第51章
松木荒地, 蝴蝶牧场。
维加和所罗门顺着地精们打通的地下通道穿过衰败沼泽，进入紫荆密林。
他们在这里转了很久，最终选定了密林与断崖山接壤的位置。
断崖山整体呈一个凹型, 接壤的部分就是中间凹下去的部分。
这里像一个个天然的盆地, 不仅能挡住山两侧的窥探，还能免除大部分被人意外发现的可能。
幻觉魔法罩只需要遮住最上面一层就可以了，大大缓解了维加的压力。
现在,所罗门挥动着他的新魔杖,不断将那些树木和野草、灌木丛连根拔起。
接着, “凶火焚烧。”
草木灰也是很不错的肥料, 不能浪费。
魔法大大加快开垦的速度，维加只需要控制魔力就能让深处的褐色黑土翻出来, 比机械干的更快更加便捷。
他们几乎将整个凹地全都垦了出来，长条形的土地被规划为六个部分。
“火头菇、疯癫大蒜、蠕舌苔藓还有——让我看看索耶伯爵那里搜刮出来的好东西，巨萝卜和射手豇豆,这些喜阴的种在北侧阴暗处的区域。靠南的阳光区则分给惊惧南瓜、月光甜菜、帕帕莓、长牙黑茄以及我的魔力花园。”
是的, 龙脊三色堇要单独种植, 花卉和农作物必须分开。
维加老练地在半空中滑动着发光的线条，“为了以后方便，这里要建造一个魔法花园，为了更多的魔力花卉做准备。”
“对了，”她想到什么，“格瑞斯说过,科索尔镇最有名的就是吹玻璃,不知道他们愿不愿意承接花园的玻璃搭建？”
“那恐怕得等他们回到家乡。”所罗门说。
“也不着急嘛。”女巫笑眯眯地转向身后，“至于鳞纹树，就种到断崖两侧吧,我们要确保入口都是隐形的。”
她没忘记留下一小块地，留给她的杂交实验品们。
值得一提的是，在养殖这么久之后，嘟嘟鸡已经适应了和他们“勾肩搭背”的生活。封闭鸡舍完全可以取消。
再加上密林天然的环境，维加干脆直接在移栽的其中几棵鳞纹树里，给胖鸡们掏几个窝出来，顺便再挂几盏太阳灯进去。
这样冬天嘟嘟鸡也能活的很好，并且不会跑丢。
所罗门控制着种子袋和移栽作物飘到规定的区域内，“没想到索耶自己还藏了不少好东西。”
“也不算多了，就这么几种。”维加一边观察着所罗门的动作，一边闲聊似地说道，“巨萝卜是干什么用的来着？”
所罗门的手一顿，“…是制作解咒剂的主要材料之一。”
女巫小姐目光炯炯地看着他。
深深吸了口气，所罗门继续说了下去，“除此以外，解咒剂还需要25打兰（约44克）晒干的芝麻、缬草根与茎叶，最后是晒干的蝉蜕。”
“而射手豇豆因其特殊性，并不能将其作为制作药剂的材料。但是射手豇豆是目前唯一已知的可以有效延缓巫师衰老的魔力植物，并且也是唯一已知的……可以… .修、修补男、男性… .的魔力作物。许多贵族男巫都对它趋之若鹜。”
“至于长牙黑茄，和力蜘、狂暴海鲨的齿牙一起，炼成力量药剂。”
维加满意点头，“看书看的不错，先生。“
所罗门松了松肩膀，“谢谢您的夸奖。”
他们先将原本魔力种植园的作物移栽进去，之后撒入新一批种子，凤凰骨粉+嘟嘟鸡骨粉+发酵的嘟嘟鸡排泄物的混合肥料被均匀埋进土里。
最后倾倒生长药剂。
头顶日光温暖，嫩绿的幼芽冲破微微变硬的泥土，顽强伸展出来。
断崖山下，一层新绿宛如薄薄的地毯，透着新的生机与活力。
女巫伸出手，魔力扫帚呼啸而来，稳稳在她掌心停下。
她骑了上去，扫帚欢乐地托举着她升高，直至整片断崖都被收尽眼底时，维加挥动魔杖。
一摞摞削好的鳞纹木排着队飞起，按照等距轰然插/进农田边缘。
先打框架，再铺鱼皮膜。
等厚厚两层琼鲸的皮膜稳稳铺好后，用鳞纹树的软枝条牢牢绑好。
你以为这就完了吗？当然没。
维加根据经验，自主设计了一套自动喷灌系统。
魔法水井就建造在植物田正中央，管道是拜托地精帮忙用极其坚固的矿石熔炼后打造的。
这些矿制管道从魔法水井下延伸出来，犹如八爪鱼的爪子，伸向每一块魔力田，在田中竖起一只只青蛙造型的喷水器。
每到固定的时间，矿制青蛙就会张开嘴巴，朝田地里各个角落喷水。
根据每块田地的植物习性不同，喷出水的青蛙大小也不同，从而控制喷灌的水量。
维加从设计半自动药剂工具上得到经验，在自主喷灌系统中运用了计时魔法、感应魔法与控水魔法。
放在21世纪，这一套设备需要精准的传感控制、电路电线、终端设备，各种高科技全部到位才能实现。
而在魔法时代，维加和巫师们一起研究几个夜晚就能用魔咒实现。
不得不感叹，幻想中的世界就是非常方便。
最后是系统适时送来的恒温太阳灯，一个一个挂进大棚，恒定的暖流如水般缓缓漫开，温柔地将绿芽抱在怀里。
新苗似乎更绿了，比璧玉还要清透的颜色让人看了就忍不住软下心来。
这些太阳灯图纸还被维加复制出了几份，免费赠送给了她的盟友。
国王拿到后非常感谢她，有了这个，无论是什么种族，未来的冷冬都将不再难熬。
地精商人们也拥有了几乎垄断的一样商品，这带来的收益将相当可观。
整理完种植田的一切，仙子们就已经迫不及待了。
它们每一只手里都拎着一个特质的小篮子，装着它们要用到的迷你小工具，穿梭在一排排幼苗中间，乐此不彼地照顾着植物们。
同样的，魔力植物蕴含的魔力，会将每一只仙子都喂的胖胖的，像小老鼠掉进了永不枯竭的米缸。
接着，女巫朝下面的人和地精打了个手势，准备好的魔法阵材料被精准放置。
所罗门朝她竖起拇指。
一连串古老的咒语被低声诵出——说起来还得感谢索耶，伯爵府那些珍贵的古魔法书可帮了她不少忙——大型防护阵在大棚下泛起光亮。
“我从没见过这样的…种植方式。”地精和同伴窃窃私语，“我一直以为，冬天的土地就是死去了，不可能种的出任何作物。”
“是啊，从没想过居然这样简单… .”同伴瞪着眼睛，“如果冷，给土地和植物盖个房子不就行了？居然就这么简单！不过你震惊个什么，我们吃的是虫子和蛋，也不靠种植活啊！”
一旁的地精挠挠头，“呃…你说的好像也对。等等！不对！女巫小姐可是说过，未来所有的运输活儿都是我们的，我们以后就是她的运输队，按照运输次数提成的，这当然和我们有关了！你真蠢！”
“你！这和你说的是一回事吗？你故意找架吵是不是！混蛋！”
它们开始斗殴。
所罗门想了想，仰头看天。
不是一个种族，实在不好管啊。
等种植田搞得差不多了，维加回到了牧场。
红发女孩找到了她，和她说了一件事。
“老师，我想去魔法大学。”
维加眨眨眼睛，“什么？”
阿斯提亚诚实说出了她的想法，“老师，您说过，我需要学习。我的年纪决定了很多事我不能走到台前来，更无法更多的帮助您——每个人都有专属的工作，可我没有。”
维加蹲下身，耐心解释，“我并不是忽略了你，只是——”
“我明白的，”女孩慢慢地说道，“我有很多想法并不成熟，这不是一朝一夕能够改变的事情。所以，老师，我想去魔法学校学习。我打听过了，南部有一所名叫威卡的魔法学校，招收8岁以上所有觉醒的学生，学费并不昂贵，也不限身份。”
维加看着她的眼睛，发现阿斯提亚的眼神异常认真。
威卡魔法学校她听说过，是一所老牌魔法学校，在彭拜的南部。
就教学质量来说，那的确是一所很不错的魔法学校。
最重要的是，由于巫师密集，那所学校的硬件设施很棒，独立的卫浴和宿舍，阿斯提亚手臂上的印记能被发现的可能性很小。
显然，小姑娘已经考虑过这一情况了。
见老师没有直接拒绝，阿斯提亚继续说道，“您说过，我们需要联合。我想，这种联合一定不是只存在于我们和地精之间，我们需要更多外面的人，而魔法大学里恰巧拥有很多这样的人。”
“不限制身份，学费不贵——就代表平民巫师也在那里，或许还有不少本身困苦的平民巫师。老师，我们可以联合他们，那些人都是经过学校系统教学过的孩子。无论是资质还是能力，一定都是我们所需要的。”
“说不定，”阿斯提亚移开目光，“我还能为您说服几个贵族家的孩子。哪怕一点点微不足道的情报，或许都能帮上我们大忙。至于胳膊上的印记，请您相信我，我一定会打起十二万分的精神注意的。”
维加沉默了很长时间，才揉了揉那头红发，再次感叹，“孩子都长大了啊。”
因为被夸，阿斯提亚脸变得和头发一个颜色。
“如果你想去，就去。”维加站起身，“学费生活费不需要担心，胳膊上的事我们一起来想办法，但是一定要给我写信，好吗？”
阿斯提亚扑到了她怀里，用力点头，然后跑回去准备了。
牲畜们最近都长的很不错，在魔法的加持下，外面的草地都已经开始变黄了，而蝴蝶牧场里的牧草还绿油油的。
偶尔，难民们会从贝亚特女士那里接到一车又一车奇怪茎杆，女士说，这是被废弃的部分，让他们在闲暇时分把这些茎杆、绿油油的植物边角料撒到牧草中去。
难民们并不知道，这些都是炼制药剂时切掉不要的那部分魔力植物碎片。
在魔力的滋养下，牲畜们一个比一个壮硕肥润。无论是肉质还是成熟期，都远超普通的牲畜。
连产下的小崽，都肥嘟嘟的。
也正因如此，屠宰场很快在牧场后面的位置建造了起来。
恰巧难民中有做过屠宰的人，他在贝亚特女士的鼓励下也开设了一个“屠宰班”，专门教授其他人学习屠宰。
学生里面甚至包括了亚力士先生（作为仓库管理员及财产管理员，他必须了解产肉的数量），以及韦伯先生（纯粹是爱好）。
原本他很没有信心，毕竟屠宰一直被高贵的巫师们瞧不起的，血淋淋的、恶心的环境，让巫师们避之不及，被称为“蜣螂一样恶心的家伙”。
现在，他居然要教巫师们学习屠宰。
这种事简直闻所未闻…不可思议！
“巫师也是人，人和人没有什么不一样的。”贝亚特笑着告诉他，“屠宰和魔力一样，都只是我们拥有的不同的才能。向拥有才能的人学习，尊敬不同的才能，尊重不同的人们，不是很正常的一件事吗？”
屠宰师傅懵懵懂懂的，可是那一瞬间，他的心里有什么东西轻轻动了动。
一旁所有围观的难民们都愣愣地看着贝亚特，几句话犹如洪钟，不停围绕在他们耳边。
人和人没有什么不一样的。
空地上，昆正和其他士兵们一起接受地精将领的对抗训练。
来的还是熟人——那只魁梧的胖地精。
战争才刚刚结束，胖地精身上血与火的气息还未消散干净。再加上它受过女巫小姐的意，对这些人类士兵相当严格，昆和其他人一个个的都露出“马上就要死了”和“为了女巫小姐必须坚持下去的”狰狞神色。
大冷天的，士兵们的汗居然湿透了衣服。
维加从上空飞过，给自己施了一个放大声音咒。
“加油伙计们！”她的声音落下来，所有人都抬头看她，“未来我们所有人的安危就全系在你们身上啦！”
士兵们一个激灵，感觉身体里被注入了无穷的力量。
“喝！”昆用力一跺脚，朝对面的对手猛冲了过去，“再来！”
伦农正在巡逻牧场，看见头顶的扫帚，他吹了个口哨，一只漂亮的蝴蝶出现在维加身侧。
蝴蝶绕着女巫转圈，贴住她发丝时消失不见。
“召唤术学的不错嘛，”维加朝下点了点，“晚上奖励一根鸡腿！”
伦农哈哈大笑，“谢谢您！不过我可以换成牛腿吗，亲爱的小姐？”
维加：“那就把蝴蝶换成苍鹰吧先生！”
一旁的难民门看看这个，又看看那个，露出羡慕又激动的表情。
牧场的负责人贝亚特女士最近给他们下达了新的奇怪的工作——除了干好原来的工作后，在每天晚上的晚餐前，都要… 学习。
这事简直匪夷所思。
一开始，难民们连坐下都不敢，惶恐不安地缩在一起，哽咽地说着无论什么活他们都肯干，只求别把他们卖成奴隶。
是贝亚特以“一碗肉汤“为诱惑，给学习学的最好的人当奖励，才让难民们慢慢放下心，愿意把屁股的一小半放到椅子上。
他们在这已经学习了两天。
第一天早上是牲畜的饲养，讲解的老师是一位上了年纪的平民，听说这位老人在佩恩农场干了许多年，是蝴蝶牧场请来的牧羊人。
原来无所谓身份，也无所谓年龄啊…难民们忽然察觉到了，只要拥有知识，拥有别人不会的技能，就可以成为老师，被牧场的所有人尊重。
午餐是混合麦面包+粟米汤炖豆，成功答对老师问题的人，额外多分到了一碗肉汤。
肉汤！肉！
当汤端上来的时候，难民们差点控制不住自己。
更过分的是，只有一部分人才有这个待遇！
这些人吃的时候，隔壁嚼豆子的家伙眼睛里都冒出了绿光。
下午清扫喂养，巩固上午学到的知识。
第二天同样如此。
今天是第三天，他们的学习内容换成了种植。
原以为种植的老师也是一位年纪很大且很有经验的老人，然而谁也没想到的是，当打扫完住所，来到课堂时，一把扫帚从天而降！
年轻美丽的女巫从扫帚上跳下来，晃了两下站稳，朝他们微笑，“嗨！我是你们的种植老师，请叫我林老师，谢谢各位。”
难民们全呆住了。
那位尊贵的女巫——牧场的老板——要给他们上课？ ！
女巫站着… .他们坐着？ ？
这、这简直比马上要被贵族推上绞刑架还要吓人！
难民们脸色发白，感觉屁股下有火在烧。
只有格瑞斯紧紧盯着上面的女巫，连呼吸都停了下来。
“别想太多，”维加女巫倚靠在讲台上，姿态悠闲，“在这里，我的身份只有老师这一项。比起思考那些关于身份的问题，我认为你们更应该专注于学习内容。可别小看种植了哦，这并不是普普通通的知识。”
她轻轻抬手，一片战火焚烧过后的土地骤然出现在半空，逼真的场面立刻让难民们想起了恐怖的记忆。
然而下一秒，战火消散，一簇又一簇嫩嫩的绿苗从贫瘠的土地上长出。
如同新生般的幼苗仿佛带着某种魔力，瞬间驱散了战争侵袭过后的死寂悲伤。
女巫笑眯眯扫过每个人，“学好种植，认识作物，辨清作物，能让你们无论身处怎样的境况中——无论是天灾，抑或是人祸——都能依靠自己的力量活下来。”
“活下来，填饱肚子，才是最重要的。”她声音低缓认真，响彻在每一个难民的心头上，“对吗？我亲爱的朋友们。”
*
针对东部事件，皇宫内部的气氛始终紧绷着。
各大贵族被紧急宣召入宫，议会整整商讨了三天。
有人主张进攻。
“直接出兵歼灭所有绿皮怪不就行了？”
“呵，”反驳的贵族冷笑道，“那不仅它们所掌握的稀有矿山位置要消失殆尽了，我们人类在其他种族内的声望也要跌入谷底了。”
这个世界上可不只有人类一个智慧种族，地底也不只有地精一个群居种族。
如果真的灭掉地精，那其他种族会怎么想？人类恐怕会直接变成众矢之的。
“那派兵将地精打出去，夺回东部也行啊。”
说出这话的贵族被所有人打上了“愚蠢至极”的标签。
有人讽刺地问道，“那你出多少兵？”
“愚蠢至极”的贵族愣了一下，干巴巴闭上了嘴巴。
是啊，索耶可还没死呢。
出兵东部，粮草谁付钱？战争上死去的巫师和平民谁替他们补充？
索耶就一个人，一块地，他能掏的出多少？
最重要的是，地精们再也不是他们眼中只会在地底爬来爬去的弱小种族了。
这些骑着死亡蠕虫，使用着诡异武器的家伙，坚韧又顽强。
没有人敢保证投入多少兵力，才能赢下这场战争。
况且冬季马上就要来了。
有人主张谈和。
“我们可以给地精一点好处，让它们主动退出东部，把领地还给可怜的索耶伯爵。”
“毕竟绿皮怪根本不适应地上的生活，它们也根本没办法长时间封城，城内的平民一定会奋起反抗的。”
“而这点微不足道的好处，我们可怜的伯爵一定很乐意自掏腰包。”
这个提议得到了一致同意。
打不了，不想打，那就谈嘛。
最后选定出的谈判使者，是和地精和索耶完全没有关系的，且领地与东部也并不直接接壤的佩恩伯爵。
“伯爵”的头衔很好展现了他们对于地精的重视，大家认为佩恩简直太合适了。
除了佩恩本人。
这注定是一趟谈好了没奖赏，谈不好一定担责任的活儿。
说不定还会有生命危险。
老佩恩气的在家摔盘子。
佩恩夫人在一旁连声安慰他，“不要这样，亲爱的。这是因为陛下信任你，所以才想把这么重要的任务交给你。”
“放屁！”老佩恩怒道，“这是那些恶毒的家伙故意提议让我去的！前些日子陛下重视佩恩家，他们嫉妒疯了！如果这趟我出什么意外，恐怕那些蠢猪会立刻在家开宴会，然后把我们的领地瓜分掉！”
佩恩夫人的脸色白了白。
他身后，佩恩家的大儿子安东尼奥冷嗤一声，“父亲，还不是因为您的好儿子您才会被推上这样两难的局面？您究竟还要信任他到什么时候？他做的一切都是在害您，您还不明白吗？！身上流淌着肮脏血液的家伙，根本不配呆在这里，他应该在大牢，在海底，在绞刑架上！！”
“你给我闭上嘴！”老佩恩咆哮着，“他是你弟弟！我已经在奢冬会上承认了他的身份！连陛下都知道！”
总是把“肮脏血液”挂在嘴上，这蠢货究竟什么时候能学会给他尊敬的父亲留一点脸面？ ！
“而且如果没有艾维斯带来的那些药剂和他万里挑一的天赋，我们佩恩家又如何能让陛下重新看见我们？！靠你的花天酒地，靠你那二十多年了还停留在低级巫师的愚钝么？！”老佩恩越说越气，忽地抬手，风如同巴掌，狠狠抽在安东尼奥的脸上。
“安东！我的宝贝！”佩恩夫人发出尖叫。
她冲过去抱住自己唯一的孩子，不敢再去触怒丈夫的火气。只能转过头，无比怨恨地盯着不远处的人。
艾维斯闲散窝在软椅中，连眼都没抬，似乎所有混乱都和他没有关系。
这副姿态让佩恩夫人更加怒火中烧，“都是因为你… 你和你那卑贱的平民母亲一样令人恶心！你究竟什么时候能像她一样赶紧去死？！”
桌上的茶杯炸成碎片，带着滚烫的茶水射向艾维斯。
艾维斯动也没动，所有碎片和热水全都在离他一掌宽的地方消散了。
强大的魔力喷薄而出，立刻震住了所有人。
老佩恩的表情缓和了些，“不要管他们，艾维斯，回你自己的屋里去。“
“父亲，”男人终于抬起了头，他脸上始终带着若有若无的笑，“您不需要担心，关于地精，我已经有了那么一点头绪。或许在您出发前，我能给您一点点微不足道的建议。”
老佩恩露出惊喜的表情，“真的？那你跟我过来，我们好好谈一谈。”他转身瞪着另一个儿子，“看看人家，再看看你！滚出去，好好想想！ ”
说完，老伯爵扭身离开，艾维斯抬起脚步跟上。
可当他即将踏出房门时，他忽然停了下来，回头，看了一眼身后抱在一起的母子。
那一眼轻飘飘的，没有任何情绪，却看的安东尼奥和佩恩夫人浑身冰凉。
因为那个眼神在他们瞳孔里也曾无数次出现过。
——那是看死人的眼神。
第52章
“……黄瓜是非常典型的喜温怕冷植物,最适宜的生长温度在春中时期的室温温度。一旦水面开始结冰，那么黄瓜植株就会冻死。”
维加不像那位年迈的老先生，只站在高高的讲台上。她会从一排排难民身边走过, 让每个人都能360度无死角地看清她用魔法描绘出的3D立体图像。
有趣生动的讲课方式牢牢吸引了每一位难民。
在学习牲畜饲养相关时,难民们全凭着对肉汤的渴望认真听课。
没办法，老爷子没有教学的经验，一紧张起来就容易说不明白, 只能反反复复的来回说一件事。
虽然老爷子的知识都来源于经验, 课程简单易懂, 也非常重要, 但依旧如扛不住昏昏欲睡。
可种植就不一样了。
这哪是在上课，简直是大家一起做一场美轮美奂的梦。
难民们全被吸引了。
尽管还是不太敢把屁股全放到椅子上, 可他们已经不去纠结身份的问题了。
维加随机提问：“请各位务必注意，黄瓜的根系入土较浅，无法吸收土壤深层的水分,它的叶片又大又薄。这说明什么？”
视线扫过, 难民们下意识眉头紧锁, 认真思考起来。
格瑞斯第一个犹犹豫豫举起手，她脸有些红，又担心说错了惹女巫小姐不高兴，手在脖子处摆来摆去。
维加精准发现，点了她的名字。
格瑞斯起身又坐下，再颤颤巍巍站起来, “呃….我认为….应该是不能浇水浇太多的意思？根、根浅….会泡坏？”
“非常棒, 完全正确！”维加笑眯眯地给予肯定，“不能浇太多水，会涝。当然, 也不能浇太少，否则在阳光大盛的干燥天气，土壤表面的水分会蒸发的很快，根系会缺水。黄瓜的大叶片也容易让其蒸腾水分。”
“所以我们要少量多次给黄瓜浇水，夏天时要用灌溉的方式，并做好排水，这样才能保证黄瓜长得绿绿胖胖的。”
“格瑞斯，加5分。”女巫抬手，漂亮的五颗小黄瓜飞到了格瑞斯胸口，变成一个神奇的圆形贴纸粘在她衣服上。
“我是否忘了说？”维加点点手指，“攒够60分可以兑换一颗鸡蛋哦。”
难民们：“！！！”
格瑞斯当场愣住。
鸡、鸡蛋….？
他们来到这里，不需要干繁重恶心且劳累的活，每天有三次饭吃，有暖和的屋子住，有真实有用的知识学，还可以….还可以吃到鸡蛋？
“为、为什么？”格瑞斯下意识握住脖子上的项链，终于忍不住问道，“为什么… 要对我们这么好？我们明明… .什么都没有… ”
课堂里渐渐安静下来，难民们和格瑞斯露出同样的表情和疑惑。
是啊，为什么呢？不向他们收钱，免费接纳他们每个人，还倒赔进来很多食物与房子，连高贵的女巫也不嫌弃他们的落魄和卑贱，亲自教授他们知识。
“这还需要理由吗？”女巫比他们还要疑惑的语气给难民们直接搞蒙了，“因为你们实在太可怜了。”
“没有家了，没有钱了，一路走来看见很多和你们一样的人死在路上，饿的去吃草皮，喝雨水。没有鞋子脚磨出骨头也要继续捡树枝卖柴，只为了能换一枚能进入城镇的银币。”维加站在众人中间，扫过每张呆愣的脸，很轻地叹了口气。
“作为和你们一样的人类，作为同族，任何有良知的人都看不下去的，所以我想做点力所能及的事。因为——不该是这样的，明明变成现在这样不是你们的错，你们不该连活着都成为一种奢望。因此我站在这里，和黑蝴蝶的大家一起站在你们身边了。”
偌大的屋子里没有一丁点声音，难民们睁大眼睛，眼眶通红。
低低的抽泣从角落里响起，女巫小姐短短几句话，却如惊雷炸响在他们脑海中。
维加没有打扰他们，她沉默地走回讲台。
几天时间能够改变多少事情？她也不知道。
但她必须一点点把种子埋进难民们的心。
历史告诉维加，封建时代支撑底层人民反抗的，千言万语其实只汇成一句话——
凭什么？
凭什么平民生来卑贱？凭什么巫师生来尊贵？凭什么有人从出生起就能决定一整个领地人的生死，凭什么有人挣扎一生连肚子都填不饱？
凭什么平民辛辛苦苦劳作一年种出来的食物，贵族只要动动嘴就能拿走八成以上？
