，同案情无甚关系，去看陆执方。
陆执方指头一点，示意她不必记。
他目光从馥梨清澈的眼眸，转到了似怨非怨的秦菀玉面上：“君子重诺，若做不到，我便不开口。”
这一日里，最后问的是厨房负责给严学海熬药的小婢女。馥梨给香炉换上新香，一支接一支，陆执方没有停下来问询，明明超过了时辰，还在问东一榔头西一锤的问题，昨日早膳吃了什么，生肖是什么，有没有读过书，再猝不及防地问一句同案情相关的。
香灰掉下来，馥梨再接一支，数了数，第四支了。直到小婢女口干舌燥，面白腿软地离去。
夜色更深，弦月高升。
晚膳过后，陆执方叫严府人送来棋盘，说要教她下棋，从围棋规则开始讲，讲到常见的死活棋类型。
馥梨听得认真，敲门声响起，“爷，有动静。”
“进。”
荆芥一身清寒进来，他被安排去蹲守那个熬药的小婢女。严学海身上无人为外伤，仵作推断毒多半从口入，厨房尤其是每日汤药，是最容易被下毒的地方。小婢女未必是凶手，可世子爷说，凶手会心虚。
荆芥确认屋外无人，严实地阖上了屋门。
“秦菀玉去接触那个小婢女了？”
“是管事的义子严庆平。他向那小婢女打探为何被留下问话这么久，都问了些什么，之后去了宅邸后头的那片林子，进了一间小木屋没多久就出来了。”
“小木屋是什么地方？”
“属下瞧着就是个值房兼柴房，严家护院说林子里头有个风水阵，不让外人进去破坏运势，我想去探，刚好碰到严家护院巡查，就先回来禀告了。”
陆执方捻起棋子，敲了敲棋盘，“护卫多吗？有没办法引开？我去看一眼。”
荆芥想了想，白日他闲得发慌同他们对招，身手也就那样了，他自信满满一拍胸脯：“肯定能。”
陆执方丢了棋子，一起身，对面皱着脸记棋形的小姑娘跟着“蹭”地站起来，对上他目光，蔫巴巴坐回去，低头摆弄那些直三、曲三、丁四的死活棋形，一双手白莹莹，心不在焉地摸着黑棋子。
“想跟去看？”
“能跟去看吗？”
她眼眸亮起来。
陆执方看向她那身若是夜行，便显累赘的衣裙，笑了下，“换一身轻便衣衫，快些，我也换。”
严府宅邸后的林子，比陆执方预想的还宽阔。
此刻恰好是严府护卫轮换的时辰，外头根本无人把守，荆芥领着他们到林子边缘，一指里头隐约透出光亮的灯笼，“就是那里，亮着灯的，他进去在屋门下挂了一盏灯，没片刻就出来了。”
“附近警戒，留意护卫靠近。”
“好。”
陆执方同馥梨一步步朝那木屋走去，里头无人，有简陋的床榻，斗室堆放着成捆成捆的枯枝干柴。
馥梨跟着他查看，“像是给捡拾柴火的人休憩的地方。”她摸了摸那床榻，“世子爷，有轻微的灰尘。严庆平为何要特意来这里挂一盏灯？”
“他要与人碰头。”
陆执方入内后，才确认了猜测，在林子外围就能看见屋内灯火，这个木屋理应是严庆平在打理，亮不亮灯是一种信号，同他常在此处见面的人会懂。
“灯笼不大，只够烧半宿，那人何时会来？”
馥梨生出疑问，忽而听见一声不寻常的雀鸣。
陆执方脸色微变，将她推入了堆放柴枝的斗室，两人身形藏在小山高的柴枝堆后。
有人推门进来，透过柴枝缝隙看，是严庆平。
没过多久，屋内进来第二人，轻轻盈盈的脚步声，清瘦的轮廓，是秦菀玉。
严庆平看了一眼她身后，“无人跟来吧？”
秦菀玉不答反问：“是你下的毒，对吧？”
严庆平沉默，从喉头低处“嗯”了一声。
“啪”。
秦菀玉抬手打了严庆平一巴掌。
这巴掌打得突然，严庆平满脸错愕。
馥梨躲在柴枝后，跟着抖了一下，小小惊呼出了声，陆执方手掌及时地捂住了她的唇。
情绪激动中的秦菀玉没有察觉，两人无声对视，打人的先垮了肩膀，颤颤巍巍落下泪来：“你就不怕被查出来？仵作已经解剖了。”
“解剖了也没有证据，他汤药那么多人经手了，怎么断定是我下的毒？”
