第51章 一更
“徒、徒弟？！”
这句惊叹一冒出来，褚朝云顿时就傻愣愣地僵在了原地。
程月这是什么意思？？
这话若在平时说起，以她还算灵光的脑袋瓜自然能反应的过来，可对方根本不按套路出牌，忽的来上这么一下子，直接就把她给砸蒙了。
但程月似乎早就料到她会有此种表情，于是抬了抬手，在她眼前挥上一挥，然后道：“回神，我话还没完呢。”
褚朝云打了个机灵，忙强迫自己集中精力：“噢噢噢，您说您说。”
程娘子温婉一笑，慢慢道来：“你说的那个问题，不急着解决。”
说罢，她低身从一旁的大竹筐里捡出几样东西，分别是山药，鸡蛋，和菘菜，每样拿的不多，尤其菘菜，只从大棵上面剥下来了几片叶子。
“这三样食材我放在单独的小筐中，你可以在它们之上添加其他任何食材，但不可减少，调味料的使用我不限制，后日一早来给我送成品。”
程月说完也不待褚朝云做出回应，就又拿起刀继续摆弄手里的萝卜花。
褚朝云依着她的话先往竹筐里瞧了瞧，然后又看向认真做饭的程月，似乎总算想明白了点什么。
程月该不会是再给她布置作业吧？
但这师还没拜呢，对方忽然提出这么个要求，显然是要考教考教她了。
褚朝云还有自己的活儿要干，自是不能一直杵在这厨房里，于是她先给程月行了个礼，叫对方知晓她已应下此事，然后就快步走出了门。
一出来就碰上厨娘的其中一位助手，那人似乎刚洗过什么菜，正端着盆子准备去倒。
褚朝云目光一转，飞快追上去，给对方搭了一把手。
那助手年纪并不小，看着几乎要比程月还大上一些，所以褚朝云朝助手微微一笑，轻快的喊了声：“姐姐，我来帮你。”
助手跟了程月许多年，一路走南闯北遇上的人也多，眼前这个古灵精怪的小姑娘要做什么，她自然一清二楚。
不过她只是看着褚朝云笑，然后低声说道：“怪不得，我们程娘子很喜欢你。”
“啊？是吗？”
褚朝云眨巴眨巴眼。
这她倒是没怎么注意过。
低头又见对方戴着的东西还是那布袋子，便说：“等我忙过这两日，定亲手给您和另一位姐姐做手套。”
“那便有劳你了。”
二人一同走到船边，将盆子里的水倒掉。
助手原以为褚朝云会借着机会问些什么，可女子只是朝她一笑，便打算去仓房拿斧子劈柴去了。
褚朝云的确是有些问题想问，可又怕坏了程娘子的规矩，所以最终，她打消念头，就只是单纯的帮了助手一把。
至于那些食材么……她还是自己回去好好琢磨琢磨吧。
见褚朝云净了手要去仓房，助手便在身后喊住了她：“你等等。”
“嗯？”
褚朝云迈出的脚步又退回来，看着助手笑道：“可还有什么事，需要我帮忙的？”
助手思想一番，看了眼脚下的一篮子菜：“我昨个干活时伤了手，你能不能帮我把这些菜再洗一遍？”
通常厨娘给他们的食材至少要过三遍水，方才才洗了一次，自然还要再洗两遍。
助手说完，又犹豫道：“你是不是还有其他事要做？会耽搁你吃午饭吧？”
钟管事给船娘们分派的活都是按时按量的，今个上午褚朝云负责劈柴，若是再帮助手做些别的，肯定是要耽误，保不齐还会挨说。
但以前也有手脚慢干不完的，钟管事看到只是偶尔说那么一两句，倒也不会真把人怎么样。
褚朝云心中有数，就痛快的说了句，“没事，我来帮您。”
她戴上手套接过木盆，打了盆清水之后就动作麻利的清洗起来，洗完一遍立刻又冲一次，之后抱着那些洗过的菜甩了几下水，连带着木盆一同交还给了助手。
“那我就先去忙其他的啦。”
褚朝云这么一通忙活，脑子里那些纷乱的思绪也暂时性的被压住，反而叫她觉得更畅快了些。
不过她这次说完话并没急着走，因为瞧出助手的确还有话要讲。
助手看着她似是有些满意，便将她拽到一旁，低声说道：“我们娘子从未收过徒弟，但从前也是有过几个中意的，只是最后全都没成罢了。”
褚朝云没想到助手能跟她讲这种事，就也跟着问了句：“那是为何？”
既然都说了中意，怎么还都没收呢？
助手垂了下眼，似是在回忆，“有些时候，品性是要比厨艺更重要的东西，从前娘子看中的是厨艺，但经过了几次的事，她如今最在意的，还是人的品格。”
程月最早在京都停留过一段时间，第一个中意的，是个大户千金。
当时她刚好被请去给那户人家做家宴，大户人家的家宴比较讲究，忌口也多，所以程月做事也要格外注意些。
然后她就遇上了那个千金。
对方像是怕她记不全要忌口的吃食，便主动来后厨又跟她念叨了一遍。
程月觉得这女子虽是闺阁小姐，却不似别家小姐那般十指不沾阳春水，对于一些洗菜切菜的粗活，也没表露出什么嫌恶，反而任劳任怨，还帮着她一块准备。
不过那千金小姐没装得了几日，就露了馅。
原来她早就看中了程月的厨艺，所以才央求家中父亲请程月来做家宴。
至于那些粗活，都是身边的下人干的。
那位小姐只想博得程月的好感和喜爱，可连对待食材都如此草率敷衍之人，厨娘又怎会愿意收她为徒。
更何况，那还是个钻营之人。
之后，程月就带着助手去了青州。
那一年青州首富过寿，远亲近邻来了不少，首富一家人丁单薄，家中只有二老并一名年轻的公子。
那公子一身白衫，腰悬白玉，手拿着本书念念有词。
首富老爷子虽给程月配备了不少人手，可一忙起来，总难免会出点纰漏。
直到程月进厨房去准备炒菜，才发现缺少了一道最珍贵的食材。
那食材是山中难寻的菇子，本该提早几日就准备上。
这边出了问题，程月自然心急。
便在此时，首富老爷的好友一家前来祝寿，好友家的小儿子与首富家的独子年纪相仿，自小也玩在一块。
好友得知此事，便将自己的小儿子给推了出来，并告知程月他家小子擅长骑射，定会帮忙寻到那菇子。
果不其然，程月饭才做了一半，对方就拎着一筐菇子回来了。
那小公子不但热心帮她找了菇子来，还主动要进厨房帮忙，程月见他眉开眼笑的很是讨喜，就允了他在旁。
之后的宴席总算顺利进行，程月领了赏便打算离去。
不过刚刚帮她忙的小公子，在她离开前跟她说，三日后会登门拜会，俨然是想跟她学厨艺的意思。
程月跟随首富家的仆人从花园一侧出去，便在要出雕花拱门时，听到了几声争吵。
是首富家的独子和要拜她为师的公子。
二人不知为何红了脸，像是吵的还有些凶。
因着里面有自己中意的徒弟，程月便留心听了几句。
那白衣公子虽气质儒雅，朗眉星目，但说起道理来也是义正辞言。
程月听着听着，便发觉，白衣公子正是为了那小公子要拜她为师这件事而来。
原来那最重要的菇子根本就是小公子偷去的，至于偷走的目的，自然是为了接近她。
程月能成为大祁少有的厉害厨娘，自然会有些绝技在身。
那小公子家中是开酒楼的，接近她，也不过是想要那些菜谱而已。
得知真相，程月顿时露出愠色，但也知这种家世的人她怕是惹不起，惹不起也能躲得起，于是她带着助手连夜收拾了包袱，雇了辆马车就离开了青州。
最后又辗转去了一些地方，才被蕤洲这伙人给请到了这里。
助手喟叹，挑了两件比较重要的事说了说，然后才看着褚朝云道：“我家娘子观察你多时，也更相信日久见人心这个道理，可她于厨艺之事却很是严谨，也望褚姑娘能好好的利用那些食材。”
言外之意便是——
如果交出来的作业对方不满意，那就洗洗睡吧别想了。
褚朝云闻言，郑重道：“放心，我会好好准备的，也多谢姐姐能把这些告知于我。”
助手轻轻摆了摆手，并不隐瞒：“我也只是私心罢了。”
褚朝云能不能当程月的徒弟她不那么在意，但他们跟了程月多年，不愿自家娘子一次又一次的失望才是真的。
所以方才她才故意说自己伤了手，想要考验褚朝云一番。
不过既然提到了那几名曾经中意过的徒弟，褚朝云也不得不感叹一句：“真论起来，那小公子倒是个心眼好的，不偏帮，是黑白分明之人，将来应该会有大作为的吧～”
助手疑惑：“你说哪个小公子？”
“青州首富家那位呀。”
褚朝云只记得助手说那人爱穿白衣，连腰间的配饰也是白玉。
可说起此事，助手却叹的更长：“没了，全都没了。”
褚朝云本还在脑补那公子的长相，主要她这个现代人极少见到书本中讲的那些“如清风明月般的皎皎君子”，反正到船上来的那些公子，她看着没有书本上的感觉，所以才不由得多想了些。
可乍一听到助手如此说，她便轻微的怔了下，“没了？”
没了是什么意思？？
第52章 三更
没了到底是什么意思，助手并没有再提。
褚朝云打过招呼便进了仓房去拿斧子，方才还有些想要脑补那公子相貌的兴致，也随着要忙碌的事一并淡忘掉了。
晚间回到暗仓，有几扇门正开着，褚朝云知道方如梅今个找她之前，肯定提前跟其他船娘们说过此事了。
或许，这提议也未必就是方如梅想到的，有别的船娘做提醒也说不定。
不过眼下，她还没空去琢磨这些事。
虽说程月给了她两个晚上的准备时间，可白日里她没办法进厨房去试做，所以真算起来，这时间也挺紧迫的。
褚朝云路过那几扇开着的房门，却并未多停留，而是一转眼，就进了刁氏那去。
门关上之后，几名船娘也悄悄然的走了出来。
借着透进来的一缕月色，有船娘满面忧心的看向了方如梅：“如梅，朝云她是不是……”
褚朝云连招呼都没跟他们打，想必是不愿应下这件事了。
那人说完，面露哀思。
几人围聚在一块，另一人也压着声说：“其实我也理解，我理解的，同样都是被困在这条船上的人，各自都有各自的艰难，我们又凭什么要求人家帮忙呢。”
她说完，年纪小一些的口吻似是带了点哀求：“可我真不想一直待在这里啊……朝云姐姐她一定有办法的。”
“你这话说的，哪个又愿意待在这儿？”
“那怎么办？若是朝云姐姐真不答应，我们是不是还要再想别的办法？”
“想啊……可我们又有什么办法。”
众人似是越说越激动，有几名年纪浅的，差点就哭了出来。
大家伙满面愁容的聚在走道暗光里，走道昏暗，连带他们站的地方也是如此，就仿若那船板四周生出的青苔，日复一日，却永远也见不到天日。
忽的，一声像是主心骨的发言打断了他们。
方如梅冷静下来，低声说道：“都别急了，无论这事最后朝云答应与否，咱们大家伙都要团结起来，我们……总有办法的。”
若是早几个月前，这话打死方如梅她也说不出来。
她只会带头去拍刁氏的门板，然后将褚朝云喊出来，劈头质问对方“为什么不愿意帮他们”“怎么会有这么自私的人”。
可现在的她不会了。
因为最初和褚朝云作对的就是她，可在她快要被打死的那一刻，救她的也是褚朝云。
尽管帮她处理伤口的是刁氏跟徐香荷，但方如梅的眼睛不瞎，若非那两个人背后站着褚朝云，他们断不敢，或许也根本不想管自己这条烂命。
她一个四十多岁的妇人，却从个小姑娘的身上学到了道理。
不认命。
对。
打从褚朝云出现在这条花船的第一天起，对方便从未认过命。
方如梅说完，其余人便七嘴八舌的跟她保证起来，因为他们也听得出方婶子那句话里除了安抚，还有另外一个意思。
那就是——别因为褚朝云拒绝他们，就去搞孤立那一套。
几人说完了话，就各自回了房间去。
与此同时，正站在门后听动静的褚朝云，也走回床榻边坐了下来。
其实她最开始并未想去搞什么偷听，只是回来的时候心里有点乱，所以一个心不在焉，就忘记跟他们打招呼了。
进门之后，待回过神来，她便想推门再补上一句来着。
结果手刚按到门把处，就听到外面几声窃窃私语。
刚好，也正是因为有过方如梅那个先例，她也想听听，对于自己刚刚的行为，大家伙都是个什么想法。
虽说她也来了船上一段日子，和大家都算熟识，但也仅仅是熟识而已。
人心隔着的不只是肚皮，还有更多。
就算她最后真愿意答应，也得先摸摸底，至少得知道自己带着的，都是些什么人才行吧？
这一点，还是她今个从程月那里学到的。
她这算是现学现用吗？
褚朝云自我娱乐的想着，坐下来时还有点高兴，因为船娘们没让她失望，就连方如梅也有了改变。
有这个拼劲和韧性，想要从这里逃出生天，也不见得就是痴人说梦。
褚朝云一脸的乐呵样，跟刚进来时的表情天壤之别。
徐香荷手里正攥着一团子棉布，看到她这一会儿严肃一会儿咧嘴笑的，顿时挪过来探她的额头。
“嘶——凉！”
褚朝云被徐香荷的冰爪子冰的一躲，徐香荷就“咯咯”笑道：“我是看看你发癔症没？傻乐什么呢？”
褚朝云一时半会儿跟她解释不清，所以也懒得提。
只是抬着头往徐香荷那瞄一眼，然后笑道：“那你呢？手都要冻僵了，也不说拿汤婆子捂捂，瞎忙活什么呢？”
徐香荷放下棉布，手在被子里划拉着找汤婆子，汤婆子里的水已经不太热乎了，不过还有点温气儿。
便也不管三七二十一，往腿上一搁，就那么抱着说：“做长筒袜呀，婶子这两天一拿针线眼睛就红的吓人，所以她那双，还是我来做吧。”
刁氏正杵在窗口下挑油灯，闻声似是才想起什么，跟着便揉了揉眼。
褚朝云顺着灯火的光亮瞧过去，果真是红的吓人。
“哟，甘菊茶没在喝吗？怎么红成这样？？”
刁氏不愿他们为自己费神，忙应道：“是我忘了，等会儿就冲来喝。”
这边话音才落，徐香荷“扑腾”就坐直了，一副要揭穿刁氏的样子，“你别听婶子骗人了，她日日都喝着呢，只不过最初那茶还有点用，但这两天好像用处不大了。”
“还是要多休息，不能总眯缝着个眼看东西。”
褚朝云回道。
甘菊终归不如药铺子配好的中药材管事，可这船上用眼睛的活儿可不少，哪怕不做私活，难道管事们分派的事也不做么？
终归是没办法躲开的。
可既然躲不开——
褚朝云心中升腾起一个想法来，但这事还得再找人打听打听才行。
她暂且将这件事放下，又静静地坐了会儿，待到花船歇业之后，便去到厨房研究那些食材。
褚朝云盯着小竹筐里的三样，心说，这几样东西能炒、能煮、能煲汤，就是研究着包馅儿好像也不是不可以。
但这些，是不是都太没新意了？
想想自己和程月接触过的那几回，到底是自身的哪一点，被对方看中了呢？
褚朝云数着一件件的事，从料包到鸡排，再到手套……
她觉得，程月大概是对她的创新能力感兴趣。
尽管那些都不是她的创新，而是从现世中学来的。
褚朝云坐在厨房的小杌子上，和那一竹筐食材大眼瞪小眼，发怔了好半晌，最后只端了三碗油茶回去充当晚饭。
她还是没太想好要做什么。
……
过了一晚，褚惜兰在隔日下午过来给她送水果，此刻赶着外间无人，二人便躲在厨房里说了一小会儿话。
褚惜兰是下来催那八十副手套的。
女子穿着一身浅蓝衣裙，和褚朝云依偎在一块，声音轻盈道：“三妹妹，我最近已经学的差不多了，至少简单的缝补，我没问题了。”
说罢，便又笑着道：“春叶——”
“打住。”
褚朝云按揉一下发痛的太阳穴，立刻叫停她：“这个话题，等过了明日再说。”
“那也是还能等的。”
褚惜兰捂着嘴笑了下。
见褚朝云正暴力按压自己的额头，便不赞同的抓住她的手放到身侧，别好帕子，自己帮她按了起来。
褚惜兰性子有时虽懦弱了些，可好在温柔又有责任心。
她动作轻缓，比褚朝云那样瞎弄有效果多了。
见对方慢慢的展开眉头，然后才道：“我前日被安排去接待两位富户老爷，那二人在期间喝多了酒，醉话我听了一知半解，却听到了些……”
她表情忽的凝重起来。
松开按压褚朝云额头的手，走去门外探了一眼。
褚家大姐儿很少出现这种小心谨慎地表情，这倒让褚朝云也难免跟着紧张。
“所以，你听到什么了？”
褚朝云低声问。
其实这个话题并不适合在这种场合说，就连时间也是不对，可褚惜兰显然是个没什么主意的，又觉得此事关乎重大，这才想问问自家三妹。
褚惜兰短暂的沉默了下，而后以手遮挡，凑到女子耳旁，低低的讲了两个字。
褚朝云听过，眼眸顿时瞪大了。
可再想问仔细些时，便听到一旁的木梯处，似是多了道重重的脚步声。
如今她常常要跟褚惜兰几人在厨房见面，所以对于脚步声的分辨，也有了一套自己的心得。
这声音拖拖拉拉又沉重，不是那些懒怠的婆子，就是喝多的食客。
褚朝云只得咽下想问的话，拍拍褚惜兰的肩叫她先走。
待人走后，她则又往那小竹筐里瞧上一眼，还好菘菜不容易坏，否则，岂不是白白浪费了食材。
不过她显然还没什么头绪，便也只能先出去干活。
褚惜兰出去之后，未免碰上下来的婆子，直接就进了茅房里。
那婆子其实不只是下来拿吃食的，也是想用茅房，但见里面有姑娘，便有点烦躁的往船尾去。
她不爱去船尾的，因为船尾的通常都是船工再用。
路过厨房门前，婆子看到从里面出来的褚朝云，忽的眼睛一翻，指挥着她说：“你去把炉灶里温着的汤端上去，再烫一壶酒，冬日里客人不爱喝冷的。”
褚朝云知晓这是婆子又躲懒，于是默默点头，故作顺从的回去拿汤。
那婆子得意地笑了笑，然后又说：“送春叶那间去，你知道她在哪屋吧？”
“知道。”
“嗯——”
婆子拖长声调，一张脸眉毛画的又细又尖，看着跟李婆子倒是很神似。
褚朝云见还得温酒，便没忙着把汤取出来，只是掀了帘子顺手舀一瓢热水，然后把酒壶放在里面，用水的热流慢慢温着酒壶。
等了一会儿，瓶身都变得暖了之后，褚朝云这才端了汤水和热酒，脚步加快的去了楼上。
到了春叶那间房的门旁，她依着每次的习惯先低咳了声。
因为船工穿的都是粗麻衣，布巾包着头发，一副素面朝天未施粉黛的模样，所以通常是不会直接进屋去见客人的。
不过她今儿这一咳，里面似乎稍稍停顿了下。
然后，她就听到门内传来了脚步声，这脚步声显出点急，与一向稳重的春叶判若两人。
她正纳闷，门就被打开了。
春叶一脸喜出望外的看着她，笑着说道：“朝云，你来了？！”
“……嗯。”
褚朝云昨个还见过春叶，或者说，她们几个经常都能见到面。
但春叶为何突然如此激动？
褚朝云下意识应过之后，似是有些明了：“难不成，里面的是？”
大概，此时春叶房中坐着的客人，不是刘新才就是柳文匡了。
反正不会是张满春，因为张满春要坐镇万春楼，根本没空来花船吃喝。
这合作伙伴固定的就两位，而且还都是只闻其名，未见其人的。
褚朝云的话很快得到印证，因为春叶已经伸手过来拉她，叫她跟着自己进门去了。
花船的规矩虽说条条框框不少，可今个不同，是那婆子偷懒才喊她送酒菜，所以褚朝云进房间去，也没谁会说什么。
婆子还怕被钟管事知道要遭受惩罚，哪怕看到褚朝云进门，也得帮着瞒下。
褚朝云极少进到有人在的雅间来，通常她来清扫的时候，都是非营业期。
诸如今天这般跟着春叶进来，还是头一回。
因着花船空间有限，所以雅间内的面积也并不太大，靠着一处屏风做遮挡，屏风后是吃饭的方桌，外间则备上了书案，以及乐器、投壶等娱乐用具。
不过刘新才对这些一窍不通，只是坐在屏风后喝喝茶。
刘老板也没想到过来送个东西的功夫，就碰上了传闻中的褚姑娘。
春叶将褚朝云拉进去后，就喜笑颜开的喊道：“刘老板，今儿可真是巧了！您总说寻得合适的机会想见见我们姑娘，您看，她这不就来了么！”
春叶一脸的笑模样，褚朝云倒难得有点不好意思了。
主要还是太突然了。
原以为自己最先见到的会是那热心肠的宋小哥，没成想，竟是刘老板。
不过褚朝云的拘谨并没露在面上，若真算起来，刘新才看着倒像是比她还要紧绷些。
春叶话毕，里面就传出一声撞到桌角的响动。
想来刘老板是真紧张了。
春叶“噗嗤”一乐，索性将褚朝云拉到屏风后，并且边走，还边打趣说：“朝云，刘老板这是害羞了呢。”
刘新才听后，哭笑不得道：“小姑娘家家的胡说八道，我一个老头子，害什么羞。”
刘老板说着便抬头看来人，然后表情就滞住了。
楼下的船娘们常年劳作，日子艰辛，偶有遇上时，大多也都是含胸驼背，佝偻着身子，一脸历经沧桑的憔悴状。
可褚朝云看着，却并非是他想的那般。
反而还觉得这女子个头，是少有的高挑。
褚朝云站姿笔直，身材纤瘦，虽说也是普通船娘那副穿着打扮，但一双眼水光盈盈，巴掌大的小脸看着便是只有十四五岁的稚嫩模样。
这女子虽说不算多美，可那双眼却是少有的惹人注目，眼型还有些长，一笑便如天上月般明睿。
刘新才一下子便看傻了。
主要还是震惊。
他原以为褚朝云即便没像刁氏那般年纪，但看着至少也该如春叶和蕙娘这般，面貌会偏成熟一些的女子。
可这、这——根本就是个娇俏姑娘的样子嘛。
眼底不带精明算计，神情也没有生意人统一的圆滑特性，半点都不像个坐在背后执掌大权的掌事者。
不过，褚朝云倒不知刘新才此刻内心的震撼。
她只是大大方方走过去，对着刘老板福上一礼，爽朗道：“多谢刘老板多日来的照拂，朝云谢过。”
褚朝云言行得体，说话声音也透着淡淡的平和。
刘新才忙虚扶一把，不好意思道：“姑娘太客气了，咱们是生意伙伴嘛，伙伴哪有谢来谢去的，我还要多亏你那些好点子呢！”
褚朝云笑道：“往常只听婶子道您人好，今个一见，朝云倒觉得您比婶子说的还要好呢。”
她是真心实意的夸赞。
可刘新才被夸的到真有点害羞。
刘老板有些不知所措，便只能往其他方面去找话题。
乍一看到方桌上搁着的一布包东西，这才想起今日过来的目的。
于是，他把布包一层层打开，露出里面的吃食来，“既然见到了正主，那刚好把这些吃食亲自交于你了。”
刘新才怕褚朝云不认得布包里的东西，学着周娘子介绍的，耐心给她解释起来，“这东西叫甜芦苇，是老弟……啊，就是宋谨，他托我把这个带来交给你的，还有这甜芦苇的吃法……”
刘新才絮絮叨叨一大堆，褚朝云便目光奇异地看向那几根粗壮的吃食。
女子自顾走到方桌边，将其中一根吃食拿起，找了小刀熟练的削去外皮，然后切下几小块放进盘中。
春叶没见过这稀罕物，见褚朝云把盘子递过来，就欣喜的拿起一块放进口中咀嚼。
这吃食嚼在口中，起初甘甜，直到汁水全部被挤压出来后，就变得有些扎人，口感也不如最初那般好了。
褚朝云怕春叶咽下去，忙说：“甜味儿没了就吐掉。”
“啊？”
春叶盲目地点着头，用手挡了一下嘴巴，将那碎渣渣吐到了手心里。
她如此指导春叶，倒是看的一旁刘新才困惑起来，刘老板怔愣了好半会儿，才讶道：“原来，褚姑娘你见过这东西啊？”
不只见过，还知道要如何吃呢。
褚朝云弯起唇来笑，又将盘子递给他，示意他也吃一块。
刘新才就迫不及待的拿起一块，放在口中品尝味道。
和春叶的表现一样，那股甜水出来的时候，刘老板的眼珠子都瞪起来了，直到嚼而无味之后，他才也找了地方吐掉那渣渣。
褚朝云将盘子放在方桌，自己也拿起一块来吃，盘子里还剩下几块，她便留给春叶和刘新才二人。
尝过味道，褚朝云心满意足的呼了口气。
她听说古代是没有甘蔗的，原来大祁却有这玩意吗？
大祁到底是个什么神奇宝藏地啊！