凭什么平民永远也无法向上攀爬以获得能够“决定”的权利？
凭什么一出生人们的阶级就永远固定了？
凭什么呢？
心里有裂缝，呐喊才会发出声音。
而呐喊拥有力量，心脏上的枷锁才会被打破。
就像种子破土而出。
如果自己不问不想不去做，那永远也无法看见太阳。
她需要所有人的力量。
*
种植课成了众人最喜欢的课程。
不仅仅是难民，连山林农场的老朋友们都不约而同会坐到空地上，听女巫小姐去讲作物的喜好与神奇。
又过了两天，慢慢的，连荒地里的人也会向贝亚特申请，请求能够旁听一堂种植课。
贝亚特没有拒绝。
最先来的，还是之前请的那五位牧羊人。
他们抱着被知识洗刷过发胀的脑子回去，忍不住将所听所感告诉了身边的朋友和亲人。
然后越传越多，越传越快。
越来越多的人不顾路途遥远（荒地集市到牧场中间隔着很长一段路）来到这里，在蝴蝶翅膀下恳求能让他们聆听一堂种植课。
没办法，农业是这个世界绝大多数人们赖以生存的唯一途径。
在上课之前，他们只能种出稀稀拉拉的作物，还总是被虫子们吃掉一部分。但学过几个重要的知识后，种植的作物肉眼可见解决了虫害，作物渐渐变得的富有生机。
这谁会想要错过？况且还是免费的！
为了不给牧场带来危机，贝亚特用魔法在牧场外的空地上放置了一个扩音魔法阵，女巫小姐的声音从圆阵里放大传出。
每堂课，空地上都会聚集起密密麻麻一批人。
他们听黄瓜对环境的要求，记茄子的留种过程，学甘蓝与莴苣的田间管理。
女巫小姐让他们知道顽强的韭葱也不是什么样的肥料都能接受的，最容易种植的大蒜也有自己的小脾气。
而且，最最重要的，种植也不仅仅是春夏秋才能做的事，寒如凛冬，也依旧可以播种收获。
难民们欣喜抬头，“什么？冬天也能种？”
牧场外空地上，因为人太多，窃窃私语的声音混合在一起已经变成了扰民的超大声，贝亚特和警戒的伦农不得不施展消音咒才能让他们安静下来。
“当然，只要你们学会如何制作大棚与温室就可以了。不过——”女巫小姐拉长语调，欢快地说，“这是明天课程的内容了，现在，下课了我亲爱的同学们，晚餐时间到啦！”
雀跃的声音跳进牧场内外所有人的耳朵。
“今日食谱是洋蓟、甘蓝、胡萝卜、豌豆、鸡汤加奶油的混合炖菜，红酒鱼丸和蒜香南瓜烩饭，饮品是柠檬甜奶哦！”
吞咽声整齐划一响了起来。
牧场内的人无比愉悦，牧场外则愁云惨淡。
贝亚特身前挤满了渴望的脸。
“尊敬的女士，我真的不能应聘吗？我可会饲养牲畜了！我养的蟑螂都胖胖的！”
“女士，您瞧我，我非常有力气！我一个人能搬动三个人才能扛起来的重物！求求您给次机会吧！”
“女士！我把黑蝴蝶都纹在身上了！我这一生都将是蝴蝶最忠诚的手下，就算是铲粪我也愿意干的！你让我进去，你让我进去啊啊啊！”
贝亚特对此已经颇有心得了，她好言劝慰众人，并表示牧场和药剂铺都只是黑蝴蝶旗下的一个小小产业，蝴蝶商会拥有众多产业，散落在这片大陆不同的地方。
如果大家在某处听闻了蝴蝶的名字，都可以前往应聘。
每一只黑色的蝴蝶，都抱有相同的理念，拥有相同的翅膀。
牧场外的人们失望散去，但那个名字却如同烙印般不知不觉刻印在他们心底。
牧场内的难民听着外面传来的声音，情不自禁挺了挺胸脯。他们从未有过这种感觉，这种奇怪的… .胸腔被塞得满满的… 感觉。
难民们不清楚这种感觉如何描述，可维加却明白。
这是一种骄傲和荣誉，难以想象才短短几天，难民就生出了这样的情绪。
她转身，看见牧场的士兵们已经和部分难民打成一片了。所罗门站在几个露天大锅前，用魔法挥动大勺为众人盛饭，阿斯提亚默默用魔力帮两手受伤的人切开大块蔬菜，伦农笑着给汤姆和几位胆大的难民倒满柠檬酒，贝亚特则毫不在意地坐在难民中间小口咬着鱼丸，顺便抬手给格瑞斯倒酱汁。
更远的地方，亚力士和难民一起抬起沉重的饲料，装进仓库。青蛙被欣喜的难民围住，大声唱着天气预报编成的歌。
欢乐，轻松，生机勃勃。
维加不自觉弯起嘴角，盛了满满一碗烩饭，几步跑到贝亚特身边一屁股坐下，“嗨，格瑞斯，帮帮忙，给我也来点酱汁。”
远处的天空，管理员纳西娅拂开被风吹乱的头发，优雅转向身侧的方向，“大人，似乎绝大部分的难民都已经到那里去了。”
他们悬停的地方离牧场有点距离，只能看见牧场外一小部分。
因为再往前，就会触发牧场设置下的禁飞咒和魔力检测咒了。那雄厚的魔力异常敏锐，他们并不想被发现。
“不止难民诶——”谢里登不会魔法，只能站在地上大喊，“好像不少荒地平民也都想要去黑——呜呜呜呜！”
他的嘴巴被封住了。
纳西娅装作没听见：“……大人，我不明白。为什么那位小姐要这么做？白白养着这么多难民，这种事… 简直匪夷所思。”
冰凉的空气被风裹挟着，快速刮过墨绿色的衣袍。
艾维斯静静望向那双在一片荒原内张开的黑色翅膀，墨绿色的丝绒斗篷浅浅翻飞着。他没有回答管理员的话，而是挑起了另一件事，“松木荒地总政务官怎么样？”
纳西娅愣了愣，“您说什么？”
“松木荒地总政务官，总管松木荒地所有政务的官员，”他偏了偏头，“你觉得这个职位怎么样？对于那位蝴蝶老板来说。”
纳西娅低头思索了一会儿，才跟上自家大人的想法，“是很合适的官职，我想没有人能够拒绝。”
“纳西娅，她和我们的利益目标相符。”艾维斯慢条斯理，领口的金色玫瑰被日光折射出瑰丽高贵的光，“我从未见过会对平民如此慷慨的巫师，她甚至比我做的还要好。”
管理员有些急，“不，您——”
“如果可以，”玫瑰的主人打断了她的话，“替我给这些可怜的人一点帮助，他们的脸总让我想起过去的人。”
纳西娅当然知道“过去的人”指的是谁，艾维斯大人从不避讳谈起他的曾经和出身。
相反，大人恰恰因为身份和曾经的事，总是在能够帮忙的情况下伸手搭救这些平民。
谢里登就曾经是一位平民，因为姐姐被当地贵族带走而愤怒闯入贵族的府邸，被判绞刑。
是艾维斯大人救了他，后来他才凭借着对大人的忠心成为了一名骑士。
想扭转平民们的生活条件和环境，是艾维斯大人一直前进的目的之一。
“好的，谨遵您的意志。”管理员呼出口气，“只是老佩恩大人那边… .”如果知道了怎么办？
老佩恩很厌恶平民，在他眼里为平民提供帮助就和帮灰背鼠擦脚一样难以忍受。
“父亲将有一段时间管不到这里来了。”艾维斯漫不经心地说，“不，应该说，”他声音低低的，瞳孔隐藏在眼睫落下的阴影中，“他再也没有办法管到这里了。”
“要开始了。”
第二天，皇宫即将派出谈判使者团的消息送到了哈兰。
地精国王看了一眼，附上了一句话，就让下属扔到了传送阵里。
维加拿到手的时候，外面恰巧传来一阵骚乱。
“老师，”阿斯提亚敲敲门，得到许可后从门外探进来一颗红脑袋，“战争结束的消息传过来了，难民们想要和您聊一聊。”
“去让昆和伦农准备吧，”维加扬了扬手中的信，“我等等再说。”
阿斯提亚比了个“OK”的手势转身就走，她得赶紧去找那两个大人，毕竟仓库里准备好的东西太多了，不赶紧弄出来会赶不上的。
维加低头拆开信，草草看一遍后，目光停在落款上。
“啧，这帮家伙。一个谈判而已，居然带这么多人。”
还是国王的话让人兴奋。
[他们同意和你见面了。 ]
在牲畜围栏外的空地上，难民们闹哄哄的挤在一起。他们不久前刚刚听说东部的战争结束了，索耶战败，东边长达两个魔法月的战乱终于结束了。
这意味着他们可以回家了！
难民们很高兴，虽然之前的日子过得艰难又贫穷，可那片土地是他们从小长大的地方，谁也无法轻易割舍。
只是….只是…
“格瑞斯… .”有难民找到他们选举出的代表，脸皱巴巴的，“我怎么一想到要离开这里… .就这么难受呢？女巫小姐会不会生我们的…气啊？”
“是啊… 我现在觉得自己真的坏透了…”另一个难民捂住脑袋说，“他们对我们那么好，我们却、却… ”
“你们在搞什么？”有人忍不住各锤了说话的人一下，“我们不是都商量好了吗？回去看看，冬天也让牧场少一些食物压力。等明年春天，我们再带着家当回来给女巫小姐干活，你们怎么搞的好像永远不回来了一样？”
格瑞斯忍不住笑出了声，“别激动，这只是个善意的玩笑。你们安心回去，我和其他人在这等你们回来。
一圈难民都哈哈大笑，动手的人这才知道自己被耍了。
“你们！变态！”
一片欢声笑语中，士兵们带着几大车东西走了过来。
难民们不笑了，他们愕然地看着车上的东西，眼睛瞪的老大。
“这些是冬衣，有点旧，但这可以避免你们路上被强盗盯上。”伦农掀开另一车盖的布，“这些是施展了保鲜咒的面包，大家不要抢，每个人都有的，路上吃。还有这些，是热叶子，放在冰上能很快将冰融化成水，这样大家路上就不会缺水喝了。”
格瑞斯呆呆凝望着，感觉喉咙里被塞满湿漉漉的毛巾。
“这些东西女巫小姐早就帮各位准备好了，”贝亚特抬抬手里的记录本，“有想回去的直接来我这里登记就可以，不用觉得有心理负担，只要我们仍然活在这片大陆上，迟早会再相聚的。”
两只乌鸦在头顶盘旋聒叫，平地风起，吹散难民脸上无声落下的眼泪。
*
维加没有出现在难民面前，她将牧场所有事物全权交给了贝亚特，并建议女士如果有拿不准的，就和所罗门商量。
没办法，她必须在谈判开始前搞定一件相当重要的事情，而这件事只有炼金术士能够做到。
恰巧，那是一群脾气相当古怪的家伙。
说想要见你了，没准儿留给你的时间只到午餐。时间一过，恐怕这辈子都再也见不到他们了。
所以女巫马不停蹄。
她再次回到地精国，在士兵的引导下面见了国王。
“其实我一个人也行。”女巫热切地说，“您这么忙，不需要和我一起去的。”
地精王斜了她一眼，“我怕我不去，明天就接到炼金术士要搬去松木荒地的消息了。”
“啊？”维加惊讶无比，抗议道，“您怎么会这样想我？大人，您这样样说我我会很伤心的！”
“走吧，废话留着路上说。”地精王露出个“你看我想理你么”的表情，率先走了出去。
两条死亡蠕虫在外安静等待着。
维加：“…其实我骑扫帚也不是不行。”
地精王：“他们那里有禁飞咒，只能骑这个，或许你也想走过去？”
“就这个吧。”
她慢慢走了过去，按照一旁士兵的引导，缓缓骑在了上面。
有点软，还有点扎。
死亡蠕虫通体都是滑溜溜的，像放大版的蚯蚓。然而后颈这一圈居然是有刚毛的。
这些毛就像仙人掌坐垫，地精的屁股硬邦邦（它们的绿皮的确很硬），感觉不到，可苦了维加。
她皱着脸，悄悄捏了一下窜出来的毛，毛就变得柔软很多了。
得救了。
死亡蠕虫载着两人，穿过辽阔的地下世界，来到王国最边缘。
这里只有零星两排房子，房子前是一大片宽广的空地。
唯一值得注意的是，附近的石壁都被矿石制造的墙皮包裹起来了，头顶甚至还做了加固架固定。
维加还在思考为什么要这样，忽然前方某处的空气振动了一下，一个嘴里叼着烟杆的人兴奋的从空气里小跑出来，手里举着一把小型的连弩，边跑边喊“我做出来了！哈哈哈哈！我成功了！！”
看见那人的脸，她倏的一怔。
等等…这人不是…
还未等维加出声，另一旁的矿制房子里也跑出来两个人。
“什么？”其中一个声音嘶哑的厉害，全身都被混乱的黑雾包裹着，“不可能！你怎么解决的换箭问题？！”
另一个头发像鸟窝，眼底红血丝如同蛛网，“不用想，我赌三根箭，一定就会卡壳！”
“滚到一边去，你这头蠢驴！”叼着烟杆的男人架起弓弩，这下大家都看见了弩箭上方镶嵌着一个旋转齿轮，当他转动手柄时，弓弦便自动被拉开了，他抬手就朝对面的矿制墙壁上射出一箭。
“砰！”
凤凰魔力带着矿质箭头瞬间将墙壁射出一洞。
紧接着，驽下方的小细长盒蓦地一动，一支新驽箭从下方弹出，飞进驽中，连射开始。
但有个问题，由于弩箭的箭头本身就是某种矿物，再加上沉重的转轮结构。只射出两支箭后，烟杆男明显有些撑不住了。
他满头大汗，手臂微微颤抖，这导致第三箭射出去时，后坐力震的他身体一歪，箭顺着弧线飞了出去，最后竟然落到了地上，给地面炸出一个坑。
另外两人立刻狠狠发出嘲笑。
“就这样？邓肯，你这把是上了战场了，需要的地精可能得翻倍。”黑雾男说。
“邓肯，我打赌如果带着这样一把武器上战场，对面的敌人一定会比你还要兴奋！”红血丝男说。
“你们闭上嘴吧！”邓肯脸色涨红，刚想喷回去，旁边忽然传来一道声音。
“或许是是不用转轮呢？”
乱七八糟的互损场面安静下来，三位炼金术士循着声音看过去，看见说话的是一个女人。
女人旁边的地精国王咳嗽了两声，“打扰了，各位，或许你们还记得我之前提过的那位小姐？”
“你就是赢下最后一战的人？”邓肯将水里的弩往背后放了放。
“我只是提出一个想法，”维加摇摇头，“真正打赢的是地精们，不是我。”
“不得不说，那是非常棒的策略。”黑雾男的声音犹如钢板划过地砖，嘶哑异常。
“所以你刚刚说什么？”邓肯难挠了挠头，“把转轮去掉？去掉就没办法自动换弩箭了啊！我们想制造一个不需要费力换箭的武器，这样在战场上能大大缩短攻击的间隙。”
红血丝男摆摆手，“亲爱的邓肯，你这东西一上战场，拿不拿的动都是挑战，还想缩短攻击时间？到时候恐怕会变成地精互射，对面的人类都得为你鼓掌庆祝。”
“红约克！”邓肯怒了，可他还没来得及说什么，维加轻声打断了他的话，“是的，把转轮去掉，或许我有办法能解决重量的问题，自动装填弩箭，我可以试试。”
三位炼金术士惊讶地再次望向她。
至此，维加终于确定，其中有两个都是熟人。
当时黑蝴蝶开业，第一位客人就是那位浑身被黑雾包裹的人。当时他消费了45金，购买了僵尸药剂。
维加还记得他留下的暗号是“沼泽去死”。
另一个烟杆男，他定制了一间鳞纹树屋，全隐形的独立小屋充当实验室。
维加还注意到，在他们说话的时候，周围几座房子里都悄悄打开了一道窗缝。
注意到她的目光后，有几个窗缝立即关上了。
维加：“……”
读作炼金术士，实际上写作社恐？
第53章
邓肯堪称兴致勃勃, “你有什么好想法？”
维加伸手拿过这把连弩，同样是矿制，动力发射的位置依旧是一块凤凰匣子。
唯一的问题,就是这把驽真的太重了。
如果不是用了减重咒,她可能连抬都抬不起来。就算地精天生神力，也做不到举着这把弩箭在战场上杀进杀出，更别提人类。
维加说有办法,是真的有办法,她将转轮撤掉,用魔力改变了驽身的形状,在驽上方简简单单增加了一个长方形的木制驽匣，再用一个推动连杆和下方的弓弦连接在一起。
这样一箭射出后, 推动连杆，新的箭就会自动落入凹槽，继续发射。
轻便、快捷, 震住了所有人。
邓肯懵了, “这… .我怎么没想到… .我怎么… ”
黑雾男嘶哑一笑, “这绝对能成为战场噩梦。”
红约克绷紧脸，“优、优秀的发明。”
“不，这并不是我发明的。”维加望向手中的连弩，“这个发明来自我曾经认识的一位先生，他在我的家乡堪称大名鼎鼎，人人都亲切称他为诸葛先生。”
邓肯手中的转轮弩箭, 在维加世界的中世纪也在西方出现过。
但事实证明, 还是东方的诸葛连弩更加好用。
地精王若有所思，“奇特的名字。”
“当然，”女巫转身,看向炼金术士们，“睿智的先生们经过不断尝试，一定也会在不久的将来想出这个方法。但是就算是配上了凤凰的魔力，无论是连弩还是弓箭，也都还是需要相当高的前期体质训练才有可能拿的起来的武器，始终没有进步啊先生们。”
炼金术士们顿时暴跳如雷。
“你说什么？？说我们没有进步？！冒昧请问，小姐你今天出门有没有照过镜子？！”
“我的天呐！你难道没有看见我们制造的驽炮在战争初期一下干掉了六名巫师么？！你这个无知的蠢蝙蝠！”
“我们可是这片大陆上最优秀的武器研究专家！这就是我为什么讨厌人类！和如此自大的家伙说话简直浪费我的时间！”
地精国王的脸色在逐渐变白，它很想拉住女巫，让她不要继续嚣张下去了，狂妄对于这些不愿意入世的炼金术士来说根本起不到任何正面作用。
可女巫的表情没有一丝一毫波动，甚至看起来还嫌火烧的不够旺。
她扫过三个人，“可是用来进行攻击的武器，在不被合适的人拿在手里就无法产生威慑的话，这就不是一件能够被称作强大的武器。”
“你在说什么东西？”红约克嚷嚷着，“使用武器的家伙当然要好好选拔训练啊！强壮的男性才是最好的选择！难道你指望一个柔弱的女人上战场么？！这怎么可能！她们连大弓都拿不起来！”
维加盯住他，“为什么不呢？难道被杀死的时候，强壮的人和柔弱的人会有什么区别吗？”
红约克愣了一下。
“假设，”女巫缓慢而清晰地说道，“索耶的部队打进了这里，前线的战士一排又一排死去，后方的女性带着孩子跑进仓库试图帮助她们的战士进行反击，可会发生什么呢？她们会看着满仓库沉重的弓弩毫无办法。”
“如果弩箭没有那么重，如果弩箭并不需要前期大量力量训练也能使用，如果一个手无缚鸡之力的人也能简单操作，那么强盗会不会停下侵略与剥削的脚步？”
炼金术士们呆呆地看着她。
红约克张了张嘴，“太疯狂了… .这太疯狂了… 我以为我们几个就够疯的了，没想到… .真是看不出来，战争狂人形容您都不太够格。 ”
维加一眨不眨直视着他们。
“但是，”红约克兴奋地舔了舔嘴唇，“这个想法简直太令人兴奋了！能让没受过力量训练的人也可以使用的武器啊——要是设计出来一定相当刺激！”
“说的没错！”邓肯在原地走来走去，“更加轻便的，更加微小的，威力却不能减弱的…这是前所未有的挑战！我的天，我已经迫不及待了！”
“如果能稍微帮到各位先生就再好不过了，哎呀，”忽然她抬头看了看上方，“我还有些急事，我必须要走了。”
地精国王疑惑地顺着她的目光看过去，“这么快？可你只说了几句话？你不是说有很重要的——”
“抱歉大人，我真的该走了，”她匆匆转身，真的看起来非常急迫的样子，边往前迈步边回头，“那么再见了，先生……哎呀！”
说话间，女巫不小心被什么东西绊了一下，身体一歪，长袍里忽然掉出一张卷轴。
卷轴在地上“咕噜咕噜”滚了两圈，停在距离炼金术士们不远的地方，摊开了。
离得最近的邓肯下意识捡了起来，“你的东西掉…掉….”
他瞪大了眼睛，嘴巴逐渐张成了鸡蛋的形状，“这是什么？！！”
红约克和黑雾男走了过来，“你在说什么啊？”
然而等看清羊皮卷上的画面后，两人也惊呆了。
“这、这是什么？！”红约克指着羊皮卷上的东西大声问女巫，“这是什么！”
“啊… .您说这个啊… ”维加慢条斯理拍着袍子上的灰，轻声开口，“如您所见，这是一把武器呀，不过还是请先还给我吧，这对我来说可是很重要的东西。”
邓肯死死攥紧羊皮卷，手指因激动忍不住颤抖起来，“请问这是什么武器？只，只要你能告诉我… 我、我… ”
黑雾男身上的雾气也翻涌的越来越疯狂，“我从没见过这样的… .”他语调中透露着骇人的兴奋。
地精国王看看这个，再看看那个，心底陡然升起一股不太好的预感。
果然，下一刻女巫慢慢走到几人身侧，指着魔法卷轴上的画面幽幽说道，“这个呀，这个叫做左/轮/枪。怎么？你们没有见过吗？”
羊皮卷轴上，一个人手持左轮，正朝着对面的湖泊射击。
对，就是那位西部牛仔佐罗最常使用的转轮手/枪，因为人们惯用右手，导致转轮设计到了左边，所以又被称为左/轮手/枪。
这种枪体积小，重量轻、造型更古朴，最关键的是，维加靠画就能画清楚弹匣与手枪之前的关联。
21世纪的全自动手枪实在太高端了，她根本说不清楚里面的原理。
但转轮要简单很多，也更简单易懂。
她不是没想过自己造，可是有很多现实的问题。
比如说…她真不会啊。
枪管使用的无缝钢管从哪儿来的？造枪用的车床、冼刀、镗刀她知道长什么样吗？
她回忆的时候一脸懵逼，只用了不到一秒钟就放弃了。
算了，她只是个农学生，真不能要求自己更多…专业的事，还是要交给专业的人来做。
“以往你们的弩箭只依靠凤凰的魔力用超快的速度射出去，造成伤害的，是弩箭上特制的矿石箭头。可凤凰的力量根本没有在威力上发挥什么根本作用。”
“但是，”她指着轮转的弹匣，闲聊般随意道，“如果放弃又长又累赘的弩箭箭身，只是单纯将凤凰骨灰浓缩成魔力小球塞进去，然后依靠魔力动能发射，射出去的小球接触物体后引爆的将是真正的凤凰魔力，那样造成的伤害又会变成什么样呢？”
现场一片死寂，连地精国王的表情都变了。
炼金术士们张大嘴巴，愣愣地盯着卷轴上那美轮美奂的设计。
这流畅的线条，这颠覆时代的造型，这难以想象的射击原理！这是他们连做梦都不可能梦到的绝美设计！是他们连幻想都幻想不出的理念！
这绝对是能够跨越时代的发明！这不就是炼金术士穷极一生所追求的么——
超越时代，玩弄时代，嘲笑时代！
邓肯将烟杆从嘴巴里拿了出来，颤抖着、神圣的捧着卷轴，看向维加，“这是… 这是… ”
维加平静地说道，“这是未来。”
片刻后，她倏然一笑，“开个玩笑，我想说，它的名字被称为枪。能让弱小的人保护自己，能让没有经过长时间力量训练的人也能保护家人。所以，不妨让我们的思维继续发散一些——和稀有的凤凰骨粉混合，以更简单廉价的、单纯凝聚压缩巫师的魔力为驱动开关呢？”
她竖起一根手指，轻声诵念最基础的“微光现现”，手指顶端瞬间亮起一轮明亮的白光。
然而她持续在那一点里加大魔力，白光越来越亮，纯粹的白光犹如一颗光弹，周围人下意识扭开头。
“纯粹的力量啊，”光芒消散，女巫收回手指，“如果仅仅只被一小部分人使用，也太过浪费了。”
地精国王无法控制自己愕然的表情，它死死盯着维加的背影。
廉价简单的浓缩魔力作为开关，连平民女人都能拿起的重量… .她究竟要干什么？
就在这一刻，在这一瞬间，地精王从女巫短短一句话里，忽然嗅到了某种血腥疯狂气息。
那股气息连它都忍不住…颤栗。
黑雾男伸出手，从红约克掌心中拿过那张羊皮卷，“难以想象的设计…难以想象的理念…你说的没错，这是未来….真正的未来…. .”
