第57章 57 不虚此行，不负遇见。……
李二陛下被发妻戳破, 想起那日尴尬场面。
讪讪摸着鼻子道：“这不是城阳自小乖顺，胆子也小，朕担心她受委屈……”
长孙皇后无奈笑：“陛下这是关心则乱了。薛家忠君爱国, 家风清正, 薛瓘又是德才兼备的好儿郎，断不会叫城阳受委屈。再者说，这孩子比起幼时变化也不小, 成日里跟着兕子，早已丢去那副怯懦之态, 何须担忧呢。”
李世民感慨地长叹一声。
观音婢所言不虚, 几个孩子的性情的确有些变化, 尤其是
城阳和雉奴两个胆小些的, 不知不觉间, 竟也被兕子带的, 敢于各抒己见。
先前，朝野流传兕子的谣言时, 雉奴还特意寻到他面前, 为妹妹打抱不平呢。
李二陛下轻笑一嗓子，想到了太子, 又无奈摇头。
储君身侧总会充斥各种各样的声音, 这些声音中, 不乏陪伴少主长久者蛊惑, 亦有挑拨离间、口蜜腹剑之人。承乾要从中辩忠奸善恶, 定谁去谁留，的确是一件需要擦亮眼、狠狠心的难事。
可若一味仁心，不忍约束剔除歪木，那日后, 这整片森林他又该如何打理？
李世民与长孙皇后对视一眼，在那温和沉静的眼神中，将心中疑虑暂且压下。
……
十二月下旬，大雪封山，城墙上垒了厚厚一层白。
兕子裹着狐裘风帽，提了一篓子树皮和几罐药粉，欢欣雀跃地来寻帝后二人。
虽已到了年关底下，可人人皆知陛下一心备战，只等开春便要出征，于是，连京畿下县的老农们都紧张兮兮的，没个心思过年。
好容易过了两年安生日子，他们实在怕了打仗。
可朝廷也说了，高丽不臣，突厥和吐蕃更不是安分的，若不揪着一个狠狠打服打趴下，往后的日子才要更不好过嘞！
当今陛下是位好皇帝，百姓们跟着他丰年吃得饱，穿得暖，自然就愿意信他说的话。
这仗啊，该打！
李世民也才听说民间对此番战事的支持信任。他一贯至情至性，到了发妻面前，更是毫不掩饰，才红了眼准备感叹，就被兕子扬了一脸老树皮。
长孙皇后欲要递出去的帕子悬在半空，实在没忍住，弯唇乐出声来。
兕子才不管她阿耶红着眼，黑着脸，一副钟馗捉小鬼的模样呢。她小心翼翼将那两罐药粉递到了李世民手中，笑得自豪又欢快：
“我听老程老秦他们说过，大军远行，奔波应敌中最易染上疟疾。长安之战后，城中还因此染了一阵时疫。阿耶出征在即，路途遥远，兕子也只有献上这治疗疟疾之法，以助阿耶大胜归来。”
李二陛下听到这话，登时攥紧了两只小罐，肃了面孔追问：“此话当真？事关重大，可不能唬阿耶。”
这会儿也没外人，兕子索性一五一十，将种金鸡纳树、提取树皮粉末、治愈民间患病者的事儿都告知帝后。
长安城内，要寻几个患疟疾者可不容易。兕子是派了公主府的卫兵出动底下各县，才能找到足够病患，多番实践成功。
想了想，她又提醒李二陛下：“阿耶，这种树在北边不好活，也就南山勉强能种一些，量却不足以供应治疗大唐疟疾病患。金鸡纳树最适宜生长的地方，当属岭南和流求，还请阿耶派人赶在明年春日里种下。”
李世民细细聆听，一一回应。又问了一些用药的细节，忍不住伸手摸了摸女儿的脸颊。
“阿耶就瞧着你入秋之后瘦了些，累坏了吧？真是个傻丫头，也不知早些告诉阿耶，何需你亲自督看着呢？”
兕子一张小脸，都比不上李二陛下摊开的手掌大。
她用力摇了摇脑袋，乐呵呵答话：“阿耶出征在即，朝务纷扰，已经够忙的了。兕子旁的帮不上，就在拿手的事务出一份力，这样，也算是与阿耶并肩作战啦。”