既然能吃到甘蔗，那还要甜菜干什么。
褚朝云收下那几根甘蔗，但婆子们都在外面，她现在肯定是没办法带下去，所以就还是老办法，让春叶把东西藏在屋子里，等到歇业她再来取。
想到这好玩意是宋谨送来的，褚朝云还有几分可惜。
如今这刘老板都见到了，宋小哥倒是影子都没瞧见一个。
她先是让刘新才帮忙带一句感谢，然后才兴致勃勃的问：“敢问刘老板，蕤洲哪里还有卖这甘蔗的？价格比甜菜如何？您可知晓？”
这一连三问，问题虽多，可刘新才关注的重点只在“甘蔗”两个字上。
于是他“呃”出一声，脱口道：“什么东西？甘蔗？！”
褚朝云也是一时间没注意，见自己说岔了，忙改口：“不是，您听错了，我说的是甜芦苇。”
好像是叫这个名字吧？
她心虚的想。
刘新才也没在意自己是不是真的听错，思索之后道：“这我还真不知晓，褚姑娘可是需要这东西？要很多吗？”
褚朝云点点头，又犹豫道：“但还是需要看一下价格，若是跟甜菜差不太多的话……”
其实她想想，是觉得希望有些渺茫的。
因为据她所知，古代应该是没有甘蔗，这种东西大概是通过“进口”的方式，才会流通过来。
不过也不确定。
最后，刘新才答应会留心给她问问，二人的话也就说完了。
褚朝云不便待得太久，就端着空托盘下了楼。
也不知是不是这些甘蔗激发了她的思维，对于程月留给她的那些食材，褚朝云这会儿突然来了灵感，并且已经有了初步的念头。
就是做起来，可能要费事一些。
这日晚，她连竹筐都没顾得上去换，就急吼吼地进了厨房。
四根甘蔗如今还剩三根半，但若说是做一道菜出来，应该也是够用的吧？
由于缺少这方面的经验，所以她也只能是做着看。
毕竟明天就要交“作业”了，她此刻的状态特别像假期玩的太嗨，挑灯夜战疯狂赶作业的学生们。
褚朝云将那些甘蔗一次削了皮，然后就放到了案板上。
其实甘蔗皮难削的很。
而她之所以动作如此熟练，是因为曾经在现世时，她可是个吃甘蔗的老手。
有时还会自制一杯甘蔗汁带去工位上喝，同事们见她整天坐在工位上啃甘蔗、喝甘蔗汁，还亲切的给她取了个“甘蔗精”的外号。
所以今个一得到这东西，她人就兴奋。
这宋小哥厉害啦，送东西简直送到了心里去～
褚朝云把案板上削好的甘蔗切块，放到杵臼去捣汁时，自己还没忍住偷吃了两块。
真好吃～
可惜不能全啃了。
不过这里没有破壁机，纯手工出汁可真是个力气活，不只需要力气大，而且相当的折磨人。
她捣了好一会儿，也才看到那么一丁点的汁水。
褚朝云站在罐子前往里瞥，然后舀了瓢清水进去，也不知是个什么原理，总是在倒入清水之后，似乎变得比从前好捣了一些。
她夯吃夯吃的捣过一批，然后立刻把汁水过滤出来，将没用的碎渣丢掉，接着继续如法炮制。
不过之后再加入的就不是清水了，而是第一次留下的甘蔗汁。
最终，褚朝云总算把甘蔗汁一滴不浪费的都取到后，就将一小坛汁水全部倒入锅子里。
灶膛里添了不少的柴，因为熬汁必须要大火。
这一步看起来和用甜菜熬糖差不多少。
褚朝云拿着锅铲不停地翻搅，一方面是害怕越熬越浓的糖汁会黏在锅底，另一方面，也不知是柴添的太多还是怎样，锅子里的糖汁总往外溢。
褚朝云手忙脚乱，被弄得一头大汗，直到糖汁的颜色由浅慢慢的变深之后，这种情况似乎才好了不少。
这一锅糖熬得实在不易，但味道闻着确实比甜菜更香甜些。
不过这一次在熬成接近糖稀状时，她却并没有停手，而是继续在锅子里翻搅。
因为她暂时还有糖稀可用，但这甘蔗汁是给那道菜做准备的，所以得到出砂的程度才行。
最终，靠干了的锅子里形成了一坨红棕色。
褚朝云取出放到盘子里冷却，重新洗涮了锅子，又添上水，就开始煮鸡蛋，蒸山药。
等待的期间自己也并未闲着，而是把那几片菘菜叶子用水洗过，沥干了水分后，全部切成了小米粒似的琐碎状。
这菘菜品质不错，尤其是接近根部的白色部分水分充足，一边切，她一边都能感受到那股蔬菜的清香味儿。
切好的碎粒搅拌在一起，白白绿绿的葱翠晶莹，用来做点缀刚刚好。
……
一早，褚朝云才刚从洗漱房出来，就看到程月带着两名助手上了船。
程娘子似乎今个来的格外早些，至少往日过来时，船娘们基本都已经干完了一轮活计。
程月依旧带着白色的帷帽，一身素色衣裙显得走起路来很是轻盈。
褚朝云低头拧布巾时，身旁几名船娘还在小声谈论。
“这厨娘穿的仙气飘飘的，跟个天上的仙子差不多少，咋看都不像个做饭的嘞！”
“哎，可不要以貌取人，她虽说看着是不食人间烟火的样子，但厨艺上的精湛，可是连大酒楼里的大师傅都比不了的。”
“看你说的跟真的一样，你见过？”
“我咋没见过？”
那船娘似是不太高兴，直起腰，声音也大了点：“八年前的那场厨艺大赛，程月可是魁首，就连京都酒楼的大师傅，也只能屈居第二好么。”
不过这话说完，船娘顿时神情低落下来。
“八年前的京都盛况……唉，那时我还没上船呢。”
酸楚的话题无声无息地结束了，不过身边听了一耳朵的褚朝云倒是难免被震惊到了。
原来程娘子竟那么厉害么？
京都盛况……
看来那场比赛，也是在京都举办的了。
京都是大祁的都城，大祁皇帝并一些皇族全部住在都城里面，那是个离蕤洲非常遥远，也叫人高不可攀的地方。
但那些事并不在褚朝云一个小船娘的关注范畴内，她只是因着这一番对话，便更有想做程月徒弟的念头了。
四处瞧瞧管事们都没在，褚朝云将拧好的布巾搭在船栏，净了手，便往厨房去。
两名助手见她过来，都笑着对她点了点头。
虽说这表情里更多的是鼓励之意，可褚朝云却被二人笑的有些不安。
本来之前还没那么慌的。
她站在门旁深吸几口气，门内的程月见她一副要沐浴净身的庄重样，难免也笑了下。
“进来。”
程月抬手招了招，态度倒是柔和的很。
褚朝云被程娘子一声召唤平抚了心绪，还真放松了下来。
她迈步进门，走去一旁将盖在竹筐内的吃食取出，然后有些担忧道：“这是昨个夜里做出来的，放置了一夜，可能口感上就不那么好了。”
程月听得懂她的意思，褚朝云是怕口感偏差会影响判断。
毕竟她条件有限，没办法现做。
她也不想的啊……
不过冬日自然有冬日的好处，虽说过了宿肯定是要差些，但好在食物保存的完好。
褚朝云将盘子递上，程月接过就仔细观察起来。
确切的说，褚朝云做的是一份山药泥。
山药蒸过捣成了泥，其中点缀了一些菘菜的颗粒还有煮熟掰碎的鸡蛋，白白的山药泥上有黄色也有绿色，都是浅色系的吃食，组到一块看着还挺鲜亮。
褚朝云将山药泥摆成了螺旋冰淇淋的形状，火焰一样的瞧着确实很有意思。
不过除却这个，那白的如同雪山一样的山药泥上，似乎还点缀了些棕红色的小颗粒。
那小颗粒被搓的细碎，颗颗剔透。
如雪山上结出的果实。
褚朝云见程月总算注意到了那些砂糖，才立刻给她递上一只木勺，并满面期许的说道：“程娘子，不如您尝尝看？”
程月也正有此意。
这精致的小食“色”是有了，那么“味道”自然也是第二重要的因素。
程月接过木勺往最下方挖过去，一勺细腻的泥中有鸡蛋和菘菜，还有砂糖。
她小口品了一下，甜丝丝的。
除了有山药原本的丝滑口感，还有鸡蛋独有的香味，以及因为加入菘菜之后又多了点脆甜，便不会显得那砂糖过分甜腻。
一种食物四种味道，很独特，做的也很有心。
见程月细细品尝时，褚朝云又说道：“其实这道山药泥若是在夏日吃，大概会更爽口些。”
程月抿了下唇，似是在笑：“为何？”
她问。
褚朝云想了一下，便按照自己的想法说道：“用冰镇着，冰冰凉凉又滑滑的，然后把菘菜换成薄荷叶，也算是一道能够解暑的甜品了吧？”
程月笑意放大，一低头，才发现她刚刚挖过的那一块还内有乾坤。
中空的位置并非是山药填充，而是一颗花朵形状的糖块，糖块中央嵌了些干花做点缀。
看着又是另一重小惊喜。
不过这次，程月的确被惊喜到了。
“朝云，你果然很有想法。”
程月像是很满意她的“作业”，摘下帷帽，神情认真的看向她说：“我的这关，你过了。但若想做我真正的徒弟，恐怕——”
还需一人的认可。
程月往外瞧去一眼，正好撞上迎面而来的钟管事。
钟管事显然也没想到，这会儿影儿不见的褚朝云会在厨房。
她淡淡一挑眉，轻瞥一眼程月端着的吃食，然后说道：“褚朝云，活都干完了？”
褚朝云被问的一颤，然后吐吐舌头，俏皮道：“还没。”
钟管事忽的也弯了下眉眼，而后皮笑肉不笑道：“那杵在这儿作甚？等着我来请你？”
褚朝云忙往门外走，只是在路过钟管事身旁，回头瞄了一眼程月。
程月自是明白她的意图，于是放下手中的盘子，几步跟出来，看着眼前人道：“钟管事，请借一步说话。”-
宋谨忙过一摊子事，便拎着个酒葫芦去了柳文匡的小酒肆。
都是常在这条街上走动的人，没谁不认得谁。
柳文匡正闲的磨牙，见来了生意，立刻乐呵地接过酒葫芦，笑道：“宋小哥又来给你们老头打酒啦？”
“嗯，师父喜欢喝点去去乏。”
仵作师父每当要干大活的时候，就会打上一葫芦酒，先好好的喝一顿。
所以宋谨出现在这里，并非是什么好事。
只能说，府衙里又出了大案子，最近的蕤洲又不那么太平了。
但宋谨为了不引起大家的恐慌，并不会只在柳文匡这里打酒。
虽说商人都精明，但摸不到规律，便不会多想。
宋谨朝着一处发呆，似是心中有事，柳文匡打完了酒正要递给他时，刘新才也过来买酒了。
刘新才很少来这边，因为他不怎么喝酒。
但是邻居家那老爷子干活闪了腰，不方便来回走动，又知道这酒肆离刘老板铺子近，便拜托他过来一趟。
刘新才一见宋谨，就笑呵呵地走了上来：“你也在这儿呢，老弟。”
宋谨应过一声，表情依旧显出几分隐晦地凝重。
刘新才猜到或许是府衙中有事，也不好多打听，但还是将他拉到一旁，有点兴奋地说：“你叫我送去的甜芦苇我已经送到了，褚姑娘人好，还给我切了半盘，你别说，还真挺好吃。”
似乎提到褚朝云之后，宋谨眉宇间的紧蹙倒是松散了些。
但也没说其他。
不过刘老板倒是没想就此打住，而是瞅了一眼柳文匡后，又继续说：“我见到褚姑娘了，甜芦苇我可是当面交给她的。”
“什么？”
宋谨总算回了点神，而后温声道：“您还能见得到她？”
宋谨如此惊讶也不怪他，毕竟雅间的姑娘容易见到，楼下的船娘却难如登天。
细节不便多说，刘新才只是对着宋谨一顿夸赞褚朝云。
“哎呀，没想到那褚姑娘年纪看着浅，见识倒不短！她不但知道甜芦苇这个东西，还知道要怎么吃！小姑娘十五六岁说起话来干脆的很，难得啊……”
刘新才越说越上头，夸完又道：“你说这小姑娘，看着倒是平平常常，可那双眼，却特别的很。”
“特别？”
宋谨不解。
刘老板重重点了下头，像是再找什么合适的词儿，思来想去，说了一句：“嗯……特别叫人难忘！”
他确实不知道要怎么形容。
总之就是见过褚朝云之后，就记住了对方那双眼睛。
刘新才言辞灼灼，宋谨不由得就想起那夜在蕤河遇见的姑娘。
虽说那晚的月色不够明亮，但那陌生女子的眼睛，瞧着也很是与旁人不同。
宋谨还有公务在身，便没太跟刘新才多聊什么，接过酒葫芦付了银钱，便沿着长街往府衙那头去。
只是刚从胡同里拐出来，就和一个拿着猪爪子啃的男人错身而过。
对方身上腥膻味儿很重，还夹杂着一些难闻的酒气，像是昨晚喝了不老少，现下眼窝深陷在皮里头，就连走起路来也是半摇半晃。
差点，就歪在宋谨身上。
二人错过之后，彼此皆停了一下。
宋谨回头望他时，对方也刚好转过来。
四目相对，男人像是发狠地啃了一口手中吃食，也不顾那一嘴油相看着有多邋遢，冷笑一声就扬长而去。
宋谨的目光沿着他的方向望去，远远瞧过，西码头那侧皆是戴着幞头做事的劳工。
有两名个子矮一点的，像是也正往这边望来。
褚郁和项辰合力抬着一只铁箱。
因着离得太远，褚郁只是猜测的咕哝一声：“小辰，你看那边的人……像不像宋大哥？”
“像。”
项辰压着声道：“宋大哥有阵子没来了。”
想到陈叔的提醒，褚郁略叹口气：“没来是好事，但万一哪日要再来可怎么办？我们该怎么通知他好呢？”
西码头和长街这边发生的事，褚朝云并不知晓。
只是程月跟钟管事说完“有事要讲”之后，二人便一同下了船去。
有些话并不方便在船上说，所以钟管事索性将程月带进了自己住的府邸。
进了二重院后，两人一前一后来到褚朝云曾去过的钟管事闺房。
钟管事示意程月入座，自己则抬手吩咐老管家去给他们倒茶。
她坐下之后，便淡笑一声看向对方。
只是这笑出现在妇人稍带冷薄的面庞，显得有那么一丝违和。
热茶奉上，妇人先拿起呷了一口，而后便直奔主题道：“能劳得程娘子大驾……你莫不是看中了那褚朝云么？”
第53章 2.5更
钟管事讲话总给人一种咄咄逼人的压迫感，可程月也是个走南闯北的妙人，自然不会真被吓到。
她随手拿起茶杯，轻轻撇去上方浮沫，似是在开口前已经打好了腹稿，态度上隐隐带有一种绵里藏针的傲。
程月声调依旧和婉，只眉宇淡淡道：“朝云姑娘踏实稳重不浮躁，且人又机灵，即便换了旁人，大抵也是能看得上。”
钟管事听得眼帘微动，倒没急着说话。
程月便继续道：“我知晓这船上的规矩，就算今日收下了她，也不会带她下船。”
话到此处，妇人轻轻抬了下眼，神情闪出几分异样，但又很快消逝。
随即，程娘子微笑着放下茶杯，又盖上茶盖说：“但我若有需要，她也是要跟我下船去做事的，你们可以派人跟着，我无妨的。”
钟管事轻嗤：“一个被困在这里动都动不得的徒弟，你要来作何？”
“这便是我的事了。”
程月笑容收住几分，坐的却依旧端正。
钟管事没在开口，似是在思忖着什么，半晌过后，当杯中的热气快要散尽时，她才又道：“虽然程娘子此话听着确实合理，但我若就是不应呢？”
“不应也是合理。”
程月平静回应。
“哦？”
钟管事站起身来，大概话题谈到这里也该结束了。
她正要唤老管家来送客，程月就又补了一句。
“那从即日起，我便只能辞去这份差事了。你有你的考量，但我离开蕤洲的做法，也一样是合情合理。”
这《合理》论甚妙，竟让钟管事有些不爽的挫败感。
妇人抬手唤管家的动作微顿，忽的转过身来，眼眸犀利，“程娘子，你要知晓，褚朝云再好，但她既然来了这里，那么这辈子就永远也下不了船了！”
程月将帷帽的布帘放下，淡道：“这是我的事，也是她的事，但并非是你钟管事的事。”
“不劳费心。”
说罢，便往外走。
钟管事在身后打量着那抹已经出了门去的身影，忽的挑挑眉梢，又拿过那杯茶来饮。
茶水已经冷掉，但她喝着却觉得畅快。
老管家自门外进来，有些担忧的看着她，低声报道：“夫人，那位……又来了。”
可钟管事似是全然不在意管家口中“那人”，只是自言自语似的幽幽说道：“我从前就觉得程月性子太过温软，八年前的厨艺大赛，明明她是魁首，可最后的荣誉却让位给了第二名，连带着京都那块宝地也不愿多留……”
那时所有人都认为，程月是被那第二名给欺负走的。
毕竟魁首除了赚得名声，赏金，还有一份殊荣，便是能进到那京都第一酒楼里去做掌厨。
可最后留在酒楼的并不是程月，而是获得了第二名的老师傅。
但依着刚刚二人间的对话，恐怕真相并非如世人眼中所看到那般，这女子或许原本就不屑于留在那酒楼里。
“倒是个倔强的。”
钟管事缓缓摇了摇头。
说着话，老管家已经听到了门外传来的脚步声。
来人气势汹汹，似是还带了不少的人。
不过钟管事已经习惯了，毕竟每每过来，对方都要将这院子搅和的人仰马翻才肯罢休。
老管家还想再说什么，钟管事却抬手打断了他：“你去告诉程月，她说的，我应了。只是有一条，如若要带褚朝云下船去做什么事，必须要我同意才可，否则，她不可擅自下船。”
“那……门外那个……”
相比起褚朝云的事，老管家其实更担心这个。
钟管事“啪”的将手中茶杯摔在桌上，冷笑一声：“不必理会，想闹便闹，她还能……要了我的命不成么。”-
老管家着人上船传消息时，程月正欲带着助手离开。
程娘子性子虽倔，但却并不喜争抢，今个能为了褚朝云出一次头，已是不易。
可她尽了力，若是管事依旧不应，她便会离开蕤洲，再去别的地方。
虽说可惜是真的可惜，但她实在讨厌口舌之争。
褚朝云送她下船时，还主动开口安抚她：“抱歉啊程娘子，没想到拜师不成，反害得你丢了差事。”
程月无奈的握了握褚朝云的手，“你这姑娘怎么时而精明时而犯傻，这差事与我而言什么都不算，反倒是你，不觉得遗憾么？”
当然遗憾。
而且还有点难受。
二人多说了一会儿子话的时候，府邸便来了人。
“程娘子，我们夫人说您可以收褚朝云为徒。”
说着，把钟管事的原话学了一遍。
突如其来的消息一入耳，褚朝云登时瞪大了眼睛，她抓着程月的手微微颤了下，进而转头看向来人，“真的？钟管事真这样说？！”
“自然是真。”
来人是个小厮模样，一笑还有两个酒窝，那人瞧着也机灵的很，并未因褚朝云是船娘便看低她。
小厮给褚朝云做了个礼，然后笑道：“那么，就恭喜褚姑娘啦！”
“谢谢你。”
褚朝云眼圈红了一下。
小厮道了一声“没事”，人就下船去了。
这好消息不只褚朝云跟程月听了开心，就连那两名助手也是一样。
只不过船上环境有限，褚朝云并不能像寻常人似的给程月行拜师礼，甚至连一杯热茶她都没得泡。
不过程月也不讲究这个。
既然钟管事点头了，而她还有徒弟在这儿，自己当然也不能真辞去差事。
船上来来往往的人有些多，褚朝云就跟程月进了厨房说话。
现下二人的关系不一样了，褚朝云就也没什么好瞒着的了。
她关上半扇厨房门，这才把自己准备参加长业寺素斋大赛的事情，和程月讲了一遍。
程月听过，还欣慰道：“你既有这个想法，那今日这师也是拜的对了。”
“嗯？”
她不太明白程月的意思。
程月：“你要参加比赛，那就要下船去，若没有我们这层师徒关系，你又该如何去呢？”
其实这个问题她早就想过。
因着那日柳文匡和张满春得知她想参加后，便第一时间递了话来。
这二人递话的目的自然是为了帮她，毕竟是自己的合作伙伴，总要互帮互助些。
再加上张满春跟长业寺合作多年，所以届时他会出面去跟那方丈商议，让褚朝云在船上做饭，再由他们给带过去也是一样。
就效仿上次给曾茹做生辰宴那回，现做现送，应该也不会出什么问题。
褚朝云把自己跟张满春的关系说了，程月却并不赞同：“就算是依着你的想法，可若真成功了，那之后你可有想过要如何解决？”
“之后？”
她挠挠头，倒是没反应过来这俩字的含义。
程月失笑：“我说的是夺魁之后，长业寺每逢初一十五都会供应素斋，你是要到那里去做的，在船上可没办法。”
褚朝云听了她的话，不由得“咯咯”笑。
她当然是很想夺魁，但也只是想想罢了，这比赛还没开始呢，谁敢说自己一定会拿下第一。
褚朝云觉得，程月着实有些看得起她。
虽说她没把心里头想的给讲出来，但对方俨然已经明白了她的意思，
程月看着她，徐徐说道：“我当年参加的比赛大大小小无数，却从未想过自己不会夺魁。”
“所以。”
她将手搭在褚朝云肩头，轻握了握，声音柔和却饱含力量：“你作为我的关门弟子，也要有这份自信才行。”
“关、关门弟子……”
这句话中的鼓励并没什么打动人心的地方，反倒是那四个字，胜过一切。
褚朝云着实有点被惊到了，她张了张口，像是不知该如何回应，怔然半晌，最终还是问出一句：“师父，你……不打算再收其他徒弟了吗？”
“不。”
程月捏捏眉心：“我想自己的手艺得到传承，也是想不辱师命，可收徒这事……”
实在是太累。
心累。
她的性格也应付不来。
褚朝云忽的觉得心中多了一份责任感，她看着程月，学着电视剧里那些拜师礼，给程月行了一个大礼，然后掷地有声地说：“师父在上，请受徒儿一拜～”
程月满意的点点头，扶起她说：“你要的方子，我明日便写给你。”
那方子实在拖了太久，但也不是程月故意想拖，她最近确实脱不开身。
二人这么一聊起来，褚朝云才知她师父为何如此忙碌。
原是程月所住的那家院子，房东家的媳妇有事相求。
小院是程月和助手临时租来住的，房东是个卖肉的，房东媳妇有时也跟着去摊子帮帮忙，对方很是健谈，这一来二去过来收租时就跟她聊上几句，慢慢也就熟识了。
程月既是厨娘，那自然有分辨肉质好坏的能力，房东从前只卖猪肉，但前阵子得了途径开始改卖羊肉。
因着不太懂羊肉的好坏，还被坑过两回。
房东媳妇便想少收程月一个月租金，等下次自家相公再去进货时，就请她跟着去给掌掌眼。
但程月并未少给租金，不过也应下了此事。
只是接连去过两家进货的仓房，发现那里的肉都不太新鲜，所以这一忙起来，就把褚朝云的事情给耽搁了。
“我这几日多用熏香，否则身上的膻味去都去不掉。”
褚朝云见她烦恼，便跑回暗仓里取来些干花，“师父先用着，我回去给您做一只香囊来塞上干花，效果大概要比熏香好些。”
程月得了干花，总算有了点笑模样。
褚朝云手里还有活要干，说完话，人就出了厨房。
眼下，一件心头大事了了，褚朝云心情正美，远远地看到春叶在三层处朝她摆手，虽说对方没打算下来，但那表情里的焦急也说明了一切。
看来，那八十副手套的大单子得赶着做才行。
她回应给对方一个“放心”的眼神，春叶才算是安下心来。
八十副手套的确是一笔大的进项，这银子褚朝云是必须得赚。
当晚，她坐在刁氏的隔间里看徐香荷缝长筒袜，徐香荷这回缝的是不带莎草的，就是他们三人平日穿的厚长筒袜。
长长的袜子内里絮了好些的薄面，徐香荷做好一只便给刁氏去试。
刁氏穿上在地上踩了几个来回，眼中也带了点惊喜：“还真像你们说的，可真舒服，好像踩在棉花上。”
徐香荷听得止不住笑：“因为里面真有棉花的呀！”
刁氏也觉得自己是糊涂了，忍不住坐下来笑了半晌。
褚朝云盘着腿坐在一边，看着徐香荷手下针线穿的飞快，然后说道：“我觉得除了那八十副手套，咱们还可以外搭一双长筒袜，要不再弄个防水的鞋套吧？”
“防水鞋套是什么？？”
她自说自话刚来了一句，二人就齐齐看向了她。
褚朝云撑着下巴“嗯”了声，然后说道：“咱们下水穿的那种，是为了在水中方便，但没有办法穿着直接在地上走吧？”
刁氏听得一脸迷茫，“不是，要是在地上走路，那就直接穿鞋子好了呀？”
褚朝云坐直身体，细化的解释起来，“是的没错，可如果赶上下雨怎么办？下雨总会沾湿鞋袜，这要是家中只有一双鞋子的话，晾不干不说，第二日还得再穿，潮乎乎的，岂不是要生病的。”