红约克更加直白，大声道，“这是谁研究出来的？带我们去！现在立刻！”
“哦，那真是太遗憾了，”维加两手交握，目露悲伤，“这是我的老师制造的，可是他才刚刚设计出来，就不在这个世界了。”
邓肯浑身都在颤抖，那是激动、兴奋杂糅而成的激烈情绪，“拜托你！请、请把这张图纸交给我…哦不，卖给我们吧！！无论花费怎样的代价都可以！能从我们手中造出改变未来的研究….天呐，我要吐出来了！”
一旁的地精国王脸色蓦地变了。
“抱歉，恐怕我无法答应，”女巫遗憾摇头，“这是我老师留给我的，我不能把它交给别人。所以请还给我吧，先生们。”
欲情故纵，炉火纯青。
果然，炼金术士们变得异常激动，他们甚至承诺，只要女巫将卷轴卖给他们，他们可以把之前所有的财产都送给她！
地精国王伸出一只手企图阻拦，“等——”
“无论多少金币，都没办法衡量我对老师的思念。”维加深深叹了口气，“但是，看在各位如此真诚的份儿上… ”她瞄了一眼面色铁青的地精国王，决定给可怜的同盟留一点余地，“可以请各位搬到离我稍微近一点的地下吗？这样，我也能离老师近一点。最重要的是，希望各位能和我签一份契约书。毕竟… .这是我老师的遗物，我不想将他的毕生心血让度给别的其他什么人。”
国王的脸色终于好了那么一点。
“这当然没有问题！”邓肯大声道，接着急匆匆朝他的隐形房子冲去。
但还没走出两步，手中的东西就被抢走了。
“走开你们两个碍手碍脚的！”红约克抢过羊皮卷，快步冲向他自己的屋子，“我要开始了！谁也别拦着我！我已经、我已经有想法了… .材料对！一定要那个！”
“你这个强盗！”邓肯骂骂咧咧跟了上去，“压缩魔力必须我来做！”
黑雾男嘶吼着拽住邓肯的袖子，“动力源你们俩谁也不许动！否则我们就开战吧混蛋们！”
他们走了。
维加转身望着地精王，“大人，请问这是全部的炼金术士吗？”
地精王盯着她的眼睛，默了一瞬后才慢慢摇头，“不是，炼金术士大部分都不愿意见人。这里的每一栋屋子都住着一位拥有不同喜好的炼金术士。”
末了，它忍不住强调，“炼金术士喜欢安静，厌恶勾心斗角的人类。地精一族已经为他们提供居所很多很多年，直至现在，也仍有源源不断的炼金术士找到这里，住在这里。”
潜台词：无论你想做什么，不要妄图打扰它朋友们的生活。
扫过十几幢房屋，维加了然一笑，“明白了，谢谢您的讲解和忠告。只是请他们搬到哈兰的地下，应该没有问题吧？”
国外沉默了片刻，才缓慢点头，“如果他们愿意，我会帮助他们将居所和实验室搬过去的。”
“那真是太谢谢您了。”维加微微一笑。
不着急，慢慢来。
武器只是一方面，交通、产能、建设，她总有办法能将这些喜欢洞穴的研究学家们从土里吸引出来。
至于如何抚平地精的紧张，以确保同盟的安全，那当然是想办法将地精一族牢牢绑在她这艘大船上。
地精们付出的越多，得到的越多，双方之间捆绑的越深。
等到地精一族付出大到根本没办法割舍这段同盟关系，那就再也不可能下的了她这艘船了。
一人一地精一起往回走。
没走出多远，地精国王终于忍不住了。
“为什么？”它停了下来，直白且尖锐地问，“那种… 枪，如果真的成功制造，恐怕连最低级的巫师都能杀死高级巫师。你难道不害怕么？”
维加咧开嘴，“大人，能够决定武器是否要发射出攻击的，从来不是握枪的人，而是枪口对面站着的人。您的士兵手握弓箭，您会担心箭尖的指向是您吗？”
“换句话说，该害怕的，不是我。”
地精王眼睛慢慢睁圆了。
死亡蠕虫趴伏在脚下，女巫爬了上去，转身向地精王伸出手，“要不要和我一起去地上看一看？我们要准备出发的事情了。或者….您还有别的事要忙吗？陛下。”
国王凝视了她很久很久，才握住了那只手，“不，我们一起去。”
*
经过几天的相处，哈兰郡的平民基本都习惯了有地精巡逻的日子。
当然，他们一开始是不太习惯，甚至是极度恐惧的。
但很快，他们就发现，这些绿了吧唧的小矮人，似乎也没那么可怕。
首先，地精及它们的坐骑从不攻击任何人。连野猫不小心蹦到死亡蠕虫的尾巴上，恐怖的蠕虫都会僵直不动，等待野猫自己跳下去。
但是如果有人——比如农场主一旦开始抽打他可怜的奴仆时，这些地精就会立刻将农场主抓起来，扔进监狱。
而那些奴仆则没有受到任何惩罚，相反，他们还在地精的帮助下，打开了农场主的食物储藏室，和地精开了一场诡异的宴会。
虽然当时的气氛奇怪又匪夷所思…但那些亲临现场的奴仆信誓旦旦说道，这些地精绝对是可以信任的，它们不会伤害我们。
渐渐的，平民们居然习惯了街头总是出现的绿色身影，习惯了那些游动的、时不时帮助忘带钥匙的人打开大门的死亡蠕虫。
偶尔，深夜的酒馆里还会哆哆嗦嗦伸出一只手，将满溢的酒杯递给巡逻的地精。
——毕竟对于最底层的平民来说，郡城的主人是谁完全没关系，反正他们都要面对如山般的压力。
每天能活着就已经是最大的奢求了。
即将到来的大雪，漫漫长冬，空荡荡的橱柜，干瘪肚皮以及无法御寒的老旧冬衣，无论哪一个都比绿皮小矮人更加残酷。
这些小矮人虽然长得奇形怪状，可最起码，没有心惊胆战地收税敲门声了，也没有人冲进他们家，二话不说就抢走橱柜里的粮食了。
“您令人钦佩。”走在哈兰的街道上，维加发出真心实意的赞叹，“能够成为与您携手共进的人真是我的荣幸。”
“战争已经结束了，”地精国王说，“这些人类是无辜的，我无意从无辜且弱小的生物身上压榨或夺取些什么。”
维加拍着手，“为您鼓掌。”
她恰好站到了伯爵府邸门口，当日她亲手布置的、象征胜利的绯红飘带依旧挂在金碧辉煌中。
只是与之前不同的是，这一次，她见到了清醒的索耶伯爵。
关押巫师是一件麻烦的事，不过地精它们很有办法。
维加在大牢里，看见的是半个身体被死亡蠕虫含在嘴里的索耶。几十万颗牙齿宛如嚼碎机，就停在伯爵腰腹的位置。
长长的腥臭的舌头缠绕在伯爵四肢上，不少骨骼都已经变形。
监牢地上，散落着空掉的治愈药剂瓶。
吊着他的命的同时，确保他虚弱到无法使用魔力。
“是谁…”听见声音，索耶满身粘液，面色惨白，狼狈至极地朝外面的身影看去，“人类….你是人类…救我…救救我….我给你钱…我给你、我给你爵位…救我…”
地精们和维加说过，这种粘液实际上是死亡蠕虫分泌的一种毒，能够麻痹肢体，但只有在触碰伤口时才会发挥作用。
维加居高临下地看着昔日尊贵无比的伯爵。
“你战败了，输给了一群你最瞧不起的地精，和我。”
索耶脖子涨红，他拼命扭动着身体，像一只被淹没的蛆虫。
“陛下….陛下会….为我出兵…我迟早….迟早会….出去….那些、那些绿皮怪…一个不、不留…”
“就像山羊角对待山林农场那样？”维加蹲了下去，低声说，“不知道你有没有听见亡魂夜夜的歌唱？我每时每刻都能听见。但真可惜，你的妻子没有回来，你的下属全部扔下你跑掉了，你的府邸即将成为我的，你的子民、你的领地，甚至你的王，都不会再和你有任何一点关系了。”
索耶不扭了，他剧烈喘息着，仿佛想要冲破棺材的枯骨。
“你…你…”
“一件事，”女巫的声音犹如地狱刮过的阴风，“英格索尔大帝不会为你出兵，自私自利的贵族们恨不得你去死。索耶，哦我亲爱的伯爵先生，你现在活着的唯一理由，就是我还没在大帝的谈判条约上签字。听见了吗？你即将失去一切的声音。”
“放屁……”索耶疯了似的想要抬起脑袋，“你是、是谁… 我根本… .没……没见过… .这里怎么会、会有… .你的事… ”
他的身体不断涌起亮光，随后却一次次被蠕虫吞进去再吐出来。
亮光根本无法掀起任何波澜，魔力在这一刻变得毫无用处。
这时，外面传来地精士兵的声音，“小姐，王让我来通知您，时间快要到了。”
“好的，我马上过去。”维加再次垂下眼，“可怜的人，和即将到来的死亡说嗨吧。不久之后，会有人去地狱和你解释我是谁的。”
“那么，再见了，前·伯爵先生。”
她转身就走，黑袍翻滚，在阴冷的墙壁上留下一道长而汹涌的阴影。
宛若地狱裂缝。
第54章
随着谈判使团的出发时间日渐临近,佩恩家的气氛也越来越压抑。
老佩恩每天都和小儿子在房间里隐秘谈话，将佩恩夫人和大儿子安东尼奥全部赶到了下面一层去。
谁都能明白这是一种怎样的信号。
如果这次谈判使团之行顺利，那么佩恩家族一定能上一个台阶。
可佩恩伯爵这一次将大儿子拒绝了。
夫人每天都像一头被挑衅的母狮,对着任何事物和人都能大发脾气。
大少爷安东尼奥就更不用说了, 厨房女仆因为端来的蜂蜜红茶太甜了，就被他割掉了一根小指。
他还用魔法烧掉了艾维斯的卧室。
艾维斯什么都没说，第二天就搬了出去,并且避开了所有人。
没有仆人觉得见不到艾维斯大人有什么不对,毕竟那两个人真的太过分了。
夜里, 老佩恩窝在书房的躺椅上, 懒懒地说，“你不要理他, 避开是明智的选择。”
魔法灯漂浮在半空中，撒下一圈圈暖黄色的光芒。
艾维斯站在丝绒地毯上，手指勾住桌上的茶壶。他没有用魔法, 而是亲手为老佩恩倒了一杯蜂蜜红茶。
氤氲的雾气缓缓散开,艾维斯将茶杯递过去,自己则倚靠在桌边，声音很低，“父亲，明天使团就要出发了？”
“是的。”老佩恩已经不怎么担心了，脸上显出一派轻松。小儿子这两天和他分析了很多，对于地精的目的和这趟出行,他胸有成竹。
老伯爵轻轻喝下温热的红茶,咂咂嘴，状似随意地开了口，“等这趟回来,你就搬到松木荒地去吧。你在那里搞得那什么… 集市还挺不错的，以后荒地以北就都交给你吧。我会向大帝申请，单独赐你一个子爵的爵位。”
艾维斯的眼睛眯了起来，“哦？那我们领地的中心亚拿，和您的伯爵之位给谁呢？哥哥么？”
老佩恩没有回答，只是懒懒地说，“我还没死呢。”
屋子里没有一点声音，喝掉半杯的茶杯被魔力托举着搁到桌面上。
伯爵从没有喝光过他递过去的茶，艾维斯轻轻摩挲着指骨，甚至在很久之前，伯爵拒绝他递上来的任何东西。
直至他以压倒性的胜利通过中级巫师考核后，魔力的增长依旧没有停下来时，老佩恩才勉强对他展现出了那么一点可怜的在意。
但有什么用呢——
突然，老佩恩一下睁开了眼睛，嘴巴大大张开，两只手攥住自己的衣领胸口剧烈起伏，犹如被丢上岸的鱼。
伯爵没有发出一点声音，身体剧烈抽搐，痉挛的手指拼命伸向不远处儿子。
——老佩恩从未认为自己是他的儿子，做出种种行为都只是降低他的心理防线罢了。
所有的东西都会留给安东尼奥，可是，在以往漫长的岁月里，老佩恩早就将安东尼奥推到了自己对面的山上。
安东尼奥继承爵位那天，就是他死的时候。
老佩恩没想过留他活着。
而现在推举他的一切，都只是为了给安东尼奥，给佩恩家族铺路。
艾维斯面无表情看着抽如鸡爪的手，蓦地笑了，“呼吸困难，无法出声，魔力消失，很难受吧，父亲？”
老佩恩难以置信地瞪大眼睛，家里的每一盏茶杯都有毒素检测咒，绝对不可能有毒素能逃过魔力检测！为什么？ ！
似乎读懂了伯爵的表情，艾维斯慢条斯理起身，昂贵的金色袖口发出轻轻撞击声。
他居高临下，语气嘲讽，“因为茶里根本没有毒，而是一种魔法，名为捕捉灵魂的魔法，或许说另一个名称您会更加熟悉一些——塞西莉娅的黑魔法。对于上次使用攻击魔法还是在两年前的您，想要察觉一定没那么简单吧。”
老佩恩的身体瞬间僵住。
因为他看见自己地面上的一部分影子，正慢慢站了起来，像一条黑色的鱼，被鱼钩一寸一寸拽了过去。
“啪唧。”艾维斯手中的空茶杯扣住了影子，老佩恩只觉得脑海一震，眼前的一切正快速离他远去。
“这么长时间，要忍受一个杂种的存在，真是辛苦您了。”艾维斯俯身，直直看着“父亲”暗淡下去逐渐变空洞的眼睛，“但怎么办呢？我想活着，还想复仇。”
他竖起食指，窗户悄无声息打开，一道人影扒着窗棱利落地翻了进来。
是谢里登。
谢里登快速打开背着的伸缩箱，从里面取出一个破碎的全身镜，一把染血的屠刀，柳树根以及死亡足虫的心脏。
他把东西都摆好，然后背靠背将老佩恩背了起来，使人立在地上。
艾维斯横躺进浅淡的影子中，用魔力拖起伯爵的手臂。
屠刀插进一无所觉的心脏，血溶进了影子。
浓重的黑色从地面蒸腾而起，片刻后，另一个“老佩恩”站了起来。
“哎呀哎呀，”艾维斯摸了摸自己的新面孔，“近距离看这张脸，还真是恶心啊。”
谢里登动作迅速的把老佩恩摆放成一个婴儿抱怀的姿势，塞进了伸缩箱中。
骑士的巨剑成为锁头，确认没有问题后，谢里登一句话都没有说，用胳膊夹住用绒毯包裹好的全身镜，顺着窗棱翻了出去。
撒下的月光里，清晰映照出全身镜里闭着眼睛的艾维斯。
替身魔法，想要解除，只需要同时毁掉所有的镜片就可以。
艾维斯对此非常熟悉，毕竟他从五年前就已经开始研究黑魔法了。
一切的一切，都是为了今天。
他脱掉常穿的斗篷，动了动嘴，揉了揉脸，懒懒躺到了躺椅上，嘴巴蠕动。
“哦，你不要理他。哈哈哈哈哈——”
*
谈判地点被定在哈兰郡与南部彭拜大公领地的交界处，一条贯穿两个领地的尼西比斯河旁边。
这里有一座属于彭拜大公的巍峨城堡，谈判的地点就在这里。
这个位置选的很有意思。
“他们已经在试探我们了，”地精国王说，“试探我们的态度。”
“您说的很对。”维加骑在死亡蠕虫上，眺望远方那飘扬着金色竖琴旗帜的城堡，“如果我们同意了在他们的地盘上谈判，就代表我们并无继续对抗的心。如果我们连一开始的这一要求都拒绝了，恐怕那位大帝现在已经下达了征召令了。”
地精国王：“可我们也不能太过放低姿态，否则连骨头都会被那帮贪婪的饿鬼拆吞入腹。”
俯首称臣是个技术活儿，如何站着能把腰俯下去，如何保证拿下领地还不会掏空她们自己太多，都需要一步一步计划好。
在来之前，国王和女巫密谋了很长时间。
而现在，在它身后，一百名地精士兵驾驭着猩红的蠕虫在大地上快速游动着，牢牢将王与女巫护在中间。
掀起的尘土犹如沙尘暴，远远看去，直叫人心生畏惧。
另一边。
来自吉利金国的谈判使团并不只有佩恩伯爵，包括谈判官、宫廷内务官、记录员、仆从以及护卫士兵在内，浩浩荡荡一共有四五十人。
为了显示对这次谈判的重视，也为了彰显实力，大帝还在队伍里安排了两名骑士。
一行队伍的配置堪称奢华。
彭拜伯爵负责了护卫任务，不过他本人并未到场，而是在后方指挥。
除此以外，大公爵还遵照大帝的命令，为使团送来了最重要的一个人——貌美无比的索耶夫人。
索耶没有子嗣，只有一位妻子。
在两人迈入婚姻的那一天，索耶曾公开签署过一份财产赠予书，赠予书上明确了他将领地的三成赠予给了他的妻子。
也就是说，目前哈兰郡的三成领地，其实是属于这位伯爵夫人的。
所以她必须到场，以争取自己的这份利益。
索耶夫人从见到老佩恩开始就一直在哭，如断线的珍珠般的泪珠扑簌簌往下落，哭的老佩恩忍不住坐的近了些，再近一些。
这一路上，伯爵眼睛就没从那位索耶夫人身上离开。
使团里的人们悄悄打量着，交头接耳，“老伯爵还真是一点都没变啊。
如果不是一路同行的人太多，他们很怀疑入夜之后，伯爵大人会忍不住直接安慰到夫人床上去。
总算到了城堡，老伯爵立刻发出邀请。 “夫人，不如我们到餐厅去吧？那里有温暖的炉火，我们可以一起来一杯蛋酒。”
两人一前一后走了出去，在厨房门口刚巧撞上路过的记录员。
这位记录员来自于皇宫，听说很受大帝赏识，所以贵族对他也很客气。
记录员的目光短暂擦过索耶夫人，便垂头向后退去，为两人让开路。
他弯腰时，脖子上细细的金色链子露出一点点骨节。
谁也没有看到，那长链下坠着的、被衣服隐藏起来的双鹰挂坠。
城堡外，尘土飞扬，风声呼啸。
尼西比斯河上建有一座宽阔的大桥，桥身的材质地精们非常熟悉，正是它们冶炼的金属矿。
蠕虫军度过大桥，在城堡外停住。
地精将领大声报上它们的名字——实际根本不用报，那些如深渊使者般的蠕虫足够令城堡上的士兵心惊。
怪不得索耶伯爵会和不到人类腰高的种族激战这么久，这种东西…
在老佩恩的授意下，士兵们连忙拉洞拉杆，厚重低城墙缓缓下放。
地精们鱼贯而入。
然而，城堡上的士兵却忍不住揉了揉眼睛。
“诶？你看没看见？”他碰了碰同伴，隐讳指向某处，“那条虫子上骑着的，是不是个女人？”
“还真是！”另一名士兵目瞪口呆，“为什么地精群里会有一个女人？这是什么跨种族之恋吗？”
“别扯了！快去报告伯爵大人！”
当士兵小跑着赶在地精到来前将这一发现禀上去时，不止老佩恩，谈判使团全都露出了讶然的表情。
“女人？你确定是个人？”老佩恩急急问道。
“确定！”士兵跪在地上，“她没有任何遮挡！”
他摩挲手指的动作停了。
记录员若有所思打开羊皮卷。
索耶夫人想到什么，嫌恶地皱起眉。
唯有两名骑士一动不动，金色的盔甲下，是无比冷峻严肃的面容。
他们的巨剑斜挎在背上，仿佛荣光汇聚于此。
门外响起齐刷刷沉重的脚步声，初冬的寒意被抵达的地精们带进了宽敞的会议厅。
壁炉中的炉火晃动了一瞬。
绿皮矮人们终于出现在众人面前。
可没人去寻找那位尊贵的地精国王，他们的视线全部凝聚在一堆矮人中最高的那一位。
黑色的长直发，如沉沉深夜般幽邃的瞳孔，柔软天鹅绒的长袍——那的确是一个女人，而且是站在所有地精之前，与那位地精王并排而立的女人！
每个人心头都不约而同冒出一个问题：她是谁？
“老佩恩”沉默地投去视线。
他没有见过这张脸。
“日安，先生们。”代表了宫廷脸面的谈判官迈出一步，向绿皮矮人浅浅低头，“欢迎来到尼西比斯城堡，请恕我们招待不周，没有先行为各位准备隆重的欢迎宴会。因为伟大的英格索尔大帝认为我们应当先解决眼下的麻烦事。如果万事皆休，那么来自吉利金的顶尖厨师会在月亮升起时为各位呈上最美味的佳肴。”
“大帝的果断令人敬仰。”地精这边也派出了自己的谈判官，它将一只手放在胸口，弯腰行了个标准的宫廷礼节，“我们也如此认为。”
地精国王就站在那里，表情淡淡，没有阻止。
这是个友好的信号，使团成员们稍微放下点心，看来这一次谈判不会血溅当场了。
小矮人们落了座，双方的谈判官们就哈兰郡的各项事务展开友好会谈，各种场面话、漂亮话水滴油锅似的蹦了出来。
等铺垫的差不多了，吉利金的谈判官单刀直入，“我们完全本着和平的目的来到此地，也希望各位能理解大帝的苦心。只是能否请求尊贵的地精王，我们可怜的索耶伯爵目前居住在哪里？他的妻子时分担心他的安全。”
索耶夫人适时抽噎两声。
“他很好，”地精谈判官笑了，“如果你们现在前往哈兰城的地下监狱，就能看见活蹦乱跳的伯爵大人了。对了，伯爵大人还托我们给您带个话，他说务必让您好好等待他，他在不久的将来就能和您团聚了——就在我们谈好之后。”
索耶夫人的脸色一下变得非常难看，连吉利金的谈判官脸上的笑都淡了下去。
“恕我冒昧，”吉利金谈判官缓缓开口，“不知何时我们才能在我们的大地上见到索耶伯爵？”
地精避重就轻：“等我们谈判结束。”
谁都能听明白，两方人谈论的并不是索耶本人，而是索耶背后代表的“哈兰”。
“先生们，女士们，”老佩恩此时终于开口了，他用堪称彬彬有礼的语气说道，“不如我们都把话说明白一点，尽早结束这试探来试探去的、除了浪费时间以外毫无用处的方式如何？尊敬的地精王先生，作为谈判发起方，我真诚询问您，您何时才能带领您的子民归还哈兰？”