“毒从哪里来的？”
“四方药店是卖黑药的，知道了密钥就能买。”严庆平声音很冷静，“我有我的路子，找了三教九流的人代我去买，没人瞧见，查不到我身上。”
严庆平走近一步，“菀玉别气了，不会有事。”
秦菀玉甩开他的手：“他已病入膏肓了，你就不能等一等？我筹谋了这么久，你……”
“二老爷抓了闻人语的弟子。我不想等了。”
严庆平痛苦地闭了闭眼，“我不想他有任何起死回生，再来折磨你的机会。他染上了那种不干不净的病，他还想来磋磨你。”
严庆平不顾秦菀玉挣扎，将人拥入了怀里。
秦菀玉捶打他几下便泄了气，声音哽咽起来：“你要我如何？你要是被查出来了……”
话音堵在男人倏尔贴近的唇间。
“查出来，是我一人的罪过。”
严庆平亲下去，将她抱了起来，两人从柴枝缝隙能看见的位置，转到斗室朝向看不见的地方。
馥梨松了一口气。
她拉了拉陆执方的手掌，示意他松开，斗室无灯，严庆平和秦菀玉私下见面，也不需要点灯。
窗户漏下幽幽月色，她望见陆执方神情微妙，手从她唇上移开，对视了顷刻，忽而蹙起眉头，手掌挪到她脸颊，按着她侧脸将她整个人搂紧了怀里。
馥梨整个脸颊毫无缝隙贴到了他胸膛上。
左耳是他胸腔里沉稳有力的心跳声，右耳是压实的宽大手掌，手掌骨血似有脉搏，像一阵隆隆热风，两相暖热烘得她头晕脑胀，她一想挣脱，陆执方的另一条胳膊就圈紧了她的腰肢。
青年郎君的气息铺天盖地，快把她淹没。
馥梨动弹不得，静默了片刻，忽而发现了陆执方捂着她的缘故。柴枝堆看不见的位置，长榻发出愈发激烈的嘎吱响，男人压抑低喘，女子如泣如诉。
馥梨脸上轰一热，就是想不到具体画面，也模模糊糊猜到了这就是话本子里写的那些鱼水交欢。
本在挣扎的手，不自觉攥上了他腰侧的衣料。
陆执方胸腔颤了一下，像是在笑，下颔在她头顶蹭了蹭。见她不再挣扎，左手捞起她手掌捏了捏，示意她留心，指头在她掌心写了个字：等。
一笔一画挠得她发痒。
馥梨泄了力气，软软地靠着他，甩开了他写完字还乱挠她掌心的手指，手臂揽在他精瘦的腰侧。
不想听这种墙角，还不如听世子的心跳。
这一等，漫长而短暂。
漫长得她听清楚了陆执方的每一声心跳，越来越急促，短暂得她不知道时间流逝，甚至不知道严庆平和秦菀玉什么时候离去的。
陆执方松开了捂着她耳朵的手。
馥梨抬起脸来，两颊染了薄醉似的酡红色，眸中若隐若现比寻常更润泽的水光，唇动了动，到底没有说话。陆执方手臂还揽着她，呼吸沉而短促。
官场多有应酬宴饮，醉后放浪形骸的荒唐场景，陆执方见过不少，不至于听得些暧昧动静就被撩拨。
若不是那日马车一瞥，撞见她莹莹雪肤。
若不是夜里同住，窥见她闺中旖丽情态。
若怀里的人不是她。
何至于此。
陆执方连桎梏着她腰肢的手臂都松开了。
人退半步，贴到了冰凉墙壁的阴影里，垂下眼眸哑声嘱咐：“你先出去找荆芥，叫他送你回去。”
念头腾然点起，落下还需要时间。
可余光里的女郎没走。
馥梨徐徐走近，同他一道融入了墙角的阴影里，凝眸去寻他的眼，“世子爷。”
她踮了踮脚，一双手臂揽上来。
陆执方本就激烈的心跳乱了一拍。
第29章 “跟我好不好？”……
馥梨对上陆执方幽暗的眼眸。
那种冷静克制的难耐，与他那日在地牢的虚弱和勉强镇定有些相似，又有些不同。她骗了游介然，她不是作为婢女去探听主子的喜好禁忌，她就是单纯地想知道，陆执方到底怎么了。
世子待静思阁的人好，待她尤其。
她不聋不瞎，没有哪个主子会愿意给婢女守着床尾打老鼠的。馥梨攀着他肩头，慢慢把额头贴在上面，“婢子腿站得发麻了，好像有一千只蚂蚁在爬来爬去的，我也缓一会儿再回去。”
陪陪他就好了，她想陪陪陆执方。