“要叫高氏小国瞧瞧，李世民不是孤身一人呢！”
李二陛下听到这嚣张之言，再度红了眼。
他侧过身遮掩片刻，还要对着闺女嘴硬：“越来越放肆了，竟敢直呼阿耶名讳，仔细传扬出去，过几日魏征上书批你。”
兕子接过阿娘手里的帕子，帮着阿耶胡乱一抹眼角，小狐狸般笑了。
“老魏才舍不得呢。”
今年水稻、番薯、土豆丰产，稻田里的鱼蟹也养得不赖，再加上这金鸡纳树树皮的粉末。她就是天天睡到日上三竿，老魏怕都不会喷一个字。
……
贞观十七年，宫中简单过了个新年，正月都还没出去，李二陛下就迫不及待颁下诏书。
此番，以刑部尚书张亮为平壤道行军大总管，太子詹事李世?为辽东道行军大总管，率江、淮、岭、硖府兵，长安、洛阳募士，兰、河二州归降胡人统共十万兵力，向高丽进军。
圣旨一出，大军便依照计划路线出征。
唯一在李世民意料之外的，便是李世?那副将人选。
任谁也想不到，短短两年时间，远在陇右道凉州军府的秦善道，竟能凭着一身军功，又升为了中郎将。
从果毅都尉做到折冲都尉，再升为中郎将，这小子统共只用去三年，可该立的军功是半点没少，甚至早已高出中郎将该有的范畴。
若非李二陛下见他刚满十七岁，有意要他沉一沉性子，恐怕秦善道早已是少年将军了。
毕竟，此番能从凉州调任回长安，荣升中郎将，是因为秦善道献了佳策。
去岁年初，中天竺国内动乱，新王铁血上位后，竟对刚抵达国境的大唐使臣王玄策出手，扣押了其人马，并将载物劫掠一空。王玄策大怒，紧急向旁边的松赞干布去借兵，吐蕃这回倒是大方，给了一千余人的吐蕃兵不说，还将尼婆罗七千骑兵借了出去。
秦善道就是这时候，带着一小支精骑从唐边境赶到的。
不久，中天竺大败，五百八十座城邑尽降。
王玄策有意屠杀皇室相关尽万人口，秦善道却由此劝他：“吐蕃如今愈发势大，若左右缺了一个压制，日后难免直指大唐。大人可有想过，松赞干布为何一直不动天竺呢？他想借大唐的手扫清周身，再沉心做大，那反过来，我们何不留着天竺，叫他们互相牵制呢？”
王玄策冷静下来，这段话便被一字不落传给了李世民。
最终，中天竺国没有死伤无数，血流成河，而是换了一位大唐扶持的王。
因此番攻城杀戮的全是吐蕃兵马，天竺便与这位邻居彻底成了敌对。
松赞干布听说后，足足气了数月，却还上书恭贺天可汗，又降服一小小属国。
李二陛下阅过松赞干布的来信，便给秦善道升了中郎将的位子。
这小子机敏，看得也远，放在凉州，有些大材小用了。
因这一出好印象，李世?举荐秦善道为副将，竟也没有波折地被应下了。
是年盛夏，蝉鸣正燥时，李世?率军抵达幽州。李二陛下的车驾也刚刚行至定州地界。
天热得紧，蚊虫叮咬一多，军中忽然起了疟疾。
李世民听说后，不顾长孙无忌劝阻，亲自赶赴幽州，为军中病患分发了金鸡纳树的药粉。
原本可能危及整个军营的疾病，就这般在小半个月内，有惊无险地安然渡过；
李世民中途应当也染上了，只是身上稍有发寒发热，便立即服用了药粉，没两日就好转过来。
这一回，晋阳公主在军中美誉遍传。
八月末，全军整待完毕，李世?大军火速渡过辽水，进至玄菟（沈阳东）；李道宗进逼新城（抚顺）；前锋张俭、秦善道领胡兵精骑，直驱安城（盖州），破高丽兵，斩杀
数千人。
而李世?和李道宗则趁势攻下盖牟城（抚顺），俘虏两万余人不说，还收缴了十万石粮食。
高丽显然没料到，唐军竟真的来攻打他们。只得惊慌失措，闭门自守。