地精谈判官没有说话，回答的居然是那个吸引了无数目光的女人。
她平和地看着老佩恩的眼睛，轻轻一笑，“不好意思，伯爵大人，请问您想让我们把哈兰还给谁？”
吉利金谈判官还没来得及开口，老佩恩就“哒哒”敲着桌面，“当然是吉利金，哈兰隶属于吉利金，是我们不可分割的领土。您的军队现在占据了哈兰，哈兰城内的居民非常恐惧。希望您看在那些可怜无辜的平民的份上，尽快将哈兰还给我们。”
“哦？”维加保持礼貌，话语却尖锐，“但索耶已经战败了，如果我们把哈兰还给他，那谁还给我们死在侵略战场的无畏战士？是您吗？”她转向吉利金谈判官，谈判官面容僵硬。
“还是您？”维加又转向老佩恩。
老佩恩伸出手，“您有什么需求完全可以提出来，这位美丽的小姐，请问地精一族需要怎样的补偿？”
终于进入正题了。
维加看了一眼谈判官，小矮人立刻站了起来，痛斥索耶对地精一族的迫害与贪婪。
“这是一场赤/裸裸的侵略和种族灭绝！”地精谈判官慷慨激昂，“如果不是我们悍不畏死的战士，地精一族恐怕会消失在这片大陆上！我们奋起反抗，赢下战争，哈兰就是索耶付给我们的战利品！”
“各位，”它冷冷扫过桌上每一个人类，“地精一族从不畏惧战争，我们全民皆兵。所有地底的种族都是我们的朋友，我们永远不会对我们的自由作出任何让步。”
吉利金谈判官的冷汗“刷”一下就流满后背，这话意思再清楚不过了。
地精们想要占领哈兰，它们打算在哈兰上建国！如果人类态度强硬，勒令它们让出哈兰，它们就会开战！
谈判官瞄了眼门口立着的地精士兵，那些士兵所持有的武器是他们没有见过的。
虽然同样是弓箭，但这些地精的箭头闪烁着奇异的寒芒。
能让地精们如此强势的，恐怕不止死亡蠕虫一种因素。
吉利金也从不惧怕战争，但是。
谈判官隐晦的又看了眼佩恩伯爵，冬天要到了。
寒冷与疾病杀死人类的速度，远比战争来的更快。
虽然那些让人恶心的平民和奴隶通常派不上什么用场，但在战争时考虑他们的数量是很有必要的事情。
地精的强势让谈判桌一时陷入尴尬。
谈判官想说什么，可这种时候无论说什么，除了“开战”两个字，都会为大帝的脸面蒙羞。
有人出来拯救了谈判官岌岌可危的心脏。
“我这里有一份报告，请允许我为各位讲解。”老佩恩拿出一张魔法卷轴，抬手，卷轴自动漂浮到长桌上空，缓慢旋转着，确保每个人与地精都能看清上面所写的内容。
“东部战争持续了51个魔法日，索耶军队累计死亡4721人，地精部队则大约累计死亡1800只左右。”
这话一出，两方人的表情都变得不太好看。
“您是一位仁慈且伟大的国王，”伯爵的视线在黑色瞳孔的女人身上停留了一瞬，转向地精王，“这点从您对领地的保护就能看的出来。巧合的是，我们的英格索尔大帝同样如此。您说您的子民不畏惧战争，更巧合的是，吉利金的子民也同样如此。我们如此相像，可如果战争的车轮继续翻滚，那更多无辜的民众都会被卷入其中。我想，您喜欢哈兰，一定不是喜欢一座空城的哈兰，对吗？”
这是一句威胁，同样的，这也是一句让步。
吉利金谈判官忍不住投去钦佩的目光，原来佩恩伯爵也是有脑子的！您继续啊！继续！
聪明的家伙。
维加轻轻敲击着膝盖，难缠的家伙。
她偏头和身边的地精国王对视，都从对方的眼里看见了同样的意思：是时候了。
无论是威胁还是让步，都已经铺垫够了。
这是最好的时机。
维加打了个响指，在漂浮的卷轴旁边，陡然出现另一张卷轴。
闪烁着碎光的卷轴从每个人面前缓慢飞过。
“拜尔登·索耶必须对他的侵略行为付出代价——支付赔偿地精国的一切损失，赔偿金我们认为一座哈兰郡足够了。”
眼瞧着吉利金谈判官双目喷火，老佩恩怒火丛生，维加弯了弯嘴角，“但是——”她望向艾维斯，“我们认为您说的非常有道理，这片大地上流的血已经够多了，继续发动战争只会让地狱徒增可怜的亡魂。所以，我们认为吉利金与地精都该为了无辜的子民各退一步。”
破口大骂噎在老佩恩嗓子眼里，谈判官的脸色由阴转晴。
“我们在与索耶伯爵进行友好谈话时，他曾提到过，”维加两手交握，“哈兰郡的三成领土曾赠予给了他的妻子，请问是这样的吗？美丽的索耶夫人。”
贵妇连忙点头，“是的，我手里还有赠予书与地契。”
维加：“那么，我们愿意无偿归还这部分领地。”
贵妇人难掩欣喜，她差点忘记去看谈判官的脸色就答应下来。好在谈判官狠狠咳嗽两声，她才讪讪坐了回去。
“至于其他领地，”维加低缓地说道，“我们要正式接管，彻底接管，以此作为拜尔登·索耶支付给地精国的侵略战争赔偿金。”
第55章
宫廷内务官彻底忍不住了, 他拍桌子霍然起身，长柄金属魔杖从虚空取出，对准维加的脸, “你们这群野蛮的强盗！做梦去吧！想要领地？也不看看你们到底有没有命回去拿！”
他身侧, 骑士抽出巨剑，恢弘的光芒如这世界上最锋利的烈刃，霎时震碎了整张昂贵坚硬的矿制长桌。
与此同时,门外的地精士兵立刻冲了进来,无数闪烁着红光的弓箭对准长桌对面。
吉利金谈判官差点滑到座位底下。
可黑色瞳孔的女人一动没动。
她越过发亮的魔杖,望向暴跳如雷的内务官, “虽然我并不惧怕您即将做出的行为，但先生,可否发扬一下绅士礼仪，至少让我把话说完呢？”
她就这样在被魔杖的恶意指向中，平静地扫过对面每一位谈判成员, “不过, 刚刚我的话只是针对拜尔登·索耶一个人的。对于吉利金的损失, 我们愿意支付相当的金额——也就是说，地精国接管哈兰的一部分领地，但我们愿意为和平做出些许让步，即与吉利金维持友好的邦交关系，友好的商业互通关系，并每年为此支付给吉利金650磅（约300千克）不掺杂质的雪矿作为友谊互通的税金。”
这话一出,举着魔杖的内务官愣住了,吉利金谈判官与老佩恩愣住了，美贵妇愣住了。
“居然是雪矿？”使团成员忍不住窃窃私语，“还是不掺杂质的纯雪矿！！我的神主啊, 这得是多少钱？！”
什么是雪矿？
维加的理解为，类似21世纪的高级宝石。因其无比稀有且极难熔炼的特性以及异常美丽的外表，价格几百年来一直居高不下。
通常被做成象征身份的珠宝售卖，每一块品相干净完整的雪矿石都会被炒出天价。
这和魔力植物与药剂完全不同，贵族总不能将魔力植物戴到头上去吧？可雪矿就必须这样干。
那美轮美奂的切割面，如同冰山一般美丽的矿晶都让人欲罢不能。
吉利金国内每个魔法年的产出大约只有300磅左右，还因为技术不到位，熔炼出的成品总会包含杂质。
而地精国愿意交付650磅！
无论是售卖到远洋彼岸的溪地国家还是内销往吉利金境内，都能带来无比丰厚的回报！
这是一个远比索耶本人上交的税金还要令人嗔目且激动的数字！
使团的窃窃私语逐渐演变成激烈讨论。
内务官尴尬地坐下了，用喝茶掩饰自己的表情。
“抱歉，”吉利金谈判官匆匆站了起来，“烦请各位随我先去休息厅休息一会儿吧，我们必须请示一下大帝。”
送地精们离开前，他虽然极力掩饰，但如沐春风的得意依旧泄露了那么一点。
休息厅里，銮金的酒杯摆在桌面上，晶莹剔透的冰菠萝和被香料拌过的杏仁窝在纯金托盘之上。
看来她们的条件一经提出，连待遇都提上来不少。
维加谨慎的在屋子里慢慢走了一遍，确认这里没有任何监听魔力存在的痕迹后，又在所有角落都施展了消音咒才算完。
就算这样，她也不敢坐在屋子里的椅子上，她用魔力变了一个出来，顺便还给国王也变了一个。
国王坐了下来，短短的腿在半空晃荡。
它瞄了眼脚撂到地上的女巫，又暗戳戳把屁股往下挪了挪后，才清了清嗓子问，“你怎么看？”
维加漫不经心地摩挲着掌心，“他们会同意的。”
“为什么这么笃定？”
“冬季已经到了，过不了两个魔法周北部就会开始下雪，之后大雪天气会慢慢向南扩散。”女巫望向窗户外面，“届时整个吉利金都会停滞，这将持续整整3-4个魔法月。这种时候贵族们怎么会拒绝白跳进兜里的金币呢？”
想到什么，她眼底划过嘲弄，“你没看见吗？当你说出 650这个数字的时候，那个内务官的眼神恨不能把你吞掉。就算大帝不肯，他们也会想办法让大帝点头的。我们的重点应该放到冬季结束之后。”
地精王理解了她话里的意思，“也就是说，他们很有可能会假装同意，等我们献上这批雪矿，待到明年春季，我们精神最薄弱的时候，他们就会突然发起战争。”
女巫朝它眨眨眼睛，“是的，起码如果是我，我一定会这么干的。只是不知道届时他们是否还能有那个魄力与决心了，相信您还记得我们从索耶府邸里找到的那些东西。”
三四个月足以改变很多东西。
“当然，”地精王了然点头，“我对您的不要脸和精于算计感受颇深。所以请允许我将付出的雪矿的一半价格记在你账上，要还。”
维加忍不住笑出了声，“谢谢您的夸奖，记账完全没有问题！这是我应该支付的。那么——”
她懒懒靠在柔软的椅背上，眼敛垂下，手指有一搭没一搭勾着腰间的小剑。
“就让我们看看，伟大的英格索尔大帝会怎么选吧。”
—
“我们完全可以先签署和平条约，给他们想要的——”老佩恩与谈判官兴奋的挤在桌子旁奋笔疾书。
“——然后等榨干那些绿皮怪最后一滴血，我们就可以朝哈兰出兵，一举拿下我们的领土！快快！”内务官检查一遍信件没有问题后封好口子，直接用桌上燃烧着绿色火焰的蜡烛点燃。
烛火很快吞噬了信件，与此同时，翡翠城恢弘的皇宫内，信件从另一支绿色火烛中吐了出来。
桌旁的彭拜大公伸出手，信件自动拆开在桌上方悬浮。
“ 650磅，”他一只手抵在下巴上，“这些地精还真是慷慨啊。”
在他对面，瓦尔/特把玩着精致的绿宝石酒杯，“每年650磅雪矿就想购买一处伯爵领地，这些绿皮怪恐怕最喜欢做的事就是做梦吧？”
“但我们的使团说的没错，”彭拜隔空望过去，“如果这只是冬季的租金，就非常值得了，不是吗？”
一旦地精认为它们拿下了哈兰，那个麻烦的索耶也可以直接解决掉了。
圆桌旁的贵族都没有说话，不过他们眼里闪过相同的贪婪暗芒。
彭拜放下空酒杯，“冬季大概会持续3-4个魔法月，等这几个月结束，出兵征伐，地精将会直接变成吉利金的奴隶种族。或者，如果地精真的心甘情愿成为吉利金的邦国，那我们也可以像内务官建议的那样，等待着榨干完它们的价值，再一举夺回我们的城池，以及地精王国。”
“总之哈兰就在那里，只要我们想，随时随地都可以拿回来。”
届时就不会出现这样人人避开的情况了，哈兰会变成一块闪烁着金光等肥肉。
一只巴掌大小的仙子提着酒壶飞了过来，醇香的、充满魔力的水晶麦酒登时散发出浓烈的香气。
那香气如一缕浅雾，绕着圆桌上的汨汨清泉缓缓飘过。
贵族们频频点头，齐刷刷望向主位。
英格索尔大帝坐在那，无数仙子在他身侧飞来飞去。替他扇风降热，替他举着精致的金叉，替他扒开翠绿的葡萄，放进永远散发着冷气的、昂贵的冰矿托盘。
冰矿同样来自于极北地区地精的开采。
“那么，”大帝掀起眼皮，如海般蔚蓝的眼眸随意看向彭拜，“我忠诚的大公爵，想必到时候你很乐意为我解决这个麻烦。”
彭拜一怔，随即立刻站了起来，一只手覆在心脏，鞠躬行礼，“能为您解决烦扰，是我至高无上的荣幸。”
瓦尔/特重新低下了头，没人注意到，他轻轻转了转左手手指上的戒指。
使团收到了回信。
“ 650磅纯雪矿！ 6 、 650磅！”内务官在心底不停嘟囔着，眼底放光，他已经有至少18种方式从中偷偷攫取利益了！每根汗毛都激动的翘了起来！
隔壁房间的索耶夫人同样紧张，那可是三分之一的哈兰领土，包括无垠的庄园与土地。
她奢靡的生活全靠这些租金，也正因如此她手里才没有太多存款。
虽然战争刚刚开始时，索耶——她亲爱的丈夫就让她带着一部分家当去到了她姨妈家中。
可近两个魔法月过去了，那些家当她早就花的差不多了。要不是、要不偶然在一场舞会上遇到了彭拜大公，她都不知道该怎么过下去。
想到那位大公，贵妇人不禁面色潮红。
哦天呐，神主在上，彭拜大公温柔无比，早就提出会帮助她管理领地。这对她来说是一件非常幸运的事，因为她对这些一窍不通，如果有个信任的人帮忙，事情会变得很简单。
贵妇展开羽毛折扇，用凉风褪去脸颊上的红晕。
希望那些人早点结束这该死的一切，她就能赶紧飞奔回南部。
就在索耶夫人想的出神的时候，门外忽然响起了敲门声。
贵妇人下意识理了理裙摆才去开门。
看清门外的人后，她有些疑惑，“记录员先生？您…找我？”
“是的，打扰了夫人。”记录员走了进来，礼貌朝她鞠躬，“我是代替我的一个朋友来和您讨一点他丢失的东西，在谈判完成之前。”
谈判完成后，拿到三分之一领地的索耶夫人恐怕会立刻成为炙手可热的新兴贵族。
那时候在想做点什么就难了。
索耶夫人疑惑更盛，“朋友？我并没有欠过大帝什么东西呀。”
记录员咧开嘴，“并不是大帝，而是另一个人，另一个索耶大人曾有过债务纠纷的人，如今我作为代行者替他收回。”
对面，美妇人不受控制退了一步。
即将关上的门内，谁也没有注意到，墙壁角落里，一只鼠妇举着迪哥蚂蚁嗑掉了墙皮，从缝隙里钻出一个小脑袋瓜。
黑溜溜的眼睛直勾勾盯着屋内发生的一切。
*
过了大约3个魔法时，谈判会议才重新开始。
吉利金谈判官先发表了如裹尸布般冗长的大论调，描绘了英格索尔大帝如何如何慈祥，如何如何英明神武，如何如何关怀万民。
最后，等说到他口干舌燥时，才隐晦地看了一眼“老佩恩”。
伯爵郑重开口，“正因为大帝的慈善与慷慨，我们同意了你们的想法，以温马城为界，东向的哈兰郡领土，暂归地精国所有。”
维加和地精王的脸上都没有表情。
她们在等下一句“但是”。
“但是，”老佩恩竖起一根手指，“每年的雪矿数量，必须加到800磅。还要加上1500磅无杂质冰矿。并且，地精国要以吉利金邦国的身份签署合约。希望你们能明白，这并非是两国合作，而是附属国的进贡。”
鬣狗。
维加温和一笑，“先生，那我们要谈论的，就不是哈兰的七成了。”
“650磅雪矿，加700磅冰矿，这是我们的底线。”她一字一顿说道，“如果想要地精俯首称臣，那就请再加一点诚意吧——任何城镇的镇务大厅都必须保护地精下辖的所有商铺。不允许任何形式上的抢夺、偷盗与欺诈。如果地精的商铺在城镇中受到损失，必须由该地的最高领主赔偿。”
“最重要的是，地精需要和人一样的权利，任何形式的侵略与袭击都将迎来地精的反扑，希望伟大的大帝、代表吉利金脸面的贵族们能在发生类似事件时给予地精保护。 ”
内务官和谈判官的表情扭曲了，这个女人！怎么会精明的像只野狼？ ！
“怎么？”女巫轻轻向后靠，“各位先生的表情怎么变的绿绿的？”
谈判官立刻收拾好脸色，干笑两声，“我们当然没有其他想法，只是….我们得先请示一下大帝。各位稍等、稍等。”
一群人纷纷起身，在走出房间时，忽然听见身后平静的声音。
“难以想象，大帝居然没有派出一位能够做主的人。”
谈判官紧咬住牙齿，脑海里拼命告诉自己“650磅雪矿！还有冰矿！都！是！钱！”
大帝同意了。
既然地精愿意对吉利金俯首称臣，并且愿意每年都奉上数量颇为可观的进贡，那么给它们一个机会也不是不行。
毕竟对于整个吉利金来说，一个哈兰并不占太大的位置。
内务官一喜，连忙给伯爵打眼色。
“老佩恩”慢慢交握住双手，诉说了大帝的决策，并表示，“保护邦国的安全是我们应该做的，无论是权利还是商业，代表两国友好的徽章您可以挂在地精的任何一家商铺中。只是唯一有个问题，这位美丽的小姐，从一开始我就想冒昧请问一下了——您究竟是谁？您和地精的关系是…？”
然而这个问题没有得到本人的回答，反倒是地精国王沉沉开口。
“她姓林，将是代表地精一族在和平条约上签字的人。”
深夜，明月星稀。
雪鸮带着冰凉的风飞过宽阔的河流。
温暖的城堡内，最后一页和平条约也签上了双方的名字。
佩恩伯爵代表英格索尔大帝，缓慢将一份特殊笔墨书写的卷轴推向维加。
卷轴上不仅注明了哈兰郡的领地归属变更，还有一份吉利金国保护地精一族下辖商铺安全的契约书。
“现在，林小姐，”佩恩伯爵说，“七成的哈兰郡是您的了。”
七成的哈兰，真正的领地。
属于她的领地。
视野左上角，沉寂许久的小圆点疯狂亮了起来。维加却根本没有心思管它。
女巫长久而沉默地注视着手中的卷轴，嘴角的弧度越来越大。
她露出一个奇异的笑，起身握住老佩恩伸出的手，“祝我们的友谊比金币更加牢固。”
也比美梦更加易碎。
老佩恩微微一笑，“当然。”
谈判至此为止，正式结束。
看起来每个人都得到了他们想要的，长桌上的气氛轻松愉快。
地精们要离开了，即便使团竭力挽留，称大家可以一起在城堡中来点“余兴节目”，小矮人们没有同意。
“好吧，”老佩恩兴奋地说，“期待我们的下次见面！”
离开前，维加最后看了一眼座位上失魂落魄的美丽贵妇。
索耶夫人已经没有第一场会议时的激动了，她此时此刻坐在那儿，眼眶通红，整个人像被黑魔法抽走魂魄一般虚弱无力。
可怜的夫人刚刚在记录员手下交出了一切——那三成哈兰领土，她自己亲笔写下了一张代管授权书，授权瓦尔/特大公爵代为管理领地上的所有开支，她必须支付昂贵的代管费用。
这些钱，几乎占到了领地收入的六成。
“您也不想让全吉利金国都知道，在您的丈夫苦陷战争时，您却在彭拜大公爵的床上和公爵大人翻云覆雨吧？”记录员挥动魔杖，一幅又一幅召唤物捕捉到的图像浮现于半空。
“当然，就算您豁出去了不觉得脸面算是什么问题，可您的母家呢？想想看会发生什么？老伯爵夫人会不会为了家族脸面而亲自解决这件事呢？”记录员微笑着看着她，“希望您不要激怒我的朋友，否则事情真的会变得一发不可收拾的。您准备好承受另一个大公爵——一位高级巫师的怒火了吗？毕竟这是索耶欠大公的啊。”
“而且您不需要担心，善良的大公会为您在您曾经的领地里准备一个小庄园的，您未来的生活一定不成问题。”
现在，索耶夫人面如死灰坐在那里，已经一无所有了。
蓦的，贵妇感觉到了什么，僵硬抬头看了对面的女人一眼。
她们遥遥相望。
维加冲她笑了一下，转身离开。
城堡外的漆黑夜幕之上，漫天繁星熠熠生辉。
女巫缓缓呼出口白气，看那浅薄的雾打着旋儿消散。
她扭头，朝地精国王伸出一只手，“恭喜您了，大人。”
绿色的手握住她的，地精王凝视她的眼睛，“是恭喜我们。”
艾维斯迎着冷风站在窗外的平台上，他背后是谈判使团兴奋无比的庆贺声、开酒声和女仆们娇羞的喘息声。
而他视野里看到的，却是死亡蠕虫驰骋在辽阔的大地，沙尘叠起，黑色长袍迎风翻飞。
那天鹅绒的质地在沙尘与风中，如震开的黑色翅膀，又像一把出鞘的寒刀。
这一夜，地底的迪哥蚂蚁被大批量放了出来，从地精国到哈兰郡下方全是它们奋力爬动的身影。
地面上的平民仍在冰冷的低温中沉眠，地面下，一座新的城池正在被建立。
“这里已经更换了新主人，我认为哈兰应该拥有一个新名字。”
站在高高的城墙之上，地精国王的声音随风飘散。
“您说的没错。”维加向下俯瞰，哈兰的夜晚漆黑无比，战争、压榨、贵族的逃跑几乎掏空了整座城，几乎没有几家平民点的起炉火，屋内屋外全都浸在沉沉的黑夜当中。
“我们是联盟，我们在建设一个新的时代，”她转过头，“新联怎么样？”
“我喜欢这个名字。那么，地上的事情就交给你了，我去看看地下。”地精国王离开了，它有很多事要忙。
地精国并不是全部搬移到这里，但是哈兰城——或许应该称呼为新联城了。