其实她原本想的是做水靴子，但水靴子是鞋，成本高不说，她也不保证能做得出来。
袜子勉强可以，鞋子这里可没人会做。
所以既然莎草有防水的能力，做一个鞋套出来，在雨天套在鞋外，那可真是太方便了。
她说完，没等刁氏和徐香荷回应，便又道：“不说远的，就说咱们船上的活计吧，偶尔要洗刷船板的时候，哪个船娘的鞋子不是泡在水里，天长日久的脚都要泡烂了。”
褚朝云这么一讲，两人就都明白了。
听到跟自己相关的，徐香荷第一个激动的蹦起来：“对！对啊！！我就是那个脚丫子要泡烂的倒霉鬼！！！”
她说着，还一脸衰相的指指自己的脚。
这事，刁氏也是深有体会，“你这话有理的很，就不说咱们，那些渔民平日也要刷船板的，若知道有这好东西，他们想必也更需要。”
徐香荷：“那这可就不是八十副手套的事了。”
刁氏：“嗯，先送个样板过去，只要他们看到了，估计很快又会有新的活要做。”
徐香荷：“这笔银子真的值得赚诶，只不过——”
她没说完，而是又看了眼刁氏那发红的眼睛。
褚朝云懂她的意思，就还是人手问题。
她站起身来，活动了一下僵硬的四肢，然后说道：“你们先忙着吧，我去做点饭回来。”
许是今个高兴，褚朝云连上木梯的脚步都变得轻快起来，往厨房去的一路上，她就想好了今日的晚饭。
进门之后她便先去翻食材，好在之前做的嫩豆腐还剩下最后一块，褚朝云取来放到案板，开始用刀将它切成小的四方块备用。
小盆里打入两只鸡蛋，她在鸡蛋中撒了些盐做调味，然后就开始用筷子将其搅拌均匀。
跟着，又将切好的嫩豆腐小心的放到盆里。
因为豆腐易碎，所以有些没粘到蛋液的，她就用木勺盛蛋液往豆腐上浇。
这边弄完，她先把盆子放到了一旁，也是给时间让蛋液多多滋润滋润豆腐块。
之后就取了一捧面过来。
其实在做这道主食之前，褚朝云心中也是犹豫过的，她并不知纯面粉是不是真能做得出来，但总归是手痒想尝试。
褚朝云在面粉中加了水，揉好了面团之后就放在一旁静置。
静置期间，又去竹筐里挑了一些配菜和葱蒜，配菜处理好了，面团也醒的差不多了。
然后她舀来一大瓢的清水，倒入面团之中，双手就按着面团在水中搓搓搓。
搓这个也有技巧，但不懂的，就只能靠蛮力。
褚朝云就是靠蛮力那个……
直到搓的手发酸，水变成了乳白色，她才不得不感叹一句，以前刷视频的时候，看人家做这玩意都轻松的很，怎地轮到自己就跟受刑一样。
她闷头捣鼓了好一阵子，总算把面粉里的筋给搓了下来。
再之后就是过滤了。
跟过滤甘蔗汁一样，虽说她用的布不如网状的筛子，但很可惜，她并没有找到筛子，就连仓库里，她也是去淘过一圈的。
勉勉强强的把面粉水里的杂质过滤掉，她就寻了个地方，将水盆放下。
其实将面粉水多放置几个钟头，效果会更好一些，只是时间上不太允许，所以这东西做的实在有太多的不确定性，褚朝云只能匀出一两炷香的时间等。
她在厨房忙活了好半天，便觉得有点热，于是开了门，想走出去透透气。
原本，她只是想在这条走道上来回溜达溜达，可出来之后，便隐隐听到远处似是传来些什么动静。
难道西码头那有人？
都什么时辰了？？
因为褚郁就住在西码头不远的地方，还有褚惜兰他们的院子，也距离那条长街很近。
褚朝云敏感的往船头走去，远远瞧去，西码头的长街上果然有些许亮光。
好似有什么人拿着火把，还不止一个。
褚朝云细细往那处观瞧，奈何这地势没什么优势，她一咬唇，索性偷偷上了木梯，一口气去到三层，然后再往那处看去。
这一下站得高了，视野果真也广阔不少。
西码头处此刻确实来了不少的人，看着像是衙差。
其实平时那些衙差也会到处巡视，不过像是这么大动静的，还真不多见。
远处的人群里，站着几名没穿衙差工服的男子，宋谨正跟朱力并几名同僚在小声讨论。
有年龄小的，也不顾那些衙差还在，便低声咕哝道：“死者不是已经送去老头那了么？还折腾咱们作甚？难不成又要诓咱们下河？”
朱力“啧”出一声，低低呵斥他一句：“胡扯什么，没事下河作甚？”
“那这大半夜的是要干嘛？你该问问他们是要作甚？”
其实这件案子有点复杂，有人死了，有人失踪，虽说几乎都是在同一时刻发生的，但本质上来讲，死了的跟失踪的，根本就没有任何的联系。
二人互不熟识，可以说是从无接触。
但案子里的细节衙差们不肯同他们讲，只是因着人手不够，才又把他们给喊了过来。
宋谨那日打酒时心不在焉，琢磨的便是此事。
酒葫芦交给仵作师父时，老头还问了他一句，“宋谨啊，若是让你来判断，你可觉得这案件有什么蹊跷？”
宋谨微微思索，然后摇了摇头：“不知，细节披露太少，线索根本连不起来。”
老头笑了笑，“你先抛开这些，只说说自己的观点就好。”
宋小哥却仍是没松口，“师父，这……恐怕不太严谨。”
“你说便是，又不是让你去跟岳知府讲，你担忧那些作甚。”
老头也不找杯，拧开酒葫芦就灌上一口。
柳文匡家的酒品质还算不错，喝着不是特别呛口，却别有一股醇香之气。
二人面前正躺着那名死者，白布被揭下来一块，露出的一张脸，在有些黑的屋子里显得还有点渗人。
可旁边站着的俩人，一个喝酒一个思考，倒都是一副不做亏心事，不怕鬼敲门的坦荡相。
许久，宋谨朝着那死者望去一眼，然后说道：“我不相信巧合，所以，我觉得他……和那失踪的妇人必有联系。”
长街那侧呜呜泱泱，动静很快引起了胡同里那间房中人们的注意。
褚郁和项辰一个激灵翻身坐起，才发觉身旁睡着的劳工们也都跟着坐起来了。
“外头怎么了？”
“闹起来了么？怎么这么大的动静！”
“走走走，去瞧瞧去瞧瞧！！”
被突然扰了清梦的劳工们正迷糊，胆子便也有点壮了起来。
一群人摸着黑下地，趿拉上鞋子，就你撞我我推你的往外走去，虽说这里有看守守着，但看守在胡同口，要从院子这一侧拐出去，往前走到头才能看得到。
有些劳工是真的对外面的声响好奇，但也有些，是浑水摸鱼要跟着出去的。
万一能寻到机会逃跑呢？
大家伙一个挨着一个的往胡同口挪腾，只是还没走到头，就看到了手拿火把的衙差们。
为首的衙差很警觉，早在劳工们往出走时就听到了动静，不过他只是往这处扫上一眼，而后便迅速移开了视线。
前方的劳工很快就都挤到了胡同口，最后只剩下褚郁项辰，还有那个腿脚不便的老陈，留在队尾。
老陈不让他们过去，褚郁和项辰就站在后边听动静。
直到衙差们快分派完任务的时候，旁边的院子里就又出来了一个人。
李二达酒喝的不少，走路时摇摇晃晃，许是被这动静闹得惊醒过来，人正有气，刚想扯开嗓子骂街，就和那为首的衙差对上了视线。
待看清来人身份，李二达登时一颤，人就清醒过来。
不知怎么，平时这群衙差他也时有遇上，但以往他只是会故意躲着些，难免冲撞，内心却并没有太大的感觉。
可今个碰上之后，他的脸顿时就吓得惨白，脑门和后背上，甚至还出了不少的汗。
那衙差只看他一眼就收回了视线，手握长刀一挥，说了句“出发”，一行人便分了四五路，各自往各自的方向而去。
人群最末，宋谨和朱力他们分到要往北码头去。
几名同僚边说边走，宋谨略微回了下头，刚好就看到了李二达。
那日在街上，二人错身而过时，宋谨就总闻到这人身上有一股说不出的怪味。
今个虽离得远些，再加上对方又喝了酒，本该是闻不到什么的。
可那股子味道却实在重的冲鼻子，宋谨微微皱眉，然后转回了头，跟着朱力往前慢慢走去。
人群散去半晌，李二达却还僵在原地，等到在动作时，脚丫子都站麻了。
他一回头，这才发现那些劳工此刻还藏在胡同深处往外瞧。
李二达不敢跟衙差耍横，对这些劳工，倒是想骂就骂。
这会儿他手里没拿鞭子，再加上酒劲闹得头昏脑涨，整个人也浑浑噩噩地，于是一边吃力的往胡同走，一边骂骂咧咧道：“妈的，一群下贱货！谁叫你们出来的，都给老子滚回去！！”
李二达一副被酒气掏空的虚弱相，就连张嘴骂人，听着都有些不太利索。
那群劳工见没热闹看了，又怕他真回去拿鞭子，就一个推着一个，老实的往回跑走。
站在最后的褚郁跟项辰离着李二达尚远，倒是没忙着动。
可老陈年纪大，人也谨慎。
见这俩小的似乎是傻了，便催促的想要拽他们：“快回去，快走，别看了。”
劳工们鱼贯而入，一股脑就全进了屋子，而胡同口的李二达却并没离开，反而继续喝骂着往里边进。
褚郁被老陈拉住胳膊的时候，小少年忙回头去看项辰。
项辰推了他一把，小声说：“我去茅房，你先跟陈叔进去。”
褚郁心想，上茅房这事李二达反正也不会管，就暂时放心的跟着老陈进去了。
李二达走进来之后，口中难听的话仍然没停，此刻他的脑袋越发昏沉，几乎看月亮都是重影的。
今个的酒喝的实在太猛，也不知道明个还能不能起得来。
该死的赵大，凭什么处处压他姑母一头！
要是他姑母的权力再大些，他哪里还会受这份鸟气，就算是赵大这畜生，也他妈要给他让路！
李二达走进来之后，便站在墙根下胡乱的想着。
他一会儿怪李婆子没本事，一会儿又怪赵大踩在他头顶上。
再加上那酒劲似乎隐隐有攀升之意，他原本只是觉得脑子发热发胀，可这会儿，头已经开始剧烈的疼起来。
李二达并没注意在他身后不远处，还站了一名个子不算太高的人影。
那人低下身子，缓缓拿起墙边倚着的木棍，一脸恶狠狠地，照着李二达的后脑便来了重重一下。
……
“啊”的一声惨叫传来，直穿破云霄。
褚郁忽的惊醒过来，伸手一摸，正摸到手指有些冰冷的项辰。
他把自己盖着的草垫子分出去一点，然后揉着眼咕哝：“小辰，你手怎么这么冷啊？才上完茅房吗……”
项辰此时心跳的厉害，见褚郁拽住他的右手，便有些慌乱的将左手藏进了身体下。
那袖口侧翻出来的地方，正落着一个血点。
血点轻而浅，微微扩散晕开一些，显然是才溅上不久-
褚朝云撑在船栏，从三层遥遥望去。
看了好一会儿，见那些衙差都各自去忙了，一想到自己那面粉水大概也快要沉淀好，便没再理会这边的事，迅速下木梯回了厨房。
进厨房之后，她便将水盆端起来看，然后小心翼翼把上层的水倒掉，只留下下层泛白的一片。
许是静置的时间还不够长，所以留下的并不太多。
但应该也是够用的了。
褚朝云又往里边添了些清水搅拌，嫌木勺搅拌的不够均匀，她就改用筷子在里面快速的搅动。
然后又找来个底深一些的盘子，将锅子里烧上水，盛出一勺浆水铺满盘底。
第一次弄时，她忘了在盘子里擦油，结果成型的面皮没能揭下来。
之后又多弄了几回，虽说这面皮不是每张都完整，有些因着力度太大，或是火候不到，还总是会弄破损掉。
不过总体下来，看着倒也还不错。
凉皮做好后，她索性拌了点程月的秘制调味料，又加入配菜，足足拌了一小盆出来。
主食弄完，下一步就是炒浸满了蛋液的嫩豆腐了。
炒豆腐相对来说简单的多，褚朝云先将盆中的蛋液和豆腐块一起下锅，煎到定型之后，才慢慢的翻了个。
最后，拌凉皮和鸡蛋包豆腐都做完，她又简单收拾了一下厨房，就端着走了出去。
凛冬夜下，远处的火把光亮早已不见，本该是寂静的夜晚，却从长街不知哪个胡同里，传出一声惊天的凄厉惨叫。
褚朝云被这声响吓了一跳，差点弄翻了手中饭菜。
她不由得又往码头望去一眼，随即稳下心神，疾步下了暗仓。
回来时正遇上起夜归来的方如梅，方如梅看了一眼她端着的饭菜倒也并没多问，也就是有点眼馋。
今个褚朝云被程月收为徒弟的事大家全都知晓，如今褚朝云的身份又多了一重，想必就算进厨房去开小灶，钟管事也只会睁一只眼闭一只眼。
但褚朝云不是个吃黑食的人，虽说没办法都照顾到，但赶上了也是有份的。
“等下我给婶子盛一份尝尝。”
方如梅感激的看着她，不好意思地说了句：“谢谢你啊朝云。”
说罢，方如梅便打算进隔间去。
褚朝云又笑着叫住她，隐晦地道：“婶子别忙睡，我等下还找您有事。”
虽是已经回了这不见天日的暗仓来，可褚朝云还是有点在意方才听到的动静，随即又问了声：“婶子，你刚刚……可听到码头那边的声音了？”
方如梅确实听到了，只是没太当回事。
她思想一会儿，无所谓道：“可能是野猫叫唤的，那边野猫多得很，我跟你说那声音——”
方如梅做了个夸张的表情。
褚朝云便也点点头，回了刁氏那里。
……
这一夜着实叫人睡不踏实。
直到到第二日早，表情凝重的钟管事就提前上了船来。
“今个花船歇业一日，昨晚出了命案，等下会有衙差上船来问话，你们都先停下手里的活。”
钟管事说完又看向褚朝云，“你下去看看还有哪个没起的，立刻给我喊上来！”
褚朝云应了一声，又想到昨晚那声叫喊，便大着胆子问了一句，“敢问管事，出事的……是谁呀？”
她只是觉得昨晚的闹腾不太寻常，生怕跟褚郁他们有关，这才不得不问。
可见钟管事脸色不善，也没觉得对方真会愿意告诉她。
就在她预备下暗仓去喊人时，钟管事就飞快说了一句：“是李婆子的侄子，李二达。”
第54章 2.5更
其实，在对船娘们的问话开始之前，衙差们首先去的是劳工所在的胡同。
因为李二达的尸体，就是在那条胡同里被发现的。
这边由宋谨和朱力作为主要负责人，其他抬尸工同僚为辅助，他们身边还跟了一名衙差，只不过那人一直在胡同里外转悠，想来也是想搜集更多的证据。
李二达后脑的那一下重击是致命伤，但人在倒地之后，身上还被砍了五七八刀，死状凄惨。
通常这种凌乱的刀伤，多为寻仇。
可这案子着实让人挠头，因为李工头平时不做人的时候比较多，恨他的人，满蕤洲用船拉，可能还得找条大船才行。
就不说远的，且说那一屋子的劳工，有哪个没挨过李二达的打？
此时此刻，墙根下方，十几名劳工站成一排，人人皆是一脸震惊的表情。
褚郁跟项辰站在末尾的暗光下。
尤其是项辰，似是故意在躲避着什么，恐怕问话的差人注意到他。
外翻的袖口处被攥的湿润，不知何时还沾了些脏污，那丁点的血花也早就被模糊在了脏泥里。
褚郁察觉到身边人似是有些颤抖，便转过身来看他，“小辰，你怎么了？”
项辰低着头，身子又往后让了让，刚好借了左边的陈叔挡住自己。
他低低吭出一声，嗓子眼似是干的发紧：“……没事。”
那名检查完四外圈的衙差按着腰刀过来，目光在劳工们的面上寻过，然后皱着眉问：“你们刚才说，并没听到昨晚这墙根底下有声音发出来？”
众劳工你看我我看你，最后皆是一脸战栗的点着脑袋瓜子。
“是。”
“是啊……都睡死过去了，真没注意。”
“我们每天做工都累得要死，哪里有空关心别的，连起夜上个茅房都不想去，能多睡会儿谁不睡呢。”
大家七嘴八舌的应着，只是一些人的目光看着有些闪躲。
那衙差今个是第三遍问这话，可每一次得到的答案都差不多。
对方似是急了，暴脾气一上来直接抽出长刀吼道：“放屁！不过一门之隔的命案，哪怕睡得再死也该有点反应，除非你们全部都聋了！！”
他拎着刀胸腔起伏不停，刀锋被冬日的光照淬的冷且扎眼，劳工们几乎同时往后缩去，后背全部贴在墙壁上。
宋谨往褚郁和项辰的位置偏去一眼，似是怕衙差的刀吓到两个小的。
其实就算衙差急的动粗也没用，又不可能真把刀架在大家脖子上逼问。
宋谨微微蹙了下眉，走过去握住了他的手腕，声音温而不大，态度看着也不怎么强硬：“这位兄弟，麻烦收刀。”
“关你屁事！”
衙差本就看不起宋谨他们的身份，自己又是唯一被分来跟他们一组的，现下被阻止，气就更加不顺。
他说着就想动手甩开宋谨，奈何用了几下力都挣脱不掉。
宋谨给他们的印象大多温和，再加上身材瘦弱，不似他们这些衙差都有一身鼓鼓囊囊的腱子肉，他们便更加瞧不上这人。
二人这般对峙，衙差几乎被憋得脸红脖子粗，但宋谨只是握着他的手腕，面上依旧平和。
“收刀。”
宋小哥看着他，又说一声：“而且你这样问，是问不出结果的。”
宋谨说完话松开了对方。
衙差冷哼一声将刀入鞘，似是总算能够找到讥讽的借口，便挑着眉道：“哟，既然宋大人觉得我的问话方式不对，那不如你来问？”
朱力在旁看的早就不爽，听他怪声怪调，立刻就喊了声：“本来就该我们来问！”
“你——”
衙差死死攥着刀柄，见他们人多势众，便没在敢还嘴了。
宋谨叫了朱力和其他两名同僚，“把他们分成四组，我们每人问一组，我来跟你们说一下都要问些什么。”
四人走去一旁低声交流，不多时，就又走了回来。
劳工们不太懂宋谨为何要弄得这样复杂，但也只能听从他们的吩咐。
而且在询问期间，他们也以为只要被问过一次，就算完成了任务。
可没想到，他们每个人都被问了四回。
也就是说，同一名劳工，宋谨问完，朱力问，然后又是其他两名同僚。
宋谨问他们：“昨晚是几时天黑？几时睡觉？夜里去过几次茅房？”
朱力又问：“睡了多久？中间醒过几次？身边睡着谁？对方几时入睡？”
这些问题看着有的相似，有些又不太相关。
总之四轮问下来，劳工们简直又懵逼又麻木。
劳工们去一边歇息，宋谨几人则把这些答案汇总到一起。
很快，大家便发现了这群人的回答其实出入很大，更有甚者，基本就是在胡说八道，前后几次的回答还自相矛盾。
其实劳工们一口咬定“没听到过外面的动静”，这话也是半真半假。
有些人的确睡得死一些，有些是因着刚被李二达骂完不久，再加上李二达总拿着鞭子吓唬他们，那声音一响起来，他们还以为是李二达又打人了，当然不敢再出去看。
虽说大家是为了自保而撒谎，但这些，其实都是无关痛痒的小事。
只是有一人的嫌疑，看着比较大。
那便是连跟宋谨说话，都会紧张到冒汗的项辰。
宋谨把项辰单独叫到一边，然后半蹲下身，保持和对方的视线在同一水平上，才温声问：“小辰，为何要说谎？”
项辰被这么直白的挑破，人就更紧张了。
他下意识把沾染了血点的那只手往后背塞，然后小声的说了句：“我没有……”
项辰性子内敛沉闷，没太多褚郁身上的那种蓬勃少年气。
而宋谨虽说也看到了他的小动作，但并没要求看项辰藏起的衣袖，就只是拍拍他的肩，说：“别紧张，我相信你。”
项辰听罢，有一瞬间的错愕。
毕竟如此明显的破绽，宋谨不可能没发现。
他略微低了下头，随即表情就变得无比纠结，之后，少年的头似乎越来越低，简直像是要把脑袋扎到地里去。
直到时间过去很久，他再重新抬起头来的时候，宋谨就发现，少年的嘴角都被咬破了一个口子。
然后，少年认认真真的看着他，一字一句，掷地有声地说道：“总之，人不是我杀的。宋大哥，我没有说谎话。”
宋谨再次点头，并微笑道：“嗯，我信你。”
宋谨这么说，其实并不是因为他认识项辰，有心维护，维护自然是想，但凡事也要讲证据。
项辰的个头跟李二达差了一大截，而且打人的凶器棍子就扔在地上。
那棍棒并不太长，项辰想要够到李二达的后脑勺，大概得踩梯子。
确认了劳工们没有嫌疑之后，宋谨就喊着朱力他们去花船那边，他刚预备迈步，项辰就扽住了他的衣角：“宋大哥，之前那几日幸亏你没来看我们，李二达找了名新来的看守盯你，他发现咱们是认识的了。”
宋谨听罢，脑子里飞快闪过了一张脸。
那晚和朱力从河边回来时，胡同口站着的眼生看守，当时还引起了他的注意。
所以……
他忽的想到什么，回头看向项辰。
项辰像是还在后怕，也没注意他的异常，只是自顾自的叨咕着：“还好李二达死了，死了这个秘密就没人会知道，太好了……以后你又能来找我们了……”
宋谨伸手按住他的嘴巴，示意他别再念经，“镇定点，小辰。”
项辰看着他温润的眉眼，慢慢的，呼吸也总算变得平稳了些。
宋谨追着已经从胡同出去的朱力他们，几步上来，快速说道：“我想，我发现他们之间的联系在哪儿了，先回师父那确认一件事，待会儿花船见。”
他说罢便往反方向跑。
朱力几人听得一愣，压根没明白他的意思，有人摸着脑袋一脸疑惑：“说啥那？谁啊？谁跟谁有联系？！”
一行人边说边走，没敢耽搁太久，就疾步先往码头赶去。
而胡同里的劳工们俨然不会因为这件小事停工，没错，李二达的死在赵大眼里，的的确确就是个不足为道的小事。
不过对于方才褚郁和项辰的表现——
赵大驱散劳工们的时候，便第一时间叫住了他们。
“刚刚为什么不说实话？”
赵大忽的对这俩小的多了点兴趣。
二人却听得迷糊，皆是一脸茫然的看着他。
赵大“啧”出一声，像是不太耐烦道：“李二达死前肯定会发出点声音，那些人胆小怕事不敢说也就算了，你们俩呢？你们俩怎么也不说。”
要知道敢偷他的药救人，赵大并不觉得褚郁是个胆小鬼。
尤其孩童多半天真，可这二人竟能糊弄过去衙差，确实有点意思。
“要知道，多给他们提供点线索，可就能早些破案了。”
赵大循循善诱。
褚郁和这壮汉一对上视线，人就有些惧意。
反倒是项辰，艰难的压下心头那丝恐惧，哑着声说：“他打过我们，我们为什么要给官差提供线索？杀了他的人也算是替我们报了仇了，我们高兴还来不及。”
赵大听过，眉头一挑：“是么？”
褚郁在旁看着他们，倏然想起褚朝云写给他的那封信。
而此刻，显然是个接近上面的好时机。
于是，他深沉的吸了一口气，将发抖的手藏进衣袖，也跟着附和道：“李二达总偷你箱子里的银子，我看到过好几次了，他做事也不认真，还经常喝酒，码头每日交接的货物得有人记账，有人清点，但他总是敷衍了事，有时就随便写个钱数上去。”
褚郁一口气说了这么多，赵大倒是心中惊讶。
赵管事起初不过是随便问问，哪里想到李二达背着他还搞了这么多的事。
想到如今在账房记账的人是李二达提拔的，说不定，这根本就是那死老婆子的主意。
李婆子跟李二达这一对烂货，已经盯着码头这摊油水多时了，怪不得李婆子当初说什么都要把他侄子给塞过来，就算是做个小工头也愿意。
可眼前这俩人年纪不大，观察能力倒是很强。
不声不响的，竟搜集了李二达如此多的证据。
所以……他们的目的又是什么呢？
赵管事突然警惕起来，他是这条码头的总负责人，虽说讨厌手底下做事的是蠢货，但也不想要些太过精明的。
他审视的看向褚郁，又瞥一眼项辰，然后就问了句：“你们留心这些事做什么？这事该你们管的？”
项辰见赵大瞪着褚郁，忙上前一步挡住，“因为我们跟他有仇啊！”
褚郁虽说手还在抖，但也不甘示弱地探出了头，声音比项辰听着微弱一丝：“本来想着找到证据就交给你处理的，能看着他被打一顿也是高兴的，谁也没想到……他就、就这么死了。”
赵大被他们两个小鬼一唱一和，也不知具体信了没有。
又抬头望了眼天，便扔下句“行了不早了，去上工”，说完，人就往账房那边走过去-