她没有办法像游介然说那样不见、不知、不问。
斗室逼仄，两人气息相缠。
陆执方垂眸看她发顶的小旋，觉得窝心，想笑又想气，“知道刚才那两人是怎么回事吗？”
“大概知道的。”
“那知道我怎么回事吗？”
肩头上的小脑袋迟疑着，极缓慢地摇了摇。
陆执方哼出一声轻笑，明知她依偎过来是火上浇油，却如何都舍不得推开。
“不知道还敢来，也不怕吃亏。”
“游公子说过的，跟着世子爷不会吃亏。”
少女声音含糊，语调放松，透着信任。
“那你怎么觉得？”
陆执方的话几番在舌尖绕过，于无人窥视的隐秘角落，还是低低地哑声出了口，“跟我好不好？”
他攥在袖里的拳头松开，手掌抚上她颈后，一点点摸到后脑勺的头发，爱怜地摩挲两下。
话套着一层话。
她想答应，就能听懂。
不想答应，就能假装听不懂。
没有十拿九稳的事，陆执方不开口承诺，可她待在他身边，她想要的，她没想过要的，他都能想方设法捧到她面前了。
小姑娘沉默得异乎寻常地久。
久到陆执方腾起的意念冷却止息，绮念渐散。
她抬眸认真端详他，似乎在确认他真的安好，尔后脚跟轻轻落下去，踩了踩地砖，活动活动腿脚，“婢子腿不麻了，先出去找荆芥。”
有时候忽略，就是一种拒绝。
荆芥就在屋子外潜伏。
他防备情况不对随时把人捞出来。没成想，听了好一阵面红耳赤的动静。野鸳鸯走了，过了许久，只有馥梨一个人出来，伶仃身影在月色下尤为单薄。
“世子爷呢？”
“他叫荆芥小哥先同我回去。”
馥梨声线偏轻软，此刻绵绵无力，就像生病了一般，荆芥当她被野鸳鸯吓着了没多问，领着她往最不容易被发觉的路线，回到东厢房那头。
她将入屋门，又回头神色认真地问他。
“荆芥小哥。”
“啥？”
“你往日要是惹世子爷生气了，他会怎样？”
“馥梨姑娘做事出错了？”
馥梨抿了抿唇，“没有……就是拒绝了世子爷的提议。想着世子爷没准会生气。”
荆芥瞪大了眼，世子爷惯常发号施令，还能提议，还能提议被拒绝？他低头看看自己的膝盖，露出一脸爱莫能助，“我只知道爷吃软不吃硬，馥梨姑娘想办法哄一哄吧。”
要哄，也要能见着面才能哄。
夜里，馥梨竖起耳朵，留意陆执方推门的声音，却一直没等到，只等到另一间厢房，游介然小厮进出忙碌的脚步声，还有游介然压着愠怒的骂骂咧咧：
“陆九陵你有病是不是？非要同我挤一张床？”
陆执方答了一句什么话，很轻，她听不清楚。
馥梨静静看那层白纱帘，用被子蒙住了头。
她进镇国公府，是知道这里年年有仆役放良，身契压在大太太手里，短则三年长则五年，小丫鬟等到年纪，得大太太点头就能领一笔银子出府，再加上她攒下的工钱，就能好好过活了。
她从没想过，会遇到陆执方这样的郎君。
翌日睡醒，严府仆妇端来早膳，只她一人份的。
馥梨吃完等了一会儿，隔壁屋没声息，昨夜离去突然，棋盘上死活棋形还是她走时那样。她坐过去，重新一颗颗摆弄陆执方教过的样式，心思沉下来。
“这里错了。”
修长的指头一点黑棋位置，拨开。
馥梨倏尔转头，陆执方不知什么时候进来了。他视线落在棋盘上，没看她，拨正了位置，淡声道：“收拾行囊，明日最迟天黑前就能离开严府。”
“世子爷找到证据了？”
“我们昨夜听到的就是证据。”
陆执方提起昨夜，没错过她眸中闪过的不自然。
他敛下神色，通知完了，便拢袖走了出去。
严瑞本在院中等待，严家谁下的毒，他自是要查证，有大理寺的人为何不用。只是没想到第三日才过晌午，游介然等人就来找他了。
“诸位找到害我儿的真凶了？”
“真凶有一人，但凶手有三。”
陆执方示意荆芥，荆芥上前把一个包袱放到严瑞面前，严瑞翻开，里头是几块黑褐色的碎瓦片，混着一股泥土气息和酸腐药味。
“这是何物？”