新联的地下必须尽快建设起一座前哨战，它和女巫达成了协议，地精会驻军在这里和松木荒地的蝴蝶牧场，帮助训练、警戒与护卫，直至新联的人类达到能够自保的程度。
不止防御，还有商业。
冬季不仅是人类停滞下来，几乎所有的种族都会停滞下来。
地精虽然拥有一定的科技，可冬季的采矿、冶炼、跑商几乎都会受到影响，连它们喜爱的虫群都不再产卵，也不再活动了。
地精们的收入会大幅下降不说，每只小矮怪还必须饿着肚子，艰难等待冬天过去。
但女巫的到来改变了这一切。
她开始雇佣地精成为运输人员，建设人员，教官人员，以及食品工厂人员。
在难民们的整合完成后，留下的十来个难民大大提升了牧场的劳动力。
蝴蝶牧场的屠宰场以及乳源奶场场已经正式投入使用了。
贝亚特从佩恩牧场又订购了一批新的牲畜，这些牲畜会在饲养到一定时间后拉入屠宰场，由屠宰场将不同部位的肉分类产出。
乳源奶场和屠宰场内都设有一个大型传送阵，直通地底。
地精们会将这些肉通过轨道车运向断崖山的魔力农田，疯癫蒜末小牛排、惊惧南瓜牛肉馅、莓果酱腌羊肝、月光甜牛奶、射手豌豆拌牛肾等等速食食品全部列入生产订单。
仙子们负责采摘，地精们负责将它们处理后与肉或奶混合，最后由三班倒的、练习魔力的新巫师们施展保鲜咒并用魔法包装，最后再由地精运输到哈兰。
值得一提的是，维加并不打算走药剂的销售模式，她思考了很久，决定采用小包装、低单价、重点提升销售量的模式。
因为这些被单独包装的速食要运到新联。
新联才刚刚经过战火的屠戮，缺人，没钱，人们对未来毫无信心，只要到空寂的街道上走一圈，就会有种来到丧尸末日之感。
想要从新联内部改变这一现状实在太难了，即便有魔法，无论是天气还是外在条件都不允许。
所以为维加决定另辟蹊径——招商引资，先从拉爆旅游业开始。
当然，商业建设也只是一部分。
地底世界。除了地精以外，还搬过来了另一群家伙，那些炼金术士。
可以说，左轮的出现彻底俘获了一批炼金术士的心，他们几近疯狂，一听说女巫将来都要住在哈兰后，马不停蹄要搬过来。
“我们需要和她探讨！”红约克大叫着，“左轮的精密超乎你们想象！”
浩浩荡荡的建设在地精国王的指挥下开始了。
它曾因好奇询问过女巫取消贵族制度后，要如何治理这片领地。
女巫当时只回答它了两个字：“解放。”
地精王不明白这两个字是什么意思，但它的确感受到了某种让人心惊肉跳的东西。
那东西里，似乎不仅流淌着血与火。
第56章
维加没有急着回去,她独自一人站在高高的城墙，漫天黑夜下，她眨了眨眼睛,点开了小圆点。
[恭喜玩家成功拥有*#&领地！ [领主]界面已开启！系统*bug已正式： /@开始$$修复！ bbbbbbbug ！ ]
[恭喜玩家获获#｛？ +*获获得领主大礼包！恭喜玩家****！ ！ ]
两只漆黑的乌鸦从遥远的黑夜中飞了过来,熟悉的系统方盒被奇怪的树藤系着，叼在乌鸦嘴里。
维加：？
bug开始修复….连给予奖励的方式都变了。
为什么这种时候忽然开始修复bug了？
是因为她拿到了领地，终于开始让游戏系统走入正轨了吗？
初冬的夜晚很凉, 寒意如潮水般浸过脚踝。
维加伸出手, 方盒掉在了她掌心。
很轻, 比以往每一次的都轻。
她皱着眉打开,从里面掏出魔力水晶吸收掉，然后看向盒子内部。
很好, 里面只剩下一样东西了。
她应该像个正常玩家一样痛骂一句“狗系统不当人”，然而现在维加一个字都不想说。
“还是魔咒？”她呢喃着展开，然后瞳孔缓缓瞪大。
魔法卷轴上写着的,的确是一个魔咒。
具体来说, 那是一个召唤术。
古老的纹路在卷轴上辉煌展开,烈焰似的颜色蒸腾亮起——咒语之下，是一只即将腾飞的凤凰。
系统给了她一张凤凰召唤术的咒语！
等等，这是能够被召唤的魔法生物吗？召唤来的凤凰是她想的那个凤凰吗？是…地精国王所说的住在那片凤凰山里的凤凰吗？ ！
维加的心脏狂乱地跳了起来，然而她并不打算现在就试。
开玩笑，乌漆嘛黑的，一只凤凰从天而降,第二天就能传遍整个吉利金,那她好不容易争取来的发展时间就消失殆尽了。
她必须足够谨慎。
“反正从地精那里薅来的凤凰骨灰还有不少，先收起来后面再说吧。”
头顶的弯月安静望着这一切。
*
没过多久，地精们就在地下建立了完整的轨道和单独的地下河蝰蛇线路,以确保无论运送什么大型货物，或者两地出了某种紧急事件，都可以在两个魔法时之内赶到。
当然，这并不是免费的。
维加和小矮怪们签署了“运输契约”，按月付款。
她没有选择魔法阵，是因为轨道车更加安全。
在这个夜晚，维加也迎来了她的第一批同伴们。
所罗门、亚力士，伦农以及两位同样觉醒了魔力的同伴，士兵普利莫和曾做过政务官、后来因为站错队而遭到上司报复，以恶徒罪入狱的韦伯。
韦伯也是在吊野猪事件里被女巫小姐救下的其中一个，灾难之夜，也是他提出要将副队长布尔韦尔捆起来的那一个。
这次在名单中加上了他的名字，是因为他是农场老伙计中唯一一位对这个时代的政务有经验的。
这几人将是哈兰城第一批政务厅班底，在今夜，他们将正式上任。
韦伯以为会遭到曾经哈兰的政务官的阻碍，然而到了新联他才发现，这里的政务厅远比平民家中的粮罐都空。
“他们放弃了领地里平民。”维加说。
当时她突然袭击哈兰城时，吓坏了城内一众政务官员。
这些官员大多都是索耶的亲戚或者其他小贵族的人，一小小部分也曾觉醒过魔力，不过非常低微并且毫无进取之心，从而导致这些人只能用魔杖浇个花之类的。
当第一颗火球落下时，这些人吓得屁滚尿流，直接带着家人和财产逃跑了。
这导致所罗门他们抵达时，连政务厅里的地面都不用清扫。
而且最重要的是，这些人只带走了自己的家人和财产，政务厅里有关哈兰的所有资料全部没有带走。
… 当然，这帮酒囊饭袋也实在没怎么整理过信息资料。
“没想到有一天我能自由地走进政务厅。”伦农说，“还要在这里拥有一张桌子。”
“不，你的桌子不在这儿，”女巫笑眯眯指了指另一侧，“在隔壁的驻守军营，虽然现在那里也有点空，但我相信过不了多久就会被人填满的。”
算算日子，过不了两天那些逃难的难民就会回来了。
不知道他们看见熟悉的脸会是怎样的表情？
几人简单整理了一下政务厅便围坐了下来，开始试图从寥寥无几的记录卷轴中了解这几座城镇。
虽然之前的政务官没怎么干过活，但也不是什么都没干。
至少，维加很快搞清楚了几件事——
首先，哈兰主要产业是农业，这无可厚非。
索耶将领地内的土地租给了庄园主，庄园主们或雇佣平民来进行劳作，或将地再直接包租给平民。
这些农田散落在主城周围，像一圈不规整的绿色围巾。
不过维加去看过这些土地，发现这些没有经过休养的田地肥力已经开始逐年下降了。
再加上不太有效的种植方式，这些农田的产量会越来越少，直至完全消失。
最好的办法是休耕，用腐物把田地的肥力慢慢养回来。
但这通常需要3-5年左右的时间，她没有这么久的空闲。
“那我们该怎么办？”伦农问。
“开垦这里。”维加指着桌面上一张普通的哈兰地图说。
大家纷纷看过去，发现女巫小姐说的地方，是新联城外与科索镇相连接的一大片广袤荒地。
荒地左边就是科索山脉，中间散落着两座三四十户人口的小村子。
只是经过战争，无论是这两个小村子还是科索镇，都已经没剩下多少人了，更多的区域早已成为了老鼠与蟑螂的乐园。
“科索镇没办法放弃，但这两个小村子可以迁移进新联主城。”
那一片地都异常肥沃，住在上面简直可惜了。
“不过开垦这事先不急，”维加说，“冬季土地冷硬，人力没办法垦的动，得先建造大棚。”
“但是… ”韦伯从一堆莎草纸中抬起头，犹豫道，“小姐，现在新联城的状况实在太差了，在种植与收获期间，他们的生活光靠自己很难保证，靠我们也无法负担起这么多人。”
“好问题。”维加欣喜地看向他，能独立思考、看透问题本质、勇敢提出见解，该说不愧是在这个时代做过政务官的平民吗？
“所以我们不能直接将地分给平民，只能先采取雇用制。由政务厅成立新联农业部，雇佣领民进行建造大棚、开垦以及种植先搞种植，按月发放薪水。等第一批作物收获，再根据种植的成绩分发土地。”
维加一下下敲击着桌面，“当然，这对于我们的财政来说压力的确很大，所以与此同时，我们也必须先把经济拉动起来。关于这件事，”她眨眨眼睛，“我们晚点细说，先整理情况，瞧瞧我们的新联究竟千疮百孔到什么地步了。”
其次，新联城拥有虽然产能无比低下——但依旧有产能的手工制造业，即科索镇的一座吹玻璃厂、玛瑙河边的采砂场、科索山脉中的伐木场以及哈兰城里的三家铁匠铺、两家石匠铺，若干磨坊等等。
嗯，凄凉又惨烈。
最后，是哈新联的商业。
目前来看，应该是0。
战争之前，哈兰城还是有商业的，一些小酒馆、旅馆、商铺什么的。
但还是那个问题，战争之后，第二批跑的就是这些有点小钱的老板们。
不过没关系，这些问题的解决办法都已经在维加脑子里闪过无数遍了。
现在，是时候付诸于行动了。
这一夜，他们舍弃了睡眠时间，在圆桌上将新联城未来的发展计划一条一条列了出来。
第一件事，关于律法。
维加直接从原哈兰的律法法典上撕下来了两成。
“这些，”她竖起一根手指，厚厚一叠纸倏然起火，“所有离谱税金类目全部废除。”
火光将众人的眼睛映的通亮。
“这些，”维加撕下来另外两成，“有关所有贵族的保障权益，全部废除。反正新联现在已经没有贵族了。”
如果放在其领地，这两项无论哪一项想要推行下去都会相当艰难。
但是——还是因为这场战争。
索耶剥削的太狠了，大部分索耶钦定的贵族都死在了战场上，侥幸活下来的不是跑了就是被追逐逃兵的地精们一锅端了。
只剩那么一二位，和上面的政务官员一样毫无所踪，估计还是结伴逃跑，这直接给维加省了不少事。
人都没了，还怎么反对？
女巫将“斩草除根”四个字牢牢刻进脑袋。
剩下的有关维护城镇稳定、居民安全与走私之类的律法条目，她在原律法的基础上修改了一些就可以了。
第二件事，也是所有发展当中最终的目标、最重要的一件事——民生。
无限简略过后，能够浓缩成五个字：普通平民们的衣食住行。
能吃饱饭，出门有遮体的衣服穿，有坚固的房屋，出行方便安全，以及，思想解放。
维加毫无保留的所有想法全都说了出来，来自21世纪知识用这个时代能理解的方式清晰书写到了纸上。
对金钱最敏感的前小偷亚力士忍不住说出担忧，“小姐，不过要做到这些，恐怕… .要花很多钱。您知道的，现在的新联城，已经被贵族剥削的、被战争摧残的只剩一个空架子了。很多人连明早的食物都不知道该去哪里找。”
“这个不需要担心，”维加狡黠一笑，“我们从慷慨的伯爵那里继承了不少好东西，包括他私藏起来的粮仓、哈兰牧场和财库，用来覆盖前期投入是完全够用的。”
先不说索耶自己的存粮，光金币就有二十四万三千五百二十一枚。
而根据政务厅的记录，整个哈兰郡的平民均酬仅为每个魔法月七十七铜，工作时长则高达十五个魔法时。
维加的眼睛垂了下来。
她非常明白这意味着什么。
意味着在哈兰，平民们创造的八成以上的财富，全都流进了索耶一个的衣兜里。
“虽然我们只拿到了战利品的一半，”她两手撑在桌面，“但慷慨的盟友把所有的食物都留给了我们，这些再加上十几万金币——放开手大干一场吧，亲爱的朋友们。”
*
哈兰城的平民还不知道发生了什么。
当太阳再次普照大地时，他们如往常般疲惫地睁开眼睛，冬季降临，寒冷的风从门缝墙缝各种地方钻进屋里。
平民们瑟瑟发抖，只能哆嗦着燃起那么一点可怜的炉火。
有些家庭三个人共穿一条裤子，没有办法，唯一一条可怜的裤子被当成了被子盖到家人身上。
战争带走了大部分男性，还有大部分存粮。
翻翻罐子，掏掏床底，巴掌大的谷壳和豆荚就能支撑着他们活过这一天。
明天怎么办？
空洞的眼睛麻木望向窗外，就在这时，一张张张着大嘴的魔法卷轴忽然飞到门外，“啪”一下将自己贴到门上。
“政务厅通知，政务厅通知：拜尔登·索耶伯爵战败！哈兰郡已正式变更新领主！请所有镇民立即前往中央广场！请所有镇民立即前往中央广场！”
平民们对魔法卷轴的话毫无反应，谁是这里的新领主？和他们有什么关系？难道税金会降低吗？难道空荡荡的罐子里会长出蔬菜吗？
这个冬天不知道还能不能活过去，谁管新上任的家伙是谁？
然而，魔法卷轴的下一句话，却陡然炸开在所有人耳边。
“每个抵达广场的镇民，都可在演讲结束后免费领取一袋混合面粉加一颗鸡蛋！请注意——”
等等…平民们的眼睛猛地睁大了。
刚刚他们听见了什么？ ！免费——发放——面粉？ ！还有、还有鸡蛋！
鸡蛋！ ！
“砰！”
“砰砰！”
家家户户发出了噼里啪啦的声音，人们连滚带爬从房子里冲了出来，然后被冲脸的冷空气逼的后退几步。
可就算天降暴雪也无法阻挡他们的脚步。
免费的食物！他们能活了！
然而人们刚跑出去没多久，就发现街头伫立着绿皮小矮人。
地精手持一个极其漂亮的橘色圆灯，不知道是什么材质，但那盏灯周围一大圈的区域内都异常温暖。
有波浪似的光芒柔顺漂浮，站在光里，仿佛站到了春天里，冰冷完全不会侵入一丝一毫。
平民们本能朝着地精围拢，下意识觉得地精应该… .不会伤害他们。
这得益于最一开始地精们的礼貌。
渐渐的，每条街角都亮起了一盏太阳灯。
这些小灯仿佛一盏盏明星，带着彷徨却激动的人们走向广场。
在那里，他们见到了他们的新领主——一位黑发女巫。
又一位巫师。
平民们无措又不安，难道特意把他们叫过来，就是为了宣告又增加了多少税金吗？
那面粉不领也罢，他们真的拿不出更多的钱了。
可后面的发展，却完全超出了每个人的预想。
新领主先进行了自我介绍，她没有说名字，只说了一个姓氏。
人们大多数都没太记住。
当然，后面她更改的领地新名字，许多人也都没记住。
接着，这位女巫小姐省略了冗长的慷慨陈词，语调清晰平稳地诉说了接下来的几项新律法。
第一条：永久废除包括窗户税、行路税、放屁税、人头税、燃火税、木材税等在内的二十七种税金。
三年内只保留收入税以及商业税。
镇民们一下懵了，他们面面相觑，忍不住张了张嘴。
“啊？？”
“啥？？刚刚说了什么？？”
“不是，请等一下，我还没有睡醒吗？卢克，请给我一拳——”
还没等他们反应过来时，第二条接踵而至。
第二条：永久废除贵族制、农场主制与奴隶制，城镇周围所有农田与土地全部统一收回，由政务厅掌管。所有领民皆可前往政务厅应聘农民职业，工具由政务厅统一提供，按月发放薪水。
镇民们：“……不是，请您稍微等一下！”
女巫小姐没有停。
第三条：新政务厅将开始征集所有拥有才能的领民，无论是工匠、木匠、建筑师、熟读书本者、研究学者、士兵、等等，一经政务厅评定通过后，皆可获得相应的工作职位，领取薪水。
第四条：从今日起，哈兰郡正式更名为新联郡。
哈兰城正式更名为新联城，新联之意，意为新联盟。
四条新规说完，广场上鸦雀无声。
所有平民们将嘴巴张成了一个鸡蛋的形状，脑子嗡嗡的，完全不敢相信。
维加没有动，她脊背挺直，安静地注视着下方密密麻麻的人头。
说不清过了多久，终于有人颤颤巍巍举起了手，“请、请问…您刚刚…说的都、都是真的吗？”
维加：“是。”她重复了一遍，“第一条免除税金，第二条永久废除贵族制度，第三条新政务厅将聘用所有有才能的平民，每月发放薪水。”
广场上没有欢呼。
这些平民被压迫太久了，他们第一个想法就是这又是贵族女巫玩弄他们的手段，说不定明天就会有人冲进他们家里强迫他们交出最后一点可怜的东西。
那些贵族的话就和放屁差不多。
更何况，冬季，种田？果然就是个笑话吧。
大家只是木愣愣地低着头，心里期待着那一小袋混合面粉和… .和鸡蛋… .如果真的有的话。
维加明白他们的想法，她也没指望通过一两句话就改变这片土地。
一切都得看行动。
所以她结束了短暂的演讲，抬手指了一个方向。
“那么请各位去领取我所承诺过的吧，请排好队。不过再领取食物之前，各位必须如实登记自己的名字、住址、家庭成员信息与简单的过往经历。我们将会核实这些信息，诚实的人将会额外多得到一颗鸡蛋哦！”
什么？真的有食物可以领！而且只要如实说出名字和信息，就能再领一个鸡蛋？ ！
平民们僵硬的脸上终于露出大大的笑容，沉寂的广场犹如化开的冰，终于释放出“还活着”的气息。
然而更令他们惊喜的还在后面。
平民们被领到广场上一个临时搭出来的长桌前，在地精士兵的威慑下，大家老老实实排成了6队，每队都对应着一个登记人员。
这些人正是新联城的新政务人员，维加的老伙计们。
“姓名和年龄？”所罗门柔声询问着眼前瘦小的女人。
“贝、贝拉·奥尼恩斯，二十三岁，大人。”
“家里有几口人？都是谁？”
“家里….有我…我丈夫….我父亲….我哥哥….还有我的孩子….”
“他们都来了吗？”所罗门认真记录着，“请把他们一起叫过来吧，写完名字每个人都可以领到鸡蛋。”
“没，只有、只有我一个人来了，大人，他们都死了。”
所罗门抬起头。
贝拉惊恐摆手，“我、我没有骗人，大人，我丈夫、父亲、哥哥都、都被之前的征兵队带走啦….我的孩子在入冬时太冷，生、生了病，都没啦，我家只剩我和我的猫啦。”
说到这，贝拉踌躇地搓了搓衣角，“大、大人，请问猫能领鸡蛋吗？”
所罗门没有回答，弯腰从桌下取出一小袋混合面粉、一个鸡蛋，还有另一小袋东西递了过去。
贝拉激动地打开另一个袋子，愣住了。
里面不是她期待的食物，而是….木柴与碎炭块。
“从今天开始，新联城里再也没有燃火税和砍柴税了。”所罗门说，“炭块也不再平民禁用，它很快就会在商铺与集市上重新出售，所以，给你和你的猫咪点燃炉火吧。等我们后续验证完你的信息真实性，会给你另一个鸡蛋。”
旁边队伍里的每个镇民都得到了一小袋混合燃料，他们不知道的是，这些燃料被魔法包裹着，能稳够一个双卧小屋不间断烧上整整两个魔法周。
贝拉抱着东西，浑浑噩噩地走了。
没走出多远，她被涌过来排队的人挤到了地上。
“咚”的一声。
贝拉从地上慢慢爬起来，慢慢把掉落的碎炭块捡回袋子。
有不怀好意的人想抢，却被死亡蠕虫吓跑。
矮小的绿色地精伸手将人扶了起来，贝拉愣愣看着，微微朝地精鞠躬。
再直起身时，她脸上被眼泪淹没了。
后面队伍里的人沉默望着这一切，有些人干裂的脸上也滴下大颗大颗的眼泪。
这时候才终于有人出怯懦地出声询问，“真的… 没有燃火税了吗？真的…不用交钱…就能去捡木柴了吗？”
“真的，”登记的六人不厌其烦，语气柔和的跟他们解释，“新联城里再也不会有任何离谱的税金了，你们可以凿开窗户，可以随意放屁，可以想走哪条路走哪条路，想什么时候出门就什么时候出门。”
“是的，”伦农站起来，递给对面女人干净的棉布，“你可以下葬你的弟弟了，新联城再也不会收取高昂的下葬税、动土税和尸体管理税了。他….可以不用躺在你家的地窖了，让他安眠吧。而且——”
“新联城会在城西的空地上建立一座安眠墓地。”一道平和有力的声音忽然响起，女人本能弯腰后退，接着却被一双手扶直身体。
那是一张干净的脸，漆黑的瞳孔仿佛幽暗深海。
女人认识这张脸，这张脸刚刚还在台上讲话。
“大大大大大….”