与此同时，褚朝云也下了暗仓去将起得晚的船娘全部喊上来。
但这处毕竟离着李二达死的地方有些距离，所以衙差在问他们发没发现码头那有异常时，大家的统一口径都是“没有”。
就连褚朝云和方如梅，也是如此回答。
不过二人前脚刚答完，后脚便互相对视了一眼。
他们彼此都心知肚明，这一眼的深意在哪，所以昨晚听到的根本不是什么野猫叫，而是李二达的惨叫声。
方如梅纯纯的不想给自己惹麻烦，所以才缄口不言。
而褚朝云的想法就更简单了，李二达跟她家小郁有仇，再者说李二达也是个恶人，她只恨手里头没有鞭炮，否则还得放几挂来庆祝庆祝。
船娘们的问话结束的比较快，毕竟衙差们本就没把希望放在这里。
就在众人迈步下船时，宋谨便从长街那侧赶了过来。
隔着长长的艞板和一座码头，褚朝云只勉强看到远处跑来的清隽人影。
那人跑的虽急，可浑身还是透着一股儒雅和稳重，褚朝云不由得望去几眼，但因着日头的光照强烈，她也没能看清楚几分。
方如梅过来拉她，见她望着码头的方向有些出神，便好奇道：“看什么呢？朝云？”
褚朝云兀自摇头，收回了视线。
其实也没看什么。
就是觉得那跑过来的小哥，样子有些眼熟而已。
小哥很快跟衙差们一行人汇合，然后就往府衙的方向而去。
朱力揽着宋谨肩头，轻声问：“你刚刚干什么去了？还有，谁和谁有联系？话说一半听的人一直惦记。”
宋谨跑的热了，用手扇风，然后缓声说道：“先是死了一个，如今又是李二达。那日咱们去抬尸体的时候，你没有觉得第一个死者长得很眼熟吗？”
他说完，朱力就一把捂住了脸：“我说宋先生，那人脸都被砍成那样了，你觉得我还想看不？”
李二达好歹是后脑先挨了一下，仰面倒在地上后，凶手又对着他身上砍了几刀。
可第一个死者不同，那根本就是像杀猪刀片肉一样，从头砍到了脚，最后血流过多死亡的。
所以朱力当时是真不敢看。
他可没觉得自己胆子有多大，至少和敢在尸堆里坐着的宋谨，是没法比的了。
宋谨听后也是无奈，又道：“我认出他了，不过也是刚刚才认出。”
这还是得到了项辰的提醒。
第一名死者叫做蒋尤，正是李二达找过来的新看守，也是那晚跟他和朱力打了照面的那位。
所以这俩人是认识的。
可二人先后被杀，这便表明，此案分明就是一起预谋好了的凶杀案。
还是寻仇。
宋谨边说边走，只不过刚刚脑子里闪过的，却并非是死者蒋尤那张划花的脸。
而是花船上那位姑娘的。
他往那边跑时，一眼就看到了船上的姑娘，个子高高的那位，好像和下水那晚遇到的人有些像。
只是距离尚远，他也不太能够确认。
但对方的穿着打扮他还是大概看得清，以及那船娘统一戴着的包头发的布巾。
宋小哥不禁思索起来，难道那位姑娘……真是楼下的船娘么？
他又往那处回望一眼，可对方早就不在船头了。
褚朝云正跟方如梅合力再洗几床被单，两个人故意去到角落里，边说着话边干手里的活。
褚朝云昨晚给方如梅拿了一只手套过去，因为对方是这里的老人了，所以对其他船娘的情况也比较清楚。
她和方如梅细细的了解了一番，发现大家伙对女红方面，似乎还说得过去。
所以，她打算给大家伙一个晚上的时间，至少要先缝出个大概貌来。
若是这活儿做的明白，不敷衍不糊弄，那这八十副的手套，也就有着落了。
方如梅正勤快的抢着干活，边搓被单边小声说：“我可真不知要怎么谢你了，朝云，谢谢你肯带着我们这些没用的人一起赚钱。你放心，我们晚上回去就把手套给赶出来，绝不会让你失望的！”
褚朝云用力拧掉水渍，“婶子可别这么说，你们怎么会是没用的人？每个人生下来都是有用的，且看要用在何处。”
“哎哎，你说得对，你说得对！”
方如梅激动地脸都红了。
褚朝云安抚性的拍拍她肩头，趁着没人又道：“婶子可别怪我做事先小人后君子，至于今后这活还有没有你们的，得看你们做的质量如何。所以不用急着出工，慢慢来就好，要针脚细密，穿戴起来舒适又结实，这才是比什么都重要的事。”
方如梅将她的话一一记在心里，手下的动作便更加卖力起来。
褚惜兰下来的时候，褚朝云便把这件事说了一遍，“你去跟春叶说，在等上两日便能有结果了。”
褚惜兰俨然没想到她竟有这么大的力量，顿时惊喜道：“三妹妹，我真是要对你刮目相看了！你是怎么说动大家伙都来帮忙的啊？！”
褚惜兰眼中带笑，人也看着轻松不少。
如今李二达出了事，李婆子只顾着在院子里哭闹，一个早上就昏死过去三回，根本也没空过来盯他们了。
李婆子一罢工，姑娘们个个都松泛。
褚朝云靠在厨房里歇气，抽空喝了几口热水暖身子，“人家可不是来帮忙的，他们也是要分钱的。”
“那自然是。”
褚惜兰笑着回应。
不过说起这缘由么……
其实她早就有想拉大家入伙的念头，可方如梅出事那晚，所有人都被打击的精神崩溃。
褚朝云当时有那么一瞬间，觉得自己可能想的太过天真，所以她劝阻船娘们别冲动，一方面是不希望他们白白送命，而另一方面，也是想看看大家的抗压能力。
如若他们不听劝还是那么莽撞，那这赚钱的活儿，也是说什么都不敢交出去的。
或许当处在危难之中的大家有了统一的目标，就会自动自觉拧成一股绳了吧。
无论如何，总归是好事。
不过李婆子虽然不在船上，可其他婆子们还在，褚惜兰也不能待得太久。
临走前，她回头看一眼褚朝云，低声道：“三妹妹，你若是有牢靠的人能打听到，别忘了去问问我那日告诉你的事。”
这于他们而言是大事，褚朝云当然没忘。
只是她如今并非是刚上船时那般单纯模样，尽管这事听着很叫人热血沸腾，但她还是压住了心底蠢蠢欲动的念头。
因为只要冷静下来想一想，就知这事并不简单。
午饭过后，褚朝云没急着回去歇息，而是坐在厨房里等程月。
程月做饭忙了一上午，中午又急着下船去房东那边，不过既然答应今个要给她送方子来，那人是一定会来的。
所以趁着此时清闲，她便抽空琢磨了一下竹筐里的一块牛肉。
那是程月留给她的晚饭，作为拜师之后的赠礼。
但若抛开那些虚假的礼节，其实还是因为大祁牛羊肉矜贵，而这又是一块难得的好肉，程月才带过来送她，好叫小徒弟补一补身子。
褚朝云正伸手去戳那块肉时，戴着白色帷帽的女子就进了门。
“如何？可想到要怎么做它了？”
程月手中捏着一张叠得整齐的纸，说话间，一手摘下帷帽，一手便将纸张递了过去。
褚朝云暂时没太想好，伸手接过方子，就急吼吼地打开来看。
有些人的字，真是一眼便叫人羡慕。
褚朝云此刻就是这种感觉。
程月不但饭做的精致，就连那一手的小楷也是写的秀气雅致。
她大略扫过一眼，又跟自己调配的料包作比对，便很快就发现其中缺少的是什么了。
程月见她看的认真，而且边看还边用心的记，顿时就露出了欣慰的神情。
似是心血来潮，她走去竹筐旁往牛肉那瞧去一眼，然后说道：“我待会儿给你讲讲为何要加这几种香料，不过这肉么，你不能白收，留出一部分给我交个成品出来，就还是后日吧。”
她说完，就见褚朝云俏皮的蹲下身去戳那块牛肉，然后愉悦的应了声：“好嘞～”
褚朝云声拖得长，尾音还往上扬，话音刚落，眼睛就叽里咕噜转了起来。
程月被小徒弟的样子逗笑，不过一抬手，身上的异味又散出来，表情顿时就瘪了下去。
这味道褚朝云当然也闻见了。
她起身看向程月，纳闷道：“师父没用我给你的干花？”
“戴着呢。”
程月找了只空荷包来装，而且还装了不少。
但她还是懊恼的说：“房东家里出事了，我今个过去不是帮忙选肉质的，这一来一回忙的脑子晕，竟连衣衫也忘了换下。”
既然提起这茬，褚朝云也就顺嘴问了问：“哦？出什么事了？”
程月哀叹一声，又捏了两下眉心。
这两日，本该到了交租的时候，以往这时候，房东媳妇随青早就上门来了，可这回却迟迟未见人影。
程月想着，反正约定要去帮忙挑肉的日子也快到了，到时主动送去就是。
可哪成想，今个一上门，房东胡彦家中跟遭了贼一样，乱的几乎没处下脚。
而胡彦本人，大冬天的坐在院子地上，正一口口的喝着闷酒。
程月过去拿钱给他，对方也不知道接。
遇上这么个情形，她也不能放下银钱就走，里里外外没看到随青，就问了问胡彦。
可这一问，胡彦这敦实的汉子却坐在地痛苦的抱着头哭起来。
随娘子几日前就收拾了包袱说要回一趟娘家，可胡彦的肉摊忙不开，这次就也没去送。
随青家就住在临县不远，以往每次回去，一来一回也就是两日的时间，可这次从人走到今天，已经过去了整整五日。
胡彦等不到人便去她娘家找，结果娘家那边却说随青根本没回去过。
可若要是没回去，五天了，这人如今又在哪儿呢？
程月也听得心中不妙，便想着拉胡彦去报案，但胡彦说他已经去府衙报过了，这几日也见有衙差帮忙寻找，但却并没找得到。
所以这娘子一失踪，胡彦也没心思卖肉了，整日里就坐在院子喝酒，喝醉了便躺在地上睡。
幸好这几日天不太冷，否则非要把人冻死不可。
褚朝云听过之后也有些能共情，她从现世穿来就已经是亲眷分离，原主一家被送上船亦是如此。
最怕的就是这种不明不白的人影不见，慢刀子割肉，就更叫人痛。
听着听着，她忽的看向程月：“那……胡彦现在就指着衙差帮忙找人了吗？他自己呢？也出去找找啊！”
程月沉默，这当中细节，她便不得而知了。
……
晚间一到，褚朝云就先回了暗仓睡上一会儿。
她有时白日里太过疲累，收工第一件事就是回来补眠，然后待到花船歇业再起来，人还能更有精神头一些。
褚朝云推门出来，便见有几扇门都没关，冷风嗖嗖的从大家的窄窗口吹进来，吹得她顿时打了个激灵。
好冷！
她往几人的房中看了看，这才发现船娘的屋子里没有油灯，而且又要缝手套，于是大家就只能开着窗借点外面的亮。
这可不行。
这么一整，没等手套缝完，他们人都要冻僵了。
褚朝云进了自己屋去，把脚凳上的油灯以及徐香荷屋里那盏都拿了过来。
“你们集中在两间屋子里弄吧？还剩下一盏油灯我们也需要用。”
船娘们见她不但给大家寻赚银钱的门路，又好心的把油灯借出来用，顿时感激的眼眶泛红。
褚朝云还有自己要忙的事，就先进了刁氏那屋。
“今天的馍没喂鱼，我等下去煎些来吃。”
她要忙着研究程月给的那块牛肉，所以另做主食，怕是时间不太够用。
刁氏也忙着自己手里的活，抬头应过一句，倒也没在意晚上吃什么。
不过这会儿徐香荷并不在房里，而是在刚刚褚朝云送油灯时就去了船娘们那。
毕竟他们有样板也还缺个指导的人，徐香荷在这方面算是经验丰富，刚好教一教大家，进度也能更快一些。
褚朝云出门上了木梯，进到厨房时还发现竹筐里多了几包香料，显然也是程月一并放在这儿的。
她白日里已经将那牛腱肉泡了几回，血水冲的差不多了，这才倒掉盆子里的水。
按照师父的方子，她开始将香料往自己的调料中混。
程月给她的方子只写了香料名称，却故意没有写要加入的分量，这些事全靠她自己发挥。
褚朝云不断的加料，不断的品尝，反复几次，总算把原本的鲜香料和麻辣料改良成功。
这会儿在闻，那味道果然不同了些。
弄完这个，她就把视线移到了洗好的牛腱肉上。
褚朝云盯着那纹理细致，筋膜清晰的一坨肉看了看，最终，主意又打到了那方子上。
她是不是可以——
女子神情定了会儿，就把牛腱肉从盆中取出，先是切成了几个小块，然后又放回去，在盆里倒入一些高度数的粮食酒和清酱，打算先把肉给腌制一会儿。
厨房里一直有个小罐子，但她不知里边是什么，就从来没动过。
今个程月告诉了她，那是清酱。
她用之前还浅尝几口，大概和现世的生抽有些像。
腌完，便捞出肉块放到大黑锅里，加入几片生姜和调料。
不过这次加的调料不是刚刚配好的万能料包，而是根据程月写的方子，自己重新配出的新调料。
毕竟不同的做法，用料也会不同。
如今她已经知晓了几种香料的全部用处，配起来自然也容易些。
做完这一切后，她便在锅子里添入足量的水，清水没过肉块，然后开始炖煮起来。
为了想要这些牛肉熟的快，她还特意多切几刀，将牛肉块切的小一些。
这炖牛肉要等的时间较为漫长，褚朝云便推开厨房门又想出来溜达，只是脚步才迈出来，心中却多了几分犹豫。
上次出来溜达，李二达就死了。
这回不会又遇上什么事吧？？
褚朝云心有余悸地在原地杵了会儿，虽说她想的这些是无稽之谈，但架不住这世间有一种玄妙的东西，它叫做——
女人的直觉。
正当褚朝云做好心理建设，终于要往外迈时。
耳畔便传来“噗通”一声响，似乎有什么人，刚刚下了水去。
第55章 一更
褚朝云循声望去，却只瞧见了河面上一片片被风吹出的涟漪。
此刻，两侧河岸灯火早已熄灭，可胜在今晚月色明朗，银光蕴出朦胧的薄雾，涟漪散尽时，就连玉盘似的满月也被切的七零八落。
褚朝云倚在船栏处往下看，并没瞧清楚到底是不是真有人下河，而在俯身间，夹在衣襟里的小荷包还不慎滑脱。
还没等她伸手去抓，便听“噗通”一声，小荷包就进了水中。
“……”
荷包里装的虽说只是一些铜板，但那也是她辛辛苦苦赚来的。
再加上铜板偏沉，这一入水，就直直的往下坠，顷刻，便影儿都不见了。
“哎呀，糟糕！”
褚朝云就说女人的直觉准没错，做饭中途一出来就没好事。
这会儿她也顾不上去屋子里拿防水衣和防水袜了，索性脱了脚上鞋袜，浅浅做了几下热身，就赶紧下了水去寻。
好在自己是亲眼看着荷包掉下去的，大概方位不会错。
褚朝云整个人完全扎入水中，奋力向下游去，但夜色漆黑，水下也是黑魆魆一片，真下来之后，她又有些心里没底了。
不过来都来了，总要找找看。
于是，她一路下到河底，直到双脚踩在实处，才蹲下身来，用手摸来摸去的开始寻找。
蕤河之下除了鱼虾和水生植物，还有一些石块和摸不出来的东西。
褚朝云此刻心扑通扑通的跳，毕竟这做法实在冒险，若是一个不察摸到什么水蛇之类的危险物种，小命岂不是要搭上了。
她越这么想，心下就越发慌。
又努力的往四周探了几步，依旧没摸到那只小荷包。
她微叹口气，心想要不就算了吧。
不能舍命不舍财的。
这么决定之后，她就缓缓起身想再上去，结果脚下一滑，差点摔倒，还好被一个什么东西给挡了一下。
原本还以为又是石头，只是触感不太对劲，好像有些柔软，总之不太像是石头那般坚硬的东西。
嗯？
难道自己碰到了刚刚下水的仁兄？
于是，她收回脚站稳后就没急着走，而是身体又往那处挪，手臂伸展着探出去，指尖尝试着往方才碰到东西那够。
这次没太费劲，就被她够到了。
是柔软的，摸着还有些冰，但怎么琢磨……都不像是活物。
因为她用手指头去戳的时候，对方并没有动。
褚朝云发誓，回想起来这晚下水的情形，若是叫她再来一次，她绝对会止住自己的好奇心不去乱碰。
可现下，她俨然是没这种觉悟的。
褚朝云又摸了几下，然后发现自己好像摸到了布料，接着是谁的脖子，然后是嘴唇，鼻子，最后差点就碰到了对方的眼皮。
反应过来自己到底遇上了什么东西时，褚朝云登时就吓得身子发软。
她都不必去看清楚身边躺着的人，拔腿就往上游去。
水下森冷，可她周身依旧冷汗不断。
此时此刻，她觉得自己全身的毛孔都要揪起来了，针扎一般的就开始发痛。
褚朝云惊骇的冲出河面，几乎是半游半逃似的上了船梯。
人坐到船板上时，就开始生理性反胃。
褚朝云感觉自己的嗓子眼里都是冷气，尤其一想到自己方才还摸过那尸体……就“哇”的一下呕了出来。
厨房里的牛腱肉还在小火慢炖着，但她却完全顾不上，褚朝云勉勉强强站起了身，就那么全身湿漉漉的回了刁氏那。
一进门，就把刁氏跟徐香荷吓了一大跳。
“哎哟我的妈，这是怎么了，这是！！”
徐香荷立刻取来干净的布巾帮她擦拭，又跑进她房中去拿干衣裳和袜子。
女子整个人都还处在惊恐中，任由徐香荷跟刁氏帮她换衣裳、换袜子，最后徐香荷把汤婆子塞到她怀中，褚朝云才逐渐缓回了神。
不过帮她整理好后，二人倒是没急着追问，而是坐在旁边默默地陪着她。
直到过了半盏茶，那张冻青了的小脸缓回了颜色，褚朝云才喃喃道了一句：“河底下……有死人。”
“嘶——”
她刚说完，刁氏的手背就被自己的指甲刮出个血口。
不过褚朝云讲出来的消息实在让人震惊，徐香荷都听傻了，二人也就没有注意到刁氏的异样。
徐香荷目光直直地盯着对面墙板，然后怔愣着说：“死、死人……谁死了？是船上的船娘么……”
她口中所指当然不是楼下的，而是楼上的。
因为近期暗仓里的船娘们没有去世的，这一点不用想也知道。
褚朝云其实也不太愿意去回想那个中细节，可或许是已经脱离了恐怖的场景，加之屋中还有两个人陪着，她深沉地吸了口气，混乱的思绪总算慢慢变得清晰了些。
她方才明明就站的很稳，为何会突然滑了一下？
想到此，她便下床去检查穿过的那双袜子，看了又看，就在袜子收口处发现了一条崩断的粗线。
应该是在水下蹭上的。
“这是什么？”
徐香荷见她问，就也走过来看，“好像是麻绳？”
“麻绳……”
褚朝云略微思索了下，突然就明白了什么。
她大概并不是滑到的，而是被一根麻绳绊了下。
而且都说如果是抛尸下水，之后尸体是会浮上来的，但刚刚那具——显然沉的好好地。
褚朝云断定，应该是有人用麻绳绑着石块沉尸，所以尸体浮不上来。
稍微一回想最近发生的案子，以及程月提到的房东媳妇随青，女子惊恐的捂了下嘴：“那具尸体，该不会就是失踪的随青吧？！！”
……
程月过来验收成果的时候，褚朝云已经把牛腱肉给卤好了。
那晚，她最后还是回了厨房把牛肉煮完，然后连汤带肉一块倒入盆子里冷置了一夜。
因为天气冷的缘故，所以就连盆中的卤汁都结成了块，看着像冻子似的爽滑。
褚朝云这会儿已经好多了，水下遇尸体的阴影也散的差不多少，她将早就冷却的牛腱肉切出来一小盘，又切了几小块备用。
然后擀了面条，挖了一块卤汁下锅，做了一道香喷喷的牛肉面出来。
“这是酱牛肉，这是牛肉面，请师父验收～”
褚朝云一脸乐淘淘的样子，显然心情也很不错。
程月接过，先是尝了一下酱牛肉，点点头后又去挑面吃，然后放下碗道：“做的不错，只是面尚有些不够劲道，等下我教你一些方法。”
程月跟她说，凡是肉一类的食材，大概怎么做都不太会出错。
而难就难在，普通的食材要是想达到好吃的程度，才是比较考教厨艺的。
其实这话，褚朝云在现世也听过。
程月示意她不要浪费，把牛肉面吃完，然后又道：“正如你要参加的是素斋大赛，这可要比寻常的美食大赛更加有难度。”
……
眼看着比赛日就近了，长业寺也已经贴出了通知。
【请参赛的厨师们于明日申时前到达寺中，静候比赛。】
因着有了“程月徒弟”这一层的关系，钟管事这回倒是没有为难她，很痛快的就答应放她下船去比赛，不过必须要有看守跟随。
其实就算没人跟着，褚朝云也不会扔下这摊自己跑。
且不说褚惜兰和褚郁还在这里，此时她若是突然逃跑，程月岂不是也要受连累。
但这事她不过就是随便想想，倒犯不着和钟管事解释什么。
当晚，褚朝云回隔间去收拾行李，其实也没什么要收拾的，不过就是带两套换洗的衣衫和银钱，毕竟长业寺那边是什么情况她还不得而知。
只是此去有一件事不太顺畅，那就是原本程月是要陪着她去的，可长业寺方丈得知程月的身份，就拒绝了程娘子入寺。
理由，是为了比赛的公平和公正。
程月实在厉害，若有她从旁指导，即便褚朝云得了魁首，其他参赛者大概也会不服。
褚朝云收拾完东西，就来了刁氏这边说话。
徐香荷：“你放心吧朝云，船娘们都很重视做手套的活儿，他们手艺不错，八十副手套已经在进行中了，后续的事就交给我们，你安心去比赛便好。”
刁氏：“虽说程娘子和我们都不能陪着你去，但你是个有主意的，只是在外面，还是要多照顾自己。”
徐香荷有点舍不得，但还是说：“去吧去吧，早点回来，拿个魁首，我和婶子在船上等着你。”
刁氏神情怔了下，“其实……要是能不回来，那就最好了。”-
褚朝云下船的那日，蕤洲发生了一件大事。
杀害蒋尤和李二达的真凶找到了。
正是原来开猪肉铺子的胡彦，也就是程月的房东。
李二达爱吃猪肉，蒋尤为了巴结李工头，所以经常带着他去猪肉铺子买肉吃，结果这一来二去的，李二达就看上了胡彦的媳妇随青。
后来胡彦改卖羊肉的主意，也是李二达撺掇的，他告诉胡彦自己有门路，而且羊肉又矜贵，比猪肉赚钱多了。
胡彦便有些动心了。
其实李二达根本没什么正经门路，他只是想借着这个机会接近随娘子。
机缘巧合之下，他得知随青要回娘家探亲的消息。
所以他和蒋尤在去临县的途中堵住了随青，奈何随娘子并不是个任人欺凌的女子，挣扎之下，她踢伤了李二达，但也因此被恼羞成怒的二人给失手打死。
两人害怕摊上事，就将随青的尸体绑上麻绳沉下蕤河，以为这事做的神不知鬼不觉。
哪成想行凶那日，刚好碰上胡彦的兄弟。
原本那兄弟想去报官，但胡彦却拦住了他。
因为李二达的身份特殊，是那条花船上的人，而一向清廉的岳知府为人什么都好，就是在花船这个问题上，总是避而不谈。
胡彦怕岳常不肯秉公办理，自己的娘子枉死，他绝不会让贼人逍遥法外，便生出了自己报仇的念头。
所以胡彦佯装去府衙报了随青的失踪，另一方，就在偷偷寻找娘子的尸体。
他只知随青被沉到了蕤河，却不知具体是在哪处。
褚朝云那晚听到有人下水的声音，她并没听错，下去的人就是胡彦。
胡彦寻尸体不得，便去堵了蒋尤。
他个子不高但力气很大，胡彦逼问蒋尤把随青的尸体沉到何处，奈何蒋尤胆小，见他举着杀猪刀，便吓得尿了裤子，支支吾吾的也说不清楚什么位置。
胡彦就像片猪肉一样，把他给片了。
跟着就是李二达。
那晚李二达进了胡同之后，项辰确实想在背后袭击他，打他一顿出出气。
但项辰刚要从茅房出来去实施计划，就看到墙根下的胡彦先打死了李二达。
打死之后又继续砍，血溅的到处都是，有那么一滴，就崩落在了项辰外翻的袖口上。
项辰亲眼目睹胡彦杀人，整个人吓得僵在原地许久。
但他确实有私心。
因为觉得李二达死有余辜，才不预备讲出来。而且还有一个原因，他不认得胡彦，胡彦几乎背对着他，他连人都没怎么看清。
因着胡彦总是被骗着进到一些劣质的羊肉，所以身上便时常带着腥膻的气味。
其实那日宋谨和李二达擦肩而过，闻到的味道并不是李二达身上的，而是因为当时胡彦在跟着李二达，味道是从胡彦身上传来的。
第二次那晚也是一样。
褚朝云去长业寺之前把这事告诉了刘新才，于是第二日一早，宋谨和朱力他们就锁定了范围下河寻找。