“煲过药的瓦煲碎片，从地里翻出来的。”
“是毒害我儿的证物？！”
“是我让护卫埋下去地里的，无毒，”陆执方对上他不解的目光，“在下与严老有三日之约，没有时间寻找早已被销毁得差不多的证据了。请严二老爷以此物为证据，叫梁知府带官差来将秦娘子抓走，装出人赃并获，论罪当斩的模样，真凶自会现形。”
严瑞想到了什么，旋即眯了眯眼，“秦氏是帮凶？可她一向贤慧孝顺。”
“严二老爷只管一试，就凭严家在吉阳城只手遮天，我们几人要杀要剐，您老一句话的事。”
陆执方看了看刻漏时辰，不再多话。
严瑞示意管事拿走了那袋碎片。
游介然在厅里一圈一圈地着急踱步，昨夜他已经听了陆执方讲述来龙去脉，“你说，那人真的会来认罪吗？万一他是负心汉不来怎么办？”
“他不来，秦菀玉为了自保，会供出来。”
“她不供呢？”
陆执方沉默了片刻，想说秦菀玉不是那么傻的人，严庆平不来认罪，就相当于抛弃了她。可痴男怨女爱得蒙蔽了心眼时，谁说得准。
不过半个时辰，内院便传来闹哄哄的声音。
梁知府带着官差涌进来抓人，闹得鸡飞狗跳，就在秦菀玉白着一张脸，形容狼狈地被衙差抓走之际，严庆平不管不顾，闯到了严瑞的书房来。
他急切，说话声音大，隐隐约约透过来花厅这边，先是为秦菀玉求情，求情不成继而是认罪。
严瑞活了这么久，听完认罪就猜出来是怎么一回事了，暴怒斥骂：“好一对狗男女！给我捆起来！”
高门家事，还是这等见不得光的事，管事很快来请游介然等人挪到更远一些的偏厅等待。
严瑞再进来时，跨过门槛，险些一踉跄。
他气得脸色青白，直奔陆执方身前：“你说害死我儿的一共三人，除了那对狗男女，还有谁？”
陆执方掀眸看他：“第三人您老也认识，不久前还亲自为他阖过棺木，找人验过尸。”
他一字一顿，“就是令郎严学海。”
“胡闹！你、你有胆子再说一遍！”
严瑞手中拐杖挥起来，狠狠打向陆执方，荆芥守在一旁，大掌稳稳接住了。
严瑞半天拔不出来，“松开！”
陆执方一抬下颔，荆芥松了手。严瑞退后半步，站定了倒是没想再打人了，胸口剧烈起伏着喘气。
“三天约定，严二老爷该遵守约定放人了。”
“你污蔑我儿，还想我遵守约定！”
“在下没有污蔑。”
陆执方声音平静，看了他一眼：“令郎背弃少年夫妻诺言，见异思迁，致使秦菀玉心生愤恨，纵他沉溺声色而不加良言规劝。然而，秦菀玉为他纳妾进补在后，他不惜己身，与勾栏女子牵扯在先，染上花柳病或迟或早，怨不得旁人。他还有一错……”
话音至此，变为严肃冷沉：
“还有一错不尽在他。他生于吉阳城严家，严家为了救治儿孙，能叫闻大夫弟子断指，叫闻人语一把年纪还被关在昏不见日的地牢。您老信风水玄黄，却不信积阴德、消业力？书房一男一女如何处置，还请严二老爷想清楚，莫以孽生孽再纠缠。”
陆执方说得严瑞几乎一口血哽在喉头，他还不罢休：“对了，闻大夫还在狱中，严二老爷与在下说这会儿话的功夫，这一刻的孽已经造了。”
严瑞手攥得快把拐杖镶嵌的翡翠抠出来了，好半晌，咬紧了后槽牙：“你们想闻人语放出来，可以，此后他不能再踏入吉阳城半步。”
陆执方一哂：“您老记恨他见死不救？还是害怕严家那些非常的通天手段传到外头去？”
今日小嘴淬了毒么，怎么不懂见好就收呢！
游介然真怕严瑞咳血，赶忙来打圆场：“严二老爷息怒，息怒，只要能放出来，都好说，就是怕闻大夫在狱中虚弱，不能立刻就收拾家当。”
“小侯爷，老夫最多给他五日时间。”
严瑞拄不动拐杖了，勉力支撑坐在太师椅上。
“九陵，你今日讲话怎么格外……”被请出严府的路上，游介然嘀嘀咕咕，“格外地刻薄。”
陆执方否认：“我怕闻人语死在监狱里。”
游介然一噎，还说没有！
闻人语终于是从监狱里出来了。