“女巫小姐。”伦农朝她笑了一下。
“女、女巫小姐！”女人诚惶诚恐屈膝，下意识想要跪下。
维加只能再次把人扶直，然后看着周围每一个注视她的人说道，“所有在这场战争中牺牲的领民，都可以无偿葬入安眠墓地，由政务厅统一提供棺木，统一安葬。”
所有人呆呆地看着她，看着她毫不嫌弃地握住那个平民女人的手，声音低却无比清晰。
“以后，再也不需要向任何人下跪了，新联城将永久废除贵族头衔，有的只是出身于平民的政务官。”
“请相信我们，一切都会好起来的。”
天际彼端，辽阔而纯净的蓝色澄澈无比。
阳光灿烂。
第57章
中央广场,人们焦急地排着队领取第一份领民大礼包。
另一边，地精士兵们按照维加的吩咐，沿途一间一间屋子扫过去。
一个是因为它们要绘制更加细致的新联地图, 另一个原因则是找到那些没办法动身前往广场的人。
有人即将饿死。
有人疯了或者心如死灰,只会呆呆望着地板。
有的孩子在最后一场战争中被家人藏在地窖或枯井。
这些人都需要找出来，统一进行救治。
战争让新联空出不少房子，维加直接征用了其中几间明显环境很不错的、篆刻着碧绿王蛇纹章的楼房,充当孤儿院以及疗养院。
由她自己负责这两个地方。
摸清领地情况持续了四天半的时间, 包括首次登记, 二次回访验证以及领民之间的互相验证。
索耶的鸡蛋库存直接见了底, 但获得的结果却相当值得。
维加拿到了第一份新联郡的人口普查信息表，其中包括每一位领民的姓名、年龄、详细住址、家庭信息、曾做工、所拥有的才能以及简单的过完经历。
这份普查表的重要程度超乎想象,更令人欣喜的是，免除奇葩税金和分发鸡蛋两项举措，似乎成功让领民们对新上任的女巫小姐有了那么一点点信任。
普查过程中, 所罗门他们收到了不少应聘。
“一些铁匠铺、木匠铺之前的伙计都来找我们了, 希望能尽快回去工作。除此之外, 还有很多会制衣的裁缝工、羊奶工、曾经贵族的洗衣工、厨房工等等，都来找我们进行了登记。”
“他们都非常希望能获得一份工作，”韦伯声音有点哑，这几天的人口普查让他发现，哈兰真的是一座千疮百孔的城市。贵族的压迫和剥削，只有站在那些比老鼠洞还昏暗的房子里时才能感受得到, “很大一部分人甚至不需要工钱, 只要有一口吃的就行。”
“不要担心，事情很快就会好起来的。”维加轻声说，“先把这些人按照才能类别单独整理出来, 这样一旦我们需要人手，立刻就能找到相关人员。相信我，那用不了多久了。”
“至于那些铺子，”她头也没抬，“能够拿出有力证明自己是老板的，就让他们重新开业。已经找不到老板的，就统一收回来，由政务厅持有所有权以及发薪。至于工钱，暂时先不动，原来多少就是多少。”
只不过区别是，现在的领民们不需要交沉重又昂贵的奇葩税金了。
即使工钱没有增加，可拿到手的依旧会翻倍。
至于政务厅是否有利润，维加本人是否能赚到钱…现在来说这已经不重要了。
新联城就就像个刚经历过枪林弹雨的公交车，身上都是孔洞，里面的人躺了一地。
眼下最急迫的，是想办法补好这些破烂不堪的洞口，想办法治好乘客，让他们重新活过来。
只有修好了车，治好了人，轮子才能重新转起来向前开。
别说利润了，维加已经做好将所有资金往里填的准备了。
再次感谢慷慨的索耶伯爵吧，没有那十几万金币和好几个粮仓，女巫小姐的头发恐怕都会全部掉光。
伦农也来报告新征兵的情况了。
可以说他那边情况是最好的，因为政务厅第一个公布的公开招聘，就是征兵。
虽然战争的阴影仍就盘旋在每个人脑袋上，但战争毕竟已经结束了，而且最重要的是，政务厅给出的士兵薪水让所有人眼睛都亮了起来。
每月8个银币，根据服役的时长增加，薪水也会持续增加。并且，包吃包住。
如果不是政务厅严苛规定了只招收18-40岁以下的、身体无疾病与残缺的、未有过严重犯罪经历的要求，恐怕政务厅的门槛都会被应聘的人踏破。
“小姐，您的睿智令人佩服。”伦农忍不住感慨，“得益于那张人口普查单，我才准确分辨出这些人的年纪与过往经历。您不知道，至少有一半来应聘的都对年纪与身体有无疾病之事撒谎了。”
维加：“所以你最后选拔出了多少人？”
伦农正色道，“按照您的吩咐，我优先选拔那些没有特殊技能的人，最后一共选出了378个人。其中136个男人，剩下的242个都是女人，不是妈妈的女人。”
这也是女巫小姐要求的，不分男女，统一征召。
封建时代的女人从小就是做力气活的，她们的力量和承受力根本不比男性差，她们当然也可以为保卫家乡出力。
“那么，明天起安排他们到准备好的军队宿舍去吧。”维加看着眼前长长的羊皮卷，“就用我们之前讨论过的训练方式开始训练。”
说到那个训练方式，伦农也觉得非常不可思议。
他和尤安一样，都是在原本的镇子里接受的士兵训练。包括如何握剑，如何挥剑，如何劈砍之类的，然而女巫小姐却说，让他扔掉那套方式，先从列队与跑圈开始。
更奇怪的还在后面，女巫小姐制定了一系列奖罚分明的制度。
比如长达两个魔法时的站军姿，坚持到最后的人可以获得一碗肉汤。
等每个人都能做到后，再将他们分成几队。以各自的队伍为一个整体，将站军姿延长到三个魔法时。
如果全队都能坚持下来，那么全队人都可以加一碗肉汤。
如果队伍里有一个人坚持不下来，那么全队就只能看别人喝汤。
这两项举措并不只在站军姿里使用，而是囊括了跑步、指挥训练等等项目中。
至于训练的地点就更奇怪了，女巫小姐将军姿训练处直接放到了高高的城墙上。
跑步的地点也直接选在了新联城内，他们每天都必须绕着新联跑三四圈。
伦农没有质疑，只是超出了他的认知，非常不理解。
他记得当时女巫小姐给他的解释是，这是为了尽快提升这些新兵的韧性、服从性以及团队荣、荣、荣誉感。
“冷兵器和平民再怎么训练，面对巫师时都不堪一击。”维加看着伦农，“就算后面觉醒了，新巫师也打不过训练多年的中级巫师，因此让他们单体作战能力再怎么变强，也无法抗衡我们即将面对的危机。”
“所以我们训练的目的不是培养他们的个人作战能力，而是培养他们令行禁止、绝对服从的纪律性。”
“至于绕城跑，那是最重要的，”女巫手指抵在下颌上，语气认真，“因为他们必须明白他们训练是为了什么，是在保护谁。不是我，也不是我们，而是这座城里他们自己的一生所有。”
等这些新兵真正做到了令行禁止，才会开始由地精教官教授的武力训练与射击训练。
维加没忘记她承诺给地精国王的那些话，要让地精光明正大走在街道上，要让地精和人类一样拥有权益。
从军队开始最好不过。
“可是，小姐，”伦农笑着看她，“您还没有给我们取名字。我认为名字对一个军队来说，也是很重要的。”
维加歪了歪脑袋，“你说的没错，名字非常重要，名字代表了军队存在的意义。”
这个时代的军队名统一来源于率领他们的贵族，就像索耶的军队，就叫索耶军。英格索尔大帝率领的军队，就叫大帝军。
其他人不约而同放下手里的工作，抬头望向女巫小姐的方向。
紧接着，他们听见了熟悉的、从黑暗引导他们走到现在的声音。
“就叫新联第一军吧，来自新联盟的第一支军队，每一个战士都是我们的联盟人。”
伦农咧开嘴，立即站了起来，“是！”
“对了，新兵招收完成，制衣厂和木匠铺也可以投入使用了。”维加拍着手，对负责人员调度的所罗门说，“召一些裁缝工和木匠，由政务厅向他们下达第一批订单——做军装。木匠铺也是如此，统一打造军队使用的训练木棍。”
“小姐！”负责财务的亚力士发出抗议，“这完全是没必要的花销，拜托您看一下，孤儿院疗养院需要人手，新兵和军队包吃包住同样需要人手，政务厅回收的相关产业更需要人手，这些都是要发工钱的！还有地精的那一部分薪水，以及您刚刚免费发放给领民的食物燃料！咱们新联的窟窿比死亡蠕虫的牙齿还多！”
维加低着头朝亚力士摆摆手，“绕城跑是为了让新兵们对自己的信念产生认同感，而统一的制式军装则是为了让领民们对军队产生认同感，他们同样必须清楚是谁在保护他们，也必须清楚作为平民，他们在新联城究竟拥有怎样的地位。这一定要做，其他的地方缩减一些也没有关系。”
伦农乐呵呵地找亚力士写薪水报销去了，所罗门紧随其后。
亚力士狠狠白了他们两人一眼，挥动魔杖，一连串的金币排着队从进行过特殊封禁的小伸缩箱里走出来。
与之一起飘过来的，是一张张真言魔法卷轴。
两人详细写上了所需花销后端正签上了自己的名字，魔法卷轴亮起一道光，真言被记录了下来。
这种卷轴能够很好的避免有人偷报瞒报的情况，魔法带来的便利体现在方方面面。
如果没有魔法，偌大的新联城仅靠他们这几个人，根本不可能运转起来。
“魔法啊… ”维加盯着亚力士手边如雪山般高的报销单，思维仿佛仓鼠踩轮似的狂转了起来。
就在这时，门被敲响了。
是地精。
“地下已经全部准备好了，”地精对着女巫小姐报告道，“第一批魔力速食明天一早就能抵达哈… .不，新联城。”
卡利紧跟着挤了进来，大大的木条箱戳到了它同伴的鼻子上。
地精商人挥舞着小短手，脸色因兴奋而涨红，“快一点！林！我们究竟什么时候能出去发… 那叫什么来着？广告！是的，广告！这片大陆上的新商品，无与伦比的宣传方式，还有最重要的提成… 我已经迫不及待了！”
“别急，卡利。”维加转头最后和同伴们确认了余下的事情，接着用力抻了抻胳膊，一连串的“咔啦”声响了起来。
她似乎在这样的动作里卸掉了肩膀上的沉重感，那双盛着深海的瞳孔涌动起来。白骨魔杖高高抬起，窗户“啪”一下打开，如流星般闪烁着碎光的扫帚安静悬浮在窗外。
女巫几步走过去，单手撑着窗棱，利落的向外一翻，“走吧，朋友们。”她的声音被风吹散，“让我们一起去干这件大事——将新联第一家魔力美食店的名声宣传到吉利金每一寸大地上！”
这一次，她身后站满地精军队，炼金术士正在制造抵抗巫师的武器，愈发成熟强大的同伴替她观察着领土上的每一寸，她的后方牧场被磅礴的魔力防护罩包裹其中，她还拿到了来自那位大帝的商业承诺保护契约书——没有任何问题，再也不会出现任何能够扰乱这一切的灾难，她可以完完全全放手去做一切计划中的事情。
而这件事，将在最短时间内彻底扭转新联目前糟糕的状况。
扫帚呼啸着从政务厅前飞过，吸引了政务厅内一众人的目光。
来应聘的平民们在政务厅大厅内等待着叫号，然后他们看见扫帚悬停在政务厅对面的一幢精致小楼前。
那是幢红顶白墙的小楼，干净清透的玻璃窗内开着茂盛漂亮的铃兰花。
然而现在这栋小楼已经空了，里面曾经的主人是索耶的心腹，听说死在了那场战争中。
“所以女巫大人要住进去了呗？”有人忍不住酸酸地说道，“呵，还说什么再也没有贵族制了，她还不是想要什么就要什么？瞧啊，最漂亮的房子肯定都是要留给她自——”
最后一个字还没说出来，那人忽然住嘴了。
因为外面的女巫已经挥起了魔杖。
白色骨尖发出盈盈幽光，小楼一扇扇玻璃窗打开，里面缺少照顾、变得蔫巴巴的铃兰花们瞬间胀大，牵牛似的顺着墙壁延伸出来，在漆红色的大门上不断交缠扩张。
而本身的门梁则向上张开，逐渐变成一个牌匾的形状。
铃兰在上面汇聚成几个花形文字：新联魔力美食店
下方的根茎与花瓣还组成了一排小字：和地精一起为您献上美好——来自伟大的英格索尔大帝亲自认证
想了想，她似乎还觉得不够，骨杖上抬，地上的碎石倏然飞起，聚合后变成一块竖立的小石板，晃晃荡荡挂在了大门边上。
距离太远，领民们实在看不清写了什么。
不过他们也并不在乎，和魔力有关的一切东西都永远与他们没有关系。
他们是被魔法拒绝的低等人类，是被神厌弃的那一部分。
人们又稀稀拉拉坐了回来。
贝拉被后面的人挤了一下，踉跄地撞到了墙上。
她好奇地瞅瞅外面，只看见一道白绿色的光冲向远处。
“瞧啊，巫师真好啊…还会飞…”有人发出呢喃的羡慕声。
旁边的人听见了，低声讥讽道，“可不是？不仅会飞，还会冲进你的屋里，用金属大棒指着你的头要你交出八成粮食。呸！巫师都是水蛭！”
“别这样….”贝拉左手边的女人怯生生地反驳，“至少….至少新上任的女巫小姐还蛮好的….她没有朝我们收税了，而且还、还给了我们工作。我姐姐昨天刚应聘上士兵，每个月8银币呢！”
“是啊是啊！”贝拉右手边的男生也附和，语调无比羡慕，“我叔叔也应聘上了，听说他们还有肉汤喝！而且晚上睡觉的房子还不漏风，有暖炉，就算脱了袜子也暖呼呼的！”
最一开始指出巫师不好的人气的声音都变调了，“哈！瞧瞧你们的样子！只是给了你们一点好处，就忘了其他巫师怎么对你们的了？真够恶心的，你们怎么不去给你们的女巫小姐□□？你们家里难道没有被巫师害死的人吗？！”
这话一出，政务厅内沉默下来。
贝拉没参与争吵，她正专注摘掉身上的猫毛。
也许是最近家里总是燃着炭火的原因，她的面包——一只杂毛黑猫忽然开始掉毛了。
之前并没有这样的烦恼，毕竟面包之前别说毛了，连肉都没有了。皮下面就是一排排硬邦邦的骨头，就和她一样，还有她死去的孩子。
当时宝宝也是这样，瘦瘦小小的，眼睛深深凹进眼眶，她把手放在他的肚子上，甚至能直接摸到他的后腰。
她想了很多办法都没用，把蚂蚁掰断放进他的嘴巴里，把老鼠皮剥下来，将洗干净的肉来放进借来的豆荚汤里都没用，他病的实在太重了。
她本来早就准备好要去陪陪她的孩子了，可面包还活着呐。
“至少先等面包也死掉吧？”贝拉这么想着，就熬啊熬啊，没想到熬来的却是一小袋混合面粉和鸡蛋，还有碎煤块。
鸡蛋她用热水煮开了，和面包一起分着吃了。
猫吃的连皮都一抽一抽起来。
鸡蛋壳她俩也没有放过，一起捣碎在鸡蛋水中，呼噜呼噜喝掉了。
也就是那个时候，贝拉听见魔法卷轴贴在她家门上的声音。
“贝拉·奥尼恩斯！贝拉·奥尼恩斯！政务厅礼貌向您询问，您是否有兴趣接受一份裁缝的工作？薪水与待遇面谈！如果您有兴趣，请于今夜前往政务厅排队进行登记交流！”
贝拉将掉进热水锅里的猫捞出来，用磨出破口的袖子擦了擦猫的身体。
面包被烫的发出细细尖叫，可仍然疯了似的狂舔身上的水，微弱的炉火将一人一猫的影子拉成细细一条，甩在这间只有一张窄床、一张瘸腿方桌的小房子里。
贝拉愣愣盯着第一次翻起瘪瘪肚皮的猫，低声嘀咕，“还想吃吗？”
猫在她怀里翻了个身，女人凸起的手骨摩擦着黑猫皮下的骨头，磨的一人一猫都疼。
可猫没有动，只是抬头软软朝她叫了一声。
于是，贝拉就来了。
政务厅位于新联城的中心区域，现在，政务厅内的环形大堂里排着长长的队伍，这些全都是来应聘的平民。
自从在广场领取到了免费的鸡蛋后，大家对新上任的女巫小姐都没那么排斥了。
而且几天过去，确实没有人踹开他们的房门强制收取那些压垮人的税金。
这里的人还允许他们将自己的脚放在政务厅的范围内，要知道，在以前这里还被伯爵统治的时候，所有和伯爵有关的区域，都不允许平民踏入。
曾有平民不小心走错了路，在政务厅门口穿过，就被以“冒犯伯爵”的罪名扔进了监狱。
可现在，外面冷风呼啸，他们却可以一起挤在政务厅温暖的大厅里，透过窗户看外面被风吹歪的细长枯树。
简直像做梦一样。
就在这时，墙壁上贴的魔法卷轴张开嘴巴，“下一位！贝拉·奥尼恩斯！请进入2号门！”
“下一位！玛希·澳柯玛！请进入1号门！”
贝拉和另一位头发花白、脸皱的像树皮的大娘一起站了起来。那位大娘贝拉认识，就住在离她不远的一幢两间卧室的小房子里。
玛希大娘家原本生活的非常好，每隔一天都能点燃一次炉火，取取暖，煮点热水什么的。
她生了五个孩子，其中有四个都是儿子，当时很受邻居们羡慕，因为做体力活赚的钱特别多。
可是，四个儿子有三个被强制拉上了战场，都没了。
第三个儿子被索耶伯爵的政务官拖走时，玛希大娘凄厉的哭声三条街外都能听见。
人没了，但战争还没结束，没人给大娘开“死亡书”，这意味着大娘必须给三个儿子交税。
贝拉曾在偷偷捡树叶时看见玛希大娘在磨小石子，大娘说，石子磨成小碎粉喝下去，就不会觉得饿了。
贝拉没试，她感觉就这样饿死也不是什么坏事，所以她把捡来的树叶分了一大半给大娘，有的树叶上还趴着不少虫卵。
2号门里坐了一个很和善的人，他说他叫韦伯。
贝拉想，她的孩子曾给一只蜘蛛也取名叫韦伯，这个记忆让她的心情好了点。
“工作的地方叫做新联第一制衣厂，”韦伯温和地说，“地址在郁金香街6号，薪水是每个月3银币，包一顿午饭，每个魔法周工作5天，休息2天。每天的工作时长为8个魔法时，如果需要加班——也就是延长我现在和你说的工作时间的话，会额外付给你一份加班薪水。”
贝拉木木地看着他，“ 3银币是多少钱？”
韦伯的笑容僵住了，他艰涩地说，“300个铜币，一个黑面包是3铜币，能买100个黑面包。”
“好多啊… ”贝拉又从自己黑乎乎的袖口拽出一根猫毛，她从没见过银币长什么样子，“真的好多好多啊… .先、先生… .”
韦伯：“您说。”
贝拉动了动嘴，“我可以… .带着我的猫一起去吗？家里就只剩我俩啦。如果我不在家，它就完蛋啦。”
韦伯深深吸了一口气，强迫自己将胸口泛上来的某种情绪压下去。
他曾被扔进肮脏的监狱整整五十多个魔法日，没有阳光，只有蛆虫和蟑螂陪伴，同监的人死了一个魔法周才被拉出去。后来他又在山林农场差点被野猪咬死。
而这些，只因为恰巧看见了一位贵族巫师将偷偷走私来的、没有登记也没有交税的珠宝从政务厅拿出来放进车里。
他甚至都没有机会解释他什么都不会说的，他真的不会，也不敢。
韦伯一直以为他将来会死在某个不知名的泥坑里，腐烂成一堆散发着臭气的绿色的肉，然后被白花花的虫子吃掉。
然而，他现在却坐在这里，面对着和他一样经历了悲惨人生的可怜人，他居然已经有能力有权利能够帮助这个可怜人的生活变好一点。
韦伯透过窗户，看见初冬的天空阴沉沉的，乌灰色云卷在一起，但仍旧有细微的阳光从云层中间迸射出来。
他忍不住想，女巫小姐当时面对他们的时候也是这种心情吗？女巫小姐把他们从泥坑里拽出来，然后一路带到现在，也一直都是这种心情吗？
那么——韦伯深吸一口气——他现在也终于能像小姐一样，将这种心情传递下去了吗？将这样的事情继续下去了吗？
他明白，能让他拥有现在的力量的，不是魔法，不是神明，而是因为女巫小姐。
或者说，因为女巫小姐灵魂深处的某种说不清道不明的东西。
“当然可以，”韦伯给了贝拉一个让人安心的笑容，他手在桌子下抓了一下，拿出一根细细的枝条魔杖。
杖尖轻点，他干净的袖口立刻拆解成一团团棉麻线，这些线头交缠环绕，组成了一个小巧的毛线团，上面还有一只张开翅膀的蝴蝶。
线团带着暖融融的温度飘到贝拉掌心，死水一般的面容像被投进来的小石子震出龟裂的波纹。
“我们会为您准备好舒适的猫笼，同样的，也会为您的家人准备一份午餐作为伴工的工资。您放心的把它带来就好了，它会一直呆在你能看到的、也能看到你的地方。”
“这是送给它的礼物，”韦伯不自觉模仿着女巫小姐的语气，“希望你们可以共享这份快乐。”
第58章
为了能尽快将新联魔力美食店的名声打出去,维加几乎用上了所有的脑细胞。
首先，她清空了自己的魔力，手臂高举,无数只环绕着金光的飞鸟从杖尖“刷刷”飞出。
这些鸟通体雪白,细细的脖和身体上缠绕着金色的流光，流光中是一串随机的广告词——吃新联魔力美食，做大陆最强巫师
——新联魔力牛肉丸, 美味魔力尽在我掌中
——魔力空了？魔力太少？孩子还没觉醒？来新联魔力美食店
——今年过节不收礼呀, 收礼只收新联魔力美食
光有广告语还不够, 维加从腰间的伸缩袋里取出一大堆巴掌大小的透明罐。
这些小罐里装的不是别的, 正式她精心准备的试吃装，罐身还贴心黏上了食用方式。
做这些小东西花了她好几天时间。
“来这边, 宝贝们。”她轻轻挥动手臂，一排排小罐不倒翁似的悬浮在半空。
而无数只飞鸟则宛如训练有素的工蜂，一个接一个排队过来栓好透明小罐。
紧接着,遮天蔽日的飞鸟铺满整个新联城的天空,仿佛洇开的墨滴,朝四面八方飞了出去。
不仅她一个人在为之努力着，地下世界。
卡利站在高高的矿石小楼上，小短手向前一指，“兄弟们！考验我们地精商人的时刻已经到来了！不要让我们的盟友认为我们只是一群毫无力量的、连树都爬不上去的小矮怪！我们要将地精商人真正的力量在今日展现出来！我们要证明不是只有那些拿弓的家伙才能为联盟出力！商人也可以破开阴云，让金币之花开遍地上与地下吧！”
在小楼下方的宽阔空地上，黑压压的地精商人们大声呼喊, “让金币之花开遍地上与地下！”
卡利双臂高举, “为了联盟！为了百年安宁！”
大量木条箱子撞在一起，发出“砰砰”的声音。
“为了百年安宁！”
从这片大陆各处赶来的地精商人，此时扑腾着跑向蜂窝煤似的地洞洞口。
每一辆轨道车都动了起来,暗河中蝰蛇船恣意地冲向远方。
狂乱的脚步声如汹涌波涛，震醒了沉睡的地下种族。
骷髅蚂蚁从亡灵河里探出惨白的脑袋，蓝色的鬼火“啪嗒啪嗒”在眼底闪烁着。
它看着打鼓走过的地精商人，踩着其他骷髅脊骨爬了上来，地上的魔力卷轴飘进它掌心。
“新联… .魔力美食？那是什么玩意儿？”
一个小罐从展开的卷轴中掉落下来，骷髅蚂蚁立刻被里面绚烂的颜色吸引了。
它跑回长河，牙齿骨骼上下磕碰出刺耳的噪音。
很快，一大群白花花的骨蚁从河道里爬了出来。
“这是什么？”个头最大的那只咬下瓶塞，顿时被一股浓浓的甜香淹没了。
亡灵河位于地底百米的位置，河水并非是真正的地狱之河，只是这里除了骨蚁的鬼火以外没有任何光源，流动的地下暗河仿佛无数亡灵在游动，所以才有了这样一个地狱的名字。
也正因如此，骷髅蚂蚁们平时吃的只有湮灭的同伴和一些干巴巴的藓类。
都很难吃。
可维持鬼火需要能量，否则它们用不了多久也会湮灭。
但这股香气… .浓烈的甜味…
骨蚁群们足足呆了几个魔法分才回过神。
最大的那只发出撕心裂肺的声音，“这到底是什么…！是什么东西啊！！”
“头儿！”另一只骨蚁激烈晃动着是… .呃… .方蜜滋添呃… .根！ ”
请注意：罐子上的文字是蜜渍奶香月光甜菜根，可地底的老骨头们不太认字，让我们原谅它。
当然，它们也不太认识下面的贴画。
可无论是什么，地精曾说过的地址不会错。
“新联魔力美食店！”
亡灵河岸，鬼火如海啸般瞬燎原膨胀。
*
巫妖阴测测打开地堡的大门，幽暗的长廊上地精商人扔下一张魔力卷轴就跑。
散发着死气的枯手捡起卷轴和挂在上面的小罐子，嘶哑的声音仿佛从墙缝里流出来。
“冷冻长牙黑茄泥腐鸡肉卷？分装，一袋吃三天….加热即食？？”
冒着绿光的蜡烛在它身侧无声燃烧，巫妖呼出一股黑气，“听起来像吃的？腐烂的鸡肉和长牙黑茄卷在一起？”
它转身回到冰冷森然的古老地堡内，被十几块人皮缝起来的尸体僵硬跟在它身后，流出脓浆的九腿蜘蛛从天花板上吊了下来。