然而，唐军士气大振，如何能抵御得住？
短短两月之间，张亮、李世?先后攻占了卑沙城、辽东城、白岩城等地。
李世民亦渡过辽水，坐镇西北督战后，转线向安市城。
“高丽此番派了高延寿、高慧真出兵十五万应战，这是倾国出动，要死守安市了。”
大帐内，李世民与一众将领阐明军情，又缓缓道出部署：
“朕有意先败援军，后攻安市城，诸位将军以为如何？”
李道宗犹豫片刻，还是开口道：“陛下，高氏二人连日来只守不攻，安市又是易守之城，只怕拖久了于我军不利。不若趁着平壤此时空虚，派五千精骑绕道去速攻……”
若可乱军直取敌首，此战便能提早结束了。
众将军闻言，顿时群情激奋讨论起可行性来。
李世民也垂首思索良久，摇头道：“正面少不得你们，若不能好好牵制高延寿二人，叫他们与平壤形成夹击，那五千骑精骑岂非羊入虎口。”
“除非，叫朕亲自——”
“陛下，万万不可！”
听到李二陛下有深入虎穴之意，众将登时扑通跪了一地。
陛下还是如从前那般，凡事都愿顶在前头。可他若是有个三长两短，他们这帮人，真是无颜面见地下祖宗了。
李世民见群臣阻拦，叹息一声，也不再难为他们。
大帐内静默了片刻。
秦善道垂眸，盯着李道宗插在舆图上平壤城的唐军旗，缓缓呼出一口气，从人群最后走上前。
“陛下，末将愿领五千精骑，趁夜攻入平壤，乱中直取泉盖苏文首级。”
看着面前单膝跪地，请命速攻的少年郎，李世民恍然间好像瞧见了年轻时刚出晋阳的自己。
帝王定定看向秦善道；
仿佛是要确认，这五千骑兵的性命，是否能交托给这幅肩膀。
秦善道似有所感，斗胆抬眸，叫李世民瞧见他一双眼眸中的郑重。
“陛下，末将虽年轻阅历少，却也知晓隋炀帝三次亲征高丽，被高丽王以‘诈降缓兵’应付了事，从中吃了不少暗亏。而这些教训，都会成为此番功成的助力，还请陛下给末将一个机会。”
李世民倒是没料到，秦善道会提起这茬。
若这小子一路走来，早已仔细研究过各朝与高丽的诸般战役……
“那朕，便给你个机会。”
“末将定不辱命！”
……
李二陛下离开长安之后，便是太子殿下李承乾在监国。
因此番离京时日良久，除过詹事府，李世民还留了房玄龄、魏征、褚遂良等人在侧，帮着太子拿不定主意时做个决策；
禁军则被一分为二，重新交到了程咬金和秦琼手里。
盛夏时分，京大内压根儿待不住人。
兕子初春就请示过阿耶，拉着她阿娘与几个兄妹搬去了大明宫，这地方绿树成荫，曲水环绕，自然要凉快不少。
“只可惜了阿兄阿嫂，还得住在东宫里头呢。”
瞧见外头实在天热，兕子便叫松萝做了一大盅西瓜酪，冰好给李承乾送去。
不多时，松萝从外头回来，神色却有些不对劲。
兕子侧目问：“阿兄有事？”
松萝咬咬牙，关紧了殿门，附耳低语：“公主，婢子过去时，正碰见陈国公（侯君集）与杜二郎等人在，殿下……瞧着有几分不对劲。”
有侯君集在里头，兕子免不得多问几句：“可听到他们说什么？”
“婢子远远听到一些字词，不知真伪。陈国公与殿下说，幽州的人来报军中疟疾肆起，陛下也染了病，怕是此战要败……”
“还，建议殿下……早做打算。”
兕子捏紧了茶杯，不免冷笑一声。
金鸡纳树的事儿，她与阿耶都暂且没有对外声张。这时候，侯君集要太子早做打算，还能有什么好心思？
长安兵力尽在老程和老秦手中，暂且不用担心。她只怕阿耶在前应敌，背后却被阴险小人扎一刀子。