接出来时面色苍白，两颊深深凹陷下去，腿脚也发软，不太走得动路。游介然安排了软轿，腾出客栈拐角最安静的一间厢房给他，隔壁那间小的住了他亲传弟子，将养几日已经醒了，能进食汤药，能行走。
“诸位救出师父，大恩大德，小生愧不敢忘。”
亲传弟子看势就要下床给他们磕个头，游介然连忙摁住他，“我们是有求于你师父，想他帮忙。”
他随即叹了口气，露出个惨兮兮的笑：“你要是还有精力能够开药方，我把闻神医抬过来给你看看？”老大夫在狱中吃了苦头，要治疑难杂症，得先把自己的身体养好，把精气神补足了，才能接诊。
亲传弟子自然连连点头。
陆执方无法留在吉阳城等闻人语养起来了。
他本是趁着新年休沐来的，赶路的日子加上把人从监狱里捞出来耽搁，已远超计划。
即便路上已去信大理寺再告假，也快用完了。
“荆芥留下看护大姑娘安全。待闻大夫养得能行走，你们就启程回皇都，皇都药材多，行事方便。”
陆执方鞋尖点了一下游介然，“看好嘉月。”
“行了，少一根头发，我拿脑袋给你抵。”
游介然挥挥手，巴不得他赶紧走。
陆执方想得仔细，一件件事事都交待了。
最后，目光落到馥梨身上，这是两日来，他真正打量她的第一眼。小姑娘清凌凌的杏眸立刻对上他，流露出之前没有的紧张情绪。
“你留在大姑娘这里，不必跟着我赶路。”
陆执方很快做了决定，起身要回自己的厢房，手触到门扉，衣袖忽而给人扯了一下。
她亦步亦趋跟着他，顾不得屋内还有游介然等人在看着，细声细气地问：“回到去之后呢？”
陆执方忍着没回头：“静思阁的差事照常当。”他将袖子轻轻一抽，推门走出去了。
馥梨盯着他的背影看。
荆芥说，不知道陆执方生气什么模样。
她知道了。
什么模样都没有，笑脸没有，冷言冷语没有，训斥怒骂更加没有，像隔了个纯净的琉璃壳子，看起来没什么改变，偏偏什么都触碰不到了。
拂晓时分，寒意袭人。
陆执方带上轻便行囊，独自下了楼去牵马。
马厩还挂着夜里点的灯，一点暖色在冷淡晨曦中融融冶冶。有粉面桃腮、玉肌明净的少女穿着轻便的裙装，挎着个宝荷色的包袱皮子，等在灯下，手边还牵着一匹比她高大许多的漂亮红毛马。
她连人带马，小跑着到他跟前，“世子爷。”
陆执方扫了她身后一眼，眉间凝着的冷意未散，扯过她手中缰绳，要把红毛马塞回马厩里。
馥梨挡在马厩栅栏前，“我陪世子爷回去。”
“我不记得有过这吩咐。”
“是我自己想的。”
他扯缰绳过来，她收缰绳回去。
“吉阳城距皇城成百上千里。”
“婢子来时就知道了。”
他左一步去，她右一步挡。
“路上风霜雨雪，沙尘满面。”
“我带了斗篷和面衣。”
他拉栅栏，她扒栅栏。
陆执方到底是成年男子，力气比她大，缰绳拽过来，栅栏刷拉一下拉开，红毛马毫不迟疑塞回去，“哪买的马中看不中用，你骑我的马。”
第30章 “我喜欢的。”
陆执方用大理寺令牌，向吉阳城厢军购置了一匹能跑长途的黑马，同馥梨上路了。
白马温驯，不挑主人，不需馥梨刻意操纵，也能紧紧跟着黑马驰骋的方向和速度。
两人两马在官道上掠出飞影，一路往皇都去，每夜在最近官驿落脚，没再出现只得一间房的窘况。
馥梨越靠近皇城，越是觉得天气晴暖，跑得急了还能出一额热汗。中途路过了一片丰茂果林，红艳艳果子缀在树梢上，一茬茬压弯了枝头，随风摆荡而无人攀折。
恰好，两匹马都跑得累了。
陆执方放慢速度，由它们自己踱步，远眺前头有一条小溪，“我放马饮水，先休息两刻。”
馥梨看了看那果林：“婢子去摘些果子来解渴充饥，正好水囊里的水能剩得不多了。”
他们没有烧水器具，溪水再清澈都不敢多喝。
果林距离小溪不远，一眼就能看到。
陆执方道：“就在外围摘，不要深入林里。”