一些船娘得知衙差在捞尸体，都偷偷跑去船头看。
徐香荷跟刁氏也在其中。
宋谨按照褚朝云传过来的话直接下到河底，寻到了尸体，又解开了绑尸的麻绳。
正要召朱力他们过来抬，就瞧见麻绳下藏着的一只小小荷包。
荷包？
水下朦胧，他也不太能看得清楚。
但稍微一联想，又加上如此做工看着像是女子所用。
宋谨略微沉思，这……难道是褚姑娘的吗？
当时大家都在忙着把随青的尸体带上去，宋谨也顾不上许多，便拾起荷包放入衣襟。
“哗啦——”
水面出现了一名男子。
宋谨抹了把脸上的水渍，朝岸上的衙差挥了挥手。
“拿竹架过来。”
心头一桩大案了了，又见花船上站了好些船娘，宋小哥便下意识往那侧看了一眼。
见刁氏也在看他，宋谨轻微点了下头。
刁氏忙笑着抬抬手，示意他忙。
宋谨和刁氏身旁的姑娘对视一眼，就略有失望的收回了视线，虽然他没见过褚姑娘长什么样，但却知道，那姑娘并不是褚朝云。
宋小哥虽无动于衷，但徐香荷却很激动。
她蹬着大眼睛，隐隐按捺不住地去拉刁氏，然后艰难压着声音里的亢奋问：“婶子婶子，刚刚跟你打招呼的小哥是何人？他长得可真好看啊！！”
刁氏瞥来一眼，失笑道：“你前个，不是还叫人家宋老爷么？”
徐香荷愕然，随即又往已经上了岸的宋谨那处望，“什、什么？！你说他才是宋谨？？可可可那晚来送甜菜的人不是他啊！！”
“啊？是吗？”
刁氏听后，才发现俩人都弄错了。
然后又笑着说：“那可能那晚他有事没来，请了别人来帮忙吧。对，他才是宋谨。”
徐香荷看着远去的背影越发激动，“啧啧”两声，就开始自顾自的傻乐。
刁氏没弄懂这妮子为何这副表情，便有些纳闷道：“你笑什么呢？”
徐香荷“嘿嘿”两声，并没回应，而是在心中思索道：原来这宋小哥还真是个妙人，好一个模样隽秀的俏郎君，配她家朝云甚好～-
褚朝云带着两名看守来到长业寺门前，出示了自己的比赛身份后，小和尚就放他们进去了。
她是第一次来大祁的寺庙，所以心中还带了一点旅游参观的兴致。
长业寺不愧是蕤洲香客最多的寺庙，褚朝云站在门内，一眼望去，大大小小的和尚无数，庙中的建筑也是多到一眼望不到头。
实乃蕤洲第一古寺了。
“施主，请跟小僧来。”
小和尚说罢，便引着三人往一侧走。
她来的是比较晚的，因为船上还有一些活要干完，不过这一路上褚朝云除了和尚，并没遇上其他的人，原以为来参赛的选手大概也没几个。
直到小和尚将她领到了选手们所在的院子，褚朝云才发现自己简直大错特错。
眼前粗略估算人数上百，此刻都聚集在院中等待分配住所。
除却她这种单枪匹马的，还有好些大门大户的参赛者，身旁更带了不少的仆从。
因着她来的最晚，所以才一进来，那些人便同时朝她望了过来。
只一见她的穿着打扮，众人又默默收回了视线。
虽说这一眼看着平常，但褚朝云还是从参赛者们的眼中，看到了些隐藏着的鄙夷和蔑视。
第56章 二更
小和尚示意褚朝云在这边等等，而后就又转身出去了。
趁着这个空档，褚朝云倒是有时间好好观察一下她的对手们了，女子寻了处空地站着，就那么直白的往人堆扫去，丝毫不介意方才自己才被大家鄙视过。
这一眼望去，连男带女，有老有少，黑压压一片，看的人着实要犯了密集恐惧症。
到底为什么会有这么多人？
魁首的奖励真的很丰厚吗？？
可这些人坐的起名贵马车，用得起管家仆人，怎么看也不该是缺这仨瓜俩枣的主儿吧？？？
褚朝云脑子里一排排问号不停闪过，身旁跟着的两人也没忍住小声嘀咕起来。
这俩跟着她来，或者准确来说是看着她的看守目测是一对兄弟，高个子的叫徐大，是哥哥，矮个子的叫徐二，是弟弟。
褚朝云第一次听徐大这个名字时，就忍不住想起了赵管事赵大。
起初她还以为之所以叫赵大，是因为赵管事厉害，是大哥，其他人都是小弟，所以才这么喊。
不成想，赵大竟然真是赵管事的名字。
她觉得，蕤洲人起名真是又统一又随性的。
那看来，赵大家也不是独生子咯，至少还得有个赵二才行。
褚朝云一边用眼瞄着那群人，一边自娱自乐的想着，猛地一个回神，徐大徐二的话题已经进行了好久。
徐二：“所以，这莫名其妙的素斋大赛到底有什么特别的？为何会有这么多的人？？”
徐大摸摸下巴：“无利不起早，必定好处颇多呗。”
徐二翻了个白眼：“哥，你在说废话。”
徐大：“你自己看啊，刚刚那小方丈还进来了一回，那人身披的袈裟价值千金，这寺庙有钱的很，恐怕背景地位并非普通世家所能比的。”
徐二听得一脑袋浆糊，正要问这句话是什么意思。
褚朝云就也没忍住，插了句嘴：“你大哥的意思是，长业寺不一般，所以这场比赛的含金量也是不同。”
只是她都这么说了，徐二依旧蹬着小眼睛犯愣。
褚朝云啧啧两声：“哎呀，蕤洲普通馆子的厨子和万春楼的厨子，他们虽说都是厨子，但同样一道菜的卖价可不同。”
徐二这次听懂了。
褚朝云琢磨了一会儿，偏头打量了一眼徐大，发现对方也在看着她。
二人彼此挑了挑眉，又默默收回了视线。
褚朝云其实对这些看守们的印象都不怎么好，尤其是赵大手底下那些人，个个眼珠子长在头顶上，看他们船娘跟看蝼蚁一般，仿佛船娘是他们的仆人。
可这二人听说并非是赵大手下，而是一直跟着钟管事。
再加上三人走这一路，徐家兄弟虽说也不怎么跟她搭话，可态度还是挺正常的。
有时见她走的累了，还会主动帮她拿一下小包袱。
三人结束议论，转眼便听到人堆里的说话声。
为首那人身着蓝衫，腰悬翠色玉佩，举手投足皆是贵气，瞧着就很不一般。
褚朝云刚看向他，就有人抱着拳往那公子身边凑，“敢问这位可是青州宗家的小公子，宗匀酌？”
宗匀酌斜去一眼，态度傲慢的点了下头。
那人见自己没认错人，立刻讨好的行了个大礼：“果真是宗公子啊，幸会幸会！在下是木远县许钰。”
宗匀酌一听对方来处，淡淡地“嗯”出一声，像是不预备跟他多交谈。
宗匀酌虽说如此不礼貌，但许钰倒是不怎么敢挑剔什么，而且宗匀酌也不知是什么来头，许钰挑破了他的身份后，就陆续有人上前去拜会。
就连那些一看年纪便高于宗公子的老前辈，在他面前也是点头哈腰的过分恭敬。
褚朝云一直看着那边，见众人皆是如此，心说，这人好大的气派！
若是不说从青州来，她还以为是京都过来的。
似是拜会宗匀酌的人多了，宗公子便抬了抬手，身边跟随的仆从忙从马车上取下包袱，包袱里是类似驱蚊香包之类的小玩意，闻起来味道也是一般。
仆从提着一包袱香包挨个给参赛者发，边发边说：“初次见面，这是我家公子的一点见面礼。”
众人见了，便又赔着笑脸的收了下来。
褚朝云三人跟他们那群人站的有些距离，从表面上，简直就像是上朝一样的分属两派，那仆从对着其他人虽说也是笑的敷衍，可轮到她这里，笑容就变脸似的收住了。
仆从从鼻腔中哼出一声，遥遥大步而来，打赏似的将香包递给了她：“喏。”
喏？
褚朝云瞥一眼那劣质香包，眼皮都没眨一下。
仆从被她不痛不痒的态度给刺到，眉头霎时拧起来：“这是我家公子给的，你敢不要？”
说着，手下像是故意一歪，香包直接掉在了她脚下。
褚朝云其实并不想在开赛前得罪人，至少在踏进长业寺的那一刻，她想的还是：尽管比赛第一，友谊第二，但和气生财，免得弄出不必要的麻烦。
可她一进门就先不招人待见了，这会儿要是没皮没脸的捡了香包，她自己都要鄙视自己了。
于是，褚朝云往旁侧挪开一步，跟那小香包拉开了距离。
然后才慢慢悠悠道：“多谢你们家公子大冬天的送驱蚊香包，但我确实用不到，就不浪费宗公子的一番美意了。”
仆从听得脸色巨变，瞪了她半晌像是实在没办法反驳，就踩了一脚香包，扭头回去了。
宗匀酌这见面礼送得半点不走心，与其说是挑选是没注意时节，不如说他就是有心想要给大家来个下马威。
不知道其他人看没看出这一点来，反正褚朝云觉得此人，很让她不舒服。
她说完这话，人群中寂静了好一会儿。
之后窸窸窣窣一阵响动，人堆里就走出一位美貌女子。
那女子一身月白长裙，头戴同色帷帽，走路时还能听到朱钗晃动的声响，显得她更是身姿窈窕。
女子径直走到“两派”中间，先是看了眼褚朝云，又将视线落回在宗匀酌的身上。
而后轻灵一笑，缓缓道：“素闻青州宗家的地位仅次于首富宋家，奈何宋家一招棋差没落了。不过今儿大家伙来到这蕤洲，目的只是为了长业寺的一场比赛，宗公子是否该把精力放在厨艺上才对呢？”
女子悠悠一句，顿时吸引了众人视线。
宗匀酌的仆从像是很得主子心，从来都没受过谁的教训，今日接连被两位女子奚落，心下委屈。
听罢，他猛地窜到女子身前，掐着腰恶狠狠道：“你又是何人？我家公子要如何做事，可是你能管的？！”
仆从说完，女子身旁的管家也立刻变了脸色：“放肆！这是京都唐家贵女唐淑，你一个小小的青州第二，也敢在咱们面前造次！”
京都唐家？
青州宗家？
褚朝云默默看着两方斗法，越发觉得这比赛的含金量确实不小。
怪不得她这一身的粗麻衣不被待见，原来在场之人竟都大有来头。
“青州第二”显然是宗家的一根刺。
而那管家到底是京都来的，很知道打蛇打七寸的道理，说起话来也是刀子一样的割人皮肉。
仆从似乎有些惧怕“京都”这一重身份，又知自己惹祸连累了家中公子，便只好干咳一声，强行解释道：“你又知道什么？我们家公子和宋公子历来交好，什么第一第二的，起容得你们在这儿挑拨离间。”
管家冷哼一声：“交好？是么～”
宗匀酌见家仆多说多错，忙开口道：“抱歉，是我管教不严。阿丁，还不跟人家道歉！”
那名叫“阿丁”的仆从闻言，气势终于弱了下去，不情不愿的咕哝了声。
这边的徐二看了一场好戏，随即低声道：“京都唐家好生气派啊，随便几句就把青州第二给压下去了。”
他才说完，褚朝云就和徐大异口同声道：“不是他们气派——”
二人登时错愕了下。
徐大给褚朝云行了个礼，又继续说下去：“青州首富案是大祁的禁忌话题，可那个叫阿丁的显然脑子不大好使，众目睽睽，竟敢说宗匀酌跟首富之子交好……哪怕过去确实是交好，可眼下，也需得撇清才行。”
褚朝云：“所以宗匀酌不是害怕唐家，唐家即便是京都名门望族，也不是皇族。他是怕唐家的管家去报官，那样，青州第二恐怕也要跟第一一个下场了。”
徐二左看右瞧，见褚朝云和徐大两人脸上都颇多凝重，不由得感叹一声：“你们两个……也好厉害啊。”
褚朝云正和徐大分析着此次参赛者的情况，方才说话的唐淑就朝她走了过来。
唐淑微微行礼，满面和善：“敢问姑娘来自何处？我叫唐淑。”
这便是有意想要结识她了。
方才唐淑也算是出言相助，褚朝云不能不领情，便也回了一礼：“褚朝云，我就是蕤洲本地的，连正经厨娘都算不上，不足挂齿。”
唐淑不介意地拉住她的手，声音低下来些：“褚姑娘不必理会那群人，都是些捧高踩低的家伙。”
“那自然是。”
褚朝云温和一笑。
便在此时，去而复返的小和尚又领来了几名僧人，然后对着他们道了一声：“我先来讲一下比赛的规则，望施主们耐心听听。”
“比赛分为三场，取淘汰制。”
“为期六日，歇一日，赛一场。”
“至于每场的比赛内容，会在当日赛前公布，这也是为了防止有人作弊。”
小和尚宣读完，声音又提高了些：“那么接下来，就请参赛者跟我们去临时居所歇息，非参赛者去另一处歇息。”
这便是要把家仆们隔绝在外的意思。
褚朝云看懂了，这次比赛是要参赛者绝对的亲力亲为，不可由旁人辅助，哪怕是洗菜、切菜这种粗活，也需得自己动手。
这么瞧着，新上位的小方丈还是挺有两把刷子的。
既然要分开来住，徐大徐二自然也不能跟着褚朝云了。
褚朝云伸手接过行李卷，故意磨蹭了会儿，然后就看到方才还有百十来号的人，这会儿真正跟着僧人走的，顿时就少了一大半。
“……”
果然仆从比选手还多。
褚朝云粗略估算了下，剩下的大概有四十人左右。
她目光转了两圈，正要迈步，唐淑就主动走了过来，“褚姑娘，我们一起吧？”
“好的，唐姑娘。”
二人并肩落在队尾，而为首的，还是那位宗匀酌。
唐淑似是不太能瞧得上宗匀酌，没走几步，便跟她科普起来：“别看那位宗公子来势汹汹，实际上就是个纸老虎。听闻他当初有意想拜厨娘程月为师，最后吓得人家连夜离开青州，他还追了好几里路，当真可笑。”
褚朝云听得讶异，原来宗匀酌就是程月助手口中那钻营之人。
偷人家的菇子不说，还想拜师？
其实从那日助手的话中，褚朝云对那首富家的宋公子印象倒还不错。
可宋公子和宗匀酌交好……她又有些拿不准那位宋公子的人品了。
算了。
人都死了。
她还想这些来做什么。
唐淑几句说完，见褚朝云没怎么吭声，便好奇的望过来，“褚姑娘？你可再听吗？”
褚朝云茫然回神，一脸歉意道：“嗯……再听。”
唐淑微笑着点了点头，挽着她继续说：“唉……我还在这里讲人家的是非，其实我于厨艺也不甚精通，奈何家父非要我来此参赛，可真是不知该如何是好了。”
听唐淑抱怨，褚朝云便觉得此女子在家中一定过得很是幸福。
可她刚跟唐淑相识，也不知该怎么安慰对方，便回应了一句：“那就既来之，则安之？”
唐淑“噗嗤”乐了：“也对，反正就算我到时候拿个倒数回去，恐怕家父也不会将我如何，顶多骂几句罢了。”
正说着话，前方的僧人就停了下来。
这长业寺的院落实在不少，刚刚七拐八绕的一通走，褚朝云觉得自己都要变成路痴了。
僧人停在一座院落前，对着大家略施一礼：“各位女施主，这里是我寺中女香客所住的厢房，大家自去选一间住便好，今日歇息，比赛在明日午后进行。”
说罢，又带着余下的男子们去往另外一处。
褚朝云抬头望了一眼院落门前的松柏，兀自想着，若是在春日，这处院落必定是清幽至极，美不胜收的。
冬日未免萧瑟，温吞的白雾笼罩着古朴的砖墙，倒显得毫无生气一般。
不过寺中到处都燃着檀香，闻起来令人内心平静，也算是冲淡了些微乏味烦闷感。
褚朝云和唐淑一直走在最后，所以位置好一些的厢房都被旁人挑完了，只剩下两间靠着院道的，唐淑进了倒数第二间，最后一间便是褚朝云的了。
寺庙的厢房都是统一的配置，一扇窗，一张床，一张小方桌。
小房间呈长方形，窄小的很，再多的就没有了。
今个赶路赶了两个时辰，过来之后又是一番周折，此刻褚朝云也顾不上欣赏什么，索性脱了鞋子上床去躺着。
刚有参赛的念头时，她的确天真，还指望着在船上做饭，再让张满春他们带过来。
现在看来，若不是做了程月的徒弟，这比赛她怕是想破天也无法参加了。
得知晚膳会有人送到房里，她也就歇的安心。
如今褚朝云也算有幸下了几回船，可越是如此，她就越是有一种极度的渴望——
不想再回到那里去。
所以，真的要好好面对这次比赛。
她总觉得只要自己能夺魁，或许就真离设想的目标又近了一步。
不知不觉，褚朝云就睡着了，香火味能安抚人心，她睡得倒是比哪一次都踏实。
等到小和尚来送晚膳，隔壁无聊了半晌的唐淑也趁机走了出来，“褚姑娘，我能跟你一起用饭么？一个人实在无趣。”
褚朝云示意她进来。
唐淑似乎很高兴，一进门就摘了帷帽，像是并不介意床是褚朝云躺过的，就那么大刺刺地将帷帽丢在了上面。
女子头上朱钗不少，且支支名贵。
她坐到方桌前，低头看一眼送过来的饭菜，顿时就是一副食不下咽的表情。
“怎么了？”
褚朝云坐过来，也往碗里瞟了眼。
只见那其中装了一整碗的清粥，另一只碗中似是有几片烫过的菜叶子，连点下粥的咸菜都没有，妥妥的素斋无疑。
唐淑吃惯了好饭，这东西连他们家的仆从都吃不下去。
二人对望一眼，褚朝云也是无奈。
唐淑索性将几只碗推到一边，然后神秘兮兮地说：“其实来的时候，我让家中仆从带了些食材，不如我去取来，咱们找个厨房自己做点来吃？”
褚朝云盯着那几只碗没有回应，像是在思考对方的主意可不可行。
唐淑又道：“方才一路上过来，我看到好些厨房，这长业寺的确大得很，僧人目测得上百人，应该不会所有厨房都被占上了吧？”
“那万一呢？”
褚朝云开口说了句，然后便将那碗粥拿过来，就着毫无咸淡的菜叶子吃了起来。
唐淑看的简直嗓子眼痛，不由得惊叹：“你还真吃的下？”
他们这些人多多少少都是会点厨艺的，即便有的不那么精通，日常也是吃惯了美食的。
乍一看到这么一堆，吃不下确实是正常反应。
见褚朝云已经吃完了半碗粥，唐淑就撑着下巴说：“其实我一直不太懂这素斋有什么好比的，都是些没什么味道的菜叶子，做来做去，不也还是那个味儿？”
褚朝云咽下最后一口粥，也轻蹙了下眉：“那小和尚什么都不说，连提示都没有，确实有点抓瞎。”
唐淑“嗯嗯”着点头，不知想到什么，轻叹口气：“可惜那程娘子不收徒弟，否则若是她的徒弟来了，定能勘破其中门道！”
褚朝云放下空碗，“说的就是。”
唐淑最终还是没吃晚饭，褚朝云只好喊来小和尚收了饭菜，二人在屋中待的烦闷，便结伴出来走走。
只是这寺庙太大，他们也不敢走得太远，要是不认得回来的路可就麻烦了。
……
一夜过后，天总算放晴了些。
褚朝云出来洗漱时，正听到其他参赛者此起彼伏的抱怨声。
“昨个那粥你吃了没？食之无味！”
“所以这素斋还比个什么劲儿呢？来了香客，就给他们烫一烫菜，熬点粥喝了不就完了吗？”
“听说以前给长业寺供应素斋的是什么酒楼吧？你们有谁吃过没？他们都做的什么啊？”
“我倒是来过一次，好像跟昨晚的也差不多少吧。”
“差不多少干嘛要从酒楼订？有钱？是不是太过任性了些？”
一群人叽叽喳喳没完，连唐淑都想跟过去起哄几句。
褚朝云站在一旁听，待看到有僧人过来，便走上去行了个礼：“麻烦问下，今日的早膳，我们还在房中用吗？”
僧人还了一礼，“不，等下会有人来带你们去香客用膳的地方。”
那就是每逢初一十五庙门大开时，香客们吃饭的食客厅了。
褚朝云和僧人又施一礼，就继续站在一旁耐心的等。
果不其然，没等多久，昨个宣布赛制的那名清禅小和尚就从院道一侧走了进来，在他身后还跟着些男参赛者们。
清禅师傅俨然是先去接了他们再过来的。
“各位施主，请跟我来。”
对方在前面带路，参赛者们便都噤了声，慢吞吞的跟在后面。
褚朝云和唐淑依旧走在最末，在他们前面的，则是宗匀酌和许钰。
许钰不知怎么搭上了宗公子，这会儿二人倒是一副很熟识的样子。
两人路还没走出三步，许钰就接连问了对方好几个问题，比如“昨晚睡得如何？”“晚饭吃的可好？”“今个精神足不足？”等等。
几乎以一己之力，直接接替了仆从阿丁的地位。
褚朝云随便听了两句，便心中有数了。
大概是这许钰不知从什么途径得知寺中斋饭不好吃，为了讨好宗匀酌，提前准备了美酒好菜带过来。
昨晚宗匀酌大概跟他们过得不一样，而是饱餐了一顿。
许钰话痨似的一句又一句，宗匀酌也只是敷衍的“嗯”了几声。
许公子又嘀咕了两句什么，唐淑便在身后插嘴道：“咱们是来比赛的，不是来巴结何谁的，许公子有这精气神儿，不如好好想想午时的比赛要做些什么。”
许钰知晓她的身份，倒是没怎么敢还嘴。
反倒是宗匀酌，似是很反感她，不善的瞥去一眼道：“没想到唐小姐一介闺秀，操心的事情还真不少。”
唐淑冷笑：“我只是好言相劝，而且这素斋比赛奇怪的很，昨个的饭菜你们也都见识过了。恐怕……除了那位厨艺精湛的程娘子，旁人是别想夺魁了。”
褚朝云见她又提程月，不由得往宗匀酌那看了一眼。
宗匀酌果真被激怒，态度更加傲慢起来：“就算程月来了又怎样？不过也是个厨娘而已！”
唐淑惊讶：“厨娘而已？宗公子好大的口气，小女子实在佩服。”
她忽的转了态度，笑呵呵道：“不过我就不像你了，我若是能得程娘子一句指点，定会感恩戴德记上一辈子。虽说这比赛我无意参加，但既然来了，总要尽力才是。”
宗匀酌像是不愿跟她继续掰扯，走的快了几步，登时就跟他们拉开了距离。
褚朝云见人被气跑了，不由得失笑：“你何故非要提这个气他。”
唐淑则垮下脸来，顿时也没了方才那盛气凌人的姿态：“其实也没有，我只是……真的很敬佩程娘子，还有，我确实不知该如何应对比赛。”
她又挽住褚朝云，无奈道：“走吧，我们去吃早饭。”
早膳和昨个晚膳看着差不太多，只是把粥换成了馍，又多配了一碗汤水而已。
一群人呜呼哀哉半晌，唯有褚朝云吃的还算平静。
吃过早饭大家便各自回了厢房，眼见午时临近，说不紧张是骗人的。
褚朝云正坐在方桌前想着什么，门就被敲响了。
来人还是清禅师傅，小和尚示意褚朝云跟他往厨房去，褚朝云就痛快的迈出了门。
厨房便是昨个唐淑口中的其中一间。
褚朝云跟随途中又路过几个，见大部分的门都关着，门口又站了僧人，想来里面已经有其他的选手在准备了。
她被带到属于自己那间，随即跟了进去。
清禅师傅在厨房站定，转过身，然后指着竹筐中的几样食材，表情平静道：“限时一个时辰，请施主用这些食材做一道素斋出来。”
说完，人就走了出去。
门在外面被关上，隔绝出一片静谧的空间。
褚朝云往竹筐里看了看，眉头一挑。
哦，原来是这么个比法，有命题的。
第57章 二更
褚朝云扒拉扒拉竹筐，将那几样食材全部取出，然后一一摆开在小桌上。
面粉，鸡蛋，外加一棵新鲜的菘菜。
果然是半点肉腥都没有的素食。
对于限时一个时辰来说，做饭的时间尚且够用，可褚朝云却并没急着动手，而是倚在方桌边思索。
其实这两日参赛选手们抱怨的事，也并非全都是无用的，再加上昨晚和今早的饭食，这长业寺内平日吃的基本大差不差……
只“素斋”二字就把条件框得死死的，很难搞出什么新奇的花样。
褚朝云试着去想这些食材能做出的菜式，把常见的一些普通做法全部剔除掉，最后砸吧砸吧嘴，心说，那好像也不剩什么别的做法了。
此刻，屋外很是安静，只远远的，能听到些和尚念经的声音。
褚朝云不由得将门推开一个小缝，门外的僧人见了，立刻提醒道：“请施主专心比赛，勿要左顾右盼。”
“……”
她收回探出的脑袋瓜，顺手又关上了门。
总觉得自己像是在现世考试，然后被监考老师抓了包。
褚朝云伸手拿起鸡蛋，目光又看向面粉处，半垂了下眼，直奔灶台旁的橱柜里取了只小盆出来。
顺手先将鸡蛋外皮清洗之后，她又取出一捧面放在盆中，然后加入一点盐，把搅碎的鸡蛋液倒入，最后开始一边加水一边搅拌。
水不好加的太多，因为搅拌出来的糊糊要稍稍的干一些才好用。
这边弄好之后，她就把竹筐里的菘菜也拿出来，毕竟这是做出来比赛用的，又不是给香客食用，所以并不需要做的太多。