蛛网被开门关门送进来的阴风吹歪，套住了尸体的脖子。尸体无法向前，只能在原地不停转圈，东倒西歪。
巫妖及时拯救了差点被缠成木乃伊的实验品，烦躁地切掉罐塞，把里面的东西倒进嘴巴。
这是什么… .味道…？
斗篷下的一片阴影缓慢蠕动起来。
好香。
让它想起了几十…还是几百年前还曾做人的日子。
长长的、枯瘦的手指挑起卷轴，宽大的兜帽无风自动。
“地址是… 新联魔力美食？这是个什么新墓地么？”
*
树人三角形的眼睛盯着面前的地精商人，“不去。”
“您真的呆在恐怖谷里太久啦，”商人挥动尖顶帽，“我向您保证，帕帕莓和射手豌豆一起制作的果酱包蚊子饼绝对是您从未品尝过的美食！您瞧！我带了试吃品！”
小短手从木条箱里取出一个施了保鲜咒的小瓶子，瓶子中的果酱里宛如含了银河，美丽异常。
树人伸出长满松枝的手，将瓶子直接扔进藤条的嘴巴。
黄绿的三角形眼缓缓亮了起来。
“并且，”商人真诚说道，“地精国拥有广袤的领地，温暖舒适的旅馆，您只需要在那里排上几天队，就可以买到一堆无比美味的魔力美食！不需要和人类打交道，没有任何危险，地精将全程保障您的安全！”
“当然啦，”小矮人喋喋不休推销着，“如果您有需求，也可以单独为您定制苍蝇腿果酒、甜蜘蛛奶、月光潮虫泥烩饭等等，只需要几天的时间，就能让您摆脱从泥土里直接挖虫子吃的野餐了。”
它向树人弯腰，“精致生活，先生，您值得拥有。”
树人慢腾腾地从地上站了起来，仿佛死亡蠕虫一般的高度让地精立刻矮成了蚂蚱。
“送过来。”
“哦真是抱歉，”地精一脸歉意，“魔力美食店暂时无法提供送货□□。事实上，连分店也没有。全大陆只有新联城有唯一的一家，所以，如果您有兴趣，只能麻烦您自行前往新联城地下的地精王国。不过还请您放心，地精交通覆盖往来所有旅途，并开通了新联专线，您不需要担心任何问题。”
这是和女巫小姐学的，地精狡猾地眨眨眼睛，也是女巫付给它们的“提成”。
“我需要付多少钱？”
“不多，”商人大大的眼睛里流转着精明的光，“恐怖谷中的尖叫鸟蛋以及鬼爪小麦，那些可都是好东西，您完全可以用那个来付钱，包括住宿费以及在地精国的所有花销。”
远天之上，飞鸟同样落在了不同的位置。
“瞧瞧这是什么？”年幼的沙琳瞪大眼睛，扔下会变色的蜗牛，小跑着扑过去。
被金色光字环绕的小鸟乖乖被她抓住，鸟尾巴上再次浮现出一串串文字。
“魔力空了？魔力太少？孩子还没觉醒？来新联魔力美食店？”沙琳非常兴奋，她从未见过这样的小鸟，“这是哪里新开的美食店吗？哦看呐，这里有商品单！”
身穿绿袍的家庭教师走了过来，盯着鸟尾巴上浮动的文字拧起眉，“月光甜菜鸡肉丸，可热水煮食，也可用油烹煎，美味难以抵挡；龙脊三色堇拌牛肝，开盒… .即食？更配有来自地精的完美调料……”
家庭教师脸色瞬间变了，“小姐，恐怕我需要立即报告给公爵大人。”
沙琳蹦蹦跳跳，“这些都是什么？听起来好好吃的样子！让爸爸带我去！”
她们敲开了公爵的房门，沙琳扑进了爸爸的怀抱。
瓦尔/特抬起头，“我的小公主，发什么事了吗？”
家庭教师将飞鸟递过去。
瓦尔/特的笑容淡了，“这是什么？”
“一只鸟！”小女孩找到了新玩具，兴奋异常，“就这样倏一下落在院子里！我还看到天空上有好多！”
新联城不是瓦尔/特熟知的任何一座城，但是前不久，地精们将一份邦国成立书放进了进贡的第一批雪矿中，一起交了上去。
当时那份邦国成立书上的新名字，就叫“新联”。
“所以现在在搞什么？”瓦尔/特扬了扬手中的鸟，“前面有库存充足的魔药剂店，后面就有魔力美食店？是魔力植物什么时候泛滥成灾了，而我还蠢呼呼的不知道么？”
身侧的管家立刻低下头去，“大人，您消消气，新联是地精的城镇。相传地精商人的足迹遍布吉利金每寸土地，能开的起来这家美食店应该不难。您瞧— —”
管家指着飞鸟的喙，随着被握住的时间延长，更多的文字从鸟嘴巴里吐了出来。
[因库存紧张，不送货，不预定，限量供应，先到者先得，全国仅此一家！永无分店！
——经伟大的英格索尔大帝亲自认证保护的友好商铺！ ]
管家冷静分析，“看起来地精们很谨慎，也并没有很多存货，估计也只是想赚一点快钱，和那位黑蝴蝶的老板并不是一个路数。”他观察着公爵的表情，“大人，要不要我……”
“不，等等，不要轻举妄动，”瓦尔/特眉头皱了起来，“你没看见最后一句话么？和平谈判才刚刚结束，第一批进贡才刚刚抵达，大帝还亲自签署了那份保护盟约商业的契约书。这种时候我们如果冲着地精的店铺做点什么，不就等于公开撕下了大帝的脸面么？”
“而且…”大公忍不住咒骂谈判使团那帮蠢货了，“如果地精查出来是谁对它们的商铺进行抢劫、偷盗或欺诈，当地的最高贵族还要赔付它们的所有损失。 ”
那时候所有人都先入为主的认为地精只会开起矿石店，或许也会开几家魔力材料店。
这些都算不上稀有，自然而然不需特别在意。
可谁能想到，小矮怪居然直接搞出了什么魔力美食！
让人心动的魔力植物制作的美食店！
瓦尔/特不是不想做些什么，相信每一位拿到飞鸟的巫师都想做点什么。
可做过之后呢？
东部的战火才刚刚平息，如果真把那些地下的绿皮怪惹急了，再次发动一场战争怎么办？
冬季已经到了。
管家恍然大悟，“所以这些小矮怪是特意算准了一切，所以才敢这样大张旗鼓？”
“好狡猾的绿皮人！”他震惊，“怪不得它们不担心有人会上门黑吃黑！”
没有贵族会在这种时候主动惹怒地精们，相反，所有知情的、聪明的贵族甚至得打起十二万分精神，替地精保驾护航！
因为没有哪个贵族会愿意在冬季和地精开战，地精的强势在谈判时表露无疑！
沙琳听不懂爸爸在说什么，她吵着闹着也要去，很快被瓦尔/特安抚下来。
“你亲自去一趟，”大公转向管家，“去看看那里究竟是什么情况。”
他脑海中闪过使团描绘过的一张女人的脸，但是，一个人类，怎么可能在地精王国里拥有举足轻重的地位？
恐怕只是走投无路的女巫，乞求小矮人们将她留下吧。
毕竟那绿色的爪子，恐怕连支笔都握不住，它们同样需要一名人类帮忙。
大公爵想的没有错。
当飞鸟飞向每一寸大地时，所有接到的巫师全都震惊了。
南部魔法大学。
一个衣着考究却凌乱的贵族小少爷倒飞了出去，他摔在地上，鼻青脸肿，痛的弓起身子嗷嗷乱叫。
一群贵族家的少爷小姐全都吓坏了。
“她魔咒怎么学的这么好？“
“施放速度好快….我都没听清她念咒语！“
“而且….好狠….我敢打赌迪格斯的骨头已经断了！”
他们心惊胆战，却没一个敢上去扶一下倒地的小少爷。
因为，对面那个红发少女正冷冷盯着他们。
在她身后，十几个小巫师一字排开，手中的魔杖齐刷刷对准了他们。
“阿斯提亚…”贵族后裔们脸色惨白，忍不住往后退了一步。
“平民巫师不是狗，也不是垃圾和臭粪球，”阿斯提亚俯身捡起迪格斯掉落的家族纹章，讥讽一笑。 “考试比不过我，魔咒也比不过我，你们才是真正的恶棍、败类和需要被清除的人渣。听着——”
忽然，一只飞鸟落下。
奇异的金色文字环绕漂浮，从没见过的宣传方式瞬间吸引了所有孩子的目光。
贵族后裔们瞪大眼睛，“这是什么？新… .联魔力美食店？新联是什么地方？”
地上的迪格斯想抢，被一道红光撞开。
“滚！”阿斯提亚魔杖一动，飞鸟倏然飞到她手上。
她顾不上顾不上地上的人，抱起鸟就跑。
一连串平民小巫师紧随其后。
“喂！！”
贵族少爷小姐们气的够呛，他们还没看清飞鸟身上的其他字呢！
可怜的迪格斯少爷终于被人扶了起来，就在此刻，又是一只鸟落在不远处的树枝上。
他们终于看清了这是什么，被平民巫师压上一头的晦气感瞬间一扫而光。
“这些看起来都好好吃啊….而且吃了就能补充魔力！”
“补、补充魔力？”迪格斯捂着断掉的腿一把抢过飞鸟，眼睛睁的比牛都圆，“真的能补充魔力… 哈哈哈哈哈哈！”
看着小伙伴不知道脑补了什么开始疯癫狂笑，另一位子爵家的小姐也愤愤说道，“我们可以一起去，迪格斯，到时候多买一点，这样就不用再让阿斯提亚和她成立的那什么狗屁协会踩在我们头上了！”
“可是….”有人忍不住提醒，“阿斯提亚也拿到了飞鸟，她一定也会去的。”
“她？”迪格斯不屑地吐掉嘴里的血，“她恐怕连路费都凑不出来，还有什么钱购买魔力食品？你们看她平时那副节省的样子，穷酸的要死。估计一进去就会被老板赶出来，走走走，明天放假，我们去看看！”
末了，他还忍痛挺了挺胸脯，大声说，“我请客！”
一开始，还有人持怀疑态度。
可飞鸟上的试吃装不会说谎，那无与伦比的新奇味道，那闻所未闻的烹饪小贴士——
他们从不知道，酸柠檬和帕帕莓酱腌生羊肝会那么配！
最重要的是，简直太方便了！
不需要用魔力储存，不需要自己动手处理，不需要回到家中，只需要在馋了的时候打开罐塞，就可以随时随地吃到无与伦比的魔力美食！
而且最重要的是，看起来价格应该不会很贵。
方便，价格合适，补充魔力，这三条让每个阶层的人都欣喜若狂。
不只有巫师收到了来自东部的飞鸟广告。
庄园里仆人，旅馆中的老板，叼着烟叶的某地士兵队长。
金光闪烁，同样照亮了平民们的眼睛。
更多动心的，是那些没有觉醒的商人和与贵族沾亲带故的平民。
他们的日子过的没有那么困苦，相反，还能有点小钱去满足一些好奇心以及欲/望。
魔力植物拒绝他们的触碰，可现在只要付钱，他们就能随时随地享受到魔力美食！
一周只开两天的魔药剂店他们排不上队，天天营业的魔力美食店他们还排不上吗？ ！
一辆辆马车从各地出发了。
晨光熹微，又是一轮新晴天。
新联城才刚刚从睡梦中醒来。
比起战火纷飞的那一段时间，现在的新联仿佛才扔掉拐杖的瘸腿老人，虽然步履蹒跚，但终于能在艰难的灾难后缓慢前行了。
“1！2！3！4！”
薄雾之中，伦农有力的口号声伴随着跑步声从街道中传了出来。他喊完后，新兵们立刻跟上。
有人立即推开门或窗，欣喜地招呼邻居，“嘿！快看，是他们！他们又来了！“
“姐姐！”有小孩光着脚跑出来，兴奋地站在房门口，疯狂指着眼前跑过去的队伍朝身边人大喊，“看呐！那是我姐姐！”
身穿统一暗绿色军装的队伍破开雾气跑了过来，他们的动作整齐划一，队伍冗长却根本不拖拉。喊口号的时候声音异常有气势。
每到这种时候，熟悉的邻居们就会忍不住在一旁发出欢呼。
一开始其实并不是这样的。
最初他们跑过大街小巷时，三百多个人会逐渐变成歪歪扭扭的麻绳。无论是姿势还是队列，都非常混乱。
然而不知道从什么时候开始，队伍变得越来越整齐。
当发现有人站在街旁看他们时，队伍中的士兵还会绷紧嘴角，目光变得非常可怕。
人们猜测，也许是肉汤改变了他们。
也许是因为别的？
人们说不清，只知道看见熟悉的人每天从家门口跑步，喊那些震天的声响，姿势变得越来越挺拔，甚至容光焕发，是一件非常、非常神奇的事情。
就好像随着那一声声响亮的口号，他们的生活也正在慢慢变好。
其实不只是口号，带给人们更多震撼的，还有那一身身统一的暗绿色定制军装。
军装来自新联第一制衣厂，制衣厂的待遇相当不错。
每个月足足有3银币不说，包的一顿午餐还好吃的不得了！
每个从制衣厂回来的裁缝工都满面红光，激动无比，最初引起了不少羡慕和妒忌的声音。不少人都跑到制衣厂门口，想要获得这份工作。
“做衣服有什么难的？不就是长袍吗？我有手，我也会！”
然而新军装一出来，他们都不吭声了。
这种军装和人们大多穿着的长袍子不一样，而是分成了上衣下裤两件。
因为使用了特殊的裁剪方式，整身军装穿起来显得肩背挺直、两腿修长，无论是跑步还是站立不动，都异常有气势。
这种衣服一看就是经过技巧才能制作出来的，更别提还有那精致的黑靴和胸口特殊绘制的纹章。
红色星星和翅膀的纹章，所有人都知道，那是新联的纹章。
无论是他们应聘的政务厅，重要的街道口，中央广场，死亡蠕虫和地精的皮甲上，还是带着消息飞过大街小巷的魔法卷轴上，都刻印着这个纹章。
他们新任领主——那位奇怪的女巫小姐还曾挨家挨户分发过。
“星星代表我们散落在新联内的每个人，而翅膀代表了自由、转变以及飞离痛苦。纹章代表了新联领民的身份，希望我们能够一起飞离所有的痛苦。”
随着纹章一起发下来的，还有新联的新律法法典。
魔法书写的法典能够自我吟诵，需要查阅什么什么时还可以自己翻找。
里面记载了一些奇奇怪怪的新律法，比如一个魔法年之内，只有新联领民能够在新联城内开设经营性质的旅馆、酒馆以及餐厅。
比如新联城不允许露宿街道，不允许宿于马车内部，所有马车必须统一管理。
再比如只有新联领民可以优先购买新联城出品的所有商品，任何外来人员必须为领民让路。
一开始，平民们并不明白这些堪称诡异的律法是什么意思。他们没有马车，更别提有额外的钱去买什么东西了，也没几个人在这种时候去开旅馆酒馆或其他什么店铺。
然而没过几天，城外一连串的马儿嘶鸣却彻底颠覆了他们的想法。
第59章
第一批抵达的, 是距离新联最近的南部巫师们。
由于路途遥远，几名巫师没有骑扫帚，而是乘坐华美舒适的马车出行。
巫师的马车和普通马车并不一样,里面空间大的吓人。
有两间住宿房间, 还有一间单独的休息屋。
茶壶自动倾倒茶水，橙子自己将自己的皮剥开，一瓣瓣跳到盘子中。
玩牌的女巫拿起一块, “东部的战争真的结束了？”
“结束了, ”她的同伴叽叽喳喳, “我妈妈的叔叔的妹妹的情人的舅舅是彭拜大公爵家的管家,他说东部的地精已经和英格索尔大帝签署了邦国建交条约。虽然地精占领了东部，但已经臣服于吉利金啦！我们过去绝对没有危险的。”
“哼,真不知道那个索耶究竟愚蠢到什么地步？居然就这样将吉利金的领土拱手让人！”
“有什么区别？”另一人懒洋洋地靠在软垫上，“听说地精为了这件事，给了不少特别稀有的雪矿。那可是雪矿啊！我奶奶有指甲大小的一块,都已经吹了大半生了。索耶能拿得出这么多钱吗？不能就给地精也无所谓嘛。”
“就是就是！而且地精搞的那什么魔力美食也太有意思了！索耶？埋到土里也没什么关系。”
一行人说说笑笑来到新联城城墙下, 他们不约而同被地精和凶悍的死亡蠕虫吸引了目光。
魔杖被偷偷攥在手里, 玩牌的女巫还紧张咽了咽口水。
然而地精们只是检查了他们的马车，登记了身份后便放行了。
没有收入城税，也没有任何车马税。
几人偷笑，“小矮怪真的蠢，别人都收的钱，它们居然没想起来要, 这得损失多少？”
检查间, 又是几辆马车奔袭而来。
各式各样精美的车辆排着队进入了城内，像尊贵的王子踢开了灰姑娘的房门。
“灰姑娘们”呆愣地注视着，忍不住奔走相告。
新联领民都很奇怪,为什么会突然有这么多高贵的人来到这里？
而且似乎还源源不断！
高高的天际，维加斜坐在扫帚上，居高临下注视着这一切。
风将黑发吹向脑后，她唇角轻弯，“要开始了。”
最初，新联的领民们全都躲着这些马车走。
马车架子上挂着的花瓣都在缓缓漂浮，那证明这些全都是巫师的马车。
曾经的苦难历历在目，连四五岁的孩子都知道抱着稻草躲进家门。
但很快，巫师们气愤的声音就传遍了周围的每一步人家。
“嘿！这究竟是个什么鬼地方！”玩牌的女巫跺脚大喊，“连个指示牌都没有，还施了禁飞咒，所以那家该死的魔力美食店究竟在哪儿？！别躲了！我在问你们话！”
“冷静一点，安吉丽娜，愚蠢的平民是听不懂你说话的，”她同伴高傲地走了出来，“对付没脑子的家伙们，你应该用最简单的方式。”
一枚银币砸在地上（巫师不允许兜里装有铜币这样拉低身份的东西），她轻蔑扫视过周围，拉长语调，“所以——有没有人——能带我们过去——？”
银币的声音清脆响亮，终于有个女人怯生生从拐角的阴影里走了出来。
她前几天陪着丈夫去政务厅应聘农民，恰巧看见了女巫小姐对着那栋房子使用魔法的场景。
“我、我认识路… .”女人颤抖着蹲下身，“我… .我可以带你们过去… .”
“那太好了。”巫师钻回马车，语调随意的就像给狗扔了块骨头，“银币你收着吧，赐你的。”
红顶白墙的小楼安静伫立在那里，铃兰做成的牌匾在耀眼的阳光下熠熠生辉。门两侧的墙壁被透明的玻璃替换了，能清晰看见里面高高的精致木架、喷泉般自动旋转的藤蔓蓝、以及悬浮的橙黄色南瓜筐。
小楼外摆放着注意事项：
1.本店营业时间为早8魔法时-晚4魔法时
2.店内禁止使用任何魔法，违反者将永久驱逐
3.每人每日限购10份，无论种类
“一天限购10份？好奇怪的规定。”
不过他们并没有将这件事放在心上，毕竟和魔力植物有关，数量限制实在是太正常不过了。
巫师们迫不及待走了进去，仿佛走进了一片绚烂的魔法森林。
被施了保鲜咒的南瓜筐里装着一袋袋小巧的甜脆糖，简短的魔法文字贴在包装上。
安吉丽娜凑近了看，“黑茄奶糖、巨萝薄透糖，蠕动肥舌软糖，霹雳火菇跳跳糖——”
同伴站在另一个漂浮的大南瓜前，“看这里！这里还有糕点！射手豌豆奶糕、月光蜜渍冰糕、绿皮蛋奶蜂蜜冻，龙脊三色花糕… 神主在上！我一个都没听过！怎么办？我如果每样全来一袋——”
“你的钱袋子准会刷爆的，”另一个巫师站在如迷宫般蜿蜒曲折的、半人高的藤蔓蓝前，呆呆摆手，“因为这里至少有几十种….几百种….我的天呐….帕帕莓果汁奶球，绿皮蛋奶白面包，欧芹黑茄包，巨萝甜甜圈…”
而那些她们曾在飞鸟身上看见的肉类魔力制品，则被整齐摆放在靠墙的木制架子上。
这个架子是花形的，从天花板直达地面。八个花瓣状的架子，每隔一段时间就会围绕着中间的花蕊旋转移动一次。
精巧的设计让没见过旋转餐桌的巫师们惊呆了，更让他们久久无法移动脚步的，是每一个小格子里都有一种闻所未闻的魔力美食。
而这样的花形木架，这家店里有两排！
“喜欢什么，可以自己选。”
正当几人强行打算把嘴合拢时，身后忽然想起一道清脆的声音。
那是一个黑发的女巫，木制餐盘悬停在她身旁。
现在，这些餐盘缓缓飘进了巫师们的掌心，一张漂亮的叶形垫布出现在上面，还有一把精致光滑的小夹子。
几人呆呆地看着黑发女巫走到柜台前，指了指墙壁上伸出来的六个动物形状的水龙头。
“这是不同口味的甜奶，可以免费品尝。如果喜欢，价格在动物耳朵上面。”
安吉丽娜急急问道，“请问，您是这里的老板吗？”
“当然不，”维加礼貌微笑，“这是地精的店铺，我只是帮忙。”
巫师们颇为失望，甚至有人难以相信，“地精… .那些粗鲁的绿皮怪怎么可能会有这么多点子呢？”
维加的笑容淡了些，“地精是忠诚的种族，它们善良可靠。”
最后一个音刚落下，隔壁忽然传来“砰”的一声。
“没什么，”维加面不改色，眉眼弯弯，“只是我的同伴在搬运货物。那么，亲爱的，你们要不要开始选一下呢？”
“当然！”
巫师们很快将地精的问题抛诸脑后，兴致勃勃挑选起来。
他们并不知道的是，一墙之隔的另一面，属于地下种族的魔力美食店也迎来了第一位客人。
树人庞大的身躯从传送阵中走了出来，这里没有窗户，幽暗的蜡烛繁星般散落在上空。
为了不让地下种族们感到难受，地精特意和维加一起构筑了如此阴森的光线，并打通了上下二层。
中间阻隔的墙壁内，设置了防护咒、魔力阻隔咒、消音咒以及多种混合防卫性咒语，以确保两方的客人互不打扰。
“您请这边来，”地精殷勤地向树人介绍着，“这边是您喜爱的肉类，瞧啊，长牙蟑螂派，豌豆拌蛛腿，蝙蝠莓果奶酪酱——您想要的应有尽有！”
树人慢慢抬头，它松枝缠成的脖颈里，伸出一根长长的枝条，枝条上面挂着一大捧鬼爪小麦，十几颗尖叫鸟蛋安静蜷在小麦里。
地精的眼睛立刻变成了金币的形状，它笑眯眯接过，伸开两只小短手，“祝您购物愉快，先生！”
这两种魔力动植物都只生长在恐怖谷，前者不用说，极度珍稀的魔力植物，后者的鸟壳则具有相当高的药用价值，是蝾螈医院常年高价收购的一种药材。
地精商人和维加签订了商业合作契约，维加负责商品部分，而地精则负责销售以及宣传部分。
而所获得的特殊材料，双方按比例分成。
新联城需要发展，地精王国同样需要。
维加说过，只有小矮人一族和她捆绑的越来越深，联盟的关系才会越来越坚固。
而且，这些地下种族不仅拥有宝贵的、稀有的资源，还是隐藏的□□助力。
世界上没有任何一个人类愿意面对一只从地下几百英尺深走出来的树人，也完全不想对上数以万只的骷髅蚂蚁大军。
如果真有大胆的“小偷”企图在魔力美食店做点什么，相信隔壁的“客人”一定会让其后悔终身。
最重要的是，源源不断抵达新联的客人们，能够以一种摧枯拉朽的姿态，快速拉动当地的经济——
“不好意思，尊敬的客人，”维加温和一笑，“每人每日限购10份商品，无论种类。您挑选的商品超出了21份，烦请您放回去。”
“什么？！”安吉丽娜瞪大眼睛，“不！我可以多付一份钱！”
“实在抱歉，”维加保持礼貌，“本店规定，我也没有办法违抗。”
“算了，”同伴拉住安吉丽娜，向她示意门外游动而过的死亡蠕虫，“来都来了，我们可以在这里多住两天，买够再回去。”
然而。
“这狗屁地方居然连家旅馆都没有？！”安吉丽娜暴躁地打算回到马车上睡一夜，可却被地精士兵们告知马车必须统一管理，不允许夜宿。
士兵冷冰冰的，“这是新联律法。违反者将受到审判。服刑结束后，将永久驱逐。”
巫师们彻底傻眼了，“那我们怎么办？”
就这么走了？ ？可每个人才买到10份，都抵不上旅途中耽误的时间。
最后没办法，几人敲开了路边的房门。
安吉丽娜烦躁地拿出钱，“1银币，让我们住一夜！”
躲在门后的平民愣住了，半晌后才惴惴不安地说，“可、可是….房子住、住不下…”
最终，巫师们两人一家，以每家1银币的价格住了进去。
他们还自掏腰包买了三顿饭，因为巫师绝对无法忍受吃野菜汤炖豆荚。
这些钱对于巫师来说不算什么，然而对于新联的领民来说，就像突然砸到脸上的白面包。
更重要的是，面包不止一块；抵达新联的外来人员，也不止一波。
他们如蝗虫般源源不断。
是夜，一捧又一捧光亮在新联城的街道上点燃了起来。
那些都是抵达的外来客人们，这些光亮从城内一直延伸至城外，如同汨汨流动的星河。
“难以想象，”所罗门在半空发出感叹，“今日之前，新联的夜晚还像一座死城。”
“女巫小姐的智慧真的无与伦比，”伦农眯起眼睛，“除了她，没有任何人能够只花费几天的时间，就让一座城活过来。她是天生的领袖。”
种植能够保障最基础的民生，是重中之重。
然而被索耶蛀空的新联早就千疮百孔了，仅靠缓慢的种植，根本无法让所有领民们活下去，更别提迅速的改革与致富了。
维加必须寻找其他行之有效的方式。
可新联内部根本没有任何内需能够带动经济，唯有从外部引流，才有可能达成她所计划的一切。
因为无论在哪个时代，有效的人口流动就是经济增速的开始。
人要住宿，要吃饭，要娱乐，要活动。
只要有人持续抵达，新联就可以缓慢转动起来。
已经有聪明的领民拿着巫师给的住宿钱找到了木匠铺，要求订购更大更舒适的床，以吸引更阔气的巫师前来居住。