“婢子晓得。”馥梨翻身下马，拍了拍白马。
马蹄碎碎，白马跟着黑马悠悠走了。
馥梨回看马背上的陆执方，虽然答应让她跟着上路，但这一路赶路多，停歇少，两人之间的对话仅限于日常吃喝住行。
她走近那片果子林，翻出衣兜，一颗颗摘下饱满嫣红的果子，她家乡叫这种果子做莎儿果，外表跟山楂相似，比山楂甜许多，核更大些。
个头大的结在树梢高处，她拉下来一枝丫，踮着脚去攀，忽而，后腰被什么东西抵住了——“不要动，把你身上钱财都交出来。”
恶狠狠的，陌生男子的声音。
她心头一突，颤巍巍想往回看，那抵着她的东西更用力地陷进了腰间，激起隐隐疼痛。
馥梨把荷包抽出来，往后递。
“发簪和耳坠子摘下来。”
她松了衣兜，满兜莎儿果骨碌碌滚落下去，砸在脚背，好像她惊慌失措的心跳。馥梨双手去摸发髻和耳垂，往回递时，不经意同对方的眼神对上了，狠厉、贪婪，还有些肆意的失控。
她再往小溪处看，马还在，不见陆执方。
男人攥紧了得来的财物，打量她周身。
馥梨低声道：“身上已经没有钱财了。”
“老子搜了才知道。”男人似笑非笑，伸出脏兮兮的手就要往她身上摸索。
“我、我自己来。”
馥梨作势自己借解带，手里捏着最后一颗果子丢到他面上，男人一顿，她已朝着官道跑了，一边跑，一边喊陆执方，跑得急了却摔了一跤，钻心的痛从脚踝处传过来。
身后的脚步声越来越近了。
“臭娘们敢使花招！”男人追上了正要下手。
树旁闪出了一道人影，抬脚一下子踹向了他心窝处，对方倒在地上半天起不来。
馥梨抬眸：“世子爷！”
陆执方挡在她身前没回头。
男人撑起手肘，看见陆执方，不害怕，反而露出了更渴望疯狂的目光。这人的衣衫料子花纹都是他没见过的，身上值钱物件定然更多。
他口中发出了一声急急的呼哨。
霎时间，果子林某个方向冒出来了三人。
这些人年纪不一，身量不一，唯一相同的是形容落魄憔悴，眼里有一种铤而走险的绝望和疲惫。
陆执方看了一眼，是流民。
此处是庆州和黄州的交界，“你们是从庆州过来的？庆州发生了什么？”
“瘟病，人一大片一大片地死。”
里面年纪最小的人接了话，提起来犹有余悸。
“你跟他啰嗦什么？”
最先抢馥梨的男人缓过来，拾起地上白刃，照着陆执方的方向划，陆执方一闪身退开。
“不想死，就把钱给老子交出来！”
敌众我寡，陆执方断了想周旋的心，身上值钱物件一样一样取下，放到一旁地上。
“外衫脱了，抖一抖。”
“女的也是。”
“我出外访友回家，身上没有带多少盘缠。此女是我婢女，银钱不会比我更多。”
陆执方松了腰带，照几人话，抖了抖空空如也的外衫，“好汉有四人，溪边有两马，一黑一白都是能跑长途的好马。你们正好带钱财进城去，到最近郓城集市就能出手。马背上面还有我们两人包袱盘缠。”
几人一听见有马，脸色都一喜。
饥寒交迫了这么些天，全靠一双腿走路，要是有马话就好办了，可以立刻到城里面去吃香喝辣，两匹马转手了，还能额外得一笔银钱。
年纪小的性子急，先跑去确认：“真的有马。”
拿刀的男人看看馥梨，还有犹豫，但被同伴催促，还是弃了他们去拿马，片刻后，马蹄声响起，官道上飞沙走石，几人往最近城镇奔去。
馥梨惊魂初定，手心和后背都是汗。
明明一路已选了最安全的官道，只在白日行路，再过两日就能到皇都，却想不到庆州有流民。
陆执方问她：“还能起来吗？”
“能。”
“走两步。”
她忍痛走了两步，步态并不自然。
陆执方拢好了外袍，指着道旁，“到那儿去坐下，有马车经过拦一拦。”
他身影转入果子林，但没有走远。
片刻后。
一捧莎儿果递到了自己眼前，还缀着晶莹的水珠，是去溪边洗净了的。馥梨接过了一个，捏在手里，垂下眼眸没吃，还有些愣神。