褚朝云只掰了几片下来，用水洗净后，就把它们全部切成了细长条。
……
门外坚守岗位的僧人大概站了有半个多时辰，才看到厨房上面的烟囱开始出烟。
僧人微微皱眉，转头向其他参赛者那处望，有一些厨房烟囱里的烟，早就散的差不多了，还有一些都开始上交成品了。
这四十多名的参赛选手里，褚朝云应当是速度最慢的。
但僧人也不过是随便想想，出家人不涉红尘事，他内心平静，倒不会起什么波澜。
僧人只是严格计算着时辰，在还有一刻钟就要结束的时候，走上前来敲门提醒：“褚施主，时辰快要用尽了。”
“好，请再稍等片刻！”
褚朝云将最后一点菘菜条盛出，而后笑着推开了房门。
她将做好的吃食端出，直接递到僧人手中，然后便跟着僧人一起前往食客厅。
和来报到那日一样，褚朝云依旧是最晚到的。
此刻，不大的食客厅中密密麻麻又站了一堆的人，除了负责照顾他们起居的清禅师傅，还有身披紫金袈裟的年轻方丈空释。
方丈空释虽说看着只有三十出头，但正如徐大分析的那样，这位派头十足，显然来路不小。
这次比赛的主要评判除了他和清禅，为了保持比赛的透明度，空释还请来了两位香客。
两位香客中，一位是蕤洲有名的富户家主，另一位则是开小馆子的老板娘。
评判们坐在厅中首位，时辰一到，便陆陆续续有僧人端吃食上前。
四人面前都放着一碗清水，每尝一口便要净口一次。
人群里，唐淑正焦急的往门外寻着，管家见她如此模样，小声问了句：“小姐，您可是要找谁？我去帮您寻寻？”
“我在找褚朝云。”
唐淑俨然有些不耐烦。
管家寻思了一会儿，似是没太记起哪个是褚朝云。
唐淑“啧”出一声，似乎耐心用尽，便挥了下帕子说：“算了算了，别找她了。”
身旁站着的宗匀酌闻言嗤出一声，幽幽道：“唐小姐虽是名门贵女，但却难得的平易近人啊！这才一夜过去，就跟那种上不得台面的女子成了好姐妹么？”
宗匀酌阴阳怪气，贴上他的许钰自然也不能干看着。
许钰咳了两声，清清喉咙，而后也附和道：“恐怕是那褚朝云自觉厨艺拙劣拿不出手，今个吃过早饭便偷偷跑了吧？”
宗匀酌哼出一声。
许钰又道：“哎呀呀，虽说这人是跑了，但怎么想也都不亏的。”
唐淑剜了他一眼，但还是问道：“为何？”
许钰惊诧地捂了下嘴，一脸不可置信地看着眼前光鲜亮丽的女子：“怎么说也是蹭了两顿斋饭呢！你看她那一身穷酸打扮，平时吃不吃得饱，都还不一定呢。”
这边一唱一和好不热闹，那边等开始等的无聊的参赛者，似乎也找到乐子一般加入进来。
“褚朝云是谁啊？以前没听过这号人啊？”
“要怪就只能怪空释大师把报名条件放的太低，什么只要有慈悲心肠就能参加，慈悲跟厨艺有半点关系吗？”
“虽说这报名条件听着不可理喻，但褚朝云蹭吃蹭喝又逃跑，这事倒是难得的新鲜有趣，哈哈哈——”
有人先笑，其余人也都跟着笑出声来。
人群里，唯有宗匀酌和唐淑表情未变，这二人，一个把头扬的高高的，看着无比傲慢，另一人却眉头深锁，面上藏着几分看不太出来的异样情绪。
众人正笑个没完的时候，褚朝云就进门了。
褚朝云目光在参赛者之中巡视一圈，然后就看到了角落里的徐大和徐二兄弟。
她正要过去，唐淑就笑着朝她挥手：“褚姑娘，过来这里！”
褚朝云微一点头，迈步过去，等在一旁的徐家兄弟也主动跟了过来。
刚刚发笑的那群人见女子又出现，顿时面色不善的瞪来一眼，就连高高在上的宗匀酌和一脸舔狗相的许钰，表情也是难看的要命。
褚朝云压根就没注意到他们的神情，因为懒得理。
那些人见她穿的破烂，又不是什么名门贵女，他们之间早就等同于撕破了脸皮。
她也就没必要硬装和善了。
褚朝云一站过来，唐淑就亲热的拉住她的手。
她朝对方看去一眼，女子依旧戴着帷帽，一说话，头上朱钗就碰撞出好听的响动。
只是这会儿食客厅中人员太多，有些憋闷，唐淑便将帽帘给撩了上去。
大祁没有规定过女子出门一定要戴帷帽，所以这帷帽也并非是什么必备品。
褚朝云站定之后，先是往几位评判那看去一眼，然后才把视线落回唐淑身上：“昨晚见过你们管家了？”
她随口说道。
毕竟今个一早吃过饭，他们就各自回了房中等待比赛，方才又忙忙碌碌好半天，几乎是没什么时间见仆从的。
唐淑并不知她为何有此一问，只是讶异地摇了摇头：“当然没，我倒是想见的。”
唐淑偶尔就会露出一副娇娇的样子，想来这性子也是天生便有。
褚朝云没说什么，扬扬下巴：“开始了。”
唐淑便也闭了嘴。
众人专心致志地往上首处看去，流水的菜式也一一被送了上来。
“这是，儒阳县蔡庆施主做的素斋。”
僧人边报，边递上盘子。
参赛者们望了一眼站在角落里的蔡庆，又看向那被端上去的吃食，顿时露出了幸灾乐祸的表情。
蔡庆为人可能有点实诚，见昨晚和今早的吃食都清淡至极，索性也来了个清淡套餐。
寺中准备的面粉他是一点都没用，就做了个水煮蛋搭配水煮菘菜，连盐都没放。
水煮套餐端到空释面前，大师父微微蹙眉，但还是用筷子夹了一片来吃。
空释的表情虽说平静，不过参赛者们俨然绷不住了。
“哈哈哈我天，蔡庆是什么天才，做的比人家长业寺的斋饭还要寡淡！”
“大师父都被他的饭菜惊到无话可说。”
“这要是哪位香客吃了他做的饭，恐第二日就要改去别间寺庙了。”
蔡庆听到大家几番奚落和嘲笑，脸整个就红了起来，他本想着寺中斋饭不就是要这种寡淡些的才好么，自己照葫芦画瓢总不会出错。
可见清禅师傅的面色都起了些微变化，蔡庆便知，自己恐怕是一定要出局了。
果不其然，四位评判尝过之后当场就判他淘汰，蔡庆一捂脸，后面的比赛也是没心思再看了。
第一位结束后，第二位的吃食也被端了上来。
这位比蔡庆好那么一点，直接烙了一张鸡蛋饼，不过菘菜没有用上，自然也是被淘汰的命运。
在之后，五花八门的菜式一个接着一个。
有的直接拿菘菜包馅儿，有的就干脆炒了一盘菘菜鸡蛋。
结果，出局的牌子放下又举起。
没多久，参加比赛的选手就少了十多名。
原本才初赛就弄到这般惨烈，选手们的信心顿时大受打击。
直到一碗珍珠汤端上之后，四位评判并参赛者们的脸色才稍稍好看了一点。
这份珍珠汤是宗匀酌做的，用面粉搅拌出些颗粒均匀的面疙瘩来煮汤，鸡蛋和菘菜也是直接下到汤中去的。
也算是连主食带菜，全部都齐全了。
这份吃食看着倒是精致，不过就是味道有些一般，因为厨房没有给他们提供丰富的调料，所以宗匀酌就只好放了些盐进去调味。
空释思索片然，拿起身侧一直没动过的红牌子举了一下。
清冷的声音庄严肃穆：“宗施主，过关。”
宗匀酌能过初赛并不叫人意外，此人虽说多有傲慢，但并非真是个草包，身上还是有那么一些本事的。
众人一见他过关了，各种吹捧的言语自然是要说上几句。
可褚朝云实在不耐烦听这些拍马屁的废话，索性往远站了站，和那群人拉开了些距离。
宗匀酌之后便是许钰，许钰做了一份鸡蛋饼卷菘菜丝，这一道新意不多，但胜在许钰的厨艺确实不错，否则他亲手带来的那些吃食，也不会得到宗匀酌的喜欢。
所以许钰，也顺理成章的通过了。
跟着又有些参赛者通过了初赛，然后，就只剩下唐淑和褚朝云的还没端上来。
唐淑像是有些紧张，一转头见褚朝云站的老远，便跑过来又拉住她：“怎么办啊褚姑娘，我好害怕初赛就要出局。”
“不会的，你肯定能过关。”
其实褚朝云说的这话还真不是单纯安慰，也不知那些僧人是不是故意，她总觉得被端上来的吃食不是按照提交的先后顺序，而是菜式的好坏。
所以起先被端上来的那些全部都被判出局，而之后的，则极少有不过关的了。
唐淑既然有本事排在宗匀酌之后，想来厨艺并不简单。
随着众人好奇的目光探去，僧人将唐淑所做的吃食端上了桌。
唐淑做的也是一张饼，只不过并非是普通的油饼或鸡蛋饼，而是外表看着精美漂亮的千层饼。
那饼皮一拉起来，顿时脱开许多层，而每一层内里，也都裹了鸡蛋和菘菜搅拌出来的馅料。
美观不说，闻着也是香气四溢。
宗匀酌见这饼皮的千层恰到好处，登时狠狠瞪来一眼。
唐淑的吃食通过的非常顺利，几乎没一人犹豫，就全部举了红色的牌子。
就在宣布她通过的那刻，唐淑立刻就看了眼褚朝云。
褚朝云眼中盛着几分惊艳，不吝夸赞道：“唐姑娘，果然好厨艺。”
“你也觉得……这个做的很好吗？”
她似乎很不好意思，目光灼灼地看着褚朝云。
褚朝云则表情未变，笑意依旧停在嘴角：“当然，我都想去吃一口了。”
唐淑眼中略过几分小得意，随即笑道：“那我有空做给你吃。”
二人正说着话，最后一道菜也被端了上来。
如果说宗匀酌的珍珠汤让人意外，唐淑的千层饼又惹人垂涎，那么褚朝云这道菜再露出真容的时候，全场基本上是鸦雀无声。
仿佛大家全被捂住了耳朵，寂静的还有点说不出的诡异。
不多时——
“这？”
“这？？”
“这……”
接连三声惊叹爆出，虽说语气不同，但脱口而出的却全都是这一个字。
说不上是惊讶还是惶然，总之就连空释，都下意识地站起了身。
众人只见，白色的瓷盘中，一条条白绿组成的菘菜条挺拔如松，近看这摆盘或许难以分辨，但远瞧，这分明就是一条栩栩如生的小龙。
龙头龙身和龙尾，虽说用的只是交织成片的菘菜条，但看着就是有一种大气磅礴的凛然之感。
加之菜条四周那雪花般的白霜，细细观瞧，便如一条盘亘在云层中，随时准备冲入九霄的巨龙。
妙啊！
空释和清禅对视一眼，眼中皆是震撼的神情。
女香客似乎也感叹如此神作，起身有些激动的看向参赛者们：“敢问，褚朝云褚姑娘是哪位？”
褚朝云见被点到了名字，立刻走出来行了一礼：“我是。”
她不卑不亢地态度另女香客有些刮目相看，女香客便微笑着走上前来，“可否请褚姑娘介绍一下，这道菜的做法？”
褚朝云看了一眼四名评判旁边放着的筷子，有些纳闷：“您几位……不先尝尝看吗？”
她一说话，闷在队伍里不爽了好半天的许钰顿时找到借口：“就是啊评判，这好看可不见得就好吃，品评一道菜式，不应该是从色香味俱全来下手的吗？”
其余人也酸涩道：“就是啊，摆盘而已谁不会啊，我还会摆百鸟朝凤呢！”
女香客倒是不介意那些人的酸气，拿起筷子夹了根菘菜条说：“主要这摆的挺好看的，我都舍不得下筷子了。”
说着，还是吃了一条。
“咔吧咔吧”的声音从她口中传来，女香客登时惊奇道：“好脆啊！这吃着简直不像是菜，反倒像……小炸鱼～”
她说罢，空释几人也分别夹了一块。
而后，酥脆声再度响起，弄得参赛者们也纷纷开始流口水。
此刻，宗匀酌总算按捺不住，于是他走出人堆，愤愤不满道：“比赛需得用上三样食材，你这盘中只见菘菜，不见面粉和鸡蛋，我想请问一下褚姑娘——”
他似是气急，“褚”字含在口中讲的咬牙切齿：“你其他两种食材呢？”
宗匀酌一开腔，连唐淑也跟着望了过来。
褚朝云扫他们一眼，目光再次回到几位评判身上，然后缓缓说道：“这道菜名为挂糊炸菜，我先是用鸡蛋液和水搅匀了面粉，之后便给菘菜挂足了面糊下锅油炸。”
女香客听得有些惊喜，追问道：“所以那些挂在菘菜上的白霜，其实就是面粉和鸡蛋？”
“是的。”
褚朝云有问必答。
“这奇思妙想，确实独特。”
女香客又道。
只是褚朝云刚介绍完这道菜的做法，参赛者们又继续开腔：“炸的？呵呵，讲好了是素斋，褚朝云你用了那么多油去做炸食就是违规！”
“是啊，搞了半天是炸的？今个要是不判你出局，我许钰第一个不服！”
“出局出局，炸东西谁不会啊，轮得到你吗？”
众人哄哄闹闹没完没了，方才还寂静的食客厅顷刻就乱成一团。
不过褚朝云已经料到这些人不会帮她说话，所以她也无所谓，只要空释觉得这样做没问题，她就还能通过。
似乎是大家闹得太凶，空释的那一声“肃静”并没起到什么作用。
就在局势快要控制不住的时候，徐二便愤怒的从人堆里挤了出来，徐小兄弟长鞭一甩，“啪嗒”一声就叫停了他们。
随即，便竖起眉毛道：“我一个外行都看出你们欺负人了！好家伙，油炸的不行？那你们又炒菜又烙饼的都不用油来做？既然人家长业寺给你们提供了油，那便就是能用！”
徐二吼过一嗓子，徐大也跟了出来：“想不到便说想不到，以多欺少可不成。”
说完，他转身给空释大师父行了一礼，“还是请评判来宣布结果吧？”
空释依言点了点头，冷淡的道出一声：“褚施主这道菜不但能通过，将来，还有望列入香客的素斋席食单中。”
这个结果着实分量不轻。
众人一听，气势顿然瘪了下去。
唯有宗匀酌仍旧不服，大步流星走上前来，一挥衣摆，冷冷看向空释：“这评判结果好不公正，反正我是不服！油炸之物岂能当作素斋？若真如此，你寺中人，为何不吃？”
空释见他年轻气盛，倒也没同他一般见识，只态度淡淡道：“施主也说了，是我寺中人。我寺中皆是出家之人，不吃是正常的。”
“那你还要将这道菜，列入香客的素斋食单中？！”
他声音越吼越大，气的胸腔起伏不定。
徐二是脑子慢了点，可这会儿也俨然听出些门道来。
不待空释解释，他便拍了拍宗匀酌：“我说喂，你咋脑子比我还不好使，人家大师父说的还不够明白吗？这是给香客吃的，不是给和尚的啊！！”
徐二只是出于本能想要帮褚朝云理论，可这么随口一句，却如一盆冷水浇了参赛者们一脸。
他们这才恍然大悟——
对啊！
这是给香客吃的素斋啊！！
若是真和寺中人用的饭食一样，何苦费心搞比赛选厨子，直接把菜随便煮煮不就行了么。
所以他们这两日心中颇多的疑问，此刻刚好在这儿得到了答案。
这空释大师根本就是兜了个大圈子，有意给他们吃寺中难吃的斋饭来误导选手，目的，就是想要找出一位心思细腻又通透的厨子来。
所谓素斋不过是一个名头，真想吃，自己家里也都能做。
人家之所以要跋山涉水到长业寺来，自然是想体验一下家中体验不到的新鲜感。
虽不用荤菜，但却要做的比荤菜香。
这便是本事。
一场初赛下来，留下的选手不足十人。
褚朝云初赛第一实至名归，正预备回去歇息时，唐淑便飞快跑了过来：“朝云！”
“你好厉害！！”
“你是不是一开始就参透了空释大师父的用意？难得我俩投契，你怎么知道了……也不跟我透露一点啊。”
唐淑伸手想挽她，褚朝云却摆摆手说：“不是一早，而是进了厨房之后才想到的。”
因为她留意到橱柜中最显眼的位置上，竟然放着整整一大罐子的油。
褚朝云登时就好奇起来，这长业寺中人不像是平时会吃油的吧，可这东西为何会放在这里？
细细思索了这两日发生的事，她猜想，这或许才是空释真正的目的。
反正有了眉目总要尽力一试。
就算会错了意，最多也就是出局而已。
唐淑想跟她一块回厢房，褚朝云看到徐家兄弟再等她，便叫唐淑自己先走，然后就跟徐家兄弟去到一旁说话。
对于刚刚的出手相助，她总要感谢一下。
徐二倒是没觉得这有何可道谢的，直愣愣道：“钟管事叫我们一路上要多护着你，如今他们狗眼看人低，我们自然要帮你讨个公道。”
徐大也懊恼道：“怪我思虑不周，想着码头离长业寺也不算太远……早知道就给姑娘租一辆马车了。”
坐马车来，也省的被选手们看低。
褚朝云忙笑道：“无妨，回去的时候记得租一辆就好。”
这俩人一看就是习武之人，两个时辰的路走的气都不喘，她可是连腿都要跑断了，说什么回去也得坐个马车。
闲话说完，徐大便压低声音跟她耳语一句。
褚朝云听罢，淡笑一声：“多谢相告。”
徐大：“姑娘丝毫不讶异？”
褚朝云默默点头：“嗯，之前就发现了不太对劲。”
褚朝云在院道边和二人拜别，独自一人回了厢房。
想着自己初赛这一局，也算是吃了个信息差的优势，可如今其他选手都知晓给香客的素斋无需太过严谨，恐怕下一场比赛，会更艰难。
刚这么想了一会儿，僧人就来给她送了一张纸条。
褚朝云展开，便见上面写着——桂花香馅裹胡桃，江米如珠井水淘。
她读出诗句，却不明其意：“请问这是？”
僧人缓施一礼：“这是施主复赛要准备的菜式。”
第58章 二更
僧人才刚说完，唐淑就从门外望了进来。
“朝云！”
唐淑在不知不觉间对她改换了称呼，并且喊得亲切又自然，仿佛二人是认识多年的老友一般。
其实唐淑的声音很有特点，虽说每次同宗匀酌针锋相对时都是句句有力，但实则声线却有着偏江南女子的婉约柔美。
糯糯的，听着便叫人舒适。
所以她这么一喊，连身前面无表情的僧人都不禁多看去一眼。
唐淑抬手挥了挥，指尖俨然也捏着张纸条。
僧人迈步离去，她便提着裙角走进来，“朝云，我拿到复赛的提示了！”
在唐淑没有打开自己那张纸条前，褚朝云并不能肯定这东西是否可以给旁人分享，若是每个人的诗句有所不同呢？亦或是……这是对初赛前几名独有的优待？
脑子里飞快闪过各种可能性，但唐淑显然想的没那么多。
女子像新年时得了彩头的孩童，大心大肺地就展开了纸条，而后大声念道：“桂花香馅裹胡桃，江米如珠井水淘～”
“嗯？”
念过之后，她又微微锁了下眉头：“这是什么意思？是句诗吗？？”
“你不知道？”
褚朝云瞥来一眼，然后问。
唐淑登时迷乱的摇了摇头，面颊骤然红起来，露出一副有些小女儿家的害羞姿态：“我……咳咳，家父虽在家中给我们兄弟姐妹请了教书先生，但我着实不怎么喜欢读书，所以……嘿嘿。”
她的话很明显，自己只是个不学无术的学渣，并不知晓这句诗是什么意思。
见褚朝云拿着纸条发怔，唐淑又凑过来：“朝云，你呢？你看得懂吗？”
褚朝云缓缓摇头，但没吭声。
唐淑似是松了口气，将纸条随意丢在床旁，然后笑道：“那就先别想了，等到时候进了厨房，不就知道了吗？不过我猜那些食材无非就是一些桂花啊，江米之类的，哦对，可能还有胡桃。”
褚朝云偏头看她，提了下唇角：“你又怎知？”
唐淑讶异：“因为诗句上面提到了啊，不过我们倒是可以好好想想，这些东西都能做些什么……”
她说着当真思索起来，眉头凝着，一副绞尽脑汁想问题的模样。
屋子里顿时静默下来，连呼吸声都变得若有似无。
不知过了多久，思索的人终于回过了神，懊恼道：“我只想到了香饮子，还有家中常做的糯米饭，埋了胡桃仁的糯米饭也很香的，朝云你呢？”
褚朝云望了眼窗外，像是不预备要随便下这个结论，只淡淡道：“还是等到了复赛日再说吧。”
门外，不远处的院道旁传来窸窸窣窣地脚步声，似乎还有马蹄和轮胎压过路面的声响。
跟着，便有三三两两的说话声传来。
褚朝云知道，是那些初赛未过的参赛者准备离开长业寺了，因着男参赛者们的居所住的还要往深处些，所以他们出来时，自然会路过这边的院道。
也不知是不是故意，这声音响了没一会儿，唐淑便径自站起了身：“离晚饭时间还远，要不我们出去溜溜吧？”
“你不打算歇会儿吗？”
褚朝云虽说是个勤快的人，但这难得的躺平时光她可是蛮珍惜的。
她其实挺想躺的，奈何唐淑已经推开房门，并且主动过来拉她：“晚上再睡也是一样，我侥幸过了初赛正兴奋着，实在憋闷的睡不着。”
于是褚朝云跟着她走出厢房，直接就溜达到了院道一旁。
第一个出局的蔡庆似是嫌自己丢人，所以也没等结果全部出来，就背着包袱走掉了。
但其他人还是坚持到了初赛完结。
所以这会儿，院道上马车、驴车众多，还有些家离着不远的就选择徒步回去，呜呜泱泱一行人，时而还能传来几声长辈训斥自家后辈没出息的声音。
唐淑连帷帽都没戴，就那么站在院道边瞧着他们。
“他们真可怜。”
女子表情里似是带着惋惜。
褚朝云的视线倒是没怎么落在那些人身上，只盯着地面压过的马车印说：“其实也没什么，以后在努力就是了。”
这几日听那些参赛者们时而说些闲话八卦，褚朝云才知，原来大祁还是很崇尚美食业的，所以名厨的地位才会那么高。
而诸如此类的比赛大大小小无数，并不只长业寺独一份。
只不过，长业寺的这个，会更有含金量而已。
至于这含的“金”体现在何处，他们……或者说是她，还不得而知。
她应完对方的话，唐淑便也不再言语。
陆陆续续的人员行过，很快，身后又走上来几名女子。
他们也是在房中听到了声音，所以才想出来看看是发生了何事。
说起这初赛之后留下来的，女子相对占比大些，所以院道对面站着的，只剩下寥寥几名男参赛者。
宗匀酌站在他们中间，换了天青色长衫的宗公子今个看着倒是儒雅了许多。
只是那人神态间还是藏不住对旁人的轻蔑和傲慢，所配衣衫反倒显得有些滑稽了。
褚朝云是懒得理会这人的。
只不过每次面对宗匀酌，她难免就要想起助手的话，那白衣白玉饰的宋家公子，到底为何会同宗匀酌这种人成为好友的？
待被淘汰的参赛者们走光之后，女参赛者们正好跟男参赛者们来了个面对面。
虽说大家都没怎么多想，但唐淑显然没那么安分。
再次对上那宗匀酌，女子立刻开启讥讽模式：“这第一轮方才比过，你们那边就少了大半……宗公子，敢问你可收到带有提示的纸条了？不打算关起门来好好研究一番吗？”
站在宗匀酌身边的许钰，虽听出了她的嘲讽，但却故意煽风点火：“唐小姐，你这是何意？”
唐淑冷哼：“我自然是好心提醒的意思，免得复赛之后，你们那边就不剩什么人了。”
这一说话，几乎将所有男参赛者们全部都惹怒了。
对面立刻扯着嗓子骂了句：“小小女子，竟敢如此猖狂！！”
“敢问女子怎么了？！”
褚朝云身后，登时有女子走上前来，不忿地喊话回去。
一来一回，双方很快七嘴八舌的吵了起来。
而两边莫名其妙争执起来之后，最先开腔的唐淑却突然闭了嘴。
褚朝云不禁瞟去一眼，正瞧见她眼中皆是藏不住的得意之色。
唐淑先是隐晦地笑了一下，然后才故作委屈的走过来说：“朝云，他们真过分啊，他们看不起女子，这不是连程月娘子也一并骂了进去吗？”
程月是名厨，一向被学厨之人所尊崇。
可唐淑却把矛盾点引到了一个微妙的方向，激愤之下所有人都有些口无遮拦，自然也就顾不上程月的身份了。
眼看两方越吵越凶，褚朝云只好走到院道中央，将她们阻隔开来。
她一出来，双方怔然愣住，纷纷眉头不解的看向了她。
宗匀酌一见到她就来气，正欲再说些什么，褚朝云就遽然开口打断道：“众位讨论的话题有点偏了吧？空释大师父的苦心，真的只是为了选一个做素斋的厨师出来吗？”
显然不是。
这一点从初赛那一部分的弯弯绕绕，就能瞧出端倪。
如今双方站在寺中大肆开骂，恐怕这事若是被空释知道，会将他们一并给撵了出去。
那这赛，也就不用继续比了。
褚朝云一语点醒梦中人，话语听着有力，可面上却是一派云淡风轻的平静相。
她似乎并不怎么在意这些人的死活，但又偏偏出言阻止。