也不知，阿兄到底如何想的。
东宫这头也才送走陈国公几人。
临去前，杜荷还跪地表明心意：“殿下，陈国公乃肺腑之言呐。疟疾难医，若陛下远在千里之外有个万一，您若不早日登基，只怕迟则生变。还请殿下这两日便寻个由头，卸了程咬金和秦琼的职才是。”
李承乾蹙眉，看着这个年纪相仿的近臣，不明白怎么就变成了今日这副模样。
他叹息一声，挥手示意都退下去。
殿外，艳阳高照。
仆僮们都远远退居前院，李承乾身边只留一个秦怀道戍卫。
阿耶，阿耶身子不好，也不知究竟了？要不要将太医署的人都派过去。
陈国公狼子野心，只怕不好糊弄，他要不要先斩后奏？
若要动手，杜荷他们便也保不住性命了……
李承乾越想越心烦，最终长叹一口气，仰头靠在座椅上，问：“你怎么看？”
这话自然只能是问秦怀道。
秦怀道从不爱背后议论，发表见解。但今日之事实在重大，他还是开口道：“不瞒殿下，昔年家父病体缠身，已是强弩之末，家母甚至已备好了棺木。是晋阳公主救了家父一命，如今他身子骨硬朗，殿下当也见到了。”
“朝中受晋阳公主恩惠的老臣，不在少数。殿下与公主一母同胞，何不将烦扰说给她呢？或许，还有一线生机。”
陛下遇险之事，秦怀道尚且心中存疑。
他想看看晋阳公主的态度。
李承乾听到这话，终于从东宫这些“剪不断，理还乱”的关系网中拔出来，想到了昔年往事。
他的腿是忽然好起来的。
瘸腿那几年，他与兕子多加亲近，行走也越来越轻快。
兕子不止一次抱着他的腿，嚷嚷着要治好阿兄。
后来，他的腿疾忽然痊愈，这丫头也没有半点意外，笑眯眯的比他自己还要高兴。
再一想到先前兕子备受非议，他选择护着手下时，阿耶那失望的神色，李承乾终于当头棒喝。
是他只顾着脚下的储君之路，却忽视了亲缘。
他不是个好兄长，亦不是个好儿子。
……
立正殿内，长孙皇后正一脸诧异地瞧着一双儿女。
承乾和兕子是前后脚寻过来的。
两人一见面，却都不与她说话了，大眼瞪小眼的，一个气鼓鼓的责问之态，一个满心愧疚的请罪之姿，叫当阿娘的实在有些摸不着头脑。
不清楚原委，长孙皇后索性就闭嘴瞧着。
直到兕子蹙眉问：“阿兄打算如何处置陈国公？还是说，阿兄就打算任由小人背后使绊子，害了阿耶吗？”
李承乾瞧着兕子急红了眼，连忙道：“没有，你误解阿兄了。侯君集狼子野心，还不知藏着什么后手，我怕阿耶身受疟疾，再被他自作主张害了，这才假意与其联手，先稳住他几日。”
“只是不知，阿耶那头该如何去援救……”
长孙皇后彻底听明白了，垂眸一手握着女儿，一手牵过儿子。
“承乾，你能早日明白过来，与兕子这些弟妹一心，阿娘和你阿耶就放心多了。去年年末，兕子便种了一种名为金鸡纳的树，那树皮研制的粉末可以治好疟疾。你阿耶此番药物充足，无需担忧。”
李承乾大喜，松了一口气的同时，看着妹妹又有些感慨。
兕子轻哼一声，撇过头，显然还在跟他置气。谁叫阿兄先前选了东宫属官
，不要她呢。
哼。
哄不好哄不好哄不好了！
李承乾讪讪，看着妹妹扭头坐到阿娘身侧。
长孙皇后并不插手他们兄妹的相处之道，只笑道：“你如今当明白了，这朝中有千般算计，万种牵制，却唯有兕子对你，对你阿耶，乃至对那些老臣们，干净的不藏半点私心。”
“皇家能留几分真情不易。承乾，你的确该珍惜。”
……
入秋之前，长安城内严惩了几个身处高位的功臣，震惊朝野。
陈国公侯君集被夺了爵位，以谋逆罪押入大理寺，等候陛下归京亲审；