“你别是在想，不去摘果子就好了。”
“……世子爷怎么知道？”
“你怎不想，那四人要是没出生就好了，庆州要是没瘟病就好了。”陆执方轻嗤，“因果不是这么倒推的。”
他擦了擦果子上头的水珠，咬了一口，脆生生的果肉清甜微凉，是京城里没见过的。
“这是什么果？”
“莎儿果，我家乡拿它来做糖葫芦。”
“那太甜了。”
陆执方想到糖壳裹甜果的滋味，皱了皱眉。
他斯斯文文吃完手上这颗，用衣袖接了核，丢到地上一个小坑里，还漫不经心地用靴尖踢出土，把果核种进了土里。
馥梨被他这种慢悠悠的无谓感染了几分，心头重担卸下来，可伸着脑袋看半天，官道再无马车经过，连个人都没有。眼见天黑就要露宿荒野，最近的州城远不是能用脚走过去的。
“世子爷，一直等不到车马，怎么办？”
小姑娘好像没吸饱水就拿去暴晒的植物，在陆执方的眼底，一点点萎靡了下去。他回忆两人所在方位与曾经在地图的所见，蹲到了她面前，宽阔肩背与总是挺直的背脊微微躬下去：“上来。”
“去哪里？”
“找个地方过夜。”
馥梨动了动脚踝，还是痛，迟疑着要把手搭上，听见陆执方淡声道：“庆州瘟病有了流民，我们白日拦不到车马，待会儿要是再遇上了流民，没准还要被抢一次。别耽搁。”
馥梨立刻搂上了他的背。
陆执方双手找到她的腿，握紧了背起来。
往日看着优雅清薄的青年肩背，靠上去了，才觉厚实温暖，馥梨手攥着他肩头的衣料，想把下颔搁上去，又忍着，见陆执方走的不是州城方向，而是越发偏僻，且地势渐高的山坡。
慢慢地，她听见陆执方呼吸粗重了些，额头也渗出微汗来，走的步子却依旧很稳稳当当。
“世子爷，要不要停下来歇息一下？”
陆执方没停，偏了偏头，“帮我擦汗。”
她捏起袖子一角去擦，没遮挡他视线。
陆执方又背着她走了好一段，快要登顶了，真的是在往山上走，金色夕照被重重树影割成了一块一块斑驳，又幻化成瑰丽粉霞。
“已经走了好久了，歇一歇吧，我脚踝好像不怎么痛了。”往顶上的路枝枝蔓蔓，更难走了。
“不是你说的吗？”
“说什么？”
陆执方这几日疏离有礼的语气难得柔软了下来：“说我能追出五里地。”他掂了掂，将她背得更紧，“这还没到五里。”
馥梨想到恩孝寺那时，他们还不算熟悉，唇边浮现一点笑，挺了一路不敢挨过去的脸颊慢慢靠下，在他肩头挤出一块小小的脸蛋子肉来。
“世子爷。”
“嗯？”
“那匹白马是不是很珍贵？”
她还记得上头威风凛凛，锻造精致的流云银鞍，荆芥说这匹马跟世子爷很久了。要不是为了护着她，急着让流民离开，世子未必会交出去。
“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。我中探花郎时，祖父送的马。”
“那一定很贵。”
“要论银钱多少，比交出去的通身财物都贵。”陆执方不见惋惜，“要论贵贱高低……已用它换了更珍贵的。”
他说话时胸腔微震，透过紧密相贴的姿势，传到馥梨身上。那话一字一字，也敲在她心头。
敲得她心尖发软，鼻子泛酸。
山坡最高处，竟烛火明亮，有望塔门防。
驻守石门的士兵拦下他们：“什么人？”
“大理寺少卿陆执方，”陆执方把她放下，取出最贴身携带的官府令牌和官印，“本官在庆州与黄州交界的官道遇劫，请哨所上峰行个方便。”
小兵拿着令牌去了，很快有校尉来迎，面上还带着激动：“小陆大人！”
这处哨所在两州交界，本质仍属庆州，庆州厢军多是老镇国公麾下的东临军改编。别的文官来，哨所未必会卖面子，老将军的亲孙子可不一样。
陆执方略一颔首，同校尉寒暄几句。