还有领民来到政务厅开设的新联综合商铺，购买昂贵的肉或新鲜蔬果，以满足巫师们挑剔的口味。
这些都来自索耶伯爵的粮仓，维加全部开放上架。
一旦商铺内的食物卖的好，自然会有新领民想办法去饲养，去种植。
其中的每一环，都能够带动新联领民的经济。
很多人慢慢察觉到了这一点。
冬日的夜晚总是比平时降临的更早一些，贝拉下班的时候，外面已经变成被墨汁包裹的颜色。
她将今日做好的衣物小心叠好，敲了四下桌面。桌面左侧立刻张开一个大嘴，贝拉将衣物放进去，大嘴巴闭合，桌面瞬间亮起浅淡的绿光。
这代表她今日的工作已经全部完成了，而且得到了很高的评价。
贝拉低头站了一会，才收拾东西向外走。
隔壁桌的薇薇安和她打招呼，兴冲冲的，“嗨贝拉！今天可真冷啊，是不是？”
对面的女人点点头，她在门口蹲了下去，从一个铺着软毛皮的笼子里将杂毛的面包先生抱了出来。
“小家伙胖了不少啦！”薇薇安快速捏了一把猫耳朵，趁着被挠之前收回了手。
看着无能狂怒的黑猫，她“咯咯”直笑，忍不住又伸出了邪恶的爪子。
贝拉记得刚进入制衣厂工作的时候，薇薇安脸上什么表情都没有，嘴角永远都是向下撇的。
“贝拉，”再次躲过猫爪的袭击，薇薇安悄悄说，“今晚要不要来我家吃饭？我家住了两个从外面来的人，给了我们不少钱，买了两大条猪腿和一筐超贵的菠萝呢！”
贝拉摇摇头，小声说，“谢谢，可是太远了。”
薇薇安露出遗憾的目光，“太可惜了。好吧，那么，明天见！”
两人从门口的属于自己的小柜子里取出围巾戴好，再裹上厚厚的大衣。
围巾是用制衣厂的碎布块自己缝的，制衣厂每天都有扫帚自动打扫收集这些碎布块。
工作干的好的人可以获得一种叫“工分”的东西，工分攒到一定数目，可以用来免费兑换一小筐碎布，用来缝围巾缝手套或者帽子都很不错。
大衣则是制衣厂以极其低廉的价格租给她们的，自从制衣厂按魔法周发薪水后，大家兜里慢慢有了余钱。
除了大衣可以租以外，制衣厂还提供了一种名叫“暖石”的小石头，每天存放在火炉旁边。
这种小石头上篆刻有魔法阵，能够保存很长一段时间的热量。想用的话将自己的名字写在上面就可以用工分或铜币租到一个了。
用围巾把脖子和半张脸包起来，冬大衣裹住身体，再在怀中抱一个温暖的魔法石，这个冬天忽然就没那么难熬了。
“千万别忘了这个。”薇薇安替抱猫的贝拉在胸口别上一个圆形徽章。
徽章上是星星和翅膀的图案，红黄的配色仿佛炉火，又像小太阳，永远散发着淡淡微光。在这个幽暗的冬夜异常显眼。
这是代表了新联的纹章，之前领民们并不在意这东西。不能吃不能喝，就算拿来当垫板都嫌小。
然而随着一波又一波外来人员抵达城内，领民逐渐发现，新联的纹章居然能带来数不清的好处。
外来人会优先选择向佩戴纹章的新联人问路，会优先找悬挂纹章的房子要求住宿。甚至在得知新联的律法规定新联领民优先享有购买权后，会花高额的钱雇佣新联人帮忙排队。
一枚小小的纹章，慢慢将新联的领民与其他所有领地的人区分开来。大家渐渐开始因为这幅图案变得骄傲，因为在这片土地上，律法赋予了他们高高在上的权利。
一旦有巫师想要强行用魔咒逼迫领民，骑着死亡蠕虫的地精士兵就会从不知道哪个方向钻出来。
手持魔法探测器的地精保障了领民的安全，将危险压缩在一个可控的范围内，也给了领民无限的勇气和靠山。
就算面对巫师，他们也能颤颤巍巍额挺起胸脯，艰难说一句“不”。
虽然还很艰难，但已经算是一个很不错的开始了。
而这些——大家都明白——能让他们拥有这一切的，全都是因为那位新上任的领主，那位女巫小姐。
薇薇安给自己也别上新联纹章，小声呢喃，“真好啊。”
贝拉没听清，“什么？”
“我是说，”薇薇安慢慢挠着黑猫的下巴，歪头笑了一下，“真好啊，是地精打赢了东部战争。真好呀——是那位女巫小姐来管理这座城。”
贝拉抱着面包慢慢往回走，路上的每一幢房子都挂着大大大新联纹章。
街道上再也不是漆黑一片了，纹章的魔法让微光泼洒下来，为在夜晚前行的人照亮脚下的路。
“嘿！贝拉！”快到家前，一道中气十足的喊声叫住了她。
抬头，是邻居玛希大娘。
之前她和贝拉一起在政务厅应聘，贝拉聘上了制衣厂，玛希大娘则聘上了农民。
“您回来了？”贝拉转过来，农民要去城外工作，每隔几天统一回来一次。
“明天是我的休息日呀！”玛希大娘小跑着过来，身上围着的大披肩一甩一甩的。
大娘拉住她的手，脸上的表情非常兴奋，“今天我们坐蠕虫回来的时候，我不小心从上面摔下来了，摔断了腿。”
贝拉立刻去看大娘的腿。
“哎呀你听我说，”玛希大娘压低声音，眼底仿佛被月光洗刷过。因为冷，她说话时口中呼出一团团白气，“没想到那位女巫小姐就在农田附近，你知道的吧？就是那位新上任的领主大人！她最近总是在农田里教导我们如何种田——我从没见过那样博学漂亮的人儿啊！不不，我是说——”
大娘言语混乱，“哎呀总之——她骑着扫帚在我身旁落下——看了我的腿后把我用魔法飘进了最近的仓库，然后毫不犹豫给了我这个。”
一个手指般细长的小管塞进了贝拉的手里，里面只有一滴猩红色的液体，液体中闪烁着点点碎光。
“治愈药剂，”玛希大娘用气音说，“女巫小姐给我滴了一点点，我的腿立刻就好了。我偷偷接住了流下来的几滴，给你一滴。贝拉，你一定要藏好，千万不能卖，这东西能救命。”
贝拉愕然抬眼。
玛希大娘不好意思地攥着手，眼圈慢慢变红，“当初谢谢你给我的那些树叶… .上面的虫卵保住了我女儿的命… .不过、不过现在好啦！”她胡乱擦擦眼睛，放松地笑了起来，“现在真的好啦，那位女巫小姐说，以后再也不会有人饿死啦！行了，你赶紧回家吧，已经很晚了，记得把东西藏好啊！”
黑猫用爪爪锤了两下小瓶子，见毫无反应，才软软抬头，冲主人“喵”了一声。
贝拉回到家，点燃桌台上的蜡烛，把猫放下，用干草和煤块燃起一炉火。
猫立刻扑向那团印有蝴蝶样式的毛线球。
她被炉烟呛的咳嗽了两声，起身推开前几日由政务厅统一帮忙打造的窗户。
火光立刻洒满整间小屋，驱散了冬季的寒凉。
缺了口的小锅炖起麦粥，杂毛黑猫馋兮兮地趴在一边发出喵叫，蒸腾的热气混合着香味从窗缝里缓缓飘散出去。
这些烟雾气和其他房子里飘出来的贴贴又分开，像一捧捧蜿蜒向上游动的小蛇，又像迎着冷风飘扬的旗帜，鲜明而温暖。在沉沉黑夜与这座城市间，构建出一道微弱却无比坚韧的帷幔。
第60章
随着日子一天天过去,政务厅的人手很快就不够用了。
亚力士要计算财政收支，计算新联所有商业的盈利与赔钱情况。这导致他每天像被激怒的狮子，头发没有一根是平整的。
所罗门负责了整座城的人员调度情况,一摞摞人员记录表幽灵似的扒在他后背,吸走了这位佝偻的先生所有的精神力。
很多见到他的人都关切地询问他是否需要帮助，毕竟：“您看起来马上就要魂归大地了。”伦农说。
作为监管地精和外来人员的韦伯，同样也好不到哪里去。每天确保那些奇形怪状的巫师不闹出奇形怪状的麻烦, 就已经耗费了他所有力气, 再加上看管华贵的马车、确保巫师和领民交流时不会出岔子、加上死亡蠕虫的吃喝拉撒问题— —
韦伯每天早上睁开眼睛爬下床, 都感觉他身体已经醒了, 可灵魂却还贴在床上。
阳光明媚的政务厅里，一开门活像个地狱亡灵聚集地。
但他们还不是事情最多的。
一张又一张报告飞进政务厅最深处的房间, 这些犹如棉絮一般的卷轴几乎淹没了维加的脚面。
入城的人数，魔力美食店排队情况，其他商铺的销售数量, 库存剩余, 地精国接待的种族汇报, 第一军的训练进度，领民获得工作的人数，政务厅的财政收支明细——
“救——”维加从汪洋大海里伸出手，“救命！！”
这样真的不行，政务厅必须增加人手了！
她立刻决定回牧场一趟，贝亚特用传送阵送过信, 当初二十几个活下来的同伴, 已经有一大半觉醒了魔力，仅剩的几个看样子也快了。
给牧场留下几个人手，剩下的全调到新联来。
否则改革才开始, 她的人就要猝死在岗位上了！
而且算算时间，她杂交的第一批茄子如果能活下来，也应该开始结果了。
最近真的太忙，种植田那边全是贝亚特帮忙守着。或许担心打扰她，女士没有传什么消息过来。
说走就走。
在听说马上就有同伴抵达补充进来后，政务厅的五人才恋恋不舍目送她离开。
牧场和她走的时候变了特别多，天气已经变得越来越冷了，魔法也无法供给这么大一片草地。
贝亚特集合人手，为牲畜们盖起了一间间封闭养殖屋，饲料也换成了干草和魔力植物残根的混合物。
留下的难民们也套上了厚厚的毛绒大衣，带着手套，一边互开玩笑一边干活。
贝亚特似乎又多聘用了一些人手，养殖数量也增加了不少，维加还看见了胖嘟嘟的猪和扑腾来扑腾去的山鸡。
屠宰场内一排排剔好的肉分门别类，几乎堆成小山。奶源场里一大桶一大桶的奶还冒着热气，三个仓库都不够存放。
她避开人群往深处走，期间还看见了巡逻队。
和地精走在一起的昆已经完全变了模样，孩子不仅长开了，还壮硕魁梧了不少。经过冬日的冷风一吹，那股少年气已经完全褪去了，某种熟悉的成熟感沉淀下来。
维加决定不去打扰他们，她深入地下，乘坐轨道车前往断崖山的种植田，一路上地精们都欢天喜地朝她鞠躬。
她为地精一族带来了大量收益，曾经的岁月里，一到冷冬，土层就会冻住，无论是采矿还是冶炼都会停滞。
地下的种族根本没什么活儿干。
而今年可完全不一样了，不仅是地精国的地精，连卡利族群中的地精都出动了。
它们随随便便就能在女巫这里找到工作，有工作就有进账，有进账就能改善冬日里艰难的条件。
所以绿色小人无比感谢林小姐。
它们为她指路，“如果您想找贝亚特女士，可以去魔力美食工场，她刚刚前往。”
“谢谢。”
魔力美食工场里堪称热火朝天。
为了安全，维加几乎用魔法代替了一切人工。只需要注入魔力，就能形成自动化流水线进程。
贝亚特在这里教授新觉醒的同伴们如何控制魔力，施展咒语。
方便起见，连药剂炼制屋也一同搬了过来。
看见女巫小姐，她非常惊喜。
维加走过去给了她一个大大的拥抱，顺便向后面的同伴们摆摆手，“新联的工作量已经爆炸了，有没有人能帮帮忙？”
都是共同经历过无数的交心同伴，维加很顺利的掳走了八九个劳动力。
还顺便将黑蝴蝶药剂铺将在新联城开分店的事提上了日程，光靠魔力美食店一个怎么够？药剂铺当然也要慢慢转移到大本营。
再将大家打包送走之后，贝亚特指了指上面，“小姐，您种植的那些杂交茄子已经开始结果了，要不要去看看？”
“活下来了？”维加一愣，拉上人，“走走走！”
仙子们给了她无比热情的欢迎，晶莹剔透的翅膀在空中扇出残影。
它们扛起她的头发，将人带到了杂交实验田前。
完成两次杂交授粉后，维加就被新联的事情绊住了手脚。剩下的移栽、苗床管理、防虫网搭建等等都是贝亚特做的。
跟在女巫小姐身边学了那么久，她也算对种植有了一点心得。
而剩下的育种、照顾植株、施肥除草、调整温度湿度，都是仙子们帮忙的。
小家伙们不停摆动手臂，小小的脸上全是激动。
那是对于新生命诞生的激动。
维加蹲下身，看见长长的茎上挂着一根又一根巴掌大的黑茄。
这些茄子和魔力植物长牙黑茄不太一样，长牙黑茄在结果时就会在表面长出一排婴儿般的牙齿。
等到彻底成熟，这些牙齿也会长到像一把牙套，牢牢锢住黑茄的下半部分。
如果有人企图摘掉它们，这些坚硬的牙齿就会立刻张开，蜘蛛腿似的咬住你的手不松开。
如何处理这些长牙，是对待长牙黑茄的关键。
然而在和普通茄子进行杂交以后，牙齿的部分似乎就被彻底屏蔽掉了，只保留了漆黑的表皮、肥肥的茄体以及浓厚的香气。
维加扔了个检测咒——其实已经不用检测了——看仙子们对待新茄子的态度就能知道，这些杂交茄子上同样带有了一定的魔力。
虽然微弱，可依然有。
“我曾移栽过一株到花盆里，”贝亚特轻声说，“把花盆拿到了格瑞斯面前，您还记得她吗？”
维加站起身，“记得，那是位聪明的女士。”
贝亚特点点头，“也是一位平民，小姐，”她停顿了一下，才慢慢说道，“格瑞斯能毫无阻碍地碰到杂交后的茄子。”
仙子们在田间飞舞，翅膀洒下的碎光落在半空，给漂亮的田园描上梦幻般的色彩。
周遭短暂陷入一片安静。
停了很久，维加长呼出一口气，眉眼弯了起来，“幸运开始眷顾我们了，是不是？”
为了庆祝这件事，她决定留下来吃午餐，顺便定下接下来的其他杂交实验计划。
新联城与科索镇中央那片规划好的农田大棚，基本上已经快要全部搭建完毕了。
等恒温灯入场，融化冻硬的土地，新一轮的开荒就可以提上日程了。
新联的凝聚力在增强，维加打算在合适的时机，挑选合适的领民，将杂交后的种子发下去。
魔法带来的便利无可匹敌，她不能因为惧怕后果就把向前发展的道路压死。
倒不如说，其实从很久之前开始，她就一直在考虑，如何让新联彻底觉醒，让所有被压迫的人拥有反抗的力量。
何况目前为止这些农田全都属于政务厅，是政务厅雇佣农民去种植。
她在发展的最一开始做这种事，才能将后续的每个步骤都牢牢掌控在手里，以确保最平稳的过渡和发展。
况且遥远的翡翠城，隔壁的南部北部，那些大帝、贵族，绝对不可能放任新联就这样发展下去。
新联必须拥有力量。
但这一步怎么走，如何规避魔法带来的隐患与危机，如何不让灾难重现，都一定得慎重考虑清楚。
今日菜谱是莴苣鱼肉面粉组合的炸鱼丸，中间加了疯癫大蒜和盐调味，烤小羊排和莓果沙拉。
贝亚特还给她倒了一大杯她们自己酿的泡泡柠檬酒，口感很像酸橙可乐，维加差点把自己的舌头喝下去。
“这个一定要加进魔力美食店的商品单！”没人能够拒绝冰镇泡泡水！
贝亚特又帮她添了一杯，顺便汇报黑蝴蝶药剂铺最近的情况。
“试探和闹事都消失了，那位优雅的管理员太太帮我们解决了不少麻烦。”说到这，女士若有所思，“她似乎得到了某种指示，往往麻烦还没开始之前，就已经被她解决掉了。很多次，我都能察觉想对我们出手的，不是什么简单的人物。”
维加对此不怎么意外，在解决东部之前，她在金叶子屋时，纳西娅的暗示已经明显的不能再明显了——艾维斯心系平民，但困于老佩恩的压制。
她：“艾维斯一直在试图反抗老佩恩伯爵，那个家里估计没带给过艾维斯什么好回忆，所以他会对同样关照平民的我们抱有好感。只是不知道最后玫瑰能不能扎破雕鸮的脚掌。”
贝亚特：“如果是这样的话… .小姐，恐怕玫瑰已经缠住了雕鸮的脖子。”
维加动作一顿，“什么？”
“我还没来得及和您报告，”贝亚特擦擦嘴，“就在今天早上，老佩恩被杀死在他自己的卧房，凶手被佩恩家的管家当场抓住，就是老佩恩的大儿子安东尼奥。”
维加的眼睛慢慢睁大了。
贝亚特：“现在包括松木荒地在内的东西部的新一任伯爵是艾维斯·佩恩，或许明天皇宫的任命书就会下达。现在整个荒地早已传遍了。”
维加敏锐的察觉到其中隐藏的古怪——要知道这个时代同样有长子更容易获得继承权一说，更别提艾维斯复杂的身世了。
所以就算佩恩家大儿子什么也不做，只要不惹伯爵厌烦，这个继承之位大概率也是他的。为什么会极端到要杀死亲生父亲？最后让艾维斯捡了漏？
顿时，曾经看过的无数宫斗政治斗争的剧情全在她脑海中展开。
如果真是她阴暗揣测的那种发展，那这位艾维斯也是个能人啊。
她放下叉子，打了个响指，桌面上用过的餐盘立即变得光洁如新。
“让我们去拜访一下管理员太太吧，”女巫眼睛垂了下来，“毕竟人家多次朝我们伸出了帮助之手，不去当面恭喜一下实在是说不过去。”
顺便，她也的确很想看看，继承之事是否真的像她所想的那样。
还是那间金叶子屋，还是熟悉的满墙玫瑰。
不过接待维加的，不是优雅的纳西娅，而是艾维斯本人。
年轻的新任伯爵坐在宽大的靠背椅上，脸上始终带着若有若无的笑，谢里登站在他身后，像一块板砖。
“纳西娅去处理其他事情了，您可以在这里坐一坐。”
“真是太不巧了，我们这段时间受到了不少管理员太太的关照，黑蝴蝶向玫瑰献上最诚挚的感激。”维加将带来的礼物放在桌面上，微微弯腰，“并且，恭喜您，伯爵大人。”
艾维斯没有去看那些礼物，而是一眨不眨盯着兜帽下方的阴影，状似无意间谈起了另一件事，“听纳西娅说，您那里收容了不少难民。”
“我们很缺人手，”维加选了一种模棱两可的回答，“难民廉价又胆小，很好管理，吃的也不多。”
艾维斯：“的确是这样，但您似乎还无偿教授他们课程。您认为平民应该学习知识吗？”
维加：“我认为人活着的每一天都在学习新知识，从走路到说话，这或许和身份地位无关，大人。”
艾维斯忽然笑了，“即使是接受过我们那么多帮助，在亲眼见证过我的下属对待平民的态度之后，你也不会轻易表露你的立场。就和纳西娅说的一样，你很谨慎，也很狡猾。”
维加没明白这货究竟想说什么，但她品出了一丝不同寻常的气息，“黑蝴蝶无比感激您的帮助，这也是我冒昧上门拜访的原因——您的善良让令我们动容。”
“既然这样感谢我，那付出一点小小的报答应该不算什么难事？”艾维斯抬手，一张早已准备好的卷轴从桌上漂浮起来，直直飘到维加面前展开。
卷轴上只有短短两行字。
[任命___为松木荒地总政务官
签署人：艾维斯·佩恩伯爵]
“在空白处签上你的名字吧，小姐。”伯爵长长的手指抵在下颌上，“希望我不会太过唐突，但请原谅，伯爵之位代表了很多事情需要操办。纳西娅必须替我赶到更重要的地方去，荒地至此空缺。”
维加：？ ？ ？
她茫然了短短一瞬后迅速反应过来，看起来艾维斯亲近平民是真的。
所以，他谋权篡位也是真的。
毕竟松木荒地被老佩恩统治时期，平民们的生活堪称水深火热，看贝亚特和难民们的经历就知道了。
这样的贵族，必定会和艾维斯产生碰撞。
怪不得艾维斯身边只有管理员和谢里登两个人，他注定得不到太多有力支持。
这是一份明晃晃的招揽。
只是她没有表露出来，而是轻声说道，“大人，我不太明白。”
“你很聪明，”艾维斯摩挲着掌心的花瓣，“不可能想不明白我的意思。请相信我，我很有诚意——如果你的身份有问题，我可以帮你解决，让你不需要继续把脸挡住。当然，关于你的一些小秘密，我也无意探究。我只是认为，你和我拥有相同的利益目标，那为什么不能走到一条路上来呢？”
他起身，绕过桌子走到维加面前，猩红的玫瑰盛放在他身后，昂贵的流金斗篷涤荡出浪潮般的波纹。
“我愿意付出我所有的诚意，无论你想要什么，权利，地位，庇佑，我都可以给你。”艾维斯伸出一只手，“所以能否给我，以及给你自己一个机会呢？”
维加盯着那只骨节分明的手，脑袋陀螺似的转了起来。
很明显，答应是不可能答应的。但拒绝这样一个明显很有城府、才刚刚算计完大哥算计完狗爹的家伙，带来的后果恐怕也是毁灭性的。
最重要的是，能在这个世界里拥有良知的巫师稀有至极。他们两个人完全没必要站到对立面去。
就如艾维斯所说，他们拥有相同的利益目标，而平民也从不必须是哪一方的所有物。
“我真是受宠若惊，大人，”维加缓缓弯下腰，让头颅垂到低于艾维斯手掌的高度，“难以想象我这样的小人物也会得到您的青睐。您说的没错，我怜悯平民，不认为他们应该受到如此虐待。”
她的声音无比真诚，“很荣幸能和您拥有相同的想法，所以无论您想做什么，黑蝴蝶都会不遗余力为您提供帮助。只是官职实在不适合我，大人，我是个非常没有野心的人，对权力毫无渴望。如果我今天答应了您，反倒是拖累了您的脚步，这样我会唾弃我自己的。因此，请允许我使用其他方式给予您助力吧。”
半空中的卷轴慢慢收回，轻轻躺到了艾维斯空滞的掌心。
一个漂亮的蝴蝶结打在卷轴上，用的是维加所带礼物上的金色丝带。
*
离开荒地的时候，维加手里攥着一条金链，玫瑰的枝桠缠绕在链条之上，荆刺与花瓣交相呼应。
这是艾维斯给她的，让她什么时候回心转意了，带着这条项链去亚拿城找他。
亚拿城是他领地的中央城，位于荒地北方向。
他很急迫，虽然掩藏过，可语调中的某种东西仍然呼之欲出。
恐怕就算是继承爵位了，艾维斯的屁股仍旧坐的并不稳当吧。
维加没有戴那条项链，只是把链子塞进随身的伸缩袋里，赶回了新联。
新联城里，新到来的同伴们学的都非常认真。根据他们所擅长的方面，迅速被分到了不同的岗位，政务堆积的情况很快得到了改善。
连魔力美食店和正在建设的魔药剂铺都安排了新人手。
望着终于没被报告淹没的桌面，维加喜极而泣，立刻决定趁此机会去各处好好转一转。
然而，她才刚刚打开窗户准备翻出去，屋门就被敲响了。
“小…呃….姐….”所罗门假装没看见女巫搭出去的一条腿，咳嗽了两声才说，“科索镇附近忽然出现了许多人，看模样，像是从牧场出发的难民。”
维加镇定地把腿收回来，“…走，我们一起去看看。”
战争结束，在和皇宫的和平条约签署完毕后，维加做的第一件事，就是收拢还活着的人。
包括不限于新联主城外的所有。
例如被新联城和科索镇夹在中央的那两个小村子，在跑了一些、打没了一些人的情况下，两座小村子最后总共只剩了十来户人家。
还有城西方向的几个小镇子，归拢完毕，也只归了二百来人。
这些人愿意的，都被维加统一安排迁居到了新联城内，城里有不少再也不会有人回来的房子可供居住。
不想来的，也被维加以“一小袋混合麦、燃料以及鸡蛋”+“暂居一个冬天后再做打算”哄劝了过来。
所以现在除了新联城以外，基本都是无人区。
其中科索镇属于被战争破坏的最严重的镇子——最后一战时，地精为了一举消灭索耶的军队，几乎掏光了家底。
连绵不断的凤凰大弓差点将这座小镇夷平。
汤姆站在断壁残垣前，冻的干裂的脸连哭都哭不出来了。
“都、都没了啊…”
虽然已经有了心理准备，可是当亲眼看见曾经的家乡变成一片焦土，一路走来的人们仍然无法挪动一下脚步。
寒风刀子似的刮过身体，稀薄的阳光将被毁掉的小镇映照的无比清晰。
虽然还没下雪，可初冬的冷气仍然冻的人们打了几个哆嗦。
“汤姆，老兄，”身边的人搂住了汤姆的肩膀，“已经没什么可看的了，神主庇佑，幸好我们都还活着。”
“是、是啊… ”汤姆感觉胸腔里像灌满了铁水，“还好我们都还活着… .等一下，”他忽然想起什么似的转过头，“我们要不要绕去科索山看一看？山下的玛瑙河还有采沙场，山里还有采石场和矿区。那里一定没有被战火波及，或许我们能找到不少可以用上的工具回去。路上的安全也有个保障。”
大家面面相觑，一致认为这是个好主意。
虽然天气很冷，土地都被冻的硬邦邦的。可是他们每个人身上都穿着女巫小姐赠送的厚冬衣，脚上也是虽旧却保暖的绒鞋。
只要在夜晚降临前走到那几个沙场石场，他们就能挨过这一晚。
说干就干，一路走来三十几人已经培养出了默契。然而当他们刚准备翻过废墟时，身后蓦的传来一道熟悉的声音。
“嗨，或许有人需要帮助？”
难民们惊愕扭头，正对上了站在马车上的人。
所有人齐刷刷一愣，“所罗门先生？！”还有——
“女巫小姐！”