有起先瞧不上褚朝云的参赛者多看她几眼，然后不好意思的说道：“褚姑娘说的没错，是我等思虑不周了。”
“啊，是这样……那就多谢褚姑娘的指点了。”
“褚姑娘是心善之人，以貌取人是我的不对。”
三三两两的参赛者断断续续开口道谢，褚朝云只淡漠的撇去一眼：“我不是为了你们，只是不想受连累而已。”
她辛辛苦苦得来的比赛机会，起能让这些人给破坏掉了。
褚朝云说完这句话，就转身回了自己的厢房。
睡至夜半时分，她又将塞在枕头下的纸条取了出来，反复默念着纸上诗句，却怎么都参不破其中谜底。
自那日阻止了大家的争吵后，唐淑也没再来找过她。
歇息的那日，三餐都是由僧人送来房中，依旧是寺中人吃的粗茶淡饭。
褚朝云每一餐饭都好好的吃光，然后就是躺着休息，偶尔再拿纸条出来悟一悟，想不通就闭眼睡觉。
就这么时而睡时而醒的过了一天，转眼，就到了复赛当日。
和初赛一样，还是同样的一名僧人过来接她去厨房。
这一次清禅师傅没有出现，想来清禅只做初次的引路者，既然大家已经有过一次经验了，便也不用他再多费唇舌。
褚朝云走进厨房，在外等待的僧人便帮她关上房门。
这一次，又是空释替他们准备好了食材，不过与上回不同，这次大概不是什么“命题作文”了，看着反倒像是带有一种微妙的谜语性质。
只见方桌之上，依次摆着些可用食材。
有晒干的桂花，腌渍的糖桂花，有新鲜的糯米，也有磨好的糯米粉，有青皮的胡桃，也有炒熟的胡桃仁。
六种食材，皆是那句诗上提到过的。
褚朝云站在方桌前突然福至心灵，只稍微思考了下，便果断的选了糖桂花，糯米粉，还有炒熟了的胡桃仁。
……
有了上一次对褚朝云的了解，这次僧人倒是不那么急了。
甚至连上方的烟囱冒没冒过烟，都没抬头去看一眼。
这次的限时还是一个时辰，僧人只默默算着时间，然后再还剩一刻钟结束之前，上前去敲敲门作出提醒。
得到褚朝云的回应之后，僧人就又安静的站在一旁等。
褚朝云从房里出来时，头上脸上还透着桂花的香味，她将做好的吃食递上，伸手示意，二人便一同去了食客厅。
与初赛相比，这次食客厅的人员减少过半，就连氛围也安静多了。
一行提早交了成品的参赛者都站在那里，褚朝云走到队尾，和处在中间的唐淑倒是拉开了些距离。
唐淑重新戴上了帷帽，转过头来看她的时候，并不像每次时那般热切。
女子几乎连话也没讲，就又默默转了回去。
帷帽的帽帘遮住面庞，没人发现唐淑此时此刻到底是个什么表情。
四位评判已经安座在位，尤其那女香客，像是还往人群里寻了一寻，待看到站在队末的褚朝云时，便露出了点和蔼的笑容。
成品被陆续端上了桌，第一份送上来的，就是许钰的桂花糯米饭。
之所以选择做它，是因为许钰对此物情有独钟，或许是过分喜爱糯米，这做起来自然也得心应手。
四位评判用筷子夹起品尝，分明还能看到糯米之间拉起来的长丝。
晶莹的饭粒一颗紧挨着一颗，却又不会掩盖了彼此的锋芒。
“这手艺还真是绝。”
听到有人对他的赞许，许钰自是得意的，想到初赛时是褚朝云得了第一，他便不太服气的望了过来。
褚朝云的厨艺不能说是这群人里最好的，因为初赛她确实赢的侥幸，更多的是创意上加了分。
只是许钰挑衅的目光，对女子并未起到任何作用。
褚朝云神色依旧淡淡的，若真算起来，心中也会有一丝觉得惋惜。
作为对手，她当然不会真的同情哪个。
但若说是单纯的欣赏，许钰的厨艺确实在她之上，还是很值得她学习的。
见褚朝云无动于衷，许钰似是有些不解。
于是，再收回视线等着听结果时，他目光就好死不死的往唐淑那落了下。
然后，许钰就看到女子轻轻拉起帽帘，并且用口型对着他说：恭喜，你马上——就要出局了。
有那么一瞬间，他觉得唐淑这副表情有点让人瘆得慌。
打了个机灵之后，许钰决定不在受这女子的蛊惑，专心致志看向上首处。
视线才挪过去，方丈就平淡地开了口：“许施主，出局。”
“什、什么？！”
许钰简直不可置信。
他惊诧间吼了出来，侧目便注意到一脸幸灾乐祸的宗匀酌，想来宗匀酌也是早已知晓他会是这个结果。
许钰不知自己做错在哪里，索性想找空释理论一番。
奈何空释似乎知晓他的疑问，只是轻轻挥手，声音冷淡道：“请先去一旁，结束之后，我会公布答案。”
和初赛一样，开局就有人被淘汰了。
跟着之后的那几名参赛者，便也都和许钰有着相同的命运。
褚朝云一一看去，他们这群人里，有的做了糯米饭，有的做了糯米粥，也有的，还效仿她供给万春楼做的糯米糕，只是馅料用的是糖桂花和胡桃仁。
这些成品每一道都精致非凡，无论从外观亦或是味道上，全都不输第一轮。
除了许钰，其他被淘汰者也不满的发出疑问：“我明明所有食材都用到了，做的也不差，为何要判我出局？我不服！”
众人叫嚣不停。
直到被空释威严的目光刺到，才勉为其难的住了嘴。
接下来的这一道，就是褚朝云的了。
褚朝云这次没垫底，而是在倒数第三个被端上来的。
在她之后就是宗匀酌，最后则是唐淑。
褚朝云的吃食被呈上来后，其余参赛者便面露鄙夷：“呵呵，揉了一堆糯米团子而已，比我的还不如，看来也是要出局了～”
“什么糯米团子，人家那叫汤圆诶。”
“我没瞎，不就是裹了糖桂花的汤圆吗？这一道无论从色香味哪个入手，是能胜过我的糯米饭的？”
开口之人俨然是许钰。
空释低头看了一眼碗中吃食，胖胖的糯米团子粉糯糯的，一颗颗浑圆滑溜，浓郁的米香从碗中渗透出来，仿佛还能嗅到桂花和胡桃仁的香味儿。
大师父没有忙着去咬开汤圆，而是夹出一颗放到木勺上，再用筷子扎开。
筷子尖用力，破开的一个小口子里，金黄伴着黑棕的馅料就热滚滚的溢了出来。
金黄的则是糖桂花，而如沙的黑棕就是炒熟了胡桃仁。
褚朝云用杵臼把胡桃仁捣碎成粉，和糖桂花掺在了一起。
虽说胡桃仁粉偏干，但褚朝云调制的馅料非但看着不干，而且还能达到流心的丝滑状态。
可谓是给这普通又小巧的汤圆，又增添了一些独特的食欲。
空释看过之后便将汤圆放入口中，品尝半刻，就举了身边的红牌子。
而后，红牌子接二连三的被举起来。
褚朝云成了复赛中，第一个通过的选手。
被淘汰的参赛者们见状，眼中登时嫉妒的冒起火来。
有人按捺不住，几乎皱着眉大喊：“凭什么？凭什么她能通过？你们也太不公平了吧？？”
其余人也是如此反应。
反倒是仅剩的两名比赛者，此刻倒是异常的平静。
恍惚间，褚朝云觉得有一道目光正盯着她看，女子不禁偏过头去，那道目光很快就又消失不见了。
不过那个位置上，只站了宗匀酌和唐淑二人。
是其中的哪个，她也不用多猜测。
和褚朝云提交的成品一样，宗匀酌也做了一份煮汤圆，除了馅料不怎么流心，其他的倒是没什么毛病。
虽然宗匀酌的汤圆看着中规中矩，却依然得到了红牌子，成了本次复赛的第二名。
其实要说起这流心的奥妙，褚朝云还得感谢程月。
因为她曾问过师父这个问题，所以程月写给她的调料方子里，最下方，便标注了能让馅料达到流心效果的方法。
最后，比赛者就只剩下唐淑一人了。
唐淑做的是比汤圆稍大一些的元宵，馅料和宗匀酌调的几乎一样，吃着也是不够流心，可她还是稳稳当当的过了复赛。
最终的决赛者在今日产生，三人互看一眼，彼此倒是都没言语什么。
复赛结束，等的不耐烦的淘汰者们又开始出声催促。
空释起身站到厅中央，念出了那张带有提示性的诗句。
“这一次的题目是：桂花香馅裹胡桃，江米如珠井水淘。”
念完之后，他稍作停顿，似是再给众人反应的时间，而后，就又继续道：“其实这是一首诗的前两句，而诗的后两句则是：见说马家滴粉好，试灯风里卖元宵。”
许钰念书不多，听得迷糊又焦灼，便不耐烦地一挥衣袖：“所以呢？那又怎么样啊！”
空释瞥了他一眼，继续说道：“这诗句中所描绘之意，便是上元节做汤圆和元宵的风俗，馅料用桂花和胡桃制成，外皮则选用江米包裹。”
他本是见初赛时难度设置太过，所以在复赛有意放水，才送上诗句作为提示。
奈何大部分的参赛者们，还是看不破其中的门道。
空释也有些无奈。
他本无意接替上一任的方丈位置，只是岳知府看中了他，所以才命他要用心举办这次的素斋大赛。
岳常原话便说：“蕤洲处在大祁边缘，数年来天灾不断，百姓虽不必受战乱之苦，却又要被上天磋磨……这实非我想看到的。”
“我既做了这蕤洲知府，自当要为民尽心。”
"空释，此次赛事必要尽全力，不得敷衍。希望我等此举能感念上天，降下些福瑞庇佑我蕤洲百姓安康和乐才是。"
所以空释此次要选出来的，于厨艺上只是一个方面。
更多的，还是看心。
这解释合情合理，但大部分的淘汰者们还是沮丧到抓狂。
他们三三两两出了食客厅，越想越气，不禁愤怒咆哮道：“这这这是在欺辱我读书差劲吗？作什么诗，不是做饭吗？简直岂有此理！！”
褚朝云和徐大徐二打过招呼，又因累了一个上午，也预备回厢房去歇着。
眼下，决赛会比些什么她暂时不想考虑。
这素斋大赛着实让人心累的很，她很想舒舒服服的睡一觉再说。
往回的途中，院道上便迎面走来好些的人，淘汰者们骂骂咧咧背着包袱狼狈离去，如今再看到她，已是半点低看之心都没有了。
许钰迎面而来，像是无论如何都想不通。
于是他将包袱丢给身旁仆从，大步流星上前来截住了她。
并怒气冲冲道：“褚朝云，你到底什么来头？你是蕤洲哪里人？若对厨艺如此精通，为何又要故意穿的这般破烂，你真是好心机啊！！”
“……”
这话褚朝云听得简直有点无语。
谁有好衣裳还会故意穿的破烂，心机是用在这里的吗？？
不过许钰这话，确实也是其他人心中的疑问，大家伙一见有戏看，纷纷就围了上来。
众人越聚越多，顿时就堵死了回厢房的路。
只是不待褚朝云开口说些什么，身后便传来女声的娇笑。
独特的嗓音本该细腻温软，却仿佛又透着股违和的扎人感。
不过这一回，唐淑的话扎的不是别人。
而是她。
众人听到声音回望过去，唐淑就慢慢悠悠走了上来。
女子啧啧两声，说话间显然又要发笑：“许钰啊许钰，说你傻，你还真就要癫给大家看了。人家褚朝云——可是大名鼎鼎的厨娘程月的爱徒，岂是你这种乱七八糟的乡野之人所能比的么？”
第59章 二更
“什么？！！”
唐淑揭破褚朝云的身份后，未待许钰出声，其余凑上来的参赛者们，就全都齐齐爆发出一声震惊来。
许钰几乎懵了，方才还强撑出来的气势顿然弱下去一大截。
他脚底打滑，双腿发软，像是有些站不太稳。
参赛者们急于跟褚朝云求证，嫌他挡在前边碍事，于是就七手八脚的将他推出了包围圈。
唐淑一句说完，仿佛早已酝酿好了似的，眯起眼，又继续说道：“所以呢，你们输在她的手上也不算丢人，倒是她……这么藏着掖着，好像是有点过分了呢。”
唐淑最擅长煽风点火，这一点在前两日，褚朝云就已经领教过了。
而此刻，输了比赛的参赛者们，也像是突然找到了借口和理由。
是啊！他们明明那么优秀，怎么会毫无根据的输给一个其貌不扬之人？
这不是他们的错。
是褚朝云的错。
是褚朝云隐瞒身份在先，害的他们全都没有准备，这才在万般无奈之下输掉复赛的！
一群人目光狠叨叨地盯向褚朝云。
即便不说什么，褚朝云也能明白他们心里所想。
毕竟没谁愿意承认自己不如旁人。
而唐淑的目的也很明显，她多次在褚朝云的面前提起程月，先是崇拜，见对方只字不露，又挑起争端引导大家去骂程月。
原想着，褚朝云怎么也是程月唯一的徒弟，若是听到有人辱骂自己的师父，哪怕再不想暴露，也会出面说两句。
可她没想到这女子好生难搞。
哪怕亲耳听到有人辱骂程月，依旧站的纹丝不动。
可真是好耐性！
唐淑自然不是真的不学无术，反而对作诗作画颇为精通，打从拿到那张纸条起，她便知晓了空释方丈的意思。
只是令她有些想不通的是——褚朝云不过一名小小船娘，竟也能勘破其中含义。
若不是这次比赛的保密性太过严格，她差点以为褚朝云是提前得知了比赛内容，所以才能屡屡胜出的。
唐淑挑完事便退出人群，打算坐山观虎斗。
奈何这一次，褚朝云没给她机会。
褚朝云不怎么理会参赛者们的盯视和怒骂，只慢慢悠悠走向唐淑。
女子声音不大，声线也是不同于唐淑的清冷，“我的确是程月的徒弟不假，但我更感兴趣的是，你又是如何得知这件事的呢？”
唐淑似是没想到，她还敢质问自己？
面色一哂，刚要说话，褚朝云便自问自答的截住了她：“哦我懂了，京都贵女果然实力不俗，为了赢得比赛自是要知己知彼，唐小姐如此轻易便摸清了我们众位的底细，这比赛……想不赢都难啊。”
“厉害厉害。”
她说着，还象征性的拍了两下手。
褚朝云这样一“提醒”，那些参赛者们的表情先是迷茫了下，随即便反应过来了什么。
于是，原本对准她的一行人突然调转枪头，看着唐淑愤然道——
“你竟然调查我们的底细？你这是作弊行为！”
“唐淑，你怎么能这样做？你有什么权利？”
“卑鄙！你太卑鄙了！！”
“我没有，你们少听她的蛊惑之言！”
唐淑内心惊恐，下意识反驳。
褚朝云“噗嗤”一笑，继续说道：“是么？但你若没有，那到底是怎么得知我是何人的徒弟？又是怎么知晓——”
她说着，目光便落在刚从食客厅出来的宗匀酌身上。
唐淑心中一紧，便听女子幽幽道：“青州第二的宗公子……为了得到程月的认可，不惜偷人家食材，再佯装找到，如此隐秘之事恐怕非外人能够随意得知的吧？”
褚朝云说完，一字不落听了个完整的宗匀酌，脸色赫然就变了。
宗匀酌的黑历史被宋家那个撞破已是恼羞过一阵，原以为不会再有其他人知道。
可没想到，今日这种场合，竟然又被他们给大刺刺地抖落了出来。
宗匀酌此刻已经全无理智。
他不恨当面说出这件事的褚朝云，反而恨唐淑。
因为唐淑这几日屡次在他面前提起程月，想必是一早就把他的糗事讲给了褚朝云听。
宗匀酌气的脸色红了又白，白了又红，像是实在觉得没脸，索性便把怒火全部发泄到了唐淑的头上。
他暴喝一声“贱人！！”，竟不顾体面的过来跟唐淑扭打起来。
其余参赛者见此，便也跟着加入混战。
一时间，院道中央喊声震天，字字句句的辱骂不堪入耳。
有人怒吼：“你这个作弊小人，竟敢背地里调查我，我叫你查，叫你查！！”
也有人哭喊不停：“要不是你使诈，我又怎么会过不去复赛，还要听家中长辈训斥，都是你！！”
见众人打的不可开交，全无形象。
那个原本被他们低看，每一次见面都要鄙夷奚落两句的褚朝云，倒是好端端的站在一边，女子衣衫虽破旧，头上连根簪子也没有，妆容更是素净到只是本颜。
可和那群打架的人相比起来，她却体面又端庄。
这场混战自然不会持续太久，因为参赛者们身边都有家眷和仆从跟随。
没一会儿，众人就被各自的仆从给拉开了。
唐淑方才死死护住头和脸，却也被抓的发髻凌乱，朱钗满地，贵女的形象半点都看不出来，此刻瞧着更像个疯妇。
她被仆从搀扶着重重呼了口气，但也知这次是吃了个哑巴亏。
她京都贵女的身份虽说是要比这群人高些，可终究不是皇族，家中只是行商，并无任何权势。
而且这么多人打她一个，她也追究不过来。
于是，隔着被抓下来的一绺头发，她隐约看到褚朝云还站在那。
女子近乎疯魔的甩开了拉着她的管家，大步奔到褚朝云面前，几乎气的不知该说什么，最后只喊了几声：“好！你好啊褚朝云！你简直好得很！！”
“多谢夸奖。”
褚朝云缓施一礼，而后淡淡道：“我自问不想惹事，但事来了，我也不怕。”
唐淑听了嗤嗤冷笑，“若真算起来，你这挑拨离间的本事倒是比我都强！你这个卑鄙无耻的阴狠小人，我再怎么样，也没想过要对你动手，你可倒好，蛊惑他们上来打我？”
褚朝云也懒得再跟这女人磨豆腐，索性把话说直白些：“没想过对我动手？唐淑，你只是技不如人。况且——”
她打量的扫了对方一眼，“你害得我师父不能留在京都，我身为她的徒弟，当然要替她报这个仇。”
当年的事助手也讲得含含糊糊，只说那第一位想要拜师的女子人品拙劣，所以程月没有收她。
起初，褚朝云也没怎么多想。
直到这次见到了唐淑。
唐淑自作聪明，总想挑起她和宗匀酌的争端，可正因唐淑总是刻意的提起“程月”，褚朝云才对这人产生了怀疑。
八年前程月得了魁首，却将进入京都酒楼的机会让给了一位大师傅。
程月骨子里有一种避世的心理，并不愿与人争抢。
所以她让出机会的举动，一定另有隐情。
褚朝云没办法知晓更多，但唐淑是京都来的，而她又怀疑这女子就是程月第一个想收的徒弟，所以最终逼得程月离开京都之事……背后肯定有这女子在捣鬼。
褚朝云只是想诈一诈唐淑，没想到一诈一个准。
她提起“报仇”二字，唐淑很快变了脸色。
不过个中细节她也不打算再问，总归不是什么好听的事。
正要回到厢房去，唐淑就又叫住了她：“褚朝云！我自问在你面前演的毫无破绽，你到底怎么看出我是假意接近的？”
褚朝云微微一笑，抬手点了点头上。
唐淑皱起眉头，似乎不太明白。
不过她也懒得解惑，转身便走了。
唐淑那日戴着帷帽去找褚朝云时，为了装成自己是大大咧咧的心性，进门便摘下帽子丢在了床榻上。
其实她比谁都嫌弃褚朝云，所以一离开，就迫不及待去了管家那处更换帷帽。
本以为这个细节没人会注意，但褚朝云一到食客厅就发现了。
她当时问唐淑“是不是去找了管家”，对方随口就说了“不是”。
若是唐淑大大方方的承认了，她还真未必会多心。
而这一点除了被她察觉，徐大过来提醒她的也是这件事。
因为仆从都住在同一间院子里，所以唐淑去找管家，徐大自然看得到。
虽说来找自己的管家说话是正常举动，可当时唐淑表情鬼祟，徐大这才多注意了几眼。
在长业寺里打架这事，后果很严重。
空释本想直接取消他们的名额，可如今进入决赛的就只剩下三人，未免觉得可惜，空释便一纸书信，直接送到了岳常那里。
府邸中燃着舒缓心神的安神香，妇人抬手按在岳常两侧的太阳穴上，按了会儿便问：“怎么样，可好些了？”
岳常似是有些无奈，抬手拉住她，让她坐到自己身前：“纯心，你有多久都没对着我笑过了？”
“有什么好笑的。”
钟纯心抽回手，面上依旧是那副冷薄的样子。
岳常虽说是知府，但此刻二人间的相处，倒更像是岳常要紧着钟纯心一些。
老管家进门递上书信，而后看向钟纯心，垂首请示道：“夫人，影壁墙上的小狮子破损了一只，仿制的确实不太耐久，咱们是不是……”
“不必，知府大人不喜铺张浪费，就还去那家店定做吧。”
钟纯心果断拒绝。
老管家应了声“是”，悄悄然退了下去。
岳常已经浏览完了书信，凝眉片刻，似是对长业寺打架一事颇为不满：“如此品行还想给香客们做素斋，就不怕辱了寺中清净吗？还有这个叫褚朝云的，信中说，据在场的僧人回禀，就是这小姑娘先挑的事，倒是一副好心机。”
听到“褚朝云”的名字，钟纯心微挑了下眉梢：“所以知府大人的意思，是要取消他们的资格了？”
“我是这么认为的，再让空释费心挑出一批便好，不过就是多等些时候罢了。”
他说完，还是转头看向身旁妇人：“那……纯心呢？你怎么看？”
钟纯心哼笑一声：“知府大人可真会说笑，我怎么看，重要吗？”
“自然重要。”
岳常好脾气的安抚钟纯心。
“那就还是照常比赛吧。”
妇人“腾”地站起身来，径自出了门去，一眼都没往岳常那处看。
身后传来轻微地叹息声。
岳常起身走出门来，似是有些流连这一处他亲手布置的府邸，末了，才挥手唤来仆从道：“走吧，回府。”-
歇息的那一日，褚朝云三人得到了僧人的口信：“比赛可以继续，但勿要再生事端。”
褚朝云思想一番那日和唐淑对上，又挑的众人打了唐淑一顿。
也觉得，确实有些冲动了。
她不后悔教训唐淑，因为这女人实在可恶。
褚朝云只是怕自己真被取消了比赛资格，若这般灰溜溜的回了船上，程月大抵会对她失望的吧。
僧人除了送口信过来，便在没有其他多余的话了。
褚朝云喊住来人，主动询问：“敢问小师傅，关于决赛……”
这次空释并没送来什么提示，而且明日就是决赛期，褚朝云总要得到句准话才行。
至少得知晓，明日该比些什么吧？
僧人朝她行了一礼，而后应道：“褚施主不必惊慌，我此刻便去给您送纸笔过来。”
“送纸笔？”
褚朝云不解。
僧人：“纸笔是用来书写决赛要用到的食材的，您且好好思量一番，写过之后我们便会派人去买。但若是写漏掉了，就无法在更改了，还望施主要谨慎些。”
看来决赛是自由发挥了，褚朝云倒是更喜欢这种。
趁着僧人去取纸笔的时候，她便坐到方桌前细细琢磨起来。
之前两轮比赛过后，她也看得出来，宗匀酌和唐淑并非草包，这两人的实力不可小觑。
毕竟曾经能被程月看中，肯定不是寻常之辈。
虽说那二人最终都没有拜在程月门下，但大祁名厨也不只程月一位，谁又知晓，这俩人后续是不是又拜了别家。
还有就是“自由发挥”这事对他们来说，不但有利，其实也有弊端。
好处是选用食材上不受限制，能做的东西也就更多，但坏处也是因为“过分的随性”，想要取胜，难度也就更上一层楼了。
从复赛的汤圆来看，除了流心的技巧是程月提前教过的，她觉得自己和那二人并没太大差别。
所以到底要怎么做……才能从这之中脱颖而出呢。
褚朝云这回，是真有点睡不着了。
她出门打算四处转转，未免自己走丢，便请了一位暂无其他事在身的僧人跟随。
“我可以到处看看吗？”
她问。
僧人：“自然可以，施主想去哪里，我可以为您引路。”
褚朝云迈步去到院道，一抬眼，就发现唐淑和宗匀酌也出来逛寺庙。
三人相见态度皆不善，彼此也都没说什么话。
褚朝云拜托僧人先带着她去往藏书阁，于是二人在院道一侧拐弯进去，不多时，就走得远了。
唐淑乜了一眼褚朝云的背影，便“不计前嫌”的走到宗匀酌面前，顺便低语了两句。
……
褚朝云这一下午逛得漫无目的，纸笔送到房中许久，她也没回来写一个字。
毕竟写完就不能更改，她需要好好的思量一番。
只不过，她逛寺途中发现了一件讨人厌的事，就是身后多了两只跟屁虫。
她无论往哪里走，唐淑和宗匀酌都步步紧跟，然后又停在距她不远的位置上，就那么默默地看着她。
这二人面上一直保持着奇异的微笑，像是在偷偷密谋什么事情。
而褚朝云却像个没事人一样，压根不往他们这儿看。
唐淑盯着她的方向，不禁心中冷笑，之前是自己小看了这女子，所以才被打了个措手不及。
可如今她有了防备。
那么接下来，倒霉的就该轮到褚朝云了。
褚朝云逛累了之后便回来厢房，僧人示意她天要黑了，所以请她快快写下所用食材，他们好出寺去买回。
褚朝云坐到方桌前，提笔开始在纸上写字。