杜公之子杜荷等东宫党，也被太子亲自剪羽关押，十三宗罪名中，赫然将污蔑晋阳之罪列在了首位。
一时间，朝中风气都正了不少。
朝廷正纪正纲，李承乾身边的人瞧着是少了些许，耳根子却清净了不少。
留在身边的都是做事之人，偶有几个左右逢迎者，也算润滑剂，无伤大雅。
整顿没过几日，河北道便传来快马飞报：陛下大败高丽，直取平壤城，高氏高丽覆灭了！
长安城内忽的便又沸腾起来。
那可是易守难攻的牛皮糖高丽啊！隋炀帝横征暴敛，亲征三次都没打下来的高丽，竟被我们陛下十万大军就灭国了？
妙啊，妙啊。
这贞观盛世降临，大唐永葆千年！
十二月中旬，李二陛下快马加鞭，带着长孙无忌、张亮、李道宗和秦善道几人先行回了长安。
他离京将满一年，实在是有些想念妻小。
贞观十八年的正旦，他要与家人一同闲坐灯火下，打着瞌睡守岁迎来。
……
贞观十八年六月，胡国公之子秦善道因带兵突袭平壤，取下泉盖苏文首级，功封骠骑将军。
是年，李世民垂泪，忍痛为晋阳公主定下秦小将军为驸马。因舍不得女儿离宫，婚事愣是被礼部以各种缘由，拖到了次年年末。
贞观十九年，仲冬。
晋阳公主年满十五及笄，李世民为爱女取字明达，移居晋阳公主府内。
贞观二十年年初，在满朝恭贺道喜声中，秦善道尚了晋阳公主，一并搬入公主府居住。
秦小将军这几年南征北战，为了给大唐拓宽疆域，稳定边境，整个人忙的像个鬼。因而虽才及冠，便身形高大俊猛，脸上也风吹日晒糙了不少。
难得回京休息几个月，兕子见了他，还不免摇摇头调侃：“又糙了，你这脸比我种的玉米地还要糙。”
秦将军被这夸张之言闹得一乐，忍不住逗她：“听闻公主近日忙着在林子里养鸡鸭牛羊，果树菌子？瞧这肌肤还这般细腻，与我岂不是正好天生一对，地造一双？”
兕子耳朵微红，挥手打了他一下：“谁跟你天生一对了。”
秦善道：“怎么不是？昨夜坦诚相见，公主不也很喜欢跟我……”
“你闭嘴！”才有些开窍的小女娘闹了个大红脸，起身冲出花厅外头大喊，“老秦，老程，秦善道又欺负我啊！”
不过须臾，西花园里窜出三个扛着锄头的小老头儿，戴着斗笠，一副花农装扮。
“臭小子，滚出来领家法。”
“满朝捧在手心里的农神娘娘，也敢欺负，吃俺老程一顿揍！”
“秦家家法若不够，朕亲自来收拾你。”
藏在最后的李二陛下掀了斗笠，胡子一翘，就要扛起锄头去揍秦善道。
可怜的秦将军只好顺手捞了个杏儿，又趁机啄了兕子的唇角，一溜烟跑没影了。
兕子：“……阿耶不在宫里勤政，跑公主府里装什么花匠。”
李二陛下：“……”
朕的棉袄心里有人了，果然连个棉絮都不给朕留哇。
眼见自家阿耶黑了脸，兕子无奈摇头，上前揽着李二陛下的臂弯，哄道，“今年新种的菌子，肥美的烤鸭，给阿耶阿娘早就备好啦。待会儿阿耶带回去，吃完烤鸭，喝个菌子汤，保管舒坦！”
李世民被女儿一下子就哄开心了，揉揉闺女的发顶，将斗笠按在她头上。
“行了，阿耶就是想你了，来瞧瞧你。看你们都好，阿耶就安心了。”
兕子微怔片刻，欢欣从背后抱住了李二陛下，就像小时候缠着阿耶撒娇一般，笑道：“兕子还要陪阿耶阿娘许多许多年，阿耶莫怕，我都在你身边呢。”
这往后的十余年，他们一家人和这帮老友们相携相伴，要看着大唐越来越好。
大明宫的荷花开了。
就像有些耕耘，势必在这时代里，留下浓墨重彩的一笔。
不虚此行，不负遇见。
（全文完）