馥梨跟着他进去，听见他先要了热水和跌打酒，“被劫一官马一军马，编号取纸笔来我誊写，劫持者是庆州流民四人，最大的四十出头，最少不到二十，中等身材偏瘦，其中一人面色有疤痕，一人眉间有大颗黑痣。往郓城集市搜捕或可抓获。”
他回身看馥梨：“记得人的模样吗？”
馥梨点头：“记得最开始拿刀的那个。”
“去准备吧。”陆执方朝校尉点头。
校尉将他们领到一座小石头房子前，一应物品很快有小兵送过来。馥梨没见过这样的石头房子，也不知道山坡最顶还有这样的军防，眼睛好奇地打量。
陆执方一指行军榻：“坐下，鞋袜脱了。”
“婢子自己能擦药。”
“你不敢用力气。等下骨头坏了，关节错位了，也自己接？”
“没伤着骨头，应该没有。”
馥梨试着转了一下脚踝，当即倒抽冷气，觑一眼陆执方，青年郎君在石壁凹进去的烛火映照下，被镀上一层暖融融的光，神情还是清清冷冷，薄唇抿着。
馥梨慢慢将鞋袜脱了。
裤管拉起一点，纤细精巧的脚踝在灯下肿起来。
陆执方快气笑，就这样，刚在山坡还骗他说没那么痛了。他单膝蹲下，右手托着她脚掌，左手触着脚踝按了两圈，“没伤到骨头，药酒瓶拿来。”
馥梨攥着没动。
陆执方不看她，手掌摊开：“你不愿我来，我叫军医。这整个哨所都只有男子。”
馥梨不再纠结，把药瓶放到他掌心。
陆执方两掌拢过来，果真没怜惜力道，痛得她快飙出泪花来，涂完了转过身去，“你自己整理。”
药瓶落在托盘上，他在铜盆净了手，拢袖要走。会安慰她，会背着她，但不会再逾矩亲近她了。
陆执方快到门槛，听见了她单脚跳的声音。
“你是嫌弃还不够伤……”陆执方猛然转身，不料她跳得快，已扑到他身前，歪歪斜斜地倒在他怀里，陆执方一条手臂叫她扶着，馥梨站稳了，也没挪开，垂着眼眸。
陆执方唇边一讽：“你既无意，别来招我。”
“世子爷还记得严学海的妾吗？”她问得没头没尾。
陆执方蹙眉：“我记那些作甚？”
“我记得，我记录证词的时候，见过。”
小姑娘仰起臻首，杏眸澄澈，烛光流转。
“崔姨娘很喜欢严公子，为他的死很伤心，但她不得宠，严公子病后也没叫她去伺候汤药过几回。卢姨娘为钱财来，不在意严公子死活，只在意能不能被放出府改嫁。陈姨娘，陈姨娘与其说喜欢严公子，更像是要和卢姨娘较劲，争宠分个高低胜负。”
馥梨声音缓了缓，无比认真地看着他。
“这些证词上没记录，因为跟案情无关。世子不记得，因为不重要，也无意义。”
“可是在我看来，做妾的生活就差不多是这样，她们没得选，我还有得选，我不要变成那样。”
“世子爷，你也不要把我变成那样。”
陆执方唇动了动，蓦地，偏过头去，任她扶着的手在袖底攥了拳：“我以为你不喜欢。”
馥梨好一会儿没回答。
陆执方想撤开，眼前忽然被蒙上。少女的柔荑纤巧，要两只手交叠，才能像他蒙起她眼睛那样，蒙上他的双眸。感官陷入黑暗，只有她清清浅浅的气息。
“世子爷还带着我的手帕吗？”
还是避而不答他的问题。
陆执方下颔线紧绷了一下，哼出冷笑：
“我为何还要带着？”
“可我看见你拿出来擦莎儿果了。”
馥梨话落，在石头房子晕开的灯光里，看见陆执方难得有些泛红的耳廓。天之骄子般的青年郎君，只要愿意，能缔结良缘的选择数不胜数，可此刻别别扭扭地缩在个小石头房子里，追问她的喜欢与否。
她喜欢的。
她喜欢陆执方给她画的小鹿，变的鬼把戏，喜欢陆执方背着她攀山越岭找到的这个哨所，喜欢陆执方妥帖地收起的她随手给的芽绿色手帕。
她只是，不敢喜欢陆执方。
“没有不喜欢。”
“你手移开，看着我的眼睛再说一次。”
陆执方看不清她神情，手心洇出微汗。
一点喜欢就够了，一点。他不知道自己能做到什么地步，但他从未想过，叫她做妾。
少女柔软的手掌没有移开。
比手掌更柔软的，像花瓣一样纤柔美好的唇瓣，轻轻地印了上来，“我喜欢的。”