她还是不太会握毛笔，虽说一笔一划写的很是认真，但那字体却如同毛毛虫在地上爬出来的痕迹，看着有些歪歪扭扭。
写好之后，她叮嘱僧人：“小师傅辛苦，请千万拿好纸条，别被旁人看了去。”
“施主放心。”
僧人说罢，就出了厢房。
他将纸条揣入衣袖，见天色已晚，便提了只灯笼沿着院道急切前行。
忽的有二人迎面跑来，狠狠撞了他一下，僧人被撞得摔在地上，回手一摸，袖口里的纸条就不见了。
僧人顿时有些焦急。
而撞倒他的二人却捡起了纸条，递上后还连连道歉：“对不住小师傅，这入夜看不太清，所以走岔了路，您没被撞疼吧？”
僧人接过纸条重新收入衣袖，客气的道了一声“无妨”，就继续提灯前行。
想着这夜里漆黑，纸条上的内容应该不会外泄，就也没太过在意方才的事。
僧人走后，撞人的两名仆从互相使了一下眼色。
一人问：“看清楚纸条上都有什么食材了吗？”
“放心，全部记下了。”
“呵呵，这回看那褚朝云还怎么过决赛！”
……
褚朝云一早醒来就被僧人告知“比赛要提前”的消息，上两次都是午时，这次吃过早饭便要进厨房去准备了。
空释的意思，因这一次是要参赛者们自由发挥，所以由原本“限时一个时辰”的规定，改成“预留一个上午”给选手。
把做饭的时间延长，也是为了大家不会忙中出错。
早饭还是粥配煮菜，褚朝云随口吃过，就跟着僧人来了厨房。
这一回她叫僧人们准备的食材有些多，几乎摆满了整张桌子。
褚朝云还没来得及关上房门，正站在厨房里清点食材，门外路过的宗匀酌和唐淑，便故意探头往她这边看了过来。
待看到桌子上的那些食材后，二人嗤笑出声，然后就各自去了自己那间准备。
与此同时，食客厅里也站满了人。
除了四位评判和宗家、唐家的仆从，两次比赛被淘汰的参赛者们也全部都回来了，就连最初先走掉的蔡庆，都连夜从家中赶了过来。
这些人回去之后，怎么想都不太甘心。
又一思索，进入决赛的这三名选手全都跟程月有关……那可是他们崇拜的程娘子啊！
所以他们也想看看，最终夺魁的到底会是哪一位。
直到回来之后，众人才发觉，自己这个决定真是太明智了。
因为此刻的食客厅中，还多来了一个人。
女子白裙白帷帽，正安闲的坐在一边，又因有帽帘遮挡，所以大家很难看清楚她的长相。
有人不知这女子是谁，便小声问了一句。
而后，就得到了旁人的一记白眼：“她不就是程月吗？你连这个都不知道就回来？”
“什么？她是程月？是程娘子？！！”
“听说是为了避嫌，所以空释大师父最初拒绝了她的入寺申请。可如今赛事已近尾声，人家的爱徒又进了决赛，她自然要过来给褚朝云打气呗。”
一见程月来了，众人顿时议论开来。
原本静谧的食客厅中忽的翁声四起，虽说那字字句句的议论都不太大，可凑到一块便如同有蚊蝇在耳边翻飞，确实吵人。
清禅看了左侧的空释方丈一眼，立刻出声阻止：“佛门净地，请各位肃静。”
众人默然。
许是等待期实在太长，时辰不知过去多久，三名选手还是无人从厨房里出来。
被邀请做评判的两名香客似是有点坐不住了，便也预备找话题闲聊两句。
女香客：“程娘子果然严师出高徒，褚姑娘在初赛和复赛时皆表现精彩，想来这决赛，也不会让咱们失望。”
男香客：“倒也不好这般讲话，哪怕再是师徒关系，也未必就能尽得真传。”
女香客诧异：“您是不看好她吗？”
男香客立刻笑道：“看的好看不好并不太重要，总要有真本事才是。总之，我是不会因为褚朝云是何人的徒弟，就偏颇她的。”
女香客怔愣：“您这话说的，比赛的目的就是为了公正，自当是不能偏颇了谁。”
这是二人间的第一次对话，女香客实在觉得话不投机，索性就住了嘴。
这边说完，厨房里忙碌的三名选手也终于结束了。
褚朝云是最晚出来的，所以走在最后面。
而第一个端出成品的，是宗匀酌。
这一次的菜品由比赛者亲手端出来，宗匀酌进入食客厅，一眼瞥到程月，面色就微微变了下。
但他很快就调整好了情绪，径自走到厅中央，一把就掀开了盖在菜品上的帘子。
帘子被撤下，露出菜品真容。
这香味顿时就传遍了整间厅堂。
众人好奇的伸着脖子往他手中去看，待看到那道素斋时，登时惊的又是嗡声一片。
而就连看清楚盘中之物的褚朝云，也有些讶异地蹙了蹙眉。
第60章 二更
“咦？鸡腿？？！”
站的近些的蔡庆看到盘中之物，一个没忍住，便惊叫了出来。
他说完，其余人也都好奇的往前凑——
“鸡腿不是荤食么？这也算素斋？”
“宗公子不会是气昏了头，为了赢这决赛，荤素都分辨不出了吧？”
“……你要不要听听自己再说什么？”
宗匀酌当然没有那么傻，敢明晃晃的往空释面前端荤食，莫说决赛过不过，惹怒了寺中僧人，直接棍棒打出去，连比赛名额都会被取消掉。
所以他今个突然演这么一出，着实叫人有些看不太懂。
可看不懂的是旁人，不是褚朝云。
此刻，褚朝云正安静的站在角落里，她个头虽高，但打扮上却不怎么显眼，也就没谁注意到她。
女子瞥向那盘中之物，只是初时被惊了一下，可冷静之后，也不难想明白这件事。
宗匀酌做的那道素斋可不是什么鸡腿，而是她之前为了帮曾茹，自创出来的一道素菜。
后续她将这道菜的制作过程写下，赠给了曾茹。
也因着这道素菜，曾老太太和曾茹才能放下芥蒂，团聚一堂。
曾茹是朱力的娘子，而朱力又跟宋谨交好，虽说她没见过曾茹本人，但宋谨给她的印象一直非常不错。
所以，她不会怀疑菜谱是曾茹夫妇卖出去的。
可曾家的其他人……就不好说了。
褚朝云低头想事，在抬眼时便察觉到宗匀酌高傲的瞥向了她，宗匀酌洋洋得意的姿态仿佛马上就能赢得比赛，若是这人长了尾巴，这会儿大概已经翘到天上去了。
宗匀酌的眼底只有蔑然和挑衅，表情上半点都看不出心虚来。
想来，这人压根就不知道菜是她发明的。
褚朝云从对方面上移开视线，转头又去看唐淑，唐淑帷帽戴的牢牢地，可垂在身侧的小指头却总是轻微的晃动着。
这两日她总跟唐淑在一块，唐淑有个不为人知，或者说是连自己都没注意到的小习惯。
每当这女子想要算计什么的时候，小指头就会控制不住的晃动。
褚朝云嗅到了阴谋的味道。
再过来长业寺之前，她原本以为这只是一场单纯的素斋比赛，可下船才发觉，原来外面的牛鬼蛇神竟如此之多。
很好。
也算是给自己积累经验了。
思来想去，她决定暂时不动声色的看下去。
因为心里有种预感，很快，就会有意想不到的事情发生了。
褚朝云重新抬起头，往上首的四位评判处看去，除却空释和清禅，女香客似乎对宗匀酌手里的吃食更加感兴趣一些。
“宗公子，不如你来介绍一下盘中之物？”
她打了个圆场。
但宗匀酌却不太领情，一副“你真没见过世面”的样子。
宗公子往前上了一步，然后指着盘子里的一只“鸡腿”说：“这不是什么荤食，不过外表做的像而已，这素食鸡肉的部分，我用的是嫩豆腐和豆皮，而鸡骨处，则采用了菇子的菌柄。”
他说完，便示意评判们先尝尝看。
清禅似乎对此物兴趣颇浓，所以就做了第一个动筷子之人。
清禅师傅小心翼翼破开豆皮，包裹在嫩豆腐中的汤汁顿时外溢出来，内芯看着如鸡蛋羹似的细腻，他夹起一点放入口中：“创意不错。”
只提了创意，看来在味道上，倒是不那么尽如人意。
不过，清禅还是很给面子的举了红色牌子。
今日这一场决赛的规则，其实和初赛、复赛是不太相同的。
本着三名选手不相上下的优势，空释认为，决赛未必只能胜出一人。
若是有本事，三人同胜也不是不行。
但他们并没有提前把这一条隐秘的规则透露出来，也是为了防着有人趁机使诈。
女香客尝过一口也觉得味道一般，不过跟清禅想的一样，这菜做的能有如此创意，也算是宗公子有心了。
用心。
这不就是他们举办此次比赛的用意吗？
所以这道菜在女香客那儿，也算是顺利通过了。
接下来，就只剩下空释和那名男香客了。
宗匀酌轻轻弯了下唇，一脸“势在必得”的样子。
而空释相较方才的两位，态度上会更加严谨一些，他尝过一口停了停，然后问道：“宗施主，这一道素菜的内芯，除却嫩豆腐，可还有其他的食材么？”
因为他只取了一小部分，至于其他部分，他还没用筷子碰过，所以才会有此一问。
宗匀酌摇了摇头，“没有。”
宗公子虽是好好的回话，但脸色却明显不悦。
他觉得空释在故意刁难，不过一道菜而已，已经做的这般精致了，还想要什么？
给你放点金子吗？？
因着空释的迟疑，宗匀酌不禁有些焦灼。
他恐怕在方丈这里出了什么问题，于是只好硬挤出一个笑来：“方丈师父，敢问您……是不喜欢我的这道创意菜吗？”
说话时，他故意在“不喜欢”三个字上加了重音。
目的也是为了让其他在场之人好好听听，即便空释真不想让他通过，也是这方丈自己的问题，不是他的。
空释听出他的不满却也没计较，只是放下筷子举起了红牌，“并未，只是觉得这嫩豆腐之中，还可以再多放一些其他的食材罢了。”
空释这么一说，褚朝云也更加能够确定，自己这方子不是曾茹卖出去的了。
因为她做的那一道里面放了荸荠，吃起来脆甜清爽。
豆腐本就口感细润，多了恐叫人腻歪，所以她才会想着用荸荠来综合一下，也是为了解腻。
可宗匀酌做的这道菜里没有荸荠，明显就是仿出来的。
听闻曾家便是青州来的，想必是曾家的哪位公子想要讨好巴结宗匀酌，又得知对方要来蕤洲参加素斋大赛，便把曾茹做的菜描述了一番。
所以宗匀酌就照葫芦画瓢，然后还画的不像。
褚朝云已经彻底想明白了这件事，只是这么一晃神间，宗匀酌却被判出局了。
嗯？
出局？？
褚朝云还以为宗匀酌这回要稳赢了。
女子疑惑地抬头望去，只见那名举着绿牌子的男香客手还没放下，男香客鄙夷地瞥向那道菜，身侧扔着的筷子上还挂了一点豆腐渣。
他嗤冷的笑出一声，毫不留情道：“宗公子这道菜创意确实不错，但依我之见，也没那么出彩。”
“正如空释大师所言，内馅儿除却嫩豆腐，还可在丰富丰富，否则未免单调，也影响了口感。”
“而且你这道菜不就是豆腐味儿配着菇子味儿，我怎么吃都有点难以下咽啊，啧啧。”
男香客劈头盖脸的嘲讽了一通，放下牌子时还哼笑两声。
宗匀酌的脸就彻底黑了。
而其余去而复返的参赛者们见状，也都纷纷捂着嘴笑出声来。
和宗匀酌相比，他们大概还不算最惨的，因为根本没到决赛就已经被踢出了局。
可宗公子呢，好个青州第二。
这临门一脚被掀了饭碗，恐怕回到青州会怄的大病一场了吧？
那些人嘲笑不够，本想在奚落几句的，但见宗匀酌表情难看的像是要吃人，这才讪讪着打消了念头。
宗匀酌强压着内心的暴怒，似笑非笑地看向男香客，一字一句几乎要把牙齿磨碎：“那么敢问这位评判，素斋除了这些味道，你难不成还想吃出肉味儿来吗？”
男香客对他的质问视而不见，只是催促着喊下一位上来。
决赛毕竟与前两次不同，未免出什么事情，岳常也派了几名衙差过来镇场。
所以宗匀酌虽然心有不忿，但始终也不敢太过发难。
他暂且退到一旁，目光则落向走到厅堂中央的女子身上。
第二个上来的是唐淑。
比起宗匀酌端上来的一小盘，唐淑这一份看着量可就足多了。
面对四位评判，唐淑笑着行了一礼，并且语调轻快的介绍道：“我这一份做的是全家福，食材较多，望各位师傅勿怪。”
唐淑很会装模作样，其他参赛者们还记得“混战”那日，这女子疯婆子一般的丑态。
此刻看到她又在演天真无邪，全都嫌恶着撇了下嘴。
他们觉得宗匀酌人已经不怎么样，唐淑跟他也是半斤对八两了。
唐淑掀开瓷盆上的布帘，热气蒸腾地一大锅色泽各异，果然看着是要比上一位的丰富些。
女子巧笑嫣然，将食盆端近，然后一一介绍道：“我是按照家中拨霞供的方子做的，只是其中食材并非兔肉，而是有豆皮，嫩豆腐，葵菜，枸杞，南瓜，糯米，桂花……”
她一口气说了十几种，登时就把大家给听呆住了。
“好家伙，这是要做满汉全席吗？”
蔡庆瞪大眼睛，从人堆里挤出来，似是不怎么相信一道素斋会用到那么多种食材，便大着胆子跑上前来仔细的看。
来到近前之后，蔡庆才明白唐淑到底是怎么做的。
唐淑把所有的食材全部做成了丸子状，一颗一颗红的绿的黄的白的，再配上一锅浓香的汤汁，看着倒是色香俱全。
想来这样一锅吃食，味道也不能差了。
毕竟拨霞供是大祁名菜。
男香客见了她手中吃食，倒是比那孤零零的仿鸡腿更有兴致。
他索性第一个尝试，夹起一口白色的团子，放入口中咀嚼片刻，然后微笑道：“唐小姐好手艺好创意，这糯米团子入口黏糯，南瓜团子也是细腻柔香啊！”
说着，便迫不及待的举起了红色牌子。
“恭喜唐小姐，你通过了。”
“多谢这位食客赏识。”
唐淑缓施一礼，面上的兴奋简直藏都藏不住。
其余人见嘴刁的男香客都这样说了，就也在盆中挑着自己喜欢的食材尝了起来。
虽说厅中现下氛围和谐，唐淑这道素斋看似也会顺理成章的通过，可褚朝云还是微微挑了一下眉头。
她默默退后两步，目光一直在那名男香客和唐淑身上打转。
身后的徐大见她过来，便心领神会的往前上了一步：“褚姑娘可是有事要我去做？”
徐大虽看着人高马大，但做起事来确实周全又细心。
褚朝云目光左顾右盼两圈，见没人注意她，便压着声说：“我猜等下轮到我时，一定会有变故发生，你和徐二兄弟去……”
她声音一降再降。
二人朝她抱了抱拳，很快，就在人群中消失了。
褚朝云目光冷冷的看向唐淑，看来上一次的教训还不够大，这女子果然又在搞事。
这么想着，她便侧目看了一眼宗匀酌。
宗匀酌果真跟受了刺激一般，拳头正捏的“咯吱咯吱”响。
宗公子起先还没明白，待唐淑报出自己所用食材后，他才恍悟，自己竟是被唐淑这奸诈小人给算计了。
那日唐淑找到他，先是解释清楚自己没有把他偷菇子的事情说出去，因为唐淑确实不知道这件事。
说过之后，又耐心的分析了一下当前形势。
唐淑口口声声他们都是被褚朝云害成这样的，若想赢了决赛，就必须要联手才行。
宗匀酌原本是不信她的鬼话的。
但唐淑告诉他，决赛的规则改了，可以同时产生多名魁首，这样一来，他们二人便可同时胜出，彼此也就不存在什么竞争关系了。
宗匀酌虽不知她从哪里得来的消息，但总算勉强愿意听下去了。
而唐淑的计划也不是什么特别的高端局，她只说自己会想办法弄到褚朝云所要用到的食材，到时他们避开这些食材，想出一个更有创意的菜式，赢面就会很大。
宗匀酌表面答应跟她合作，其实也有自己的私心。
他觉得曾阳给他提供的那道菜颇有创意，虽说知晓褚朝云所用食材中有“豆皮”和“嫩豆腐”，可他还是毅然决然的用了。
毕竟褚朝云的创意，恐怕也没他的好吧。
但唐淑的胜出，无非是给他浇了一盆冷水下来。
因为唐淑非但没有避开褚朝云用到的那些食材，反而全部都给用上了。
虽说宗匀酌此刻还看不太明白唐淑到底在算计什么，可她这举动绝非巧合，既然这么做了，那么必有用意。
眼下三人，心怀各异。
宗匀酌除了恼怒，只能不断安抚自己先稳住，至少得知道唐淑的最终目的才行。
而唐淑呢，吃食做的的确还不错，自然顺理成章的就胜出了。
最后只剩下褚朝云。
唐淑望过来的时候，褚朝云刚好端着自己的吃食走上前去。
女子表情淡然，虽穿着打扮朴素，可一双眼却叫人看过便难以忘怀。
她端上来的也是一只瓷盆，看着比唐淑手中的略小些。
尽管已经猜到唐淑是得到了自己所用食材，所以今日才弄这么一出，可她端盆的手依然稳稳当当，内心也是不慌不乱。
褚朝云掀开盖着食盆的布帘，缓缓端至四人近前。
本该是寥寥冬日，满目的白茫多显萧瑟，可当大家看到盆中景象时，却只觉周身一片清凉。
清凉且不冷寂，反而还生出日头照人，温暖人心的错觉来。
褚朝云做的是什么呢？
还真有点不太好说。
只是她这么一展示，不但参赛者们眼中连连表露惊异，就连一直没怎么表态的程月程娘子，也仿若带着惊喜似的站起了身。
程月不善于掩饰内心，而且她是真的喜悦。
同时站起来的，还有空释和清禅。
空释难得主动走上前来，盯向那如同盆景似的吃食，面上显露出不多的淡笑，“褚施主做的，可是我后山金池中景象？”
长业寺后山金池，虽说是养了乌龟和小鱼的一汪清池，可清禅惯爱那一池清水，夏日还在其中添了睡莲。
只是因着冬日气候的关系，才看着有些许衰落。
可长业寺一向香火鼎盛，来的香客逐渐多了，便有人突发奇想，向那金池中投铜板许愿。
所以那池水深处，碧草之间便藏了好些的铜板，每当日头落向其中，就显得熠熠生辉，也为那一汪金池增添了些神秘色彩。
褚朝云用葵菜叶做莲叶，南瓜皮仿金莲，池水用糯米浆打底，糖桂花便充作那许愿的铜板。
枸杞制成锦鲤，南瓜瓤捏成金龟，嫩豆腐搭成石块，豆皮则包成了一只小巧的福袋。
远远瞧着，这哪里是一道简简单单的素斋，莫不如说是一幅绝美画卷更为贴切。
就连看到目瞪口呆的蔡庆，都止不住连连夸赞。
还有从前将她视为仇敌的许钰，也不禁竖起拇指来赞赏：“若说比起创意，谁做的菜能跟褚朝云相提并论！”
许钰彻底服了。
蔡庆也庆幸自己去而复返，否则，又怎能有机会看到这样一道令人惊艳的菜式！
女香客依旧最看好褚朝云，她拿着筷子过来，却有些无从下口：“褚姑娘，你做的菜总叫我不忍心破坏。”
“不如尝尝那糯米浆吧？”
褚朝云称它米浆，但它也并非是真正的浆水，只是相对米糕来说更粘稠些，是用糯米粉调出来的。
如果真要用个妥帖的叫法，褚朝云更愿意把它称为“仿制麻薯”。
女香客笑呵呵地说了句“好”，而后便用筷子去挑那糯米浆，近乎拉丝的米浆挂在筷子尖上，入口丝滑甜糯，口感甚妙。
“唔，很香啊！”
女香客吃的满意，又去夹那葵菜叶。
“清爽解腻，搭配得当。”
女香客立刻就举了红牌子。
而空释和清禅本就对寺中之物情有独钟，哪怕味道上差那么一点，可难得有这种奇思妙想的菜式，二人也会给她通过。
只是二人浅尝之后，眼中惊艳却一重胜过一重。
他们发现褚朝云做的这一道并非空有菜色，就连味道也是惊才绝艳。
于是，这红牌子便举得是心服口服。
空释更是破天荒夸赞了一句：“很好，褚施主不愧是程施主的徒弟。”
这句说完，一旁的男香客却不冷不热的哼出一声。
自从这道吃食端上来，男香客便一下筷子都没动过。
这会儿见只剩下他一人，就毫不犹豫的举了绿牌子：“抱歉，褚姑娘厨艺在绝，在我这里也是不予通过的。”
褚朝云见男香客眼皮耷着，一副“不听不听反正我不给过”的高傲相，心中便想要发笑。
听到男香客说不通过，她也没恼，反而好性子的走上前来，询问道：“敢问香客，我这道吃食不通过的理由。”
问理由是正常，哪个被淘汰者都会询问。
而男香客似是很讨厌她追着不放，于是扔掉手中牌子，直接往椅子上一座，就一脸讥笑道：“褚姑娘还有脸来问我？为何不通过你自己难道不知道吗？”
“不知，所以还是请你来给我解惑。”
褚朝云态度淡淡。
男香客却“啧”出一声，声音故意提高了分贝：“此次比赛除了分辨厨艺，看的还是人品。”
“褚姑娘投机取巧，用仿制金池的创意故意讨好两位大师父，实乃钻营的小人！”
“如此人品卑劣简直可恶至极，哪怕你做的吃食再好，我也不能给你通过！！”
“免得你扰了佛门清净之地，害的长业寺断送香火！！！”
好伶俐的口齿。
对方这样一副上纲上线，强加罪名的做派，差点连褚朝云都要拍巴掌喊“佩服”了。
口舌这般犀利，不去说书真的很浪费材料。
褚朝云心想。
只是男香客这番故意羞辱的言辞对她而言，根本就是一拳打在棉花上，丁点惹怒她的效果都没起到。
褚朝云连眉头都没皱一下。
可她这副样子看在男香客眼中，对方却认定她是在故作强撑。
男香客阐述完自己的理由，不待褚朝云开口，早就看他不顺眼的女香客却愤怒的拍了桌：“荒唐！这次来长业寺做评判，并非是我人生中的第一次，可如此强词夺理的说法，我还真是第一次听到过！”
女香客虽如此愤怒，但男香客显然没把她放在眼中，只冷哧一声：“第一次听到？那你未免也太孤陋寡闻了些。”
这边的二人起了争执，那边参赛者们的脸色也是一变再变。
他们自然不愿叫褚朝云胜出，最好三个都被淘汰。
可这世上崇尚技艺之人，大抵也都是慕强的。
褚朝云的这道菜确实让人挑不出毛病，甚至拿到哪里去，也是有夺得魁首的资质的。
真算起来，唐淑那一盘杂色丸子，才是真正的毫无趣味。
于是，有人实在看不过去，便主动出列道：“空释大师父，我觉得、觉得您请来的评判确实有失偏颇，还是请您秉公处理。”
“对呀！那高老爷摆明就是偏着唐淑的啊！当我们眼睛瞎了？”
那名男香客在蕤洲还是颇有些地位，他名唤高尚，又是高家家主，所以大家才喊他“高老爷”。
众人七嘴八舌的帮褚朝云叫屈，高尚顿时就不满起来，“放肆！我高尚做事向来光明磊落，你们这群不知天高地厚的黄口小儿，竟敢污蔑我偏颇？”
高尚气势惊人，一吼就将他们给镇住了。
可第一轮就被刷下来的宗匀酌俨然不惧他，宗匀酌抓住机会厉声喝道：“狡辩什么？你未免偏颇的太过明显，真以为我们那么好糊弄？我的鸡腿，就是证明！”
参赛者们：“……”
你就不要再提鸡腿了啊喂！
高尚毕竟是家主，自然也不怕真跟他们对上。
高老爷以一己之力舌战群雄，正说到兴头上，唐淑就走了出来。
唐淑走到四位评判面前，期期艾艾道：“其实有一件事我本不想说的，奈何褚姑娘不肯认输，我就只好把真相给讲出来了。”
她一说话，场中暂时安静下来。
唐淑转身看向褚朝云，似是艰难的抹去眼角湿润，然后才声音哽咽道：“虽说褚姑娘也勉强有那么点创意吧，可那些食材……你们难道没发现，她同我所用的食材都是一模一样的吗？”
起初大家确实没注意这点，因为食材一样，但做出的形态不同。
谁会去挨个对比认证，主要也没意义。
可经过唐淑提醒，在场众人便反应了过来。
见风向有所转变，女子则诡异地弯了下唇角。
被帽帘遮住的面庞看不太清楚表情，他们只听唐淑弱弱的说：“褚姑娘不知用了什么方法，知晓了我所用的那些食材，这、这难道不算是抄袭吗？”
她说着，深吸口气，像是突然觉得无力似的：“我本不想追究，可如此拙劣的行为……长业寺真的要任由这种品行卑劣之人成为魁首吗？”
唐淑说完，便笑容奇异地看着褚朝云。
就在她觉得马上要有好戏登场的时候，褚朝云也面色淡然的看向了她。
女子依旧是那副淡淡的样子，神色不见慌乱，声调慢条斯理：“是啊，唐小姐。其实我有一件事，也本不想说的。”
不知怎么，褚朝云还没等继续往下说，唐淑后背就莫名生出一股冷寒。